Дело 1 - Женя Л. 4 стр.

Догадки Линн об интересе Джины к интернет-знакомствам оказались верными, и передо мной открылась прелюбопытнейшая переписка моей бывшей уже клиентки с разными одинокими гражданами Су-Фолса. Я занялась системным чтением, распечаткой и сортировкой писем по датам и авторам. К счастью, Джина не удаляла отправленные письма, которые, часто отличались друг от друга лишь именем адресата, таким образом я могла получить более-менее полную картину этих виртуальных отношений. Некоторые знакомства длились недолгоодно-два письма; с некоторыми мужчинами, судя по письмам, Джина встречалась. За два месяца она так или иначе познакомилась с девятью мужчинами, встречалась с пятью. Два письма от какого-то Стива, пришедшие за последние два дня так и остались ею непрочитанными. Впрочем, после того, как я все рассортировала и составила график встреч и возможных расставаний, получилось, что последние две недели она приглашений на свидания не получала и сама встреч не назначала. И вообще за предыдущие семь дней она сама отправила только одно письмо, тогда как в среднем обычно писала пять с половиной. Мне показалось это странным, хотя, почему я вбила себе в голову, что у нее было свидание в тот вечер. Я ведь совсем ее не знала, возможно, она просто очень следила за своей внешностью. Мне пришла в голову мысль сопоставить даты свиданий с посещением парикмахерской. Я посмотрела на часыбыла уже половина девятого. «Интересно, а где Алекс»,  подумала я и пошла в лавку. Алекс сидел на прилавке и читал вслух двум молоденьким покупательницам. Увидев меня, он повторил свою извиняющуюся речь и порекомендовал купить книги. Девушки посовещались, купили одну, как я поняла, на двоих и ушли.

 Алекс, я не могу оплачивать сверхурочные.

 А я не прошу сверхурочных. Просто каждый раз как я собирался закрываться, кто-нибудь приходил. Мне даже выручку некогда было посчитать,  он не оправдывался, а скорее делился со мной.

 Ладно, пойдем поужинаем. Я тут знаю местечко недалеко. Угощаю,  предложила я.

Он смутился, стал отказываться, но потом согласился. Мы отправились в небольшой бар на Двенадцатой улице. Аппетит у Алекса был отменным, а еды в баре для клиентов не жалели. Мы поели, и я хотела заказать немного порто, но Алекс наотрез отказался и сказал, что не пьет совсем. Я не стала настаивать и начала расспрашивать его о жизни. Оказалось, что он уже второй год пытался учиться в университетском центре. Сначала хотел изучать медицину, потом медицина ему разонравилась, и он решил стать человеком какой-нибудь свободной профессии, например, писателем или критиком, или фотографом. Поскольку, по его мнению, для того, чтобы что-то заметное сотворить нужно испытать сильные эмоции или потрясения, а за учебу все равно нужно было платить, то Алекс, особо не раздумывая, отправился работать на мясоперерабатывающую фабрику. Там его поставили работать в холодильник, в котором надо было тягать тяжелые туши при минусовой температуре. Через месяц он сильно простудился, а через полтора с фабрики уволился. Поскольку, как пояснил Алекс, вдохновение его не посетило, то он решил продолжить и устроился на небольшой местный металлоперерабатывающий заводик. Работа там была такой же тяжелой как и в холодильнике, да и к тому же очень грязной. Он продержался на заводе три месяца, вынужден был взять отпуск в колледже, так как ни времени, ни сил на учебу не оставалось совсем. Затем Алекс пересмотрел свои планы и решил сначала закончить учебу без тяжелых экспериментов, но для этого ему нужна была какая-нибудь спокойная работа, чтобы жить и оплачивать обучение. И тогда он, по его собственному выражению, послал запрос во Вселенную, а через неделю позвонила тетя Лиля и передала ему мое предложение, кстати, очень во время потому, что у него как раз закончились деньги и нечем было платить за квартиру. Я несколько опешила, поскольку не была готова выдавать аванс своему первому в жизни наемному работнику в первый же его рабочий день. Но тут же поняла, что Алекс, ничего не просил и ни на какой аванс не рассчитывал, а просто рассказывал мне свою историю по моей же собственной просьбе.

 Так ты все-таки заплатил за жилье?  на всякий случай спросила я.

