Игорь Александрович, зайдите ко мне, пожалуйста, когда освободитесь.
Конечно, Игорь быстро нашёл для него минутку. Какое счастье, что у него есть Игорь! Одному было бы намного тяжелее. А так всегда есть на кого опереться, кому довериться.
Привет, Сергей! У тебя какие-то проблемы? С контрактом? Или дома? Игорь, как всегда, спокоен и деловит. Что-то неважно выглядишь, позвонил бы с утра, да и остался дома. Сегодня никаких серьёзных встреч не намечается, а всё остальное подождёт. Может, со здоровьем не всё ладно?
Да нет, просто плохо спал, бессонница одолела. Теперь уже в порядке. Ты мне вот что скажи. На что у нас теперь охотно идут в театр? Или на кого? Извини, что отвлекаю, но очень нужно.
На Житинкина ходят. Режиссёр такой, если ты не в курсе. Или в «Школу современной пьесы». Или мюзиклы вот, к примеру, все посещают. Кстати, плюнь ты на этот проект, посоветовал Игорь, взглянув на документы на столе, я тут кое-что набросал, окончательный вариант контракта сам подготовлю.
Спасибо. Без мюзикла пока обойдемся, давай на первый случай Житинкина. Могу я рассчитывать на пару билетов?
Не вижу особой проблемы. Кажется, завтра как раз дают «Портрет Дориана Грея». Светлана узнает и закажет в лучшем виде.
***
Теперь можно и Наталье звонить. С четвертого сигнала в трубке отозвалась Наталья в привычной для неё манере:
Вас слушают!
Привет, Наташа! Сергей Кириллов, если не узнала. С приятным деловым предложением, скороговоркой, чтобы не дать Наталье разразиться пространной речью.
Привет, привет. Ты меня просто заинтриговал. Давай выкладывай, а то скоропостижно скончаюсь от любопытства. А ты отвечать будешь, это было необычайно лаконичное для мадам Соловьевой вступление, чего он и добивался.
Тут два билета есть на «Дориана Грея». Для тебя и Нины. Если, конечно, ты здорова и свободна. Прости, хотел сам пойти, но вот так удачно сложилось для вас с Ниной, что меня дела совсем за жабры взяли.
Я, конечно, как всегда, немного нездорова. Но для Ниночки и искусства всегда свободна и бодра, с пафосом продекламировала Наташка. К тому же мы с Ниной так давно не виделись
Дальше Сергей уже не слушал. Вот оно, ради чего забор ставили. Он услышал именно то, что хотел. Вернее ожидал. Для этого и билетов не жаль, тем более, что не ему с ними суетиться. Да и Ниночкины планы он спутал, чему теперь весьма злорадно радуется. А ей скажет, что не смог дозвониться, поэтому в последнюю очередь и сообщает. Пусть сама выводы делает.
ГЛАВА 3. Странные откровения Нины
Нина сидела перед зеркалом и рассеянно накладывала макияж, как обычно перед выходом из дома. Неважно, куда нужно было идти, без косметики и хороших туфель женщина не должна выходить даже на лестничную площадку. С чего это Сергей утром так взбесился из-за паршивой книжонки? Ну не Шекспир, конечно, а он-то сам что читает, кроме Акунина? Чем «Великие отравители» хуже Фандорина? Конечно, сама бы она эту книжку не купила. Просто увидела у Игоря в кабинете, когда в последний раз заезжала к Сергею в офис.
Кто-то из клиентов оставил, сказал Игорь, заметив у неё в руках книгу. Второй месяц валяется. Хочешь, возьми, почитай. Занятная, кажется, вещичка. У меня все равно времени нет, успеваю только журналы специальные просматривать. Только то, что по работе нужно, читаю.
Нина сунула книжку в сумку, решив и в самом деле почитать на досуге.
А кстати, кто этих самых отравителей написал, что-то и не припомнить? Пойти, что ли, посмотреть? Да нет, неохота. Нина в шестой раз провела кисточкой по правому веку. Да и яды какие-то все одни и те же, ничего нового, интересного автор не сообщает: стрихнин да цианид. Есть же ещё и растительные яды, и пищевые. Одни поганки чего стоят! Определённо сама Нина и то интереснее бы написала. Только порыться бы в архивах. Благо времени у неё сколько угодно.
