Возмущение Раймонды было таким естественным, что Шабёй, сконфуженный, сам стал похож на лжесвидетеля.
Вы неверно меня поняли, мадам,поспешил исправиться он.Я хочу поговорить о ее проблемах в супружестве.
У нее не было никаких проблем такого рода.
Разве не грызлись они с мужем, как кошка с собакой?
Возмущение мгновенно переросло в негодование:
Каким это злым языкам понадобилось распространять такие слухи? Наоборот, они обожали друг друга Они не представляли себе жизни друг без другаГрустная улыбка скользнула по ее губам.Вот почему я вам и сказала, что произошло большое несчастье.
Восхищение Филиппа все возрастало. Ему открывалась неизвестная Раймонданаходчивая, хладнокровная. Полицейский решил сменить тему.
С Робером и Люсеттой Тернье вы знакомы?
Нет, но мадам Сериньян рассказывала мне о них Месье Тернье работает, кажется, на фабрике игрушек. Он приятель месье Сериньяна.
А его сестра?
Сестра?
Уловив в голосе Раймонды легкое замешательство и опасаясь, как бы она не наговорила лишнего, Филипп решил, что пора вмешаться. Он с шумом распахнул дверь на улицу, хлопнул ею и крикнул из прихожей:
Ну вот! Машина готова.
Входя в гостиную, он заметил, как Раймонда вся напряглась, побледнела. Она ведь не могла знать, что он тоже вступает в игру, притворяясь удивленным.
Господин инспектор, вот те на! Не ожидал встретить вас здесь.
Затем, кланяясь Раймонде, изрек:
Прошу меня извинить. Пришлось немного повозиться с зажиганием. Такой мороз, что машина ни за что не хотела заводиться.
Неважно Мы тут немного поболтали.Она пристально посмотрела на Филиппа.Если вы заняты, я могу вернуться домой одна.
Отчего же, мадам, ведь я обещал отвезти вас.
И чтобы окончательно ее успокоить, он сказал полицейскому, еще не промолвившему ни слова.
Мадам была очень дружна с моей женой.
Да, да, я знаю,сказал Шабёй, думая о чем-то своем.
Уже поздно, я обещал мадам, что отвезу ее Если вы не против, мы могли бы встретиться в другой День.
У Раймонды отлегло от сердца. Невидимая нить связывала ее с Филиппом. Они обменивались флюидами, настраивавшими их на одну длину волны. Они владели ситуацией, играя с коротышкой-инспектором, как парочка жирных котов с мышкой. Они испытывали пьянящее чувство неуязвимости.
Раймонда одарила полицейского обворожительной улыбкой.
Все в ваших руках, господин инспектор.
Если бы вы не слишком торопились
«Ты торопишься, очень торопишься!..» Филипп, напрягаясь изо всех сил, мысленно посылал ей свой приказ «Будь понастойчивее, и мы от него избавимся!»
Впрочем, разве не на это были направлены их усилия? К его ужасу она ответила:
Пожалуйста У меня есть несколько минут.
Она была неподражаема в своей простоте, и Филипп подумал, не ударил ли этот ощущаемый и им самим хмель в голову Раймонде настолько, что она совсем потеряла чувство реальности.
Я могу подождать здесь,продолжала она,пока вы будете беседовать с господином инспектором у себя в кабинете
«Дура! Трижды дура!» Филипп в душе поносил ее на чем свет стоит. «Теперь этот легавый будет торчать здесь весь вечер, и неминуемо настанет момент, когда ему придет в голову проверить ее удостоверение личности».
Но он не мог оспаривать ее решение, тем более что Шабёй встретил его с восторгом:
Отлично!.. Все устраивается Я готов следовать за вами, месье Сериньян.
Выходя из гостиной, Шабёй обернулся:
Это не надолго, мадам.
Он почти расшаркивался перед ней. А оказавшись в кабинете, даже пробормотал: «Она прелестна», затем, словно освобожденный от этого подавлявшего его личность присутствия, вновь обрел свою обычную надменность.
Месье Сериньян
Господин инспектор,перебил его Филипп,только один вопрос: вы здесь с официальной миссией?
Поколебавшись несколько секунд, тот честно признался:
Нет!
В таком случае я вас прошу быть покороче. О чем идет речь?
