- Ванна с отваром готова, - сказал Алекс, обнимая меня, - твоя форма лежит на стуле, оружие техники проверили, патроны в двух сумках. Вернись обязательно малыш, я жду тебя....
- И ты вернись, - ответила я и, поцеловав его в щеку, пошла в ванную.
Когда я выйду оттуда, Алекса в доме уже не будет, нельзя нарушать ритуал прощания перед боем.
Двое суток спустя. Дина.
До начала операции зачистки примерно час, в данный момент я нахожусь на самой высокой точке закрытого района, на крыше завода по производству сверхпрочного пластика, был когда-то такой завод в нашем городе. Спасибо Алексу он оставил мне около лаза мою винтовку с оптическим прицелом. С разведывательным заданием я справилась за сутки, потом несколько часов отдыхала на крыше завода, спать не решилась, вдруг зомби решат залезть на крышу, хотя за ними раньше такого не наблюдалось. Зомби любят подвалы и первые этажи зданий, ещё их много в канализации, темных закутках и тупиках, некоторые предпочитают прятаться в цехах завода, между оборудованием, иногда их можно встретить в офисах, но больше всего их в подземных гаражах и парковках. Я теперь знаю все их тайные места, за сутки обошла все уголки района, и установила маячки даже в тех местах, где увидела следы зомби. После отдыха на крыше, я прошлась по району ещё раз, проверила маячки и опять заглянула во все щели и тупики, сообщив Алексу, что маячки установлены, я забралась на крышу и стала ждать начало операции, как только бойцы зайдут в закрытый район, я начну наблюдать за их передвижением. С этой крыши мне весь район не охватить, но вокруг завода больше всего мест, где залегли зомби. Я даже вычислила некоторую закономерность их размещения в районе и после этого уже всерьез задумалась, может, они разумны? До нас людей им конечно далеко, но проблески разума у них бывают, все их лежки находились вблизи складов с продуктами и медикаментами, туда, куда мы чаще всего приезжаем. Они ждут нас и выбирают места вблизи объектов, которые часто посещают люди. И после этого назвать их неразумными животными, жаждущими крови и плоти живых людей, язык не поворачивается. Либо у них бывают проблески сознания, либо они действуют на голых инстинктах, как животные, но и у диких зверей есть разум.
***
Операция выдалась жаркой в прямом смысле слова, весь район горел, горящие зомби пытались убежать и спрятаться, от них загорались здания, закрытый район был охвачен черным дымом, не горели только склады с медикаментами, продуктами и фармацевтическая фабрика, так было задумано, около этих зданий огнеметы не работали, зомби уничтожали из ружей. Мне пришлось несколько раз менять место дислокации. Из-за дыма не видно, что делается на улицах района, пришлось спускаться и стрелять из окон на первом этаже фабрики, а когда она загорелось, я перешла в другое здание, а потом вообще шла за отрядом и отстреливала зомби, которые выскакивали из убежищ и пытались накинуться на бойцов. На улице уже давно рассвело, но от дыма темно, как вечером, бойцы держались на одном упрямстве, много парней погибло, выжили самые опытные и сильные, я видела Алекса, который раздавал команды, видела бойцов из нашего отряда, видела знакомых охранников. Нескольких пришлось убить, чтобы они после укуса не превратились в зомби, думаю, мне простится этот грех. Всех бойцов предупреждали, что если их укусят, то в зомби они не превратятся, да и не хотели они быть ходячими мертвецами, пожирающими людей. Бойцы покинули закрытый район на бронированной машине, я же пошла к своему лазу, через два дня я приду сюда снова, нужно будет тщательно проверить все места, отмеченные маячками, некоторые зомби могли выжить. Операция зачистки будет длиться месяц, а если понадобится то и два, район откроют только тогда, когда люди будут полностью уверены, что он очищен от монстров.
***
- Алекс, я сейчас в ванную, а потом на кухню, - прокричала я, заходя в дом, - от меня разит дымом и горелой плотью.
Алекс вышел из кухни и улыбнулся, а я подумала, что, наверное, лучше этого мужчины, уже не встречу. В бою он строгий и требовательный командир, в быту же заботливый и понимающий, а ночью нежный и отзывчивый любовник. Вот только жаль, что через полтора года мы с ним уже не будем принадлежать к расе людей, ну почему ликаны не убили черного шамана до того, как он пришел в наш город, хотя в этом случае, я могла и не дожить до встречи с Алексом.
- Я приготовлю для тебя мясо с овощами, - сказал Алекс, - всем бойцам выделили дополнительный паек, а ещё у нас есть шоколад...
