Моя машина стоит наверху, сказал Трубников, если вы будете столь любезны, то я тоже не отказался бы чего-нибудь выпить.
Пойдемте, ответил Алексей и сделал шаг к тропинке, с которой только что лихо спустился Урбан, но Урбан остановил его:
Подождите, я еще не все сказал. В Средние века Европу сотрясали наводнения, бури, ураганы, зимы становились холоднее. Менялся климат. Позже это назвали малым ледниковым периодом. Но тогда люди считали, что стихийные бедствия вызывают ведьмы. Сожгли более шестидесяти тысяч «ведьм», но стихийные бедствия продолжались. Может быть, вы тоже считаете меня перед вами или вашими родителями виноватым? Вынужден вас разочаровать.
Да пошли вы! перебил его Алексей и быстро пошел вверх.
Простите меня, дуру окаянную!
Путь вверх по грязной и скользкой тропинке окончательно примирил Урбана и Алексея. Сели в машину. Предварительно Урбан снял грязную куртку и отряхнул брюки. Алексей объяснил, как проехать к дому родителей. Еще издали Алексей с удивлением увидел дым из трубы.
У вас гости? спросил Урбан, вернулся ваш папа?
Алексей отмолчался. Только подъехали, бегом в дом, забыв про гостей. Трубников и Урбан, к счастью, не страдали застенчивостью и уверенно вошли в дом. Сразу услышали раздраженный крик Алексея:
Ты должна быть в институте! Нельзя пропускать занятия!
Как зовут его дочь? спросил Урбан, кажется, Наташа, он пошел в кухню, откуда раздавался возмущенный крик Алексея.
Трубников подумал, что характер у Алексея сложный. Раздражительный, агрессивный, но отходчивый. Он услышал удивленный голос Урбана и поспешил в кухню. Там он увидел кроме Наташи Лену. Она что-то шептала на ухо Урбану, чтобы не мешать Алексею ругать дочь. На столе дымились пельмени в большом блюде. На тарелке аккуратно нарезанная тонкими ломтиками красовалась колбаса, сливочное масло и хлеб завершали натюрморт, от которого у Трубникова сразу поднялось настроение. Наташа спокойно выслушивала упреки отца. Очевидно, знала по опыту, что надолго его не хватит. Отругав дочь, Алексей представил ее гостям. Наташа поспешила познакомить его с Леной. Они встретились в больнице у Веры Ивановны. Она попросила внучку привезти ей полотенце, мыло, зубную щетку и зубную пасту и прочее. Наташа предложила Лене поехать вместе, а по пути они зашли в магазин и купили покушать.
Покушать захотелось всем, но сесть за стол смогли не сразу. Урбан долго отмывался от грязи, полученной при падении. Лена заботливо держала полотенце. Наташа пожаловалась папе на то, что пропала Белочка. У папы снова начался приступ гнева. По его мнению, надо думать не о Белочке, а о дедушке. Где он? Жив ли он? Когда Алексей успокоился, Трубников попросил разрешения посмотреть на фотографии Валерия Михайловича. Наташа умчалась в дальнюю комнату и принесла толстый семейный альбом. Трубников увидел всю жизнь четы Самоковских, начиная от свадьбы до семидесятипятилетнего юбилея Валерия Михайловича. Странным образом старость изменила его лицо к лучшему, облагородила. Рубаха-парень с улыбкой до ушей возле своего комбайна. И статья из районной газеты «Поле Самоковских», они были одними из первых механизаторов, работавших по семейному подряду. Михаил Самоковский и его сын Валерийоба механизаторы. Родителей Валерия Михайловича уже давно нет в живых. На юбилее он рядом с женой, сыном и внучкой.
Мама не смогла приехать, объясняла Наташа, у меня замечательный дед. Я очень люблю деда, скорее бы он нашелся. Они с бабушкой пятьдесят лет душу в душу прожили и еще столько же проживут, только бы поскорее найти его. Он не мог заблудиться. Дед наши места хорошо знает. Он и рыбак, и охотник.
Охотник? переспросил Трубников, оружие есть?
Да, есть. Но он его всегда прячет. Это лучше у папы спросить, он знает, где дедова двустволка.
Трубников попросил Алексея показать ему охотничье оружие Валерия Михайловича. Алексей с раздражением посмотрел на него, но, встретив настойчивый взгляд, нехотя пошел в комнату. Трубников за ним. Алексей долго искал, но не нашел ружье. Пожал плечами, вернулся в кухню, все уже собрались за столом. Он тоже сел, с раздражением посмотрел на детектива:
Не знаю, где его ружье двуствольное. Где-то лежит. Мама знает, потом у нее спрошу. Садитесь за стол.
