Валик проснулся, эксперименты пришлось отложить. Она вернулась к ним вечером, когда малыш играл в манеже и смотрел мультик. Вот тогда ей удалось сложить из них пентаграмму, и окрыленная успехом, она решила продолжить ночью.
Получилось! В какой-то момент ей показалось, что она уменьшаясь, падает внутрь рубина, возникло ощущение полета. Со всех сторон ее окружало красно-оранжевое пламя. Спасибо хоть не обжигало. Как тут кого-то искать, было совершенно непонятно, подсказок не было, а весь жизненный опыт скромно помалкивал.
А затем пришла боль, словно в голову вонзили гвоздь. Она с испугом выскользнула в реальный мир, оказалось сделать это просто, достаточно было повернуть голову. Вторую попытку она предприняла через полчаса. Спать не хотелось, ее охватил азарт. Результат был аналогичен первому. Так повторилось четыре раза, и поняв что на сегодня с нее хватит, она пошла спать.
На второй день ей опять пришлось ждать пока наиграется сын. Стоило Валику заснуть, она вернулась к экспериментам. И после пятой попытки она оказалась не в пламени, а в кромешной темноте. И эта тьма страшила больше чем пламя до этого, она широко раскрыла глаза, в надежде что те адаптируются, и она сможет увидеть хоть что-то.
Ты слаба, ведьма!
Голос, раздавшийся из ниоткуда, напугал до колик, она сразу вынырнула в реальность. Так повторилось еще несколько раз, и Ира понялаона больше не может. Еще пара попыток, и она просто не вернется. Нужен отдых.
Я практически уверен, что это пустышка. Сказал Игорь посмотрев на Витольда.
Похоже на то, но почему?
С самого начала мы ошибались. Вчера до Ивченко наконец-то дошло, что в этом языке, слова сила и смерть различаются лишь интонацией.
Откуда он знает, если никогда не слышал?
Витольд задал вопрос до того, как понял его абсурдность, тоже устал за последние дни. Ивченко был языковым гением, казалось что он не читает, а разговаривает с текстами, и те делятся с ним своими тайнами.
Вот именно, усмехнулся Игорьон предполагает, но в его случае это все равно что знает. Итак, мы решили, что рукоятьэто хранилище силы, а на самом делесмерти. Поэтому и не рекомендуется прикасаться к ней без защиты никому кроме Проклятого.
Если мы шли по ложному следу, то где тогда сила Ксаны?
К сожалению, она может быть где угодно. Я бы попытался найти ее перстень. Да и вообще придется снова доставать детектор и искать, хотя теперь, после трех потерянных недель, это кажется нереальным.
Еще надо бы проверить нашего исполнителя.
Слово исполнителя, Витольд словно выплюнул, он до сих пор не мог простить себе промашки. Дал неточное задание, и тем самым позволил Михаилу разнести весь дом и затруднить им дальнейшее дело.
Святослав опасается трогать его. По легенде, тот кто станет прямой или косвенной причиной смерти Проклятого, примет его проклятие на себя. А тот, кого коснется его кровь
А мы не будем его трогать, перебил Витольд, зуб даю, он не знает ничего о собственной неприкосновенности. И жена его не знает. Поговорим с ней, она жхохотнул онтеперь глава семьи. Припугнем и предложим денег. И если он прихватил колечко, она его вернет. Меня больше волнует, что главный приз мог забрать не Стариков, а кто-то другой, и успел продать или сдать в ломбард.
Значит, проверим Михаила. Завтра сам съезжу, поговорю с его женушкой. Как там ее зовут, Ира вроде?
Сегодня она вышла пораньше. Хотелось подышать свежим воздухом, насладиться утром. Половину ночи Ира старалась почувствовать то, о чем говорила ведьма устами ее мужа. Но тщетно. То ли демон, несмотря на заверения бывшей хозяйки был несговорчивым, то ли она что-то делала не так. Но все попытки натыкались на глухую стену. От мыслей ее отвлек мужской голос:
Ирина? Утро доброе.
Она повернулась. Незнакомый мужчина, на вид лет тридцати, тридцати пяти. Высокий, с короткой стрижкой, довольно крепкий, симпатичный. Одним словом, он сразу не понравился ей.
Доброе, но я вас не знаю.
Меня зовут Александр, я по поводу вашего мужа. И чтобы сразу перейти к делу, я знаю, что с ним произошло.
Понятно.
