Организовать встречу было достаточно простовсё-таки в силу своего положения она не раз сотрудничала с Академией и её службами. И прикрытие хорошееобычная проверка биографии службами безопасности академии. Можно спрашивать почти всё что угодно, и это не вызовет подозрений, разве что парню есть что скрывать.
В комнату, которую ей предоставили, спокойно вошёл парень, которого до этого она видела только на рисунках. Ну что ж, у Телины определённо талант художницыпарень был очень похож. Довольно высок, довольно симпатичен. И Телина правильно подметилав движениях парня чувствовалась необычная мягкость. Движения не медленные, не заторможенные, а именно плавные. Промелькивало сообщение, что парень по вечерам занимается в танцевальном классе, но чем конкретнонеизвестно. Неужели, и правда танцор?
ПрисаживайтесьАлтера указала на стул, стоявший посреди комнаты.
Парень бросил внимательный взгляд на мага, стоявшего у правой стены, потом на Алтера, и лишь после этого прошёл к стулу. Уселся и молча уставился на женщину. Ни удивления, ни волнения во взгляде, даже странно. Его ведь должны были предупредить, что с ним хотят поговорить из службы безопасности. Не понял пока серьёзности ситуации или давно готов к такому повороту событий? Алтера присела на свой стул, чтобы их разделял стол. Переложила несколько бумажек с места на место, настраиваясь на разговор.
Жаклин Торено Астальном? парень молча кивнулМожете обращаться ко мне "леди Алтера". Я представляю службу академии, занимающуюся порядком и безопасностью. В силу разных причин мы занимаемся проверкой студентов, поступивших к нам, и теперь очередь дошла до вас. Не могли бы вы рассказать о себе?
Парень задумчиво смотрел на неё, но ответил неожиданно.
Перемена хоть и большая, но, если разговор затянется, я не успею пообедать, да и на лекцию могу опоздать, а мне этого не хочется. Будет гораздо проще и лучше для всех, если вы будете задавать конкретные вопросы, и я смогу ответить так же точно и кратко.
Ну что ж, Алтера пододвинула к себе листки с заготовленными вопросамидавайте попробуем разговаривать короткими вопросами и ответамиженщина для вида взглянула на первый листокПо нашим данным, после пожара, в котором погибла вся ваша семья, вы исчезли на три года. Где вы были всё это время?
Парень задумался.
Я не помню ни самого пожара, ни последующие за ним два года. Где я был и что делал, я не знаю. Себя я начал осознавать с год назад, оказавшись недалеко от столицы Астерии. Надо было как-то зарабатывать на жизнь, и я год отработал уборщиком в Академии магии.
Почему уборщиком? сразу спросила Алтера.
Парень пожал плечами.
Работа не требует умений и знаний. На тот момент меня это устроило.
Дальше.
Постепенно память начала восстанавливаться, и где-то после Нового года я вспомнил хотя бы как меня зовут. Дождался лета и вернулся сюда.
И всё? Алтера пристально смотрела в глаза парню, но тот вёл себя совершенно спокойно.
Я уже говорилесли что-то хотите узнать, задавайте конкретные вопросы.
Женщина заглянула в листки.
Что это за история с дуэлью с боевиком четвёртого курса?
Жаклин снова чуть пожал плечами.
Мы поссорились, парень захотел меня убить. Я не стал дожидаться когда меня прибьют в подворотне и предложил дуэль на ножах в полной темноте без магии. Повезло мне.
И как вам разрешили дуэль между боевиком четвёртого курса и уборщиком?
Понятия не имею. Я только подписал бумагу, что никого не виню в своей смерти, а договаривался тот парень.
В начале лета вы ездили с экспедицией астерийской академии в Мёртвые земли. Это правда?
Парень кивнул.
Госпожа Винара взяла меня в слуги на время похода.
Почему?
Что почему?
Почему она взяла вас?
Летом столько уборщиков в академии не нужно, и меня, как самого молодого, уволили первым. Я остался без работы, ей был нужен слуга. Она предложила, я согласился.
Вы были знакомы до этого?
Видел её несколько раз в коридорах академии.
Вы знаете что делали маги в Мёртвых землях?
Парень снова чуть пожал плечами.
Из того что я видел, они целыми днями медитировали.
