Приблизившись к стальным лифтам, Алекс нажал на кнопку и оглянулся. Убедившись, что в коридоре десятого этажа сейчас не было ни одного человека, выхватил из-за пояса несуществующий пистолет и прицелился в собственное отражение, которое в начищенной стали лифта выглядело коренастым, даже толстым. Больше всего досталось головеона сильно вытянулась в стороны и стала похожа на гигантское веретено. «Веретено» было двухцветнымодна его половина была белой, а другаятам, где была челкачерной. Алекс прицелился пальцем прямо в середину «веретена».
Он смотрел в лицо опасности смело, не думая о собственной жизни. Он хотел сейчас только одногоочистить этот бизнес-центр от всей этой мерзости. От всей этой нечисти, которая переполнила каждый этаж, словно гной, скопившийся в гайморовых пазухах. Ба-бах!
Алекс «выстрелил» в «веретено» и оно исчезло, ведь в ту же секунду двери лифта разъехались в стороны.
Не успев убрать «пистолет», Алекс так и застыл с вытянутой рукой. Двери сомкнулись и лифт увез своих пассажиров, так и не узнавших, зачем этот человек с десятого этажа целился в них указательным пальцем.
Нечисть получила изрядную порцию свинца и сгинула в огнедышащей глотке адской бездны. Алекс сдул воображаемый дымок с пальца, и вызвал соседний лифт.
*
Лист, который Алекс оставил в офисе, содержал четыре задания для Вики, касающиеся дела гибели Александра. Под первым номером значился сбор информации о заболевании «Анафилактический шок».
В интернете кое-что нашлось, но Вика не поленилась и поехала в магазин медицинской книги, что на набережной. Побродив между полками, она быстро нашла то, что ей было нужнонебольшую книжицу, почти брошюрку, под названием «Анафилактический шок у взрослых». Цена у «почти брошюрки» оказалась настолько несоизмеримой с ее толщиной, что глаза у Вики от удивления и возмущения увеличились почти вдвое. Поморгав с минуту, она опасливо оглянулась, незаметно вынула из кармана мобильный телефон и включила фотокамеру, решив, что просто-напросто по-быстрому сфотографирует все страницы и
Выбрали? низкий женский голос прозвучал совсем рядом.
Вика вздрогнула и обернулась, едва не выронив книжицу и телефон. За ее спиной стояла работница магазинавысокая женщина с квадратным подбородком и стянутыми в большой седой узел волосами.
Если выбрали, то оплачивайте! Забесплатно фотографировать чужую интеллектуальную собственность нельзя! Приравнивается к воровству! И карается! коротким и толстым указательным пальцем женщина показала куда-то вверх. Автор трудился, думал, ночами не спал. И не для того, чтобы каждый забесплатно его труды фотографировал, а потом втихаря читал. Уважать надо чужой труд, понятно? Выбрали?
Вика подняла голову и увидела камеру наблюдения на потолке.
Выбрала, помрачнев, сказала Вика. Вздохнув, она побрела к кассе.
Ишь ты, неслось ей вслед. От горшка два вершка, а туда жезабесплатно захотела! Нет, вы это видели? Забесплатно захотела! Додумалась же фотографировать чужой интеллектуальный труд! Ишь ты!
Помахивая пакетиком, Вика перешла на другую сторону проспекта по подземному переходу и остановилась.
«Еще бы бургер какой-нибудь, и можно работать дальше», Вика огляделась и увидела кафе, совсем рядом от входа в метро.
Чизбургер и-и-и капучино. Хотя, нет. Вика пересчитала деньги. Гамбургер и чай. Черный.
Салатик, картошечку, пирожок сладкий, с малиной, не желаете?
Вика быстро обследовала пустые карманы куртки, убедившись, что все карманные деньги были потрачены на брошюру «Анафилактический шок у взрослых»:
Не желаю. У меня на них аллергия. Этот, как же его, она заглянула в пакетик и прочитала название книжицы. Анафилактический шок, чтоб его. Совсем замучилприступ за приступом. То на картошечку, то на салатик. Особенно пирожок с малиной организм не принимает. Почемуникто не может сказать. Врачи разводят руками. И молчат. Единственное, чему организм пока не противитсягамбургер, а еще
Спасибо, что без сдачи! Касса свободна!
