Ну, что? Тряхнешь стариной? Или ты за год совсем разленился, ожирел? Старость подошла?
Пол усмехнулся и, с легкостью, свойственной юнцам, спустился вниз. Через пять минут он появился наверху:
Но, это же комната Ирэн? Так вот как он появлялся у ее двери. Среди лиан и цветов лестницу совершенно не видно, я проверил. А стоило показаться кому-нибудь в поле зрения, он сразу шмыги наверху. Да-аТы меня порадовал, так порадовал Он мог выкрасть ее в любой момент. Мы бы ничего и не заметили. Проснулись бы утром, а птички нет Только как он собирался ее унести? Она хоть и стройная, но все же не бесплотная. С такой ношей наверх не заберешься.
Это я тоже сегодня выяснил. У ваших бассейнов очень широкий парапет. Скок-скок и там..
А ты сам пробовал скок-скок? Я-то пробовал, это совсем не легко, запросто шею сломаешь. А водопад, между прочим, падает на очень острые скалы. Если сорвешься Без вариантов. Нет, он приготовил какой-то другой путь отхода. Думаю, что эти парни с яхты не оправдали его надежд. А узнав, что приехал ты, он совсем занервничал.
Так ты думаешь, что на яхте сам доктор Расселл? А кто же тогда в Чикаго? В лаборатории?
Не знаю. Но настоящий доктор Расселл прекрасно знает Боба Джонса. Ты же ему уже однажды врезал по носу, помнишь?
Еще бы! Вздумал мне мораль читать Слушай, Пол, а почему он из Боготы перебрался в Чикаго? Это же не научный центр? И лабораторию свою открыл в таком квартале Там же полно всякого сброда И мафии не боится Ничего не понимаю.
У него две лаборатории: одна в Чикаго, другая, настоящий исследовательский центр, в Нью-Йорке. Странный выбор, да? Знать бы, что у него на уме
Слушай, а зачем ему Ирэн? Согласен, что девочкакуколка. Но ведь она ему нужна не для этого?
Ирэн осталась жива, хлебнув этой дряни из "коковой пыли". И, кроме того, не потеряла ни память, ни ум. Из всех, кого я знаю, кто пробовал хоть однажды это пойло, она единственная, кто не двинул кони.
Ничего себе! Вот это да! А я думаю, чего это ты с ней так носишься? В твои-то годы?
Здесь все не так просто, Боб. В мои-то годы, как ты говоришь, как это ни смешно, но Ирэн мне очень дорога, понимаешь?
Понимаю А она?
Она? Говорит, что пока не знала, что является просто приманкой, тоже любила меня Но теперь Не знает. Когда это все закончится, попробую еще поговорить с ней на эту тему.
Ясно. А я-то типа клеился к ней Ты не в обиде?
Нет. Продолжай в том же духе. Ей не привыкать, а настроение поднимает отлично. Мне кажется, любой девушке приятно, когда к ней клинья подбивают
Успокоил Ладно. Пошли, а то она там одна
Пошли. Спустимся по ступенькам. Лестницу оставь, как было. Не надо раньше времени расстраивать нашего гостя. Пусть думает, что мы тупые и ничего не знаем.
Ты что-то придумал?
Есть одна мысль. Но сначала узнаем, как он собирался увозить девушку. Пошли.
Свистнув псу, они привели все в порядок, как было и быстро спустились по каменным ступеням к себе во двор.
Слушай, а почему ты меня заставил бегать по всему острову? Вместо того, чтобы сразу подняться наверх к этой куче?
Поднимись, все увидишь сам. Лаконично ответил Боб.
Пол взбежал по ступенькам наверх, но сколько не искал, так и не смог обнаружить ни площадку, ни кучу гнили, все затерялось среди буйных зарослей.
Да, отлично замаскировано. Даже зная, что это совсем рядом, я так ничего и не обнаружил Хотя всегда считался спецом находить иголку в стоге сена
Не парься Я тоже. Только Дон может отыскать это место. Хорошо, что я взял с собой именно этих собачек.
Обойдя всю территорию по периметру, выискивая все, даже малозаметные тропинки, они убедились, что незаметно похитить девушку можно только через верх. Значит доктору Расселлу, если это был он, нужна помощь посторонних. Скорее всего, именно за это он отчитывал своих подчиненных, видимо они не пришли к месту назначения в назначенное время.
Рассуждая таким образом, они пошли поделиться своими выводами с Ирэн. Идею, пришедшую в голову Полу, требовалось обсудить со всеми. Ирэн спокойно отдыхала в шезлонге под навесом, рядом лежал Рекс, положив морду на лапы и закрыв глаза. Стоило им показаться на дорожке, как он поднял голову и повел носом, но с места не тронулся.
