Запоздало я узнал голос. Этот человек арендовал нам капсулу.
Что вам надо? крикнул я в ответ, И зачем дверь ломаете?
Я ломаю?! возмутились с той стороны, Это я тебе сейчас что-нибудь сломаю, паршивец!
Человек явно на эмоциях опасно.
Я ничего не ломал! Вы сами сунулись!
Опасность опасностью, но хуже будет, если на меня вину повесят.
Хрустнуло ещё раз и дверь открылась. В проеме показался лысый, бледный мужик, с кругами под глазами. Злыми глазами, что вперились в меня.
И что ты здесь устроил, а? Я тебя спрашиваю, что ты тут устроил?! закипал он всё больше.
Ничего я не устраивал.
Логика подсказывала, что дело пахнет жаренным и надо вести себя уверенно.
Да? А это что? он указал на следы взлома. Я сейчас ещё осмотрюсь и проверю, не сломал ли ты ещё чего.
Да у вас тут и так всё разваливается! На надо на меня валить! опасения опасениями, но и во мне стала подниматься волна злости.
Поговори мне тут! мужик толкнул ладонью в грудь, отчего я отшатнулся и чуть не упал на задницу.
Что делать дальшея не знал. Чужая столь наглая агрессия вогнала в ступор. Напасть? Ударить? Предательский трусливый голосок внутри нашептал, что я здесь никто, а этот хмырьуважаемый человек. Если я брошусь на него, что со мной будет?
Пока я пытался решить, что же делать, этот толстяк быстро оглядел капсулу, не постеснявшись оттолкнуть меня ещё раз.
Дверь сломал, шкаф сломал, душ тоже сломал. С тебя пятьдесят монет парень.
Сколько?!
Пятьдесят! И это я ещё добр к тебе!
Добры?! Да вы меня в наглую развести пытаетесь!
Хочешь меня оклеветать, сволочь? толстяк подошел в плотную и забрызгал меня слюной, так сильно он разозлился.
Я вжался в стену, чувствуя, как злоба заполняет тело. Две эмоции столкнулись во мне и парализовали. Страх набирал обороты, от него уже поджилки тряслись, но в то же время злость толчками заставляла биться сердце быстрее.
Давай плати! мужик не собирался сбавлять напор, Или я смотрящих позову, с ними разговор короткий будет!
Нет у меня денег! нашел я в себе силы выдать, И то, что ты сказал, вранье! Дверь ломал не я, меня ограбили! Шкаф и душ были такими изначально!
Ты не наговаривай! потряс он перед моим лицом жирным грязным пальцем, Акт приемки подписывал? Подписывал! А значит получил идеальную капсулу! И так над ней надругался! Пятьдесят монет или проваливай прямо сейчас!
Не дождавшись ответа, мужик прижал меня к стене, отобрал ключ и вышвырнул на улицу. Я и опомниться не успел, как оказался без жилья.
И чтобы я тебя здесь больше не видел! Попадешь в черный список, гаденыш! пригрозил он мне кулаком и скрылся так же быстро, как и появился, не забыв запереть дверь.
Я стоял и хлопал глазами, думая, как так сломанный замок заработал снова. И что теперь делать? Я остался один. Без жилья, еды и перспектив, плохо понимая, что только что сейчас произошло.
***
На второй кольцевой расцветала привычная суета. Сегодня на улице оказалось особенно много людей. Приехал какой-то большой караван, люди торговали, закупались и стремились сбросить напряжение, кто алкоголем, а кто-то прямо с утра у борделя столпился и с девицами общался.
Когда меня вышвырнули, как животное, я задерживаться у капсул не стал. С этого толстяками станется натравить кого-то на меня. Лучше убраться отсюда, только вот куда? Пожаловаться на него у меня и мысли не возникло. В Эдеме такой ситуации в принципе не могло быть. Там полно чистых магов и они сами поддерживали порядок. Да и нечего было особо поддерживать. Я за всю свою недолгую жизнь не видел открытой агрессии. Как и подлости с подставами.
Выгони он меня год назад, я бы наверное разрыдался. А сейчас лишь кулаки сжал и побрел Куда глаза глядят.
Только запала надолго не хватило. Включилась осторожность. Я теперь без жилья, а значит без защиты. Уже несколько раз чуть не попал в неприятности и только статус гостя спасал. Без статусанадо быть аккуратным двойне, а значит нельзя бесцельно шататься и забредать далеко
Взгляд зацепился за продавца пайков. К нему и направился. Сегодня в окошке сидела хмурая тетка, которая, кажется, никогда нормальной жизни не видела. Иначе как объяснить презрение, превосходство и ненависть в её глазах? Не по отношению ко мне, а сразу ко всему миру, не иначе.
