Прохожу через гостиную и вижу около холодильника подругу.
Утроподхожу к Эли и обнимаю ее.
Доброе. отвечает взаимностью, отстраняется и начинает ухмыляться.
Пока она не начала выуживать из меня информацию, решаю рассказать сама, безо всяких вопросов:
Да. Он ночевал тут.
Эли собирается что-то сказать, но я перебиваю:
И да, мы переспали. сажусь за барную стойку и смотрю на реакцию подруги.
К моему удивлению, улыбаясь, она пожимает плечами и садится рядом.
Я очень рада за тебя. Если он тебя чем-то зацепил, а подобного еще ни разу не было, почему бы и не попробовать?
Я ожидала кучу вопросов и упреков по поводу того, что у нас с Маком все очень быстро и странно завязывается, но она весьма благосклонно отнеслась к нашей близости.
Когда вы приехали? перевожу тему.
В четыре утра.
Значит, ты сегодня не идешь на занятия?
Не-а. мотает головой. Отметины проходят.
Непроизвольно касаюсь шеи.
Да. Слава богу.
Эти проходят, другие появляются
Непонимающе смотрю на Эли. Что она имеет в виду?
Она указывает на чуть приоткрытый халат над грудью. Перевожу взгляд на место, куда указывает подруга и замечаю три багровых пятна.
Твою! шиплю я.
Я не имею ничего против засосов, но это
Кому-то вынесут мозг. смеется Эли. И она чертовски права! Ладно, счастливого дня. Я пойду спать.
Перевожу взгляд на подругу.
Конечно. Приятных снов.
Эли встает со стула, обнимает меня и идет в комнату.
Ну, Мак Уоррен, решил заклеймить меня?! вставая со стула, бубню я и направляюсь к ванной.
Я полна негодования!
Подхожу к двери ванной и слышу голос Мака:
Нет. У меня отпуск! Это ваше дело Нет, это не имеет никакого отношения Это не мой штат! Что? Да, я слышал. с кем он говорит? Число жертв на совести здешних полицейских. Дайте это задание Тейлору, я ему доверяю, как себе Ладно, но ты остаешься мне должен. Все, отбой.
Жду еще минуты три и вхожу в комнату.
Все хорошо? спрашиваю я, глядя на Мака, сидящего в ванне.
Снимаю халат, вешаю его на крючок и ступаю в наполненную водой ванну.
Погружайся в воду медленно. рекомендует он. Следую совету, сажаясь медленно в воду. Боль промеж ног становится чуть острей, но это терпимо. Я в порядке. Почему ты спрашиваешь?
Устраиваюсь поудобней перед Маком.
Когда я зашла, ты был в замешательстве. он переводит взгляд с моего лица на грудь, и возвращает обратно свое внимание на меня. Зачем?
Решаю пока не говорить о чужом телефонном звонке. Если захочет, расскажет сам. Я просто опущу эту тему. Как говорится, отпуская, ты получаешь гораздо больше. Так всегда. Со всем. Распахни дверь, чтобы кто-то в нее вышел, и в нее войдет много нового.
Что зачем? переспрашивает Мак.
Рукой провожу по груди, где он оставил свои следы.
Зачем ты сделал это?
Он закрывает глаза, облокачиваясь на ванну.
Стараюсь не смотреть на его манящее тело, чтобы не растерять весь гнев. Но увидев красные полосы на его теле, гнев улетучивается. Значит, мы в расчете.
Потому, что отныне ты моя. наконец отвечает он.
У меня глаза сейчас из орбит выпадут.
То есть, мы пара? беру мочалку и начинаю ее намыливать.
Он мгновенно открывает глаза.
Потерпи до вечера, мы все обсудим. протягивает руки в мою сторону. Иди ко мне.
Беру Мака за руку, перекатываясь на его сторону.
И вообще-то мы в расчете. ухмыляется он. У меня вся спина красная от твоих ногтей.
Не сдерживаюсь и начинаю смеяться.
Кладу телефон в рюкзак, закрываю дверь и спускаюсь к Маку.
Около почтовых ящиков встречаю Карла.
Привет. Это как-то странно, мы все время встречаемся тут. смеюсь я.
Привет, Элизабет. Карл достает два конверта из ящика и закрывает его. Выглядишь потрясно.
Я решила не заморачиваться сегодня над внешним видом: черные обтягивающие джинсы и такой-же свитер. На улице пасмурно, поэтому выбор в наряде невелик.
Спасибо. Как у тебя дела?
Под глазами Карла огромные мешки. Поэтому, решила поинтересоваться, с чем это связанно.
Ой. потирает переносицу. Из-за этого маньяка вообще лишился сна Благо ФБР своего агента направляет, может быть он поможет в поимке убийцы.
Слышу сигнал байка Мака.
Извини, Карл, на учебу опаздываю.
Да, конечно. Созвонимся.
Дойдя до выхода, поворачиваюсь и окликаю Карла. Когда он поворачивается, я с улыбкой говорю:
Спасибо за твой совет. Он мне очень помог.
Спускаюсь с крыльца и встречаюсь с Маком лицом к лицу.
Не боишься байка? спрашивает он, приобнимая меня за талию.
Оглядываю эту огромную железяку и отрицательно киваю:
Нет. Я каталась уже на таком. Мак приподнимает бровь. Ага. Даже водить умею.
В ответ он лишь хмыкает.
Эй! Я серьезно умею. хлопаю его по руке.
Ладно-ладно. Поехали, а то опоздаешь. огибает байк и садится.
Следую тому же примеру. Обнимаю мощное тело Мака. Байк срывается с места, и мы едем в университет.
Подъезжая к университету, замечаю Флина, стоящего рядом с Джексоном.
Что он тут делает?!
Как только байк останавливается неподалеку от ребят, Мак спрыгивает с него, яростно поедая взглядом Джексона.
Что он тут делает? вставая с байка, спрашиваю я.
Мак набирает полные легкие воздуха.
Не знаю, но ему конец. выдыхает он.
Стой. хватаю его за руку, когда он срывается с места. Только без рук, ладно?
Я не даю обещаний.
Я могу послать тебя к черту прямо сейчас!
Мак смотрит мне в глаза, надеясь найти фальшь. Но ее там нет.
Я не даю обещаний, но я задумаюсь о твоих словах.
Хотя бы так.
Когда к нам подходят Флин и Джексон, последний явно нервничает.
Флин? рычит Мак.
Бро, он пришел к Элизабет объясниться.
Взглядом оцениваю Джексона: все лицо покрыто синяками, левый глаз почти не видно, а нос заклеен пластырем.
Элизабет. поднимает на меня глаза Джексон. Извини меня, я был под наркотой, да и психика у меня ну, ты знаешь. В общем, нет мне оправданья, но я прошу тебя дать мне шанс на твое прощение Твое и Элисон
Я внутренне разрываюсь на две части, понимая, что его действия были лишь побочным эффектом наркотиков и его душевного состояния, но также я не могу забыть той боли, которую испытала тем вечером. Я понимаю, что другой человек не простил бы подобный поступок, но быть как все, значит быть никем. Каждый человек заслуживает прощения, даже такой засранец, как Джексон.
Знаешь, Джексон, я тебя прощаю. видимо, никто не ожидал такого ответа от меня, потому что почти у каждого отвисла челюсть, кроме Мака, он стоит, как непоколебимая стена, ни одной эмоции.
Но
Мне пора. перебиваю Флина и иду в сторону корпуса.
Преодолев несколько метром, меня догоняет Мак:
Неожиданно.
Каждому дано то, что дано, и в каждой медали две стороныуж в таком мире мы живемобъемном. Нет черного без белого, нет хорошего без плохого, нет людей без недостатков. А у Джексона проблемы с психикой, он допустил ошибку, он раскаивается. Тем более, вы с Крисом отплатили ему тем же, чем он нам. пожимаю плечами.
Хорошо. Решать тебе. До вечера, принцесса. останавливает меня, целует и уходит.
Провожая его взглядом, чувствую вибрацию в рюкзаке. Достаю телефон и вижу имя матери Софи:
Да, миссис Хэмич.
Элизабет, детка, ты не знаешь, где София? голос надрывается на всхлип.
Что происходит?
Нет. В последний раз, когда я ее видела, Сифи сказала, что едет к Вам. захожу в здание университета и сворачиваю в сторону своей аудитории.
Да, но ее нет уже четвертый день. Я звонила ей уже тысячу раз, но телефон не отвечает.
Черт!
В полицию обращались?
Да, сегодня официально открыли дело. миссис Хэмич начинает плакать. Я звонила Эдди, он тоже не знает, где она. Не знаю, что и думать
Миссис Хэмич, все будет хорошо. У меня есть друг в полиции, я попрошу его помочь. Только не волнуйтесь, прошу Вас.
Ох, Лизи, ты так мне поможешь
Все в порядке
Не буду тебя больше отвлекать. Спасибо тебе.
Не за что. Всего доброго, миссис Хэмич.
Отключаюсь, вхожу в аудиторию, весь факультатив думаю только о подруге. Куда она могла пропасть? Что случилось?
Когда мысль заходила о маньяке, я с ужасом прогоняла ее прочь.
Проходив весь день, как зомби, настроение скатывается до минимума.
Погода на улице соответствует моему настроению, такая же пасмурная.
Спускаясь с крыльца университета, замечаю Пейтен, которая посмеивается над девчонкой. Вокруг собралась немаленькая топа девочек. Подхожу ближе, чтобы понять, о чем Пейтен щебечет, как соловей.
Ну и что ты молчишь? Сказать нечего в свое оправдание «красная графиня»? смеется она.
Оглядываю объект насмешек. Это же официантка из «Микки». Что с ней не так?
Что происходит? спрашиваю рядом стоящую студентку.
Неряха не рассчитала, когда у нее ПМС, вот Пейтен и подшучивает. отвечает девица.
М-да
Начинаю отходить от толпы, но слышу, как бедная девушка начинает кричать:
Хватит! Отдай!
«Нет, Элизабет, иди дальше!»
Эй! Пейтен! поворачиваясь, окликаю ее. Ты что юмор ходячий? Так и инвалидом стать недолго.
А вот и главная путана пожаловала. Пейтен закатывает глаза.
Так вот в чем дело Она из-за Мака решила сорваться на беднягу.
Ой, ты ж, блть, какое мудило важное нарисовалось! Называешь меня путаной, только потому, что твой старый знакомый проводит со мной больше времени, чем с тобой? хмыкаю. Прости, но ты неудачница.
Пейтен подходит ближе и останавливается в один шаг от меня.
Думаешь, ты такая классная? Так, это неправда. И твоя «кровавая» подружка не лучше. Наверно, даже понятия не имеет, что такое тампоны. смеется она.
Убираю локон с лица и вглядываюсь в глаза нахалке.
Это ты думаешь, я классная, но нет, я ауенная. И о твоем принятии менструации остается желать лучшего. Знаешь, дефекты мозга тональником не замажешь.
Иди к черту! кричит она.
Нет, Пейтен, у нас два пути: мне направо, тебе к черту. пожимаю плечами и жду следующей волны.
Я в прямом смысле по глазам вижу, как она подбирает слова, но я опережаю ее:
Все претензии ко мне можешь изложить на листке бумаги формата А4, сделать из него самолетик и лететь вместе с ним на хй! перевожу взгляд на девчонку. Идем отсюда.
Девушка проходит мимо Пейтен, выдергивает из ее рук кофту и завязывает на талии.
Нет, дрянь, ты не угадала. Это ты пойдешь на хй. вслед за мной кричит Пейтен.
Ничего лучше придумать не могла?
Перед тем, как послать меня на хй, сначала переосмысли все, и поймешь, что пойдешь на хй ты! не поворачиваясь, отвечаю я.
Спасибо. улыбается девушка.
Было бы за что. смотрю на часы: 6.49. Что-то я задержалась в библиотеке университета У меня было паршивое настроение, а так я выговорилась, и тебе немного помогла.
Немного? хмыкает она. Она бы от меня не отстала, если бы не ты.
Как тебя зовут?
Марго. А тебя?
Элизабет. Мне пора, будь осторожна, ладно? Не натыкайся на мегеру.
Хорошо. Еще раз спасибо. С меня бесплатный кофе.
В ответ улыбаюсь и достаю телефон. Три пропущенных от Эли. Нажимаю кнопку вызова и иду по тротуару, в сторону дома.
Эли, прости. Я была в библиотеке. натягиваю вторую лямку рюкзака на плечо.
Лизи! Блин!
Знаю, прости
Где ты сейчас? спрашивает уже спокойным голосом она.
Оглядываю почти пустую улицу. Из-за туч быстро начинает темнеть.
Иду домой. Кстати, сегодня еду с Маком кататься.
После минуты писка в трубку, Эли все же отвечает:
Блин, круто! А Крис только уехал. вздыхает. Но я сейчас пойду к Карлу. Вы познакомились?
Мимо проезжает знакомая черная машина. По коже пробегает холод, но я тут же выдыхаю с облегчением, когда номера не совпадают.
Эм Да, он хороший.
И гей. Он такой няха!
Эли, дождь начинает крапать. Я, наверно, позвоню Маку и сразу поеду с ним.
Хорошо. Только отпишись мне, как сядешь в машину.
Ладно. нажимаю отбой, чтобы позвонить Маку.
Снова проезжает та же машина. Начинаю нервничать.
После шестого гудка Мак берет трубку.
Да, детка.
Мак, можешь меня забрать? Я недалеко от Старбакса. Если бы не машина, я бы не позвонила так рано
Стоп. Какая машина? голос начинает меняться на стальной.
Оглядываю улицу в поисках авто, но не вижу ее.
Долгая история. Ты сможешь меня забрать? прибавляю шаг.
Я уже еду. Зайди в Старбакс. Не отключайся, говори со мной.
Перехожу дорогу и направляюсь в кафе.
Как прошел твой день? пытаюсь успокоиться.
Работал. Слишком много дел. как робот, отвечает Мак. У тебя как прошел день?
Огибаю парковку, захожу в кафе и сразу становится спокойно.
Учеба. Но я о ней не думала, у меня подруга пропала. Еще с Пейтен говорила. Кстати, она тебя ревнует. улыбаясь, сажусь за первый столик. На меня внимательно смотрит официант, жестом указываю, что не готова сделать заказ, в ответ он услужливо кивает и подходит к другому столику.
Ее проблемы. Что за подруга? Давно пропала?
Софи, она работала в «Микки». вздыхаю и смотрю в окно. Ее мать сказала, что она не прилетела в Лондон. Значит, ее нет около четырех дней.
Надеюсь, ее найдут. Ты уже в Старбаксе?
Оглядываю кафе, в котором сидит около двенадцати человек.
Да.
Выходи. Я на парковке.
Встаю с места, огибаю стол, открываю дверь и сталкиваюсь с мужчиной лет тридцати. Еще бы немного, и я уронила бы телефон.
Аккуратней! обхожу мужчину и иду к парковке.
При виде знакомой Lamborghini сердце ускоряет ритм.
Что случилось? спрашивает Мак.
Нахальный мужчина, который столкнулся со мной точно так же, как ты.
Ладно. Отключайся. смеется он.
Сбрасываю звонок и подхожу к машине. Мак встречает меня нежным поцелуем, затем открывает мне дверь.
Спасибо. сажусь, провожая его взглядом.
Все в порядке? -садясь за руль, спрашивает Мак.
Да. Просто напугала сама себя. набирая сообщение Эли, отвечаю я.
Что ты делаешь? выезжая с парковки, замечает он.
Ставлю Элис в известность, что я с тобой. набираю сообщение. Куда мы едем?
Кататься. односложно отвечает он. Голодна?
Убираю телефон в карман. Перевожу взгляд на Мака.
Никогда бы не подумала, что за такой краткий срок смогу научиться чувствовать весь тот спектр эмоций, какой испытываю рядом с ним. При одной мысли об этом парне, внутри меня просыпаются те бабочки, которых я ни разу не чувствовала, даже не предполагала о их существовании. А увидев Мака, сердце будто готово выскочить из груди куда-то вдаль, прочь от меня.
Я всегда придерживалась некой дистанции по отношению к парням. Создавала видимость того, что я ни в ком не нуждаюсь, ведь так всегда проще и безопаснее, чем изучать любовь к кому-то в открытую. Теперь же я боюсь, что у Мака будет такая же точка зрения, какая была у меня
Эй! Принцесса, ты меня слышишь? из раздумий меня вытягивает голос Мака.
Какой был вопрос?
Ты голодна? повторяет он.
Оу, нет Но я бы не отказалась от какого-нибудь напитка
Понял.
Мак давит на газ и Lamborghini уносится в сумеречные объятия.
Вкусно? с ухмылкой спрашивает Мак.
Ложечкой подгребаю мороженое и отправляю ванильный холодок вслед за предыдущей порцией.
Очень.
Заехав в кафе под интересным названием «Исида», Мак настоял на каком-нибудь десерте, поэтому я решила выбрать свое любимое ванильное морожено. Затем с трудом уговорила Мака взять и себе какое-нибудь. Не одной же наслаждаться чудесному холодному чуду
Когда наш заказ был выполнен, Мак пожелал десерт «с собой», после чего мы вновь отправились в путь.
Где остановимся, чтобы и ты пробовал свое? киваю в сторону мороженого.
Мак переводит взгляд влево и сворачивает на маленький безлюдный холм.
Вот тут.
Вид с холма открывается обалденный! Тучи отступили, а тьма почти поглотила солнце. Красно-розовые разводы на горизонте свидетельствуют о том, что еще несколько минут и на смену солнцу, полную власть обретет луноликое светило. Тысячи огней рассыпаны по земле, город продолжает жить несмотря на кромешную тьму, окутывающую небо
Захватывающий вид! откладываю коробочку с мороженым, открываю дверь и ступаю на гравийную дорогу. Слышу, как сзади хлопает дверь, затем ощущая сильную мужскую руку на своей талии, перевожу взгляд на Мака. Как-будто в сказке
Не так уж и красиво. хмыкает он.
Локтём легонько пихаю его в бок, от чего Мак начинает смеяться.