- Устроим пир, но сначала смою с себя все запахи бойни....
Полгода спустя. Дина.
Закрытый район теперь почти пустой, все оборудование с заводов вывезено, все здания разобраны, люди решили, что построят в этом районе теплицы и разобьют огороды для нужд города. Ещё месяц после зачистки района, мы вылавливали и уничтожили зомби, монстры оказались живучими. А потом все жители города пришли в район и начали разбирать здания и вывозить оборудование. Сейчас жители возводят там теплицы и завозят землю для огородов. В городе больше нет зомби, стена надежно защищает людей от кочующих монстров. Отряды охранников и чистильщиков периодически выходят за пределы города и убивают их, но далеко не удаляются. В последнее время кочующих зомби стало больше чем обычно, они уже не ходят мелкими группами, а передвигаются отрядами по несколько десятков особей. Это связано с тем, что соседние города тоже провели у себя тотальные зачистки, и часть монстров покинуло свои убежища, и теперь кочуют между городами, нападая на фермеров. Пришлось фермеров вместе с домашним скотом перевезти за надежные городские стены. Теперь поля возделывают под надежной охраной, а небольшие отряды охотников уничтожают зомби у стен города. Мы хотя и не уничтожили всех монстров, но добились хороших результатов, люди в городе чувствуют себя под защитой, теперь они не сидят дома после работы, а ходят друг к другу в гости. В городе открылся кинотеатр и развлекательный центр для детей. Жители стали чаще улыбаться и они верят, что все будет хорошо, что их дети увидят тот день, когда уничтожат последнего зомби.
У меня же было все плохо, ночами снились кошмары, я чувствовала, как мое тело изменяется с каждым днем, я плохо контролировала обращения, от любых эмоций у меня начинали вылезать когти и клыки, кости трещали и выгибались, и я боялась находиться среди людей. Черный шаман теперь редко снился, а когда приходил во сне, то ухмылялся и говорил, что я должна слушаться его и ещё про ритуал принятия силы.
- Алекс я должна уехать, - сказала я, заходя на кухню, - или я справлюсь со зверем сама, или он убьет меня.
- Я не могу запретить тебе уехать, - ответил Алекс, - как бы я ни желал, чтобы ты осталась со мной, я понимаю, что ты становишься опасной для окружающих, но надеюсь, что ты вернешься, когда совладаешь со зверем.
- Я прошу у тебя машину, оружие и много патронов, а ещё мне нужна рация на солнечных батареях, я хотела бы прийти на помощь, если что-то случится с бойцами или жителями города. Надеюсь, что мне удастся совладать с монстром. Если же этого не случится, я приду к стенам города, и вы убьете меня...
- Я бы этого очень не хотел, но просьбу твою исполню, - ответил Алекс и поцеловал меня в щеку, - я сообщу всем, что ты отправляешься на свободную охоту за зомби, вечером машина и оружие будут готовы.
Я всегда знала, что он меня поймет. Зная мой секрет, он не отвернулся от меня, не изменил отношения ко мне и я уверена, Алекс будет по мне скучать. Алекс ушел, а я пошла в душ. Успею ещё поспать до вечера, куда направлюсь - ещё не знаю, карты местности, которые я нашла, давно устарели, буду ездить по области и убивать зомби, с едой проблем не будет, диких животных много, бензина на заброшенных заправках тоже, а ночевать можно и в машине, главное - экономить патроны. Вещи я уже собрала, сейчас приму горячий душ и немного посплю на мягкой кровати. Алекс не пойдет меня провожать, я же уезжаю на боевую операцию, не будем нарушать ритуал прощания.
Глава 6
Два года спустя. Дина.
Впервые за два года заработала рация. Звонил Ден, заместитель Алекса, он произнес только одно предложение, Алекс ранен и захвачен индейцами. Я завела машину и поехала на ближайшую заброшенную заправочную станцию. Где держат Алекса ликаны, я примерно знаю, за два года я нашла несколько небольших городов, в окрестностях города, где проживали индейцы. Они ушли из города, но область не покинули, заняли маленькие пустующие города и начали налаживать там быт. Я даже видела их женщин, они ведут хозяйство, воспитывают детей и ждут своих мужчин, которые очищают территории от зомби. Ликаны решили вернуться в наш мир, сейчас людям до них нет дела, но как только они справятся с зомби, то у людей обязательно возникнет вопрос, что это за пришельцы и могут ли они быть опасны. Уверена, что на планете много таких маленьких городов, которые заняли ликаны, пока они никому не мешают, никого не трогают. Или уже трогают? Почему ранен Алекс и почему они его захватили?
На заправочной станции пришлось пристрелить заблудившегося зомби, я заправила полный бак бензина и направилась в небольшую разрушенную деревушку. Там у меня убежище и импровизированный алтарь, который я соорудила полгода назад. Я приняла силу черного шамана, после ритуала провалялась три дня, но выжила, сила не убила меня, и когда через месяц я освоилась со своей силой, то Ларс перестал мне сниться. Видимо сила держала его душу в нашем мире, а не прощение, которого он просил у меня. Может, конечно, его душе и отказано в перерождении, но это не сильно беспокоило шамана, ему нужно было избавиться от силы, чтобы душа могла успокоиться. То, что шаман нагло врет, я догадывалась давно, но одно хорошо - он оказался очень болтлив, рассказал мне всю историю ликанов их нравы и обычаи, и даже их надежды и мечты. И я рада, что не согласилась уйти с ними, меня бы ждали тяжелые годы. Сегодня ночью проведу специальный ритуал и определю, в каком из поселений ликанов держат Алекса. Хорошо, что я захватила его медальон, как знала, что пригодится.
Член совета ликанов Дарис. Ночь этого же дня.
Резко сев на кровати, я открыл глаза и оглядел комнату, меня разбудила сила черного шамана, кто-то проводил ритуал поиска. Я не хвастался тогда перед Декаром, когда утверждал, что не зря занимаю кресло в совете ликанов, у меня тоже есть дар. Я чувствую магию на довольно большом расстоянии, а ещё я могу определить вид магии. Есть только одно объяснение - превращенная в ликана девушка приняла силу черного шамана, она все-таки решилась провести ритуал и выжила после него. А ведь я знал, что она сильна и это очень необычно. Ликаны давно отказались от превращений людей в себе подобных, все превращенные если и выживали, то оказывались слабыми ликанами, жили они меньше чем рожденные ликаны, а женщины часто оказывались бесплодными. И как бы мы ни нуждались в женщинах, коих было намного меньше чем мужчин, совет ликанов решил запретить ритуал превращения. Ларс, бывший черный шаман ликанов подчинился запрету в нашем мире, когда же он прибыл сюда, то осознано нарушил запрет. Уж очень ему хотелось ребенка и поэтому он начал создавать для себя самку, кто же знал, что одна из девочек выживет и превратится в сильного ликана. А теперь она ещё и черный шаман. Но я отвлекся, почему она проводит ритуал поиска, кого она ищет, нужно срочно разбудить своего помощника Лиама, пусть выяснит, что натворили сородичи и кого может искать Дина?
Утро следующего дня. Дина.
Алекса держали в одном из крайних домов в самом дальнем от моего убежища поселении ликанов. Как хорошо, что я тайно изучила все поселения и теперь знаю, как незаметно пробраться в них, а ещё могу скрыть свой запах и сущность, и ликаны меня не почувствуют, не зря я провалялась три дня после ритуала принятия силы, нет я нисколько не жалею об этом. Видимо Алекс был серьезно ранен, его даже не охраняли и пробраться в комнату, где его держали, не составило труда. Я захватила винтовку и все оставшиеся патроны, а ещё винтовку для Алекса, её я нашла на автозаправочной станции, кому-то не повезло, не смог отбиться от зомби.
Алекс лежал на полу, его нога была сломана, а эти твари её даже не зафиксировали, когда я зашла, он открыл глаза. Вижу, что ему больно даже смотреть, но ничего, я вытащу его отсюда, а ликаны заплатят за его ранения. Плотно закрыв дверь и придвинув к ней всю мебель, что была в комнате, я подошла к Алексу.
- Я сейчас попробую вылечить тебя, - прошептала я прямо ему в губы, - ты постарайся не кричать, это будет больно.
- Малыш.... - прошептал он, - я знал, что ты справишься, ты стала ещё красивее....
- Закрой глаза и стисни зубы, - сказала я и положила ладони на его сломанную ногу.
Осторожно ощупав её, я нашла место перелома и выпустила силу, я видела, как сломанные кости начали срастаться, Алекс заскрипел зубами и дернулся, мне пришлось придавить его коленом, из его глаз текли слезы, а по вискам катились капельки пота. Знаю милый, что больно, магия ликанов лечит людей, но люди испытывают при этом сильную боль, терпи, я почти срастила твои кости. Потом попрошу прощения, знаю, что очень больно, но он мне нужен здоровым, иначе мы не сможем выбраться отсюда вдвоем.