Но Трубников не успел сесть за стол, пришла соседкаНина Ильинична. Пригласили и ее, она отказалась:
Что случилось? Где Валера? Где Вера? Я слыхала в больнице?
В больнице, отмахнулся от нее Алексей
Наташа поинтересовалась у нее, не видела ли она Белочку?
Нет, уже несколько дней не видала. Странно, неужели пропала? Она такая домашняя! Валера домой приходит, она ему в зубах тапки несет, хвостом от радости крутит. Ничего, погуляет, прибежит. Лишь бы Валера с Верой выздоравливали поскорее, что с ними? В аварию попали? Соседи говорили, утром «Воронок» приезжал, меня дома не было. Что случилось-то?
Наташа ввела ее в курс дела, выйдя с ней на порог. Трубников вышел с ними. Наташа быстро убежала в дом, Трубников остался с соседкой.
Когда вы видели Валерия Михайловича в последний раз?
Не помню, вздохнула Нина Ильинична, дня три или четыре, пять
Странно, он же дома новый год встречал. В сарай выходил за дровами. Неужели не видели?
Нет, не видала. Я и не присматривалась. На новый год в десять спать легла. Ночью проснулась, глянула в окно, испугалась, подумала, что пожар. Подошла к окну, а это у них на заднем дворе костер. На кой Простите, зачем они костер на новый год во дворе развели? Долго горел. Утром костер еще горел, днем горел, а на кой? То есть зачем? Не мое дело.
Валерий Михайлович и Вера Ивановна второго января утром поехали на машине,..
Машину видела, перебила его соседка, обиделась на них. Хотела попросить их по пути хлеба для меня купить. Рукой махала, кричала, не остановились, уехали. Лепешек спекла. Наш магазин на все праздники закрыт.
Они говорили вам, что хотят продать машину?
Тю-ю-ю? Да как же Валера без машины? Я его скорее без головы представлю, чем без машины. Он же механизатор! Для него комбайн, машинаживая душа. А что? Продать хотели? Видать, совсем плохи их дела! Нога у меня болит, домой хочу, под телевизор присесть.
А у нас сейчас врач, позвать его? Ногу посмотрит, вылечит.
От старости не лечат, махнула рукой Нина Ильинична и ушла.
Трубников прошел к соседнему дому с другой стороны. Большие железные ворота, высокий кирпичный забор. Только рва с водой не хватает и сторожевых башен по периметру. На его стук залаяли собаки. Он продолжал стучать. Детский голос ответил:
Родителей дома нету.
Он прошел к другому дому. Весь населенный пункт домов сорок. Дома разные. То маленькие укрепленные замки, то полуразвалившиеся саманные домишки под соломенными крышами. На улице, несмотря на каникулы и прекрасную погоду, не видно и не слышно детей. Такое впечатление, что маленький хутор вымер. Только дымок над некоторыми домами напоминал о присутствии людей. В один из таких и постучал Трубников, калитка сломана, забор повалился. Открыла согбенная старушка, испуганно и удивленно смотрела на него и слушала, пытаясь понять, кто он и что ему надо?
Валера Самоковский пропал? переспросила она, это я во всем виновата! Дура окаянная! Зачем только все ему рассказала?
Не понял, о чем вы? В чем вы виноваты? Объясните, пожалуйста. Я частный детектив, мне надо его разыскать. Помогите найти его. Вы его хорошо знаете?
Еще бы! В детстве нянькала его, на руках носила. Матушке его помогала по-соседски. Да, ты заходи, казак. Ты же казак?
Да, я казак. В Ростове живу, ответил детектив, заходя в дом и разуваясь на круглом вязаном половичке у входа, вы тоже казачка?
Да, да! Эх, соколик! Плохие настали времена! Иди за стол я чайку согрею, блины есть.
Где можно руки помыть?
Вот же, рукомойник висит. Там есть вода. Мне Валера часто помогаетводу носит, а теперь кто поможет?
Разве других соседей нет?
Лучше бы их не было! Валентина дом продала, уехала в Ростов к дочери. А кому она дом продала? То ли азербайджанцам, то ли еще не пойму кому? С чужих краев приехали, с Кавказа.
Если с Кавказа, то не азербайджанцы, улыбнулся Трубников, сел за стол, сунул в рот блин.