Ирина изобразила испуг, это было не так уж и сложно. Несмотря на то, что она ждала чего-то подобного, все-таки надеялась что пронесет.
Что вам от нас теперь-то нужно?
Мы думаем, ваш муж мог взять кое-что из дома ведьмы. И я говорю не о деньгах. Это может быть украшение, скорее всего кольцо или перстень. Он приносил домой что-то такое?
Вроде нет.
Ира сделала вид что задумалась, одновременно радуясь тому, что выходя на улицу, всегда поворачивала перстень камнем внутрь. Так он был неотличим от обычного золотого колечка.
Он отдал мне только деньги. Не так уж и много, честно говоря.
Тогда у меня к вам будет просьба. Поговорите с ним, пусть вспомнит. Это важно, и я, понимая что вам и так несладко, не хотел бы приходить в гости. Да и вашему мужу вряд ли захочется, чтобы его допрашивали такие люди как я.
Вы нам угрожаете? в голосе женщины теперь явственно ощущался страхнам и так не
Погодите, я не хочу вам угрожать. Просто поговорите с ним, пусть расскажет что взял, потом позвоните мне. Он протянул визитку. И мне не хочется выглядеть монстром, поэтому я готов заплатить, понимаю, деньги вам не помешают. Пять тысяч. Но вашего звонка я жду сегодня.
Да, я поговорю с ним, конечноона закивалапять тысяч гривен?
Ну не долларов же. Он рассмеялсяпрошу вас, только не затягивайте.
Вернувшись домой, Ира пересадила сына в манеж, нагрела и дала малышу молоко, зашла в комнату мужа. Тот как обычно находился около наушников, правда в этот момент приседал а не пил.
Кот, они все-таки пришли. Пока вежливо, предлагают деньги.
Значит ведьма не соврала. Миша напрягся. Что именно тебе предложили?
Узнать у тебя что ты там взял и перезвонить.
Звони и скажи что я напился, валяюсь в отключке. Что поговорить со мной ты сможешь в лучшем случае вечером, а то и завтра утром. И до утра ты должна сделать то, что сказала ведьма.
Глава 10. Дать бой
Ну вот, негромко ворчал Миша, устраиваясь поудобнее. Когда заканчиваются аргументы, сразу начинается применение грубой физической силы.
Может быть жена и слышала его, но вида подавать не стала. Щелкнул замок:
Привет, Ириш!
Приветик, Ксюшка! Заходи, чай будешь?
Ой, Валюсенька, привет мой холосый!
Оксана сразу потянулась к малышу, а тот и не возражал. Обнял тетю за шею, сразу стал ей что-то рассказывать.
Дай мне просто воды, и мы пойдем гулять. Погода прекрасная. А твой куда уехал?
Пока в Харьков. А там видно будет. Может куда подальше съездим, но это секрет. Боимся сглазить.
Ложь далась Ире легко и свободно. Последние события заставили ее многое переосмыслить.
Тогда не буду расспрашивать, хотя очень хочу.
Проходи пока на кухню, Валика можешь посадить в стульчик, вода в холодильнике и на столе. Я сейчас.
Пока Оксана возилась на кухне, Ира прошла во вторую комнату, тихо спросила:
Пойдешь в коробку?
Давай пока останусь в кармане. Только не обнимайся с сестрой, а то халат не отстираешь.
Да ну тебя с твоими шуточками! Ира быстро сложила в коляску недостающие вещи, а напившаяся сестра встала в дверном проеме.
Мы готовы! Валик на ее руках, всем своим видом, выражал согласие с тетей.
Я тоже. Если он очень запросится домой, сразу возвращайтесь, но думаю, часа два он погуляет.
Не переживай, сестричка
Оксана покатила коляску к лифту. Когда за сестрой с сыном закрылась дверь, Ирина прошла в комнату, и вытащив мужа, поставила на стол.
Нет, Иришаон покачал головой, мне надо быть на полу, и дай мне иголку.
Это еще зачем?
В прошлый раз ты побледнела и у тебя кровь носом пошла, а назад тебя вернул только плач Валика. Но его сейчас нет, и если такое повторится, я уколю в ногу.
Да я же могу случайно прибить тебя! Не надо испытывать судьбу.
Нет, ты рефлекторно дернешься в другую сторону. И не спорь, маленькая, я должен в случае чего, хоть как-то помочь.
Ира все-таки уступила. Она села в кресло, Миша же расположился на полу таким образом, чтобы видеть ее лицо.
