***
Витольд ждал. Больше всего он ненавидел этот момент: когда все от тебя зависящее уже сделано, карты розданы, и ты ожидаешь хода другого игрока. И абсолютно не важнопротивник это, союзник или простой наемник. Порой от врага получаешь роскошный и неожиданный подарок, а союзник выкинет такой фортель, что как говорится, хоть стой хоть падай.
Полученная накануне информация радовала. Искомый предмет найден, скоро будет доставлен. Это самое скоро, должно было произойти примерно через час, и он, обычно спокойный и непроницаемый, мерил шагами кабинет, через каждые две минуты бросая взгляд на часы. На практически пустом столе лежала единственная папка, и Витольд, дабы ускорить тянущееся время, в очередной раз принялся просматривать содержимое.
На первой странице фотография и подпись: Михаил Стариков. Досье. Далее первая часть. Ничего необычного. Родился, учился, женился Просто информация. Если бы понадобилось его шантажировать, зацепиться было бы вообще не за что.
Вторая частьпсихологический портрет, слабые и сильные стороны. Писавший эти строки утверждал, что клиентинтуитивный интроверт. Интроверт мало интересовал Витольда, а вот то, что он интуит, а не логик, играло на руку. Слишком мало времени было на обработку, нужен был человек хоть немного доверяющий предчувствиям. Остальноепро сильные и слабые стороны, возможные механизмы воздействия, болевые точки, было уже не интересным. Ксана и так ударила его максимально сильно, и единственное что оставалось сделатьубедить мужчину в том, что предложенное Витольдом средство поможет вылечить мальчика.
Последняя часть досье выглядела бы бредом для любого здравомыслящего человека. Больше всего это напоминало астрологический прогноз. Где за основу брались не только созвездия, а намного более комплексные показатели. Именно на основании последней части, эксперт делал вывод, что Михаил Стариковнаиболее подходящая кандидатура для осуществления задуманной акции.
Взглянул на часы. До прибытия курьера остались считанные минуты, и он в неком раздражении от собственной нетерпеливости, продолжил мерять шагами кабинет. Наконец сигнал от охраныприбыл курьер.
Организация Витольда ютилась в совершенно непрезентабельном здании. Это был старый, трехэтажный дом на окраине города, который казалось лишь по недосмотру мэрии, избежал сноса. Вывески украшающие фасад здания утверждали что внутри расположены: юридическая и нотариальная конторы, а также колл-центр очередного АО «Рога и копыта». Если бы сюда по какой-либо случайности пришел настойчивый посетитель, он бы реально смог получить помощь, но впрочем, таковых никогда не наблюдалось. На самом же деле занимались тут немного иными делами. Имели дело с той стороной человеческой жизни, которая давно в общественном сознании ушла в область сказок и преданий и баек у костра.
В дверь постучали. Курьером оказался высокий, молодой мужчина. Почему-то при взгляде на него возникало ощущение о примеси индейской крови. На правой щеке татуировкарасправившая крылья птица. Руки и часть шеи гостя, также украшали причудливые рисунки. Очень странные и абстрактные, определить что они обозначают, Витольд бы не взялся.
Чай, кофе, что покрепче? хозяин кабинета изо всех сил старался не показать своей нетерпеливости.
Спасибо, я пью немного иные напитки, улыбнулся гость, сверкнув абсолютно черными, слегка заостренными зубами.
Вот чего нет, того нет, тогда давайте сразу к делу.
«Норспеерамонус». Курьер выложил на стол завернутый в фольгу сверток в форме цилиндра.
Можно посмотреть?
Да, если им планируете воспользоваться именно Вы. Курьер сделал ударение на последнем слове, в его голосе чувствовалась легкая насмешка
Что это означает?
Достать предмет из коробки должен именно тот, кто впоследствии воспользуется им. Пока этого не произойдет, снимать обертку нельзя, она защищает его от сканирования. Стоит ее снять не тому, как о вашей находке могут узнать те, кому это знать совсем необязательно.
А как ну впрочем неважно. Витольд уже полностью успокоился. Когда часто имеешь дело с мистикой, учишься прислушиваться к самым странным рекомендациям.
Какие еще будут инструкции?
Находите добровольца, рассказываете ему все что произойдет при успехе операции, и если он достаточно отчаян и согласится, отдаете ему коробку. Стоит предмету попасть в нужные руки, его уже никто не сможет засечь.
