Посидел, передохнул, а потом решил попробовать те заклинания, которые я подглядел у магов экспедиции, пока они пытались уничтожить найденное пятно. Помнится, один из магов экспедиции пулял весьма занятными огненными шарами, по действию похожими на взрыв снаряда. Нужное заклинание тут же всплыло в памяти и перед глазами в виде этакого трафарета, нарисованного мелкими штрихами. Только и оставалось, что создать вокруг него сферу стабилизации, а затем прорисовать по пунктирным линиям. Не труднее, чем детскую раскраску разрисовать. Потом наполнил энергией, запустил в сторону холмов, и с интересом понаблюдал за огромным взрывом. А что, очень похоже. Правда, почему-то "только похоже". Какие-то отличия точно были, но я не мог их внятно сформулировать.
Заклинание настолько ясно стояло перед глазами, что я рискнул на ещё один экспериментбез прорисовки, без наполнения энергией просто отправить заклинание сквозь мой накопитель, модулируя заклинанием энергию, которая пойдёт из накопителя. Эксперимент почти удался. Заклинание прошло по руке, через накопитель, но в долинку полетел не огненный шар, а нечто вроде огненной кометы с размазанным огненным хвостом. Ну, это, наверное, от переизбытка энергии, но жахнуло так, что меня взрывной волной отшвырнуло метров на двадцать. Пока немного пришёл в себя, пока стряхнул с себя комья земли и каменной крошки, огонь немного спал, но и теперь долинка больше напоминала жерло вулкана. Дальние холмы исчезли, и на их месте булькала почти настоящая лава. И метров на двести вокруг этого пятна земля словно подметена огромным веником и даже потрескалась от нестерпимого жара. Да уж, повезло, что запулил эту комету подальше, а то мог и сам сгореть за мгновения. Вроде слышал, что заклинание не может повредить создателю, но после того, как меня хорошенько приложило о землю, как-то уже и не очень верится. Не, нафиг-нафиг такие эксперименты. В накопителе, конечно, моя собственная энергия, которую я собирал какое-то время, но использовать накопитель надо только в самом крайнем случае, а то последствия будут непредсказуемыми. В очередной раз убедился, что в первую очередь надо учиться работать с малыми дозами энергии, научиться получать предсказуемый результат, иначе я просто не доживу до своей зрелости, умности, мудрости. Тем более, что самолюбие я немного успокоил, можно уже и мозги включать.
Отъехав от горящей долинки на пару километров, выбрал новое место для стоянки, развёл костёрчик и улёгся, подложив седло под голову. Всё, больше ничего делать не буду, только отдыхать.
Вот такой я попаданецгуляю по Мёртвым землям, с четвёртой попытки выхожу из земель с сумками, набитыми золотом и магическими артефактами. Впереди учёба у магов, и я намерен учиться изо всех сил. А ещё формально я импотент и бесплодный, что поможет мне в этом непростом мире. Да, звучит странно для мира с преобладающим женским населением, но я пока нацелен на учёбу. Можно, конечно, и альфонсом прожить, но это откровенно не моё. Привык как-то, что с кем и когда спать, я решаю сам. Разумеется, если и противоположный пол не против. А чтобы это за меня решали?! Бррр.
Когда сбежал из экспедиции, до экзаменов оставался почти месяц. Будем надеяться, что и в новой академии экзамены проводят примерно в тех же числах. Десять дней я уже потратил в землях, дорога в столицу может занять пару недель. Понадеемся, что у меня останется в запасе хотя бы один день, а то придётся поступать с опоздавшими. Если, конечно, здесь тоже так делают.
Вроде, приготовился, вроде, решил как себя вести, можно просто лежать и смотреть на бескрайнее звёздное небо. Кстати, луны здесь нет, и звёздами можно любоваться каждую ночь, если небо не затянуто тучами. Я уже привык.
Так что сегодня отдыхаю, наслаждаюсь тишиной и покоем, а завтра Завтра начнётся моя вторая попытка вписаться в этот мир.