Снова темное помещение, снова опостылевшая фраза про слабость. Начинающая ведьма медленно шла вперед. Ее нервы были напряжены до предела, она ожидала новой атаки, боли, но была твердо намерена достичь цели.
Текли минуты, Ира сидела с закрытыми глазами, ничего не происходило, и Миша вновь вспомнил события последних дней и ночей. В начале Ира начала пробовать с азартом и энтузиазмом. Раз за разом пыталась проникнуть за неосязаемый, но прочный барьер. Кажется уже раз десять, двенадцать? Он не помнил точно.
А потом на жену навалилась усталость. То ли из-за бесплодности усилий, но вероятнее из-за сложности поставленной задачи, у нее перестало получаться даже нормально управлять оранжевыми точками. Она не жаловалась, но он достаточно хорошо знал жену, чтобы пониматьона устала.
Несколько дней Ира практически не экспериментировала. Их быт потихоньку налаживался, семья начала приспосабливаться к новым обстоятельствам. Миша почти безвылазно сидел в своей комнате. Старался заниматься спортом. В его положении сила не имела никакого значения, нужна была выносливость. И потому необходимости в применении каких-либо тренажеров не было, единственное чего не хваталоэто турника. Но он думал, что приспособит для этого какое-нибудь подручное средство.
Все равно было скучно. Ему не хватало игр с сыном, злила невозможность нормально полежать с женой, или даже просто пройтись. Ну и конечно компьютер. Теоретически он мог как-то на нем работать, ну не работать, просто коротать время, но практически это превращалось в сложный квест. Сложный и малоинтересный.
По ночам он постоянно оказывался на плато с ведьмой. Они постепенно разговорились. Ксана, он наконец-то узнал, как ее зовут, интересовалась успехами Ирины, ведьма явно была заинтересована в положительном результате. Давала советы, которые Миша передавал жене, но пользы от них было мало. Основной посылне останавливаться.
В последние ночи их разговоры не ограничивались этой темой. Проклятый постепенно выпытал у ведьмы, что хранилось на втором этаже. Там как раз и были заклинания, наподобие того которым колдунья когда-то привязала демона и некоторые ингредиенты для зелий.
Приворотами, отворотами баловалась? сострил он.
Я даже не сомневалась, что ты спросишь именно об этом. Ведьма улыбнулась, а Миша отметил, что если забыть о том, что она сотворила, то улыбка у нее просто очаровательна.
Привороты, как и практически любое воздействие на поведение, можно делать без зелий. Кстати то, что зелье надо питьэто тоже стереотип. Чаще как раз делаются курительные смеси, ну или просто добавочка в пищу, аля приправаона усмехнулась.
Добавляется такой порошок в чай, кофе, воду, водку, или в еду вместо соли, и привет.
Ядами тоже баловалась?
Ой, чем только я за эти годы не баловалась.
Ладно, оставим твою темную сторону силы. Расскажи, что все-таки еще хранилось у тебя на втором этаже?
Во-первых, я говорилаценны, связанные с магией, ведовством, алхимией вещи. А во-вторых, зачем тебе это?
Странный вопрос, а чем тут еще заниматься? Расскажешь, я научусь со своими новыми ограничениями работать за компом, книгу напечатаю из серии: «Практическая магия, советы от мертвой ведьмы». Думаю будет разбираться на ура.
Остроумно. Тогда третий вопрос, а мне это зачем?
Найду тебя после перерождения и поделюсь гонораром.
Она рассмеялась.
Как же все-таки сильны некие привычки. Знаешь, это не то, о чем рассказывают кому-либо. Но я уже мертва и спроса нет.
А у вас что-то типа сообщества, с ответственностью перед кем-то вышестоящим? удивился Миша.
Нет, мы в основном одиночки, объединяемся крайне редко. В том мире который люди называют мистикой, волшебством, или каким-нибудь еще термином, ответственность совсем иная. Например, начнешь болтать, а потом слегка ошибёшься в простейшем заклятии, и привет.
Ксана ненадолго замолчала, видимо собираясь с мыслями, затем продолжила:
Понимаешь, Проклятый, очень часто ценнейшие вещи хранятся у обычных людей, которые даже не знают какими сокровищами обладают. Мне потому и нужны были деньги, чтобы иногда выкупать нужный мне предмет. Ведь если можно купить, зачем отнимать? Особенно с учетом того, что иногда, отобранное силой, перестает работать.
