Никогда не думала о второй причине, сказала я. Но ты совершенно прав.
«Это означает, что каждый должен найти свое решение проблем, вызываемых результатами лотереи в семейном кругу. Тобиас должен сделать одно из двух. Или работать над преодолением зависти к брату, или порвать с ним».
Я наморщила нос.
Понимаю, почему Тобиас не хочет разрывать связи с братом. Это спутает все остальные отношения в их семье.
«В таком случае, Тобиас должен работать над собой. Он этого не делает. На самом деле, он активно отказывается от предложенных консультаций, предпочитая тонуть в обиде. Это неизбежно испортило все плюсы его лотерейных результатов. Именно поэтому Тобиас и не прикладывал усилий, чтобы держаться наравне с товарищами по группе».
Я согласна, что Тобиас не справился с ситуацией, сказала я. Но не понимаю, как возникла настолько серьезная проблема, если лотерейные результаты братьев практически одинаковы 145a05. Оба невероятно успешны. Оба приписаны к первому уровню. Оба назначены в ударные группы телепатических отрядов. Единственное крошечное различие в том, что старший брат Тобиаса получил импринтинг лидера ударной группы, а Тобиаснет.
«Именно одинаковые результаты братьев вызвали эту проблему. Ты была на подростковом уровне с Форжем. Когда ты вышла из лотереи и обнаружила, что он приписан к ударной группе твоего отряда, заметила ли ты какие-то признаки его желания оказаться на твоем месте?»
Конечно, нет. Быть телепатом значит постоянно находиться под защитой ударной группы. Это гораздо сложнее, чем кажется. Я знаю, что в случае действительно катастрофической ситуации ударники отдадут свои жизни, чтобы спасти мою. И мне придется позволить им это, повернуться и сбежать в безопасное место, поскольку улей не может допустить потерю телепата.
Я утерла глаза тыльной стороной ладони.
Мне тяжело знать об этом, Лукас, но Форжу Он любит доводить свое тело до пределов физических возможностей и идти на риск. Распределение в ударную группу привело его в восторг, а нынешнее повышение до главы бета-группы сделало жизнь превосходной. Форж счел бы изнеженное защищенное существование телепата нестерпимым.
«Именно. Форж никогда не смог бы тебе позавидовать. Для него жизнь в ударной группе идеальна, а должность телепата невыносима. Тобиас с братом получили практически идентичные лотерейные результаты, поскольку они и сами практически одинаковы и хотят в жизни одного и того же. Прибавь тот факт, что члены ударной группы по природе склонны к конкуренции, и зависть по поводу импринтинга на более высокий пост становится серьезной проблемой».
Понятно. Я поколебалась, прежде чем упоминать о собственном ноющем беспокойстве. Ты можешь себе представить, как чувствовал себя Грегас, когда я вышла из лотереи жителем первого уровня.
«Наверняка подумал: любые его результаты в лотерее станут разочарованием, в сравнении с дико успешной старшей сестрой».
Да. С тех пор, как я призналась семье, что на самом деле руковожу отделом безопасности, Грегас разрывается между восхищением и завистью. Я тревожусь, вдруг, пройдя лотерею, он столкнется с той же проблемой, что и Тобиас.
«У Грегаса есть еще четыре года на подростковом уровне. Это масса времени, чтобы привыкнуть к мысли, что его направят на более низкий уровень, чем тебя. Лотерея даст Грегасу работу, которую он полюбит, так что, если ты и родители похвалят его результаты, проблем не возникнет».
Надеюсь, ты прав. Я застонала. Ладно, наша насущная проблемане Грегас, а Тобиас. Когда я читаю мысли Адики, то разделяю его гнев. А просматривая разум Тобиаса, испытываю его эмоции и соглашаюсь с ним.
«Я понимаю сложности эмоциональной близости с обеими сторонами в споре. У тебя есть достойная причина ненавидеть конфликты в отряде».
Да, я ненавижу конфликты и не хочу, чтобы этот закончился увольнением Тобиаса.
Для большего эффекта Лукас заговорил вслух:
Меган отвечает за повседневную жизнь отряда, а яза оперативную деятельность, но возглавляешь нас ты, Эмбер. Ты принимаешь окончательное решение по любому поводу и можешь не дать Адике уволить Тобиаса, но надо обдумать масштаб произошедшего сегодня. Дикая пчела подобралась к тебе только в результате некомпетентности Тобиаса.
