Когда дым стал рассеиваться и, стало хоть что-то видно, сабля в руке Сола легла, как положено, а выпущенная из пистоля пуля нашла свою первую цель. Через несколько шагов он нос к носу столкнулся с тем, кого искал, то есть с капитаном мидинской бригантины. Лишь каким-то чудом успев подставить под капитанский удар шпаги саблю, Сол выстрелил, решив не испытывать судьбу в поединке на саблях. Капитан выронил шпагу, пуля Сола попала ему в плечо, но даже после этого, он не сдался и достал кинжал.
Сдавайтесь капитан, всё кончено, вы проиграли, предложил ему Сол.
И не подумаю, вас здесь всего полтора десятка, слишком мало для захвата, капитан отступал к борту посматривая на исход сражения на палубе. Он тянул время, ожидая, когда на палубу поднимутся канониры, но они почему-то не спешили приходить на помощь.
Сделав ещё шаг назад, капитан выбросил кинжал и поднял с палубы пистоль. Пистоль был заряжен и кем-то потерян в массовой драке. Сол замер, не зная, как поступить. Оба ствола его пистоля были пусты, он оказывается, уже дважды стрелял, первый выстрел в его памяти почему-то не отложился. Для Сола сейчас всё происходило медленно, словно во сне и он ничего не мог сделать. Спрятаться было просто негде, да и не успел бы он этого, рука капитана с пистолем уже поднялась наполовину. Развязка наступила неожиданно, как говориться, помощь пришла, откуда не ждали. За спиной капитана поднялось весло и резко опустилось на его голову.
Брать чужой пистоль, опасно для здоровья, через фальшборт в этом месте перелез Херман. Он был в числе тех матросов, которые пошли на абордаж не сверху, а снизу, влезая на корабль при помощи крюка.
Спасибо брат, ты спас мне жизнь, поблагодарил Сол и крикнул настолько громко, насколько смог. Всем стоять! Капитан мёртв! Корабль захвачен, дальнейшее сопротивление бессмысленно!
Звон сабель стал затихать, матросы сдавались, бросая оружие под ноги абордажной команде «Святой Каталины». Осмотрев палубу, Сол одобрительно кивнул, люки и двери, ведущие на нижнюю палубу, были заклинены и завалены тем, что под руку попалось, чтобы оставшаяся внизу часть команды не смогла подняться наверх. План Сола был пока ещё реализован только наполовину, канониров нужно было выманить наверх, предложив им сдаться в обмен на жизнь. Тогда корабль будет захвачен полностью и останется последняя и самая важная часть из его сумасшедшего плана, забрать корабль себе.
В это время по палубе «Святой Каталины» бродили злые мидинские матросы. Они удачно перешли на борт чужого корабля, но как выяснилось, сражаться им там сейчас было просто не с кем. Кроме этих двенадцати злых мидинских абордажников на палубе не было никого, даже капитана Лоренсо, до этого упорно отказывающегося укрыться за толстой дверью собственной каюты или в трюме. Боцман Диего перешёл на оружейную палубу через пушечный порт, деревянный муляж пушки было недолго отодвинуть в сторону, чтобы не мешал. Мидинские абордажники сейчас со злостью смотрели на Сола, но сделать уже ничего не могли. В стволах их пистолей было пусто, они потратили заряды, стреляя вслепую по пустой палубе. Запас пороха и пуль они с собой не взяли, посчитав, что заряжать будет просто некогда, да и не зачем, захват корабля произойдёт быстро. Вскоре открылась дверь, ведущая на оружейную палубу, появились канониры «Святой Каталины» с мушкетами в руках и разоружили этих горе абордажников.
Эй, там, внизу! Сол постучал по закрытому грузовому люку. Жить хотите? Даю слово, что никого не пристрелим и не зарежем. Выходите, иначе в трюм польётся вода, много воды! Даю пять минут на подумать!
Сол подождал не пять минут, как обещал, а всего минуту, матросов нужно было вытащить оттуда как можно быстрее, пока Лоренсо не отдал приказ, снова притянуть корабли друг к другу.
Тэкито, Сол махнул рукой, подзывая его к себе. Только без криков, крепите паруса, мы уходим.
Тэкито удивлённо посмотрел на Сола, потом на палубу «Святой Каталины» и тут до него дошло, что собирается сделать его друг. Его глаза округлились, рот приоткрылся, с застрявшим в горле вопросом.
Быстрее Тэкито, у нас есть шанс сбежать от Лоренсо.
