Мия, я изменился! Я не потеряюсь, обещаю тебе! Просто поверь в меня, хорошо? Я изменю нашу жизнь! обнимая сестру бормотал мальчик, роняя слёзы на старое платье сестры.
Старик в теле ребёнка, сам того не осознавая, нашёл утешение в маленькой девочке. В бурном потоке ужасных воспоминаний и душевной боли, он нашёл островок спокойствия. Отринув былое, решил жить настоящим, всем своим естеством отрицая трагедию прошлой жизни, закопав её максимально глубоко внутри себя.
Хорошо, хорошо. Можешь идти, но только не задерживайся сильно. Я буду ждать неделю, а потом пойду искать тебя, отстранив брата, заявила Мия, смотря ему в глаза.
Угу, кивнул Ниэль, вытирая рукавом глаза.
Рано утром Ниэль ушёл, взяв с собой только мешочек с едой и наполнив небольшую баклажку водой. Шагая по различным улочкам, мальчик видел лишь старых, больных людей, инвалидов и пьяниц. Все здоровые мужчины, женщины и дети работают в это время. Вскоре он вышел на главную дорогу, которая начиналась с городских ворот и заканчивалась выходом из ямы. Через минут двадцать, он подошёл к высокому, деревянному забору. Возле выхода стояла караульная будка городской стражи. Подавляющее большинство стражников были плохими людьми, но в яме они старались особо не наглеть. Были случаи, когда стражники насильно уводили молодых девушек, а через некоторое время их находили с перерезанным горлом. Вся яма находилась под защитой Тени Розы. Эту организацию ненавидели все стражники и боготворили обычные люди. Появилась она около пяти лет назад, а до этого в яме было очень сложно выжить. Помощь получали лишь дети, и то только до десяти лет. Тень Розы занималась в основном воровством, редко убийством всяких подонков. Каждый ребёнок в яме мечтал быть приглашённым в Тень Розы, но никто не знал, сколько именно людей работает на них.
Ниэль вышел из города и направился к горе. Стражники, похоже, даже не заметили его. После выхода, мальчик повернул налево и побежал. Каждые три года зона поиска трав менялась. Их также называли поясами. Так делали, чтобы растения успели вырастить. Если кто-то случайно или намеренно ошибался и уходил искать травы в другие зоны, то почти всегда их ловили и бросали в тюрьму. Детей же пороли и запирали в казармах. Всего было шесть поясов. В этом году зона находилась очень близко к ямевпритык к Синему лесу.
Ниэль шёл два дня, изредка собирая по пути особенно редкие травы, пока не достиг целисерого камня размером с одноэтажный дом. Он чувствовал, что ему надо сюда, но вокруг не было ничего особенного. Побродив вокруг, Ниэль сел и распространил своё восприятие. Углубившись разумом под скалу, он увидел темноту. Внизу находилась пещера. Обойдя камень с другой стороны, мальчик наконец нашёл то, что искал. Всю землю покрывали какие-то странные растение, похожие на лианы.
Ниэль принялся осторожно раздвигать траву, пока наконец не раскрыл проход вниз, через который лучи солнца освещали небольшую комнату. Собравшись с силами, парень залез внутрь.
Ниэль ползком продвинулся около метра, пока не свалился вниз. Отряхнувшись, он встал и огляделся.
В центре тёмной комнаты стояла каменная колонна, на которой лежала книга с металлической вставкой посередине. На вставке лежало кольцо. Под колонной была изображена сложная геометрическая фигура, и вдоль её белых линий были мелко нарисованы различные символы. В пяти местах этой фигуры стояли столбики из синего кристалла, с предметом сферической формы на ней.
Ниэль стоял и ошеломлённо смотрел на это.
Таааак, а кто к нам тут пожаловал!? вдруг прогремел громкий голос, эхом отразившись от стен.
Ниэль попятился и уткнулся спиной в стену. Он чувствовал, как кто-то пытается завладеть его разумом. Усилием воли он вытолкнул чужака.
Что? Как это? Ты же маленький мальчик, как ты смог меня выбросить? раздался удивлённый голос.
Поднялся ветер. Ниэль с удивлением смотрел в центр комнаты. Над книгой образовался белый шар с синими глазами.
У тебя душа мутированная, ничего себе! вскрикнула сфера.
Боже, за что Отец Хранитель так издевается надо мной!? Я торчал тут десять тысяч лет, ожидая жертву! Почему должен был прийти мальчик с мутированной душой!? громко верещал шар, крутясь вокруг оси.