Я покачала головой.
Но он не участвовал в этом рейде.
Именно, согласился Лукас. Тобиас опоздал в лифт. Элвин сумел пробраться через сомкнувшуюся вокруг него сеть ударников и спустился грузовым лифтом на уровень пола, потому что Адике не хватило одного человека, чтобы прикрыть все пути отступления.
Я нахмурилась.
Я этого не знала. Во время захвата я всегда провожу переклички, поэтому получаю очень дробное представление о происходящем.
Адика попросил Халли прислать голографическую запись прорыва цели, сказал Лукас. Как только он ее просмотрит, то увидит, что безупречно расположил людей и они сделали все, что в человеческих силах. Их просто оказалось недостаточно.
О, пробормотала я.
Едва Адика поймет, что опоздание Тобиаса стало ключевых фактором неудачи, то уволит провинившегося. Ты правда должна позволить Адике это сделать, Эмбер. Подумай, что могло произойти сегодня, занимайся мы физически более опасной дикой пчелой. Преступника убили бы. Один из твоих телохранителей получил бы ранение или погиб, защищая тебя. Тебя могли ранить или убить.
Меня убедили не слова, а эмоции, пронесшиеся в мозгу Лукаса, когда он представил масштабы этой потери.
Я принимаю твое мнение, сказала я.
Я вышла из разума Лукаса, и мы в молчании двинулись к четвертому конференц-залу. Когда Лукас открыл дверь, я увидела, что три других лидера групп и мой консультант, Базз, уже ждут нас.
Последнее время выдалось очень выматывающим, и меня не удивило, что длинные рыжие волосы Николь, вяло лежат на ее плечах, а сама она прибыла на совещание не пешком, а в инвалидном кресле. Меган, мой старший администратор, сидела за столом рядом с главой связистов, расставляла напитки и раскладывала на подносах нарезанные фрукты и мелкую выпечку.
Адика и Базз стояли в дальнем конце комнаты, просматривая голограмму, представлявшую очертания баков и переходов и светящиеся точки, передвигающиеся вокруг них. После объяснения Лукаса я поняла мрачное выражение на лице лидера ударников.
Лукас подошел к Адике и Базз, я же бесстыдно увильнула от неприятного разговора, усевшись за стол, и удивленно обратилась к Меган:
Обычно мы не едим во время совещаний лидеров групп.
Обычно мы не устраиваем совещаний сразу после чрезвычайных рейдов. Меган неодобрительно взглянула на Лукаса. Ты с завтрака не ела, Эмбер, так что я организовала нам небольшой перекус во время встречи.
Никто не ел с завтрака, ответила я.
Меган фырканьем показала, что остальные ее не волнуют. Лишь телепат имел значение. Это больше всего в ней раздражало. В своей преданности мне она оставалась совершенно несгибаема. Как бы часто я ни проявляла неразумность, неблагодарность, резкость или грубость, Меган продолжала душить меня заботой, вызывая жуткое чувство вины.
Я нескоро смогла понять, почему считаю ее такой надоедливой. И пытаюсь винить во многих вещах. В наших катастрофических консультациях до появления моего нового психолога, Базз. В стычках с Адикой на ранних стадиях их отношений. В попытках заменить мне маму, хотя я о таком не просила.
Теперь я знала: настоящая проблема в том, что именно Меган сказала мне о моей телепатии. Я понятия не имела, что во мне есть нечто необычное, поскольку телепаты в младенчестве инстинктивно блокируют свои возможности, чтобы защититься от ста миллионов умов в улье. Правда стала жутким шоком, и отчасти я винила в этом Меган.
Сейчас я отошла от начального потрясения и приняла свои способности, но жизнь телепата полна взлетов и падений. Я постоянно помнила о Празднике и Хеллоуине, фестивалях-близнецах света и тьмы, жизни и смерти. Связываясь с разумом Лукаса, погружаясь в его головокружительные мысли, я попадала в радостную толпу на Празднике. Подключение к дикой пчеле могло стать полной противоположностью, накрыв меня самыми кошмарными образами Хеллоуина.
В какие-то моменты мне нравилось быть телепатом, в другие я ненавидела эту роль и чувствовала, что рассыпаюсь под давлением знания, сколько жизней от меня зависят. Тогда я бессознательно винила в своих проблемах Меган. Иногда мне хватало одного взгляда на ее старательно уложенные светлые волосы, безупречный макияж и строгую, по фигуре, одежду, чтобы придти в бешенство.