Я вижу, эта скотина нас совсем презирает. Возмущенно воскликнул Боб. Даже никак не реагирует на наше появление. Еще бы, если бы я лежал у ног прекрасной женщины, я бы тоже всех остальных презирал.
Ты хотел сказать, остальных кобелей. Я правильно понял? Рассмеялся Пол. Подойдя к Ирэн, поцеловал ей лоб. Мне кажется, что ты слегка перегрелась, голова у тебя горячая. Не хочешь освежиться перед обедом?
Можно. Ирэн встала. Как вы побегали? Нашли что хотели?
Побегали хорошо и нашли все, что хотели. У меня зародилась одна идея, хочу ее с тобой обсудить. Но сначала искупаемся и пообедаем, ладно?
Ладно. Согласилась Ирэн и разбежавшись, ласточкой ушла под воду.
Ну ничего себе! Боб, на ходу сбрасывая шорты и рубашку, жабой плюхнулся следом.
Пол, смеясь, спокойно спрыгнул с бортика и поплыл к друзьям. Ирэн тоже звонко хохотала, стараясь удержаться на воде. Подурачившись и поиграв в догонялки, они отправились по комнатам, чтобы переодеться к обеду.
А что мы сегодня будем обедать? Спросил Боб, выжидательно глядя на Ирэн.
Не знаю. Пол, что у на сегодня на обед? Равнодушно поинтересовалась Ирэн.
Пока вы накроете на стол, я подогрею спагетти и подлив из морских гадов, сделаю легкий салат из овощей и сыра, кувшинчик вина дополнит и подчеркнет нежный вкус средиземноморской кухни.
Звучит вкусно. А на десерт? Не унимался Боб.
На десерт кофефраппе, со льдом и мороженым.
Все, я больше ждать не могу! Несите сразу все.
Ирэн, посмеиваясь над дурачествами парней, накрывала стол. За обедом они опять подначивали друг друга, стараясь раньше времени не расстраивать девушку. Наконец, Ирэн взяла свой высокий стакан с кофе, льдом и огромной шапкой мороженого и села, как обычно в угол дивана:
Я вас слушаю. Судя по шуткам, у вас есть что сообщить мне.
Ну, нельзя же быть еще и умной. Не унимался Боб, но увидев, что Ирэн и Пол совершенно серьезны, тоже снял маску шута и сел в кресло.
Послушай, Ирэн. Мы с Бобом кое-что обнаружили. Сначала я расскажу, что мы видели, а потом поделюсь своей идеей. Хорошо? Пол печально и внимательно смотрел на девушку. Ирэн кивнула. Он методично описал все действия, которые они с Бобом совершили. Потом рассказал, к каким выводам пришли.
Интересно. Спокойно проговорила Ирэн. А как он узнает, что я ночую или не ночую в своей комнате? Ведь сверху дом не виден, я сама проверяла. Откуда он наблюдает? Вы узнали?
Есть два варианта. Первый, он наблюдает с другой стороны, но для этого нужен бинокль. Но это маловероятно, потому что там ненадежный обрыв, мы проверяли, можно ненароком сорваться. Второй вариант, он лежит на крыше и любуется твоей тенью на дорожке. Когда ты ночью включаешь светильник, твоя тень повторяет за тобой все движения. Он легко дожидается, пока ты ляжешь, выключишь свет и заснешь.
Да. Второй вариант мне кажется наиболее вероятным. Так ты хочешь, чтобы я сегодня опять одна легла спать в своей комнате? Ты думаешь, что он не упустит такую возможность? Я думаю, у него мало времени, он торопится. Иначе бы не прокололся два раза.
Именно это я и хотел вам предложить обсудить. Мы бы с Бобом затаились в его комнате, собакам приказали стеречь тебя и вести себя тихо. Когда злодеи появятся, мы их цапи поговорим.
Хорошая идея. Я согласна.
Глава 5
Наступила глубокая ночь. Друзья специально не расходились по комнатам до того момента, когда темнота достигнет непроглядной черноты. Поиздевавшись вдоволь, как им казалось, над злодеями, они решили, что пора. Рекс, как обычно, обошел всю комнату, обнюхав все углы и улегся там, где ему приказали. Пол и Боб, захватив Дона, разместились в комнате Боба таким образом, чтобы в нужный момент, выскочить наружу, не мешая друг другу, сдвинув дверь на максимальную ширину.
Ирэн устроила настоящий спектакль. Включив светильник на максимальную яркость, она сначала убедилась, что тень ее хорошо видна на дорожке и газоне и ничто не мешает ей повторять все движения девушки. Тогда она сладко потянулась и стала медленно снимать одежду, как это обычно делают девушки в ночных клубах под музыку. Сняв рубашку и шорты, она несколько раз выгнулась в разные стороны, потом, поставив ногу на пуфик, склонилась к ступне, рассматривая пальчики на ногах, потом сняла бюстгальтер и стала рассматривать его застежку, встав таким образом, чтобы тень продемонстрировала все изгибы ее гибкого стройного тела.
