У меня нет выбора, прости. Тебе всё равно больше одежда не нужна спокойно произнёс мальчик, доставая из своего мешка иголку и моток ниток, которые вместе с заплатками давно уже стали его постоянными компаньонами.
Изверг! Эта одежда стоит дороже твоей жизни! верещал бывший принц.
Ниэль, слушая ругань Хилдефона, безуспешно пытался проткнуть иголкой ткань рубашки.
Ха! Невежественный глупец! Эта рубашка сделана из шёлка Золотого Рогатого Шелкопряда! Как ты можешь пытаться повредить его своей ржавой иголкой! глумился он.
Ниэль, спокойно отложив иголку, взял в руки нож учителя и начал прокалывать им отверстия. Затем, выслушивая брань Хилдефона, он принялся подшивать под себя рубашку: сузил спину и рукава, сорвал все пуговицы и стянул отверстия нитками. Достав пару подкладок, он пришил их к рубашке. Также, он сделал из куска рукава внутренний карманчик, не сомневаясь, что там в будущем появится золотая монетка. Похожие манипуляции мальчик проделал и с бриджами.
Хил, а сколько вообще рангов этих? между делом спросил он.
Девять! недовольно проворчал принц, но девятыйэто уже Высший Бог. Они очень редко появляются.
Натянув новую одежду, Ниэль понял, что она выглядит слишком чисто. Раздевшись, он стал марать её в земле, под громкие проклятия учителя.
Закончив с одеждой, мальчик встал в полный рост и оглядел себя. Замарав в пыли ещё и волосы, он остался полностью доволен собой. Теперь он выглядит не так подозрительно.
Слушай, а ты же говорил, что там есть сундук с конфетами? спросил Ниэль, улыбнувшись краешком губ.
Нуу, смутился Хилдефон, хрен тебе, а не конфеты! Ты одежду мою испоганил, свинья проклятая!
Ниэль оглядел небольшую пещерку и подошёл к сапфировым стойкам с беозарами. Вытащив из кольца шкатулки, он аккуратно положил в них пилюли и отправил обратно, вместе со стойками. Туда же он закинул и книгу.
Как мне стереть эту штуку? спросил Ниэль, разглядывая линии на полу.
Сейчас ты не сможешь ничего сделать. Лучше замаскируй проход, а в будущем вернёшься, всё ещё обиженно пробурчал Хилдефон.
Решив последовать совету учителя, Ниэль постарался как можно лучше замаскировать тоннель. В последний раз оглянувшись на большой серый камень, мальчик поспешил в сторону дома, волнуясь о сестре.
Ближе к вечеру, когда власть Солнца медленно угасала, предзнаменуя будущее господство лун, Ниэль соорудил небольшой шалаш из веток и забрался туда. В предвкушении, он открыл книгу учителя. С первой же страницы на него смотрел превосходно нарисованный портрет, изображающий синеволосого мужчину с глубоким, проникновенным взглядом. В верхнем углу находилась прекрасно написанная надпись на неизвестном Ниэлю языке.
Кстати, а откуда ты знаешь наш язык? спросил он, разглядывая текст.
А я и не знаю, я с тобой разговариваю духовно. Сконцентрируйся и поймешь, что мы не разговариваем словами, в привычном тебе понимании, раздалось в голове.
Вот оно как задумался Ниэль, листая книгу. На каждой странице были различные изображения Хилдефона. Все рисунки объединяла одна детальна них учитель выглядел крайне мудро и мужественно, всем своим видом излучая превосходство. На каждой странице так же находился небольшой текст.
Мне вытащить монокль, чтобы начать читать твою Книгу Пути? Или могут заметить? спросил мальчик, разглядывая заковыристые буквы.
Монокль конечно желательно вытащить, ведь иначе ты не сможешь читать великолепные стихи обо мне, самодовольно произнес Хилдефон, но о безопасности не волнуйся, никто не догадается о природе естественного артефакта без внимательного анализа.
Стихи? Зачем вообще тогда она нужна!? возмутился Ниэль, захлопнув книгу.
Как зачем? Чтобы восторгаться мной! воскликнул бывший принц, как же жаль, что эта великая книга попала в руки такому неотёсанному глупцу
Ниэль едва не хлопнул себя по лбу. У него конечно были опасения, что с наставником придётся несладко, но действительность оказалась вне его ожиданий. Мысленно сетуя на судьбу, он отправил книгу в кольцо и ещё раз осмотрел помещение внутри него.
Слушай, а почему всё так разложено аккуратно?
