Второй подросток пристально посмотрел на меня, явно пытаясь разглядеть что-то знакомое. С чего бы? Самое время выяснить, пока сюзерен беседует с коллегой. Разберусь-ка я с этим смотрельщиком. Чего он на меня уставился, как бомж на гамбургер?
Мы знакомы?
А разве вы не помните, госпожа?
Для начала не "вы', а "ты". И что я должна помнить? С этого места прошу поподробнее.
Дорога из Аргуна в Нутаву. Осень прошлого года, убитый тобой крестьянин.
Ивар резко обернулся.
Вы ведь пансионер, господин?..
Тиррен из рода Грау.
Чёрт, тоже аргунец. И что успела натворить малолетняя хозяйка этого тела год назад?!
После занятий приглашаю к ужину в резиденцию Алмазной Змеи. Там и поговорим кто и что натворил год назад. Возражений нет?
Аргунец мотнул головой, возражений нет, уже неплохо. Что-то мне подсказывает, много интересного о себе узнаю, и хорошо бы эти знания не содержали что-нибудь особо криминальное.
Прерывая молчание, Ивар напомнил о себе.
Вернёмся к моему предложению обсудить варианты разных мнений. Нас тут четверо. Вы как, согласны?
Старший кивнул.
Я Кандилон из клана Стоящих На Пути.
Ивар, друзья зовут меня Змееныш. Экрима мой вассал. Начнём с младших. Кри, предложения есть? Или нет не так, что ты видишь?
Вижу стрелки, направленные в одну сторону на разных уровнях этого узора. Могу предположить, что это векторы направления сил, вложенных в заклинание. И, кстати, это заклинание? На руны не похоже.
Кандилон ещё раз оглядел картинку.
Стрелок не вижу. Зато различаю три цвета линий.
Я вообще вижу только туманную дымку, отозвался Ивар, и обернулся к красавчику, мы можем звать тебя Кандом?
Тот наклонил голову.
Можете, но только в этих стенах. Надеюсь, понятно почему.
Надейся-надейся, пробормотала я, снова огибая рисунок, что-то тут неладно, уважаемые. Линии нигде не соединяются воедино. Канд, а цвета стабильны?
В каком смысле? отозвался он.
Линии всё время окрашены в один цвет?
Кажется да.
Они движутся?
Красавчик присмотрелся.
Ты посмотри внимательно, а мы подождём.
Цвет не меняется, а линии только мерцают, но в каком-то странном ритме.
Тиррен, всё это время стоявший столбом, наконец-то отмер.
Это не заклинание.
Мы все уставились на него.
Узор похож на переплетение двух гербов. Вот только чьи они
А стрелки тут зачем? И почему рисунок объёмный, если оно точно герб?
Вместо ответа Тиррен состроил гримасу и обхватил себя двумя руками за плечи.
Укажи линии со стрелками, вмешался Канд.
Смотри: первая, вторая, третья, четвёртая и пятая, самая короткая.
Канд мгновенно подхватил направления стрелок и вычленил рисунок из пяти линий. Ивар мгновенно сориентировался.
Похоже на заклинание "полог тишины".
Канд поморщился. Аргунец с сомнением повёл головой влево-вправо, словно ему жал ворот.
А если
И тут нас прервала госпожа Эттоле.
Все уже доложили результаты исследования. А что у вашей четвёрки?
Мы все обменялись взглядами и уставились на Канда, который открыл было рот небось, хотел сказать "а чего я-то?" такое у него было лицо. Я хмыкнула, и он шагнул вперёд, а затем в немногих словах доложил результат.
Мастер Эттоле озадаченно оглядела нашу четвёрку.
Это действительно два сплетённых герба ныне царствующих особ. Кто первый решил расчленить рисунок?
Должен честно признать, что не моё предложение, открестился Канд..
Разрешите добавить, мастер? я обозначила поклон.
Говори.
Это результат работы всей нашей команды. Каждый из четверых внёс свою лепту в мозговой штурм.
Масте Эттоле прищурилась.
Штурм звучит неплохо. Кто придумал термин?
Три пальца указали в мою сторону.
Оценка ваших трудов "превосходно". Пусть задание не выполнили до конца, зато продемонстрирован необычный подход к работе. Все свободны. Вновь встречаемся после обеда.
Мы снова переглянулись, и наша стихийно образовавшаяся четвёрка направилась к выходу из подземелья.
Отобедали мы в таверне "Большой Митеси" неподалёку от школы. Владелец, он же Митеси и в самом деле большой (в Японии сумоистом бы стал), принял заказ на обед для троих на четыре семидневья вперёд. Крайне обрадованный выданным авансом, хозяин пообещал кормить вкусно и недорого. Насчёт вкусно наш дракон согласился мгновенно, а насчёт недорого дал понять двумя словами, что считать медяки умеет и обижать молодых господ не позволит даже большому Митеси.
После обеда нас снова проводили в подвал и юнец, опоздавший на первые четыре часа, вежливо принёс извинения мастеру Эттоле. До конца дня мы отрабатывали создание простейшего файербола, именуемого "огнешаром", доводя это создание до автоматизма. Требовалось не только сотворить файербол, но и удержать его в руке, а это вовсе непросто, обжечься можно. Так что имеем сразу два заклинанияогнешар и холодилка. И первое, и второе у меня не получилось. Вместо файербола имеем жалкий сноп жёлтых искр, а холодилка всего лишь слегка приморозила мне пальцы. То есть сила есть, ума не надо, что ли?
Мастер Эттоле пообещала мне много часов отработки наказаний, если я не сосредоточусь на огненном заклинании. Закусив губу, я снова и снова пыталась произнести нужные слова на мёртвом языке и в какой-то момент, видимо, расставила правильные акцентыкрошечный шарик света повис над ладонью, сложенной в лодочку. Наконец- то!
Выполняя второй этап создания, аккуратно влила немного силы в каркас, и шарик слегка подрос в размерах, и вот как раз сейчас он переливается оттенками рыжего цвета, просто душа радуется смотреть!
Ивар аккуратно прикоснулся было к моему шару, но его остановила Красотка и первой потрогала лапкой рыжий шарик огня.
Кри, да он холодный, точно тебе говорю, холодный, Змеёныш накрыл шар ладонью, и обернулся к преподавательнице, мастер, прошу вас, взгляните.
Госпожа Эттоле свела брови над потемневшими от удивления глазами.
Повторить можешь?
Попробую, мастер.
Я сосредоточилась, пробормотала нужные слова, и над ладонью повис второй шарик света. Снова холодный!
Мастер выделила каркас заклинания, проверила правильность создания, пожала плечами, мол, разберёмся позже, а сейчас вернёмся к занятию, то есть к созданию файербола из любого положениястоя, сидя, лёжа, с разворота, в прыжке, на корточках и вообще на карачках, даже в кувырке
Домой мы возвращались в нашей старомодной карете, растирая ноющие бока. Падать меня учили, только вот наука не впрок пошла, тело так не приобрело нужных рефлексов, значит, после ужина буду снова тренироваться падать, кувыркаться и крутить колесо.
Наставник Баррион с пониманием отнёсся к просьбе Змеёныша и Тиррен из рода Грау обещался прибыть к ужину сразу, как только приведёт себя в порядок.
Грау бормотал наш дракон, восседающий напротив Змеёныша, вот только который из них?
Знакомое имя? спросила я.
Нами командовал один из этих редкостная тварь. Звали его Грау-вешатель.
А имя помнишь?
У них все имена на "тау" начинаются, традиция такая. Того Грау звали Тариэгом.
Ивар кивнул. Вот и славно, попросим дракона поприсутствовать на ужине незаметно, пусть посмотрит на мальчишку, может, и камень его среагирует на кровь Грау? Поживём-увидим.
Отмытые, приодетые, настороженные, мы слонялись по столовой в ожидании дорогого гостя.
Юный Грау прибыл без опоздания, точность, она вежливость королей не только в Париже и, кстати, он прекрасно владеет собойего нисколько не задело присутствие за столом простолюдинки и четырёх магов невнятного происхождения. Напротив, малец обнаружил прекрасные манеры. Юный, очень серьёзный господин из хорошего рода в гостях у равного себе дворянина не мог бы вести себя достойнее. Впервые вижу кареглазого человека в Нутаве, надо бы узнать все ли Грау носят такие глаза.
Мальчишка не слишком складный, но рост хороший, ладони явно мозолистые, значит с мечом занимается часто, волосы светло-русые, отливающие пеплом на свету, редкое сочетание цветов. Точно не нутавец. Именно! Во-первых, он полный пансионер, во-вторых, явно не из бедных, поскольку тот артефактный браслет, что он небрежно носит на предплечье, даже Змеёнышу не по деньгам и в-третьих, покрой камзола очень уж нездешний, воротник-стойку тут не носят.
Мальчишка превосходно держит себя в руках, ни одного косого взгляда, ровно журчащая, грамотная речь. Словом, достойный сын достойного рода. Пока сюзерен провожал гостя в кабинет, я выдернула из-за шторы Истена.
Что скажешь, дракон?
Малец не из здешних Грау, это точно.
Думаешь, из Аргуна?
Все может быть, задумчиво проронил Истен, но мать явно не аргунка. Такая масть только у полукровок бывает.
Что за полукровки?
Мать степнячка, всё ещё задумчиво пробормотал Истен и, заметив моё недоумение, добавил, клан Бронзового Леопарда, там такие светловолосые девушки не редкость Но, чтобы Леопарды отдали невесту на сторону, такого просто быть не может.
Теперь может, я тоже задумалась над этим феноменом и поторопилась догнать гостя, поскольку прибыл он явно по мою душу.
Оба они, хозяин и гость, уже устроились в креслах, утонув наполовину. Подобные предметы интерьера явно не рассчитаны на подростков, и я сделала очередную зарубку в памяти, надо заказать кресла по размеру, трёх штук нам за глаза хватит.
Итак, Ивар взял беседу в свои руки, прежде чем мы начнём выяснять непонятное, предлагаю договориться о том, что в частной беседе мы зовём друг по имени и на "ты".
Мальчишка наклонил голову.
Говори, где, когда и кто видел Экриму.
Тиррен заговорил Длинное и непонятное повествование озадачило Ивара. Меня, именно меня, а не кого-то другого, везли караваном из Аргуна в Нутаву шестеро неразговорчивых мужчин. Шестеро, двое из которых явно были магами, поскольку оба заряжали амулеты, опутывающие девчонку по рукам и ногам.
Стремянной Тиррена обнаружил процесс зарядки амулетов совершенно случайно, а самоё девочку увидел наш гость, когда она вырвалась из рук своих конвоиров и одним жестом упокоила крестьянина, метнувшегося ей наперерез. Сбежать малышке не дали, маг или кто иной, ловко метнул аркан и её остановили. Свидетелей почти не было, Тиррен мгновенно укрылся за фургоном, в котором её везли, едва увидел пролившуюся кровь. А непонятные стражники, состоящие при девчонке или кем они там считались, убитого мужика проворно оттащили с дороги в лес.
Если убитого кто-то искал, то Тиррену об этом неизвестно, как остался неизвестным и сам способ убийства несчастного крестьянина. Но меня он запомнил хорошохудой, оборванный, крепко недокормленный зверёныш с седыми космами до плеч
Девчонка выла, как волчонок и отбивалась от трёх мужиков с недетской силой и проворством. Словом, господин Тиррен в недоумении до сих пор, отчего вдруг зверёныш выжил, как сбежал от магов и почему оказался в числе учеников весьма престижной столичной школы. Причём, недоумение оказалось того свойства, которое не могло заставить его промолчать о минувшей встрече.
Если тебя везли в Нутаву, спросил Ивар, то как ты оказалась в Варге? Это же противоположное направление.
Караван шёл из Аргуна в Нутаву, напомнил Тиррен.
Спросите чего полегче, господа, я с силой растёрла онемевшие вдруг руки, с Варгом вообще ничего непонятно. Сам представь, дорогой гость, каково мне было очнуться под телегой посреди кромешного боя непонятно кого и неизвестно с кем.
Кровь, выпущенные кишки какого-то бедолаги, в которые я не только наступила ногами, но и приземлилась спиной. Резня, устроенная непонятно кем и зачем, а потом, похоже, и магия, перемешавшая убитых с землёй и людей, и лошадей, и повозки. Смрад обгорелых тел, вонь опорожнившихся кишок, кровь, тела погибших, песок, трава, дохлые лошади, перевёрнутые фургоны. А потом темнота
После этих событий Экрима оказалась в Нутаве в качестве моего вассала. Это, если коротко. Прочие приключения к вашему роду отношения не имеют.
Ты забыл добавить, что меня ещё и памяти лишили. Теперешняя моя жизнь началась под телегой, с верёвкой на шее, с путанкой на ногах и в ошмётках изрубленных тел а через сутки добавилось завывание падальщиков, меня снова передёрнуло от воспоминаний, ты сам можешь что-нибудь добавить, Тиррен?
