Игроки нынче мрут как мухи, Сергей все-таки не смог удержаться от сарказма. -Уже второй Игрок погибает сразу после финала.
В печенках у меня сидит ваш дурацкий Клуб, по-прежнему раздраженно ответил Сухинин, посмотрел я тут одну игру в целях, так сказать, ознакомления. Мне не понравилось.
А что именно вам не понравилось? с любопытством спросил Сергей.
Вопросы ваши мне не понравились. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
Разве? На все эти вопросы можно ответить с помощью логических рассуждений, цепочек ассоциаций, знаний, наконец.
Ерунда, поморщился следователь, это преступника можно вычислить с помощью логических рассуждений, я этим уже пятнадцать лет занимаюсь. И если бы в вашей игре нужна была логика, я бы на все вопросы ответил.
Так что ж убийцу Алисы не вычислили путем логических рассуждений? Сергея начал раздражать апломб Сухинина.
Тот наконец перестал ковыряться в зубах и уставился на Старкова с неподдельным удивлением:
То есть как этоне вычислил? Он у меня уже третий месяц сидит. Скоро признательное напишет, я думаю.
Так вот, продолжал разлагольствовать он, небрежно разваливаясь в кресле, в «Кто хочет стать миллионером?» вопросы нормальные: знаешьотвечаешь, не знаешьхотя бы пытаешься угадать. А у вас даже вариантов нет. Дали людям какую-то чёрную штуковину и спрашивают, зачем она нужна. Ну и каким логическим путем, извините, даже очень умный человек сможет вычислить, что ее нужно намазать лыжной смазкой и спускать с лыжни?
Это был видео вопрос. Человек стоял на фоне заснеженной равнины. Можно было подумать о том, чем можно заниматься на снежной равнине. А там уже могли появиться варианты. Впрочем, отчасти вы правы, это было сложно. Такие вопросы у нас называют «неберущимися». Они добавляют дополнительную интригу игре.
Интригу, фыркнул следователь. А когда этот ваш ведущий начинает подсказывать Игрокам правильный ответ, это тоже создает интригу?
Его за это ругают, вздохнул Сергей.
Он уже жалел, что ввязался в этот ненужный спор.
Кто ругает? Руководитель Главного канала?
Телезрители. Главный редактор. Игорь честно обещает, что никогда больше не будет так делать, но потом снова не выдерживает. В конце концов, он тоже человек и может иметь свои слабости. Ладно, извините, что отнял у вас время.
Так что помощи от него ждать не стоит, закончил Сергей.
Да я на него как-то особо и не рассчитывал, хмыкнул Игорь. А что собственно такого полезного он сказал? Что у нас плохие вопросы, или что я неправильно веду передачу?
Он объяснил, зачем преступник оставил эту записку. Убийца прекрасно понимает, что подделка будет обнаружена, но время будет упущено. Сейчас никто толком не опрашивает свидетелей, потому что не считают нужным, а через несколько дней они уже ничего толком не смогут вспомнить. Следствие зайдёт в тупик.
Может быть, нам самим опросить всех, кто там был?
Так ведь разъехались уже все, с досадой сказал Сергей, на этот раз никого не просили задержаться.
Игорь все же попытался дозвониться до нескольких людей, которые, как он знал, играли в бильярд в холле гостиницы в тот злополучный вечер. Большинство ответили, что были увлечены игрой, разговорами и не обращали внимание на то, кто куда и когда выходил. «Да все, наверно, выходили», задумчиво сказал Мартин, «в туалет, покурить, заказать что-нибудь в баре. Не помню, чтобы кто-то надолго исчезал. Впрочем, я не следил, поручиться не могу. Хотя подожди Шмелева долго не было, я его спросил, куда он подевался, он сказал, что ходил «развеяться».
Примерно то же самое говорили и остальные, Дмитрий Ушаков припомнил, что и Мартин несколько раз куда-то отлучался. На всякий случай Игорь позвонил Шмелеву.
- Уходил? Разве? деланно удивился Капитан, впрочем, может быть. Голова заболела, я вышел подышать воздухом. Надеюсь, вы не подозреваете меня в убийстве? Кстати, Мартин сам тоже все время куда-то бегал.
Игорь отступился. Если бы их допрашивал профессиональный следователь, может быть, они и припомнили бы что-то существенное, а с него какой толк.
