Единственный недостаток, на взгляд Алексаколичество студентов в группах. Если в академии магии все чётко делились на факультеты, ориентируясь на направленность дара, то здесь разделение шло лишь по курсам.
Получивший «домашнее образование», в основном из беллетристики, некромант постольку-поскольку знал о порядках в академии, а о ведьмачестве вообще имел весьма смутные представления.
Поначалу решивший поступить в академию за время, проведённое в библиотеке, он передумал, мотивируя это тем, что все, кто сможет ему помочь подняться, учатся именно с наследником, и попасть в ведьмачью школу совершенно необходимо.
Вот только проблемы и риски оставались такими же. А именноочень вероятное просеивание и разглядывание всех поступающих, особенно тех, кто подаст заявку в последний момент. Ведь сколько осталось дней до начала учебы? Семь? У него же ещё ни документов нормальных, ни легенды...
Ну ладно, легенда какая-никакая была, про это он уже подумал, а вот с документами надо решать. Причём чем раньше, тем лучше.
Алекс поднялся и, меряя шагами тесную комнатку, принялся размышлять.
Первое, и самое главное, отвести от себя подозрения чем-то ярким. Вот только чем?
Мозг некроманта заработал в нереальном для обычного человека режиме, и уже через несколько минут он удовлетворённо улыбнулсярешение было найдено.
Ритуал.
Папа! Папа!кричала выскочившая из полицейской машины маленькая девочка, запрыгивая на руки к здоровенному бородатому мужику.
Что случилось, дочка? Кто тебя обидел?прижимая ребёнка к себе, встревожился великан.
Высокий, широколицый, со стянутыми в хвост волосами и лопатообразной бородой, этот человек зыркал так, словно готовился прямо сейчас порвать весь мир за своего ребенка.
Хотя, наверное, так оно и было. Но сделать этого ему не дали.
Из той же машины вышли двое полицейских, один остался стоять, а второй, подойдя к бородачу почти вплотную, сурово спросил:
Это ваша дочь?
Папа! Меня мальчик спас!ухватившись за отцовскую бороду, продолжала визжать на ультразвуке девочка, причём делала это очень качественно, стараясь кричать прямо в ухо. Папаша морщился, но никаких попыток освободиться не делал, лишь крутя по сторонам выпученными глазами.
Глядя на бородача, Алексу как-то не верилось, что он был одним из преподавателей в ведьмачьей школе, уж больно наружность неподходящая.
Такому великану гораздо больше подошёл бы образ земляного мага, и если бы князь заранее знал, что специализирующийся на знахарстве учитель выглядит так злобно, поискал бы кого-нибудь другого. Тем более что узнать адреса преподавателей оказалось очень просто, секрета из этого никто не делал.
Конечно,встревоженно ответил мужчина.А что случилось?
Вашу дочь хотели похитить, и наверняка похитили бы,тут полицейский обернулся и, подозвав нерешительно мнущегося у машины Алекса, продолжил,если бы не вмешался этот парнишка.
Он спугнул похитителей,пояснил, видя недоумение на лице папаши, полицейский.Так что обошлось, но вам всё равно придётся проехать с нами. Много времени это не займёт.
Хорошо,не стал спорить бородач.Поедем,и, пристально посмотрев на Алекса, спросил:
Как тебя зовут?
Илья,стараясь говорить твёрдо, ответил некромант.Илья Болдырев.
Как ты тут оказался?сдвинув брови в кучу, продолжал допытываться бородатый.
Мимо проходил,пожал плечами Алекс. И, стараясь вести себя естественно, спросил.Так я пойду? Можно?
Вам тоже придётся проехать,вмешался полицейский.Это недолго. Составим фоторобот и отпустим тебя.
И хотя на поездку в участок князь не рассчитывал, ему пришлось согласитьсясуровые стражи порядка отказов не принимали.
Но боялся он зря, всё прошло быстро и буднично. Описав внешность им же «завербованных» налётчиков, он подписал какие-то бумаги и спустя час уже стоял на пороге полицейского управления.
***
Илья?грозно окликнули сзади.
Алекс, оборачиваясь, кивнул и упёрся взглядом в разглядывающего его бородача.
