Кабацкий певеу запел истошно запел о том, как трудно и порой невыносимо любить бесценную зазнобу в условиях неволи. Пел так пронзительно, с сочными завываниями в самые критические моменты песни. Я невольно оглянулась, не наш ли это клиент, уж больно искренне вещал о жизни в казематах.
На выходе, как я и думала, неспешно попивали пиво Сергей и Семен. Сделав физиономия «лопатами», отвели от меня глаза. Вроде не знают меня и никогда раньше и видали. Я мотнула головой и врезалась в надпись портрет какого-то то ли известного политического деятеля, то ли артиста на футболке на чьей-то груди. Подняв глаза, я буквально краем успела выхватить взглядом под низко надвинутым козырьком бейсболки лицо Авсейкина, котом скользнувшего за дверь служебного помещения.
Стараясь не привлекать внимания, зашла неторопливо дамскую комнату, из кабинки туалетной комнаты спешно набрала эсэмэску Лехе: «Он здесь, в комнате для официантов». Почти сразу мне пришел ответ: «Сиди там и не высовывайся. Позвоню».
Даже быстрый интернет в холодном кафельном помещении не спасал. С полчаса сидела, как на иголках, пытаясь прислушаться за тем, что творится в обеденном зале. Тишина просто пугала. Да нет, это наверняка, не он. Дойдя до крайней точки беспокойства, я стала набирать поочередно, то Сергея, то Семена. Они не ответили. Я стала высовывать нос сначала из туалетной комнаты, потом не торопясь, двинулась в зал. Он был пуст. Осторожно выглянув на улицу, я поняла, почему в зале было пустынно: на асфальте, вытянувшись, с руками за спиной, туго стянутыми наручниками, лежал Авсейкин, в паре метров отлетела его припыленная дурацкая кепка с длинный козырьком, закрывающим поллица. На спине черной майки отчетливо виднелся отпечаток омоновского ботинка размере сорок девятого, если не больше. Как знак качества.
На противоположной стороне улицы ровнехонько поперек припаркована омоновская Газелька. Высоченный, метра два с лихом, командир взвода Цветков о чем-то оживленно беседовал со Звонаревым и Губецкой. Лешка увидел меня и помахал рукой.
Новости по радио: «Вчера на Манежной площади была драка между фанатами «Спартака» и ОМОН. Победили фанаты ОМОНа, Цветков трубно захохотал. Или еще. Партия «Справедливая правда» призвала москвичей не ходит на митинги, поскольку ушибы и синяки теперь можно скачать с официального сайта ОМОН.
Лешка подхватил меня под руку.
Цветков, я думала и вправду что-то серьезное расскажешь! А тебе все шуточки-прибауточки! Пора стать серьезнее, пора.
Ну что, Альчонок, прихватили мы твоего Авсейкина! Сидеть ему, красавчику, пару десяточков лет, Лешка был явно в эйфории. Сейчас уже ждут в СИЗО, местечко греется. Ты едешь с нами?
Нет, я не поеду, рвану с Цветковым в отдел. Возьми копии протоколов, чтоб дело прекратить.
В кабинете буйствовал табачный ветер. Сквозняк не смог справиться с густой дымовой завесой.
Фу, накурили! Григорич, что за безобразие! Дышать невозможно! я закашлялась. Сколько раз говорила, дуйте дымить на улицу.
Нельзя было, Хрулев вальяжно развалился в «дежурном» кресле, невесть откуда появившемся в кабинете и прижившемся, как родном. Жуликов допрашивали.
Открывай все окна! Вот накатает на вас товарищ жалобу, что вы его пытали с применением неприятной атмосферы, попрыгаете тогда! я беззлобно бурчала, распахивая створки. Игорь послушно раздвигал жалюзи, ставшие серыми за несколько последний дней. Нет, все-таки надо закрутить гайки с курением. Во-первых, это здоровье! И самой стало смешно.
Я поправила перекосившийся вышитый мною крестиком цветокяркую сочную розу, дорогую моему сердцу картину, оправленную в симпатичную золоченную рамку, висевший на стене над моим столом. Иногда, проводя много времени в суровом мужском коллективе, где нельзя, просто непозволительно проявлять свою женскую сущность, вышивание и вязание по ночам становилось истинной отрадой, не позволявшей мне превратиться в эдакую гром-бабу, мужика в юбке, матерящуюся через слово и смачно сплевывающую на пол, не вынимая папиросы изо рта. Не скрою, такие случаи тоже были, правда, не в уголовном розыске, где женщины се же редкость, а в других подразделениях. Я не буду их называть, чтобы случайно никого не обидеть, но я думаю, что вы и сами их видели.
Телефонный звонок прервал мою недовольную речь.
Привет, звонил мой давний приятель. Жулик и пройдоха редкостный, но беззлобный. Звонил в основном, когда не на что выпить. Предлагаю встретиться на пивнушке.
Эдик, сколько можно говорить, на пивнушку барышню не приглашают. Давай в кофейне около вокзала, через десять минут.
Все, забились. Про водку договоришься?
Все условия прежние.
Я привела в порядок все бумаги на столе, выключила компьютер.
Григорич, Дыма нет на месте, я на встречу с человечком.
Дело, когда прекращаешь?
Звонарь привезет бумаги из ИВС и все вопросы закрою. Следователь уже едет в суд на арест.
В кофейне негромко в полумраке звучала музыка. Мне тут нравилось. Такая бюджетная забегаловка, но, во всяком случае, я здесь не смотрелась, как пивнушке, словно свинья в апельсинах. Эдик приоделся для такого случая, сменив привычный спортивный костюм с дырками на груди, на майку с заветным крокодилом на нагрудном кармашке. Видно, что батник надет для особого торжественного случая.
Я заказала себе кофе, Эдику с водочкой не торопилась. Его жалобные глаза смотрели на меня в упор, как у кота в знаменитом мультике, но я была непреклонна. Может, информация, которую мне он хочет сообщить, накануне бегущей строкой прошла по первому каналу телевидения. Я, конечно, передергиваю, но баловать этот контингент тоже не стоит.
Ввыкладывай, что у тебя, я отхлебнула кофе. На удивление, горячий и в меру сладкий напиток был на высоте.
Может, хоть полтишку? Эдик невинно захлопал на меня черными очами.
Информация будет стоящая, дам на целую бутылку. Если в магазине будешь брать, то даже на две хватит. Не томи.
Значица, так. Есть у меня приятель, таксистом на вокзале устроился. Недавно начал работать, нравиться емуклиентов хватает на всех желающих. Вчера от вокзала подвозил он своего знакомого, одноклассник, что ли или еще кто, но где-то вместе учились. Повздыхал, что вроде предпринимателем стал, но с бизнесом не ладится. Взял деньги в долг, как-то по копеечке и они разошлись незаметно. Отдавать нечем.
Слушай, такая захватывающая история у каждого второго, я расстроилась. Выбил меня из привычного графика, ято думала, что действительно интересная эпопея, сделала стойку, как охотничья собака, а здесь сплошная лирика повседневности.
Так ищет он киллера для кредитора своего! неожиданно выпалил он, увидев мое кислое лицо. Я прыснула горячим кофе:
Предупреждать же надо!
Да, киллера. Деньги у него остались на оплату, и чтобы купить оружие.
Что-то мне не вериться. Прямо Чикаго! я подначивала, чтобы выпытать подробности.
Я ему сказал, что поспрошаю, взял его телефон.
А кого убитьто хочет?
Соседа своего, Василькова, на железке еще его жена начальником какого-то отдела работает.
Слушай, это не тот Васильков, главный редактор газеты «Бизнес-новости»?
Да, он. Как сказал мой приятель, кстати, очень денежный крендель.
Таксист не сказал, как фамилия у этого бизнесмена?
Нет, да и я забыл спросить.
Значит,так. Может, это и хорошо, что забыл. Нечего привлекать внимание. Будь на связи. Много, как обещала, не дам, а то уйдешь в запой, Эдик заметно насупился. Но! я подняла указательный палец вверх. Завтра на этом месте встречаемся. Ты колоться не начал? я спохватилась.
Упаси бог! Эдик неумело перекрестился, по-моему, даже не в ту сторону, но зато вполне искренне.
Остаток получишь завтра, договорились? Не подведи. Мне кажется, что мы начинаем сотрудничать по-серьезному.
Наутро я неторопливо подъехала на своей новой машине к Лешкиному подъезду. Он впрыгнул на переднее сидение почти на ходу, слегка испугав от неожиданности.
Почему ты купила дорогую машину, а ездишь в жару, как лохушка, с открытыми окнами: Он сразу потянулся и включил в салоне кондиционер.
Потому что в восемь часов утра еще не жарко. Но, во всяком случае, не так как в полдень.
Не спорь, жарко. Что там у тебя случилось? В отделе все равно не дадут поговорить.
Знаешь, я вчера встречалась со своим «барабашкой».
Эдиком, что ли? Живой еще, этот старый алкоголик?
Живой. Такую информацию слил, даже не знаю, как ее воспринимать, я передала рассказ Эдика.
Дальше ехали молча. Уже около самого отдела я не выдержала:
Ну что ты думаешь?
А что ты сама думаешь?
Парень-то не очень надежный, надо бы перепроверить. Может, забьем стрелку с этим бизнесменом, вроде киллеры.
Знаешь, давай так. В отделе никому пока ни слова. Согласуем план с Дымом. Я думаю, что он поддержит. Я думаю, что надо дать знать заказчику, что нашли киллера, и мне выступить в его роли!
Ты с ума сошел! я погладила его бритую налысо, отсвечивающую сизым цветом, макушку. Какой- с тебя киллер! Добрейшее лицо! Лучший друг детей и кошек!
Перестань! Ты меня не видела, когда я в отпуске забираюсь на рыбалку недели на две в заповедные и глухие леса. Бритву я не беру из принципиальных соображений. Так сказать, чтобы слиться с природой воедино. Так вот, когда я возвращаюсь домой, мать пугаетсячистый моджахед. Кстати, для пущей убедительности бороду, наоборот, можно не брить. Представь себе, длинная черная борода и лысая, как колено, башка.
Представляю, еще и глаза черные из-за бороды блымают. Испугать можно, когол угодно!
Дым к нашему счастью был на месте. Мне не терпелось ему рассказать, и еле дождавшись окончания планерки, мы с Лехой вприпрыжку двинули в нему в кабинет.
Выслушав, он несколько минут ходил по кабинету: поливал цветы, включил сплит-систему, закрыл окна. От нетерпения я подергивала ногой. Еле сдерживала себя, чтобы не вскочить и кинуться спасть бедную жертву.
Но Михалычкремень. Доведя нас почти до нервного обморока, он неторопливо сел в кресло и произнес обыденным тоном:
Григорича нужно посвятить в наши планы. Пусть обеспечить прикрытие. Мало ли что. Аля, пусть твой ходок звякнет таксисту, мол, нашел нужного человечка и забивает стрелку сам с ним. Григорич, проинструктируй его, как вести себя, чтоб не спалил всю контору.
Решение было принято. Как говорили древние греки, вызов брошен.
После моего звонка Эдик материализовался в кофейне буквально через минуту. Вид у него был помятый, физиономия небритая, пахло отнюдь не ночными фиалками, амбре существенно било в нос. Радовало одно, парнишка не вошел в запой и был почти трезв.
Эдик, нужно поработать, Леха хлопнул его по ладони. Он махнул и официантка, подозрительно взглянув на мятого посетителя, пиво все же принесла. Полечившись охлажденным, Эдик просто ожил.
Что нужно, я завсегда за!
Когда работает твой приятель таксист?
Завтра в ночь, сегодня отдыхает.
Найдешь возможность с ним встретиться?
Да, я увижу его машину и поговорю. Что нужно сказать-то?
Скажешь, что есть человек выполнить заказ этого предпринимателя. Узнай, как с ним встретиться и передай вот этот номер мобильного. Скажи, что бывший вояка, контуженный, на пенсии сидит, нужны деньги на лечение. Оружием владеет как своими руками.
Эдик аккуратно сложил бумажку вчетверо и внимательно посмотрел на него.
А можно я тоже позвоню, если что?
Я тебе позвоню, улыбаясь, Леха поднес к носу Эдика свой кулак.
Подхватив бутылки с пивом, он быстрыми шагами вышел из кафе.
***
Васильков решил на работе не задерживаться. Все-таки годовщина свадьбы, хоть и не круглая, но с годами он заметил, что стал как-то нежнее, сентиментальнее что ли. Двадцать первое торжество решил отметить скромно и по-семейному, вдвоем, в романтической обстановке. Он написал на листочке список, чтобы ничего не забыть. Так, вино, сырок и колбаска. Он был уверен, что жена, безусловно, приготовить что-нибудь вкусненькое, домашнее, но хотелось воссоздать ту милую обстановку редких встреч. Да-да, свечи. Главное, не забыть ароматные свечи.
Продавщица долго уговаривала взять ароматическую лампу, давала понюхать пузыречки с маслами. У Василькова, если честно, разболелась голова от обилия запахов. Он сомневался, будет ли она к месту. Нет, вдруг пожар, мало ли.
Когда он расплачивался на кассе, позвонила жена. Как чувствовала, что он готовит ей сюрприз. Да, он же забыл торт. Со сбитыми сливками. Пришлось вернуться. Очередь занервничала, кассирша, женщина в возрасте, с отчаянно взбитыми не по моде буклями, уже пробила чек.
Васильков реактивным ходом принес намеченный шедевр кулинарного искусства и протянул пластиковую карту для оплаты.
Он не ошибся. Многолетний опыт семейной жизни подсказал, что жена не упустит возможности побаловать его. Мясо по-французски, несколько его любимых салатов красовались на столе.
Малыш приедет в субботу с бабушкой и дедушкой, я его в обеденный перерыв отвезла к моим. Понедельник, начало недели, я решила перенести застолье на выходной, громко, под шипение масла на сковороде, проговорила жена.
Лиля, когда ты все успела приготовить?
Я отпросилась на час раньше с работы. Шеф собирался в командировку, я думаю, что он не заметил моего ухода.
Васильков расставил на столе свечи, поднес к ним зажигалку. Звонок в двери прервал его таинство.
Коль, открой. У меня пироги горят! с жаром она распахнула духовку и, сквозь горячий дым, развеявшись, потянуло сладким ванильным ароматом выпечки.
Кого там принесло так не вовремя, Васильков открыл двери и не смог сдержать разочарования. Перед ним стоял Виталик Остроумов.
Привет, я к вам по очень серьезному делу.
Я знаю. Входи.
Без стеснения расположившись за праздничным столом, Витюля набивал рот пирогами.
Чай и пироги выше всех похвал! Лилия Ивановна, вы просто кудесница!
Ты не юли. Рассказывай, что там с твоим бизнесом, Васильков смотрел на него исподлобья.
Все идет по плану. Не переживай. Закупили антенны, а заодно и передатчики в автомобили. Желательно бы накинуть денежек. Расширяемся, новый офис снять требуется, побольше.
Послушай, я тебе полтора года назад дал двести тысяч на твой таксистский бизнес, будь он неладен, а потом еще пять раз по сто. Можно было за это время несколько таксомоторных фирм раскрутить. Где обещанная прибыль? Полтора года прошло, ни копейки из вложений не получили. Верни нам наши деньги и все, разбежимся, Васильков не хотел сегодня обсуждать этот вопрос. Но тут уж действительно накипело. Он давно понял, что ушлый Остроумов, мягко говоря, его обкручивать. Но все же родственник, какая-то седьмая вода на киселе. Все откладывал этот неприятный для всех разговор.
Я все отдам, Иваныч, не переживай. Хочешь, даже расписку напишу. Лиля поднялась из-за стола и принесла листок бумаги, вырванный из альбома детей.
Остроумов молча накорябал корявым почерком расписку, что он обязуется вернуть семьсот тысяч. Именно в этот момент он принял, как ему показалось, самое правильное решение.
***
Мерно просигналила хлебопечка, тесто готово. Конечно, лучшее тесто получается, когда встанешь в пять утра, поставишь опару, потом каждый час перемесишь, а к девяти, когда тесто будет пышным, быстренько налепить пирожков, чтобы побаловать детей свежеиспеченной сдобой. Каждый раз я собираюсь встать в пять, но после рабочей недели понимаю, что моих сил хватит заложить муку и дрожжи в хлебопечку, купленную накануне.
В кухню заглянул мой двухметровый сынулик. Старясь казаться незаметным, утащил со стола пару сладких пирогов. И когда только успел вырасти? с легкой грустью посмотрела я ему вслед.
Чаю налей, не ешь всухомятку, я выдвинула противень с новой партией сдобы.
Не, я потом, набив рот, сказал Сашка и, накидав, обжигаясь, на тарелку горячих, с пылу с жару, ватрушек, бочком растворился в проеме двери.
На плите закипел борщ, пампушки с чесночком остывали на окне. В духовке зажаривалась курочка. По квартире аппетитно тянулся чесночный аромат, мои собаки, притворяясь, что готовы скончаться от острого голодного приступа прямо около духовки, поскуливали вначале тихонечко, потом погромче, на случай, если вдруг мне их еще не слышно.
Вчера была минутка перекинуться парой слов с девчонками из бухгалтерии, хвастались новым рецептом "Курица на пиве" в противень раскладываешь курицу и заливаешь бутылкой пива. Простенько на удивление. Я настолько заинтересовалась, что заехала вечером в супермаркет. Дети, увидев меня с пивом, деликатно хмыкнули, но промолчали. Но когда я тала поливать пенным тушку невинной птички, сын предложил отдохнуть: