Я двинулась дальше и нашла еще два чужих разума. Должно быть, они принадлежали кандидатам Меган на роли заместителей в административную и группу связи. Я коснулась первого разума и обнаружила женщину, сидевшую на скамейке и наблюдавшую за мужем и его друзьями. Я воспользовалась возможностью рассмотреть четверых мужчин. Они прошли лотерею несколько десятков лет назад и выбирались в соответствии с предпочтениями Клер, а не моими, но
Рофэн говорил что-то о приказах дедушке. В отношении возраста мужчин он явно преувеличивал, ибо они находились в середине пятого десятка. Но все отличались такими же синими глазами и светло-каштановыми волосами, как Рофэн, так что, действительно, могли сойти за его старших родственников. В сообщении Меган говорилось, что их зовут Вэнс, Осрик, Декс и Крис. Я еще не знала, кто из них Декс, а ктоКрис, но это не влияло на мое решение.
Наконец, я сосредоточилась на разумах двух женщин, Акико и Норы, и быстро решила, что и с ними проблем не будет. Вернувшись в свою голову и открыв глаза, я увидела, что Лукас сидит напротив и изучает мое лицо.
В какой-то момент ты, похоже, разволновалась, сказал он. Проблема?
Это касается ульизма, ответила я. Клер была ульисткой. Трое из четверых ударников, которых выбрал Адика, той же религии, и они обсуждали, не мог ли дух Клер вселиться в меня во время лотереи.
Тогда нам лучше попросить Адику выбрать кандидатов, не исповедующих ульизм, предложил Лукас. Тебе будет исключительно сложно все время сталкиваться с мыслью, что тывоплощение Клер.
Я покачала головой.
К счастью, они отказались от этой идеи и решили, что доброжелательный дух Клер может присматривать за всем нашим отрядом. Меня это устраивает. С верой двух женщин проблем не будет, поскольку мне редко придется читать их разумы.
Как, по-твоему, ты отреагируешь, если эти мужчины будут тебя охранять? спросил Лукас. Ты привыкла к телохранителям своего возраста.
Адика часто сам меня охраняет, возразила я. И тот факт, что он почти вдвое старше, никогда не вызывал проблем. В каком-то смысле это все упрощает. Ударники, которые вышли со мной из лотереи, понимают, что я их телепат, но к тому же осознают, что я их сверстница, и считают меня в различной степени привлекательной. Адика, в первую очередь, видит во мне телепата и сосредоточен на долге перед ульем.
Лукас моргнул.
Ты говоришь мне, что воспринимаешь эмоции своих телохранителей, когда они тебя защищают. Это означает, что ты реагируешь не на их возраст или облик, а на их чувства к тебе.
Думаю, именно так и происходит. Пойдем и скажем вновь прибывшим, что я рада видеть их в своем отряде?
Думаю, прежде чем принять окончательное решение, надо взять кандидатов в испытательный рейд как твоих телохранителей, предложил Лукас. В любом случае, я бы хотел задать им пару вопросов до того, как ты их утвердишь. Пойдем поговорим об этом с Адикой.
Мы встали и прошли через парк к Адике и Рофэну. Увидев меня, Меган тоже поспешила к нам.
Эмбер, ты готова проверить разумы кандидатов в ударную группу? спросила она.
Я уже просмотрела всех шестерых кандидатов, ответила я. Только хочу устроить испытательный рейд с четырьмя новыми ударниками в роли телохранителей, прежде
Мои слова прервал настойчивый звонок. Лукас достал свой инфовизор и нахмурился.
Простите, но я должен сейчас же ответить. Это звонок первостепенной важности от командира-тактика Кита.
Лукас отошел на несколько шагов, остановился возле поддерживающей колонны и постучал по инфовизору. На колонне появился Гайюс и быстро заговорил. Я не могла расслышать, о чем шла речь, но увидела, как лицо Лукаса скривилось от огорчения. Я инстинктивно связалась с его разумом, желая узнать, что произошло, и почувствовала, как меня накрыло кружащееся облако боли, гнева и любви.
Кит был в том настроении, когда с ним нет сладу, расстроенно говорил Гайюс. Вытащил Бекета из квартиры, наорал на него и запихнул в лифт. Не дал нам помочь бедняге в путешествии и не позволил тому забрать наушники и очки. Я мог лишь сказать Бекету отправляться в отдел Эмбер, где ты и Меган о нем позаботитесь.