Понял, он пробежался по скользкой от крови палубе, перепрыгивая через тела погибших матросов и, донёс приказ Сола до ушей своей абордажной команды. Не произнеся ни звука, матросы принялись чинить такелаж, чтобы закрепить паруса. Тем временем на палубу по одному стали подниматься канониры. Выходили с поднятыми руками и, встав на колени, стали ожидать своей участи. Нападать никто их них не пытался, Херман, Борджо и ещё два матроса с пистолями в руках держали их под прицелом.
С восстановлением такелажа корабль стал плавно отдаляться от «Святой Каталины». Лоренсо и Диего заметили это не сразу, они были заняты арестом чужих матросов.
Сол! послышался отдалённый голос Диего. Ты поступаешь неправильно! боцман первым догадался, что происходит.
Время покажет Диего! Надеюсь, мы ещё встретимся! Сол помахал рукой прощаясь. Кто желает вернуться под командование капитана Лоренсо, прыгайте за борт прямо сейчас, пока мы не ушли слишком далеко, предложил он матросам своей абордажной команды. Матросы переглянулись между собой, и все остались на палубе, желающих не нашлось. Сол удовлетворительно кивнул, он надеялся, что произойдёт именно так.
Херман, проверь оружейную палубу, вдруг там ещё кто-то остался и в трюм загляни, посмотри, что у них там лежит. Алонсо! Трупы за борт и займитесь палубой, кровь нужно смыть.
Херман вернулся практически сразу же, до трюма он не дошёл.
Сол там люди!
Мёртвые что ли?
Нет, живые, связанные, сидят в крюйт-камере. Думаю, пленники, среди них много детей.
Дети??? А ну-ка пошли, посмотрим на этих детей. Борджо, с этих глаз не спускать! он показал на взятых в плен матросов. Борджо кивнул и нахмурился, узнав о том, что на борту много детей, которых, скорее всего, собирались продать в рабство. Детей он любил и, если была возможность их от кого-то защитить, всегда это делал. Пленные матросы даже и не думали что-то делать. Вид гиганта Борджо, в руках которого пистоль и сабля выглядели детскими игрушками, да ещё и залитого с головы до ног чужой кровью, вызывал у них неподдельный страх.
Крюйт-камера была заперта, Сол заглянул внутрь сквозь решётку в двери и увидел там несколько пар испуганных детских глаз.
Херман дай твой пистоль и отойди от двери.
Пистоль Хермана был заряжен, получив его, Сол выстрелил в замок. Замок оказался крепче, чем выглядел, от прямого попадания не развалился, пришлось его ломать, используя тяжёлую рукоять пистоля.
Выходите! он открыл дверь и сделал пару шагов назад. Через несколько секунд в дверном проёме появился мужчина средних лет с девочкой лет десяти на руках. Девочка была жива, но настолько ослабла, что идти самостоятельно уже не могла. Вслед за ними стали выходить и все остальные пленники, ещё четверо мужчин, пять мальчишек возрастом приблизительно от семи до одиннадцати лет и три девочки приблизительно такого же возраста. У всех были связаны руки, а на шее стальной ошейник с кольцом для крепления к нему цепи.
Вы кто такие, откуда?
Из Эльфера, на наши поселения напали, всех убили, а нас привели сюда, за всех ответил мужчина с девочкой на руках.
Все здесь? Помощь ещё кому-то кроме девочки нужна?
Там осталась Рэйна, она эль-мейру и она прикована.
Что ещё за эль-мейру такое?
Ведьма, пояснил кто-то.
Чего? Ведьма? Да, ладно! Зачем мидинцам ведьма-то понадобилась?
Мы не знаем.
Сол вошёл в Крюйт-камеру и не поверил своим глазам, цепью к стене была прикована совсем не старуха, как он думал, а девушка. Сейчас она находилась даже в худшем состоянии, чем девочка на руках у мужчины.
Уж как-то она слишком молода для ведьмы, подумал Сол, не поверив словам эльферца.
Херман, отведи всех на верхнюю палубу, девочку и ведьму перенести в капитанскую каюту, всех раненых разместить в кают-компании, ну, и попробуй чем-нибудь накормить всех.
Сол, разумеется, не свалил всё на плечи брата, он и сам тоже занялся распределением бывших пленников. Он сам перенёс в капитанскую каюту обессиленную девочку и ведьму.