Магазинчик
В очередной город я въезжал в отвратительном настроении. Вроде, всё есть, путешествую как король, но во мне проснулись жадность и подозрительность, и поездка становилась всё более напряжённой. Нет, никто ко мне не приставал, не лез. Едет на хорошей лошади хорошо одетый мордастый парень, уверенный в себе (после года жизни в столице, после испытаний заклинаний в Мёртвых землях, я и в самом деле приобрёл определённую долю уверенности в себе). Да ещё и денег как у дурака махорки. Обычные люди это чувствовали и относились ко мне с определённой долей настороженности и уважительности, но мне категорически не понравились взгляды нескольких человек, которые, судя по их ауре, были магами. Один встретился позавчерастоял с нарядом местной стражи, собирающей дань с проезжих. Я бросил серебряный и поехал дальше, маг мне и слова не сказал, но взгляд, которым он проводил мои сумки, был очень внимательным, если не сказать напряжённым. И до этого было, и три дня назад что-то похожее было. Я, на всякий случай, тоже глянул на свои сумки магическим зрением, и мне поплохелосумки буквально пылали от переполнявшей их магической энергии. Не сами, конечно, а лежавшие в них артефакты, но суть это не меняло. Я ведь перед проверкой артефактов заряжал их по максимуму, и охранные амулеты так и остались с полным зарядом. Боевые по большей части были разряжены, но и того, что осталось, было более чем достаточно. И это не считая перстней на руках, светившихся маленькими солнышками. Я-то собираюсь изображать из себя тихого скромного парня, а что подумает любой маг, решивший, на всякий случай, глянуть на меня магическим зрением? Простой парень? Не смешите. Молодой талант? Может быть, но слишком молод, чтобы владеть такими вещами. Тогда что остаётся? Курьер с особым поручением или вор? Наверняка, кто-то и хотел бы поговорить со мной на эту тему, но то, что я видел у магов, не шло ни в какое сравнение с моими артефактами, и вряд ли кто рискнёт испытывать судьбу. Это всё равно что переть с детским водным пистолетом на крупнокалиберный пулемёт. Но ведь это всё до поры, до времени, ведь могут сообщить куда следует, и меня встретят гораздо более подготовленные товарищи. Нужно срочно избавляться от артефактов, а то я влипну в какую-нибудь историю, даже не доехав до местной столицы. Продать? Деньги светиться не будут, но путешествовать с мешками золота, трястись над ними? Я и так со своими сумками даже в туалет хожу, не решаясь выпустить их из рук даже на минуту. Мне не денег жалко, как таковых, мне жалко потерять возможность учиться. Могу ещё раз съездить в Мёртвые земли, но на обратной дороге проблемы будут те же самые, а времени я потеряю несколько недель, а этого очень не хочется.
Мрачно ковыряясь в тарелке за столом в какой-то таверне, в которую я зашёл пообедать, на всякий случай спросил у служанки, подошедшей за расчетом.
Красавица, а у вас в городе есть какой-нибудь магазин, в котором продают магические вещи?
Девушка высокомерно задрала носик.
Конечно, есть, у нас город приличный, не какая-нибудь деревня.
Ну, может и так. Сорок тысяч населения по местным меркам, действительно, на уровне небольшого областного центра.
А как его найти?
А чего искать? По нашей улице пройти три перекрёстка, потом налево, а на следующем повернёте направо. А там спросите.
Действительно, чего проще. Правда, улицы оказались кривыми, перекрёстки едва отличались от переулков, а спрашивать пришлось ещё пятерых, прежде я нашёл нужный магазинчик. Вот уж, действительно, загадкакак служанка могла знать больше, чем живущие в соседних домах? Или у неё про этот магазинчик спрашивают не в первый раз?
Сам магазинчик оказался самым обыкновенным и размещался на первом этаже трёхэтажного дома. Крылечко, дверь, вывеска с двумя соединёнными кольцами (типа тех, что украшают свадебные машины). Внутри тоже простенько. Никакого полумрака, никакого наводящего страх антуража. Обычная большая комната, поперёк три стеклянных шкафа и прилавок. Когда закрывал дверь, звякнул колокольчик, прицеленный над дверью, и почти сразу вышла женщина лет пятидесяти, одетая в простое строгое платье. Вопросительно глянула на меня, но я, извиняясь, чуть развёл руками.
Можно я посмотрю?
Женщина строго посмотрела на меня и вдруг словно насторожилась. Ещё раз оглядела меня с головы до ног, но ответила почти спокойно.
Да, конечно, смотрите.