Ну так вот,сказал Шабёй.Сегодня утром месье Тернье был так любезен, что показал мне свою фабрику. Интересное, очень интересное это занятиепроизводство игрушек Создается впечатление как бы это сказать что сбылась твоя давнишняя мечта ты словно попадаешь в мастерские Деда Мороза
«Еще и поэт, ко всему прочему,подумал Филипп.Да, сегодня он явно какой-то другой!»
В ходе нашей бессвязной беседы,продолжал Шабёй,месье Тернье обмолвился, что вы с супругой намеревались совершить путешествие в Бразилию
Да, верно. И что же?
Нельзя ли поинтересоваться причинами? Широким жестом Филипп указал на полки своего книжного шкафа.
Ответ вот здесь, в книгах, которые вы видите. Посетив цеха Тернье, вы осуществили давнишнюю детскую мечту Моя мечтаэто Латинская Америка. Тем более что я, как вы знаете, писатель.
Он замолчал, чтобы взять сигарету из пачки «Голуаз», которая валялась рядом с пишущей машинкой. Шабёй набивал трубку.
Вы по-прежнему собираетесь туда поехать?
Возможно. Друзья мне настоятельно рекомендуют сделать это.
Когда отъезд?
Я сказал «возможно» Как я могу вам назвать сейчас точную дату?
Вы поедете один?
Намек был лишь слегка замаскирован. Уже готовый рассердиться, Филипп подумал вдруг о шаткости своего положения, их положения с Раймондой. Не думал ли о Раймонде также и инспектор, задавая свой вопрос?
Очевидно,ответил Филипп, не замечая наглости.
Очевидно,повторил полицейский, раскуривая трубку.
Пресный запах светлого табака распространился по комнате.
С первого дня работы в полиции,вновь заговорил он, выпячивая грудь, словно у него за плечами была длинная и блестящая карьера,с самого первого дня я всегда поражался ненадежности свидетельских показаний
Его мысль прозвучала совсем невпопад, но он, по-видимому, был удовлетворен таким переходом, потому что сказал:
Так и с Тернье, если бы я захотел Вопрос профессионального мастерства, не так лиОн вскинул свою маленькую головку и выдохнул в потолок большой клуб дыма.Мне почти удалось заставить его сказать, что он не так уж и уверен в том, что вы приезжали в Мулен в ту субботу, когда случилась трагедия.
Он блефовал. Чтобы понять это, достаточно было взглянуть на его хитрое выражение лица. Поэтому Филипп ответил примерно в том же духе:
Testis unus, testis nullus, где-то я это уже читал.Шабёй покосился на него краем глаза.
В вашем случае, напримерМожно было подумать, что он читает лекцию по криминологии неофиту.В вашем случае основным является свидетельское показание Люсетты Тернье. Она вас встречает, она подтверждает время вашего приезда
Какую же тогда роль вы отводите ее брату?
Если я правильно понял, Робер Тернье прибыл гораздо позже.
Значит, вы плохо поняли,отрезал Филипп.Они оба были там.
«Testis unus, testis nullus». Почему полицейский так настойчиво стремился разрушить алиби, которое никто не подвергал сомнению? Филипп припер его к стенке:
Это Робер вам сказал, что он пришел позже? Попав в собственную западню, Шабёй попытался выбраться из нее:
Я этого не говорил Вы неверно истолковали
Я ничего не придумываю Я повторяю ваши же слова, а вы обвиняете меня в неверном их истолковании.
Ну, скажем, я неточно выразился,извинился Шабёй, продолжая давать задний ход.Человеку свойственно ошибаться Я едва успел просмотреть его показания.
Тогда мой вам совет: перечитайте их! И сами выиграете время и не будете отнимать его у других.
Несмотря на его добрые намерения, Филипп распалялся. Разговор грозил принять неприятный оборот. По разным, почти взаимоисключающим причинам ни одному из мужчин этого не хотелось, и чтобы вконец не разругаться, они умолкли.
На какое-то время забытая в пылу спора Раймонда, находившаяся в соседней комнате, вновь выступила на передний план тревог Филиппа. Он опасался той минуты, когда все трое соберутся вместе, и поскольку этого нельзя было избежать, а также потому, что он считал позиции Шабёя весьма непрочными, Филипп решил расставить точки над «i» как можно скорее, до того как полицейский успеет снова овладеть собой.