Жена Виталия, приехавшая ближе к вечеру, сказала то, о чём они и сами твердили друг другу весь день: никаких признаков депрессии, подавленного настроения накануне отъезда в Москву у Виталия не было. Муж всегда делился с ней переживаниями, не скрываясь, рассказывал о своих неприятностях. Конфликтов или долгов последнее время у Виталия тоже не было.
На следующий день Игорь встретился со следователем Дмитриевым, которому поручили вести дело Кармановича.
Дмитриев Григорий Алексеевич, в отличие от Сухинина, был аккуратно одет и причесан, вел себя вежливо и, в целом, производил впечатление адекватного человека, но ничем Игоря не утешил.
В конце концов, сказал он, депрессия иногда протекает скрытно, незаметно для окружающих. Вроде бы у человека всё хорошо, а жить не хочется. И даже родные и близкие не всегда знают.
Но ведь нет вообще ни одного свидетеля, который бы показал, что у Виталия были какие-то проблемы. Он вообще никому не жаловался ни на что, даже жене.
Да это тоже не обязательно. Насколько я понял из рассказов свидетелей, этот ваш Карманович был человек сдержанныйинтроверт, если выражаться психологическими терминами. Такие люди всё носят в себе и совсем необязательно рассказывают окружающим, что творится у них в душе. Ну а уж женам знаете, вообще далеко не всё рассказывают. Впрочем, мы рассматриваем версию самоубийства, как наиболее вероятную, но не единственную.
А если бы не эта записка, вы рассматривали бы в первую очередь версию убийства?
Записка найдена в запертой изнутри комнате, в замочной скважине ключ. Написана почерком, весьма похожим на почерк покойного.
Ее могли подделать, в наше время это не сложно.
Игорь рассказал Дмитриеву об исчезнувшем листке анкеты. Тот весьма заинтересовался, подробно расспросил егооткуда взялась анкета, где лежала, кто имел доступ, попросил отдать сохранившийся листок. Игорь воспрял было духом, но тут его опять постигло разочарование.
Все это весьма интересно, сказал Дмитриев, но, как доказательствоне потянет. Листок все же мог просто затеряться.
А бумага, на которой была написана предсмертная записка?
А что бумага? не понял следователь. Обычный листок формата А4.
У него в номере была пачка такой бумаги? Или в его вещах?
Нет.
Так что же получается, он специально взял с собой один листок, чтобы написать на нём записку?
Записку он мог подготовить заранее, возразил Дмитриев. Или действительно взял с собой листок. Я видел, как разложены его вещи в номеревсе рубашки аккуратно сложены, все вещи разложены по шкафам, а не накиданы как попало, как обычно у мужиков в номерах. В чемоданеполный порядок. Он педант был, этот ваш Карманович. Так что мог всё заранее тщательно подготовить. Единственное, что опять же страннона листке не было отпечатков пальцев, вообще никаких , а ведь она была сложена вчетверо. Но опять же, если экспертиза покажет, что это его почерк, это ничего не будет значить.
Вы знаете, у нас в Клубе уже было совершено убийство.
Да, наслышан, сказал следователь, мне ваши свидетели все уши прожужжали про то убийство. Ну что ж, если записка подделана, то скорее всего это дело с меня снимут и передадут Сухинину. Он вряд ли будет рад, конечно, очень уж ленивый мужик.
А нельзя ли устроить так, чтобы наоборот, то, первое дело, передали вам?
Это вряд ли. Как правило, дела всё же объединяют у того следователя, к которому они попали изначально. Сухинин уже давно им занимается, знает все детали, ему будет проще разобраться.
Он не собирается ни в чём разбираться, горько сказал Игорь, он убедил себя в том, что виновен Высотин.
Но если окажется, что Карманович не убивал себя, то ему придётся изменить свое мнение, спокойно ответил Дмитриев.
Из разговоров в чате телезрителей:
Народ, что творится вообще?! Зимой Высотину убили, сегодня Карманович из окна выпал!
Жесть.
Какой несчастливый год нынче в Клубе. Столько трагедий!
А может в Клубе маньяк?
Да не, пишут, что самоубийство.
А про Алису ни слова в эфире, заметили? Был человек, нет человека и всё нормально. Я думал, Гарф хоть соболезнования выразит или объяснит что-то.
До Гарфу по фигу на всех. Козёл!
