Ник. ВулкерВ руках монстра
Часть 1. Расследование
*
Глава 1
Мигая в темноте зеленым огоньком, принтер сначала негромко щелкнул, а мгновение спустя выкинул лист бумаги. Александр взял лист и подошёл к окну. Подсвеченный огнями вечернего города, лист угрожал:
тЫ мЕнЯ уНиЧтОжИл тВаРь
тЕпЕрЬ я уНичТоЖу тЕбЯ
нЕ ЗаБыВаЙ пОчАщЕ оГлЯдЫвАтЬсЯ
дО ВстРеЧи в аДу
Вот же идиоты. О небеса, с кем мне приходится работать! Пожалуйста, я очень вас прошу, подбросьте в эти пустые головы хоть немного мозгов. Хоть самую малость хоть каких-нибудь мозгов, проговорил Александр. Порвав лист на мелкие клочки, он выбросил их в урну. Потом выдернул шнур от принтера из розетки и вышел из кабинета.
Из застывшего в пятничных пробках города Александр и Наталья выбрались уже за полночь.
Еда, напомнила Наталья.
Я кого-нибудь подстрелю в лесу, сказал Александр.
Ага, а еще подстрелишь мне бутылочку красного полусухого?
Они свернули с шоссе и заехали в пустеющий гипермаркет. Неспешно побродив между полками, они набрали целую тележку еды, доверху набили пакетами багажник и снова тронулись в путь.
Промчавшись по шоссе, Александр притормозил и свернул на еле заметную просеку. По днищу и подкрылкам гулко застучали комья липкой, уже немного подмерзшей земли. Густой темный лес, нависший сплошной стеной справа и слева, наверху смыкался, создавая подобие темного, узкого тоннеля.
Са-аша-а, услышал Александр шепот Натальи, едва они проехали по лесному тоннелю пару километров.
Я думал, ты спишь, он вздрогнул, увидев ее искаженное ужасом лицо. Что с тобой?! Что случилось?!
С Натальей творилось что-то странноепригнув голову, она изо всех сил вжималась в кресло, словно пыталась от кого-то спрятаться.
Та-а-ам, еле слышно прошептала она, взглядом показывая куда-то назад.
Александр перевел взгляд с Натальи на зеркало заднего вида, но ничего не увидел. Ни в машине, ни за ней ничего подозрительного не было. Александр снова посмотрел на Наталью.
Это что, розыгрыш какой-то? Если так, то это очень глупый розыгрышя вообще-то за рулем. Вот черт!
Взглянув на дорогу, он увидел, что автомобиль уже съехал с колеи и несется прямиком в толстенное дерево.
Вот черт! Александр ударил по тормозам и вывернул руль до упора, в самый последний момент избежав столкновения. Мы чуть в дерево не врезались из-за твоих шуток!
Но Наталья и не думала шутитьона действительно была смертельно напугана.
Та-а-ам, шептала она, все глубже вжимаясь в кресло. За пакетами, в багажнике. Там кто-то есть.
Очнись, кто там может быть?! Мы с тобой каких-то полчаса назад загрузили в багажник пакеты с едой! И там, вообще-то, никого не было! Кроме аптечки, кстати! Валерьянку не желаете, миссис «Боюсьсаманезнаючто»?! Идем. Я покажу тебе, что там никого нет, и мы доедем, наконец-то, до нашего дома.
Я никуда не пойду. Сам иди, прошипела Наталья.
Александр выскочил из машины. Застревая в глинистой колее, он подбежал к багажнику и нажал на кнопку. Дверца плавно взметнулась вверх, открыв взору Александра то, что он и ожидал увидетьпакеты с едой из супермаркета.
Эй, там, на первом ряду. Ваш клоун закончил представление. Надеюсь, вам было очень весело. А теперь можно я опущу занавес, и мы поедем дальше? сказал Александр, опершись руками о пол багажника.
Над спинкой переднего сидения сначала показались стянутые в хвост волосы, а потом и глаза Натальи, с большими и черными от страха зрачками.
Никого?
Если не считать клоуна, то никого!
Никого-никого?
Хорошопочти никого!
Кто же там?! глаза и хвост вновь исчезли за спинкой.
Стейки выскочили из упаковки и разминаются, чтобы быть мягче! Передают тебе привет, говорят, что им уже не терпится попасть на раскаленную сковороду!
Дурак! голова Натальи вновь появилась над креслом. Ты уверен, что там нет посторонних?
Говорю женет никого!
Ничего не понимаю Я же его видела Так же, как и тебя сейчас.
Александр захлопнул дверцу багажника и сел за руль. Он сдал назад, вернул автомобиль в глинистую колею и продолжил путь.