 Не-е, я к тете Лиле переехал на время. У них все равно подвал пустует.

 Послушай, раз уж ты так с первого дня увлекся работой, то можешь поселиться в комнате Старика. Денег я с тебя за жилье брать не буду, а в лавке будет спокойнее. Договорились?

 Конечно. Я очень Вам благодарен, тетя Дженни.

 Да, только не вздумай сорить и захламлять квартиру! Я не за спартанский, но за порядок, и не говори мне, что у меня самой бардак. Мне можно. Понял и согласен?

 Понял и согласен. Спасибо.

На том и порешили. Правда, по дороге домой я немного колебалась по поводу этого переезда Алекса, поскольку не была уверена в том, как к такому переселению отнесется Лиля, но мысль о том, что я не буду в лавке и в квартире одна, когда где-то в городе бродит убийца, у которого, быть может, в ближайших планахрасправа со мной, была настоящим облегчением, и я отбросила в сторону все условности. В конце концов, жизнь и спокойствие важнее.

* * *

Перед тем, как лечь спать я еще раз просмотрела переписку Джины за последний месяц, решая, стоит ли самой связываться с ее друзьями по переписке или передать все материалы полиции. Выбор был непростым. С одной стороны, связываясь с незнакомыми мужчинами, одним из которых мог оказаться преступником, и встречаясь с ними, я, несомненно, подвергала себя опасности, но с другой стороны, отдавать этот жирный кусок полиции мне не хотелось, по крайней мере, сразу же. И соображение, по которому я хотела повременить, была весьма меркантильнымотчет перед клиентом, мужем Джины. Я работала на него, значит, должна была добывать информацию и отчитываться, а информации за один день я нарыла прилично, другое дело, что для бедняги это все могло оказаться, мягко говоря, неожиданно и неприятно, но, возможно, могло помочь ему как-то справиться с ситуациейуж больно он был раздавлен смертью жены и, похоже, во многом винил себя. Другими словами, меня несколько удручали и беспокоили этические аспекты дела. Но, подумав, я все-таки решила доложить Грегу в общих чертах о продвижении расследования и назначить встречу со Стивом, последние письма которого Джина так и не прочитала. Я сползла с кровати, накинула халат и отправилась в кабинет за компьютер. В почтовом ящике Джины появилось еще одно сообщение от К., с которым она, судя по той переписке, которую я рассортировала, встречалась две недели назад. К. за что-то извинялся и приглашал Джину в ближайшую субботу на пикник в парк. Он писал, что эта встреча ни к чему не обязывает, просто приглашает провести время на свежем воздухе, полюбоваться на водопады и поболтать. Я тут же поблагодарила и согласилась от имени Джины. Рассмотрев внимательно фотографию, которую я нашла на сайте знакомств, кликнув на ссылку в конце письма под названием «профиль», я решила, что узнаю К. без трудау него были пушистые рыжие усы и очень широко расставленные глаза. Затем я написала трогательное, с моей точки зрения, письмо Стиву с извинениями за молчание и предложением встретиться и познакомиться, так сказать, поближе. Фотографию Стива, даже не одну, я нашла в его профиле. Вид у него был сытый и ухоженный; лицогладкое, глаза голубые, а по профессии он вполне мог оказаться и банковским служащим или ведущим инженером какой-нибудь фирмы. Ни с теми, ни с другими я никогда не встречалась, и заключения мои могли вполне оказаться неверными. Особо не церемонясь, я назначила Стиву свидание на следующий день после работы в баре напротив, выключила компьютер и пошла спать.

Четверг

Поскольку будильник я завести забыла, то, конечно же, проспала. Ну, не то, чтобы совсем, но во время расследования неплохо было бы вставать пораньше, а не в начале десятого. К счастью, мне не надо было открывать лавку. Я встала, умылась, оделась и пошла на кухню. Дверь в лавку со стороны квартиры была открыта и я заглянула туда. Алекс уже сидел за прилавком и что-то читал, лавка была открыта для посетителей.

 Привет,  сказала я.  Ты завтракал?

 Доброй утро, тетя Дженни,  Алекс встал.  Спасибо, я не хочу.