Что за бред! Надо быстрее валить отсюда!лихорадочно думал Ниэль, осторожно пытаясь выбраться обратно.
Я так соскучился по своему прекрасному телу! Мою красоту воспевали по всей Империи, я был самым прекрасным принцем! А теперь я застрял тут, в этой форме! Эй! Ты куда! Малец, подожди, я больше не вынесу одиночества, забери меня с собой!
Ниэль остановился и уставился на сферу.
Зачем ты мне нужен? Ты моё тело захватить пытался! возмутился он.
Я больше не буду, правда! Мальчик, освободи меня, я тебе кучу конфет дам! У меня целый сундук с разными вкусностями! завлекающим голосом начал шептать шарик, крутя глазами.
"Что за шарик-извращенец" подумал Ниэль, снова потянувшись к выходу.
Стой!
Ниэль остановился и с серьёзным видом заговорил:
Ладно, давай начистоту. Я чувствую, что тут скрыта великая возможность. И я собираюсь ею воспользоваться. Я не знаю, что ты такое. Какой-то дух, или просто шарик с глазами, но если ты будешь мне мешать, то я, мальчик задумался, пытаясь придумать угрозу посерьёзнее, я просто уйду!
Шарик с глазами Отец Хранитель, за что ты так со мной?! Он же совсем неадекватный! Он пришёл ко мне в гробницу и выгоняет меня! синие глаза посмотрели на потолок.
В гробницу? удивился Ниэль, ты же жив вроде. Да и вообще, ты же шарик.
И что!? громкий визг вызвал эхо в комнате, шарики не имеют право на гробницу что-ли? Дрянной мальчишка! Да и не шарик я, кретин ты мелкий, я душа! Душа, понимаешь?
Понимаю, кивнул Ниэль, силясь вылезти наружу, удачи тебе там, не скучай
Подожди, парень! Ты сам сказал, что тебя тянет сюда. На самом деле, тебя тянет ко мне! Я сейчас запечатан в книге, ты не должен уходить! Спустись, поговорим как нормальные люди.
Как человек и шарик! буркнул Ниэль, спускаясь обратно.
За десять тысяч лет меня посетил лишь один человек, и тот с мутированной душой, расстроено прошептала сфера, пуская белую слезу.
Ну? Чего ты хотел? настороженно спросил Ниэль.
Я хочу заключить с тобой сделку. Впусти меня к себе в голову. Я буду учить тебя. Конечно, негоже таких глупых детей в ученики брать, но что есть, то есть. Навоз же вон тоже удобрением становится, может и с тебя толк будет. Хотя вряд ли конечно тоскливо бормотала белая сфера.
Не, я не верю тебе. Да и не нужен мне такой учитель, уверенно заявил Ниэль.
Я великий и прекрасный Хилдефондесятый принц Империи Хранителей! Моя империя славилась великими мастерами массивов. Я и сам был известным мастером массивов! Меня называли Лордом Сапфира! О моем великолепии пели все барды империи! Величайшей удачей твоей жизни было встретить меня! Я не знаю как ты заслужил такую удачу, ведь за столько лет меня так и не смогли найти! Даже когда Палач Джулами уничтожил мою семью, мой народ, мою расу, даже тогда он не нашёл меня! чем дольше говорила душа принца, тем тоскливее и печальнее становился голос.
Ого, опешил Ниэль, А кто такой Палач Джулами?
Ты не знаешь, кто такой Джулами? удивился Хилдефон.
Нет, я вообще очень мало знаю о мире за стенами моего города, расскажи пожалуйста, с горящими глазами попросил Ниэль, садясь перед колонной с книгой.
Палач Джулами, в голосе принца сквозило неприкрытое презрение, жалкий раб-полукровка. Никто не знает, как он смог так подняться. Всего за несколько сотен лет он стал Высшим Богом и превратил весь континент в свою скотобойню! Он уничтожал расы и народы как обычный скот! Реки крови текли по земле, отравляя всё живое, а кровавые дожди создавали озера Конечно, мы пытались дать отпор. Но в то время он был единственным Высшим Богом, даже Богов почти не было! Мы проиграли. Мы знали, что он придет к нам и уничтожит наши семьи, наш народ. Нашу расу называли Хранителями Массивов, сотни тысяч лет истории и наследия Отец приказал мне и братьям разойтись по миру и ждать. Оставшееся наследие моей расы было поделено между нами и каждый пошёл своим путем. С помощью особого артефакта расы Севов, я смог пожертвовать своим телом и жизнью, оставшись в форме души. Я вошёл в глубокий сон и проспал более десяти тысяч лет. Кажется тысяч тринадцать, может даже больше, печаль и боль в голосе были так очевидны, что даже у Ниэля поневоле выступили слёзы.
