Кажется, мы встречались, утвердительно сказал он.
Не припомню, лениво ответил Грах и зевнул.
Взгляд мага снова переместился на меня. Мне не понравились его светло-серые холодные глаза. И оценивающий взгляд не понравился, он мне вообще весь не понравился. И его худая сутулая фигура, и презрительно скривленные губы, и голос, в котором сквозило превосходство.
Ты кто? очень уж невежливо спросил он.
Моя краля, понравилась? нагло заявил Грах, и я чуть не подавилась.
Не люблю блондинок, ответил маг, но продолжал изучать меня.
Я плешивых тоже не люблю, я решила не оставаться в стороне.
И почему же я плешивый, детка? живо заинтересовался маг.
Солнце печет, а ты котелок на башку напялил, явно плешь прячешь, выдала я, и глаза мага зло сузились.
Это шлем, ответил маг. Я служу в страже, не заметила?
А что мне тебя разглядывать, не золотой, продолжила я наглеть, и мордатый хмыкнул.
Следуйте за нами, тон обиженного мага стал официальным.
По какому поводу? поинтересовался Грах.
Хочет свою плешь показать, осклабилась я.
Нарываешься, девка, прошипел маг.
Бабу не тронь, Грах встал и навис над стражником, к которому уже спешили двое других носителей котелков, успевших уйти вперед. Если есть, что сказать, говори. Нечего, тогда мы уходим.
Он взял меня за руку, и мы, действительно, направились в противоположную от стражи сторону. В какой-то момент я начала верить, что мы все-таки уйдем, когда сзади раздался властный голос:
Стоять!
И ноги перестали слушаться. Грах не удержался и полетел на землю, умудрившись выпустить мою руку, и я не упала вслед за ним. Я попробовала дернуться, но что-то неприятное и ледяное не позволило сделать ни шага. Я бросила взгляд вниз и увидела, что ноги окутаны какой-то склизкой субстанцией. Чувство омерзение накрыло в один момент, и я еле удержала тошноту. Ноги Граха были окутаны такой же "медузой". И где же мой любимый и прекрасный? Дайанар по прежнему не появлялся. Тролль повернул ко мне голову и посмотрел извиняющимся взглядом. Я легкомысленно махнула рукой.
Маг приблизился и остановился, разглядывая поверженного гиганта, встать у Граха так и не вышло.
Тролля за решетку, девку ко мне, сказал маг.
Субстанция начала вытягиваться, все более охватывая тело.
Гадость какая, не сдержалась я.
Ты еще настоящей гадости не видела, малышка, усмехнулся тощий злодей.
Надеюсь, и не увижу, я передернула плечами, устремив недвусмысленный взгляд на пах мага.
Он побагровел, лицо перекосилось, и он рявкнул:
Ты много чего увидишь, троллья шлюха.
Я тяжко вздохнула и тоскливо поглядела на двух оставшихся стражников. Те похабно осклабились, и Грах угрожающе зарычал. И где же наш недодракон?!
Глава 26
Недодракон объявился неожиданно, когда медузы уже оплели нас с Грахом до половины. Он вышел на крыльцо в сопровождении Тьены, абсолютно некрасивой и грубоватой баб ы. Она с обожанием смотрела на моего мужа, а мой муж все более хмурясь на нас.
Что здесь происходит? воскликнул благоверный и стремительно приблизился к нам.
Мы с мордатым встретили его очень недружелюбными взглядами. Я очень понадеялась, что Дайанар отложит разговоры и сразу начнет нас освобождать. И мое счастье не подвел. Он пару мгновений изучал слизь, потом что-то шепнул, и белесая мерзость сжалась, опадая на землю с противным чавканьем и отползая к ногам своего хозяина.
Чего стоим, кого ждем? полюбопытствовал Дани, и мы с Грахом мгновенно оказались рядом с ним.
Никому не двигаться, заревел маг. Именем Сумрака вы арестованы!
Сумраку мы не сделали ничего плохого, ответил мой любимый и открыл портал.
Воздух начал плавиться и тут же замер неподвижно. Дайанар повторил, и результат остался прежним. Лицо супруга в один момент стало из расслабленного задумчивым. Он перевел взгляд на довольную физиономию городского мага.
Давно заблокировали возможность перемещения? полюбопытствовал он.
С ночи, хмыкнул тощий.
Тогда пойдем другим путем, подмигнул ему Дани и повернулся к ним. Ходу!