Ну и кого ты видела? Может, скажешь, наконец?
Я повернулась, чтобы взять с заднего сидения свою сумочку, а там откуда-то из-за пакетов из темноты выглянуло это чудовище.
Ты заснула, и увидела страшный сон, предположил Александр. Еще когда мы ехали по шоссе я заметил, что ты задремала.
Ну, теперь, когда ты проверил багажник и никого там не обнаружил, я начинаю понимать, что ты, к счастью, прав. Это был сон. Наталья виновато посмотрела на Александра и примирительно улыбнулась. Но это было так страшно!
Ты бы себя виделаглаза черные, как у напуганного кота, а волосы встали дыбом, словно веник.
Они рассмеялись.
Но что за чудище тебе приснилось? Расскажи, попросил Александр. У нас еще есть минут десять, пока мы доедем до дома, убьем время за интересным разговором.
Представляешь, раздвинуло пакеты и к нам ползет. Во всем черном. На голове черная то ли бейсболка, то ли маскарадная маска с длинным козырьком, похожим на клюв. А вместо лица, бр-р-р, место лицачереп!
Жуть! Теперь понятно, почему ты так напугалась.
Погоди, это еще не все. А из глазницы, представляешь, толстый белый червяк выползает!
Ну все, хватит, больше не хочу подробностей! поморщился Александр.
Тянет к нам руки, а рук-то и нет, пустые рукава и все! не унималась Наталья. А из правого рукава, представляешь, вдруг возник какой-то приборчик, с раструбом, как у горна. И в твою сторону из приборчика серое облачко вылетело, будто выстрел, но беззвучный.
Приборчик, говоришь? Александр посерьезнел. Облачко?
Ага. Маленький такой, странный приборчик.
А на что он был похож, этот странный приборчик? Сможешь описать?
Отдаленно он смахивал на автомобильный клаксон. Помнишь, в прошлом году мы были на выставке раритетных автомобилей и видели там маленький красный кабриолет? Так вот, приборчик очень смахивал на клаксон из этого кабриолета. Помнишь, какой смешной звук издавал клаксон«ква-ква, ква-ква».
Помню, помню, Александр нервно вытер лоб платком и выбросил его в окно.
Наталья поморгала и пожала плечамидорогой шелковый платок был совсем новый.
А из чего был сделан приборчик, не увидела? Из каких материалов?
Раструб был медный, кажется. Остальное не разглядела. Ну а потом проснулась, наверное. А что? Почему это тебя вдруг так заинтересовало? Какая разница из чего был сделан приборчик из моего сна?
Никакой разницы, ты права. Просто так заинтересовался. Интересный сонвот и заинтересовался.
Ты волнуешься.
Нет, я спокоен.
Тогда зачем ты платок выбросил, раз не волнуешься?
Какой еще платок? Александр удивленно посмотрел на Наталью.
Проехали Смотри-ка ты лучше на дорогу.
Они замолчали. Наталья удивленно качала головой, вспоминая свой страшный сон, а Александра словно подменили. Словно чего-то опасаясь, он озирался по сторонам, пытался что-то разглядеть в зарослях непролазного леса, постоянно смотрел в зеркало заднего вида, а несколько раз даже обернулся, испуганно всматриваясь в темноту багажника.
До дома оставалось совсем чуть-чутьне больше километра, когда Александру почудилось какое-то движение на заднем сидении. Он тревожно посмотрел в салонное зеркало заднего вида, после чего побледнел и ударил по тормозамвсего в нескольких сантиметрах от себя он увидел ЕГО! ОН сидел на заднем сидении, чуть склонившись вперед. ЕГО внешность полностью совпадала с описанием Натальина НЕМ была черная одежда, на головечерная бейсболка с длинным узким козырьком, вместо лица в темноте белел череп, а из поднесенного к затылку Александра пустого рукава выглядывал странный приборчик с медным раструбом, действительно смахивающий на старинный автомобильный клаксон.
Не дожидаясь остановки автомобиля, Александр открыл дверь и выпрыгнул. Он кубарем покатился по земле, ударился о дерево вздрогнул и очнулся.
*
Испуганно оглядевшись по сторонам, Александр обнаружил, что находится он сейчас не в темном холодном лесу, а в уютной кофейне, той самой кофейне, что располагалась недалеко от его работы. Перед ним стояла большая дымящаяся кружка кофе с коричневой пенкой, чуть поодаль красовался на блюдце круассан, а у края стола лежали «Новости».
«Умудрился прямо в кофейне заснуть! Вот что значит конец недели Усталость такая накопилась, что с ног валюсь. Скорей бы уже закончилась эта чертова пятница, и за город. Но сон-то каков! Ох и страшный. Будто наяву все происходило. Так и инфаркт можно запросто заполучить от таких снов», поглядывая на посетителей кофейни, Александр покачал головой. «Хм человек из прошлого хотел убить меня прямо во сне»
Александр отпил кофе, потом на всякий случай еще раз рассмотрел посетителей кофейни. Все они были увлечены беседами или своим кофе, и ни один из них не смотрел в его сторону. И, самое главное, ни один из них не был даже отдаленно похож на человека из его прошлого.
«Кофе еще горячий, почти кипяток, а это значит, что отключился я всего на несколько секунд, максимумна минуту. Это хорошо, что я проснулся, а то еще упал бы под стол и захрапел. Вот это был бы цирк. Цирк с самым смешным клоуном в мире», он усмехнулся, вспомнив свой сон. «Однако, кофе совсем несладкий! И без молока!»
Забрав с собой кружку, он направился к стойке, на которой стояли термосы с молоком, сахар и баночки с корицей. Подсыпав в кружку сахар и немного корицы, он потянулся к термосу с молоком, но на полпути его рука застыла в воздухе. Замерев в ужасе, Александр смотрел в отражение стального термоса, где отчетливо видел, что совсем рядом, буквально в нескольких сантиметрах от него стоит человек в длинном черном пальто и несуразной бейсболке с длинным узким козырьком, полностью скрывшим лицо. Не поднимая головы, человек медленно протянул руку к затылку Александра, а в следующее мгновение в пустом черном рукаве блеснул маленький медный раструб, похожий на миниатюрный горн.
Тук, тук, тук! протрубил горн на всю кофейню. Тук, тук, тук!
Александр закричал, обернулся и очнулся.
*
Тук, тук, тук, настойчиво стучали в дверь его кабинета.
Вот черт. Войдите!
Дверь заперта, глухо донеслось из коридора.
«Вот черт! Точно! Я же ее сам запер, после того, как вернулся из кофейнирешил подремать минут десять», Александр подскочил с кресла и побежал к двери, на ходу обернувшись, чтобы посмотреть на настенные часы. «Вот черт! Три часа спал! Вот так «подремал минут десять»!
За дверью стоял один из многочисленных сотрудников АлександраПавел. Увидев Павла, обеими руками прижимающего к животу целую кипу папок, Александр сразу же предположил даже не предположил, а просто понял, что все его планы на этот пятничный вечер разрушились прямо сейчас. Сегодня он и Наталья в свой загородный домик в обычное для них время не уедут. Может и поедут, но очень поздно. Но, скорей всего, судя по количеству папок, все-таки придется ехать завтра утром.
Спали? поинтересовался Павел, увидев заспанное лицо зевающего Александра.
Не твое дело, Павел. Что у тебя? Как всегдасрочная работа? Александр продолжительно зевнул и уселся за стол, потирая лицо ладонями. Глупый вопрос, да? Черт возьми, а что еще можно ждать от твоего появления под конец рабочего дня, да еще и в пятницу?
Чертыхаться, говорят, нехорошо. Не к добру, говорят.
И это не твое дело, Павел. Говорят А откуда им знать, хорошо это или плохо?! Им сам черт позвонил и рассказал?! Хочу и чертыхаюсь! Выкладывай, зачем пришел.
Да тут делов-то всего-то на час, такерунда какая-то. Я пытался убедить шефа, что все сделаю сам, но он потребовал, чтобы я шел именно к вам. Он и премию пообещал за сверхурочную работу. Очень даже неплохую премию. Я его полчаса уговаривалдавайте, говорю, не будем сегодня беспокоить Александра, я все сделаю сам, говорю, по высшему разряду. Даже, говорю, за полпремии. Даже, говорю, за четверть премии. Но шеф ни в какую. Если честно, он даже прогнал меня из своего кабинетаживо, говорит, беги к Александру, пока он не ушел, чтобы одна нога здесь, а другаятам! А я стучу-стучу, а вы все не открываете и не открываете. Я присяду? В общем, все как обычнои работенка вам, и премия тоже вам. Все вполне заслуженно, что уж тут поделать. Выгений. Гений, каких мало.
Александр еще раз зевнул и недовольно взглянул на молодого коллегу. Теперь Павел не казался встревоженным. Его лицо не выражало сейчас вообще ничего. Он все так же крепко прижимал к себе папки, сквозь лоб Александра задумчиво глядел куда-то очень-очень далеко, и продолжал рассуждать:
Гений, каких не сыскать. Ну а что, правильнораз дано свыше, значит, надо пользоваться. Тем более, за такие премии. Мне о таких премиях только мечтать.
Все, точка. Кончай Павел языком попусту молоть, давай сюда бумаги, а сам иди к шефу. Скажи, что взялся Александр, все сделает. Хотя нет Скажи, мол, что взялся, но очень нехотя. Скажи, что в этот раз даже ругался.
Так и сказать?
Так и скажи. Дескать, ругался страшно, матерился даже.
Не поверит. Все же знают, что вы никогда не ругаетесь. Мне кажется, что даже если бы вас пытали каленым железом, или, допустим, иглы под ногти втыкали, вы и тогда бы не ругались. Да что там пыталидаже если бы вас хотели повесить, и уже затягивали на шее петлю, или, к примеру, пристегивали бы кожаными ремнями к электрическому стулу, Павел прикрыл глаза, словно хотел представить пристегнутого к электрическому стулу Александра. Вы бы все равно вежливо улыбались, и терпеливо молчали.
Он открыл глаза и посмотрел на Александра. Тот молчал и был мрачнее тучи.
Я опять что-то не то говорю, да?
Как и всегда, Павел. Как и всегда. Ну когда же ты начнешь сначала думать, а потом говорить, а? Когда-то же надо начинать хоть чуть-чуть включать то, что у всех нормальных людей находится здесь, Александр постучал пальцем по голове. Как можно живому человеку такие вещи говорить?
Да я же к вам не как к живомуя же образно.
Большое спасибо, что не как к живому! Ты вообще, что ли, не думаешь, когда говоришь? Просто говоришь, и все? Это ж надона виселицу меня захотел вздернуть!
Да я не хотел вас на виселицу! И на электрический стул не хотел. Это я к примеру, как бы.
Вот именно«как бы». Не «как бы» уже надо жить, а вдумчиво, по-взрослому. Ладно, иди к шефу. Запомнил, что надо сказать?
Конечно!
Продемонстрируй.
Дескать, Александр взялся, но был злой, как бродячая собака. Матерился, мол, даже, как последний сапожник. Все правильно?
Все правильно, только без «дескать», «бродячей собаки», «мол» и «последнего сапожника», сказал Александр. Ну-ка, попробуй.
Александр взялся, но был злой, матерился даже. Сухо как-то, коротенько.
Не сухо, нормально. Все, иди. Так и бытьесли сделаешь все, как я сказал, то-о-о три процента от премиитвои.
А-а-а Кажется, я начинаю понимать. Это такой тактический ход? Потом прибавку у шефа будете просить? Ну куда ж вам столько? Вы же и так больше всех получаете. Даже больше шефа!
Ты опять за языком не следишь. Александр покачал головой. Опять свой длинный нос суешь куда не следует. Ох и оторвут тебе его когда-нибудь. Ох и оторвут. Запомни раз и навсегданикогда не считай чужие деньги. А если считаешь, то хотя бы не болтай об этом направо и налево. Да хотя бы не говори об этом тому, чьи деньги считаешь! Дело это очень неблагодарное. Даже опасное. Свои считай, если есть что считать. Понял меня?
Да я это не всерьез. В шутку я.
Все, Павел. Разговор окончен. Освободи-ка мой кабинет от своей шутливой персоны, пока я по-настоящему не вышел из себя.
Ну в шутку же я
Уйди, Павел, прошу тебя!
Да я
Александр закрыл глаза и поднял указательный палец. Павел тут же исчез. Александр взялся за работу. Когда он захлопнул последнюю папку и поднял голову, на часах уже было десять часов. Поужинать и лечь спатьэто было единственным на сегодня желанием Александра.
На сегодня отбой, Наташа, собираясь, говорил он в телефон, зажатый между плечом и ухом. Увы, я не в пробке. Я еще на работе. Пришлось задержаться. Эти дармоеды опять скинули на меня всю свою работу. И, как ты сама догадываешься, в самый последний момент. Ты правакак всегда. Ты правав понедельник потребую у шефа прибавку к зарплате. А пусть попробует отказать, ты меня знаешьпригрожу, что уйду к конкурентам. Благо, что это чистая правдаони меня уже три года зовут к себе. Ты права. Ты права. Ты права. Нет, сначала я заскочу в ресторан, и только потомдомой. Где-то через часполтора жди. Нет, Наташа, я проголодался, как бродячая собака, прости, но поужинаю я сегодня в ресторане. Именно такбез тебя. Именно такзакажу себе что-нибудь очень вкусненькое и очень вредное для здоровья. Нет, раз в неделю можно и вредное. Откуда я это взял? Так мой психотерапевт рекомендует. Хорошо, все то же самое возьму и тебе. Как довезу? Очень простотвой ужин упакуют в картонный бокс с двойными стенками, и я довезу тебе его еще тепленьким.