По слухам, магиня Винара привезла из земель много артефактов. Это правда?
Что-то привезла, а много или мало я не считал.
Вы их видели?
Да, я сопровождал госпожу Винару.
Почему именно вы?
Во взгляде парня промелькнуло лёгкое удивление.
Госпожа приказала, я поехал.
Алтера снова заглянула в бумаги.
Вы работали уборщиком за нищенскую зарплату, и вдруг оказались в нашей академии, заплатив более тысячи золотом. Откуда взялось золото?
Что-то стало всплывать в памяти. Вспомнил своё имя, вспомнил тайник, который показывал отец. Приехал, забрал, хватило на первый курс.
Почему не стали вступать в наследство?
Парень снова чуть пожал плечами.
Не интересно. Всё время будут плохие воспоминания, а здесь я не пропаду.
Алтера снова глянула в бумаги.
Целители сказали, что с мужским здоровьем у тебя всё в порядке, но ты носишь ошейник с метками импотента и бесплодного. Почему?
Парень задумался.
Моё тело можно возбудить, меня можно изнасиловать и получить удовольствие, но мозгами я женщин не хочу.
Почему? настороженно спросила Алтера.
Парень снова задумался.
Они не кажутся мне достаточно красивымии снова задумался о чём-то.
Так какая женщина тебе нужна? ещё тише спросила Алтера.
Парень вдруг улыбнулся.
Как только встречу такую, обязательно скажусловно проснувшись ото сна, он взбодрилсяРаз уж начались вопросы про женщин, значит, серьёзные вопросы кончились. Я могу идти?
Алтера долго всматривалась в лицо парня, но тот отвечал спокойным уверенным взглядом. Наконец, женщина кивнула.
На сегодня закончим, но, если появятся новые вопросы, придётся встретиться ещё.
Разумеетсяпарень чуть склонил голову и неспешно вышел.
В комнате установилась тишина, нарушаемая лишь шорохом карандаша, который Алтера в задумчивости перекатывала по столу. Наконец, она подняла голову.
Ну и что ты об этом думаешь, Келтос?
Маг, всю встречу неподвижно простоявший у стены, ожил.
Если бы не твои слова, что парень может быть опасен, ни за что бы так не подумал, встретив его на улице. Никаких артефактов, очень слабый источник. Внешне выглядит как старшекурсник, но с таким источником ему место только у артефакторов, да и неизвестно, сможет ли он доучиться хотя бы до третьего курса. Опасным он точно не выглядел.
Да, все так думают, но недавно парень вызвал на магическую дуэль боевика со своего курса. Причём, одного из сильнейших на курсе. И условие поставилдо смерти.
Правда, что ли? удивился магИ почему он ещё жив?
Потому что декан боевого запретил их дуэль в этом учебном году.
Странномаг на мгновение задумалсяНа явного дурака парень не похож, так на что он рассчитывал?
Вот и мне интереснокивнула женщинаПо словам декана, парень действительно был готов биться насмерть. И повод очень вескийтот боевик и его друзья мешали ему учиться и отвлекали постоянными насмешками и оскорблениями.
Правда, что ли? снова удивился магСейчас и такие поводы могут быть?!
Оказывается, могуткивнула женщинаЧто ещё?
Ну Несколько раз он не то чтобы соврал, но явно не стал говорить всё.
А его история? Ты считаешь её возможной?
Мужчина неопределённо пожал плечами.
Я знал нескольких человек, которые попадали в такие переделки, что по сравнению с ними рассказ парня выглядит как самый что ни на есть правдивый. Жизньона бывает очень странной и непредсказуемой, и в ней может быть всё что угодно.
И тебя ничто не насторожило, не царапнуло?
Маг задумался.
Была мелочь он снова задумалсяПарень вошёл, сел на стул, сложил руки на коленях. Иногда чуть менял позу, но его левая рука всё время была направлена на меня.
И что это значит? насторожилась Алтера.
Да может, и ничегомаг снова задумалсяАртефактов не было, заклинания он не строил, но рука была направлена именно на меня. А может, это я встал не в том месте. Встал бы у другой стены, может, ничего бы и не было.
А дуэль?
А что дуэль? В темноте, без магии, на ножах? Опыт и умения дадут преимущество, но всегда есть место случайности.