Мы сорвались в забег, причем, я висела на плече тролля, подхваченная им, и видела, как энергетические шары мага ударились о невидимую стену и отскочили назад, зацепив одного из его собратьев по головному котелку. Второй с разбега врезался в ту же стену и отлетел, грохнувшись на землю.
Ты что так долго? грозно вопросила я, трясясь на Грахе.
Потом расскажу, хорошо, любимая? ответил супруг, перескакивая через тачку, которую вез очень маленький бородач.
Человечек погрозил нам кулаком и продолжил путь. Мы свернули за угол, и я больше не видела, что делают стражники. Судя по тому, как быстро неслись Дани и Грах, погоню они ожидали. Тролль резко свернул в проулок. Мой супруг тут же сориентировался и догнал нас с мордатым. Он весело подмигнул мне и послал воздушный поцелуй.
Надо выбираться за город, крикнул он. И лошадей раздобыть, портал я не смогу открыть еще какое-то время.
Сейчас к братве свернем, они нас выведут, ответил Грах. Нормальные ребята, но перо под ребро сунут запросто.
Замечательно, отреагировала я на новость.
Заткнись, мелкая, рявкнул тролль. Без тебя тошно.
Я насупилась, но промолчала. Лучше бежать на плече тролля, чем собственными ногами. Грах свернул очередной раз и остановился возле железных ворот. Дайанар чуть не влетел нам с Грахом в спину, но успел вильнуть в сторону и остановиться. Дыхание его было ровным, будто мы прогуливались по центральному бульвару Сартона, где находилась наша школа. Грах дышал не в пример тяжело. Он перевел дух и снял меня с плеча. Дани тут же привлек меня к себе, обнимая за талию. Он потерся щекой о мои волосы и ласково поцеловал.
Испугалась? спросил он.
Да, даже притворяться не собираюсь, пусть ему будет стыдно. Почему ты так долго?
Дама оказалась очень подозрительной, потом очень жадной, потом очень словоохотливой, давай позже поговорим. ответил благоверный.
В этот момент ворота заскрипели, и я подумала, что могу и подождать с расспросами. На нас глянул еще один тролль. Он кивнул Граху и пропустил нас. Наш мордатый уверенно повел нас в дом, ему никто не препятствовал. Я уже ожидала, что сейчас пойдем такими же переходами, что и в убежище Паука, но дом оказался обычным домом. Тролль кивнул нам, чтобы мы остались в передней комнате, а сам прошел дальше. Вскоре до нас донеслись приглушенные голоса, затем голоса стали громче, и я различила.
Грах, ты притащил с собой чужаков, говорил хрипловатый бас.
Это не чужаки, я за них головой ручаюсь, ответил наш тролль. Ты часто слышишь, чтобы я за кого-то подставлял свою голову?
Хорошо, бас не стал спорить, видно удовлетворенный словами мордатого. Мы выведем вас из города. Долго за вами был хвост?
Нет, мы их оставили на той улице, откуда пришлось драпать.
Но там был маг? интонация изменилась.
С нами тоже, невозмутимо парировал тролль.
Тогда почему не переместились? полюбопытствовал неизвестный.
Они закрыли возможность перемещения.
Потом послышались шаги, и к нам с Дани вышел Грах и человек, чистокровный. Он внимательн о осмотрел нас, потом повернулся к Граху и кивнул. Тролль повторил его жест, но уже для Дайанара и меня. Дани взял меня за руку и повел за мордатым и его знакомым. Человек открыл люк в полу и указал нам на него. Грах первым спрыгнул вниз, Дайанар передал ему меня, сам замешкался.
Я убирал наши следы, услышала я. Магически не отследят.
А не магически им не найти, усмехнулся мужчина.
Дани спрыгнул следом за нами, и люк закрылся. Сразу стало темно и жутко. Под земляной потолок взмыл светлячок, и Дайанар снова взял меня за руку. Светлячок подплыл к дальней стене, и мы увидели небольшую дверцу. Грах потянул за ручку, и дверца с тихим скрипом открылась. Светлячок скользнул в проем и остановился, ожидая нас. Мы не заставили себя долго ждать. За дверью оказался подземный ход. Мы шли, наверное, около часа. Тоннель закончился неожиданно, приведя нас в тупик. Грах недоуменно посмотрел на нас. Дани огляделся и указал наверх. Мы послушно подняли головы и увидели люк-близнец того, через который мы спустились сюда. Тролль поднял лапищи, уперся в крышку, и она сдвинулась. Тут же в образовавшуюся щель хлынул свежий воздух. Дайанар сделал небольшое движение пальцами, и проем совсем открылся. Грах первый подтянулся и выбрался наружу. Затем меня опять передал с рук на руки, и замыкающим поднялся благоверный. Крышку люка вернули на место и огляделись.