Что она вытворяет! С восторгом прошептал Боб. Если бы не ты, я бы уже был там. Я готов.
Это у тебя гормоны бьют в голову. И воображение хорошее. Представь на месте Ирэн старую каргу и сразу успокоишься. Посоветовал Пол, любуясь спектаклем.
Между тем Ирэн сняла тонкие кружевные трусики и запустила их в полет по комнате. Расставила руки в стороны, глубоко вздохнула и на цыпочках пошла в постель. Долго ворочалась, устраиваясь так и эдак, потянулась еще раз и выключила свет.
Ну наконец-то, а то я уже весь взмок от непреодолимого желания. Если этот козел не прочувствовал все как я, то его следует утопить. Такое представление можно увидеть только во сне. Счастливчик ты, Пол. Если смогу, отобью у тебя Ирэн. Увезу ее на необитаемый остров и буду любоваться ею с утра и до глубокой ночи. И всю ночь тоже.
Ты уже на необитаемом острове и любуешься ею круглые сутки. Но если ты попробуешь ее отбить у меня, я отобью тебе не только почки Понимаешь? Беззлобно прошептал Пол.
Напугал Как же.. Вот пусть Ирэн сама выберет между мной молодым, сильным и красивым и тобой, старым и дряхлым Усек?
Усек. Давай сначала ее спасем, а потом будем бодаться, кто из нас молодой и красивый, а ктотак себе. Тихо Слышишь?
На дорожку упало несколько оторванных лестницей цветков, потом показалась и сама лестница. Совершенно бесшумно по ней спустился мужчина. Встал на дорожку и внимательно прислушался. Заметил открытую дверь в комнату Боба и заглянул в нее. Боб поскрипел в темноте пружинами матраца и немелодично всхрапнул, опять поскрипел пружинами и затих. Со стороны казалось, что он крепко спит, всхрапывая во сне. Незнакомец постоял несколько минут, чутко прислушиваясь к звукам вокруг. Убедившись, что собак рядом нет, а сосед Ирэн крепко спит, незваный гость вытащил из кармана пиджака бутылек с какой-то жидкостью и смочил ею носовой платок. Приготовившись таким образом, он подергал за лестницу, подавая знак. Через минуту на земле стоял крепкий амбал. Предположение Пола оправдывалось. Дальше ждать не имело смысла. Стало ясно, как именно доктор Расселл собирался похищать Ирэн.
Как только двое похитителей двинулись в сторону комнаты Ирэн, Пол вышел наружу:
Вы не меня ищете, доктор Расселл?
Темнокожий громила кинулся на Пола в ту же секунду, а доктор Расселл явно замешкался, размышляя, успеет он или нет сделать задуманное. Но стоило появиться из двери Ирэн овчарке, как он развернулся и быстро побежал в сторону бассейнов. Рекс, не проронив ни звука, медленно, но неотступно догонял беглеца. За ними, отстав совсем немного, бежал Боб.
Противник Пола, увернувшись от удара, не стал вступать в драку, а с кошачьим проворством взобрался по лестнице и припустил со всех ног к яхте. За ним погнался Дон, значительно отстав, его задержали каменные ступеньки, но по пересеченной местности собака бежала значительно быстрее, так что участь беглеца была незавидной.
Пол не побежал ни за одним из двух бандитов, а прошел в комнату к Ирэн, включил свет. Девушка сидела в середине кровати у изголовья абсолютно одетая, натянув плед под самое горло.
Ты в порядке? спросил Пол
Да. Все нормально. Испугалась немного, когда увидела, что их двое и один из них просто громила. Вы их поймали?
Пока нет. Но за ними настоящая погоня.
А ты остался со мной? С благодарностью поинтересовалась Ирэн.
На яхте было всего трое. Двоих мы спугнули, я подумал, что они это предвидели и ожидают, что мы ринемся в погоню за ними, а третий спокойно завершит начатое. Я остался на всякий случай.
Он присел на край кровати, напряженно всматриваясь в темноту ночи. Ирэн села с ним рядом, прижавшись к плечу.
Через час стало светать. Боба все не было.
Может быть, с ним что-нибудь случилось? Спросила она у Пола.
Вряд ли. Боб очень опытный и осторожный. Не верь, что он болтун и клоун. Лучшего напарника и желать не приходится.
Знаешь, я ведь никого в серьез не принимаю. С ним весело, это точно. Но без вариантов. Понятно?
Более чем. Ну, что пойдем, посмотрим, где затерялись наши кобели?
Ирэн рассмеялась и стала обувать спортивные ботинки.