Рассказать ему надо абсолютно все?
Да, абсолютно все, что произойдет с ним, включая и то, что умирать ему крайне не рекомендуется. Он должен понимать, на что идет, и какая награда его ждет.
А если этого не сделать?
Тогда ничего не сработает. Вы получите совсем не то что ожидаете.
Когда курьер ушел, Витольд спустился в подвальные помещения. Металлические двери, сканеры сетчатки глаза. Попади сюда случайный человек, он бы сильно удивился мерам безопасности в заурядном здании, арендованном под офисы. Но случайные люди сюда не попадали. Из-за позднего, а может правильнее сказать, уже раннего времени суток, тут никого не было. Только равнодушные глаза камер слежения наблюдали за одиноким посетителем. Витольд дождался пока замок мигнет зеленым и пустит его в напоминающую банковскую ячейку комнату. Тут он и оставил сверток, принесенный таинственным курьером, и уже выйдя наружу, перевел дух. Эта стадия операции закончилась успешно, пора приступать к следующему этапу. Вернувшись в кабинет Витольд набрал номер. Абонент ответил довольно быстро.
Слушаю.
С утречком, когда сможешь приехать?
Привет, шеф. Его абонент явно не придерживался субординации. Думаю через час плюс минус пять минут.
Жду. Пора начинать игру.
***
Домой они вернулись к двум часам. Валик уснул в машине на обратной дороге. Несколько часов в клинике, сдача анализов, еще одна консультация терапевта, осмотр неврологом. Результатов еще придется подождать, но судя по реакции врачей ничего особенного они не обнаружили. Раньше такого не было? Может его что-то напугало? Собаки? Ссора родителей? Нет?
Михаил отвечал нет на все вопросы. Он не собирался никому рассказывать про загадочную незнакомку. Сам он был практически уверен, что проблемы начались из-за нее, но этого никому не объяснишь. И даже Ирина не помнила, о ней ничего особенного. Ну, подошла, ну спросила дорогу, что тут такого? Валик поначалу нервничал и плакал, потом стал каким-то вялым и сонным. Тоже не выспался ночью. Окончательно малыш уснул уже в такси по дороге домой.
Миша положил спящего ребенка в кроватку, обнял жену.
Все у нас будет хорошо, маленькая, шептал он, гладя ее по волосам. Шептал, но сам в это не верил.
Я посплю немного, уже совсем никакая. И ты тоже ложись, мало ли как ночь пройдет.
Он был уверен что уснуть не сможет, но стоило лечь с ней рядом и обнять любимую, как дикая усталость взяла свое.
Белая, гладкая, каменистая почва под ногами. Очень сильный, пронизывающий насквозь ветер. Ощущение на себе чужого взгляда, опасного, враждебного. Кажется что надо куда-то успеть, то ли догнать кого-то, то ли наоборот, сбежать от чего-то жуткого. Впереди видится силуэт. Тень? Призрак? Как это часто бывает в сновидениях, приходит пониманиенадо его догнать, надо увидеть лицо этого существа.
Первый же шаг показываетэто будет сложно, почти невозможно. Кажется что каждая нога весит тонну, не меньше. Как он не пытается, фигура отдаляется, и вскоре совсем исчезает из виду. Ощущение чужого взгляда усиливается, хочется спрятаться от этого всевидящего ока, но прятаться негде.
Неожиданно равнина исчезает. Он оказывается в полупустом помещении. Вокруг голые стены, единственное украшение которыхстарые, ржавые кольца. Но теперь он не одинок, к одному из колец прикована женщина. Михаил с удивлением узнает недавнюю незнакомку, и кулаки непроизвольно сжимаются от ненависти. Делает шаг вперед, и тут женщина начинает говорить:
Ты не спасешь его! она начинает смеяться.
Он в ярости делает шаг и замирает. Цепь, держащая ее, вдруг обрывается, и она тает словно туман. Михаил в растерянности вертит головой, и снова видит ее. Незнакомка держит его Валика.
Оставь его!
Он бросается к ней в яростно желании разорвать на куски, и забрать сына, но не успевает. Быстрым, каким-то змеиным движением, она наклоняется и впивается зубами в горло младенца. Михаилу проснулся от крика, и несколько секунд думал что это он так кричал. Но он ошибся, это малыш снова заходился в истерике.
Глава 3. Предложение
Выйдя из аптеки, Михаил стоял некоторое время с наслаждением вдыхая предгрозовой, прохладный воздух. Домой идти не хотелось. Точнее не так. Не хотелось вообще ничего! В голове было пусто, как в огромном барабане. Недосып и непонимание«что же делать дальше?», не давали ему ни сконцентрироваться, ни принять какое-либо решение.
Молодой человек! незнакомый голос вывел его из задумчивости, и он моментально напрягся.
Мы знакомы? мужчину, обратившегося к нему, Стариков не знал. Либо он хочет спросить дорогу, либо
Вы Михаил, если не ошибаюсь?
Возможно, смотря кто спрашивает.
Вот теперь он был напряжен до предела, слишком время нехорошее, чтобы незнакомцы, знающие как тебя зовут, не вызывали тревоги.
Я по поводу проблем вашего сына.
Что? Голос сорвался, вопрос прозвучал как шипение. Что, вы знаете о моем сыне??
Миша еще раз внимательно осмотрел подошедшего. Ничего особенного, как говоритсябез особых примет. На вид лет тридцать, лысоват, плотен, в светлой рубашке и таких же брюках. Встретишь второй раз, не узнаешь.
Я знаю что с ним происходит нечто странное и страшное. А также о том, что врачи ничего не говорят, а утверждаютмальчик здоров. Примерно так?
Михаил шагнул на встречу. Видимо в его глазах появилось нечто такое, от чего незнакомец сделал шаг назад.
О, только не надо бросаться на меня. Тот кто сделал это, мне совсем не друг, а скорее наоборот.
Вы знаете, Миша наконец-то совладал с собойвсе это тянет на какую-то подставу, я вас не знаю, и буду откровенен, не горю желанием узнавать. То, что у моего сына непонятные проблемы, известно уже наверно в трех клиниках.
Я все понимаю, незнакомый человек подходит, начинает предлагать помощь, а времена сейчас криминальные, мошенников на людском горе хватает. Вот, возьмите визитку, когда вы дойдете до стадии что медицина бессильна и пора обращаться к гадалкам и шаманам, позвоните мне.
Он вложил картонный прямоугольник в ладонь Михаила и не прощаясь отправился восвояси. Визитка была крайне лаконична: Витольд Комаров и два телефона. Пару секунд он думал куда отправить картонный прямоугольникв ближайшую урну, или карман, и все-таки выбрал второе. По дороге домой, он прокручивал в голове все события прошедших трех дней.
В ту ночь, когда он увидел первый кошмар связанный с незнакомкой и проснулся от криков сына, они с женой уже не вызывали скорую, никуда не звонили. Температуры у Валика не было, его качали по очереди, старались успокоить. Заснул малыш под утро, вслед за ним уснули и измученные родители.
Утром сынуля лежал тихо, смотрел в одну точку, и этим еще больше напугал их. Температуры у него по прежнему не было, тогда Миша попробовал растормошить, развеселить малыша. Как и раньше в играх, корчил рожицы, крутил ребенка на руках, пытался ходить с ним ведя за ручки, но сын оставался безучастным. Не улыбался, жалобно вздыхал, отчего сердце отца болезненно сжималось.
Уже без всякой страховой, съездили в другую клинику на прием к неврологу. Опять с нулевым результатомотклонений не выявлено. А то что он вялый, ну такое иногда случается, но на всякий случай проконсультируйтесь в кардиологии, и надо бы сделать МРТ. Правда в таком возрасте это сложно, ведь ребенку не объяснить, что надо лежать неподвижно. В итоге они уехали ни с чем.
Затем пришли результаты анализовснова все в норме. И это пугало больше всего. Все прекрасно, а с ребенком творится что-то неладное. Они гуляли с коляской, молчали, на разговоры уже не было ни сил, ни настроения. Валик безучастно смотрел в одну точку, потом заснул.
Ночью Михаила преследовала очередная нескончаемая череда кошмаров. Сначала он тонул в бетоне, или в чем-то очень похожим на эту массу. Но самым страшным было даже не это, а то, что на краю этой ямы сидел Валик, смотрел на отца, а за ним, вырастала зловещая, несущая смерть фигура.