Тот посмотрел ещё какое-то время и, помотав головой из стороны в сторону, так, что девочка чуть не слетела, угрожающе предложил:
Может к нам зайдёшь? Расскажешь, что да как?
Предложение само по себе не предполагало отказа, да и с планами Алекса полностью совпадало, так что спорить он не стал и, поотнёкивавшись для приличия, согласился.
Одноэтажный, обнесённый заборчиком дом делился на две половиныв одной проживал ведьмак с семьёй, а во второй,об этом он узнал, пока ехали,молодая бездетная пара.
Попав внутрь, Алекс как-то смутился, ведь он, кроме как в жилище донора, вообще не бывал в домах живых и сейчас чувствовал себя не совсем уверенно, а когда прибежала мать девочки и, не обращая внимания на мужа, расцеловала его,в благодарность за спасение дочери,он инстинктивно засмущался и покраснел, чего раньше с ним вообще не случалось.
«Интересная реакция»,сделал для себя заметку Алекс.«Наверняка будь я в своём теле, такого конфуза бы не произошло, но сейчас это очень к месту»,даже звероподобный папаша расслабился. Отец девочки поначалу явно что-то заподозрил, но сейчас, видимо, придя к какому-то решению, стал держать себя более естественно.
Глядя на это, Алекс даже выдохнул с облегчением. Ведь он, когда придумал план «внедрения», как-то не задумывался над тем, поверят ли ему родители девочки. И только сейчас понял, насколько подозрительно выглядело произошедшее.
Тихий спокойный район, кругом люди, неподалёку расположен отдел полиции, и вдруг похищение ребёнка.
Согласитесь, несколько странно. Но другого способа познакомиться с учителем Алекс просто не знал, либо он попадёт в школу по его протекции, либо не попадёт совсем. А такой вариант его категорически не устраивал.
Вычитав, что кроме его отцабудущего императора, в школе учатся отпрыски самых влиятельных фамилий, он совершенно точно определился в правильности своего выбора, считая, что именно кто-то из них через пятнадцать лет сыграет решающую роль в гибели империи.
Конечно, информации, полученной от няньки и её мужа, можно и не верить, но женщина хорошо знала его матьимператрицу, которая, опять же, по словам няньки, подозревала кого-то из ближайшего окружения мужа.
Их было пять, пять основных, имеющих наибольшее влияние на Императора, семей: Бельские, Иноверцевы, Расторгуевы, Дешины, Ливневыиными словами, большая пятерка. Были ещё и другие, не такие влиятельные и важные в российском обществе, но они никогда не входили в ближний круг.
Просидев у Фадеевых,фамилия учителя,едва ли не до ночи и выпив столько чая, сколько, наверное, не выпил за всю свою жизнь, он всё же смог вырваться и, пообещав по возможности зайти ещё, вышел на улицу, провожаемый главой семейства.
Говоришь, в Академию заявление подал?
Алекс кивнул.
Он ещё утром заскочил в нотариальную контору и, «повлияв» на нотариуса, запасся несколькими комплектами документов, как, например, свидетельство о рождении, паспорт гражданина, страховой полис и, конечно же, удостоверение одарённого. Без этого документа даже самому сильному магу ход в любое учебное заведение магической направленности был бы закрыт. Бюрократия-с
А ты не думал поступить к нам, в ведьмачью школу?наконец разродился учитель.
Алекс замер и, стараясь не спугнуть удачу, осторожно ответил:
Думать может и не думал, но мечтал.
И что помешало?удивился бородач.Дар у тебя сильный, двигаться можно в любом направлении. Так?
Алекс потупился и, делая вид, что стесняется, словно бы нехотя ответил:
Нормативы не сдам
Тоже мне проблема!почти обрадованно воскликнул ведьмак.Два, ну в край три месяца, и ты у меня чемпионом станешь!
Серьёзно?просипел в ответ Алекс.
Да куда уж серьёзней!по-отечески хлопнул князя по плечу ведьмак.Забирай документы из академии, и завтра тебя жду у себя. Часиков в шесть нормально?спросил он и, посмотрев сверху вниз, объяснил.Занятия закончатся, и сходим вместе к директору. Придумаем что-нибудь.
Да-да! Конечно!едва не дал петуха князь. На такое он даже и не рассчитывал.
Он думал, что если и удастся поступить, ему, с хилой комплекцией донора, придётся очень и очень несладко. Ведь идеальный ведьмакэто сочетание серьёзных магических и физических сил. А в таком виде, как сейчас, он, наверное, даже и подтянуться ни разу не сможет. Какое уж тут сочетание
Вот и ладненько!остановился бородач.Давай, до завтра!
И, попрощавшись, они разошлись каждый в свою сторону.
***
Ночь. Вот истинное время некроманта. В момент, когда луна занимает место солнца, и всё живое засыпает, Александрособенно хорошо ощущал, какое невероятное давление испытывает, находясь в мире живых.
Все эти уловки, недомолвки и ужимки. Так не делай, то не скажи... Сейчас бы в свой родной мавзолей... Вдохнуть холодного воздуха подземелий и забыть, забыть всё...
Раньше он воспринимал свою уничтоженную империю как нечто отстранённое, но постоянно ловил себя на мыслиа как было до ядерного удара? И сейчас видел ответ прямо перед собой.
Петербург, одним Зимним дворцом влюблявший в себя, Москва, которую он пока не знал, но уже по-своему чувствовал. Владимир, Тверь, Рязань... Всех и не перечислишь. В этих городах князь не был: там, домане мог по понятной причине, здесь же ещё не успел. Но много читал про Россию в целом и о каждом из городов отдельно. Но тогда для него это было лишь историей, он знал, что ничего не вернутьвсего этого великолепия давно не существовало, и исправить случившееся не под силу даже всем магам всех реальностей.
В то же время, сожалея об утраченном наследии, он совершенно не думал о людях, относясь к тем, кто жил когда-то на бескрайних просторах Империи, как к чему-то неважному. Для него, как уже говорилось, выросшего в окружении мёртвых, человек живой был всего лишь ступенькой к тому совершенству, которое давала смерть. Хотя, конечно же, он не мог не понимать, всё, что его окружало и окружает, несомненно, дело рук именно живого человека.
Но всё обстояло так, как обстояло, и сейчас, бесшумной тенью скользя меж домами и деревьями, князь двигался к месту, в котором чувствовал себя не менее комфортно, чем в мавзолеек кладбищу.
Только делал он это не для того, чтобы почувствовать комфортпопасть на погост ему требовалось для проведения серьёзного ритуала, после которого он надолго станет тем, чью роль играл последние дниобычным одарённым мальчишкой.
Минимум знаний, большой запас магических сил, псевдо-личность, выходящая в случае нужды на передний план, и полное отсутствие тёмной сторонытаким должен стать эффект от задуманного.
***
Здравствуйте,заходя в кабинет знахаря, поздоровался Алекс. Можно?
Конечно,откуда-то из-за угла отозвался знакомый бас.Проходи, я сейчас!
Прикрывая за собой тяжёлую дверь, даже скорее придерживая, чтобы не стукнула, князь вошёл внутрь и замер, рассматривая обстановку. Которая, в общем-то, особой оригинальностью не блистала.
Два ряда парт,в каждом по пять штук, говорили о немногочисленности занимающихся, а развешанные повсеместно плакатыс изображёнными на них растениями и их частями напрямую указывали на изучаемый предмет.
Нравится?вышел из-за перегородки хозяин.Это кабинет зельеварения, здесь изучаются в основном травяные настойки и сами травы.
Алекс кивнул и, следя глазами за хаотично перемещающимся бородачом,тот что-то искал,спросил:
Я так понимаю, есть и другие направления?
Ведьмак хмыкнул, всем видом показывая своё возмущение неосведомлённостью будущего студента, и, решив не вдаваться в подробности, ответил кратко:
Ты даже не представляешь, как их много. Но сейчас мы это обсуждать не будем, нас ждут у директора.Документызабрал?
Конечно. Ещё утром.
Вот и славно, пойдём!и, выталкивая гостя наружу, ведьмак сильно хлопнул дверью.
***
Кабинет директора находился на том же, втором этаже, и хотя идти почему-то пришлось через третий, через минуту они уже стояли перед массивной, зачем-то оббитой железом дверью.
Вот, привёл,ввалившись без стукаи проталкивая перед собой князя, громогласно объявил знахарь.
Да-да, проходите, присаживайтесь,счастливо улыбаясь, словно родному сыну, которого не видел тысячу лет, раскинул руки маленький пузатый человечек.
Невысокий, толстенько-худой, словно беременный гвоздик, директор показался Алексу слишком карикатурным для главы такого заведения, но, заглянув ему в глаза, князь понял, насколько ошибочно это впечатление.
Ранг волшебника показался ему никак не меньше архимагического, что могло говорить о высочайшем уровне ведьмачьей школы.
Ведь ведьмак, или ведьма, если применительно к женщинам, это настолько расплывчатый класс, что один закончивший школу станет лечить народ в деревне травками и заговорами, а второй, учившийся вместе с ним, поведёт в бой целую армию, а порой и заменит оную. Всё зависело от конкретного человека.
Если в магической академии существовало строгое разделение по стихиям, а сила мага зависела не столько от выучки, сколько от того резерва энергии, что он мог потянуть, то в школе, выпускающей ведьмаков, упор делался на физическую природу вещей, а магия лишь добавляла эффективности.
Иными словами, если академические маги колдовали, используя всем известные заклятия, и от того, сколько силы маг мог вложить в каст, зависел произведённый эффект, то ведьмы и ведьмаки использовали не только свои ресурсы, а ещё и силу природы, будь то река, лес, горы или что-то иное. И в этом случае эффективность заклинания зависела не от возможностей кастующего, а от того, насколько удачно он «договорится» с объектом, питающим заклятье.
То есть предела, по сути, в использовании чужойприродной, силы у ведьмаков не было, вот только добиться отклика у духов,а считалось, что у всего в мире есть душа, или дух,получалось не у многих.
Так вот, пузатый человечек явно был из тех, кому подвластны самые серьёзные силы природы, ина первый взгляд он легко мог соперничать с дядюшкой Александра германским канцлером.
Сравнивать с ним себя князь не стал, всё-таки мощь некроманта находится в несколько другом диапазоне, хотя определённое сходство естьведьмак черпает энергию из окружающего живого мира, а некромант из мира мёртвых. А по сути и то, и другоете самые природные ресурсы.
Итак, молодой человек, поскольку вы уже решили поступить в нашу скромную обитель,на этом месте директор переглянулся с бородачом,я перейду сразу к делу,подмигнул он, достав из стола здоровенный журнал, наслюнявил палеци принялся перелистывать страницы.
Ага, вот!обрадовался толстячок, вероятно, найдя нужное.И с общежитием порядок, есть куда вас заселить Вы ведь иногородний?
Князь кивнул.
Тринадцатая комната, там сейчас только один студент, и он пока не вернулся с каникул Надеюсь, вы не суеверный?всполошился хозяин кабинета.
Никак нет, господин директор,мотнул головой Александр.Скорее наоборот.
Ну и славно! Значит, с жильём разобрались, сейчас поставим на довольствие, и милости прошу!
Погоди, Эдуард,перебил его знахарь,а как же с тестированием? Мы же не знаем, на что он способен.
Так ведь ты сам говорил, что его приняли в академию?отмахнулся директор.Если им подошёл, нам тем более подойдёт! Так что не затягивайте, пусть юноша осваивается.
Пусть так, а почему селишь его не с первым курсом? Я же правильно понялсосед возвращается с каникул?акцентировав «возвращается», возмутился бородач.
Тут вариантов немного,развёл руками хозяин кабинета,либо так, либо одному жить. Мне почему-то кажется, что мальчику будет скучно без компании Да и сосед за ним присмотрит, всё же четвёртый курс
Алекс хотел было сказать о предпочтительности отдельного проживания, но, услышав номер курса, только часто закивал, именно на четвёртом учился его отец.
Да-да, я согласен.
Ну вот!подпрыгнул директор.Значит, и спорить не о чем, разобрались! Ключ на вахте, предписание возьмёте в приёмной. А сейчас извините,принимая вид расстроенного человека, развёл он руками,дела не терпят! Но если что обращайтесь!
***
Выйдя из кабинета, Алекс с облегчением выдохнул. Директор, несмотря на отвлечённую болтовню, хорошенько просканировал его и, судя по тому, что не попытался уничтожить, ничего подозрительного не заметил.