*
Через два часа лист с отчетом лежал на столе Алекса. Настенные часы показывали ровно шестнадцать часов, когда Вика взялась за второе задание:
«2) Узнай все про лабораторию FPSL. Чем занимается, не было ли конфликтов, шумихи, связанных с ней, за последние два-три года. В общем, покопайся, поищи. Делай все максимально скрытно»
Вика сварила себе кофе в кофеварке и с головой погрузилась в интернет. Уже через час на стол Алекса спланировал второй лист с отчетом.
Информации, почерпнутой из всемирной сети, в этот раз хватило с избытком, Вике даже не потребовалось для этого покидать теплый офис. Оказалось, что лаборатория FPSL имеет безупречную репутацию, работает уже около двадцати лет, занимается экспертизой лекарственных средств и медицинского оборудования. В каких-либо конфликтах, шумихе в СМИ лаборатория FPSL не замечалась. Гендиректор такой-то, учредительные документы такие-то Информации, правда, оказалось немногопочему-то вся она включала данные только за последние три года, но Алексу, ведь, требовалось именно это, и поэтому Вика, поборов любопытство, решила не вдаваться в излишние подробности, и не стала выяснять, чем жила эта лаборатория предыдущие семнадцать лет.
«Ладно! Краткостьсестра таланта! Просил за три годаполучи и распишись! А то начнется опять нытье«я же просил за три года, что ты мне тут понаписала».
Настенные часы показывали 17.45. Рабочий день подходил к концу. Вика подошла к окну, раздвинула жалюзи и уселась на подоконник, глядя с высоты десятого этажа на красиво подсвеченную фонарями Старую улицу.
«Домой не хочется. На улице холодно. Остается только однопоработать еще»
Третье задание оказалось посложнее двух первых:
«3) В FPSL работал некто Александр Боброф. Год назад он скоропостижно умер от анафилактического шока. Выясни все об этом человеке. Я имею в виду его профессиональную деятельность»
«Сегодня идти в FPSL уже поздно», решила Вика. «Придется все-таки завершать трудовую деятельность, и только завтра после занятий в институте продолжить расследование. Интересно, как попасть в FPSL? И зачем копаться в прошлом человека, которого давно нет в живых? Попробую догадаться. Из тех скудных данных, которыми я обладаю на этот час, известно, что год назад некий Александр Боброф, работавший в FPSL, умер от анафилактического шока. Анафилактический шокэто молниеносное заболевание, очень часто приводящее к гибели. Раз Алекс хочет, чтобы я проникла в FPSL и поспрашивала там об Александре, то кажется, я поняла! Алекс видит связь между гибелью Александра и лабораторией, где он работал! Это интересно. Теперь хотя бы ясно на что мне следует обратить внимание в FPSL. Страннокакая там может быть связь? С Александром покончили с помощью смертельного аллергического приступа? Александр стал неугоден организации, на которую он работал, и его хитроумно убрали? Неужели такое возможноубить человека с помощью аллергии? Не легче ли было его просто отравить? Или пулей? Или машиной сбить. Хм Ядом, пулей или машинойслишком явно. С помощью аллергического приступа действительно гораздо удобнее. Никто и не заподозрит, что человека убрали. И все же, это слишком сложно. Слишком фантастично. А может, нет никакой связи между гибелью Александра и FPSL? А я тут сижу и фонтанирую детективными сюжетами. К тому жея даже не знаю, кто заказал Алексу это расследование!»
Она посмотрела на стол Алекса.
«Алекс бы хоть намекнулна что мне нужно обратить внимание в FPSL. Хоть бы сказалкто наш заказчик и что ему нужно. Как же мне вести расследование вслепую, не зная вообще ничего о деле? Что за тайны, босс? Мы же в одной команде!»
Она отключила ноутбук, накинула куртку, натянула шапочку, повесила на плечо сумку и замерла перед входной дверью, морщась и втягивая носом воздух.
«Что же это за запах опять? Это явно алкоголь. Кто-то в этом небоскребе гонит самогон?»
Специфический запах перезрелой пшеницы, так похожий на запах алкоголя, стал появляться в их офисе в последние месяцы. День за днем он становился все сильнее, все неприятнее. Было в этом запахе что-то еще, кроме запаха алкоголя. Что-то приторное, тошнотворное. Наиболее отчетливо он ощущался возле входной двери.
«Откуда его к нам заносит? Может быть, из вентиляции?» Вика приставила стул к стене слева от входной двери, встала на него и принюхалась к вентиляционному отверстию.
«Нет, не отсюда. Здесь даже меньше пахнет»
Она спрыгнула на пол, подошла к входной двери.