Можно паёк?
Можно, чуть ли не провизжала она, Пять монет!
Как пять? опешил я, Была же одна за два пайка!
А теперь пять за один! Не нравитсяпроваливай!
Да что сегодня за день такой?! Честно, я старался Старался держаться, но с каждой такой подлянкой и ударом судьбы моя стойкость давала слабину.
Телок, чего встал? Либо покупай, либо проваливай! рявкнул какой-то мужик у меня из-за спины.
Я поспешно уступил ему дорогу, продолжая пребывать в оцепенение.
Десяток пайков, красавица! разулыбался этот грязный тип. Вид у него, будто он последний раз год назад мылся. А может так и было.
Пять монет! всё таким же визгливо-скрипучим голосом ответила «красавица» лет так шестидесяти тяжелой жизни, которые уместились в тридцати годах.
Мозг запоздало подсчитал, что пять монет за десять пайковэто по старой цене! А почему мне тогда задрали?!
Почему-то разбираться желание не возникло. Сначала меня грабят, потом вышвыривают на улицу, и тут же задирают цены на еду. Это не нормально. Чем я прогневал удачу, что та со мной так обходится?
Сегодня у вредной тетки хватало желающих купить еду, поэтому я отошел в сторону, чтобы не привлекать к себе внимание. Отошел к ближайшему темному углу, где натолкнулся на парня. Он сидел на металлической скобе, что торчала из стены. Получалось, наверное, не самое удобное кресло, но его это не смущало.
Парень и парень, мой ровесник плюс минус. Я бы не обратил на него внимание, если бы он не улыбнулся мне. Открыто, тепло и дружественно. На фоне сегодняшнего утра это выглядело как минимум необычно. И подозрительно.
Судя по твоему виду, у тебя проблемы, сказал он.
А у кого их нет? постарался ответить я нейтрально, не выдавая своего мрачного настроения.
Я чувствовал обиду на мир и раздражение. Хорошо, что не апатию. Хватило с меня вчера её.
Да ты философ, братишка, рассмеялся он. Слышал, что в древности были мужчины, которые умели остро говорить. Знаешь про таких?
У меня отец историк, чуть не ляпнул я, конечно же я слышал.
Может и слышал. Философзвучит странно.
Отец часто любил рассуждать на тему, как изменился мир. То, что было актуально раньше, перестало иметь значение сейчас. В любом случае, если я хочу зайти за простоватого парня из местных поселений, то лучше не выпендриваться тем, что мой отецисторик. Такую профессию можно получить только в богатом и развитом городе, где есть культура и ценят знания о прошлом. Кроме Эдема я таких мест и не встречал. Правда, я в большие города, кроме этого, и не заходил.
Забей, снова улыбнулся он, Старая грымза цену задрала?
Задрала? переспросил я.
Ну да. Я случайно увидел, как тебя обломали. Уж прости, ещё одна улыбка, Плохой день? Или ты из-за еды так расстроился? Хочешь продам тебе пару пайков? Цена как для всех. Одна монета.
Сначала я обрадовался. А потом нахмурился. Не осталось у меня запасов доверия к незнакомцам. Но тут желудок заурчал, намекая, что я не ел со вчерашнего утра. Парень усмехнулся и достал из сумки, что болталась у него на плече, два пайка. С виду самые обычные. Ну не яд же там, да?
Я трясущимися пальцами достал из кармана монету, которую заранее приготовил, чтобы заплатить. Святить, что у меня есть ещёне хотелось.
В момент передачи я напрягся, ожидая, что он схватит монету и убежит. Но нет, тот спокойно передал мне пайки и забрал деньги. На этом сделка закончилась.
Да не отравлено, рассмеялся он, Я для наших пару десятков пайков взял, похлопал незнакомец по сумке, Но ещё куплю, это не сложно. Со старой грымзой у нас норм отношения.
У вас?
Ну да Не одному же мне тут шляться, улыбнулся он искренне.
Последняя, кто так улыбалась, оказалась проституткой из борделя, что звала поработать. Я теперь никогда не буду доверять людям, которые умеют улыбаться. Мрачные рожиони честнее.
Как тебя зовут? спросил он меня.