- Где ещё повреждения? - Тихо спросила я.
- Ребра болят, но думаю там просто ушиб, - ответил Алекс.
- Терпи милый, ты мне нужен в боеспособном состоянии, - сказала я и, ощупав его ребра, выпустила силу.
Алекс заскрипел зубами.
- Мы сейчас займем круговую оборону и будем отстреливать ликанов, пока они не примут наши условия и не выпустят нас отсюда. Я чувствую, как они всполошились, собираются вокруг дома, суетятся, вот только понять не могут, кто пришел к тебе на помощь, сейчас начнут ломиться в дверь.
Алекс осторожно подвигал ногой, потом присел и, взяв винтовку, пополз к окну, как же приятно иметь дело с профессиональным бойцом, он прекрасно понял, что от него требуют.
Дверь в комнату затрещала и я выстрелила в неё.
- Следующая пуля будет разрывной и в голову, - спокойно сказала я, - в окно тоже лезть не советую, Алекс не умеет промахиваться.
Оборотни застыли, а потом послышался грозный рык, а это прибыл сильный альфа, который очень не доволен сложившийся ситуацией.
- Алекс, как ты здесь оказался, - спросила я, пока ликаны разбираются между собой, у нас есть несколько минут для разъяснения обстановки.
- Они выкрали трех молодых женщин с фермы, я пошел на переговоры, они настаивали, что женщины пошли с ними добровольно, я начал настаивать, ну и один из ликанов не выдержал и напал на меня, сломал ногу, а потом притащил сюда.
- А может женщины добровольно пошли с ними? - Уточнила я.
- Может и добровольно, только они никого не предупредили и сделали это ночью, а поговорить с ними мне не дали, что наводит на определенные мысли...
- Ты прав, значит, женщин нужно вытаскивать отсюда....
- Это Дарис, - раздался из-за двери знакомый голос, - я хотел бы прояснить обстановку.
- Мы будем отстреливать вас, пока вы не согласитесь выпустить нас и украденных женщин, - ответила я.
- На всех патронов не хватит, - ответил Дарис.
- У меня есть ещё ножи, когти, клыки и сила черного шамана, думаю, не стоит объяснять, что может сотворить проклятье, - спокойно ответила я.
- Сука! - Зарычал он, - ты убьешь и себя и любовника!
- А ещё я убью всех ликанов этого городка и женщин и детей, - уточнила я.
- Мы пропустим вас и вернем женщин, я обещаю, - сказал Дарис.
- С тебя, маг, нужно не обещание, а клятва....
За дверью послышалось бормотание, Дарис читал магическую клятву, умница понял, что я не блефую. Мы бы с Алексом погибли, но ликанов полегло бы немало, а они ценят жизнь каждого сородича.
Когда бормотание завершилось, я начала отодвигать мебель.
- Мы уходим Алекс, но винтовку держи наготове, - сказал я.
- Ты веришь ему?
- Нет, но другого выхода остаться в живых, у нас нет, - ответила я.
Держа винтовку одной рукой, а другой поддерживая Алекса за талию, мы вышли из комнаты. Дарис стоял в двух шагах от двери, он внимательно наблюдал за мной. Надеется, что я не удержу зверя, так это он зря, я прекрасно контролирую себя, пришлось научиться.
- Где женщины? - Спросил Алекс.
- Их приведут к границе леса, - ответил Дарис, - я бы хотел извиниться за своих сородичей, они нарушили закон, уведя женщин.
Мы вышли из дома, ликаны стояли рядом и глухо рычали. Не страшно, песики. Хорошо, что дом крайний, до леса совсем недалеко, а моя машина стоит сразу за ним, надеюсь, бойцы из нашего отряда уже нашли её и ждут нас там. Женщины ждали нас у леса, выглядели они нерадостными и уж совсем не желающими остаться у ликанов.
- За лесом моя машина, веди их туда, - сказала я Алексу, кивая на женщин.
- А ты малыш? - Тихо спросил Алекс.
- А я как всегда буду прикрывать твою спину...
- Ты больше не уйдешь?
- Нет, я до конца жизни останусь с тобой, если ты захочешь....
- Захочу малыш, я всегда этого хотел, - ответил он и, поцеловав меня в щеку, направился в лес.
Я осталась стоять у леса, мне очень не хотелось неожиданных происшествий, это советник дал клятву, остальные леканы её не давали. Не доверяла я им, не заслуживает эта раса доверия. Когда люди отошли на достаточное расстояние, я медленно пошла к машине. Я обязательно доживу до того дня, когда ликаны второй раз покинут наш мир.