Я понимала, что это глубоко несправедливо по отношению к ней. Когда лотерейное тестирование обнаружило, что я телепат, кто-то должен был рассказать мне новости и обеспечить начальную тренировку. Это входило в обязанности Меган как моего старшего администратора, обладающего импринтингом врача и консультанта. Она была виновата только в том, что изо всех сил служила улью, как и все остальные. Но я не могла изменить свое отношение к ней и, вместо этого, старалась просто смириться.
Меган вручила мне стакан дынного сока, и я заставила себя ей улыбнуться.
Очень мило с твоей стороны позаботиться о еде.
Ее так трогательно порадовали мои слова, что я почувствовала себя даже более виноватой, чем обычно. Потому взяла булочку на один укус и засунула ту в рот. Пока я жевала и глотала ее, моя фальшивая благодарность превратилась в настоящую.
Я и не понимала, насколько проголодалась. Я съела еще кусок.
Лукас, Адика и Базз подсели к нам. Лукас выбрал булочку настораживающе яркого пурпурного цвета, но Адика лишь взглянул на еду.
Может быть, Лукас наконец объяснит, почему это совещание такое срочное? спросил он.
Прошу прощения, что не объяснил раньше, ответил Лукас. Не хотел отвлекать людей во время чрезвычайного рейда. Когда отряд Мортона закроется из-за его операции, по крайней мере, три месяца порядок в улье будут поддерживать всего четыре телепатических отдела. На сегодняшней конференции командиров-тактиков обсуждались планы на этот период, и я должен сообщить вам всем некоторые детали.
Все равно не понимаю, почему мы должны проводить это совещание сейчас, а не утром, проворчал Адика. До закрытия отряда Мортона еще семь недель.
Это одна из новостей, которые я должен вам рассказать, хмуро отозвался Лукас. Врачи Мортона сообщили о внезапном изменении в его состоянии.
Состояние Мортона ухудшилось? беспокойно спросил Адика.
На самом деле, оно немного улучшилось, поправил Лукас. ягзшузЯ не понимаю всех этих медицинских тонкостей, но улучшение означает, что его хирурги могут провести предварительную операцию перед главной.
Он помолчал.
Мне сказали, что это отличные новости. Предварительная операция упрочит успех главной. Но это также означает, что отдел Мортона закроется раньше, чем ожидалось.
Насколько раньше? тревожно уточнила Николь.
Сразу после новогодних праздников, ответил Лукас. У нас осталось меньше двух недель, чтобы подготовиться к существованию без отряда Мортона.
Глава 7
Наш улей уже пережил ситуацию с четырьмя действующими отрядами телепатов, сказал Лукас. После смерти Клер мы в течение трех кошмарных лет не справлялись с проверкой территорий, откуда поступали предупреждающие сигналы о появлении диких пчел. Это приводило к переходу диких пчел к явному насилию, и количество чрезвычайных рейдов неконтролируемо росло по спирали. Эмбер вышла из лотереи как раз вовремя, чтобы предотвратить падение улья в полную анархию.
В голосе Лукаса появились жесткие ноты.
За месяцы действия нашего отряда улей встал на ноги, но еще не обрел той же стабильности, как до смерти Клер. Оценки показывают, что с закрытием отряда Мортона ситуация может быстро ухудшиться.
Адика, казалось, забыл о плохом настроении, сконцентрировавшись на новом кризисе.
Когда умерла Клер, я служил заместителем лидера ударной группы в отделе Мортона. В следующие два года количество чрезвычайных рейдов продолжало расти, и на третий год мы в них тонули.
Я вышел из лотереи как раз перед смертью Клер и попал в тактическую группу к Киту, сказал Лукас. Меган тогда уже работала заместителем главы административной группы. В следующие три года мы, очевидно, не почувствовали основного давления, так как отряд Кита отдыхал, когда его телепатия не работала. Поскольку Мортон уже испытывал проблемы со здоровьем, а Мира считает чрезвычайные рейды большим стрессом, Сапфир и ее отделу пришлось нести на себе огромное бремя.
Лукас скривился.
На сегодняшней конференции командир-тактик Сапфир, Пенелопа, рассказала нечто, поразившее меня. На третий год после смерти Клер ситуация стала критической. Где-то в Хеллоуин отряду Сапфир пришлось прибегнуть к отчаянным мерам, чтобы удержать улей на грани хаоса. И они продолжали использовать эти меры, пока Эмбер не вышла из лотереи, не закончила тренировки и наш отряд не заработал.