Готовить вот в кои-то веки решила научиться, а Сергей посуду швыряет, вместо того, чтобы попробовать и похвалить. Наверное, всё дело в Сашиной записке, которую она так небрежно оставила на тумбочке возле кровати. Ну не научилась она прятать компрометирующие письма от мужа. Потому, что до сих пор их ещё никогда не было. А он, наверное, умеет прятать любовные записки. Или уничтожает сразу по прочтении. И верно, зачем ему их хранить, сентиментальностью Сергей никогда не отличался. Хотя, может, зря она что-то подозревает, просто ему нечего скрывать. Кисточка на мгновение замерла, Нина задумалась. Затем вздохнула и аккуратно положила кисть на место. Нет, не может же он жить одной только работой, ведь между ними стена уже не первый год. Да и с чего бы он тогда по телефону бросил эту фразу про развод, который почему-то невозможен. Ему-то терять нечего, это у неё ничего нет, кроме квартиры и дачи. Всё, что осталось ей от отца. Ах, ещё ведь есть акции, в которых она, правда, мало что смыслит, но можно с кем-то проконсультироваться. Только сделать это как-то похитрее, чтобы Сергей опять не взбесился.
И все-таки, что означала та фраза: «Развод абсолютно исключен, я уже об этом думал»? А как он сразу перевёл разговор на заказы и всякие там конструкции, когда она вошла. Как неловко всё для неё складывается! Именно тогда, когда появилось хоть что-то хорошее в жизни, кроме этих дурацких любительских спектаклей! Хотя почему они дурацкие, если благодаря им её не забыли. И с Сашей она познакомилась на спектакле в клубе железнодорожников. Жизнь стоит борьбы, особенно когда есть, ради чего стараться. Она ещё многое может, зря Сергей считает её такой наивной и никчемной дурочкой. Тем хуже для него. Нина скорчила злую гримасу и погрозила зеркалу кулаком: злоба портит лицо, на нем всегда должна быть таинственная полуулыбка. И для друзей, и для врагов.
***
Тамара Васильевна Полянская услышала звонок в тот момент, когда начала заваривать чай. Она поставила маленький фарфоровый чайничек на стол, бросила полотенце в красных маках на табуретку и поспешила в прихожую. Заглянув в дверной глазок, удовлетворенно кивнула и завозилась с замками. Она уже давно жила совершенно одна и никогда не забывала закрывать дверь на два замка, из которых один, совсем старенький, в последнее время стал барахлить. Непременно нужно пригласить слесаря, чтоб посмотрел. Или даже новый поставить. Но на этот раз, к счастью, обошлось, капризный замок легко открылся. Тамара Васильевна откинула цепочку и впустила в квартиру гостью, державшую в правой руке изящную чёрную сумочку, а в левойнебольшой круглый торт.
Тамуся, как я рада наконец-то тебя видеть, пропела Ниночка уже с порога, наклоняясь, чтобы чмокнуть Тамару Васильевну в щёку.
Зато я так огорчена при виде твоей кислой физиономии, что даже забыла на минутку про свой любимый радикулит, привычно проворчала Тамара своим тёплым домашним голосом. Опять с Серёжей повздорила? Впрочем, потом расскажешь, пойдём на кухню, чаем тебя напою. Как на улице, холодно?
Да нет, не холодно, сыро, пожалуй. И грязно. Ой, ну вот, я уже тебе тут наследила, всплеснула руками Нина, снимая закрытые туфли на низком каблуке в маленькой, тесной прихожей старой приятельницы.
Ничего страшного, вытру. Давай проходи на кухню-то, проходи.
Так уж повелось, что с самого раннего детства Нина называла Тамару Васильевну, добрую знакомую отца и тогда ещё молодую актрису, Томочкой или Тамусей. Теперь приятельница уже начала отсчитывать седьмой десяток, да и «милой девочке» Ниночке далеко за тридцать. Точнее, без немногого сорок.
Именно благодаря Тамаре Нина выбрала актерскую судьбу, да вот распрощалась с ней раньше времени, осев дома в качестве домохозяйки, правда, не слишком способной.
Выглядишь как всегда прекрасно! похвалила Нина, когда они уселись стол, который Тамара Васильевна ради дорогой гостьи покрыла нарядной льняной скатертью.
Тамара и в самом деле всегда старалась держаться на уровне. А как же, актриса ведь, а не какая-нибудь старушка-пенсионерка. Такая, к примеру, как её соседка, которая по утрам, повязав платком седую неухоженную голову, спешит в соседний магазин за молоком для внука. Жаль вот только, внуков у Тамары нет. Как, впрочем, и детей тоже.
Для Тамары день начинался поздно, утром она всегда любила поспать. Но уж когда вставала, никогда не сидела просто так, уставившись в стену. Зарядка, душ, причёске и лицу тоже немало времени нужно уделить. Хотя чего уж кривить душой, возраст всё равно даёт себя знать, как ни старайся. И болезни всякие потихоньку одолевают. Больших ролей никто уж не предлагает. Но она не унывает и не сдаётся: соглашается на любые крохотные эпизоды, не перебирая, как прежде. Плохо ли, хорошо, но на её скромную жизнь хватает. И зритель всё-таки при ней. Зато теперь времени свободного стало больше, можно читать, сколько душе угодно, ходить в театры и на выставки, навещать друзей. На эти простые радости прежде не было ни времени, ни сил.
