Физик удивленно моргнул и расплылся в улыбке.
Денис закатил глаза, наконец, узнав имя физика. Видимо, это был один из критериев отбора в эту странную школу.
Ну надо же, двадцать пять! Все наконец-то на месте. Проходи, Ёлька, проходи скорее. Мы как раз задачи решать собрались!
Было видно, что физик явно рад опоздавшей ученице.
Девушка улыбнулась ему в ответ и Денису, до этого молча наблюдавшему за ними, стало как-то слишком тепло и радостно. Парню даже показалось, что в класс заглянуло солнце, до этого упорно прятавшееся в набежавших тучах.
Девушка оглядела класс, то и дело даря мягкую улыбку кому-то из одноклассников. Денис замер в ожидании, когда же она посмотрит на него. Он уже успел разглядеть светлые серые глаза, русые волосы, собранные в хвост, вздернутый нос и ямочки на щеках. Девушка была милой и словно бы светилась изнутри добродушием и дружелюбием. Наконец, она подняла на него свои большие серые глаза и улыбка на её лице тут же погасла, сменившись растерянностью. Денис не совсем понял, чем вызвана такая перемена, а взгляд девушки уже переметнулся к его недавнему черноглазому собеседнику.
Я ему говорил, что там занято! кинулся оправдываться тот. Он нагло сел на твое место!
Теперь Денис мог объяснить это внезапное беспокойствооказывается он, сам того не ведая, занял место этой милой девушки.
Подумаешь, могу и пересесть! Денис начал было складывать вещи обратно в рюкзак, не обращая внимания на удивленные взгляды учеников и самого физика.
Не стоит, всё в порядке, девушка, наконец, улыбнулась и Денису. Я сама виновата, не буду больше опаздывать.
С этими словами она прошла в конец класса и уселась на последнюю парту.
Остаток урока Денис пытался посвятить решению задач. Но вместо формулы расчета сопротивления на участке цепи, в голову постоянно влезал образ той самой опоздавшей ученицы. Ёлька Странное имя. Впрочем, в конкурсе на самое странное имя она могла побороться с тем же магистром или физиком. Навязчивое ощущение, что он где-то слышал этот голос, мешало сосредоточиться, поэтому Денис довольно быстро отбросил карандаш в сторону и принялся разглядывать своих одноклассников. Двадцать пять человек в одинаковой форме вызывали стойкие ассоциации с инкубатором. Дениc никогда не любил форму и в своей бывшей школе носил её только под угрозой вызова родителей к директору. А случалось такое довольно редко. Но что-то подсказывало парню, что здесь такой номер не прокатит. Уж слишком явными были намеки и магистра и секретарши на суровый нрав его нового куратора.
"Хозяка медной горы, ну надо же", пронеслось в голове у парня как раз под раздавшийся с урока звонок. Не записав домашнее задание, Денис первым покинул кабинет физики.
Школьные коридоры быстро наполнялись учениками. Всё такие же одинаковые наряды, одухотворенные лица, наполненные тягой к знаниям, разговоры о предстоящих урокахДенису казалось, что он единственный, абсолютно не вписывающийся в окружающий мир, элемент. Чужеродное тело. Настроение портилось с каждой минутой всё больше. Обида на родителей перемешивалась с раздражением от осознания своей чуждости этому миру будущих гениев. Глянув на расписание, парень поспешил укрыться от толпы в кабинете химииследующий урок был именно по этому предмету. Помня о том, что многие уже имеют в этом классе свои места, Денис уселся на самую последнюю парту. Сумка с вещами мешала, но отнести её в спальню возможности не былоДенис попросту боялся потеряться в этом нагромождении корпусов.
За своими размышлениями парень не заметил, как класс вновь наполнился и прозвенел звонок на урок. Лишь внезапно воцарившаяся гробовая тишина подсказала ему, что что-то происходит в окружающем мире. Подняв глаза, он вздрогнулпрямо на него с холодной надменностью взирала невысокая женщина. Черные волосы, собранные в узел на затылке тронула легкая седина, отчего определить её возраст было довольно проблематично. Широкие скулы, нос с горбинкой и колючие, ярко-зеленые глаза вызывали ассоциации с самой настоящей ведьмой. Денис сглотнул и воровато огляделся.