Мы оказались в лесу, но не в чаще. Невдалеке были слышались звуки обитаемого жилья. Мы направились в ту сторону и вышли к небольшому поселению.
Отсюда можешь открыть портал? спросила я мужа.
Могу, но не хочу следить, ответил Дани. Попробуем раздобыть лошадей.
А так будто не наследим, проворчала я, мечтая поскорей оказаться подальше от мага- извращенца. Кто его знает, что он там мне показывать собрался.
По остаточным следам магии нас легче найти, терпеливо пояснил любимый.
Что сказала тебе подруга Сьен? взял быка за рога тролль.
Наша орчиха получила записку от Данла, сказал Дайанар. Арн велел ей отправляться в Дамьен.
Дамьен? переспросил Грах. Это же на восточном побережье.
Точно, кивнул Дани. Но что-то мне в этом не нравится.
Что? живо откликнулась я.
Судите сами. Арнуша рассказал подружке, что его наняли для работы на Светлых Территориях. Сказал, что ему надо организовать кражу древнего артефакта из рода драконов. Так же сказал, что ему должны заплатить столько, что они смогут уехать и зажить вдали от всех, начать новую жизнь. Велел ждать, когда он за ней приедет, но прислал записку, которую велел сжечь и никому не говорить, куда она отправляется. И что скажите?
Мы с троллем молча уставились на Дайанара. Он же все ей выложил, ВСЕ! Насколько он ей доверял, что слил информацию полностью?
А имя нанимателя? спросила я.
Данл назвал его господин Ян, но имя, скорей всего ненастоящее. ответил супруг. Что думаешь, халари?
Он же сделал свою подругу ненужным свидетелем, выдохнула я. А та подставила Тьену. Раз мы узнали про нее, то и любой узнать может.
Именно. Понимаешь, что меня смущает? улыбнулся ненаглядный.
Записка может быть не от Данла?
Умница. похвалил меня муж и наставник. Что еще?
Ее могут убрать по дороге?
Могут. Но остается шанс, что все-таки сам Данл позвал Сьен. Нам это предпочтительней всего. Либо, чтобы до Дамьена ей дали добраться. Это два дня пути. Сьен выехала сразу после рассвета, значит опережает нас на полдня. Вот бы еще определить в какой мы стороне?
Сейчас выясним, ответил тролль, и мы вышли к поселению.
Но как наниматель Арнуши мог узнать про его откровенность? я вернулась к нашей странной парочке.
Родная, просмотреть его память не сложно, нужно лишь обладать необходимым магическим уровнем. Можно опоить, и он честно ответит на любой вопрос. Но меня уже до зубного скрежета интересует наниматель. ответил Дани и показал, чтобы я прекратила расспросы.
Мы подходили к заведению, очень напоминающем трактир. Им оно и оказалось. Грах в который раз вошел первым, оглядел почти пустой зал и выбрал в этот раз место поближе к трактирщику. После "Чешуи дракона" я была голодна, потому вовсе не возражала, когда передо мной появилась тарелка, источающая аппетитный аромат. Еда здесь была очень даже неплоха. Дани и Грах потягивали пенный эль, перекидываясь ленивыми репликами с трактирщиком.
А скажи-как нам, любезный, тролль развалился на стуле, и тот жалобно скрипел под тяжелой тушей, можно ли у вас тут нанять лошадей или купить?
У меня нанять можно, ответил трактирщик, краснолицый полный усач, не сводивший взгляда с трещавшего под Грахом имущества. До куда поедите?
До Конта, тут же ответил Дайанар.
Далековато, нахмурился трактирщик. У меня там связей нет, никто лошадей не перегонит обратно.
Так мы готовы их у вас купить, цену дадим хорошую, супруг располагающе улыбнулся.
Так вас, господин, и вашу даму коняжки вынесут, а тролля им не потянуть, с сомнением произнес усач.
Грах презрительно фыркнул и отвернулся. Я сочувственно похлопала его по руке. Тролль вздохнул и украл кусочек мяса у меня из тарелк и, жалеть его сразу перестала.
У вас только скакуны? насмешливо спросил Дани, и трактирщик потупился.
Тяжеловоз будет стоить дороже, сказал он.
И в чем проблема? брови супруга удивленно вспорхнули вверх.