Значит, ты поверил парню?
Если честно, я так и не понялв чём ты вообще его подозреваешь?
Женщина невольно вздохнула.
Если бы я сама это знала. Но чувствую, что с парнем что-то не так. Неизвестно где он был эти два года, чем занимался, кто и чему его научил. И куда делся маячок, так и не выяснили.
А у парня спросить не хочешь? хмыкнул маг.
Алтера с упрёком глянула на мужчину.
Чтобы он нас совсем дурами считал? Сделает удивлённые глаза, скажет, что даже не подозревал о существовании маячка. И что дальше?
Зато мучиться не будешь, улыбнулся мага то из-за этой непонятной ситуации вон какая нервная стала.
Женщина задумчиво смотрела на мага.
Скажи про парня что-нибудь хорошее, и я забуду про него.
Упорный, спокойный, помешанный на учёбе. Ему бы силёнок побольше, и был бы очень перспективный маг. А ещё он к девушкам не пристаёт, под юбку не лезет.
Алтера вдруг заинтересовалась.
А как так может быть, что организм у него в порядке, а про девушек парень говорит, что не считает их красивыми?
Не знаю, хмыкнул магв его возрасте мне все девушки казались красивыми, и в чужих койках я провёл никак не меньше времени, чем в своей. Сколько сил на это потратил, страшно вспомнить. А парень Больше похоже на то, что он переусердствовал с учёбой, иссушил свои мозги, во всём пытается увидеть причины, следствия, логику построения как в заклинаниях. Судя по внешности, питается он хорошо и тело вполне развитое, но мозги иссушены учёбой. Его бы куда-нибудь в полевой лагерь на пару месяцев, и чтобы магии рядом не было. Думаю, к концу срока он сам начнёт цепляться за каждую юбку, оказавшуюся поблизости. Жить надо, а не умничать. Правда, что тебе от этого? Получишь всего лишь ещё одного кобеля, который ничем не будет отличаться от любого другого.
Зато к нему можно будет подвести течную сучку, и кобель побежит за ней хоть на край света и сделает всё, что она пожелает. Или расскажет что ей интересно.
Вот уж точно бабский взгляд на вещи, улыбнулся магно парень слишком слаб, и в армейском полевом лагере такому делать нечего. Да и едут туда уже после третьего курса. А ещё парень учится за свои деньги и запросто может отказаться от такого развлечения.
Так можно организовать для него какую-нибудь экспедициюзадумчиво произнесла женщинаНапример, утерян какой-нибудь ценный артефакт, и к поискам привлекают всех, даже младшие курсы. А можно отправить его на границу Мёртвых земельнаша Академия тоже собирается попробовать окуляры Винары. Пара недель безделья в одну сторону, пара недель обратно, да и там парня перегружать работой не будут. Может, мозги у него и прочистятся. А тут и девочка подходящая рядом нарисуется.
Если туда кто и поедет, то только опытные сильные маги. Первокурсникам там не место.
А кто сказал, что ему придётся лезть в опасное место? Исследованиями будет заниматься руководитель, а студенты так, для мелких работ в лагере. К тому же, парень уже был в подобной экспедиции, так что для него не будет ничего нового, кроме работы с найденными артефактами.
Думаешь, смогут что-то найти?
Конечно, теперь у нас будут окуляры Винары.
Из того что я слышал, из шести магов той экспедиции, решивших попытать счастье в землях, не вернулись трое, несмотря на очки. А поживиться смогла только Винара.
А сопровождал её именно этот пареньзадумчиво протянула женщинаТы знаешь, мне идея с экспедицией в земли определённо начинает нравиться. Мальчик отдохнёт, развеется, прочистит мозги, а может, и расскажет что-нибудь интересное о землях.
И всё это ради чего? Ради непонятного подозрения? И как ты будешь отчитываться перед начальством за такие траты денег?
Женщина пристально посмотрела на мага.
Келтос, вот представь, я, не предупреждая, ставлю тебе на одежду маячок, чтобы следить за тобой. Специальный маячок, рассчитанный, между прочим, для слежения и за магами. Сможешь ты его обнаружить, пока идёшь до своего дома? И сколько тебе потребуется времени, чтобы избавиться от него, не готовясь заранее?
Маг задумался.