Каюта капитана выглядела шикарно, словно была не каютой, а одной из комнат большого дома очень состоятельного сеньора где-нибудь в столице. Дорогая резная мебель, несколько шкафов с книгами, на стене висели картины, на полу красивый ковёр. Сложив этот толстый ковёр в четверо, Сол положил на него сверху и девочку, и ведьму. На капитанской кровати они вдвоём не поместились бы, да и самому Солу тоже нужно было где-то спать, поэтому кровать он оставил для себя. Через несколько минут в каюту вошёл Тэкито, принёс воды и несколько сухарей, чтобы покормить обессиленных эльфериек.
Сол, мы потеряли пятерых, там ребята сейчас немного бузят, погибших товарищей за борт выбрасывать не хотят, требуют похоронить на суше.
Нам нужно выбрать себе капитана, вот пусть тогда он и решает.
Так ведь ты же у нас капитан, с этим все согласны, поэтому меня к тебе и отправили.
Сол, конечно же, в своих мечтах хотел стать именно капитаном, но планировал занять его место после честных выборов. Зная, что его все уважают, он был уверен, что выберут именно его. Так тоже пойдёт, подумал он, о выборе капитана без обсуждения с командой.
Хорошо, сейчас попробую покормить этих, он кивнул в сторону эльфериек, потом выйду на палубу, решим, как поступить и не только с погибшими, но и с пленными матросами.
Ты же им слово дал, что мы их не убьём?
Я и не собираюсь своё слово нарушать, я им предложу выбор, либо с нами, либо на берег.
Высадить хочешь?
Да, а зачем они нам? Пленникиэто лишняя головная боль, корми, охраняй, а ещё могут начать болеть. Заразят потом всю команду, как лечить? Доктора то у нас нет, он на «Святой Каталине» остался.
Вокруг только необитаемые острова, высадить, означает обречь на медленную смерть.
Жить или умереть, решать будут они сами, оставим им пару мушкетов, немного пороха и инструмент. С таким набором можно выжить, не смогутне моя проблема, я их не пристрелил, значит, слово сдержал.
Тэкито почесал затылок, обдумывая слова Сола и, пришёл к выводу, что его потом никто и ни в чём упрекнуть не сможет. Данное слово он сдержит, об остальном только боги знать будут.
Хорошо придумал, я тогда пойду, ребят успокою. Да, кстати, а с эльферийцами что делать будем?
Пока не знаю, не думал ещё об этом.
После того как Тэкито ушёл, Сол напоил эльфериек водой и положил каждой в рот по смоченному сухарю. Девочка проглотила размокший сухарь сразу, а вот ведьма по имени Рэйна глотать не спешила. Она держала его во рту, несмотря на то, что до этого вполне нормально пила воду. Посчитав, что если есть захочет, проглотит, Сол пошёл разбираться с матросами на палубе, как своими, так и пленёнными.
Сол, ребята достойны, быть похороненными на суше, не дело это бросать их тела в воду, когда столько островов рядом, заявили матросы Солу, считая его своим новым капитаном.
Ладно, он посмотрел по сторонам и увидел вдалеке частично скрытый маревом остров. Странно, подумал он, увидев его по правому борту, корабль шёл навстречу, стало быть, остров должен находиться слева, а он почему-то сейчас справа? Ладно. Будет так, как вы хотите. Ещё нам нужен боцман, должен же кто-то на вас орать, сказал Сол, напомнив о громогласном боцмане Диего. Матросы тоже улыбнулись, вспомнив сеньора Караско. Есть предложения кого выбрать боцманом?
Тэкито пусть будет! выкрикнул кто-то.
Я? Не, я не хочу, не смогу я так орать, у меня горло слабое, давайте боцманом сделаем Борджо. А что? Заорать может так, что на том острове услышат, он показал на остров справа по борту.
Да, точно, пусть Борджо будет боцманом! выкрикнул тот же матрос. Сам матрос Солу был не виден, он стоял позади всех собравшихся. По голосу он предположил, что это или Брут, или Томас, их голоса были похожи и предлагали они кандидатов, чтобы самим на эту должность не угодить. За что-то отвечать они не любили и делали всё так, чтобы сбросить заботы и ответственность на чужие плечи. Как не удивительно, но его практически все поддержали и Борджо был быстро назначен боцманом, пока ещё не полностью осознал, на что его обрекают.
Борджо, дай команду идти к острову, а я пока, Сол договорить не успел, только что выбранный боцман заорал так, что все вжали головы в плечи.
Двадцать градусов право на борт! Подтянуть правые ванты! Живее обезьяны облезлые! добавил он выражение сеньора Караско, для полного соответствия званию боцмана. На удивление Сола, матросы после его рыка забегали по палубе, выполняя приказ. Мало того, приказ попытались выполнить даже пленные мидинские матросы, вот только у них это не получилось, их руки были связаны за спиной.