То есть, он пытается добраться до нашего отряда на экспресс-ленте в пиковое вечернее время, не имея ни заглушающих шум наушников, ни специальных очков? Голос Лукаса дрожал.
Гайюс скривился.
Да. Бекет спустился лифтом на подростковый уровень. С тех пор я пытался звонить ему на инфовизор, но не получил ответа.
Должно быть, у него слишком сильная сенсорная перегрузка, сказал Лукас. Пожалуйста, скажи мне, что Си-Си с ним. Если Кит выбросил Бекета из отряда без Си-Си, то я
Ради улья я смирился с вызывающим поведением Кита, ответил Гайюс. Но это переломный момент для всех. Я бы не позволил Киту забрать у Бекета Си-Си.
Лукас повернулся ко мне.
Эмбер, Кит взбесился, когда я отказался отпустить к нему Базз. Он узнал, что Бекет координирует анализ схем «Синего подъема», и использовал это как предлог, чтобы выбросить его из своего отдела. Кит знает, что, причинив боль Бекету, заденет меня, и
Да, перебила я Лукаса, чтобы сберечь время. Ответ «да» на все.
Я знала, как Лукас глубоко уважает и восхищается Гайюсом. Знала, что Гайюс был не только лидером группы Лукаса, но и его учителем и даже выбирал костюмы, которые тот должен носить на должности командира-тактика. Теперь я знала то, что Лукас никогда не облекал в слова, даже в мозгу.
Отец покинул Лукаса в шесть лет и оставил пустоту в его жизни. Гайюс заполнил это место, а Бекет и Си-Си Ну, Бекет оказался не просто лучшим специалистом по схемам в улье, но и человеком, вызывавшим глубокое сочувствие Лукаса, и сейчас попал в беду. ягзшуз О Си-Си я раньше не слышала, но должно быть, у него тоже проблемы.
Бекету и Си-Си всегда рады в нашем отряде, сказала я. Мы возьмем альфа- группу на поиски и приведем их домой.
Глава 24
Лукас завершил разговор с Гайюсом, постучал по инфовизору и заговорил в него вновь. На этот раз его слова эхом доносились из громкоговорителей в небе парка.
Чрезвычайная ситуация. Нам предстоит миссия по спасению попавшего в беду будущего члена отряда. Мы полагаем, что этот человек находится на подростковом уровне, где-то к северу от нашего отдела. Оперативные группы, по местам. Альфа-группа, мы хотим, чтобы вы смешались с подростками, путешествующими на ленте, поэтому наденьте старую одежду и направляйтесь ко второму лифту. Тактическая группа, я иду в этот рейд с Эмбер, так что Эмили остается здесь за главную.
Меган выглядела почти такой же расстроенной, как Лукас.
Я тоже пойду с вами. Бекету понадобятся знакомые люди.
Лукас уронил инфовизор в карман.
Ты больше поможешь Бекету, если останешься здесь и подготовишь все к его прибытию.
Полагаю, ты прав. Меган нахмурилась при новой мысли. Бекету понадобится тихая комната рядом с кабинетом тактиков и квартира, как можно более похожая на ту, в которой он жил в отряде Кита. В идеале, мы бы хотели привезти мебель из старых апартаментов, но я сомневаюсь, что Кит это разрешит.
Я совершенно уверен, что не разрешит, сказал Лукас.
Если Эмбер хочет провести испытательный рейд, в котором кандидаты в ударную группу будут ее охранять, прибавил Адика, предлагаю взять их с собой сейчас.
Хорошая идея, согласился Лукас.
Адика махнул четырем кандидатам, и те подбежали к нам.
Мы берем вас в этот рейд, чтобы вы помогли в охране Эмбер, сообщил Адика.
Они обменялись потрясенными взглядами.
Из нас не очень-то убедительные подростки, заметил Вэнс.
Вы с Адикой оденетесь как руководители спортивного мероприятия, ответил Лукас. Спросите у группы связи, найдутся ли у них в костюмерной подходящие футболки или другие аксессуары. А пока мы с Эмбер должны собраться в рейд.
Я отреагировала на слова Лукаса, автоматически повернувшись и бросившись бежать по траве, перескочила через ручей и проскользнула между деревьями.