Как интересно. Убить младенца ради денег можно, а выкрасть бесплатно какой-нибудь артефакт, нельзя?
Можно сказать и так. Дело не в аморальности поступка, а в его эффективности. Т. е. если проще проклясть младенца и получить деньги, за которые потом купишь артефакт, чем выкрасть его, то проклинаешь. Особенно когда речь идет о предметах, которые в принципе нельзя украсть.
Да, Витольд был все-таки прав, ты реально начисто лишена эмпатии, совести и прочего.
Зайчик, ведьма улыбнулась, мне все-таки почти двести пятьдесят, и за эту долгую жизнь, я столько сделала и повидала. А Витольд меня ненавидел, хотя и сам был виноват.
И за что же он тебя так ненавидел?
Витольд был бабником и всячески ко мне подкатывал. Я его честно предупредила, что после того как мужчина переспит с ведьмой, у него уже ничего и никогда не получится с обычными женщинами. А он не поверил.
И ты ему дала?
Ну а почему бы и нет? Если мотылек летит на огонь, даже зная что сгорит, то это уже не проблема огня.
И за это он потом тебя возненавидел?
Не сразу, а после того как понял, что я была права, и у него ни с женой, ни с проститутками, ни просто с искательницами приключений ничего не выходит, Витольд пришел ко мне. Правильнее сказать приполз.
Поиздевалась над ним?
Зачем? она искренне удивилась. Объяснила, что сделать уже ничего нельзя.
А это правда? Что такое никак не отменяется?
Правда. Если мужчина сует свое достоинство в работающую мясорубку, пусть потом не удивляется тому, что оно не подлежит восстановлению.
От воспоминаний Мишу отвлек стон. Он встрепенулся, Ира снова застонала. Она была бледной как мел, из носа вновь текла тонкая струйка крови. Ругая себя последними словами за то, что не следил за ней, он схватил иглу как копье, и побежал к креслу.
Ире было уже совсем плохо, тело обмякло, голова безвольно покачивалась из стороны в сторону. Подбежав вплотную к ее ноге, Проклятый не колеблясь уколол ее в подушечку большого пальца. Как он и ожидал, Ира отдернула ногу назад, но к его ужасу, не очнулась. Застонала, дернулась и снова обмякла.
Миша закусил губу, его сердце колотилось в бешеном темпе. Проклиная свою теперешнюю медлительность и беспомощность, он обежал вокруг ступни с другой стороны, и уколол жену в очень чувствительную точкупод косточкой на щиколотке. Уколол со всей силы, не церемонясь.
На этот раз он достиг цели. Ира вскрикнула, и резко выпрямившись, открыла глаза. Миша не мог увидеть, что несколько секунд в глазах жены сверкали оранжевые искры, подобные тем, которые она видела внутри перстня. Он пятился назад, чтобы увидеть ее лицо и быть уверенным, что Ира вернулась. Супруга посидела еще минутку, приходя в себя и успокаивая дыхание.
Спасибо, Кот, хорошо что ты меня уколол, она потерла ногу и попыталась подняться. Оказалось рано. Видимо во время путешествия ее ноги сильно затекли, она не удержавшись, упала вперед, прямо туда где замер ее муж. Михаил как загипнотизированный смотрел как тело любимой надвигается на него. Странное дело, его мозг фиксировал все детали, например, видел что он окажется под левым бедром жены, но ноги словно приросли к полу, он не мог сдвинуться ни на миллиметр. Каким-то чудом Ира смогла извернуться, изменить траекторию падения свалившись рядом с ним.
Нам надо что-то придуматьпроизнесла она, я была в паре секунд от инфаркта.
Да ладно тебе, отстирала бы ты ковер, сострил он, стараясь унять нервную дрожь. Что было там?
Ответить она не успела, зазвонил телефон. Чувствительность уже вернулась к ногам Ирины, она пошатываясь дошла до стола, ответила.
Да, Ксюш. Возвращаетесь? Конечно, давай, сестренка.
Отключив телефон, повернулась к мужу
Сейчас они вернутся, так что продолжим ночью.
А стоит ли продолжать? Может отдать им это чертово кольцо?
Нет, Кот, я уверена что стоит. Ее глаза стали злыми, они должны ответить за то, что произошло с тобой. И не давая ему возразить, продолжилаОксанка, скорее всего, напросится на чай, ты посидишь пока в коробке? Я выставлю ее на балкон, чтобы у нее вопросов не возникло.