Некоторое время никто не говорил.
Тебе не следует знать слишком много, наконец продолжил Хилдефон, всему своё время. Сейчас ты должен впустить меня в свою голову, моей энергии не хватит надолго, скоро я снова усну.
А что я должен буду взамен? насторожился Ниэль. Он отлично понимал, что ничего бесплатного не бывает.
Я хочу найти выживших из моей расы, чтобы передать им наследие. Надеюсь, остались ещё потомки некогда великой расы Ты пока слишком слаб, у тебя нет ни власти, ни силы, поэтому про это пока рано говорить.
Поклянись душой, что не займёшь моё тело и не будешь за него бороться со мной, немного подумав, решился Ниэль. Он знал, что клятвы в этом мире лучше не нарушать.
Ладно, буркнул принц и принёс клятву.
Залетай, улыбнулся Ниэль и почувствовал слабенькую боль в голове.
Ого, ты в таком возрасте сформировал ядро души! удивлённо воскликнул Хилдефон в голове Ниэля.
Это что такое? с любопытством спросил Ниэль.
Потом сам узнаешь. Так, а теперь внимательно слушай меня. Книга на колоннеэто моя Книга Пути. Можешь взять её себе, теперь она твоя. Кольцо на книгеневероятно ценный пространственный артефакт. Во всем мире такие кольца есть мало у кого, ты не должен её никому показывать. В нём есть небольшая комната, там мои вещички. Можешь взять себе немного, но не отдавай и не продавай никому книги и оружие. Только если я тебе разрешу, это всё собрано для представителей моей расы, но ты можешь изучить их, тебе и этого хватит, с гордостью сказал бывший принц.
Ладно, кивнул Ниэль, подходя к колонне.
Он аккуратно взял кольцо, а затем книгу, смахнув пыль. Отложив их, мальчик уставился на столбики с маленькими шариками.
А это что? ткнул пальцем он в столбик.
Ооо, а это самое главное сокровище! Думаю, таких в мире больше нету. Это беозарпилюля седьмого ранга. Перед смертью я установил Великий Массив Сбора Энергии. Эти пять пилюль больше десяти тысяч лет впитывали энергию из окружающего мира. Я сам не знаю, какой эффект они вызовут. Обычно такие пилюли долго не держали, сразу скармливали молодым гениям своих семей. Слишком дорогие ингредиенты и слишком сложен процесс создания.
А что она делает?
Она должна пробудить в тебе скрытую силу и полностью раскрыть твой потенциал. Эта пилюля сделает тебя талантливым, даже если у тебя не хватает дара. Прими её. Но из пяти ты должен оставить моему будущему преемнику две штуки, остальные можешь использовать для усиления своих верных сторонников. Без силы ты никогда не сможешь помочь мне.
Ниэль подошёл к ближайшему столбику и взял в руку пилюлю. Покрутив в руках, он кинул её в рот и сглотнул. И тут же дикая боль распространилась по всему телу.
Охх! Ниэль упал и скрутился в приступе боли. Сжимая зубы, мальчик терпел, чувствуя, будто в каждую пору его тела втыкались раскалённые иглы боли. Он до крови сжимал челюсть, отказываясь кричать. Когда боль достигла апогея, Ниэль потерял сознание.
***
Светловолосый мужчина средних лет сидел в машине и нервно барабанил по рулю. Пробка была в самом разгаре, когда раздался звук сирены. Автомобиль скорой помощи проезжал через поток машин. Михаил выругался и повернул руль, пристраивая свой немецкий седан за ней, в коридор спасения. Со всех сторон раздавались возмущённые автомобильные сигналы, но Михаилу было плевать. Он тревожно смотрел на навигатор, в котором пульсировала красная точка. Они с женой лишь недавно вспомнили про наклейку, которая шла вместе с антивирусом для компьютера. В этой наклейке находился чип, по которому можно отслеживать её. Они приклеили наклейку к задней крышке наручных часов дочери. Если бы на глаза не попалась коробка с антивирусом, то кто знает, когда бы муж с женой про это вспомнили. Точка мигала более чем в двадцати километрах за городом.
Боже, хоть бы успеть. Прошу, Господи, помоги успеть к дочке! Молю, Анечка, дождись, лихорадочно молился Михаил, игнорируя правила дорожного движения и поворачивая со средней линии вправо.
Через час мужчина вылез из машины. Он вооружился молотком, армейским ножом, и пошёл к мрачному зданию, похожему на склад. На двери висел крупный замок, который сломался с третьего удара молотка.
