Очень рада вас видеть,повторила она, вводя гостя в просторную гостиную в стиле Людовика XV.
Старинная мебель, дорогой ковер и потолок, украшенный огромной люстрой с хрустальными подвесками, почти такой же высокий, как два этажа дома в Бур-ля-Рен.
Люссетта усадила Филиппа на диван и, извинившись, отлучилась, чтобы принести два бокала и бутылку «Чинзано».
Я совсем одна Служанку отправила за покупками
Разве Робер не ужинает с нами?спросил Филипп, почуяв западню.
Не ответив, она наполнила бокалы вином, один протянула ему, второй взяла сама и устроилась рядом с ним, бедром к бедру, хотя места на диване было предостаточно.
За нашу дружбу,сказала она, глядя ему прямо в глаза.
За ваше здоровье,сказал Филипп, чувствуя себя неловко.
Люси отпила глоток и прижалась еще плотнее.
Вам будет неприятно,пробормотала она прямо в бокал, отчего ее голос отдавался необычным резонансом,вам будет неприятно, если мы поужинаем вдвоем?
Она смелела с каждым днем, становилась все более отважной, более наглой, более вызывающей. Зажатый между ней и подлокотником, Филипп чувствовал себя как в тесном костюме, правая рука его затекла.
«Если я шевельнусь, она упадет ко мне в объятия Если не шелохнусь, я буду выглядеть идиотом Если пошлю ее подальше, наживу себе врага»
Из трех вероятностей его совсем не устраивала первая, а о третьей он не смел даже и думать.
Если Робера что-то задержало
Он чувствовал себя скованнее, чем самый скованный из лицеистов перед авансами вгоняющей его в краску женщины. Судорога исподволь терзала его руку, на которую навалилась Люсетта.
Внезапно она расхохоталась, запрокинув голову на спинку дивана.
Нервозность, насмешка, вызоввсе было в этом взрыве смеха, от которого у нее сотрясались плечи и выступили слезы на глазах. Судорога стала невыносимой. Филипп имел все-таки глупость поднять свою затекшую правую руку.
Очень естественно Люсетта соскользнула к плечу, которое как бы само открылось ей. Ее затылок отяжелел. Она больше не смеялась, но рот оставался приоткрытым, будто настраиваясь на поцелуй. Ее влажные глаза закатились
Филипп!прошептала она хриплым голосом.
Ку-ку!.. А вот и яраздался голос Робера в прихожей.
Люсетта мгновенно выпрямилась, как пружина, и приняла нормальное положение. Сбросив груз и расправляя наконец свое тело в освободившемся углу дивана, Филипп помассировал затекший бицепс.
Дверь гостиной приоткрылась. Зафиксировав взгляд на уровне человеческого роста, они сначала не увидели ничего. Филипп первым заметил черепаху, которая медленно ползла по ковру. Она обогнула ножку круглого столика, в нерешительности остановилась перед стулом
Привет, ребятки,сказал Робер, появляясь вслед за черепахой.Как вам моя маленькая пансионерка?
Уж не думаешь ли ты, что я стану держать в квартире черепаху?
В голосе Люсетты звучала досада, но Робера это как будто только обрадовало, и его свежее лицо просияло:
Такая очаровательная зверюшка! И такая послушная! Сейчас увидите
Он поднес к губам миниатюрный свисток, извлек из него высокий и легкий звук. На глазах у ошеломленных зрителей черепаха развернулась и поползла к свистуну.
Вот так-то, дамы и господа,провозгласил тот с пафосом ярмарочного зазывалы.Последний крик в области электронной игрушки.
Он взял черепаху в руки, нажал на рычажок, застопорив лапы и голову, затем, ударяя согнутым указательным пальцем по панцирю, принялся расхваливать товар дальше:
Пластмасса высшего качества, великолепная имитация Глаза и слух электронные Made in Germany, разумеется Сколько стоит?.. Да почти бесплатно, если учесть, что это игрушка не для карапузов из рабочих кварталов.
Он положил предмет на стол и искренне расхохотался.
Как я вас, а?
Люсетта пронзила его мрачным взглядом.
По-моему,сказала она, пытаясь скрыть свое разочарование,ты должен был вернуться очень поздно.
Я тоже так думал, но в последнюю минуту все уладилось как нельзя лучше. Повезло, верно?