Если это все, что вы хотели узнать
Он форсировал ход событий, нервничал, вымученно улыбался, не в силах сделать свою улыбку более приветливой. «Главное,говорил он себе,это поскорее выпроводить его пока у него не возникло желания заглянуть в паспорт Раймонды». И что за дурь на нее нашла?.. Непременно надо надрать ей уши если все закончится хорошо.
Он внушал самому себе: «Все будет хорошо!.. Все должно быть хорошо»
Однако в прихожей он вдруг почувствовал слабость. Он испугался, что замысловатая конструкция, сооруженная в поддержку преступления, рухнет и похоронит под обломками и его самого, и его сообщницу. Задыхаясь от волнения, он вошел в гостиную.
Комната была пуста!
Глава 11
О недавнем присутствии Раймонды в гостиной свидетельствовал лишь окурок «Пел-Мел», еще тлевший в пепельнице, да оставленный на виду на круглом столике листок, вырванный из блокнота. Своим вытянутым элегантным почерком посетительница начертала на клочке бумаги несколько строк
«Дорогой друг.
Я не могу, к сожалению, ждать окончания вашей беседы, так как на самом деле очень тороплюсь. Простите мне мою маленькую ложь и то, что я ухожу не попрощавшись, но я не хотела мешать вашему разговору с господином инспектором, который, очевидно, имеет сообщить вам нечто важное.
Думаю, мне не составит труда поймать такси где-нибудь поблизости. На прощание примите еще раз мои соболезнования в связи с постигшим вас несчастьем. Я знаю, как вы были привязаны друг к другу. Пускай же память о нашей дорогой усопшей служит вам такой же поддержкой, как если бы она была еще жива. Я же буду продолжать соединять вас в моих молитвах.
Симона Леруа»
Конструкция не рухнула. Напротив, она стала еще прочнее. Освобожденный от давившего ему на грудь бремени, Филипп глубоко вздохнул.
Итак,сказал Шабёй, обозленный, как никогда,она ушла Почему?
Не говоря ни слова, Филипп протянул ему записку. Про себя же подумал: «Гениально Она просто умница!»
Предав ее проклятию, он теперь безмерно восхищался ею. Она не только нашла способ улизнуть, избежав таким образом нежелательных вопросов, но и слова послания были подобраны так точно, что сразу направляли мысли полицейского в нужное русло. И даже сама подпись являлась, очевидно, способом сообщить Филиппу фальшивое имя, которым она сама себя окрестила.
Жаль!буркнул Шабёй, раздосадованный.Если бы я знал, что она уйдет, я бы не стал вас задерживать.
Он перечитал записку. Заключительные фразы, вероятно, произвели на него особенно глубокое впечатление, так как он с проникновенным видом покачал птичьей головкой.
Вы позволите?сказал Филипп, беря письмо. Он, в свою очередь, перечитал его, затем с сокрушенным видом сложил пополам и сунул к себе в карман.
Она была очень дружна с мадам Сериньян?
Не могу вам сказать точно,не моргнув, ответил Филипп.Женская дружба вспыхивает неожиданно и так же быстро гаснет.
Он прибегнул к литературным изыскам, дабы поддержать уже затухавший разговор. У него не было конкретного предлога, чтобы выпроводить Шабёя, и теперь, когда опасность миновала, он готов был вытерпеть все.
Тем не менее она женщина как бы это сказатьШабёй подыскивал слово, как и раньше, когда хотел выразить свои чувства после посещения фабрики игрушек.Женщина тонкая умная Думаю, не ошибусь, если назову ее натурой исключительной Я бы хотел еще раз увидеться с ней
Какого порядка были его сожаления, профессионального или сентиментального?
Она замужем? Филипп кивнул.
За чиновником или банковским служащим.Он фантазировал, но осторожно, отвечая весьма уклончиво, дабы оставить себе путь к отступлению.Мы семьями не встречались, и с ее мужем я не знаком.
Я все-таки запишу ее адрес,сказал Шабёй, раскрывая папку, которую он, войдя, положил на камин.
Критический момент наступил. Филипп вынул записку из кармана, пробежал ее глазами, воскликнул:
Адреса она, к сожалению, не оставила! Шабёй перестал рыться в папке.
Не станете же вы меня уверять, что не знаете его?
Именно так!
И с обезоруживающей непринужденностью Филипп добавил:
У меня нет адресов подруг моей жены. Я знаю только, что Леруа живут где-то в 17-ом округе, не более того.
Инспектор украдкой бросил на него подозрительный, в высшей степени официальный взгляд.
Разве вы не собирались отвезти ее домой?
Ну и что же?
Атмосфера снова накалялась. Шабёй ухмыльнулся:
Хотел бы я знать, как можно к кому-то поехать, не зная адреса?
Очень просто,возразил Филипп.Спросив его, садясь в машину.
Он повысил тон:
Надеюсь, вы не станете подозревать меня в том, что я скрываю от вас адрес мадам Леруа.
Шабёй яростно дернул молнию своей папки.
Телефон у нее есть?
Получив лишь неопределенный жест вместо ответа, он задал вопрос по-другому:
У мадам Сериньян он не может быть записан?
Возможно,сказал Филипп.Я поищу и если найду, сообщу вам.Он хитровато улыбнулся и едва ли не панибратски похлопал своего собеседника по плечу.Мадам Леруаочаровательна, и я понимаю ваше желание еще раз увидеться с ней.
Он не без удовольствия увидел, как Шабёй покрывается краской и отводит глаза. Филипп решил сохранять свое превосходство до конца.
О, черт!воскликнул он, хлопнув себя по лбу.У меня же мотор в машине работает Надо, пожалуй, выключить Вы подождете здесь или
Я ухожу ухожу,сказал Шабёй.
Он надел толстые меховые перчатки, поднял воротник пальто, которое так и не снял, и вышел вслед за Филиппом.
На тротуаре они расстались. Филипп, который ничего на себя не накинул, дрожал от холода. Он выключил зажигание, закрыл машину и быстро вернулся в дом.
Запирая дверь на засов, он рассмеялся беззвучным смехом. Раймонда и он хорошо поработали. Раймонда особенно! Только куда она пошла, где он сможет ее найти?
На сей раз, милый, ты не посмеешь сказать, что не струхнул!
Голос упал сверху, да так неожиданно, что Филипп резко повернулся. Раймонда спускалась по лестнице Они бросились в объятия друг к другу.
Ты была восхитительна, дорогая, неподражаема, великолепна
Ни один из эпитетов не устраивал его в полной мере, она же выслушивала похвалы с полуопущенными веками, томно потягиваясь, как кошка, которую гладят.
Если бы ты знала,сказал он,как я рассвирепел, когда ты предложила подождать.
Она тихонько рассмеялась, укусив его за ухо.
Может, этого и не было видно,созналась она,но я вся дрожала от страха. Мне придало уверенности то, что ты сразу понял, что я выдала себя за подругу.
Просто я слышал часть вашего разговора
Они вернулись в гостиную, живо обмениваясь впечатлениями, поздравляя друг друга, соединяясь в радости, которую принес им их успех.
Записка псевдо-Симоны Леруа, которую Филипп бросил в камин, тоже радостно вспыхнула.
Раймонда, исчезнув на минуту в кухне, вернулась с двумя бокалами и бутылкой шампанского. Озорничая, они чокнулись за здоровье инспектора, за его бестолковость и за его нежные чувства к прекрасной мадам Леруа Успех ударил им в голову даже больше, чем хмельной напиток.
Часы пробили семь. Раймонда опустошила свой бокал и встала.
Милый, уже поздно. Пора, наверное, ехать. Филипп нахмурился.
Ты по-прежнему жаждешь составить мне компанию?.. А ты уже не хочешь?захныкала она.Почему, скажи? Что я сделала? Ты можешь меня в чем-то упрекнуть?
Раймонда плохо переносила шампанское, и он приготовился увидеть, как она зальется слезами.
Ты же прекрасно знаешь, что нет. Ты вела себя выше всяких похвал.
Тогда почему ты отказываешься брать меня с собой?
Он ничего подобного не говорил, но раз уж она сама допускает такую возможность
Визит инспектора заставил меня задуматься. Немного захмелевшая, она обратила в шутку малодушие своего собеседника:
Пф Из-за какой-то случайности.
Случайность, которую пустяк мог превратить в катастрофу! Мы не застрахованы ни от каких случайностей.
Эта по крайней мере открыла Филиппу глаза на то, какую оплошность он совершит, взяв Раймонду с собой.