Эрик, смысла скрывать имя не было. Оно далеко не самое уникальное.
А меня Икар.
Единственное, чем выделялся Икар среди толпы, кроме улыбки, это ожог на шеи. В полумраке он не заметен, но когда передавал еду, парень встал и попал под свет огней от ближайшей стены. А так типичный житель подземного города. Невысокий, с коротким ежиком волос, бледный. Ещё он одет в чистую и опрятную одежду. Кем бы он не был, этот человек регулярно моется и не считает ерундой стирать одежду.
Ладно, пошел я, он отряхнул с себя отсутствующую пыль и направился в сторону торговой площади. Но не сделав и трех шагов, остановился и обернулся, Эрик, а тебе работа случаем не нужна? У нас как раз набор в группу.
А что за работа? заинтересовался, не веря, что мне повезло.
Да обычная для всех тех, кто приходит в город. Мелкие поручения, уборка, присмотр и прочее. Платить не будут, сразу предупреждаю. Но едой и местом для ночлега обеспечат.
Звучит лучше, чем другие варианты. Не думаю, что у меня есть выбор, теперь уже я улыбнулся в ответ на его доброжелательность.
Как бы жизнь не пинала, но открытость к людям, что пропитала меня в Эдеме, оставалась. Поэтому увидев хорошего человека, что тоже открыт и предлагает мне работу (!), я не удержался и тоже заулыбался. Неужели темная полоса кончилась?
Если ты мне подробнее расскажешь, что именно предлагаешь, и там нет ничего ужасного, то я согласен. выпалил я поспешно, вспомнив об осторожности.
Смотря что для тебя ужасно, хохотнул он, словно услышал что-то донельзя веселое, Обычный труд. Местами тяжелый. Местами не очень приятный. Но телку никто другое и не предложит.
Телку? Меня уже третий раз так называют.
Ага, значит спрашивал про работу, да? довольно спросил он, радуясь своим догадкам, Телкиэто те, кто приходят в город. Такие же мальчишки, как и ты. Не знают тут никого, ничего не умеют. Приходят на удачу, надеясь устроиться. Перспективы у них обычно отсутствуют. Но это лучше, чем жить за городом и тем более в пустошах.
И что, много приходит? заинтересовал я.
Да человек тридцать в месяц набирается.
Так что за работу ты предлагаешь?
Если тебе и правда интересно, тут он снова улыбнулся, но иначе. Это была улыбка человека, у которого есть что-то нужное и он это прекрасно знает, Тогда пойдем. Я не могу себе позволить долго прохлаждаться. Надо ещё кое-кого забрать, докупить жратвы и успеть вернуться. По дороге расскажу, что к чему. И если ты подойдешь, то будет работа.
На это мне оставалось лишь кивнуть и отправиться следом за Икаром. Но это был вовсе не тот день, когда удача мне улыбнулась.
Икар, сволочь! А ну стой!
Стоило нам выйти из укрытия, как дорогу преградили уже знакомые парни. Именно они подловили меня после выхода из крематория. Что они здесь делают?
И что им опять от меня надо?!
Глава 6. Не то, на что надеялся
Икар, сволочь! А ну стой!
Стоило нам выйти из укрытия, как дорогу преградили уже знакомые парни. Именно они подловили меня после выхода из крематория.
Завались, Рик! в мгновение ока отреагировал Икар.
От его доброжелательности не осталось и следа. Он распрямился, расправил плечи, от него повеяло уверенностью и жесткостью. А голос Он был злым, как сталь.
Ты куда парня ведешь, урод? Рика не впечатлила реакция и он смело попер на Икара.
Я его уже пристроил в группу, так что пошел в жопу. Ты знаешь правила. Или хочешь поссориться со мной?
Рик остановился, как на стену наткнулся. Сейчас я смог рассмотреть его гораздо лучше. Правая рука отсутствовала по плечо и её заменял протез. Кое-где ржавый Что не особо снижало его опасность. Я хорошо запомнил, как меня играючи откинули и приложили о стену. Этот Рик был одним из немногих, кто носил, пусть и короткие, но густые и черные, как смола волосы. С грубыми чертами лица он выглядел, как постаревший подросток. Увидь я его год назад в этой рваной футболке, которая когда-то была белой, а сейчас обрела устойчивый серый цвет, в этих черных, с дырками штанах, счел бы, что он попал в беду или нищий. Сейчас же я видел другое. Сбитые костяшки на левой руке, царапины и синяки по всему телу. Этот парень любил подраться.