И тут я сообразила, что даже если бы захотел, завтракать все равно было нечем. От купленных в Хай-Ви оливок, сыра и фруктов уже ничего не осталось, а больше на кухне ничего, кроме бульонных кубиков, не было.

 Есть два варианта: я сейчас съезжу что-нибудь куплю или мы пойдем в кафе на углу есть завтрак,  предложила я.  О расходах не беспокойся, я все еще угощаю, но это не навсегда.

 Хорошо, пойдемте в кафе, так быстрее. Спасибо.

И мы позавтракали в кафе. Ровно в десять Алекс во второй раз открыл лавку, а я пошла в кабинет проверять почту Джины и отчитываться перед клиентом. Сообщений было два: от К. и Стива. Оба с нетерпением ждали встречи и желали мне, то есть Джине, хорошего дня. Я решила, что отвечать необязательно, особенно Стиву, с которым мы должны были увидеться уже через девять часов. Я быстро напечатала отчет для Грега, где вместо неприятных для него подробностей, просто написала, что «в результате опроса свидетелей (тренер и парикмахер) и проведения розыскных мероприятий мною установлены несколько лиц, с которыми, возможно, встречалась Джина в день или накануне убийства» и, что в течение ближайшего времени я намерена проверить эти контакты. Получилось немного казенно, но и нейтрально. Я все-таки не могла так прямо сообщить Грегу о том, что его жена была активным пользователем сайта знакомств. По крайней мере, пока. Перед тем, как снова ехать в парикмахерскую, чтобы сопоставить даты свиданий с наведением красоты, я решила посмотреть свою схему. Продвинулась я не очень, в смысле, что версии определенной у меня не было. Эти виртуальные мужчины последние дни в жизни Джины, похоже, не появлялись. Я взяла карандаш и набросала план на день:

Я не могла словами себе объяснить, зачем мне нужна была эта встреча со Стивом. Ведь, судя по письмам, которые я выудила из ящика Джины, они ни разу не встречались, поэтому заподозрить его было не в чем. Впрочем, никого из мужчин с сайта знакомств я не могла ни в чем подозревать. Хотя одной из версий могло бы стать предположение о том, что целью нападения на квартиру Грега Лойсли были компьютеры с перепиской Джины, и это было бы вполне объяснимо, если бы убийца скрывался среди этих девяти друзей по переписке, но я решительно ничего подозрительного в письмах не нашла. Впрочем, ведь после свидания они могли перестать переписываться и начать перезваниваться. Телефоном Джины уже, конечно же, занималась полиция, но они, вероятно, ничего не знали о тайной переписке. А вот распечатку звонков Джины я могла попросить у Грега Я набрала его номер.

 Здравствуйте, Грег. Это Дженни. Как Вы сегодня?

 Спасибо, хорошо. Что-нибудь новое?

Я вкратце рассказала ему о результатах, сказала, что могу переслать ему письменный отчет и попросила его дать мне список звонков с мобильного телефона Джины.

 У вас ведь, наверняка, общий тарифный план. А мне хотелось бы все проверить.

 Конечно, я прямо сейчас этим займусь. Работать все равно не могу. Да, я проверил нашу электронную почту. Там ничего, кроме рекламы, нет.

«Еще бы»,  подумала я и поблагодарила Грега за информацию.

 Какая там информация. Ума не приложу, кто это мог быть.

Хорошо, что план на день все еще лежал передо мной.

 Грег, я еще хотела бы задать Вам несколько вопросов о Вашем сыне и прошлом Джины: откуда она, есть ли родственники.

Слышно было, как он тяжело вздохнул на другом конце.

 Рассказывать тут особо нечего. Из дома Джина ушла рано, почти сбежала. Она росла у бабушки, отца у нее вообще не было. Там еще была младшая сестра ее матери, так вот, к тому времени она вышла замуж и у нее родился ребенок. Они все жили в доме бабушки, ну Джина и сбежала. Хотя сбежала, пожалуй, не то слово, просто собралась и ушла. Ей было семнадцать лет. Больше она туда не возвращалась и никогда с родственниками не общалась. Что же касается сына, то у нас с ним непросто. Ему скоро двадцать пять лет, с нами не живет и не общается уже несколько лет. Он бросил учебу и почти год болтался без дела, я этого терпеть не стал, ну и выложил ему все, что думал и перестал оплачивать его счета. Он сначала к нам переехал, но недели через две ушел. Даже машину не взял. Я наводил справки, то есть это Джина нанимала кого-то, чтобы его нашли, не вернули, а просто узнали местонахождение, чтобы мы знали, что он здоров хотя бы. Мальчик молодцом оказался, выкарабкался, начал учиться и работать в Брукингсе, но с нами не общается по-прежнему. Я написал ему по прежнему адресу и оставил сообщение на автоответчике, о том, что произошло, но он так и не объявился. Вот и все.