Вернулась Пилар, что избавило Люсетту от необходимости лгать, и она улизнула на кухню.
Расслабившись теперь уже окончательно, Филипп стал разглядывать волшебную черепаху, поинтересовался, как она работает Объяснения Робера продолжались до самого ужина, во время которого разговор перешел на коммерческие проблемы
Это чудо выпускает одна франкфуртская фирма Здесь у нас нет нужного оборудования Но если бы мне удалось заключить контракт на их продажу на французском рынке
Черепаха, которую он оставил в столовой, продолжала свое неутомимое блуждание по комнате. Филипп не знал, что смущало его больше: эта живая механическая игрушка, то и дело касавшаяся их туфель, или же нога Люсетты, настойчиво жавшаяся к его ноге.
Проворная и молчаливая Пилар обслуживала стол, удивляясь черепахе не больше, чем если бы та всегда находилась там. Ее paelle вполне удалось, но была такой острой, что едва ли не каждый ее кусочек приходилось запивать вином, отчего Робер становился еще болтливее, чем обычно.
В конце недели я еду во Франкфурт и не вернусь, пока не подпишу контракт
Вино действовало также и на Филиппа, который все меньше придавал значения тому, что привело его в смущение. Он привыкал к этой не желавшей отодвигаться ноге, и в конце концов она стала волновать его не больше, чем ножка стола. Что же касается черепахи, то она застряла под комодом
Ужин закончился всеобщей эйфорией, и все перешли в гостиную, куда Пилар принесла кофе.
Зазвонил телефон. Чертыхаясь, Робер вышел, чтобы снять трубку.
Люсетта опустила серебряные щипчики в хрустальную сахарницу.
Сколько кусочков? Робер вопил в своем кабинете:
Алло! Кто говорит? По какому номеру вы звоните? Алло?
Скольку кусочков?повторила Люсетта.
Один, спасибо!машинально ответил Филипп. Вернулся Робер, разгневанный на звонившего.
Ничего не понимаю На другом конце провода кто-то есть Я слышу дыхание И ни слова На прошлой неделе было то же самое. Позвонили посреди ночи Если это шуткаОн помолчал секунду.Не удивлюсь, если это проделки Мале Ты не знаком с Мале? Такой смешной тип
И потягивая кофе, он принялся рассказывать о Мале. Филипп рассеянно слушал. Этот странный телефонный звонок вызвал у него подозрения Он был убежден, что Раймонда, терзаемая ревностью, повторила свой анонимный звонок, дабы получить подтверждение присутствия брата подле сестры. После кофе подали коньяк, а после истории о Маледругую историю. В чем состояло удобство общения с Робером, так это в том, что когда он выпивал, не надо было стараться поддерживать беседу. Достаточно было лишь не мешать ему говорить.
В половине одиннадцатого Филипп решил откланяться.
Уже!воскликнул Робер.Ты даже не попробовал моего коньяка Мне его привозят прямо из мест, где производят Настоящий нектар.
У вас же есть время,подхватила Люсетта.
Глаза слипаются,извинился Филипп.
Еще нет и одиннадцати.
У меня появились скверные привычки. Не могу долго бодрствовать.
А вот и неправда.
Люсетта кокетливо пригрозила ему пальчиком, и поскольку он стоял на своем, добавила слегка обиженным тоном:
Если вам нужен предлог, чтобы отделаться от нас, придумайте что-нибудь другое. Уж я-то знаюОна пошевелила мизинцем.Мой пальчик подсказал мне, что вы не всегда ложитесь так рано, как хотели бы убедить в этом нас В прошлый вторник, например, свет в вашем окне горел, хотя было уже за полночь.
Это ясновидение?
Нет, просто я проезжала мимо вашего дома на машине.
В полночь!воскликнул Робер.Зачем ты ездила в Бур-ля-Рен?
У меня тоже могут быть свои секреты, свои маленькие тайны,прощебетала она полушутливо-полусерьезно.
Робер хмыкнул.
Секреты? У тебя?
Почему бы и нет?
И тайны?Он снова хмыкнул, не отдавая себе отчета в том, что может ее обидеть.Как-то мне трудно в это поверить.
Ты что же, думаешь я лгу?
Ей было не до шуток, но он продолжал издеваться.
ТайныОн хохотнул, легко и глуповато, как полупьяный человек.Твоя тайнаэто, случаем, не тетушка Альбертина?
Филипп вспомнил о старой больной тетке, проживавшей в ближайшем от Бур-ля-Рен предместье, к которой и ездила Люсетта.
Кстати,осведомился он,как она себя чувствует?
Пышет здоровьем,сказал Робер.Она из тех, кто периодически бывает при смерти.
В течение двух днейтак по крайней мере пыталась объяснить Пилар на своем жаргоне по телефону Раймонде,Люсетта посвящала тете все свое время, приезжая к ней рано утром и уезжая лишь поздно ночью.
Так это возвращаясь от нее ты проехала через Бурля-РенУ Робера был плутовской вид человека, готовящего какую-то пакость.И увидела у Филиппа свет?
Я рада, так как ты признал, что я не солгала.
Нет, дорогая сестричка, ты не солгала.Он снова прыснул.Ты не солгала, но ты ошибаешься. В прошлый вторник ты не могла видеть свет у Филиппа.
Если я говорю во вторник, значит, так и было!
Нет!
Да!
Нет!
Да!
Сцена могла показаться комичной. Однако она была всего лишь тягостной, ибо невозмутимому упрямству брата соответствовало все растущее раздражение сестры, которая в конце концов взорвалась:
Да не будь ты таким идиотом! Объяснись или иди спать, если перебрал.
Я, может быть, и перебрал, но память отшибло у тебя. Ты не могла видеть свет у Филиппа по той простой причине, что его не было дома Он уезжал в провинцию.
Повернувшись к своему другу, Робер ждал подтверждения.
В самом деле,признал Филипп,вы, должно быть, ошиблись.
Люсетта резко вскинула голову, выставив вперед подбородок. Ее едкий взгляд вонзился в глаза собеседника, и она отчеканила:
Извините, но я знаю, что говорю Если я говорювторник, значит, вторник!.. Уезжали вы или нет, окно вашей спальни было освещено!
Глава 14
«Окно вашей спальни было освещено!»
Филиппа вдруг осенило, что она говорит правду, что она уверена в своей правоте и что дальнейшее запирательство только еще больше заинтригует ее.
Значит, я забыл выключить свет,произнес он равнодушным тоном, как бы не придавая этому особого значения.
Вдруг он хлопнул себя по лбу:
Да, да, да, вот теперь вспомнил: когда я вернулся, в комнате действительно горела лампа.
Меа culpa, mea culpa,простонал Робер, чувствуя муки совести.Я не достоин быть братом такой просвещенной женщины Именно просвещенной.
Все рассмеялись, и атмосфера разрядилась. Филипп согласился попробовать коньяку, высоко оценил его, но от второго бокала отказался.
Честное слово, я бы лучше поехал домой.
Это решение вызвало такие же бурные протесты, как и в прошлый раз.
Побудь еще немного, у тебя же есть время.
Никто вас дома не ждет,подхватила Люсетта, но тут же прикусила губу и, пытаясь исправить свою оплошность, совсем запуталась в словах.Прошу простить меня Я бы так хотела отвлечь вас от этой драмы
Под осуждающим взглядом брата она смолкла, покраснев от смущения.
Ничего страшного,сказал Филипп.
Однако промашка создала неловкость. Когда он потребовал свое пальто, они больше не стали его задерживать.
Старик,с волнением в голосе признался Робер, провожая его к выходу,здесь ты у себя дома
Люсетта вызвала лифт. Она открыла рот, лишь когда кабина оказалась на этаже:
Если сегодня вам у нас понравилось, приезжайте почаще.
Филипп сердечно поблагодарил. Двери лифта закрылись. Он полетел вниз, к первому этажу.
На улице дул прохладный сухой ветер. Облака разрывались в клочья о мириады звезд, среди которых таращила свой огромный круглый глаз тусклая луна.
На обратном пути Филиппа не покидали мрачные мысли, порожденные замечанием Люсетты относительно света в спальне. Он отразил удар, но это было лишь уловкойединственным разумным объяснением, которое он смог найти. Впрочем, у его друзей не было никаких причин подвергать сомнению его слова.
Еще одна глупость Раймонды! После встречи с Шабёем она выросла в глазах Филиппа, и вотновое разочарование. Она способна была действовать решительно перед лицом непосредственной опасности, но чтобы предугадывать опасностьна это у нее не хватало воображения.
«Ну и устрою же я ей нахлобучку!»повторял он про себя, однако по мере приближения к Бур-ля-Рен усталость брала верх над гневом. Он жаждал мира, спокойствия и решил до завтрашнего утра не касаться этой темы.
Не имея ни желания, ни сил ставить машину в гараж, Филипп припарковал ее у тротуара. Разумеется, это ничего не доказывает,подумал он, видя, что ни один лучик света не пробивается сквозь плотно закрытые ставни окон,должно быть, она спит».
Филипп ошибался. Когда он вешал в коридоре пальто, Раймонда появилась наверху лестницы.
Я же велел тебе не дожидаться меня,проворчал он, подходя к ней.
Мне не хотелось спать.
И все же после телефонного звонка у тебя не должно было быть причин для беспокойства.
Она остановилась в нерешительности, мышцы ее лица обмякли.
А!только и вымолвила она.Ты был там?
Конечно. Где же еще я мог быть?
Видя, как у нее спадает напряжение, он понялона только сейчас получила подтверждение того, что они были вместе: Робер, Люсетта и он.
Спасибо тебе за доверие,сказал он, открывая дверь спальни.
Вся комната прокоптилась табаком. Раймонда курила все больше, особенно, когда оставалась одна, либо чтобы прогнать скуку, либо, как этой ночью, чтобы облегчить страдания, когда ее снедала ревность. В такие минуты она становилась своим собственным палачом, однако ощущала ли она себя от этого менее несчастной? Прилив нежных чувств подтолкнул Филиппа к ней.
Дорогая, ты только попусту себя изводишь.
Она прижалась к нему всем телом, но вдруг принялась осторожно его обнюхивать.
Что еще?
Как от тебя вкусно пахнет!
Стойкий аромат, к которому он уже привык настолько, что и не замечал, еще держался на его пиджаке с той стороны, где к нему прижималась Люсетта.
Вы, должно быть, сидели совсем рядом.Голос Раймонды казался отточенным, как острое лезвие бритвы.Так близко, что касались друг друга.
Филипп с силой оттолкнул ее от себя. Его благие намерения улетучились, и он распалился злобой, еще более сильной оттого, что ей долго не давали выхода:
Это какое-то наваждение, навязчивая идея Да ты просто маньячка, настоящая маньячка! Ревность так помрачила твой рассудок, что ты забываешь об элементарных мерах предосторожности.
Схватив Раймонду за руку, он подтащил ее к окну, на котором против двойных штор висело толстое шерстяное одеяло.
Во вторник ночью, когда я ехал в Аркашон, в этом окне видели свет.
Одеяло я повесила,пролепетала она, ошеломленная этим внезапным приступом ярости.
Значит, плохо повесила!
Он с силой выдохнул, словно выпуская из легких последние миазмы раздражения, и в изнеможении опустился на край кровати.
Именно такой небрежностью,продолжил он уже более спокойно,такими оплошностями и можно вызвать подозрения.
У кого?
Она оставалась еще довольно скептичной и требовала уточнений.
Кто видел свет?
Люсетта, если для тебя это так важно. Она возвращалась на машине из Антони от своей тетки Что, между прочим, лишний раз доказывает, что она была не со мной.
Проезжала мимо и не позвонила в дверь? Удивительно!
В полночь? Она же не сумасшедшая.
Наверняка она знала, что тебя нет дома,сказала Раймонда.
Если только Робер ее предупредил.И тем не менее
Жестом он заставил ее замолчать. Сосредоточенно нахмурив лоб, он принялся разговаривать сам с собой:
«Она знала, что меня нет дома или узнала это позже Любопытно Да Очень любопытно»
Отнюдь не будучи прекрасной, мысль, высказанная Раймондой, запустила механизм, который породил каскад других мыслей. Вполне возможно, что в ту ночь Люсетта и не знала о его поездке в Аркашон. Но потом?.. Потом она узнала. Следовательно, сейчас его отсутствие больше не являлось для нее тайной Так почему же она лукавила, делая вид, что думает, будто он бодрствовал в спальне в прошлый вторник, хотя прекрасно знала, что его там нет?