Эхх, это сестра всё. Вытащила ненужное и оставила только необходимое. Я потом тайком женские украшение со статуэтками забрал. Интересно, что там с ней стало, в голосе Хилдефона чувствовалась сильная печаль.
Учитель, а ты зачем пытался захватить моё тело? спросил Ниэль, пытаясь отвлечь бывшего принца от тягостных дум.
Да я бы просто отправил тебя назад, и всё! Думал случайно малец какой-то забрёл пробурчал Хилдефон.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Учитель, может начнем моё обучение? спустя некоторое время, предложил Ниэль.
Эхх, ладно, слушай меня внимательно, с неохотой начал Хилдефон, начну с основ. Почти каждое живое существо, независимо от расы, рождается с ядром внутри. У людей оно находится в сердце. Это ядро очень загадочно, в моё время никто не смог полностью изучить его. Маленькое, размером с ушко иголки, оно защищает организм от гравитации и рассеивает влияние чужой энергии на организм.
Это как? удивился ученик, и зачем защищать от гравитации?
Ну вот так. Мир защищает тех, кто не владеет энергией. В ином случае, любой сильный маг мог бы уничтожать города. Например, владеющий огнем мог бы взмахом руки сжечь часть сердца у тысяч людей, или повелитель крови смог бы высушить село какое-нибудь, и использовать кровь в качестве оружия. Но благодаря ядру такое невозможно, можно только внешне воздействовать на организм. Кинуть огненный шар, или голема кровавого создать, чтоб тот народ вырезал. Насчёт гравитации же, наша планета гигантская. Из-за её невероятной массы, без вмешательства ядра наши тела бы расплющило.
А как же камни, трава, деревья? полюбопытствовал Ниэль.
Нууу, тут не всё так однозначно. Те, кто изучают эти вопросы, считают, что всё дело в специальной энергии внутри нихнеком заменителе ядра. Но точно никто не знает, природа не любит делиться секретами, монотонно рассказывал учитель, чтобы стать одарённым, необходимо почувствовать ядро. На этом моменте отсеивается более девяноста процентов населения. Затем просто наполняешь ядро энергией, вот и всё в общем-то. Но вот переход на следующий ранг намного сложнее и опаснее, тут тебе надо будет самому узнавать все нюансы, я ваши людские системы развития не очень знаю, только основное. Я думаю тебе будет несложно начать, попробуй.
Ниэль сел в позу лотоса, которая была так популярна в его мире, и закрыл глаза. Все свои чувства он направил в сердце. Спустя несколько минут, он почувствовал маленькое зернышко в нём. Ниэль открыл глаза.
Это же легко, почему так мало людей могут это сделать? удивился он.
Легко ему, недовольно начал учитель, конечно тебе легко! Ты такое ценное лекарство сожрал, ещё бы у тебя проблемы с ощущением ядра были! После принятия пилюли твоё тело полностью очистилось! Тем более, ты родословную пробудил, а человек без таланта никогда этого не сможет! Даже без беозара ты стал бы одарённым, благодаря мутированной душе!
Вот оно как, значит
Ладно, малец, перебил Ниэля принц, слушай меня внимательно. Для начала, ты должен заполнить ядро.
И как мне это сделать?
Достань огненный кристалл и поглощай его энергию. Обычно, люди впитывают энергию из окружающего мира. Но у тебя есть кристаллы, поэтому всё пойдет гораздо быстрее. А сейчас я расскажу про предметы в кольце и их действия Хилдефон подробно описывал каждый объект и его свойства, включая названия, ранг и редкость.
Я верю в тебя, малец. Если умрёшь ты, умру и я, до встречи, надеюсь
Голос в голове смолк.
"Ну и хорошо, что этот нарцисс уснул Но грустно как-то Я успел привязаться к этому недоучителю?" думал Ниэль, доставая ярко-красный кристалл. Разглядывая его, он думал о тяжёлой судьбе своего нового наставника, пожертвовавшего жизнью ради мизерного, призрачного шанса. Шанса, что остались выжившие представители его расы, шанса, что его найдет тот, кто поможет ему. На данный момент, Хилдефон был в крайне жалкой ситуации. Но даже так, он не унывал, оставаясь самим собой. Мальчик восхищался и уважал своего учителя, решив, что в будущем обязательно поможет ему.
Ниэль быстро разобрался, как впитывать энергию. Всего через пол часа, он уже довольно успешно поглощал её, удивляясь, как может столько энергии вливаться в такое маленькое ядрышко. Причем он совершенно не чувствовал, что хоть немного заполнил его.