Молодой человек, Вас не смущает, что я стою перед Вами, а звонок на урок прозвенел десять секунд назад? тихий, вкрадчивый голос гадюкой пополз по воздуху, врезаясь в барабанные перепонки.
Денис медленно поднялся, пробормотав скомканное "извините".
Женщина отвернулась, обводя взглядом класс.
"Точно жертву выбирает", пронеслось в голове у Дениса.
Самойлов, где Ваш дневник? новая жертва была успешно выбрана. Денис на краткий миг испытал облегчение, но укол совести подоспел следом. Радоваться чужим неприятностямне самое благородное дело.
Несчастный Самойлов под нерушимое молчание класса попытался было оправдаться, но попытка изначально была обречена на провал. Под этим холодным взглядом хотелось саморасщепиться на атомы и молекулы, лишь бы только поскорее. И подальше.
Объявив Самойлову первое и последнее предупреждение, и попутно сделав еще несколько замечаний ученикам, женщина, наконец, разрешила всем занять свои места и начала урок.
Меня зовут Верона Вергардовна. Я ваш учитель химии и по совместительству куратор вашего корпуса. С этого дня именно я отвечаю за все ваши проблемы, неудачи, переживания и прочее. Уясните сейчас и до конца жизникаждый, кто живет в Медногоре, отчитывается в первую очередь передо мной! И запомнитеваша мысль еще даже не успела зародиться и побежать по сети нейронов, а я её уже перехватила и запретила. Ясно?
Судя по всё такой же ненарушаемой тишине ясно было всем, и проверять это утверждение пока что никто не желал.
Денис продолжал украдкой рассматривать нового учителя. С виду женщина, как женщинане кричит, не отчитывает. Правда от взгляда холодный пот прошибает, и говорит так, словно все окружающиевиноградные улитки по уровню развития. А в целом, вполне вроде милая.
Молодой человек, уже второй раз за урок Вы летаете в облаках. Вам здесь не интересно? вновь все взгляды, включая льдисто-колючий устремились на Дениса.
Простите, тихо ответил тот. Мысль зародилась и к вам побежала по нейронам.
Черноглазый парень, который до этого не особо дружелюбно отнесся к Денису, не выдержал и хихикнул.
Верона Вергардовна резко развернулась к смеющемуся.
О, Ратор, счастье мое. И ты тут?
Ратор слишком поздно осознал свою оплошность и попытался втянуть голову в широкие плечи и просочиться сквозь пол.
Не переживай, я мигом исправлю это недоразумение.
Не стоит, Верона Вергардовна. Извините, пожалуйста, в черных глазах читалось искреннее раскаяние.
Извиню. После того, как вымоешь все рекреации корпуса!
Ратор вздохнул, но не решился на дальнейшие высказывания. Бросив Денису очередной взгляд полный дружбы и доброты, он раскрыл тетрадь и принялся записывать правила техники безопасности, которые уже вовсю диктовала хозяйка Медной Горы.
Время тянулось медленно и уныло. Казалось, что оно, как бурлак на Волге, тащит за собой многотонную баржу, которая нарочно тормозит движение. Денис скучал. Но показывать это открыто не решалсяслишком колючим был взгляд зеленых глаз химички. Она же, как будто специально, говорила тихо и монотонно.
При попадании кислоты на кожу первое, что следует сделатьнаписать себе на лбу слово идиот. Желательно несмываемой краской, Верона Вергардовна плавно передвигалась из одного конца класса в другой, периодически поправляя того или иного ученика. Далее следует открыть кран, который вы видите у себя на столе и хорошо промыть место ожога водой. Конечно, промыть надо бы сразу, но без надписи вы наверняка не усвоите всю глубину вашей ошибки. А такчем дольше кислота контактирует с кожей, тем больше степень поражения, тем сильнее ожог и тем дольше он будет заживать. А это значит, женщина остановилась прямо напротив усердно записывающего текст Ратора. Это значит, что вы дольше будете помнить о том, каким неосторожным кто-то был на уроке химии.
Ратор опасливо покосился на стоящую рядом учительницу:
Да понял я, понял!
Надеюсь, холодно ответила та, после чего продолжила вышагивать по классу, вещая про технику безопасности.
Денис, внимательно наблюдавший за этой сценой, нахмурился. Какой-то не очень складной она выходила. Создавалось ощущение, что учитель и ученик говорили о чем-то, только им двоим известном. Возможно, Ратор уже успел в чем-то провиниться?