Я медленно прошёлся вдоль шкафов, разглядывая разложенные странные вещицы. Были, конечно, и кольца, и броши, и прочая бижутерия, но большинство предметов были непонятными. Всякие там пластиночки из дерева и металлов, коробочки, бусы, расчёски, ножички. Обычные домашние предметы, на которые наложена простенькая магия. Во всяком случае, размеры заклинаний были небольшими и энергии в них немного. Скорее всего, разного рода бытовая магия. Может, магиня слабая, а может, более сложные вещи просто не пользуются спросом. Да и зачем боевые заклинания в спокойном городке?
Снова прошёлся вдоль шкафов, и в одном из них на самой нижней полке заметил весьма странную для местных условий вещь. Я показал на неё пальцем.
Покажите, пожалуйста, вот это.
Магичка послушно достала спутанный комок и положила на прилавок. Я осторожно развернул его и невольно хмыкнулпередо мной лежали почти классические гогглы из моего мира. Если кто не знаетэто стимпанковская версия очков сварщика. Ещё их любят носить нехорошие парни из фильмов про пришельцов. Основа из прессованной чёрной кожи, стёкла помещены в небольшие колодцы и закреплены чёрными кольцами с резьбой. Вся конструкция должна крепиться ремешками на застёжках. Ну, и всякие непонятные блестящие заклёпочки и выступы из меди. Смотрелось круто, но меня гораздо больше заинтересовала возможность носить очки не снимая, без боязни потерять их во время движения, а ещё, судя по фиксирующим кольцам, в колодцах можно было разместить по несколько стёкол сразу. Для моих будущих экспериментов и исследования Мёртвых земель самое то.
А для чего это? на всякий случай спросил я.
Магиня чуть пожала плечами.
Один из магов использовал для защиты глаз при работе с опасными жидкостями.
Ну что ж, вполне возможно, только вот почему стёкла светло-синие? Может, и особенность зрения, но зачем сделано так, что стёкла можно менять и ставить по несколько сразу? Больно уж напоминает очки Винары, которые маги использовали в землях, только в более практичном исполнении. И мне такие очки очень даже пригодятся.
Сколько они стоят?
Магичка насторожилась, чуть прищурилась, словно прикидывала сколько можно содрать с меня.
Золотой.
Дороговато за несколько кусков прессованной кожи, но для меня они подходят идеально, так что я, не торгуясь, достал золотой из кармана и положил на прилавок. Магиня взяла монету, внимательно оглядела и чуть кивнула, признавая оплату. Я тут же убрал покупку в сумку и замялся, не зная как правильно сформулировать свою цель, из-за которой, собственно, я и пришёл сюда.
Э а нет ли у вас э какого-нибудь ящика или шкатулки, которые скрывают магию внутри себя?
Магиня покосилась на мои сумки.
Такие материалы и шкатулки есть, но город у нас небольшой, и необходимости в таких вещах пока не было. Но я могу заказать, правда, придётся подождать несколько недель.
Я невольно вздохнул.
К сожалению, я не могу ждать.
Повернулся уходить, но раз уж зашёл, решил сделать ещё одно дело. Снова повернувшись к магине, достал из сумки пяток колец, лежавших сверху, и положил их на прилавок.
Не могли бы вы оценить эти вещи.
Магиня присела на стул, стоявший за прилавком, взяла одно из колец и стала всматриваться в него. Я невольно отметил эту особенность настоящих магов. Они-то всматриваются в заклинание, и смотрят всё время именно на предмет, к которому привязано заклинание. А у меня совсем по-другомуя тоже всматриваюсь в заклинание, но как только я его рассмотрел-распознал, оно как бы разворачивается в некую проекцию, которая висит над предметом. Мне так удобнее, но именно на этом меня и поймал тот маг с кафедры конструирования. Нужно учиться смотреть как все порядочные маги или хотя бы изображать такой взгляд, иначе я проколюсь на первом же учебном занятии в присутствии магов.
Магиня просмотрела все кольца, посидела, в задумчивости глядя перед собой.
Хорошая старая работа, наконец, сказала онаи все кольца на мужскую рукунепонятно закончила магиня.
Наверное, это что-то значило, хотя, я пока не понял.
И сколько они могут стоить? осторожно спросил я.
Сколько? магиня бросила взгляд на кольцаОт двадцати до тридцати золотых.
Всего-то? А я-то губы раскатал в надежде на богатство.
Это за все или за каждое? на всякий случай решил уточнить я.
Магиня словно очнулась и даже чуть улыбнулась моему вопросу.
Разумеется, за одно кольцо.