«Да, именно здесь, у двери, запах ощущается сильнее всего. С коридора затягивает?»
Она вышла в коридор, походила, принюхиваясь к дверям ближайших офисов, потом вернулась в офис.
«Нет, в коридоре вообще не пахнет. Каким же образом его затягивает именно в наш офис, минуя коридор и вентиляцию? Да и вообще, откуда он берется? Неужели все-таки кто-то гонит самогон?! Да нет Самогонный аппарат в элитном бизнес-центре, в самом центре города? Абсурд! Кому это нужно? Вышел, да купил на любом углу любой первоклассный алкоголь. Какой угодно выдержки и какого угодно урожайного года»
*
Алекс сегодня тоже не сидел без дела. Оставив Вике список заданий, он поехал на осмотр Места Преступления. Именно такМесто Преступления, но никак не иначе, он называл теперь переулок, где год назад погиб Александр Боброф. Из двух своих машин, припаркованных в подземном паркинге, он выбрал неприметную малолитражку под грозным названием «Кольт».
Сверяя карту, которую накануне оставила ему Лека, с навигатором, Алекс без труда нашел особняки, где располагались FPSL и ресторан «Пармаджано», и, обнаружив в частоколе припаркованных машин узенькую лазейку, виртуозно в нее втиснулся.
Посматривая то в карту, то по сторонам, он медленно пошел по Бульвару, повторяя тот самый путь, по которому шел Александр Боброф перед тем, как погибнуть в глухом переулке.
«Так, по Бульвару вперед. Сворачиваем на улицу. Здесь влево, в переулок. Хм Ну и названиеТупиковый переулок. Нашел же Александр где дорожку сократить. Не мог какой-нибудь «Всебудетхорошный» переулок найти, или хотя бы «Светвконцетоннельный». Или «Верхний непокойниковый». Глядишь, и жил бы сейчас. Нет же«Тупиковый» выбрал. Стоп!» Алекс еще раз сверился с картой. «Вот газетный киоск. Через дорогуотделение банка. Да, это то самое место»
Стоя на том самом месте, где год назад в страшных муках погибал человек, Алекс почувствовал дурноту. Он не был особенно впечатлительным, а тут вдруг живо представил эту жуткую картинувокруг никого, кромешная темнота, и человек, корчась от удушья, хрипит, падает на асфальт, что-то пытается сделать со своей шеей. Все тщетно. Человек бьется в предсмертных судорогах. Все. Затих. Нет, не всееще одна продолжительная судорога, словно током его пробило. Жуткий рев. Вот теперь все. Был человеки нет человека. Всего-то за пару минут.
Несмотря на легкий морозец, Алексу стало душно. Он расстегнул пальто, снял кепку, вытер платком лоб. Водрузил кепку обратно Но тут же снова сорвал кепку с головы, сунул ее в карман, и, согнувшись в три погибели, забежал за киоск. Его вырвало. Он выпрямился, но тут же снова согнулся пополам. Дверь киоска распахнулась, и из нее выглянула интеллигентного вида пожилая дама в маленьких круглых очках-стеклышках:
Пошел вон отсюда! неожиданно низким и хриплым голосом заорала она на всю округу, обнаружив прямо перед собой Алекса. Заблевали тут уже все, алкаши поганые! Шагу ступить нельзяблевотина и ссанье одно кругом! То ссут, то блюют! То блюют, то ссут! Здесь, что, где-нибудь «Сортир для городских алкашей» написано?! Здесь «Газетный киоск» написано! Люди здесь прэссу покупают, а вы блюете! Или ссыте! А ну, вон отсюда! Щас я тебе рот газетами заткну! Ты посмотри на него, не реагирует даже, блюет, будто фонтан у него там!
На ходу вытирая платком губы, Алекс убежал. Забежав за угол ближайшего дома, он остановился. Перевел дух, выбросил платок. Выглянул из-за угла, чтобы еще раз внимательно осмотреть Место Преступления. Вдруг снова спрятался за уголу него возникло странное ощущение, что в эту самую минуту за ним кто-то пристально наблюдает. Ощущение интуитивное, но довольно отчетливое, стойкое. Алекс подождал пару минут, потом снова выглянул.
В переулке деловито пробегали обычные прохожие, не замечая Алекса, спрятавшегося в узкой щели между толстым деревом и углом старого трехэтажного дома. Алекс перевел взгляд повыше, на окна домов. Но большая часть окон наглухо закрытана них сплошь жалюзи, и в них не видно ни одного человека. Ведь здесь почти нет жилых домов, только офисные.