Денис поразился той вспышке радости, которая возникла в груди от этой мысли. Моргнув, чтобы прогнать наваждение, парень поспешно схватился за ручкуему вовсе не хотелось быть уличенным в отсутствии конспекта.
Воздух вздрогнул, качнулся и расступился. Денис обернулся, пытаясь понять, почему ненарушаемая тишина внезапно стала такой густой. Ученики сидели в тех же позахсклонившись над тетрадками и усердно записывая. Но создавалось ощущение, что они находятся по ту сторону стекла. Денис моргнул, пытаясь прогнать наваждение, и оглянулся на другую половину класса. Тут картина выглядела полным отражением предыдущей. Верона Вергардовна все так же диктовала текст конспекта, с надменным видом оглядывая класс. Краем глаза парень уловил движение за окномна маленьком выступе за стеклом сидел черный ворон. Ехидно прищурив один глаз, другим он неотрывно смотрел на Дениса. Парень сглотнул и переключил свое внимание вновь на одноклассников. Приглядевшись, он заметил, что, несмотря на одинаковость, картинка все же в некоторых местах отличается. У одних учеников слой застекленности казался большеони словно бы сидели за старым, помутневшим от времени стеклом. У других же напротив, слой этот был тонким, практически неуловимым. Ратор, Ёлька, еще несколько человекони были почти такие же, как и раньше. А вот та, у кого этот слой полностью отсутствовал прямо сейчас стояла перед ним, со взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
Проблемы? голос Вероны Вергардовны, казалось, прямо сейчас приморозит Дениса к месту.
Нет, простите, смутился парень, не заметив, как мир принял привычные очертания.
Думаю, я знаю, кто составит Ратору компанию по наведению чистоты в корпусе, процедила Верона и отвернулась.
Денис хотел было возмутиться такой несправедливости, но вовремя кинул взгляд на тетрадь соседа по партетот уже заканчивал писать вторую страницу. У Дениса же не было исписано и половины
После химии и знакомства со своим куратором, остальные уроки не вызвали в душе Дениса никакого отклика. Школа как школа со своими особенностями. Что действительно настораживало парня, так это необходимость жить в общежитии и делить свою комнату с кем-то еще. Денис не хотел себе признаваться, но в глубине души он не хотел оказаться соседом Ратора. Оставалось надеяться, что хотя бы в этом ему повезет. Однако, как и ожидалось, везение оставило Дениса в тот момент, когда он появился на свет. Толкнув скрипящую дверь в спальню первое, на что наткнулся Дениснедружелюбный взгляд черных глаз.
Только не ты! взвился Ратор.
Взаимно! хмуро бросил в ответ Денис и прошел в комнату, не обращая внимания на воцарившееся напряжение.
Три кровати, три книжных полки, три тумбочки. Стол, два стула и шкаф. Довольно аскетическая обстановка. На окнахтяжелые лоскутные занавески. На стенахфотографии наскальных рисунков. Денис кинул взгляд на кровати. Те, что стояли у окна были занятына одной сидел Ратор, на второй стоял чей-то рюкзак. Ему же досталась кровать, ближняя ко входу.
Предупреждаю! Будешь храпетьвыброшу в окно! грозно предупредил Ратор нового соседа.
Денис кинул на него хмурый взгляд и предпочел оставить эту реплику без ответа. Он давно уяснил, что лучшая тактика при подобных выпадаххолодное, абсолютное игнорирование. Обидчик насторожится, начнет думать, что он делает что-то не так, раз его не замечают, потом разозлится, но, не зная как себя вести, плюнет и отстанет. В прошлой школе эта тактика действовала безотказно. Вот и сейчас Денис, не обращая внимания на нападки Ратора, подошел к шкафу и принялся методично раскладывать вещи на свободной полке. После этого настала очередь учебников, которые ему выдали сразу после уроков, и тетрадей. В общей сложности на это ушел целый час. Еще три часа пришлось потратить на подготовку домашнего задания. Таинственный сосед так и не появился, поэтому звать Дениса на ужин пришлось Ратору.
За все это время парни не сказали друг другу ни слова. В ответ на краткое "Ужинать пошли" Денис лишь кивнул, поднялся с кровати и, закинув учебник физики на полку, вышел из комнаты.