Сол, а дальше что делать? спросил Борджо, подойдя к нему ближе.
Вспомни, что делал Диего и сделай точно также, посоветовал Сол. Борджо, говорил медленно и это был лишь один большой минус, остальные его качества на должность боцмана подходили почти идеально. Пока он сформулирует в своём мозгу мысль и построит фразу, пройдет, чуть ли не минута, это очень большой промежуток времени, если команды отдавать придётся во время сражения. Сол это понимал и даже подумывал над тем, что нужно было бы Хермана предложить выбрать боцманом, он соображал быстро и говорил также быстро. Минусом его кандидатуры был возраст, брату ещё не было и пятнадцати, матросы вряд ли будут слушаться такого сопляка как он.
И так сеньоры, он подошёл к пленным матросам, есть желающие, стать членом нашей дружной команды?
В ответ было молчание, они переглядывались, видимо ожидая либо поддержки, либо презрения от своих товарищей. Даю час, чтобы подумать, что с ними будет после истечения этого времени, он им не сказал. Зная заранее, что все не согласившиеся будут высажены на остров, они захотят войти в его команду все, а Солу этого было не нужно. Заставлять он никого не хотел, чтобы в дальнейшем избежать предательства.
Сделав им предложение, решил вернуться в капитанскую каюту, намереваясь устроить там обыск. Он ещё не знал, что находится в ящиках письменного стола и в капитанском железном сундуке.
Сол! его планы нарушил Херман. Я из трюма, осматривал груз. Там столько всего, что я даже и не знаю, с чего начать рассказывать. Тебе лучше самому спуститься и посмотреть.
Похоже, что грабили они не только на море, но и на суше, причём на суше чаще, спустившись в грузовой трюм, Сол увидел там не только рулоны дорогих тканей из Эльфера, но и разные диковинные предметы. Тут лежали большие вазы из красного дерева, статуи, вырезанные из неизвестного ему зелёного камня и того же красного дерева. Несколько ящиков с серебряной посудой и канделябрами и, огромного размера барабан. Здесь же находились бочки с порохом и оружие, это сюда перенесли уже из крюйт-камеры, чтобы там разместить пленников.
Да, капитан явно не свои вещи перевозил, переезжая на другое место жительства. Это сколько же всё это стоит?
Думаю много, трюм был заперт, чтобы сюда матросы не смогли попасть, сказал Херман и взял из ящика серебряный поднос. Неплохое зеркало получится, если натереть до блеска.
Кто ещё об этом знает из команды? тихо спросил Сол, посмотрев на выход.
Пока никто, только ты и я, а что?
Вот и хорошо, не говори пока никому, нам сейчас ещё только дележа не хватает, пусть все успокоятся. Поделить и потом успеем. Прикрой серебро чем-нибудь и запри трюм. Будут спрашивать, почему трюм заперт, отправляй всех ко мне.
Сол был удивлён и немного озадачен таким большим количеством дорогих вещей в трюме. Серебро и другие ценности, лежащие всего в двух шагах от далеко не богатых матросов, могли затуманить им разум. Начнётся делёж, драка и в итоге всю немногочисленную команду можно потерять. Делить нужно аккуратно и не всё сразу, а частями и не сейчас. Матросам прямо сейчас все эти ценности не нужны, здесь их просто некому продать. Как только они бросят якорь в каком-нибудь порту, разумеется, безопасном для них, Сол выдаст часть из серебра или чего-то другого, в зависимости от того, что начнут делить в первую очередь. Серебро делить в первую очередь, он не хотел, оно места занимало мало, а стоило много, лучший вариант оставить его на чёрный день. Серебро не ткань и не статуя, его можно резать на маленькие кусочки и выдавать вместо монет.
Пока он шёл в каюту, в его голову какие только мысли не приходили. Сейчас они с братом в одночасье разбогатели, и делиться добычей ему с кем-то ещё не очень-то хотелось. Ведь всё это они получили только благодаря Солу, то есть его системе ответного абордажа.
Войдя в каюту, он прошёл к столу, чтобы поискать в его выдвижных ящиках ключ от сундука. В ящиках тоже находилось много чего ценного, например, серебряный хронометр, вещь довольно дорогая даже в исполнении из бронзы. В какой-то момент ему показалось что за спиной кто-то стоит. Обернувшись, он увидел Рэйну, она стояла, держа перед лицом руку с открытой и повернутой вверх ладонью.