Когда кофе был выпит, Макс взглянул на часы и заявил, что нам пора уходить, хотя вопросов еще осталось немало. Климов пообещал завтра заехать к нам в контору для дальнейшей беседы. Я лишь успела уточнить кое-что о присутствовавших в ресторане «Омега» в тот злополучный вечер и о некоторых соседях. Выяснилось, что соседка, сообщившая о визитах Ольги к Валентину, несколько лет назад умерла.
На обратном пути Макс выглядел мрачным и сосредоточенным. Я поинтересовалась, что на него так подействовало.
Не нравится мне наш клиент, чего-то он не договаривает.
Будто в первый раз с таким встречаешься, беззаботно сказала я. Все что-то скрывают. Конечно, ему неприятно вспоминать об измене жены. Чувствуется, что мужик гордый и самолюбивый, а ты прицепился к нему, как банный листтребуешь каких-то доказательств. Да ему одного намека достаточно, чтобы взбеситься. Сейчас, похоже, жизнь его пообломала, но я заметила, что пару раз он был готов наброситься на тебя с кулаками.
Макс хмыкнул:
Может, ты и права. Если бы мне насчет тебя стали задавать всякие неприятные вопросы, я бы тоже взбесился. Впрочем, тут есть большая разница: тымоя жена, а Ольгаего бывшая жена.
Макс подбросил меня до конторы, а сам отправился на встречу с сыщиком, когда-то работавшим в «Фемиде». На поездку в Горюново мы потратили больше времени, чем рассчитывали, так что не успели пообедать, и я, появившись в офисе, первым делом сделала себе бутерброд. Потом покурила и лишь затем прошла в приемную и включила компьютер. Прежде чем выяснять различные частности, я решила рассмотреть проблему в целом. Климов утверждает, что Арзамасова не убивал. У нас нет оснований ему не верить, иначе он не стал бы нас нанимать. Следовательно, кто-то его подставил. Но если кому-то нужно было от него избавиться, то зачем было выбирать такой сложный путь, не проще ли было бы прикончить самого Климоваи дело с концом? Тут мне пришло в голову, что главной мишенью мог быть молодой писатель, а Климова использовали просто в качестве козла отпущения, зная его буйный нрав и то, что Арзамасов неравнодушен к его жене. Неужели следствие не прорабатывало эту версию? Во всяком случае, Климов об этом не упомянул. Ладно Климов, но почему его адвокат не предложил такую версию? Ведь это очевидно. Похоже, с этим адвокатом и впрямь что-то не то.
Я решила, что нужно получше узнать убитого. Он писатель, значит, прежде всего, следует познакомиться с его творчеством. Через несколько минут я уже читала подробную статью о нем. Он окончил исторический факультет университета и несколько лет работал в архиве. Тогда и начал писать. Он написал три романа в жанре исторического детектива. Действие в них происходит в конце 19 века. Главный геройинтеллигентный юноша, приятный во всех отношениях, сын университетского профессора, работает мелким чиновником в каком-то ведомстве. Каким-то образом, то сам, то через своих знакомых он оказывается причастным к преступлению. В первом романеэто кража драгоценностей, во второмубийство горничной, в третьемсамоубийство, оказавшееся убийством. Благодаря своей наблюдательности и острому уму он с честью распутывает сложные хитросплетения всевозможных интриг и выходит из непростых ситуаций победителем.
Все романы были тепло встречены и читателями, и критиками. По одному из них был снят сериал на двенадцать серий. Были планы экранизировать и другие его книги, но пока до этого дело не дошло. Еще в одной статье восьмилетней давности упоминалось, что он начал работу над современным политическим детективом, в котором должно было расследоваться громкое заказное убийство. Эта информация меня заинтересовала, но больше ни одного упоминания о творческих планах молодого писателя я не нашла. Тогда решила просмотреть хотя бы один из его романов, чтобы составить собственное мнение о нем как о писателе.
Я собиралась потратить на это не больше получаса, но, начав читать, не могла оторваться. Вроде бы ничего особенного, но хороший язык и яркие образы просто завораживали. Интрига была очень острой, держала в постоянном напряжении. Любовные сцены он описывал красочно и с фантазией, но без пошлости, а это большое искусство. Странно, что прежде ничего о нем не слышала. Я так погрузилась в девятнадцатый век, что не замечала, как летит время в двадцать первом.