Остальные двое выглядели под стать. Тот, что стоял справа, держал в руках металлическую трубу. Тот, что слева, носил куртку, на которой были вышиты черепа. Я не помнил, были ли это те же самые, кого я встретил тогда в коридоре. Вроде другие, но не готов утверждать наверняка.
Эй, парень, ты уже официально вписался в группу? обратился ко мне Рик.
Глаза тройки парней уставились на меня.
Д-да, к моему стыду голос дрогнул.
Вот же Походу, я в ловушке.
Сука! выругался Рик, Сука! Я это запомню!
Парень сплюнул под ноги Икару, развернулся и ушел. Его напарники последовали за ним, оставив нас одних.
Ну и уроды, зло процедил Икар, Ты как? Струхнул?
Растерялся.
Не ври. нахмурился он и покачал головой, Если боишься, так и говори. А то навсегда застрянешь в рабах страха
Да не боюсь я! признаваться, что боюсь очень не хотелось и я разозлился сам на себя.
Ещё хуже, скривился парень, сразу теряя всё своё обаяние, То страх, то злость. Знаешь, я уже не так рад, что принял тебя на работу.
Пока не принял, попытался я сдать назад.
Да? прищурился он, Так пойди это Рику скажи. Он обрадуется, я уверен в этом.
На это мне крыть было нечем. Расклад то простой Я устроился сам не знаю на какую работу. Это прикрыло меня от явно агрессивно настроенного Рика. Если откажусь, то и дальше останусь на улице, о чем тот быстро узнает и тогда Проверять на себе ещё раз его ржавую металлическую руку не хотелось.
Судя по глазам, ты понял, довольно кивнул Рик, Тогда идем. Наши планы не изменились. Слушай и запоминай, надеюсь ты не тупой. В этом мире, если хочешь выжить, надо быть смышленым и активным. И раз уж из-за тебя вспыхнул конфликт, то лучше тебе как следует постараться, парень!
Постараться в чем?
Не задавать тупых вопросов, быстро соображать, делать всё, что говорят!
Прозвучало так себе. Добряк Икар исчез и ему на смену явился кто-то циничный, жесткий и требующий подчинения. Запоздало я стал догадываться, что дело нечисто.
Не дожидаясь ответа, Икар быстро зашагал в сторону магазина пайков. Где и приобрел пару десятков. Ему ещё и скидку сделали. Я пока вопросов не задавал, молча следовал за ним и думал.
Слишком странная цепочка событий вырисовывается. Тут и тупой заподозрит неладное. Единственное, что смущалоэто зачем я кому-то сдался, чтобы против меня интриги плести? Этот вопрос я и задал напрямую, когда мы шли по второй кольцевой.
Икар, а зачем я тебе?
Что за глупый вопрос? обернулся ко мне парень, Мне ты не нужен. А вот группеможет и пригодишься.
А ты случайно меня встретил?
Ах вот оно что, он вернул «добряка» и искренне улыбнулся.
Хотя можно ли говорить про него «искренне»? Кажется, в этом городе не знают такое слово.
Ладно, раз уж ты не тупой и догадался, то расскажу. Обычно сюда приходят тупые парни, если честно. Мало что понимают, образования нет, читать не умеют. Ты умеешь читать? Умеешь, твоё лицо ответило раньше, чем ты что-либо сказал, хмыкнул он, Мой ответнет, не случайно.
Тогда зачем?
Разные на то причины есть. Как сказалгруппе нужны новички. Я и правда предлагаю тебе работу, еду и место для ночлега. В моих словах нет лжи.
В словах может и нет. В сказанных. А в том, о чем он умолчал?
Как с этим связан Рик? Что ему нужно?
Он же раб злости. А эти ребята мстительные, злопамятные и зацикливающиеся. Ты ведь с ним и раньше где-то успел пересечься?
Было дело.
Ну вот. Приглянулся ты ему. Злоба толкает его тебя уничтожить.
Звучит угрожающе
Это единственные причины? на всякий случай уточнил я.
Нет. улыбнулся Икар.
Расскажешь?
Ты пока тут ничего не знаешь, чтобы понять. Если кратко, то Рика послали собрать людей. В случае тебя он совместил приятное с полезным.
Мне это казалось диким. Чтобы такой, как Рик, кого-то и куда-то собирал? На убой, что ли? Захотелось свалить, но я удержался и заставил следовать за парнем. Да и ещё кое-что не помешает прояснить до того, как бежать.