А може, цыгане. Живут за забором, ни тебе «здрасте», ни тебе «до свиданья». Детей множество, говорят не по-русски, хулиганистые дети. В школу не ходят. На той стороне три дома таких же. Заборами огородились, чем они живут? Нигде не работают. По ночам на машинах туда-сюда, туда-сюда! Ты понимаешь, сынок, в детстве моем все иначе было. Скоро калядки. Всем миром колядовали. Песни пели, смеялись, радовались. Село наше маленькое. Все друг друга знали. Если у кого беда случится, все на помощь бежали. А на свадьбе всем селом гуляли. Одним миром жили, одни песни пели. А эти не то что петь, они и говорить-то по-русски не могут. Дети вороватые, хулиганистые, Господи помилуй! Вроде бы живое село, люди живут, а жизни в селе нет. На праздники все по домам сидят. Я и вовсе выйти боюсь. Это в своем-то родном селе?! Не думала, что доживу до таких дней.
Нас старожилов очень мало осталось. Почти все старики. Самоковский мне всегда помогает. Ты блины с вареньем. Вкусное варенье, сад у меня хороший. Только садом и держусь пока. Пока силы есть за ним ухаживать. Валера пришел, я просила его мешок сахара купить для меня. Он же на машине, в багажнике можно. Он сахар привез. Вон мешок стоит. Я ему обо всем и рассказала. Он как снег побелел. Я же не знала, что он не знал. Дура! Это через меня у него с Веркой скандал получился. Поругались они сильно под самый новый год.
Что же вы ему рассказали?
Вераэто жена его. Она очень набожная. Часто в церковь, только не в ту, что к нам близко, а в Ростов! Шутка сказать в Ростов! Иногда Валера ее отвозил помолиться, часто на автобусе утром уедет, вечером вернется. И я думала, что она в церковь помолиться. Только зачем в Ростов? Далеко же! А недавно поехала я в Ростов к племяннику. Детей своих нет. Племянник на Станиславского живет в старом доме. С ним поговорить хотела, може, к себе заберет? Одной тошно! А его дома нет. Замок поцеловала и пошла в кафедральный собор, что возле центрального рынка. Там у ограды церковной и встретила Веру.
Стоит, милостыню просит. Я ей говорю: «Верка, ты че? Сдурела? Это ты сюда всегда ездишь, чтоб милостыню просить? С ума сошла?» Живут они не очень богато, но и не бедно. Машина и свой трактор у Валеры. Он с весны до осени нарасхват, от зари до зари пашет.
С какой нужды ты милостыню просишь?
Она мне очень спокойно отвечает, что деньги нужны для внучки.
Знаю я их внучку. Справная девчонка, улыбчивая. У нее мама и папа есть, разве не хватает? А она мне спокойно объясняет, что молодой девушке надо хорошо одеваться, чтоб хорошо замуж выйти. Так ты ей на одежки собираешь? Она отвечает, что не мое дело. Она ради родной внучки старается. Напомнила, что у меня вовсе детей нет, стараться не для кого. Пробрало меня сильно, но ей уже ничего не ответила. Домой на автобусе вернулась.
А вечером Валера с сахаром приехал. Давно обещал, а только в тот день привез. Я ему обо всем и рассказала. Зря рассказала. Он думал, что она молиться туда, что там иконы есть, которых тут нет. Ругались они сильно. Я пошла к Самоковским, хотела помирить их, ведь раньше они никогда не ругались, я же во всем виновата! Я таким злым Валеру еще ни разу не видела. Он не захотел со мной говорить. Я на порог вышла, стою и плачу, а они бранятся. Он ей кричит, что не осуждает за то, что она помогала Наташке, но как она это делала? Дескать, унизила и Наташку, и всех остальных. Кричал, что разведется с ней. Это он в сердцах кричал, не подумав. Они же недавно пятидесятилетие совместной жизни отпраздновали. Какой развод? Сгоряча кричал, не подумав. Я в ту ночь глаз не сомкнула, все плакала. Винила себя во всем.
На следующий день слегла вовсе, голова болит и кружится, звон в ушах! Уже к ним сунуться боюсь, чтоб снова разлад не внести. А оно вон как обернулось! Куда же он пропал? Не знаю, куда он мог уйти? Если только в Ростов к сыну. И сын хорош. Знал ведь наверняка, что дочь в дорогих одежах за счет бабушки ходит. Не срамился такой дар принимать. Зачем я вмешалась? Зачем Валере все рассказала? Если б Вера меня не задела, что у меня детей нет, а так боль через край перехлестнула. Места себе не находила, пятый угол дома искала, а тут Валера с сахаром приехал! Под горячую руку попал. И сам завелся.