Лукас посмотрел на свои руки.
Золотой командир Мелизенда возглавляет и оборону улья, и силы законопорядка. Когда Сапфир и Пенелопа обсудили с ней ситуацию, она настаивала на том, чтобы скрыть худшие детали происходящего от командиров-тактиков других отрядов. Сейчас Пенелопа получила разрешение поделиться с нами информацией, чтобы мы могли извлечь уроки из прошлого.
Он помолчал.
В течение восьми месяцев Сапфир регулярно выходила в два чрезвычайных рейда ежедневно.
Я моргнула, а за столом послышались перепуганные вздохи.
Но телепат ни в коем случае не должен этого делать, яростно сказала Меган. Ему нужны, по крайней мере, двадцать четыре часа на восстановление после чрезвычайного рейда, когда он читает только знакомые разумы членов отряда, или
Лукас вновь поднял голову и перебил ее:
Я сказал, это была отчаянная мера, Меган. Отдел Сапфир заплатил за это ужасно высокую цену.
Я слишком трусила, чтобы спросить, какую же, или поискать ответ в разуме Лукаса. Вместо этого, я вернулась мыслями к периоду обучения. Сейчас стало ясно, что Лукас тогда не знал всех деталей о тяжести ситуации, но я все равно ощущала его понимание, насколько важно срочное включение отряда в работу. На последнем этапе тренировок мне предстояло неделю или две устраивать простые проверочные рейды с ударной группой, но в итоге, мы попали прямо в чрезвычайный, потому что
Наш отдел заработал с опережением плана, Лукас, робко сказала я. Никогда не забуду, что чувствовала, направляясь на лифте вниз с ударной группой и как звучал в передатчике твой голос, вводя нас в курс дела. Ты говорил, что отряды Кита и Мортона находятся на обязательном двадцатичетырехчасовом отдыхе после чрезвычайного рейда, а окружение Миры еще восстанавливается после неудачного выхода, закончившегося ранением ударников.
Меня настигло полное понимание.
Ты сказал, что Сапфир и ее ударная группа не могут ответить на вызов, поскольку уже преследуют цель. Ты точно повторил сообщение, полученное от ее отряда, так?
Да. Лукас скорчил гримасу. Когда Пенелопа рассказала нам, что отряд Сапфир нарушал правила во время чрезвычайных рейдов, я подумал то же, что и ты. Я спросил Пенелопу о том дне, и она подтвердила мою правоту. Именно в тот момент отряд Сапфир достиг точки отчаяния. Сапфир регулярно выполняла два чрезвычайных рейда в день, но не могла быть в двух местах одновременно. Им пришлось обратиться к нам за помощью, независимо от того, были ли мы готовы.
Последовало долгое молчание, затем Лукас заговорил вновь.
Я уже сказал, что после закрытия отдела Мортона ситуация может быстро ухудшиться. По худшим прогнозам, количество инцидентов рискует достигнуть того же уровня, что на третий год после смерти Клер, всего за два месяца. Пенелопа утверждает, что Сапфир не сможет опять удерживать в одиночестве первую линию обороны. Поскольку у Миры и Кита есть свои ограничения, Пенелопа хочет, чтобы Эмбер выступила вперед и разделила ношу.
После всего, только что услышанного, я не могла отказаться.
Конечно, я должна помочь Сапфир.
Нельзя просить Эмбер выполнять по два чрезвычайных рейда в день, в тревоге сказала Меган.
Мы надеемся, ни Сапфир, ни Эмбер не придется этого делать, ответил Лукас. На встрече тактиков Пенелопа представила детальный план, который, как она надеется, поможет нам благополучно продержаться вплоть до нового открытия отряда Мортона.
Его голос зазвучал живее.
Суть стратегии Пенелопы в том, чтобы Сапфир и Эмбер разделяли максимальное количество чрезвычайных рейдов, но не отказывались от стандартных перерывов на отдых. Мира и Кит должны брать оставшиеся чрезвычайные, но в основном сосредоточиться на проверочных рейдах. Захват диких пчел на стадии формирования, прежде чем они причинят серьезный ущерб, станет ключевым фактором в предотвращении роста числа чрезвычайных рейдов.