Спустившись вдоль бассейнов к водопаду, они обнаружили там Боба и Рекса, внимательно высматривающих что-то внизу.
Привет. Как дела? Ты, что? Рыбу ловишь?
Привет. Почти. Этот "зелененький Расселл" побежал по краю бассейна, не удержался и его снесло водопадом вниз. Вот смотрю, где всплывет. Темно было. Может уже в океан вынесло. Надо бы выловить труп и рассмотреть как следует.
Надо бы. Но как? Внизу, как видишь острые камни. Если он туда упал, ни за что не выживет. Да вонон. Смотри.
В это время среди брызг и бурлящих потоков воды показалась спина зеленого пиджака, следом часть ноги в коричневом ботинке. Голова утопленника была под водой.
Ну, что я тебе говорил? Как его достать оттуда? Пусть себе плывет в океан. Может быть, позже его прибьет где-нибудь к берегу приливом.
Жаль, что нельзя его рассмотреть поближе. Сдается мне, что это все же не доктор Расселл.
Почему ты так думаешь?
Больно прытко он убегал. Доктор Расселл мягкотелый, не спортивный, такмясо в штанах. А этого мы еле-еле догнали. Уже почти схватили, он как кинется в сторону, на стенку бассейна. Она мокрая, он добежал уже почти до середины, поскользнулся иага вниз! А главное, я его дыхание слышал, ровное как у спортсмена. Нет, это не доктор. Кто угодно, но не он. А вот зачем его так загримировали?
В это время очередным потоком воды утопленника перевернуло и стало видно его лицо.
Доктор Расселл! В один голос произнесли мужчины. Вот это да!
Грим бы уже смыло под таким напором. Задумчиво проговорил Пол. А где же Дон и второй пришелец?
Пойдем. Рекс, ищи Дона! Боб отдал команду и сам двинулся вслед за собакой.
Ирэн и Пол молча побежали следом. Пришлось вернуться назад к комнате Боба и оттуда, поднявшись по каменным ступенькам, бежать за псом. Ирэн быстро выдохлась, слабое сердце дало о себе знать. Мужчинам пришлось перейти на шаг. Примерно через полтора часа они обнаружили Дона, сидящего на спине верзилы. Тот боялся даже голову поднять. Надев на него наручники, мужчины зашагали дальше, по направлению к яхте. Заглянув в бухту, они обнаружили, что яхта уже ушла. Где-то на горизонте виднелась крошечная точка. Была ли это она или какое-то другое судно, определить с этого расстояния было невозможно. Посовещавшись о дальнейших действиях, они вернулись домой.
Получить от пленника какую бы то ни было информацию, не удалось. Он был немым. На все вопросы только мычал и отрицательно мотал головой.
Он, что? Язык проглотил? разозлился Боб.
Нет. Ему его просто отрезали. Спокойно ответил Пол.
Не человек, а зомби какой-то. Что будем делать?
Сейчас вызову вертолет и предупрежу Дэва. Пусть заберет его к себе. Его ребята умеют общаться с подобными типами.
Пол ушел к себе в кабинет и долго говорил по рации. К друзьям он вернулся раздраженным и озабоченным.
Нам необходимо вернуться в Чикаго. Там творятся какие-то странные вещи. Я целый час говорил с Дэвом. Рассказал ему о наших приключениях, он даже не удивился. В свою очередь развлек меня своей историей. Один доктор Расселл улетел в Колумбию в Боготу, после чего там обнаружили трупы еще трех человек. Пошли его арестовывать, он закрылся в своей лаборатории и учинил в ней пожар. Очевидцы утверждают, что он там сгорел. Второй доктор Расселл спокойно общался с Дэвом в полицейском участке и ничего о своих двойниках сообщить не смог. На кладбище автомобилей за городом обнаружили кучу трупов, у которых отсутствовали определенные органы и части тела. Бомжи, живущие в этом месте утверждают, что туда часто наведывается мужчина в ярко-зеленом костюме: пиджаке и брюках, в очках и черной шляпе. Как вам такое?
Я не хочу в Чикаго. Сказала Ирэн. Я поеду в Нью-Йорк, в свой ночной клуб. Там мне будет спокойнее.
Правильно. Вы с Бобом поедете в Нью-Йорк, а я быстренько смотаюсь в Чикаго. Посмотрю, что и как, и приеду к вам.
Может лучше будет, если я поеду с тобой в Чикаго? Спросил Боб. Там сейчас небезопасно. Особенно для тебя.
Ты же мечтал охранять Ирэн. Вот твоя мечта и сбылась. Она сейчас главная приманка для этого сумасшедшего. Я с большой неохотой поручаю тебе ее охрану. Боюсь, что ты недостаточно серьезно проникся пониманием опасности, грозящей Ирэн.