Итак, глубокая ночь. Красотка, которая мне безумно нравится, убийца, который наступает нам на пятки и убитый мужчина. Слишком много всего навалилось. Мысли витали в голове, и мне казалось, что я могу коснуться их руками. Образы людей, предметов. Затем необъяснимое тепло изнутри. Я словно становился частью всего, что когда-либо любил. Но, с другой стороны, меня поглощал холод и чувство одиночества. Страхи и сомнения. То ли от одного, то ли от другого, я стал засыпать, но мне помешали. Внезапно я услышал звуки. Сначала было не ясно, что это, но затем я понял, что это плачь миссис Стоун. Я вылез с кровати и отправился в гостиную. Она лежала, укрывшись одеялом, на диване перед свечами. Подойдя ближе, я увидел, что возле свечей лежали фотографии с её мужем. А рядом наполовину пустая бутылка с мартини.
Можешь выпить, если не хочется спать. Сказала она. Очевидно, услышала мои шаги.
Я подошёл ближе и налил себе бокал мартини. Хозяйка меня не видела и попыталась успокоить слезы. Я думал о том, чтобы попробовать поддержать её. Но вдруг осознал, что совершенно не умею это делать. Лечь рядом было бы глупо. Подойти и сесть рядом, говоря о том, как мне её жаль, тоже глупо. Я не придумал ничего лучше, чем выпить пару бокалов и отправиться спать. Возможно, ей и в правду лучше побыть одной. Зато теперь я точно знал, что она тут не причём. Точнее, знать не мог, но был абсолютно уверен. Потому что вспомнил, что при входе видел коробку со свечами. И пару пустых бутылок мартини. Она часто проводит такие церемонии. Так же мне помогло ещё кое-что. Те звуки, что я слышал, это был не только плач. Она разговаривала со своим мужем. Выходит, она не может его отпустить. Хотя и странно было бы. Ведь Рейн говорил, что самое главное, это понять мотив. Можно было бы подумать, что это деньги, но они и так у неё были. Потому для меня уже было очевидно, что девушка тут не причем.
Я отправился к себе в постель и уснул. Два бокала мартини сделали своё. А на утро меня разбудил Рейн, который делал зарядку и выглядел полным энергии. Повернув голову, я заметил, что Эбби не было в кровати.
Вижу, тебе намного лучше. Это хорошо. А где Эбби? Спросил я.
Она вышла на улицу поговорить по телефону. Либо с матерью, либо с полицией.
Она не будет сдавать нас полиции
Правда? Ты это понял благодаря вашей ночной беседе?
Откуда ты знаешь? Ты же спал.
Вы забыли на улице стаканы с чаем.
Мы спустились вниз. Эбби уже сидела за столом. Для нас с Рейном стояли две чашки кофе. А девушки, в свою очередь, допивали вчерашний мартини.
Мне всегда казалось, что хорошее утро начинается не с кофе. Улыбаясь, сказала миссис Стоун. Она ни капли не стеснялась, и это мне нравилось. Всем нравилось. Мальчики, угощайтесь печеньем.
Мы сели и позавтракали в некой семейной обстановке. Это было очень приятно и комфортно. Мне не хотелось никуда уходить. Я бы с удовольствием остался здесь жить на долгое время. Вот только уже успел соскучиться по своим реагентам. Но мне показалось, что я такой семейной обстановки не ощущал никогда в жизни. Завтрак с матерью был всегда под напряжением. Поскольку она могла меня ударить или забрать еду, если бы я взял не в ту руку нож или вилку.
Спустя пятнадцать минут мы закончили, и миссис Стоун предложила нам принять душ перед уходом. По очереди искупались и, собрав вещи, вышли на улицу. Хозяйка дома оделась и вышла с нами.
Вы пойдёте с нами? Спросил я у неё.
Старик не очень ладит с головой. Лучше я с ним поговорю.
Вы ведь не выходили на улицу, как минимум, целую неделю, верно? И возможно не выходили и до этого совсем? Спросил Рейн.
Верно. Это как первые шаги. Но как вы узнали? Я ведь говорила, что почти не бываю на улице, а не что не бываю совсем.
Это было не сложно. Последнюю неделю были дожди, а у вас чистая обувь. А утром я увидел, как вы через окно заметили два стакана на улице, которые оставили ребята. Но не решились выйти и забрать их. Поэтому это пришлось сделать мне.
Как всегда, Рейн успевает за всеми наблюдать. Меня брала небольшая ревность. Эбби говорила, что мы нравимся ей, и что она считает нас одаренными. Но в отличие от моего друга, я могу проявлять свои особенности только в лаборатории. Все остальное время, боюсь, её внимание будет на нем. Мне бы очень не понравилось, если бы она запала на него.