Видите ли, замялся трактирщик, это лучший тяжеловоз, племенной.
И?
Пятьдесят золотых, выпалил пройдоха, и теперь мы трое изумленно взирали на трактирщика. Вам же нужны срочно лошади, да? голос трактирщика наливался уверенностью. А ночью в городе был переполох, говорят, там был тролль и еще кто-то, кто разнес магистрат. Возможность переноса закрыли, мне свояк рассказывал, он служит писарем при мэре. Аккурат перед вами заезжал. Так что, пятьдесят золотых за лошадей и столько же за мое скромное молчание.
Я его сейчас порву, возмутился тролль, вставая.
У меня даже слов не было, какой наглый шантаж! Дайанар спокойно улыбался, кажется, его вообще эта ситуация забавляла.
Не стоит рыпаться, угрожающе произнес трактирщик, выкладывая на прилавок заряженный арбалет. А за дверями мои ребята. Если я закричу, у вас будут большие неприятности.
Уважаемый, господин Дани выжидающе замолчал.
Эббс, ответил шантажист.
Уважаемый, господин Эббс, мы заплатим вам тридцать золотых за трех лошадей, включая племенного тяжеловоза, пять за упряжь и один за наш обед. А насчет вашего молчания глаза Дайанара изменились, верхняя губа приподнялась над отросшими клыками, и трактирщик вздрогнул. Думаю, вы не хотите, чтобы однажды я вернулся? Или мой приятель? Грах ощерился, и мы с усачом гулко сглотнули. Никогда не привыкну к этой зверской улыбке.
Кто вы? спросил шантажист не так уверенно.
Если желаете, однажды я удовлетворю ваше любопытство, усмехнулся мой недодракон.
Н-не стоит, трактирщик убрал арбалет.
И, чтобы у вас не было искушения все-таки позвать ваших ребят, лично я не заметила, когда супруг успел это проделать, хоть и не сводила с него глаз, но он вдруг оказался за спиной трактирщика. Я очень быстрый, уважаемый господин Эббс, а мой приятель очень сильный. Думаю, вы понимаете, что ребята просто не успеют что-либо сделать.
Понял, сглотнул бандюга и скользнул по мне взглядом.
А вот туда вам лучше вообще не смотреть, угрожающе произнес благоверный. Ну, так как, все делаем по честному и забываем о случившемся?
Да, кивнул трактирщик. Я вас не видел.
Это уже как вам угодно, уважаемый, опять усмехнулся Дани.
Нас отвели в конюшню, выдали двух лошадок, одного племенного тяжеловоза, который как-то сразу не одобрил своего седока. Увесистый кулак мордатого, сунутый под нос коняге, быстро уговорил последнего пойти на перемирие. Через пятнадцать минут мы уже покидали поселение.
Он нас сдаст, уверено сказала я.
Конечно, весело подмигнул Дайанар.
Мелкая, не пыли, встрял Грах. Конт в противоположной стороне от Дамьена. Пускай ищут.
Пускай, мне-то что. Я пожала плечами и повернулась к Дани. Он ласково погладил меня по щеке и пришпорил своего коня, я последовала его примеру. Грах остался ругаться со своим племенным красавцем.
Глава 27
Дамьен оказался большим, но чистым городом. Мы опередили Сьен Бран на день пути, воспользовавшись порталом Дайанара, когда удалились от Ариина на большое расстояние. Мы опять сняли два номера в гостинице и решили до завтрашнего дня просто отдохнуть, а что еще делать, когда в Дамьене мы оказались ближе к ночи. Грах оставил нас сразу после ужина, исчезнув в неизвестном направлении, а мы с Дани захотели немного пройтись перед сном, пока еще не совсем стемнело, и не началась охота. Впрочем, благоверный сказал, что на восточном побережье вампиров почти нет, кланы располагаются северней. В более жарких районах Сумрака встречаются одиночки вне клана.
Мы брели по затихающей улочке, держась за руки. Я вдруг подумала, что мы уже сто лет так не гуляли, наверное, потому что наше расследование, которое длилось по сути всего неделю с небольшим, поглотило нас настолько, что первый школьный бал казался далеким и нереальным. Я подняла голову и посмотрела на своего супруга, и в который раз не смогла отвести глаза, любуясь его красивым благородным лицом. Даже не верится, что он может превращаться в того, кто так напугал меня в гостинице Ариина. Дани, почувствовав мой взгляд, повернулся и с нежностью посмотрел на меня.