Могу сказать, ты часто бегаешь этим путем, пропыхтел за спиной Лукас. В грязи у ручья много одинаковых следов.
Через минуту или две мы промчались через квартиру в спальню. Я выхватила из стенного шкафа первый попавшийся комплект одежды и отступила, чтобы дать и Лукасу выбрать вещи.
Я сдернула свой наряд, натянула нательную броню и наморщила нос, пытаясь надеть поверх нее подростковую одежду. Должно быть, я уже привыкла к тканям высокого уровня, поскольку тут же почувствовала, что упарилась и вспотела, а старая футболка слишком сдавила грудь.
Я поколебалась, а потом заметила свое пляжное платье, еще висевшее на стене после неудавшейся прогулки по магазинам.
Можно, я надену в этот поход его? спросила я. Оно с шестьдесят седьмого уровня, но
Лукас повернулся ко мне. Он уже облачился в сетчатую броню и держал поношенную когда-то оранжевую, как мне показалось, футболку, сейчас выцветшую до неопределенного бежевого цвета.
Да. Оно достаточно простое и яркое, чтобы сойти за пляжное платье подросткового уровня.
Я поменяла старый наряд на платье и почувствовала себя гораздо удобнее. Очевидно, в этом путешествии мне, как обычно, понадобится передатчик и может пригодиться наручный фонарь, но я не видела причин брать с собой оружие.
Лукас уже надел подростковые вещи. Он посмотрел, готова ли я, и бросился бежать ко второму лифту. Труся за ним, я не могла не заметить, что или его наряд ужался за три года, или мой командир-тактик нарастил мускулы. Добравшись до второго лифта, я увидела, что у большинства членов ударной группы возникла та же проблема.
Мы просто ждем, пока связь доставит некоторые дополнения, объяснил Адика.
Если есть хоть малейшая возможность, что в будущем нам еще придется одеваться подростками, связисты должны раздобыть новую одежду, прокомментировала я.
Илай рассмеялся.
Николь сказала то же самое, когда увидела наших лазутчиков.
Через мгновение показались два бегущих члена группы связи. Один вручил Адике кипу белых вещей, а другой бросил ударникам несколько белых лент. Затем они отступили, двери лифта закрылись, и мы поехали вниз, на подростковый уровень.
Альфа-группа выходит. Голос Адики в моем ухе прозвучал так оглушительно, что я поспешила подправить уровень громкости передатчика.
Что происходит? потрясенно спросил через коммы Форж.
Мы с Эмбер ведем альфа-группу в спасательную миссию, ответил Лукас. Скоро присоединимся к вам на подростковом уровне, но вы направляетесь на юг, а мы двинемся на север.
Я ощутила нереальность происходящего. Всего пару дней назад я притворялась перед родителями, что мои люди ищут Грегаса и Уэсли. Теперь мы действительно отправлялись на чьи-то поиски.
Сейчас у меня появилось время подумать, и ситуация показалась совершенно бессмысленной. Я могла вообразить несколько причин, почему Бекету и Си-Си оказалось бы сложно добраться из отряда Кита в мой в напряженные часы. Когда я жила на подростковом уровне, мой друг Каспер терялся в незнакомых местах, а подросткам, пользующимся простейшими инвалидными креслами, требовались специальные устройства на развязках, чтобы подниматься и спускаться с системы лент.
Но я не понимала, почему Бекет решил отправиться на подростковый уровень. Лучший специалист улья по схемам должен относиться к первому уровню. Какова бы ни была проблема, ему, конечно, легче достичь моего отдела через первый уровень, где система лент гораздо менее забита.
Стартовый протокол рейда продолжался.
Тактики готовы, произнес голос заместителя Лукаса, Эмили.
Группа связи готова, подтвердила Николь 145a05.Статус путей зеленый для всей ударной группы. Лукас, ты хочешь, чтобы мы разделили передатчки альфа- и бета-групп?
Лукас деловито стучал по инфовизору и промолчал.
Лукас, ты хочешь, чтобы мы разделили передатчики альфа- и бета-групп? повторила вопрос Николь.
Нет, пока оставим их на одном канале, напряженно ответил Лукас. Я хочу, чтобы бета-группа слышала мое сообщение. На самом деле, лучше, если все в отряде получат полную информацию о происходящем, так что, пожалуйста, выведи переговоры по передатчику в громкоговорители.
Сделано, быстро сказала Николь.
Наступила моя очередь. Я достала инфовизор, постучала по нему, раскрывая, и моргнула при виде странного экрана.
Ммм, с моим дисплеем слежения что-то не так. Он, похоже, показывает, несколько зон улья.
Дело в том, что он показывает слежение за обеими группами, а мы в разных зонах, подсказал Рофэн. Я покажу тебе, как установить на нем фокусировку на альфе.
Он постучал по моему инфовизору, экран изменился и показал точки членов ударной группы, плотно сбившихся в лифте. Наверху стояли четыре слова: «фокусировка на альфа-группе».
Спасибо. Я нажала кнопку переклички и прокрутила список имен. Матиаса назначили главой моих телохранителей, а ниже стояли имена четырех кандидатов в ударную группу.
У нас зеленый, сказала я.
Илай рассмотрел свою белую ленту и прочел слова на ней вслух:
Межзональное подростковое мужское десятиборье. Он широко улыбнулся. Группа связи вновь проявляет изобретательность.
Это хорошая причина для совместного путешествия группы подростков из разных зон, сказал Зак. Но надеюсь, никто не попросит меня прыгать с шестом.
А я надеюсь, никто не спросит, почему я путешествую с группой мужчин-десятиборцев, заметила я.
Адика и мои новые телохранители стягивали рубашки, обнажая просвечивающую сетку нательной брони, обтягивающей грудные мышцы. Я отвернулась, чтобы никого не стеснять.
Лукас повязал на голову ленту и начал вводить нас в курс дела. В его обычно спокойном и ободряющем голосе командира-тактика звучали гневные ноты.
Мы ищем специалиста по схемам по имени Бекет. Он будущий член моей тактической группы и пытается добраться из отряда Кита в наш через подростковый уровень. Мы полагаем, ему срочно нужна помощь.
Он помолчал.
Связь, не могли бы вы найти изображение Бекета и прислать на наши инфовизоры? Вам стоит заодно послать его и всем безопасникам на подростковом уровне, которые могут попасться на пути. Скажите им не приближаться к Бекету, просто тут же сообщить нам его местонахождение, если увидят.
Мы нашли лишь одно изображение Бекета. Оно сделано во время лотереи, ответила Николь. Прошло уже больше трех лет, и Бекет на нем в подростковой одежде.
Превосходно, сказал Лукас. Он всегда носит одну и ту же прическу и практически одинаковую одежду. Вскоре мы переходим на систему лент, поэтому я сообщу остальное, когда мы встанем на экспресс-ленту, идущую на север.
Мгновением позже лифт прибыл на подростковый уровень. Последовала пятисекундная задержка, пока Адика и мои телохранители облачались в белые футболки с надписью «организаторы мероприятия». Затем мы направились к экспресс-ленте, забитой группами болтающих подростков.
Я не знала, хватит ли мне места на ленте, не говоря уж о пространстве для всей ударной группы, но в итоге оказалась рядом с Лукасом. Матиас и двое моих новых телохранителей стояли впереди, еще двоепозади. Адика скрылся чуть дальше, критически приглядывая за нами, а остаток группы рассеялся вдоль ленты.
Лукас завершил сообщение через коммы.
Бекет состоял в тактической группе Кита, но тот уволил его за координацию анализа схем распространения «Синего подъема».
Я думала, Золотой командир Мелизенда приказала Бекету нам помогать, сказала Эмили.
Так и есть, подтвердил Лукас.
Ты говоришь, Кит уволил Бекета за выполнение приказа Золотого командира? поразился Адика. Это чересчур даже для Кита.
Он не просто уволил Бекета, мрачно поправил Лукас. Минуту назад Гайюс прислал мне сообщение: он обнаружил, что Кит стер всю аналическую информацию по «Синему подъему», включая резервные копии.
В утиль! В голосе Эмили прозвучали ноты отчаяния. Бекет уже отослал нам полный географический анализ игры, но информация по времени находилась только в отряде Кита. Все остальные тактические группы использовали выделенную безопасную связь между отделами для удаленной работы. Если нам придется делать все заново
Бекет говорил мне, что собирается прислать нам анализ временных схем завтра утром, сказал Лукас. Надеюсь, он скопировал все на свой инфовизор для конечной интеграции. Бекет любит работать на том же инфовизоре, который использовал на подростковом уровне.