Вот смотрю я на тебя и диву даюсь, начала Нина, отодвигая в сторону пустую чашку и тарелочку с нетронутым куском торта, как это тебе удается всегда оставаться такой вот
Какой этотакой? улыбнулась Тамара.
Оптимисткой, что ли. Ни мужа, ни детей, аплодисменты, цветы и поклонники остались в прошлом
Ну, ты несколько преувеличиваешь, Ниночка, есть ещё один старичок
Обе засмеялись. Тамара продолжила:
Вот в рекламе недавно предложили сняться. Бабушку сыграть. Тоже дело. И платят хорошо.
Завидую я тебе, вздохнула Нина.
Ниночка! Ты такая молодая, красивая, богатая, завидуешь мне, бедной одинокой старухе?
Богатая? Да я целиком и полностью завишу от Сергея. Найдёт он себе кого-нибудь моложе, и я останусь у разбитого корыта, с горечью усмехнулась Нина. А тебе завидую, потому что ты самодостаточна и самостоятельна, ни от кого не зависишь. Да на тебя только посмотришь, сразу подумаешь: вот женщина, которой жизнь доставляет радость. Честно признайся, бывают у тебя минуты, когда хочется пойти и утопиться?
Утопиться? Зачем? В жизни так много приятных моментов. И из любого безвыходного положения всегда есть выход. А ты, Нинок, если бы не была такой привередой и соглашалась на те роли, что предлагали, а не вела себя с режиссёрами как разборчивая невеста, не была бы сейчас «при муже». Кстати, как поживает твой возлюбленный?
Хорошо, рассеяно ответила Нина. Кажется, Сергей начал что-то подозревать. Хотя, может, я и преувеличиваю, но ведёт он себя как-то не так. Даже объяснить не могу, но всё иначе. Раньше и внимания на меня не обращал, а теперь постоянно ловлю на себе его странные взгляды. И вид у него вечно недовольный.
А не фантазируешь ли ты? Может, устаёт человек на работе, а тут ты со своими претензиями.
Да нет, это у него ко мне какие-то претензии появились. То ему ужин не понравился, то книжку не такую читаю.
Может, поговорить тебе с ним, выяснить, в чём дело?
Бесполезно. Мы уже и разговаривать друг с другом давно разучились. Нет, разбитую вазу не склеишь. А Саша Думаю, что нам таки придётся расстаться, хотя он и будет страшно огорчён. Он такой славный, жаль его обижать. Знаешь, недавно прислал мне огромный букет красных роз! Просто так. И знаю ведь, что в деньгах нуждается. Да и откуда у инженера, недоучившегося студента, деньги? Но гордый, от меня рубля не возьмёт. Даже в ресторан с ним пойти не могу, не позволит за себя заплатить. Но не судьба нам быть вместе.
Но почему же? удивилась Тамара. Ведь сама говоришь, что разбитую вазу не склеишь и отношений с Сергеем уже не восстановишь. Сергей на тебя внимания не обращает, а Саша любит, вот тебе и смысл жизни. И топиться не захочется.
Он так ещё молод. Стану я совсем старой, он и уйдёт к другой, своей ровеснице. Не хочу такого разочарования.
Глупенькая, пока есть любовь, нужно радоваться и не думать, что будет потом. Может, это твоё счастье! А если и не слишком долгое, то хоть немного согреет.
Не могу я уйти от Сергея. У меня своих средств нет, у Саши зарплата мизерная и больная мать на попечении. Разве это будет жизнь? Лет двадцать назад меня бы, возможно, такое не напугало. Но теперь начинать всё сначала? Вот если бы
Что, если бы?
Нина словно не услышала вопроса. Она смотрела в окно, будто забыв Тамаре, второй чашке остывающего чаю, да и обо всём на свете. Тамара вздохнула и решила, что убеждать приятельницу больше не будет. Взрослая уже, пусть сама выбирает. Конечно, жить в бедности кому охота. Может, она и права, рай в шалашеэто для двадцатилетних, не способных оценить те удобства, что дают деньги. Они счастливы без норковой шубки и унитаза с подогревом. Когда-то Тамара и сама такой была. А у Сергея процветающая фирма, и жену он в чёрном теле не держит, хоть и внимания на неё не обращает, как Нина говорит. Шубку новую купитьпожалуйста, машину поменятьтоже. Хочешь за границу съездитьради бога. Не жадный мужик попался. А может, она всё придумывает, фантазирует от скуки: смотрит не так, взгляды странные бросает? Может, самой с ним поговорить?