Где же его искать? Не знаю. И с Верой что? Почему она в больнице? При чем здесь мост? Ты про машину говоришь? Брешешь! Валера скорее с жизнью расстанется, чем с машиной. А как ему без машины жить? Село вдали от дорог. На рынок поехать или в больницу. Он редко болеет, но всяко бывало. Бывало, что с зубом маялся. Без врачей не обойтись, а здесь нет их. Хлеба привезти! Наш магазин часто закрыт. Уже привыкли к лепешкам. Он мне всегда хлеб привозит. Беда-бединушка. Зачем она на мост пошла? Машину продавать на мосту? Чушь! Бред полный! Брехня! Кто ж на мосту машину продает? Да и не станет Валера ее продавать, с какого перепугу? Беда-бединушка!
Кредиты у них.
Кредиты? Сейчас январь, потом февраль пережить надо. А в марте-апреле работа в поле закипит! Валера хорошо зарабатывает. Он механизатор знатный! Его все наперегонки к себе зовут. Трактор у него свой. Зачем я ему про Верку сказала? Прости меня, дуру окаянную!
«Бедный Иорик!» А у нас Юрика нет
Недовольная белым светом и самой собой Нина Ильинична хромала следом за Трубниковым, чтобы показать, где горел костер во дворе Самоковских. Урбан с Леной, Алексей и Наташа с бутербродом в руке вышли во двор. Они хорошо пообедали и все, кроме Алексея пребывали в умиротворенном состоянии. Он исподлобья смотрел то на Трубникова, то на соседку. Видно было, что он с трудом сдерживает себя, чтобы не сказать очередную грубость. Трубников вел себя настолько уверенно и спокойно, что Алексей ограничивался презрительной ухмылкой, глядя на него. Урбан благодушно зевнул и потянулся:
Погодка весенняя, солнышко припекает, того и гляди ласточки прилетят.
Лена улыбнулась в ответ. Наташа ничего не сказала и не улыбнулась, она жевала колбасу. Бутерброд она держала в правой руке, а носовой платочек, источающий аромат дорогих духов, в левой. Соседка остановилась, внимательно осмотрела задний двор. Решительно ткнула указательным пальцем в кучу мусора и хотела уйти, но Трубников остановил ее:
Вы же говорили, что костер! Но здесь нет даже намека на золу, только мусор! Старый мусор!
Я тебе врать не буду! Здесь Верка костер жгла! Разгреби!
Хм, подавил тихий вздох детектив и, склонившись над кучей мусора, начал руками разгребать ее.
В сторону полетели старые тапки, остатки резиновых покрышек, желуди, прошлогодние листья. Наташа хихикнула и закашляла, подавившись колбасой.
Клад хотите найти? презрительно спросил Алексей, найдете, со мной поделитесь, я тоже тут был.
Урбан и Лена присоединились к Трубникову. Соседка засмеялась:
Как собачки роют, выдавила она сквозь смех. Смеясь и оглядываясь, пошла к себе, присесть под телевизор.
Желуди, тряпье и старая обувь закончились, появилась зола, в которой устрашающе белели кости.
Чьи это кости? громко спросил Алексей, на его лице презрение уступило место страху.
Это кости животного, ответил Урбан, отбрасывая их в сторону, а это.., он поднялся и выпрямился во весь рост, держа двумя пальцами едва заметную белую косточку сантиметра два длиной, это Господи! «Бедный Иорик!»
А у нас в селе Юрика нет, сказала Наташа, если только из тех, кто недавно дом купил. О каком Юрике вы говорите?
Наташа, перевел взгляд с косточки на девушку Урбан, в каком институте вы учитесь?
В медицинском, на сангике, гордо ответила Наташа.
Вы Шекспира читали? Гамлета?
Ни Шекспира, ни Гамлета я не читала, мне некогда, гордо ответила Наташа, я врач! Я медицинскую литературу читаю!
Никогда еще Трубников не видел друга таким беспомощным и растерянным. Урбан судорожно сглотнул слюну и передал детективу кость, словно величайшую драгоценность:
Это кость человека. Фаланга пальца.
Надеюсь, это не наш дедушка, с опаской сказала Лена, а кости животного? Маленькие косточки. Черепушка маленькая. Пуделек меленький беленький. Меня сейчас стошнит!
Лена убежала к забору, расстегнула куртку.
Что это с ней? удивился Алексей, почему ее тошнит? Колбаса свежая, пельмени хорошие. Беременная? Кому это вы названиваете? он с подозрением смотрел на Трубникова, мы с Наташей сейчас уезжаем, и вам пора.