Меня вернул в реальный мир голос Макса:
Жена моя, чем ты так увлеклась, что мужа не замечаешь?
Читаю роман Арзамасова.
И как?
Потрясающе! Я нехотя оторвалась от чтения и взглянула на часы: половина седьмого! Макс, я ничего не успела сделать, виновато пробормотала я. Стала наводить справки об Арзамасове, сунулась в книгу ипропала!
Макс обнял меня, заставил подняться и прижал к себе.
Ты лучше всех, шептал он. Я так люблю тебя
Он поцеловал меня. Я всё еще пребывала под воздействием романа, так что не только не стала его останавливать, но довольно пылко ответила на его поцелуй. Нас прервал звонок домофона.
Твои друзья пожаловали, сказала я, взглянув на экран монитора.
Могли бы и предупредить, проворчал он, направляясь к двери.
Троица закадычных друзей Максаэто Борис и два Александра. Чтобы не путаться, одного называли Алекс, а второго Санёк или Саня. Борис был давно женат и имел двоих детейшкольников младших классов. Это не мешало ему резвиться наравне со свободными друзьями, более того, во всяких проказах и приключениях он был главным заводилой. Он начал лысеть, немного расплылся, но обаяния не растерял, так что пользовался успехом у противоположного пола. Борис работал юрисконсультом в крупной фирме, хорошо зарабатывал и был весьма высокого мнения о себе. Впрочем, ни у кого из них не было никаких проблем с самооценкой.
Алексвысокий, стройный, элегантный, всегда одетый по последней моде был преуспевающим адвокатам по корпоративному праву. Он тоже рано женился, но уже давно развелся и детей не имел. Глядя на его утонченную красоту и рьяную заботу о своей внешности, я как-то поинтересовалась у Макса, уж не голубой ли он. Макс заверил, что у Алекса с ориентацией всё в порядке, просто неустанное восхищение его красотой, с самого раннего возраста и по сей день, выработали в нем склонность к нарциссизму.
Санёкдругое дело. Он, как и его друзья, окончил юридический факультет, но выглядел простовато. Он даже говорил, что гордится своей рязанско-крестьянской внешностью, более того, она якобы помогает ему в работе. Он был адвокатом по гражданским делам и в ходе слушания дела многие противники поначалу его недооценивали, за что потом жестоко расплачивались. Впрочем, это его интерпретация ситуации. Санёк никогда не был женат, хотя постоянно в кого-то влюблялся. Характер у него веселый и легкий, и я надеялась, что он еще встретит свою Судьбу.
Какие-то вы оба взъерошенные, тем временем уже громыхал Борис, войдя в приемную. Чем это вы занимаетесь в рабочее время?
Строим версии, преувеличенно серьезно ответил Макс.
Это сейчас ты мне версию предложил, тут же отреагировал Борис, но она кажется мне неубедительной.
Могу предложить еще парочку, смеясь, ответил Макс.
Все разместились на угловом диване, и я предложила им чай или кофе, но они дружно отказались. Сказали, что все торопятся по своим делам, а сюда зашли по делу. Они собираются в конце апреля махнуть на Кипр на недельку и предлагают Максу составить им компанию. Зная, что их друг молодожен, решили озвучить свое предложение в присутствии его жены, для чего и собрались в полном составе.
Нина, ну что, отпустишь мужа с нами? Мы люди благонадежные, присмотрим за ним, произнес Борис.
Я рассмеялась:
О вашей благонадежности я наслышана.
Не увиливай. Отвечай прямо.
Я взглянула на Макса, а он лишь слегка опустил глаза, но мы уже давно научились понимать друг друга без слов. Он стоял рядом с моим столом. Я взяла его руку и прислонилась к ней щекой:
Не отпущу. Мне он самой нужен.
Макс сделал покорное лицо и пожал плечами, мол, я не властен над собой.
Подкаблучник! припечатал его Борис, на что Макс ответил очень весело:
Да я всю жизнь мечтал оказаться под этим каблучком! Мне там очень нравится.
Санёк с Алексом стали канючить, уламывая его, но Борис, похоже, понял, что это бесполезно. Вскоре и до остальных дошло, как обстоят дела.
Я всегда знал, что бракэто насилие над личностью и отсутствие свободы выбора, резюмировал Алекс.
Вот потому я и не женюсь, подхватил его слова Санёк.
В результате недолгих переговоров Борис заявил, что точку в этом вопросе еще рано ставить, время есть, а пока следует сосредоточиться на ближайших планах. В результате договорились встретиться в пятницу и расписать пулечку. В последнее время они почти полностью сосредоточились на преферансе, оставив в стороне покер.
Когда друзья удалились, Макс опять притянул меня к себе, но романтическое настроение, навеянное книгой Арзамасова, у меня уже прошло. Я сказала, что пора собираться домой, а по дороге заглянем в какую-нибудь кафешку и пообедаем, а заодно и поужинаем, так как дома ничего готового нет. Все-таки я неважная жена и хозяйка, подумала я, но вслух этого говорить не стала.
Когда мы заказали рагу с бараниной, Макс мечтательно произнес:
Мне так нравятся твои котлеты!
Я рассмеялась:
Намёк поняла. Завтра приготовлю, продуктов в холодильнике полно. Просто я сейчас такая голодная, что нет сил ждать.
За обедо-ужином Макс рассказал о своей встрече с коллегой. Этот сыщик проработал в «Фемиде» около двух лет, но три года назад уволился, так как глава агентства постепенно спивался, к работе относился небрежно, и заказчиков становилось всё меньше, так что зарплата стала чисто символической. Впрочем, он ушел по-хорошему и иногда общается с бывшим шефом, хотя всё реже и реже. Дела у того идут из рук вон плохо, а он продолжает пить и вообще непонятно, за счет чего держится. Макс заглянул в «Фемиду», но агентство было закрыто, и никаких объявлений на двери он не нашел.
Удалось кое-что узнать и об агентстве «Питер». Оно никогда не пользовалось популярностью и, просуществовав всего пару лет, бесславно почило в бозе. Один знакомый Макса, с которым он тоже успел сегодня встретиться, когда-то был знаком с главой «Питера» и считал его довольно скользким и непорядочным человеком. В общем, Макс пришел к выводу, что адвокат Климова, конечно, мог случайно нарваться на одно столь явно паршивое агентство. А вот выбрать таких два из длинного спискаэто уже закономерность. Похоже, он был не заинтересован в том, чтобы дело раскрыли.
Затем я поделилась с Максом своими соображениями:
Возможно, Климов не цель, а средство достижения цели, сказала я.
Что-то ты замысловато выражаешься, перебил меня Макс. Объясни попроще, чтобы последнему гуманитарию было понятно.
Я пояснила. Климова, несомненно, подставили, но сделали это не для того, чтобы засадить его в тюрьму, а для того, чтобы свалить на него вину за убийство Арзамасова. ЦельАрзамасов, а Климовлишь подходящее средство, которое оказалось под рукой. Никто не стал копаться в делах писателя, онжертва убийства из ревности! Кому-то было очень выгодно, чтобы так считали.
А зачем «кому-то» убивать молодого писателя? недоумевал Макс. Неужели из зависти? Моцарт и Сольери?
Я рассказала о замысле нового романа, который Валентин не успел осуществить. Заказное убийство политической фигурыдело нешуточное. Вдруг он до чего-то докопался? Многие убийства, совершенные в те годы, до сих пор не раскрыты. Макс с уважением взглянул на меня:
Нина, снимаю шляпу. Версия очень интересная. Пожалуй, пора привлекать математиков к расследованию на постоянной основе.
Это уже делают, усмехнулась я. Во всяком случае, американцы сняли сериал на эту тему, который называется «Числа». Там молодой профессор математики оставляет не у дел обычных следователей.
Нашему брату часто не хватает элементарной логики, признал Макс.
По дороге домой мы продолжали обсуждать дела, а дома, попив чаю, я устроилась с ноутбуком в гостиной и продолжила чтение романа Валентина Арзамасова.
Глава третья
Если бы кто-то не прихлопнул Арзамасова восемь лет назад, то я непременно сделал бы это сегодня, то ли в шутку, то ли всерьез заявил Макс по дороге в офис.