А как он Кармановичу-то подсказывал! За уши вытащилпозор! При Основателе такого никогда не было.
Да, Игра теперь уже не та
А ведь Алисе тоже подсказывалитолько не Гарф, а Бахметьев. Совпаденьице однако.
- Верните Груздя!
Что ты хочешь этим сказать?
Я хочу сказать, что я хочу Груздя!
Извращенец! Я вообще-то не тебя спрашивал.
Я просто сказал, что имеет место быть совпаденьице.
Караул! Игроков мочат за подсказки!
Это точно Гарф.
Так он же сам подсказал.
- А где Груздь?
В Караганде.
Сам подсказал, потом устроил показательную казнь, чтобы никому не повадно было.
А что, точно. И Листьева он убил. И Талькова.
А Высотина-то Гоши в команде больше нет. Кольцов вместо него.
Так мужик в тюрьме сидит. Ты думаешь его из камеры на игру будут отпускать?
Пускай лучше Кольцов будет. Он хоть отвечает, остальные вообще сидят, как овощи.
Все равно продули, и Кольцов не помог.
Да Гарф просто сливает эту команду. Специально кладет им сложные вопросы и не подсказывает, как всем остальным. Не нравятся они ему.
Глава пятая.
Игорь стоял у окна, пристально глядя на капли дождя, медленно сползающие по стеклу, словно хотел в сверкающих хрустальных полусферах разглядеть, как гадалка, ожидающее его будущее и на основании увиденного принять, наконец, решение. Вот уже третий день в Москве шли ливневые дожди с грозами, смывая последний снег, а МЧС каждый день назойливо рассылало смс-сообщения, пророча жителям столицы еще и ураганы, и прочие беды. Ведущие новостных каналов дружно уговаривали москвичей не садится за руль, а по возможности, вообще оставаться дома. Игорь охотно поддался на их уговоры, поскольку ни ехать куда-то, ни разговаривать с кем-то ему абсолютно не хотелось. Он бродил по дому в домашней футболке, свободных брюках и радовался почти полному отсутствию домашних. Маргарита уже неделю как улетела в командировку, и они с Олегом наслаждались свободой и чревоугодничали на всю катушку, отъедаясь за все голодные дни.
Сын-студент жил своей жизньюуезжал рано утром, возвращался за полночь, а иногда и вовсе не возвращался. Иногда заглядывала теща, по просьбе Марго, чтобы прибраться и приготовить обед двум нехозяйственным мужикам. Слава богу, Анна Ильинична была женщиной чуткой, деликатной и видя мрачное, осунувшееся лицо зятя, с расспросами не приставала. Споро варила вкусный обед, потом они вместе пили чай, ведя неспешные беседы о погоде, о последних премьерах, обсуждали новости о родственниках и общих знакомых. Игорь был ей благодарен и за тактичность, с которой она обходила болезненную для него тему, и за умение отвлечь его необязательным светским разговором от мрачных размышлений.
В Курске вчера тоже был дождь. Апрельская синева неба скрылась за тяжелыми свинцовыми шторами, в которых не было ни малейшего просвета. Пока похоронная процессия из двух десятков машин медленно плелась за катафалком, дождь лишь слегка накрапывал, но как только они приехали к месту, где зияла черной дырой свежевырытая могила, хлынул ливень и задул ураганный ветер. Зонтики не спасали от дождя, шквалистый ветер вырывал из рук венки, которые с трудом удалось разместить на могиле Виталия так, чтобы их не разметало. На похороны приехало довольно много людей из Клуба. Игорь гадал, если среди них тот, кто хладнокровно подсыпал снотворное в бокал своему товарищу, дождался, пока тот уйдет, выдержал паузу и незаметно выскользнул из холла. Как он вошел в номер, если Виталий уже спал? Перелез через балкон, наверно. Защелка, запирающая балконную дверь, была сломана. Номер Виталия был угловым, рядом с общей лестницей. Оставил на столе заранее приготовленную записку. Потом одел спящего, вытащил на балкон и перебросил через перила, перелез через балкон на общую лестницу, вернулся в холл и, как ни в чем не бывало, продолжил играть в бильярд. А теперь стоит здесь и слушает прощальные речи? Смотрит в глаза вдове и произносит слова соболезнования? Игорь почувствовал как в его душе страх начинает уступать место темной глухой ярости.