 Спасибо. А как зовут Вашего сына? Так, на всякий случай.

 Зовут его Том, но я прошу Вас, пожалуйста, не вмешивайте его и не разговаривайте с ним, по крайней мере, без моего ведома. Он точно не при чем.

 Хорошо, Грег. Спасибо. Да и еще, не знаете, ходила ли Джина в последнее время к врачу. Или был ли, я хотела сказать, есть ли у вас семейный доктор, с которым я могла бы поговорить.

 Доктор есть, но я не уверен, была ли она у него. Счет, по крайней мере, мне не приходил. Если хотите, я позвоню Дэвиду и попрошу, чтобы он нашел время с Вами поговорить.

 Еще раз спасибо. Тогда я жду распечатку звонков. И обязательно свяжусь с Вами, как только что-нибудь узнаю. Полиция выяснила, кто хозяйничал в Вашей квартире?

 Нет, но мне разрешили наводить там порядок. Я позвонил в службу по уборке, мне одному не справиться.

Мы попрощались, и я положила трубку. Было уже начало двенадцатоговремя собираться в парикмахерскую. По дороге я думала, о чем буду говорить со Стивом. Наверное, просто расскажу ему об убийстве Джины и спрошу, не общались ли они помимо переписки. Похоже, я сморозила глупость, назначив ему встречу, но мне надо было найти убийцу, версии у меня не было, а делать все-таки что-то надо было. В парикмахерской за стойкой была та же девушка, что и накануне. Она улыбнулась мне, но не очень приветливо. Я сразу же протянула ей пять долларов и попросила проверить, не посещала ли Джина их салон в интересующие меня дни. Она согласилась, и я дала ей бумажку с датами свиданий Джины. Девушке понадобилось минут десять, чтобы проверить и, наконец, она сказала, что абсолютной уверенности быть не может, так как они записывают только имена клиентов без фамилий, но посещения их парикмахерской некоей Джиной точно совпадали с моими датами. Правда, она не всегда попадала на Крысю, иногда это были другие девушки. Я записала имена еще двух девушек и график их работы на всякий случай. Поблагодарила Дебру, так звали девушку у стойки, попрощалась и ушла. У меня оставался почти час до окончания занятий Грега-фотографа, и я решила перекусить. Рядом с молом был небольшой ресторанчик, который выгодно отличался от почти всех остальных ресторанов и кафе Су-Фолса тем, что в нем не было спешки. Я не очень часто обедаю в ресторанах, но каждый раз ощущаю себя деталью на конвейере: метрдотель встречает вас у входа и дает распоряжение помощнику, который провожает вас до столика и вручает меню, потом подходит официант, приносит большой стакан воды со льдом, берет заказ, через некоторое время вам приносит еду еще кто-нибудь в униформе другого, чем у официанта, цвета, снова подходит официант, справляясь, все ли в порядке. Если вы решаетесь заказать еще кофе или вторую кружку пива, то к вам уже подходит кто-нибудь из бара, потом снова появляется официант и подсовывает счет в корочках, уверяя, что не стоит торопиться с оплатой, однако минут через пять он снова подходит, проверить корочки и, если видит наличные, то, улыбаясь, спрашивает, нужна ли сдача. В пятницу или субботу в фойе почти всех ресторанов переполнены ожидающими своей очереди семьями, парами, компаниями, и у меня всегда такое ощущение, что я срываю людям праздник, копаясь в своей тарелке. Ресторан «Аркада» сильно отличается от остальных тем, что в нем нет навязчивого сервиса. Не знаю, как им это удается, но посетителей оставляют в покое, а официант всегда предупреждает, что счет он принесет, когда его об этом попросят. Я попросила столик у окна, заказала какое-то вегетарианское блюдо, достала свой блокнот и написала: