Сам форт расположен был с краю горного массива, а выход из него был где-то рядом с пропастью, с которой срывался облагороженный мной водопад. А вот спуски или подъемы на этажи выше были на разных концах, я имею ввиду основные, были ещё небольшие спуски по всему периметру этажей. Сами этажи скрытого города выглядели как кольца змеи, что свилась вокруг пещеры. Очень красиво, если смотреть со стороны, насколько это было практичным пока не особо даже понятно, как и вообще смысл скрытого поселения.
У меня вообще создавалось ощущение, что это не совсем скрытое поселение, а тайное убежище. Но вот от кого или от чего оно должно было скрыть, судя по размерам, тут было место под полусотню тысяч человек. Кстати, последний этаж или на оборот первый, смотря откуда смотреть, короче тот возле спуска, на который меня и выкинули, был создан по принципу укрепления. То есть, весь первый этаж этого убежища, был сделал как одно сплошное оборонительное укрепление. Даже представить не могу сколько нужно потратить сил, чтобы прорваться с него на этаж ниже. Что характерно, именно этот этаж имел только один спуск и подъем, больше на его территорию попасть никак нельзя, не считая той пропасти.
Кстати, по поводу пропасти, через которую я рухнул в самый низ к форту. Когда меня поднимали, мы несколько раз через него пролетали, так вот тогда я смог понять и оценить, что перекрытия тут были разрушены, кем или чем не очень понятно, но края были оплавленные. Поэтому, наверное, внизу нет осколков или другого мусора. Да, закладывать в такой проект этакую ахиллесову пяту не стоило, хотя что я знаю вообще об этом проекте, возможно, что его просто нельзя было построить по-другому. Возможно, что именно через эту шахту изначально доставляли весь необходимый материал, а только потом его заделали.
Но факт остается фактом, это была ахиллесова пята, которой неведомый мне противник и воспользовался, полностью уничтожив поселение. Нужно сильнее погружаться в историю, нужно же знать, что за могущественный враг был у этой давно исчезнувшей империи. А то я как её наследник или даже приемник, могу вляпаться в историю толком даже не поняв, что происходит.
Закончив все правки карты, я ещё раз внимательно её осмотрел. Итак, что мы имеем. А имеем мы два почти полностью неизученных этажа и третий, по которому я теоретически могу ориентироваться, если двигаться в сторону известных мне спусков со второго этажа на третий. И что это нам даёт, да ничего это нам не даёт. А потому поднимаем свою жопку и начинаем двигаться по этажу.
Начав своё путешествие по этажу, первые метров двадцать оно было не особо обременительным, а вот потом полезли всякие мелкие и не очень твари. В основном тут были крысы и большая их разновидность, теоретически где-то тут должна быть и крысиная матка, и возможно даже не одна. А ещё где-то тут, должно быть логово особых прямоходящих крыс. Почему тут? Ну может и не тут, а где-то на верхних этажах, но точно должно быть, то, что они не могли расположили ниже, зуб даю.
К этим тварям мне особенно хочется наведаться. Но у меня ещё будет время. Тем более что один виновник уже наказан, вон шагает впереди, но есть ещё одна толстая крыса. Я прям видел, как костлявые руки Перта сдавливают ему шею. Почему именно Перт? Да мараться не особо хочется, да и взглянуть интересно на его реакцию, так как кроме него сбросить следом за мной Перта никто не мог.
По самому подземелью мы передвигались медленно, ну а чего вы хотели, все-таки низшая нежить никогда не славилась особой скоростью. Вот и приходилось двигаться со скоростью пешего пустынного каравана, который угодил в зыбучие пески. Ловушек или секретов я тут совершенно не ожидал, некому и не от кого их тут было ставить, не на крыс же их ставить.
Так что к концу второго дня прошли, наверное, чуть меньше четверти пятого этажа. И что примечательно пока не нашли даже одного подъема на четвертый этаж. Вообще не удивлюсь что он вообще один на весь этаж, ну может два. Что я точно знаю о спусках, так это то, что от этажа к этажу их количество неизменно сокращалось. Так что с этого этажа их может быть от одного, ну пусть будет, до пяти, но не думаю, что больше.