Вечерний поезд в Москву уходил поздно вечером. Он заранее выкупил два места в спальном купе, чтобы ни с кем не разговаривать, но уже через полчаса после отправления в дверь настойчиво постучали. Он неохотно открыл и впустил Катю Ткаченко. Она ещё не переоделась и по-прежнему была в черном длинном платье, том же, в котором он видел ее на поминках.
Катя Ткаченко была красивой умной энергичной женщиной, играла в Клубе уже второй десяток лет в составе команды Руслана Гончарова, дважды становилась обладательницей хрустальной совы.
Катя очень нравилось Игорю не столько как женщина, сколько как Игрок. Пожалуй, она давала фору многим мужчинам в Клубе, в том числе заматеревшим и в последнее время уже довольно вялым немолодым магистрам. Её блестящие озарения порой поражали его до глубины души. В прошлом году во время одной из игр он попытался было выяснить, как же всё-таки она нашла правильный ответ. Но Катя так и не смогла объяснить ход своих мыслей, который привёл её к поразительной догадке. Если бы её команде чуть больше везло, и они играли в финале года, то она, несомненно, была бы уже обладательницей бриллиантовой совы. А вот характер у Кати был мягкий, уступчивый. Она легко смущалась, пасовала под напором более сильных личностей и, наверное, поэтому стала излюбленной мишенью для розыгрышей, которыми время от времени развлекали себя Игроки. Так, в своё первое появление в Клубе Катя поддалась на уговоры Веселого Магистра и позволила напоить себя коньяком «для храбрости», прямо перед игрой. Вследствие чего несколько первых раундов находилась в состоянии, непригодном для разгадывания интеллектуальных задач. В другой раз поверила, когда кто-то перед игрой сказал ей, что сегодня их команда играет «вприсядку», а это значит, что после проигранного раунда нужно будет встать из-за стола и уступить место другой команде. Надо было видеть округлившиеся глаза Руслана Гончарова, их капитана, когда после первого раунда Катя встала и направилась к выходу. Шутники содрогались в конвульсиях, а ничего не понимающая Катя хлопала глазами и растерянно оглядывалась по сторонам. А ведь игра шла как всегда в прямом эфире!
Кстати, именно Витя Карманович участвовал в одном из самых забавных розыгрышей. Кто подбил его, всегда такого скромного, на эту клоунаду, Игорь так и не узнал. Хотя подозревал, что без участия всё того же Веселого Магистра не обошлось. Кате шепнули «по секрету», что Виталий во время музыкальной паузы принял сильнодействующий наркотик и теперь находится в неадекватном состоянии. Оба они в тот день стояли в зале, наблюдая за игрой другой команды. Катя испуганно поглядывала в сторону Виталия. А у тогото закатывались глаза, то судорога сводила лицо, то дергалась какая-нибудь часть тела, которую могла видеть Катя. По окончании игры ей сказали, что Вите плохо и он зовёт её на помощь. Она нашла его в коридорчике рядом с чуланом, где он беспомощно сидел на полу, пускал слюни и нес какую-то чушь. «Господи, да тебя же выгонят из Клуба, если увидят в таком состоянии!» Катя попыталась вытащить Виталия на свежий воздух, но тот сопротивлялся и мастерски имитировал галлюцинации к огромному удовольствию нескольких посвященных зрителей. В конце концов ей удалось затащить его в дамский туалет, где она начала плескать ему в лицо холодной водой. Виталий хохотал, просил прекратить, объяснял, что это была шутка, но Катя ему не верила до тех пор, пока он, профессиональный юрист, не процитировал ей наизусть некоторые выдержки из Римского права. После этого она его совсем легонько побила и выпустила из туалета.
Сейчас жертва собственной наивности сидела напротив, требовательно смотрела в лицо Игоря своими огромными зелёными глазами, но ничего не говорила. Он тоже молчал. В окна купе по-прежнему барабанил дождь.
Наконец он не выдержал.
Чего ты хочешь, Катя?
Я хочу пережить летнюю серию, сказала она будничным тоном так спокойно, словно говорила о погоде.
Игорь невольно вздрогнулон вспомнил, что команда Руслана играет финал летней серии. Однако, он заставил себя улыбнутся:
Что ты такое говоришь, Катя?
Ты знаешь, что Витю убили, все так же неотрывно глядя на него, тихо сказала она.