Итак, мы пришли к дому старика. Дом тоже выглядел старым. Даже жутким. Рейн дал Мисс Стоун пятнадцать баксов за трое суток, и она пошла говорить со стариком. Затем вышла на улицу и отдала нам ключи.
Вернитесь ко мне, когда у вас будут новости.
Одри ушла. А мы пошли в сторону того места, где должен был находиться наш домик. Он выглядит отчужденным. Стоял почти посреди поля. Никого по соседству. Довольно практично для тех, кто скрывается от правительства. Но он выглядел ещё более пугающим и старым, чем дом деда. Мы вошли внутрь, и изнутри он выглядел не лучше. Обшарпанные стены. Невероятно старая мебель. Она казалась антиквариатом, как в музее. И также треснувшие стекла на окнах. Батареи под ними, которые я тронул рукой и убедился в том, что они не работают. Я открыл кран, и из него потекла вода с ржавчиной. Но спустя полминуты потекла чистая. Однако пить такую я бы не рекомендовал.
В доме было две комнаты. Одна спальная и гостиная. Мы решили, что мы с Рейном останемся в гостиной, а Эбби ляжет в спальной. Я поинтересовался у неё, останется ли она с нами до конца. Ведь она даже не брала с собой никаких вещей, и у неё учеба. Но она ответила, что не поехала бы с нами, если бы не была готова. Сейчас у неё каникулы на неделю. Насчёт вещей она ничего не сказала, но думаю маленькой, потной и грязной она будет выглядеть не на много менее привлекательной. По крайней мере, если закрыть нос.
Кровати жесткие. Желания лежать на них не было. Поэтому мы положили свои вещи и отправились на место преступления. Ничем не приметное, заброшенное двухэтажное здание среди листвы. Кругом один лес. Дом вдовы, получается, находился на окраине и без того маленького городка.
Мы зашли внутрь. На стене было большое окно, поэтому фонарик не понадобился. Солнце хорошо все осветило. И каково же было наше удивление, когда мы увидели, что полиция оставила все на своих местах. На полу два старых стула, один из которых был сломан. На потолке веревка. Я подошел ближе и рассмотрел её. Плетенка, которую очень сложно разорвать руками. Скорее, будто перерезана ножом. Рейн стал осматривать всю комнату и все предметы. Мы с Эбби стояли молча и наблюдали. Он носился от одного угла к другому в течение десяти минут. Затем вышел на улицу и закурил сигарету.
Нам же интересно, расскажи, что ты видел? Спросила Эбби у Рейнбола.
Деталей не так много. Пока нет ничего интересного. Лучше сейчас пойдём искать тележку.
Тележку? Спросила Эбби.
Да. Убитого ударили по голове возле дома и отнесли сюда. По дороге есть ещё пару домов. Нести на себе был бы риск. В машине тоже. В таких поселках тяжело остаться не на виду. Как только тебя увидят, сразу же начнут обсуждать. Вероятнее всего убийца бы выбрал тележку. Полицейские, конечно, затоптали все, что только могли. Но я видел маленький след от одного колеса на протяжении всей дороги к этому зданию.
То есть, убитого ударили по голове, чтобы отнести сюда и имитировать самоубийство. Сказал я. Но убийца забыл про удар по голове, ведь, наверное, благодаря этой ране полиция поняла, что он убит кем-то, а не собой. Получается, мы ищем слабоумного. Возможно, он и на руках принёс, а след от чьего-то велосипеда. Не думаю, что хотел произвести впечатление на Эбби. Просто в голове возникла теория, и она казалась мне более вероятной, учитывая все факты.
А что, по твоему, произошло внутри? Спросила у меня Эбби. Почему там два стула, например?
Это просто. Веревку не повесить без того чтобы встать на стул. На другом стуле остались веревки. К одному стулу привязали убитого. А на другой встал убийца и привязал верёвку к потолку. Затем, наверное, сломал стул ногой.
Слишком короткое расстояние, чтобы поднять человека. Сказала Эбби.
Он ставил один стул на другой. Ответил Рейн. Сначала примотал убитого. Затем поставил его на другой стул. Но нижний сломался.
Но зачем проводить такие махинации? Мог просто повесить его. Выглядело бы более правдоподобно.
Это пока не важно. Сейчас идемте в лес и найдём телегу.
С чего ты взял, что она в лесу? Спросила Эбби.