Перед тем как уснуть, опять сел за карту, ясное дело, что это не даст мне повышение уровня, но меня сейчас больше волновала общая картина. Оценив пройденный путь, и отобразившуюся карту этажа, можно было спланировать и дальнейший путь, можно было сделать это и завтра, но спать пока особо не хотелось, а заняться чем-то было нужно. Я был бы не против пообщаться с энигмой, но за всё это время она не проронила и слова, так будто вообще говорить не умеет. Закончив на сегодня все дела, я погрузился в сон.
На следующий день я двинулся по запланированному маршруту, который должен был вывести меня почти в самое начало моего пути, но другим путём. Так как я решил полностью исследовать подземелье, то решил двигаться по нему ломаным зигзагом, чтобы захватить все пространство.
Всю встреченную нами живность, мы просто истребляли, поднимать себе ещё воинов я пока не спешил, поднял только несколько матерых крыс, они у меня за более мобильных разведчиков. А так я просто разбирал их на запчасти, а то количество ингредиентов у меня что-то сократилось в последнее время, надо бы поправить положение.
За таким нехитрым занятием пролетел новый день, а мы только и смогли что изучить около семидесяти процентов от площади пятого этажа. Подъём на верхний этаж найден пока нами так же не был. У меня даже возникло предположение, что он может быть где-то с противоположной стороны этажа, но и полного доверия этому суждению у меня нет. Удивительно что меня не особо даже напрягает вся эта обстановка, никогда не думал, что в катакомбах буду чувствовать себя уверенно. Возможно, что на это благоприятно влияет наличие ещё, хоть и условно, но живых соратников.
Я уже даже начал втягиваться в этот размеренный образ жизни. Ну а чего тут такого, моя основная ударная сила показала себя более чем хорошо, мы даже вырезали одно крысиное гнездо. Понятное дело, что я поддерживал их всем доступным мне арсеналом, но они и без меня неплохо справлялись.
На следующий день, когда мы отправились в очередной поход, и удалились от места своей ночной стоянки произошло одно очень примечательное, но не менее странное событие. Вначале прибежали отправленные мной вперед разведчики в виде крыс. Они сообщили что обнаружили впереди живых существ. Я уже подумал, что наткнулся на охрану лагеря контрабандистов, но меня смутил состав группы. Крысы не особо различали существ, а потому просто передали, что в группе присутствует четыре вида разных существ. При этом они между собой не враждуют, а общим количеством они были в пять существ.
Одна уже эта новость удивила меня, что значит четыре разных вида существ. За все проведенное здесь время, я встречал только людей, да, разных народностей, но все-таки людей, а тут разные виды. Мне стало так интересно, что я решил побыстрее посмотреть кого, там увидели мои разведчики. Ждать свою медленную армию не стал, а сам выдвинулся вперед, за себя я не особо то и переживал, так как был уверен в своих силах. Удара же со спины я тоже не боялся, так как ответвлений тут не было, а сзади были только мои люди. Со мной последовала только энигма, она умела передвигаться достаточно быстро, чтобы угнаться за мной.
Ещё на подходе я сначала услышал, а потом и увидел отсветы идущей группы. А это была именно группа, и мне почему-то, кажется, что это даже не игроки, а местные. До них было ещё достаточно далеко, передвигались они достаточно тихо, да и говорили не очень громко. Так что расслышать, о чем они говорили я не мог. Единственное что смог оценить, это сами голоса.
Всего я услышал четыре голоса, два женских один мужской и один шипящий. Если женские голоса были в принципе обычными, ну кроме одного, он был более утонченный что ли. То вот мужской и шипящий у меня вызывали жгучий интерес. Мужской голос, даже тихо говорящий, буквально на уровне шёпота, вызывал представление о говорящей бочке. Такой низкий и раскатистый гул, привыкшего к шуму и грохоту мужского баса, очень необычный голос. Шипящий же вообще вызывал ощущения, что это говорит какая-то ящерица или змея.
Хоть меня и подогревал все разгорающийся интерес, но скорость я сбросил и начал двигаться медленнее. То, что это местные, не думаю все-таки что это игроки, не означает что они мирные и законопослушные. Так что нужно быть предельно осторожным. Но похоже, что меня все-таки заметили, так как голоса резко стихли, как и остальные звуки, единственное, что осталось это мерный свет. Свет лился из-за угла, тут коридор делал поворот, но без ветвления.
Я даже не успел ничего толком сделать, как из-за поворота показалась странная компания, странная, но готовая к атаке. Увидев друг друга, мы не спешили атаковать, а только внимательно изучали друг друга, и если я одетый в форму городской стражи не вызвал у них особого интереса, то вот они для меня были в диковину, от чего я даже чуть рот не открыл.
Впереди всех стоял закованный в комбинированные из стали и кожи латы рыцарь, на его голове был глухой металлический шлем с щелями для обзора. Щелей хоть и было достаточно, но они полностью скрывали лицо незнакомца. Обломанные рога на шлеме, как и множество царапин на его амуниции говорили, что парень не так уж и просто и прошел через множество битв. В руках он держал странный меч, он был широкий, но короткий, хотя, оценив нашу обстановку я признал таким мечом тут работать сподручнее, чем копьём, посохом или длинным мечом. На другой руке у него был закреплен небольшой щит, вот и всё его обмундирование.
Сразу за ним стаяла колоритная парочка. С прав от меня, за его левым плечом стоял настоящий драконид, этакий прямоходящий ящер, древний потомок драконов, хотя он без крыльев, то скорее потомок Наг. Одет он был в какую-то комбинированную из кожи и ткани одежду, чем-то схожую на одежду коренных американских индейцев. В руках он держал костяные клинки, очень сильно похожие на Кукри. Но он не был похож на убийцу, если брать именно игровой класс, скорее он был похож на жреца.
По другую руку от него стоял настоящий гном, нет, не гном дварф. Этакая бочка на ножках, очень опасная и сильная бочка. Одет он был не менее чудно, в какую-то тканевую, мужского образца, юкату. В пуках он держал чётки и, я даже не сразу поверил своим глазам, кружку?
Уже за их спинами стояли две девушки, ну как девушки. Одна из них точно была молодой жрицей, одетой в какой-то странный, но явно походный вариант жреческой одежды, а в руках она держала посох. На голове у неё был белый берет, но он совершенно не скрывал длинные, ниже пояса светло-пшеничные волосы.
А вот её компаньонка явно была не из людей. Судя по её миниатюрному и утончённому виду, да ещё эти уши. Да это мать его настоящий светлый эльф, которых в игре ещё не встречали. В руках она держала традиционное оружие эльфов, ну как традиционное, по мнению множества авторов традиционное, а именно лук. Облачена она была в простую, но красивую кожаную броню.
"Что это за странная компания такая", пронеслась у меня мысль в голове. Более странной компании мне ещё не доводилось встречать ранее, и что они забыли на пятом этаже подземелий, это, не говоря уже про то что все они были местными.
Гоблины? вдруг разорвав тишину спросил стоящий впереди рыцарь.
Что п-простите, от неожиданности я даже заикаться начал.
Здесь есть гоблины? повторил свой вопрос рыцарь.
Да откуда же им тут взять, от удивления я даже развел руками, имея ввиду даже не сами подземелья, а местную окрестность, гоблинов тут ещё ни разу не видели.
Ясно, произнес он, тут же расслабился и развернулся, собираясь уходить, а за ним потянулись его товарищи.
От всего происходящего я был настолько ошарашен, что даже не удосужился их остановить и расспросить. Они ушли и только эхо их голосов разносилось окрест, говоря, что это была не галлюцинация. Выскочив же из-за угла, я уже никого не увидел, единственное что мне оставалось это недоумевать, куда они делись, да прислушиваться к эху их голосов.
"Я же говорила Оркболг, что тут никого нет!" вещал один женский голос, похоже той самой эльфийки. "Но проверить то стоило" отвечал её другой женский голос. "Я всегда готов воспомоществовать мистеру убийце гоблинов" внес свою лепту шипящий голос. "Да с мастером Брадорезом всегда интересно, так что я за" бухнул голос дварфа. "Эй то же всегда готова помочь!" возмутилась эльфийка, о чем они там говорили дальше было уже не разобрать.
Вот что это сейчас такое было, а? тихо сказал я, выпрямляясь и потирая глаза.
Без понятия, раздался неожиданный скрипучий голос рядом, обернувшись я заметил заканчивающую пожимать плечами энигму.
Может поговорим? спросил я её, но больше от неё ничего так и не услышал, на что только печально вздохнул, осталось только дождаться свою армию, и мы продолжим.
Собственно, я даже не особо расстроился, что нас оставили тут, нам осталось исследовать процентов тридцать от этажа и выход мы так или иначе найдём. Пока ждал своих спринтеров из команды, задумался, я где-то раньше видел этого импозантного рыцаря, да и голос его слышал, особенно это его гоблины, но вот где. Точно, я встречал его в гильдии авантюристов, тот интересный местный имеющий серебряный ранг в гильдии. Но что он и его группа забыли в этих подземельях.
Этот вопрос придётся отложить до личной встречи, а пока что мне следует продолжить дальнейшие исследования. Чем и занялся, как только до меня добралась моя армия. И уже буквально через несколько сот метров, мы нашли подъём на четвертый этаж, но вернулись мы к нему только когда закончили исследование пятого этажа.
Итого, за третий день исследований и четвертый как я сюда попал, мы полностью изучили пятый этаж и частично изучили четвертый. Думаю, ещё день полтора, и я выйду к третьему этажу, а там будет уже проще. Исследовать этажи заметно быстрее, когда тебе не два часа и не нужно бегать туда-сюда, чтобы везде успеть.
Как я и предполагал, на четвертый этаж у нас ушёл день, правда четверть этажа мы так и не смог исследовать. Всё дело в том, что эту часть этажа заняли контрабандисты, не знаю сколько их там, но не думаю, что мало, пару сотен человек там сможет разместиться с комфортом точно. Так что их земли мы просто обошли, максимально близко подобравшись к ним, спасибо крысиным разведчикам, они в этом деле хорошо выручали, и я со своим медлительным войском ни разу не попали на глаза.
Кстати, стоило мне только подняться на четвертый этаж, как вернулась связь с оставленными мной крысами, что ждали меня на третьем этаже. Так что моя армия трупов знатно пополнилась ещё почти тремя десятками трупов грызунов, и разведка вообще стала простой.
На третий этаж я тоже потратил сутки. По размерам он был как четвертый без четверти. Но вот на третьем этаже, я обнаружил ещё один выход, он вел за пределы города, выходя где-то ближе к подножию холма, на котором и расположился город. Теперь мне стало полностью понятно, как контрабандисты тайком поставляют товары в город, важная информация особенно для защитников города. Причем проход явно древний и сделан во времена создания этих катакомб или около того.
Что удивительно, я уже поднялся ко второму этажу, оставив свою арию в одном неприметном местечке на третьем этаже. Так вот я поднялся уже на второй этаж, а связи так и нет, там мир часом не рухнул, пока я тут по трубам лазаю. Но на это я смогу получить ответ только выбравшись, но это уже завтра, сейчас спать пора.
Но чтобы не остаться совсем без охраны, тем более меня тут один раз уже подловили и повторять восхождения я пока что не горю желанием. Так вот я решил создать себе максимально незаметного охранника, и думаю змея для этого будет самое оно. Создавать решил по принципу энигмы, из праха и минимума костей.
Найдя чистую от мусора площадку нужных размеров, приступил к созданию ритуала. Сначала думал обойтись упрощенным ритуалом, но потом подумал и решил переселить в своего нового защитника единственную душу что у меня была. Да, это была душа крысы, но кто сказал, что это плохо.
В качестве строительного материала, как и планировал использовал прах, его правда осталось совсем мало, но смогу его пополнить после ритуала. По мимо праха, выложил несколько самых маленьких имеющихся у меня косточек, даже пришлось распотрошить для этого пару крысиных хвостов. Туда же выложил и внушительные клыки, а потом немного подумал и выложил туда же глаза, когда они попали ко мне в сумку не помню. Глаза были не змеиные, судя по их виду больше на кошачьи смахивали, но сколько не вспоминал так и не вспомнил откуда они. В принципе и без разницы, теперь они послужат мне на благо.
Так как мне хотелось создать себе мощного защитника, а не абы что, то в ритуальный круг пошли самые крутые ингредиенты, над некоторыми я даже поработал. И даже добавил немного своей крови к строительным материал своего будущего защитника.