Алекс немного успокоился, но неприятное ощущение, что на него кто-то постоянно смотрит, не исчезло. Он вылез из своего укрытия, напоследок еще раз подозрительно оглянулся, и направился обратно к машине. Сделав с десяток шагов, он остановился и обернулся, пытаясь поймать взгляд того человека, который смеет за ним шпионить. Но никакой слежки нетв переулке сейчас абсолютно пусто, редкие прохожие где-то очень далеко, в окнах по-прежнему никого.
Подходя к парковке, Алекс заметил какой-то переполохименно там, где он оставил свой «Кольт». Подойдя поближе, он увидел, что какой-то парень ростом под два метра бегает вокруг его «Кольта» и бьет его по колесам, заставляя маленький автомобильчик вздрагивать и жалобно выть звуком сигнализации.
«Это что еще за идиот? И какого черта ему нужно от моей машины», Алекс ускорил шаг и вскоре услышал возмущенный бас парня, который на весь Бульвар костерил «эту очередную курицу», которая «бросила свое облезлое ржавое корыто, не думая своими куриными мозгами о нормальных людях».
Подойдя еще ближе, Алекс увидел, что да, все правильноего серебристый «Кольт» слишком близко прижался к большому черному седану. И этот крепкий парень не зря бегает по кругу, ведь обе левые двери его большого черного седанаи водительская и задняянаглухо заблокированы «Кольтом». Ну а с правой стороны черный седан точно так же подпер ветхий микроавтобус грязно-серо-ржавого цвета, отобрав у парня последний шанс пробраться в свою машину.
«Да-а-а Положение у крепыша незавидное», усмехнулся Алекс, совсем не испугавшись грозного молодого гиганта, с телосложением человека, который провел в спортзале большую часть своей жизни. «Но зачем же по колесам бить? А если я тебе руки повыдергиваю? Да по самые плечи? Как без рук машину будешь водить? Ушами своими большими? Хм Это было бы очень смешно»
Сейчас отъеду! сдерживая смех, крикнул он, подбегая к «Кольту».
Он быстро открыл дверь и уже почти сел за руль, но не смог этого сделать. Распаленный яростью крепыш, со словами «сейчас ты у меня, гнида, отъедешь, но только в мир иной!», в два гигантских шага подскочил к водительской двери «Кольта», схватил Алекса за воротник и легко, словно пушинку, вытащил его из машины. Так он его и держал, не давая никакой возможности повернуться, и хоть как-нибудь защититьсяна вытянутой руке, крепко сжимая воротник, спиной к себе.
Если! Я! Тебя! И! Твое! Драное! Корыто! Еще! Хоть! Раз! Здесь! Увижу! Если! Хоть! Один! Раз! Понял меня?!
Да понял я, понял. Отпусти, задохнусь сейчас, Алекс действительно начал задыхаться.
В ответ крепыш еще раз как следует тряхнул Алекса, да так сильно, что воротник не выдержал и затрещал по шву.
Отпусти, дышать нечем. Щас уеду, че ты так завелся? просипел Алекс, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от нехватки воздуха.
Живи, сморчок, крепыш затолкнул Алекса в «Кольт».
Словно мешок с картошкой, Алекс упал в тесный салон своего «Кольта», под хихиканье двух девушек модельной внешности, только что выпорхнувших из ресторана «Пармаджано». Алекс завел двигатель, включил заднюю передачу и медленно сдал назад, полностью преградив седану путь.
«Молодец. Унизил меня мощно. Не убил, не ударил, а просто швырнул, как мешок с картошкой, да и все! Показал всем мою беспомощность, дескать, его можно даже не бить, а просто швырнуть, да и хватит с него. Изысканно унизил. Но я-то не такой изысканный. Я тебя по-другому накажу. По-своему. Пусть это будет приземленно и неизобретательно, но ты это надолго запомнишь, если выживешь конечно» Алекс вылез из машины, поправил воротник, открыл багажник и склонился над ним, полностью исчезнув из поля видимости.
Крепыш посадил своих спутниц на заднее сидение, а сам быстро запрыгнул на водительское. Он завел двигатель, взглянул в зеркало заднего вида, собираясь сдать назад, и к своему огромному удивлению обнаружил, что серебристый «Кольт» никуда не исчез, а стоит с открытым багажником позади его седана. Он выругался и выскочил из машины.