Ну не знаю.
А вот этому парню поставили маячок, а через десять кварталов его не стало. Так кто из вас двоих опаснее?
Маг насупился.
Да там наверняка всё было просто!
Например?
Да молотком хорошенько по вашему маячку!
Молотком по заклинанию? женщина с иронией смотрела на мага.
А, ну дачуть смутился мужчинаТогда в горн его, сгорит махом.
Там и материалы использовались особые, и на такой случай предусмотрена дополнительная защита, чтобы маячок сразу подал сигнал тревоги, если его пытаются уничтожить. А в случае с этим парнем маячок даже не пискнул, хотя его делали опытные артефакторы в ранге магистра. Так куда он делся? Я только намекнула, что маячок, возможно, уничтожен, так маги оооочень сильно заинтересовались. Еле уговорила их подождать результатов нашего расследования. Объяснение, и в самом деле, может оказаться очень простым, банальным, но пока его нет, вот и шерстим всё окружение парня, все связи, его прошлое. Ты сам сказал, что парень выглядит совершенно неопасным, и это никак не вяжется с пропажей маячка. И пока мы объяснение не найдём, придётся копать дальше.
Да написали бы, что расследование результатов не дало, и забыли про это дело.
А ты представь, что парень идёт по городу, подходит к королевскому дворцу, и вдруг охранные системы перестают работать Последствия рассказать или сам догадаешься?
Маг насторожился.
Ну, ты ужасы-то не рассказывай! Ведь неизвестно, имеет ли парень отношение к пропаже маячка.
И пока мы это не выясним, парень будет под нашим присмотром. Во всяком случае, пока он учится в академии.
Может, проще выгнать или прибить?
А если это сделал кто-то другой, и мы сами оборвём тонкую ниточку к неизвестному магу с неизвестными намерениями? Нет, пока не разберёмся, придётся приглядывать за парнем.
Во взгляде женщины вдруг засверкали искорки веселья.
Келтос, а ты не пробовал раздеваться под музыку? Медленно, плавно, покачивая бёдрами.
Зачем? опешил маг.
Ну чтобы женщине было приятно на тебя смотреть.
Вот ещёхмыкнул магВ этом деле чем быстрее разденешься, тем быстрее доберёшься до сладкого.
А парень это делал, и, по рассказам наших, делал это очень даже приятно и волнительно. Где, по-твоему, он мог этому научиться, и зачем, если женщины ему не нравятся?
Ну маг покрутил головой, не зная что сказать.
Поэтому за мальчиком и будем присматривать, пока не разберёмся.
Встреча с безопасниками
Вызов был неожиданным. На перемене подошёл один из старшекурсников, спросил имя и с некоторым злорадством объявил, что в кабинете рядом с деканатом меня ждёт безопасник. Наверное, хотел насладиться видом первокурсника, обделавшегося от страха, но я не отреагировал. И устал чего-то за последние дни, да и такая встреча была лишь вопросом времени. Как бы я ни шифровался, как бы ни старался выглядеть серой мышью, всё равно мог проколоться на какой-нибудь мелочи, о которой даже не подозреваю. Все шпионы прокалываются, это лишь вопрос времени. Я тоже морально к этому готов, жалко лишь, если придётся снова сбегать, даже не доучившись до конца года. А может, и обойдётся? Я ведь даже не знаю из-за чего меня вызывают.
В комнате было двое. Справа у стены стоял мужчина. Довольно высокий, крепкий. Одежда обычного зажиточного горожанина, но было что-то неуловимое, что выдавало военного. Я мельком глянул на него цветным зрением. Сильный источник, несколько артефактов на пальцах и на груди. Судя по цветуводник. Это, скорее всего, силовая поддержка. У стола стояла довольно симпатичная женщина лет тридцати в строгом платье, которое подошло бы училке. Волосы собраны узлом на затылке, на лице ни морщинки, но её глаза мне не понравились. Не, они были ясные, красивые, но у меня появилось ощущение, что женщина гораздо старше. Взгляд уж больно властный, серьёзный, словно она повидала многое, да и привыкла командовать. Причём, женщина была обычной, не магом. Странно как-то. Безопасник в магической академиии простой человек? Скорее уж онапришлая, да и маг явно не наш, а из какой-то силовой структуры.