Я пристально взглянула в глаза Грау, не зря же он так заинтересовался незаметной просторождённой. Есть что-то ещё, ибо наследник известного клана просто так в гости к бастарду не придёт. А этот аристократик, не моргнув глазом, выдержал испытание обеденным столом рядом с плебеями, не косился на нас, не поджимал губ, охотно поддерживал беседу ни о чём. И это настораживает, ведь подобных ему с младенчества муштруют, как простым деткам и в страшном сне не приснится. Вот и не должен наш мажорик проявлять такую толерантность, ему в самый раз губы поджать, демонстрируя знатность рода, они же с детства усваивают слегка пренебрежительные манеры по отношеню к нижестоящим, а я стою так низко, что дальше вроде и некуда
Ты же не от широты душевной в гости пришёл, медленно сказал Ивар, спрашивай или говори сам. В чём твой интерес?
Тиррен опустил на колени сжатые кулаки.
Девчонка орала, что сумеет достать всех Грау, сколько их есть на свете. Я сам слышал.
Ивар задумался, а я еле успела подобрать челюсть. С каких это пор дворяне боятся криков детей и какие именно Грау сумели наступить на хвост плебейке?
Да вот какие-то сумели, пробормотал Ивар, и заметь, испугались тоже, не зря же у нас господин Тиррен гостит.
Вот же чёрт, опять вслух подумала!
А вот кстати, о каких аргунских однофамильцах шла речь?
Мальчишка сделал большие глаза.
О ком?
Я о сородичах твоих говорю, что родом из Аргуна. Имена я орала или нет?
Тиррен вильнул взглядом, и мой сюзерен подобрался.
Ты давай, исповедуйся, надежда рода, посоветовала я, сказавши "ар", говори и "бел". Нечего тут глазки строить. Кого я назвала по имени? Батюшку твоего?
Взгляд снова вильнул, слабо пока деткам лицо держать, а в покер тут не играют. А вот кстати, почему?
Кри, ты опять не здесь?
О, прошу прощения, покаялась я, значит глава аргунских Грау точно приложил свою ясновельможную руку к моим приключениям. Вот спасибо ему великое.
Полагаю, этому сопляку, как сыну рода, не приходилось прислуживать пьяным в таверне, и заодно их блевотину с полов отскребать голыми руками, не случалось. Стало быть, его не окатывали с ног до головы помоями, вертелом в спину не тыкали, не ловили за руку пьяные постояльцы в попытках донести до сознания замарашки, что пиво было разведённым и оплачено быть не может. Всякое случалось в этой таверне, а особенно приятно вспоминать, как двинула ногой в висок насильника, пожелавшего осчастливить вторую кухонную девчонку и уже пристроился к ней в интересной позе. Я врезала торопыге по башке, да ещё со всей дури, откуда что взялось. И вырубила ведь! Наша вторая поломойка ему шибко понравилась, поэтому девчонка исчезла из таверны так резво, что пятки в попу влипали Но самое смешное не это, а вот спать в хлеву на топчане без матраца, да объедки жрать, а то и вовсе двое суток без еды работать едва ли не наравне с мужиками это повеселее будет. О прочем я и вовсе не упоминаю, варговские нравы здесь известны. Понимаешь теперь, мальчик, насколько крепко я люблю твоего батюшку? Это не считая того, что меня куда-то везли с его подачи
Я с силой втянула воздух через зубы, резко встала, отошла к окну, смаргивая непрошенные слёзы. Значит господин Тераун, папаша нашего гостя и глава рода аргунских Грау, и есть тот сучий выползок, который решил а что он решил-то? Ну-у, скажем, продать в соседнее государство девочку древней крови да мало ли что стукнет в голову главе рода. Вот только не всякий глава возится с плебейским ребёнком, и не каждого ребёнка сопровождают в путешествии аж шестеро не самых слабых мужиков
Сколько твоему папаше отвалили за аргунскую ведьму? поинтересовался Ивар.
Тиррен стиснул зубы.
Мой отец не торгует людьми!
Это он тебе сказал? обернулась я от окна, не думаю, что глава рода отчитывается в своих действиях перед малолетними сыновьями.
А если отчитывается, то это не глава, подхватил Ивар.
Что ещё пожелаешь озвучить? спросила я, давай так, если что можно поведать без ущерба для рода, рассказывай. И, кстати, могу я поговорить с твоим стремянным? Я не разумник и залезть в головы твоим слугам не сумею но вдруг он вспомнит что-нибудь важное, понимаешь? Мелкое, но важное. Я же о себе ничего помню!