Опять же, слишком не безопасно класть её в машину и увозить. Здесь все друг друга знают и от скуки любят смотреть в окно. А я пока не уверен, что наш убийца идиот.
Мы отправились в лес. Времени понадобилось не много. Меньше, чем за час мы нашли тележку. Обычная, одноколесная, для стройматериалов. Мы стали её осматривать, и на задней части я увидел немного крови. Также рядом лежала большая черная тряпка. Видимо, убийца накрыл ею парня. Возможно, наш убийца не такой глупый, как я думал. Но все равно, преступление дурацкое. Любой бы смог отличить это убийство от самоубийства. Поэтому, чем больше я пытался составить портрет личности преступника, тем больше запутывался.
На обратном пути мы проголодались, и Эбби купила в местном магазине крекеров. Они едва спасли нас от голода. Тем более, я покормил собаку, которую очень мне понравилась. Она увязалась за нами, и я игрался с ней всю дорогу к дому. Эбби и Рейн пошли в дом, пока я остался играться с ней. И когда я собрался к ним присоединиться, ко мне подошёл дед, чей дом мы арендовали.
Вы из полиции штата, мальчишки? Спросил он.
Нет. Мы частные сыщики. Расследуем убийство мистера Стоуна. Вам что-то известно? С самого начала мне уже было ясно, что старик немного не в себе. Странный такой. В широких джинсах и в порванной рубашке. Она вся была в дырках и грязная, но он застегнул на ней все пуговицы. А смотрел на меня тем взглядом, которым в старых фильмах смотрели одноглазые пираты на вражеский корабль.
Неважным он был человеком, проговорил дед.
Что вы имеете в виду?
Он мне никогда не нравился. Вскричал старик. Вечно красовался своими деньгами и всех доставал. Я попросил его однажды мне помочь по хозяйству. Но руки у него, как говорится, не из того места.
Как вы думаете, кто мог такое с ним сделать? Старик показался мне подозрительным.
И ежу понятно, что его жена. Наверняка завела роман с его братом и решила, так сказать, устранить помеху. Так ему и надо. Не дай бог ещё бы и детей завели. Нечего миру таких уродов плодить.
И старик удалился, оставив у меня ещё больше подозрений. Теория о том, что она флиртует с его братом, конечно, может показаться вероятной. Но Рейнбол бы заметил, если бы к ней приходил гость. Наигравшись с собакой, я вернулся в дом и рассказал остальным о странном старике. Мне показалось вполне вероятным то, что это может он оказаться убийцей. Однако Рейн напомнил о том, что мы ищем кого-то, кто смог повесить парня крепкого телосложения. Исключено, что это мог бы сделать старик. Однако Рейн пообещал узнать, есть ли у этого старика сын или внук, который мог бы быть способен на такое.
Весь оставшийся вечер я копался в своём ноутбуке. Интернета не было, зато осталось пару игрушек. Эбби болтала со своей сестрой по телефону, а Рейн лежал в кровати, глядя в потолок и, судя по всему, обдумывая все возможные версии. Перед сном мы ещё немного поговорили с Эбби и отправились спать. Опять меня ждала бездонная ночь. Я слышал, что если не спать одиннадцать суток, то это смертельно. Но мне ведь удавалось поспать хоть немного. Хотя силы это совсем не восстанавливало. После полуночи вообще начался дождь и гром. Я представлял, какая же слякоть будет утром вокруг дома. Пытался не думать ни об Эбби, ни об убийстве. Но тогда в голову лезли мысли насчёт киллера. Когда убирал его из головы, лезли мысли об убитой Анри и её подруге. Ведь по приезду нам придётся дальше заниматься этим делом, однако непонятно, что делать с парнем, который хотел прикончить нас. И когда мне удавалось забыть и об этом, я начинал вспоминать детство. Пытался вспомнить, как выглядела моя Мама, но никак не удавалось. Цвет её волос, глаз. Какие у неё были руки. Хотя на самом деле, я бы не хотел вспомнить, как выглядело её лицо и все остальное, но мне не удавалось управлять этими мыслями. Глянув на часы, я увидел, что уже почти настало утро, и тогда понял, что не выдержу. Достал из пальто немного наркотиков, которые у меня оставались, и вышел на улицу. На этот раз я был вооружён полностью. Взял с собой шприц. Но дозу решил гораздо уменьшить. И как только я замотал свою руку и подставил шпиц, моя вторая рука остановилась. Её схватила Эбби. Взгляд не был напуган, скорее, он был у нее серьёзен. Мы несколько секунд молчали, смотря друг другу в глаза. Она заставила меня вернуться в постель и легла рядом. Давно я не чувствовал себя так прекрасно. Кажется, со мной рядом засыпала девушка уже очень давно. Если у меня были интрижки, то очевидно не у меня в гараже, а в квартирах этих самых незнакомок. А сейчас было что-то иное. Я не знал, как это можно описать, и даже рискнул обнять её, и она не убрала мою руку. Благодаря этому мне без проблем удалось уснуть.
