Игорь, извини, смущенно спросил Сергей, у тебя не будет чего-нибудь перекусить? Можно простой бутерброд. Я сегодня не успел ни пообедать, ни поужинать.
Игорь покраснел, снова зачем-то заглянул в холодильник, потом в отчаянии дёрнул дверь морозильной камеры. О, чудо! Марго забыла выбросить пачку пельменей. Они были спасены.
Пельмени будешь? радостно спросил он.
Давай, озадачено согласился Старков и тихо, испуганно спросил, ты что, разводишься с Маргаритой?
Как видно, плачевное состояние полок рефрижератора не укрылось от его глаз.
Пока нет, вздохнул Игорь, но иногда уже очень хочется.
Игорь поставил воду и сел за стол напротив Старкова.
А ты знаешь, сказал тот, я ведь всё-таки думал поначалу, что это действительно может быть Высотин.
А теперь ты так не думаешь?
Нет.
Почему?
Сергей немного помолчал.
Помнишь, Сухинин сказал, что ему не нравится это дело. Кстати, дело все-таки поручили ему. Так вот, теперь мне оно тоже не нравится.
Рассказывай, Сергей, не томи, попросил Игорь.
Бахметьев не был любовником Алисы.
Что?! Как это не был?
А вот так. Он еще на первом допросе сказал Сухинину, что они не были любовниками. Что Алиса потащила его в чулан, для того, чтобы сказать ему, что кто-то распустил про них сплетню. Возможно, Сухинин ему тогда не поверил, а потом ещё Высотин показал эту переписку. На втором допросе Сухинин попытался прижать Антона, показав ему в телефоне Высотина страницу с их нежным диалогом, и тут Антон нам говорит, что это подделка, что у него вообще нет аккаунта на Фейсбуке. Насчет Алисы он не знает, никогда и нигде ей ранее не писал. Он думает, что кто-то создал фейковую страничку и от его имени писал Алисе, но она никогда не стала бы ему так отвечать, потому что у них никогда не было никаких личных отношений, а значит, кто-то либо взломал ее страницу, либо, что еще прощесоздал две фейковые страницы и придумал этот фальшивый диалог, а потом послал Георгию. Кстати, кое-кто из опрошенных сегодня упомянул, что тоже получили утром по электронной почте эту картинку с диалогом, отсюда и пошли сплетни по Клубу.
Но зачем же тогда он ей подсказывал?! Зачем утопил команду Мартина?! возмущенно воскликнул Игорь.
Он говорит, ему всё равно было кому подсказывать. Он хотел помочь команде Ярослава. Ярославего наставник в Игре, и именно по его рекомендации Антон попал в Клуб. Он хотел его отблагодарить таким образом.
А Кирс?
Говорит, что случайно, не хотел. Просто так вышло.
Чёрт! выругался Игорь, это уже ни на что не похоже.
Это похоже на то, холодно сказал Сергей, что кто-то заранее всё продумал. Создал мотив убийства для Высотина, подбросил улики, указывающие на него и на Ирину Красинскую. Кто-то, кто был в тот вечер в Клубе. Кто-то, кто знает о флирте Алисы и Влада. Кто-то, кто знал, что Шмелев отдал деньги.
Да, но кто? Игорь схватился за голову.
Вода закипела, сказал Сергей.
Он сам встал и забросил в кастрюлю пельмени.
Они отпустили Высотина? спросил наконец Игорь.
Нет. И вряд ли отпустят. Сухинин считает, что даже если Бахметьев сказал правду, то это ничего не меняет: Высотин-то принял переписку за чистую монету и думал что они любовники, то есть мотив у него всё равно был.
А его не волнует, что кто-то придумал этот самый мотив? зло спросил Игорь.
Может быть просто чья-то шутка, которую Высотин принял всерьез, так он думает или притворяется, что думает. Кажется, ему неохота искать другого подозреваемого.
Вот сволочь! Что нам делать?
Ждать результатов экспертизы. Если на деньгах, или на банке со взрывчаткой будут пальцы Высотина, это конец. Если нет, можно ещё поцарапаться.
А Ирину и Влада он больше не подозревает?
Он выпустил обоих Красинских и Бахметьева под подписку о не выезде. Влад не сказал ничего интересного. Ничего не видел, не знает, Алису не убивал, в то что его жена могла убить или украсть деньги, тоже, естественно, не верит.
Некоторое время они молча ели пельмени.
А остальные? спросил наконец Игорь.
В показаниях остальных свидетелей фактически не было ничего полезного. Никто ничего не видел, не слышал, не знает. Правда, остаются ещё те, кто успел уехатьтаких семнадцать человек. Будем надеяться, что они хоть что-нибудь видели.
Вряд ли, вздохнул Игорь, и это означает, что я буду начинать весеннюю серию зная, что в Клубе находится убийца.
Я сделал то, что вы просили.
Дело не доведено до конца, голос собеседника был холоден.
Это не моя вина. Откуда мне было знать, что кто-то захочет совершить там убийство, и что эту дурацкую банку найдут раньше времени? Слушайте, а может это вы сами все организовали и хотели подставить меня?
Нет, это не входило в мои планы. Я просто хотел, чтобы ваш треклятый Клуб сгорел.
Я больше не желаю иметь с вами никаких дел. Выполните то, что обещали и мы в расчёте.
Дело не доведено до конца. Платить не за что.
Я больше не смогу пронести в Клуб взрывчатку. Теперь там наверняка будет охрана и металлоискатели.
Ты окажешь мне другую услугу.
Никаких услуг я больше вам оказывать не собираюсь. С меня хватит. Вы впутали меня в убийство!
Тогда не получишь, что хотел. Останешься тем, кем и былбездарным, никому не интересным графоманом.
В трубке воцарилось молчание.
Что еще вы от меня хотите? наконец не выдержал он.
Невидмый собеседник ещё немного помолчал, потом ленивым голосом произнес:
Я свяжусь с тобой позже. Скажу, что надо делать.
Глава четвертая.
Все, Гарик, все уже ушли, никого не осталось. Расслабься, наконец, на этот раз у нас никого не убили.
Дмитрий Ушаков, сопродюсер программы и старый друг Игоря, зашёл к нему в комментаторскую с двумя чашками горячего ароматного чая.
Дмитрий появился в Клубе еще в эпоху заката СССР. Он сразу стал капитаном команды, а затем начал работать на программе бок о бок с Основателем. Не было наверное более преданного Игре человека в Клубе, если не считать, конечно, Ларису Кравченко. Он тоже тащил на себе воз и маленькую тележку самых разнообразных проектов, был в центре всех значимых событий компании и был единственным человеком в Клубе, способным хоть как-то противостоять отвратительному характеру Основателя. Основатель злился, неистово костерил Дмитрия, но не выгонял, понимая, что без него просто не состоятся многие из его начинаний. Дмитрий тоже злился и орал, но не уходил, потому что не хотел бросать Игру. Эти двое постоянно ссорились, но в глубине души уважали друг друга. После смерти Великого, когда Игорь принял на себя ответственность и встал во главе компании, Дмитрий стал его правой рукой, как до этого был правой рукой Основателя.
Игорь принял у него чашку с ароматным напитком и благодарно произнес:
Спасибо, Дим, я без тебя бы не справился.
Они только что отыграли финал весенней серии и, несмотря на то, что все прошло хорошо, Игоря не отпускало нервное напряжение.
Да ладно, отмахнулся Ушаков, беда-то у нас у всех общая. Надо держаться вместе. Что там с Высотиным, ничего пока не известно?
Пока нет, вздохнул Игорь. Сергей говорит, никаких улик и новых доказательств Сухинин больше не нашел. Отпечатков и ДНК Георгия на банке и на деньгах нет, есть только на сумочке и на платье у Алисы, но это ничего не значит, конечно. Сухинин и сам это прекрасно понимает, попросил продлить сроки следствия.
Жалко парня, вздохнул Дмитрий. Почему его не выпускают под залог?
Не знаю. А что говорят в Клубе?
Уже почти ничего. Поначалу еще как-то обсуждалипотихоньку, шепотом, а теперь вообще об этом не говорят. Знаешь, такое впечатление, что все пытаются то ли забыть случившееся, то ли сделать вид, что ничего и не было.
Как это? удивился Игорь, Разве это возможно?
Ты знаешь, Гарик, все, что случилось, настолько невозможно и запредельно кошмарно, что просто не укладывается в наших головах. Это трудно, очень трудно принять, понимаешь? Убийство в Клубе? И при таких странных обстоятельствах И если это не Георгий, то получается, что убийца сейчас среди нас. Мы жмем ему руку, разговариваем с ним, смеемся Нет, это просто невыносимо. Я гоню от себя эту мысль, остальные, наверное, делают также. Это психологическая защита, может быть. Мозг сам пытается отключиться от этого кошмара.
Я тоже пытаюсь. Только у меня не получается.
И поэтому ты практически перестал общаться с Игроками.
Разве? вяло возразил Игорь.
Да. Ты не заметил, что ты всё время сидишь в этой своей будке и почти не выходишь? Здороваешься с кем-то, потом находишь предлог, чтобы свернуть разговор и уйти. У тебя Гарик тоже срабатывают психологические защиты, как и у всех нас. Я вот только одного не понимаю: ты так нервничал, так настаивал на дополнительных мерах безопасности, потратил кучу денег на камеры и на охрану, словно ожидал, что вот-вот произойдет новое убийство. Объясни, ради Бога, почему?
Это из-за Бахметьева, неохотно признался Игорь, с тех пор, как мы с ним поговорили, я все время ждал, что произойдет что-нибудь еще.
Почему? Что он такого тебе сказал?
Сказал, что убийца не остановится.
Игорь не помнил, чтобы ему когда-нибудь было так тяжело работать над программой, как при подготовке к этой весенней серии. Атмосфера в офисе была неестественно напряженная. Сотрудники все время о чем-то шептались, но стоило Игорю оказаться рядом, тут же замолкали. Он понимал, что нужно собрать их вместе, поговорить, рассказать, что знает о ходе следствия, но не мог себя заставить.
Дмитрий и Лариса, два человека в компании, которые как и он, всю жизнь проработали на программе, старались поддерживать его и друг друга, как могли.
Нельзя раскисать, сурово повторяла Лариса, прошедшая огонь и воду под руководством Основателя. Жизнь продолжается. Мы должны готовить весеннюю серию. Зрители ждут, и чтобы тут у нас ни творилось, их это не должно касаться. Они ждут игру и они ее получат! Во второй игре у нас будет команда Филатьева. Он уже звонил, кстати. Мы должны в ближайшее время найти подходящую замену.
Команда Егора Филатьева было именно той, в которой играл Георгий Высотин.
Может быть, Георгия ещё отпустят, хмуро сказал он Ларисе, хотя сам в это не верил.
Это неважно, нетерпеливо сказала она, но, наткнувшись на его взгляд, торопливо добавила:
Для Игры неважно, я имею в виду. Мы всё равно не сможем допустить его до эфира, пока не закончено следствие, и не найден преступник. Ты представляешь, как это будет выглядеть, если он появится на экране? Сплетен и пересудов в чатах и без того хватает.
Деваться было некуда и Игорь взялся за телефон. Позвонил Сереже Победину, потом набрал номер Филатьева. После небольшого обмена приветствиями он сразу приступил к делу:
Егор, к сожалению, мы все попали в очень неприятную и щекотливую ситуацию. Выход пока только один: заменить Георгия на другого Игрока.
Никогда не поверю, чтобы Гоша убил свою жену, быстро ответил Капитан, это же просто бред. Он нормальный человек. Даже если бы и поверил в этот несуществующий роман, то все равно сначала поговорил бы с Алисой, а не стал бы ее резать в чулане, как мясник!
Я тоже не верю, вздохнул Игорь. Но у вас скоро игравы не можете играть впятером, так что тебе все-таки придется принять решение, если только ты не намерен отказаться от игры в весенней серии.
Нет, отказываться мы не будем, сразу, без раздумий, ответил Егор, нам нужна временная замена, я думаю.
Тогда у меня есть для тебя два варианта. Ты знаешь, у нас есть резерв«Золотой запас», можно сказать, из ребят, которые проходили отборы, но не попали в Клуб. Ты можешь выбрать кого-то из них. Но есть и другой вариантты помнишь, на финал года приходил Павел Кольцов?
Да, конечно. А что, он снова хочет играть? Он ведь давно ушёл из Клуба, насколько я помню.