Рано утром он отправился в сторону города. К концу обещанного Мие срока, на седьмой день, Ниэль подошёл ко входу в яму. Стражник с вытянутым лицом встретил его подозрительным взглядом:
Эй! Что с рожей? грубо спросил он, восседая в небольшой будке у ворот.
Я грибочек красивый нашёл. Я кушать хотел, скушал его, а потом животик болел сильно И вот что получилось, брови покраснели. Дяденька, не ругайся, я больше не буду мямлил Ниэль, старательно пряча глаза, под усиливающийся хохот стражника.
Ахахахах, от стыда они покраснели, давясь от смеха всхлипывал он, из-за тупости твоей
Простите, я больше не буду есть грибы, лепетал мальчик, старательно ковыряя носком землю. В душе он посмеивался, силясь выглядеть более жалко. Хоть ему и было девять лет, но из-за недоедания он выглядел лет на семь..
Охх, ну и рассмешил, малец, будет что ребятам рассказать, вытирая слёзы, мужчина медленно потянулся за ключами, что лежали на небольшом столике, рядом с большой кружкой. Был уже вечер, поэтому ворота были закрыты.
Открыв их, стражник, посмеиваясь пропустил Ниэля, который побежал к своей землянке. Солнце клонилось к закату, освещая узкие, грязные улицы. Уставшие от жалкой жизни, старые, в основном больные люди время от времени поднимали головы. Они щурясь смотрели на солнце, каждый думая о своём. Свет освещал лица, полные морщин, выражающие самые разные эмоции.
Вот сидит женщина, мечтательно вспоминая о прошлом. Когда-то она жила нормальной жизнью, пока её не выкинули из дома из-за того, что она заспала своего же ребёнка Она полностью игнорировала реальность, уйдя в себя.
Немного дальше по улице сидит старик. Старая, грязная повязка закрывала ужасный, гниющий шрам на правой руке. Из-за интриг своих противников он потерял всё своё имущество. После банкротства, его вместе с семьёй отправили в яму. Прищурившись, старик смотрел на солнце, думая о превратностях судьбы, о сломанных жизнях своих сыновей, внуков.
Ниэль бежал по улице и видел лица. Он видел в них страх, жалость к себе, голод и сломанные надежды. С каждым шагом, в нём всё больше усиливалось желание убраться отсюда. Сжав зубы, он ускорился.
"Мия скоро должна прийти с работы" думал Ниэль, заходя в дом. Он плотно закрыл дверь, вытащил из внутреннего кармана кольцо и достал кристалл. Ниэль сел, закрыл глаза, и начал медитировать. Именно так он назвал процесс поглощения энергии.
Через некоторое время раздался звук открываемой двери.
Мальчик открыл фиолетовые глаза, в глубине которых мелькнула тень пламени. Встав, он с улыбкой пошёл встречать сестру.
Нили! радостно вскрикнула Мия, быстрым шагом входя в комнату.
Не дойдя, она остановилась перед братом, с удивлением рассматривая фиолетовые глаза и брови.
Это не могла найти слов сестра, принявшись ощупывать его лицо.
Мия, скоро всё исправится, вот увидишь! Ты тоже станешь одарённой! с улыбкой сказал Ниэль, прижав её ладонь к щеке.
Одарённой? Но как? широко распахнув глаза, девочка прижала свободную руку к приоткрытому ротику.
Ниэль уже решил, что он не станет рассказывать об учителе и пространственном кольце.
Мия, я нашёл гробницу великого мастера. Я не хочу тебе врать, поэтому не спрашивай меня, что я там обнаружил. Эти знания очень опасны, никто не должен знать о них, ты понимаешь? смотря в глаза сестре, серьезно говорил мальчик.
Девочка с удивлением смотрела на младшего брата. Сейчас ей казалось, что перед ней стоит умудрённый жизнью мужчина, а не ребёнок. Немного помедлив, она кивнула.
Хорошо, Нили, я верю тебе. Я буду делать как ты говоришь.
В гробнице я нашёл и съел пилюлю, которая помогает пробудить скрытую силу. У меня ещё одна есть, для тебя. Мне нужно кое-что подготовить, чтобы ты смогла нормально съесть её. Я тебе скажу, когда всё будет готово.
Ладно, кивнула Мия. Хоть ей было очень любопытно, она сдерживала себя. Девочка чувствовала, что лучше просто довериться брату.
Но Нили, мне уже одиннадцать лет, грустно улыбнулась сестра, проверка была совсем недавно! У меня нету таланта. И мне уже скоро будет двенадцать, я не думаю что у меня получится
Всё получится, обещаю! Ниэль крепко сжал руку Мии.