В результате, я проснулся почти под вечер. Эбби лежала рядом, а вот Рейна в кровати не было. На звонки он не отвечал. Тогда я разбудил Эбби и сказал, что нам нужно его найти. Мы вышли на улицу. Там уже ждала собака, которая мне понравилась прошлым днём. Она пошла с нами. На поиски ушёл почти целый час, когда мы увидели, как Рейн идёт к нам навстречу.
Где ты был? Спросил я у него.
Собирал чуть больше информации и договаривался за ужин. Наверняка вы проголодались. Вдова наготовила много еды и позвала брата убитого. Будем знакомиться. И, может, выясним еще немного интересного.
Я и вправду уже был очень голоден. Но больше всего меня беспокоило то, что после того, как мы проснулись с Эбби, она не проявляла ко мне никакого внимания. Я все так же не хотел влюбляться, однако ожидал, что она захочет пойти за руку, не знаю. Хоть какая-нибудь реакция. Но ничего такого не произошло.
Мы снова пришли к дому Миссис Стоун. Она нас встретила и выглядела гораздо лучше, чем одним днём ранее. Глаза перестали быть красными от слез и, похоже, она хорошенько выспалась, как и я. После приветствия мы вошли в дом, и я увидел за столом мужчину лет двадцати пяти. Он уже успел насыпать себе еды, которой на столе было и вправду много. Мне было интересно, какую информацию собирал Рейн, однако я решил поинтересоваться этим после ужина.
Мы сели за стол, и хозяйка дома разлила нам вина. Какое-то время сидели молча. Я и сам не понимал, с чего можно начать разговор. В результате его начала вдова. Рассказала о том, что у неё последние дни проблемы с коленом. Затем немного позадавала нам вопросы на всякие темы, не связанные с выдуманной причиной нашего приезда. Долго болтала с Эбби про её учебу, поскольку сама мечтала стать актрисой. Но ничего не спрашивала у Рейнбола. Видимо, он напоминал ей о смерти мужа. А я весь вечер смотрел на Эбби. Она так и не проявила никакого внимания. Мне кажется, я отпугнул её тем, что мы рядом уснули. Может, у неё вообще есть парень, я ведь даже не спрашивал. От этой мысли у меня кольнуло в груди, и тогда стало ясно, что я на крючке. Черт, все-таки запал на неё. Это само по себе не хорошо, а учитывая последние обстоятельства, вообще ужасно. В таких отношениях не было бы будущего. Его, возможно, у меня и не будет совсем. Возможно, моя жизньэто череда обломов, которые прекратятся, когда меня посадят на электрический стул. Мне не хотелось никогда отношений, и влюблялся лишь однажды. Но надолго и конец был, очевидно, не счастливым. Зато узнал, насколько я раним.
Спустя несколько часов болтовни и моего самобичевания, наконец, заговорил Кайл. Брат убитого. Он рассказал пару смешных историй. Рассказал, как ходил на охоту и, благодаря ему, пятый бокал вина все выпили за упокоение его брата. Этим он вызвал слезу у миссис Стоун. Эбби её поддержала, и мы уже думали уходить. Моё настроение было паршивым, и я хотел отправиться спать. На самом деле, я надеялся, что Эбби снова ляжет рядом, чтобы у меня не было стимула идти за наркотиками. Я ведь и вправду абсолютно забыл о них в тот момент, когда она оказалась рядом. И если напрячь свою память, то можно заметить, что мне становится хуже только тогда, когда я остаюсь один. Как будто даже физическая ломка зависит от морального настроения.
После полуночи мы все были уже достаточно выпившими. Резко заиграла музыка, и я увидел, как её играл Рейн, который уселся за пианино. Раньше я его не видел из-за того, что оно было спрятано за шторой. Рейн играл красивую медленную музыку. Кайл встал и пригласил Миссис Стоун на танец. А в свою очередь, Эбби пригласила меня. Мы танцевали, прижавшись крепко друг к другу. Я снова чувствовал тепло. От этих ощущений я становился счастливым. Я пытался почувствовать биение её сердце. Мы не смотрели друг другу в глаза, однако я чувствовал связь между нами. Я уверен, что напугал её, потому что она тоже что-то чувствует.