А, ну тогда нормально. У меня таких больше сотни, и если за каждое хотя бы по двадцать, то у меня будет, как минимум, пара тысяч. На учёбу должно хватить. Начал было открывать рот, но магиня опередила мой вопрос.
Но я не смогу их купитьс сожалением произнесла онаТовар весьма специфический, и у нас его будет трудно продать.
Я с трудом подавил вздох. Вот всегда тактолько впереди забрезжит удача, как тут же вылезает какое-нибудь обстоятельство, которое множит на ноль мои надежды. Потянулся за кольцами, но магиня снова заговорила.
Я могу предложить другоеу нас рядом с городом стоит воинская часть, и я знакома с их магами. Вот для них эти кольца будут интересны. Если вы готовы подождать, я отправлю к ним посыльного с письмом, и через пару часов можно встретиться здесь. Вы покажете что у вас есть, а они купят что им понравится.
Я невольно почесал в затылке. Вроде, интересно, а вроде, и не очень. Деньги на дорогу у меня есть, а сколько у меня купятнеизвестно.
Придёт пять магов, купят по кольцу, а может, и нет. Наверное, смысла в такой встрече нет.
Магиня улыбнулась.
Сколько придётя не знаю, но деньги у них водятся, и если вы покажете интересные вещи, то одним кольцом они не ограничатся. К тому же, они могут купить артефакты и для обычных офицеров, а это будет уже вполне приличная сумма.
Да? Ну, в таком варианте, наверное, есть смысл задержаться на несколько часов. Я аккуратно собрал кольца с прилавка.
Хорошо, пишите. Через пару часов я буду.
"Пара часов" это, конечно, в привычных земных терминах. На самом деле, в сутках здесь двадцать частей, называемых терами, и меряют эти периоды кто во что горазд. Видел и водные часы, и песочные, и специальные свечи с метками фиксированной длиной, но для большинства населения были лишь утро, полдень и вечер. В относительно крупных городах время узнавали по бою колоколов, которые звонили примерно как старинные часы с боем. Один короткийчетверть тера, несколько ударовколичество теров.
Два тераэто достаточно долго, и я, доехав до ближайшего лесочка-парка, отпустил лошадь пастись, а сам присел у дерева, наслаждаясь теплом, спокойствием и относительной тишиной. Можно было даже поспать, но так и встречу можно проспать, а этого не хотелось. И деньги надо как-то собирать, да и встреча могла закончиться непонятно каквсё-таки придётся общаться с боевыми магами. Наверняка, достаточно сильными, привыкшими к быстрым решительным действиям. И кого они увидят? Увидят молодого парня, увешанного артефактами. И что они подумают? А вот чёрт его знает что они подумают, но моя относительная молодость может подвинуть их на пренебрежение, грубость, а в итоге, могут попытаться просто забрать всё, обвинив меня в воровстве или ещё в чём. И в лучшем случае пойду я голый и босый, солнцем палимый, проклинающий жлобство нехороших людей. Значит что? Значит, разговор надо сразу строить на равных, не допуская даже намёка на пренебрежительное отношение ко мне. Можно и нахамить немного, ставя магов на место, но без оскорблений, после которых мирно мы уже не разойдёмся. Все должны пониматья могу и продать очень приятные вещи, но я не собираюсь пресмыкаться из-за лишней горсти золота. У меня и своего золота полная сумка, и свою горсть монет маги могут засунуть себе в куда им не хочется.
Вместе с очередным далёким ударом колокола я уже открывал дверь магазинчика. Магиня ждала меня и сразу подняла крышку, скрывающую небольшой проход в прилавке, и приглашающее показала рукой, чтобы я шёл за ней. Прошли по коридорчику и оказались в другой комнате, где за большим столом сидели двое мужчин и женщина. В центре расположился молодой мужчина лет тридцати в военной форме. Мордастенький такой, очень уверенный в себе. Слева от него сидел седой мужчина лет пятидесяти. Этот был в гражданском сюртуке, но взгляд очень уж пристальный, не дающий даже повода сомневаться, что перед тобой старый вояка. Справа расположилась женщина лет сорока в самом обычном платье, которые носят горожанки. Даже шляпка у неё была самой обычной, и маленький букетик, пристроившийся за лентой на шляпе, наводил лишь на мысль о домашней хозяйке, все заботы которойдети и муж. Только что будет делать простая горожанка в компании магов? Скорее, это отвлекающий фактор или этакая козырная карта, которая может сработать в самый неподходящий момент. К ней лучше спиной не поворачиваться.