Тамара взглянула на свою гостью. Почувствовав её взгляд, Нина улыбнулась:
Ну вот, я и на тебя тоску нагнала! Ты уж извини, но кроме тебя меня никто не выслушает. Хороших подруг и не осталось, прежние все куда-то подевались, а новых заводить уж поздно. Ой, совсем забыла, мне ведь позвонить надо. Можно от тебя звякну?
Ну, конечно, зачем спрашиваешь.
Нина ушла в комнату. Из кухни было слышно, как она с кем-то разговаривает, но Тамара не прислушивалась.
После ухода Нины Тамара решила всё же поговорить с Сергеем. Весёлый и энергичный Кириллов всегда нравился ей. Она радовалась, когда Ниночка вышла за него замуж. И вот теперь оказалось, что брак неудачен, а девочка несчастна.
Тамара вдруг вспомнила незаконченную фразу, которой Нина оборвала разговор. Её тон внушал смутное беспокойство. Что она задумала? Составив грязную посуду в мойку, Тамара присела на табурет. «Если бы» что? Ведь не отравиться же Нина задумала. Может, лишь разойтись, получить свободу действий и некоторую финансовую самостоятельность. Отчего же Тамаре так тревожно? Так же неспокойно ей было, когда погиб Алексей, её жених. В тот день они, совсем юные и влюблённые, гуляли в парке, ели мороженое и смеялись. А потом он проводил её до дома и, простившись у подъезда, ушёл. Поднимаясь на свой третий этаж, она почему-то испытывала необъяснимое гнетущее чувство. Мама, открыв дверь, даже испугалась, увидев её лицо. Тома тогда отмахнулась от маминых расспросов, сославшись на усталость. А на следующий день узнала, что Алексей погиб. Переходил дорогу и попал под грузовик. Умер в больнице, не приходя в сознание, в тот же самый вечер.
Пытаясь отогнать тяжёлые мысли, Тамара всё сидела, сложив руки на коленях. Затем стряхнула с себя оцепенение, резко поднялась и подошла к мойке. Включила горячую воду и принялась мыть чашки.
ГЛАВА 4. Тайные свидания и сумеречные призраки
В два часа дня Игорь Городецкий оказался на Покровке по делам фирмы. Решил сначала пообедать, а уж затем ехать обратно в офис. Заглянул в небольшое кафе напротив «МакДоналдса». Отметил, что свободных мест почти нет, хотел развернуться и выйти, но вдруг заметил знакомое лицо. За крайним столиком в углу, боком к нему сидела Нина Кириллова. Жена его друга смотрела на сидевшего напротив смазливого молодого человека и что-то с жаром ему говорила. Она была так увлечена разговором, что в сторону Игоря не глядела, впрочем, как и во все другие стороны. Увидев, что столик недалеко от этой парочки освободился, Игорь вошёл в зал и уселся за него. Рядом тут же устроилась мамаша с ребёнком, беспрерывно и громко верещавшим. Вскарабкавшись на стул, резвое дитя вертелось и размахивало руками, и вскоре у Игоря зарябило в глазах.
Нина сидела к нему спиной, притом довольно близко, но он не услышал ни слова из её разговора с юношей: в зале стоял гул, да и малыш трещал просто оглушительно. Мать слушала его рассеянно, время от времени невпопад отвечала на вопросы, но чаще оставляла их без внимания. К неудовольствию Игоря, ребенок принялся задавать вопросы и ему. Мамаша наконецто заметила сына и предложила ему оставить постороннего человека в покое. «Не мешай дяде обедать!» громко зашептала она, и мальчишка ненадолго замолк.
Сделав заказ, Игорь присмотрелся к приятелю Нины. Красивый юноша, даже слишком. Вот только подбородок безвольный и рот по-женски пухлый. Парень слушал внимательно и постепенно менялся в лице, то бледнел, то краснел. Наконец он поднялся, снял со спинки стула куртку, и, что-то сказав своей собеседнице, повернулся и вышел не оглядываясь. Нина сидела, уперев взгляд в воображаемую точку перед собой. Игорь уже покончил с обедом, а она все сидела за столом неподвижно, не притрагиваясь к стоявшей перед ней тарелке.
Наконец она поднялась и медленно побрела к выходу. Залпом выпив остывший кофе, Игорь направился следом. Его догнал малыш и подал зажигалку, выпавшую из кармана пиджака. Игорь поблагодарил ребёнка и прибавил шагу, боясь потерять из виду Нину. Но на улице понял, что торопился напрасно: Нина сидела в своей машине, положив руки на руль, и смотрела прямо перед собой.
Игорь прошёл мимо своего автомобиля, обогнул стоянку и вышел с другой стороны прямо навстречу Нине. Старался, чтобы на этот раз она его заметила. Она и в самом деле его увидела, но не сделала никаких движений и даже не открыла дверцу машины. Он сам распахнул её и заглянул в салон.