До столовой в главном корпусе парни все также шли в молчании. Там их уже ждала Верона Вергардовна, которая зорко следила за соблюдением дисциплины. Выстроив свои классы ровными колоннами по парам, она кивнула кому-то у входа, разрешая им наконец-то пройти в зал.
Столовая поразила Дениса своими масштабами. Больше всего она походила на муравейникто там, то тут бегали дежурные с разносами в руках, одни классы сменялись другими, очередь у раздачи двигалась довольно оживленно.
Это же с какой скоростью работать надо, удивленно пробормотал Денис.
А вот попадешь сюда на дежурство, узнаешь, вкрадчивый голос Вероны Вергардовны раздался прямо над ухом парня, отчего тот вздрогнул и поежился.
У меня для вас объявление, двигаясь вместе с учениками, уже во весь голос заговорила хозяйка медной горы. После ужина на площади перед главным корпусом состоится дискотека. Всем быть в подобающем виде. За исключением тех, кто сегодня отправится намывать коридоры, на последних словах взгляд учительницы устремился на Ратора с Денисом.
От подобной информации Ратор взвыл, но благоразумно решил не спорить. Дениса подобная перспектива не сильно расстроила. Вернувшись в комнату, парень переоделся в старый спортивный костюм и, захватив плеер с наушниками, вышел из комнаты. Он уже примерно запомнил дорогу, а потому без происшествий спустился на первый этаж к кабинету Вероны Вергардовны. Дверь распахнулась раньше, чем парень постучал. Женщина сурово осмотрела Дениса:
Никаких наушников. Ты не развлекаться идешь, а отрабатывать наказание!
Протянутая ладонь красноречиво свидетельствовала о серьезности намерений куратора. Денис вздохнул и отдал плеер.
Тряпку и швабру возьмешь у охранника. На тебе весь первый этаж. Как закончишь, можешь отправляться в комнату. Вопросы?
Денис уточнил, надо ли ему сдавать результат своих трудов.
О, не стоит. Я всё проверю, не сомневайся. Помоешь плохо, будешь отвечать за чистоту до конца месяца.
Денис почему-то не сомневался, что так и будет. Попрощавшись, он отправился к посту охранника, а оттуда, вооруженный ведром, шваброй и тряпкойк дальнему коридору первого этажа.
Монотонный труд довольно быстро надоел парню. Радовало, что коридоры были довольно чистымиуборщицы старались на славу. Поэтому, несмотря на внушительные площади, Денис справился быстрочаса за два. Периодически ему попадались ученики, не пожелавшие отправиться на дискотеку. То там, то тут в погруженных в полумрак рекреациях встречались перешептывающиеся парочки. Денису показалось, что в одной из них он разглядел Ратора.
Как же он будет отрабатывать наказание? пробормотал себе под нос парень, но останавливаться не стал.
На удивление, никто с ним не заговаривалто ли местные ученики не отличались любознательностью, то ли, зная характер Вероны, не удивлялись подобным картинам. Денису почему-то больше верилось в последнее.
Время приближалось к отбою, когда Денис вернул на пост охранника ведро и швабру.
Держи, это твое, кажется, охранник протянул Денису плеер. Постарайся больше не попадать под горячую руку.
Мужчина выглядел суровым и серьезным, но глаза его улыбались.
Спасибо, Денис, не скрывая своего удивления, забрал плеер и робко улыбнулся охраннику.
Привыкай, у тебя начинается новая жизнь, подмигнул тот и вернулся к изучению сканворда.
Денис вставил наушники в уши, включил музыку на полную громкость и пружинящей походкой направился к себе в комнату. Он не видел тени, возникшей у него за спиной, и уж точно не слышал перешептываний.
Кажется, удалось.
Конечно.
Он ничего не помнит.
И не вспомнит.
Что ж. Пускай учится. Время всё расставит по своим местам.
Глава 5. Зубы ущелья
Молочный туман мягко касался кожи. От этих прикосновений в разные стороны разбегались ярко зеленые искры. Мох под ногами пружинил и чуть потрескивал, искрясь такими же зеленоватыми бликами. Неприкосновенная тишина этого священного места нарушалась искристым треском и размеренным дыханием. Человек. Всё тот же странный человек уверенно шагал к Белому Дереву. Он уже знал дорогу и не боялся заблудиться в клубах этого тумана. Самоуверенный. Но местным обитателям это и нравилось. Возможно, только поэтому он до сих пор находил тропу и выходил под спутанную крону Дерева.