Несмотря на то, что до нашей конторы всего десять минут ходу, мы пользовались автомобилем, так как он всегда должен быть под рукой. Я смотрела в окно. Сквозь тяжелые облака пробивались робкие солнечные лучи, впервые за последнее время, но меня ничто не радовало. Я чувствовала себя бесконечно усталой и не выспавшейся. До пяти утра читала роман Арзамасова, да так и уснула на диване в гостиной. Макс делал попытки вернуть меня в лоно семьи, но это ему не удалось, и теперь пребывал в некотором раздражении:
Неужели какая-то выдуманная история важнее и интереснее живого мужа? вопрошал он.
Не сравнивай и не ворчи, недовольно ответила я. Да я впервые за несколько месяцев увлеклась книгой!
Знал бы он, что я наслаждалась не только чтением, но и неким подобием одиночества. Несмотря на трехмесячный семейный стаж, в душе я так и осталась волком-одиночкой. Мне просто необходимо хоть иногда побыть одной. Мы же круглые сутки вместеи на работе, и дома, и его, похоже, это устраивает. Но я так не могу, я задыхаюсь, чувствую себя пленницей. Что же мне делать? Может, стоит сменить работу? Тогда мы будем вместе только по вечерам и, возможно, я даже стану скучать по нему. Тут же я представила за своим столом новую секретаршу, и это мне очень сильно не понравилось. И ведь я люблю свою работу! Так и не придя ни к какому выводу, я вслед за Максом вошла в офис.
Извини за ворчание, сказал он, целуя меня в щеку, но мне очень не хватало тебя сегодня ночью, никак не мог уснуть. Даже не думал, что мне так понравится быть женатым.
Я ответно чмокнула его в щеку, но развивать эту тему не стала. Прежде нужно разобраться в себе. Наша женитьба была слишком скоропалительной и необдуманной. Мы оба действовали под воздействием обстоятельств, которые сами и создали. Он сделал мне предложение, так как иначе не мог заполучить меня, а я согласилась, боясь его потерять. Я и сейчас не хочу его потерять. Пусть без надрыва и пафоса, но я его все-таки люблю. Да, недавно до меня дошло, что чувства могут быть более сильными и яркими. Ну и что? В моей жизни такое уже было, вряд ли возможно повторение. Нужно смириться и жить дальшедолго и счастливо.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я села за компьютер, чтобы подготовиться к встрече с клиентом и составить перечень вопросов, которые собиралась затронуть в беседе с ним. Тем временем Максу сообщили, что с нарочным прислали дело Климова, и он помчался в прокуратуру, на ходу дав мне несколько ценных указаний. Когда дверь за ним закрылась, я перевела дух и ужаснулась тому, что, оставшись в офисе одна, испытала огромное облегчение. Однако время поджимало, и заниматься самокопанием было некогда. С вопросами я покончила около двенадцати и сразу отправилась ставить чайник, почему-то уверенная в том, что клиент появится вовремя.
Так и случилось. Ровно в двенадцать раздался сигнал домофона. Климов поздоровался приветливо, но выглядел настороженным и сразу поинтересовался, где Макс. Известие о том, что тот отправился в прокуратуру знакомиться с его делом, Дмитрия заметно обрадовало. Похоже, в прошлую встречу Макс достал его своими неудобными вопросами. Климов немного расслабился и с удовольствием согласился выпить со мной чаю.
Ты выглядишь усталой, сказал он, усаживаясь на угловой диван.
До пяти утра читала роман Арзамасова, пояснила я. Похоже, он был очень талантливым. Жаль, что так мало успел.
Дмитрий хмуро посмотрел на меня:
Мне тоже жаль. Но не я прервал его творческий полет. Признаюсь, в тот момент мне хотелось его убить, но кто-то меня опередил.
С этим вопросом всё было ясно, Климов его не убивал, но у меня к нашему клиенту имелись и другие вопросы. Меня смущало, что расчет хитроумного убийцы был основан на большом количестве допущений. Как-то слишком рискованно. Во-первых, Климов, несмотря на свою вспыльчивость, мог отложить выяснение отношений, по крайней мере, на несколько часов, так как тот ужин с будущим инвестором был очень важен для его бизнеса. Во-вторых, он ведь считал, что Ольга уехала в Сиверскую, так что мог ей позвонить и проверить. В-третьих, даже если бы он не усомнился в том, что у Ольги с Арзамасовым свидание, то почему решил, что оно происходило именно в его доме? Слишком уж неосторожно со стороны любовников. Ведь Дмитрий мог, вернувшись из ресторана, зайти к другу и застать у него свою жену.