Павел Кольцов, один из самых знаменитых Игроков девяностых, ушёл из Клуба более двадцати лет назад, когда их команда проиграла. Собственно, они тогда должны были выиграть, и как раз в решающем одиннадцатом раунде именно Павел дал абсолютно правильный ответ, и зал уже взорвался аплодисментами, ликуя и празднуя победу, но тут вдруг Основатель, придравшись к какой-то мелкой и, по правде говоря, неважной детали, о которой забыл упомянуть Паша, засчитал шестое очко телезрителям. Спорить с Великим было бесполезно, ни Лариса, ни Дмитрий, ни Игорь не смогли уговорить его переменить решение, и, согласно действовавшим тогда жестким правилам, команда вылетела из Клуба. Павел мог остаться, поскольку обладал статусом Бессмертного, и мог получить место в другой команде, но он тогда принял принципиальное решение уйти вместе с другими. Долгое время он не играл, время от времени появлялся на юбилейных играх, но садиться за стол неизменно отказывался. «Это игра для молодых», говорил он Игорю, «я уже потерял кураж, потерял азарт, а без азарта здесь делать нечего». Но перед последним финалом года он неожиданно подошел к Игорю и сказал, что снова хотел бы попробовать свои силы за игровым столом. Если вдруг появится вакантное место, кто-то захочет уйти или будут набирать новую команду, то он готов. Последние два года Павел играл в спортивном чемпионате по Игре в команде Сергея Победина. Они, правда, не становились чемпионами, но занимали неизменно высокое место в турнирной таблице. После финала, конечно, его просьба вылетела из головы Игоря, но теперь он вспомнил и решил предложить Филатьеву этот вариант.
Я только что переговорил с Сергеем Побединым, он считает, что Павел в хорошей форме. Ты можешь подумать и решить сам, кого ты хочешьмолодого и перспективного новичка или опытного Кольцова, сказал он Егору.
Через неделю Капитан перезвонил и сказал, что решил остановить свой выбор на Павле. Игорь был этому рад: он знал, что среди постоянных зрителей есть много тех, кто желал бы этого возвращения. Да и команде Филатьева, занимавшего последнюю строчку в рейтинге Клуба, не помешает присутствие такого сильного Игрока. Только вот успеют ли они сыграться? Времени у них совсем мало.
Сезон начался в начале марта, и первой за игровой стол села команда Василия Хоцкого, в которой играл Антон Бахметьев. Парень заметно переменился.
Всегда открытое и приветливое выражение лица сменилось хмурым и напряженным. Антон практически перестал улыбаться. Общаясь с ребятами перед игрой, Игорь обратил внимание, что тот, казалось, был совершенно погружен в себя и едва обращал внимание на то, что происходит вокруг. Впрочем, отыграл он прекрасно: дважды помог команде выйти на правильную версию и поставил блестящую точку, заработав победное очко для команды, благодаря чему в очередной раз получил награду как лучший Игрок. Было похоже, что награда его совсем не обрадовалаон рассеяно принял статуэтку из рук Чайкина, вежливо кивнул, благодаря, и рассеянно поставил ее на стол. Радость своей команды он, казалось, тоже не разделял, вяло пожимая всем руки и натянуто, словно через силу, улыбаясь.
«Что на него так подействовало?» размышлял Игорь, «Сутки, проведённые в полиции, подозрение в убийстве, грязная сплетня или всё это вместе?»
Что, собственно, он знал об этом парне? Двадцатичетырехлетний выпускник Белорусского Государственного Университета ярко «засветился» на студенческих чемпионатах по Игре и был взят в команду новичков, действительно, во многом благодаря рекомендации Шмелева, который был его наставником. Работает в крупной финансовой компании, специализируется на реструктуризации потребительских кредитов. Не женат, живет с родителями. Ничем особенно не увлекается, кроме чтения книг, которые поглощает в огромном количестве. Хобби, весьма характерное для Игроков Клуба. Этим в общем-то и ограничивались знания Игоря о талантливом новичке. Почему же все таки он так нервничает?
В любом случае, он решил поговорить с ним. «Идём со мной», сказал он Антону, найдя его после игры. Бахметьев стоял недалеко от выхода, засунув руки в карманы куртки и невидяще глядя куда-то в темноту Старого сада. «Надеюсь, не в подсобку», с иронией сказал он, но послушно поплелся следом. В комментаторской Антон уселся на стул, сложил руки на коленях и, мельком взглянув на Игоря, уставился в пол.
Ты ничего не хочешь мне рассказать? спросил Игорь.
Антон пожал плечами:
Всё, что мог, я уже рассказал этому Сухинину.
И тебе ничего к этому добавить?
Антон отрицательно мотнул головой, по-прежнему не глядя на него.
Антон, ты понимаешь, что невиновный человек сейчас сидит в тюрьме? Его могут осудить. Если ты хоть что-нибудь знаешь, ты обязан рассказать. Подумай, каково ему там сейчас.