Считалось, что только дети до двенадцати лет могут стать одарёнными. Причём чем больше возраст, тем ниже шанс. Каждые полгода проводилась проверка, где детей собирали вместе и давали подержать особый камень. И если камень реагировал, значит у ребёнка имеется потенциал стать одарённымто есть ощутить ядро и начать его заполнение. Последняя проверка была за неделю до смерти Ниэляпервого числа первого месяца Зелёной луны. Прошлый Ниэль не знал, как называются месяцы, и просто называл их по порядку, как и многие необразованные люди. Всего же было двенадцать месяцев, по четыре на каждую луну. Год официально начинался с первого дня Жёлтой лунызимой. После шла Зелёнаялето, а затем Краснаячто-то близкое к осени, когда вроде бы и холодно уже, но не так сильно.
Для детей ямы самый кошмар начинался с десяти лет, когда на проверке объявляли, что они могут больше не приходить. Дети сразу теряли ту помощь, что раньше город хотя бы пытался оказывать.
Нэль был уверен в беозаре. Хилдефон сказал, что это пилюля седьмого ранга. А всего рангов девять. Ему казалось, что даже у полумертвого старика с этой пилюлей может пробудится талант.
Правда получится? неуверенно спросила Мия.
Да, я точно знаю! Это совсем не обычная пилюля!
Нуу, тогда хорошо! Я верю тебе! девочка уверенно кивнула, а теперь садись кушать, Нили. Ты же на горе только хлеб ел, проголодался наверное, бедненький
Ниэль был очень доволен, чувствуя тепло внутри. Он думал, что ему придется долго уговаривать сестру. Мальчик не ожидал, что она без вопросов доверится ему и не станет ничего спрашивать о гробнице.
За едой каждый думал о своём. Ниэль размышлял, что ему дальше делать. Оставаться инкогнито, или же признаться и получить помощь? А если и приходить за помощью, то к кому? Мия же украдкой следила за братом, поражаясь его изменениям. Причём как внешними, так и внутренними. Его кожа раньше была желтоватой, со следами от прошедших болезней и мелких шрамов. Его глаза всегда разглядывали пол, он редко когда смотрел прямо. А когда смотрел, глубоко во взгляде можно было увидеть тень голода и страха. Мия знала, что её брат немного труслив, но она всё равно любила его и всегда защищала. Сейчас же, перед ней сидел симпатичный ребенок с гладкой, белой кожей. Его задумчивый взор фиолетовых глаз завораживал Мию. В них она чувствовала уверенность в себе, силу и мудрость. Она не понимала, как её трусливый братик мог за такое короткое время стать таким.
Спасибо за еду, сестрёнка! закончив с ужином, поблагодарил девочку Ниэль. Помыв посуду, он лёг спать. Неделя в пути сильно вымотала его.
Мия, отнесёшь завтра травы? Я очень хочу спать засыпая бормотал мальчик.
Сладких снов, Нили, прошептала сестра, подойдя к спящему брату. Присев рядом, она принялась методично поглаживать его, уйдя мыслями глубоко в себя.
Глава 4. Новик
Ниэль проснулся ближе к обеду. Чувствовал он себя превосходно. С хрустом потянувшись, мальчик бодро встал. Быстро закончив мелкие бытовые дела, он сел, скрестил ноги и углубился в медитацию.
Прошла уже неделя с того момента, как он пришёл с горы. С тех пор как Ниэль начал впитывать энергию кристалла, ещё на горе, парень старался каждую свободную минуту тратить именно на это.
В основном он читал книги через монокль и иногда искал травы. Остальное время Ниэль проводил за медитацией.
Наконец, где-то через час, он почувствовал, что его ядро переполнено. Собравшись с духом, мальчик направил больше энергии. С хрустом, ядро треснуло и начало расширяться. Из-за жуткой боли Ниэль едва не потерял сознание. Именно этот шаг является самым опасным. Если потерять контроль, то можно умереть, или навсегда стать калекой.
Ниэль весь вспотел, но терпеливо продолжал впитывать энергию. Когда боль достигла апогея, его правый глаз сильно кольнуло, и всё вокруг вдруг стало чёрно-белым. Мальчик с удивление уставился на свою грудь и увидел пульсирующий шар внутри сердца, сквозь кожу, мышцы и кости. Спустя мгновение мир снова приобрел краски. Но через несколько секунд его руки вспыхнули огнем. Ниэль был готов к этому, поэтому не паниковал и упорно продолжал поглощать энергию. Спустя ещё минуты три, боль проткнула левый глаз, а пламя на руках окрасилось фиолетовым.