Потом они гуляли по парку. В этом сне Валик уже бегал и дурачась забежал за большое дерево. Страх кольнул отца, он кинулся за сыном, но того там уже не было. Михаил в панике носился между деревьев и кустов и нигде не мог найти мальчика. Заметив мелькнувший вдалеке силуэт, бросился за ним. Ему почти удалось догнать высокую женщину, которая что-то несла на руках.
Он не видел что это, но не сомневалсяона несет его сына. Когда расстояние между ними сократилось, подул сильный, мешающий бежать ветер, он замедлял движение, старался сбить отца с ног, и несмотря на все усилия, она начала отдаляться, пока совсем не исчезла из вида. Потом сына уносило течением реки, а он запутавшись в прибрежных водорослях никак не мог освободиться и догнать его. И снова, и снова, и снова
Проснулся он под утро, совершенно разбитыйсловно и не отдыхал. Ирина тихонько сопела рядом, обнимая спящего младенца, и Мише показалось что все становится как прежде. Поняв, что уже не уснет, пошел варить кофе. Чуть позже пил обжигающий напиток почти не чувствуя вкуса, и неотрывно смотрел на часы. Он словно побился сам с собой об закладесли час пройдет в спокойствии, значит беда миновала.
Не получилось. Сначала ребенок заплакал, потом жалобно застонал. Что-то его мучило, и они не могли понять что. Ирина пребывала в полуобморочном состоянии и тоже плакала. Он в гугле нашел успокоительное которое можно кормящим мамам. Проконсультировавшись по телефону, и убедившись что действительно можнопошел в аптеку.
Валик совсем перестал играть и пытаться вылезти из кроватки. Стал совсем вялым и апатичным. В очередной, уже в третьей клинике, они не узнали ничего нового. Анализы в норме, все в порядке. Но если вы хотите лечь в стационар, то это можно организовать, как раз есть свободные, платные палаты.
Возвращаясь домой, Михаил думал о разговоре с Витольдом. Тот говорил о гадалках и шаманах, и отчаявшийся отец уже всерьез задумывался о таком варианте. И как оказалось, задумывался не он один.
Нам надо съездить к одной бабкесказала Ира, стоило ему переступить порог.
К какой? устало спросил он. Сразу вспомнился Витольд.
Мама когда-то рассказывала. Живет недалеко, по Житомирской трассе. Адрес у нее должен быть записан. Позвоню и уточню.
Хорошо, узнай, завтра поедем. А может надо предварительно позвонить?
Я все спрошу, пока не знаю когда мы поедем, и как.
На такси. Я и так неважно вожу, а после бессонной ночи, точно не решусь сесть за руль.
Ирина отправилась звонить матери, а он поднял малыша и вышел на балкон. Теплый вечер, прекрасная погода. И такая тьма в душе. Они поедут завтра, но скорее всего это будет бессмысленно. Сыночек безучастно лежал на руках и смотрел куда-то вверх. Раньше он бы с любопытством крутился и старался увидеть побольше. Миша закусил губу, и подумал что сделает все, лишь бы вылечить его от неведомой напасти. Пусть и придется посетить всех шаманов в округе.
Узналадонесся голос женызавтра с утра поедем, пожалуйста сходи и купи два круглых хлеба. Надо будет взять с собой.
Хорошо, любимая.
Ночью его опять преследовали кошмары, но Миша уже не просыпался, видимо начал привыкать. Выехали в семь утра, он сразу договорился с таксистом что тот будет ждать сколько нужно, простой будет оплачен. Дом знахарки нашли на удивление быстро, возле него уже стояло две машины, одна готовилась уезжать.
Видимо сельская ворожка пользовалась спросом. В ожидании он прогуливался вдоль заборов, Ирина в машине кормила сына. Аппетит у того в последнее время очень испортился, но тут он попросил кушать. Этот факт вселял надежду.
Минут через пятнадцать уехала последняя машина, семья зашла в дом. Ворожка встретила их в небольшой комнате. Тут же был стол, на котором лежало несколько буханок, пяток яиц. Сюда же Ирина выложила то, что привезли они. Пожилая женщина приветливо улыбнулась:
Здравствуйте, что-то с малышом?
Да, постоянно кричит, плохо спит, не ест, а врачи говорят все нормально.