Открыв дверь, Михаил начал спускаться по каменной лестнице, включив фонарик на смартфоне. Спустившись, он увидел большое, богато обставленное помещение, с баром и бильярдом. В углу, сильно контрастируя с богатством комнаты, стояла небольшая старая клетка с открытой дверцей.
Михаил быстро подбежал к ней и ничего не увидел. Пусто. Оглядевшись, он нашёл неприметную дверь. С каждым шагом сердце Михаила стучало всё быстрее. Паника накрыла его, когда он открывал дверь. В комнате находилась огромная кровать, на которой лежало маленькое тельце в рваном зелёном платье.
Мужчина замер, с ужасом глядя на кровать. Покачиваясь, он подошёл к ней и аккуратно поднял девочку.
Всё хорошо, всё хорошо. Папа нашёл тебя, никто больше тебя не обидит, в бреду бормотал Михаил, прижимая тело дочери к себе. Он чувствовал, что она не дышит. Он видел синие следы на шее. Но он продолжал обнимать её и успокаивать. Слезы застилали его глаза. Каждая соленая капля, что капала на зелёную ткань, была пропитана ужасным горем отца, потерявшего свою дочь.
Медленно, Михаил поднялся на улицу. Его разум отключился, дав место инстинктам.
Папа отомстит за тебя, Аня. Я не позволю им жить, хрипло говорил он, осторожно положив дочь на заднее сиденье автомобиля. Сев за руль, Михаил завел двигатель и заехал за здание. Оставив там машину, он вышел, отключил телефон и выкинул его в старую бочку, стоявшую у стены.
Вернувшись, он закрыл дверь и поправил замок, стараясь максимально скрыть повреждения. Голова была пуста, не было никаких мыслей, только прожигающая изнутри ярость, подпитываемая чудовищным горем.
Он завернул за угол, сел на землю и прикрыл глаза. Лишь ближе к ночи он услышал гул мотора. Подъехал дорогой автомобиль, из которого вышли четверо, весело переговариваясь.
Слушай, а вчерашняя милашка точно померла? Так не хочется сжигать её, мечтательно произнес басом один из них.
Это все из-за тебя! Зачем так горло сжимать, головой то думай, с упреком отозвался молодой голос.
Они, переговариваясь подошли к двери и увидели сломанный замок.
Что за не успел он договорить, как раздался глухой звук, и молоток проломил череп, свалив парня с басистым голосом.
Армейский нож вошёл в горло второго, пока оставшиеся двое с удивлением смотрели на мужчину с искаженным от бешеной ярости лицом. Нагнувшись, Михаил вырвал молоток из черепа и бросился на впавшего в ступор парня в дорогом пиджаке. Он оказался заторможеннее друга, который уже со всех ног бежал к автомобилю. С размахом вогнав острую часть молотка в висок, Михаил бросился за последним. Пока парень судорожно пытался открыть дверь машины, нож с хрустом вошёл ему под затылок.
Отпустив рукоятку, Михаил стоял, пустыми глазами смотря на мелькающие вдалеке мигалки приближающихся автомобилей.
***
В каменной комнате над старой книгой висела белая сфера, с удивлением наблюдая за мальчиком, что лежал на полу.
Чувствуя такую жуткую боль, он не издал ни звука. Просто потерял сознание, ну даёт малец.
Из тела мальчика выходила белая густая жидкость, которая жутко пахла.
Повезло парню, за раз очистил тело от всех вредных примесей. Кто же знал, что через такое время у беозара появится такой замечательный эффект, приятно удивился Хилдефон.
Мальчик зашевелился. Воспоминания, которые он так долго и тщательно прятал глубоко внутри, накрыли Ниэля. Выгнувшись, он закричал в агонии. Из глаз текли слезы. Он кричал, но не от физической боли, а от душевной.
Что с ним? Я чувствую, что его разум рушится. Это нехорошо! бывший принц с тревогой смотрел на мальчика.
Кровавые слезы, боже, через что же он прошёл, ужаснулся он.
Из глаз Ниэля красными бусинками стекала кровь. Разум покидал его, рассеиваясь в жуткой боли.
Когда он почти растворился во тьме, в его голове появился образ девочки. Маленькой девочки, что ласково гладила и успокаивала мальчика, пока того рвало. Девочки, которая несла его на спине, когда он потерял сознание. Он видел серые глаза. Видел в них теплоту, тревогу и страх за будущее своего брата. Видел шрам, который пересекал её бровь и серое, старое платье, полное заплаток.