Девушка поняла, что Адаму доверять нельзя, поэтому обратилась к смотрителю снять зеркало в спальне. Когда стемнело, старик пришел, они вместе сделали нужное, но он догадался, что просьба была вовсе не из-за трещины, которую та сама нанесла. Старик вдруг рассказал:
Гроб миссис Браун вынесли закрытым, никто ничего не видел, лишь кот знал о ее кольце на пальце Также не видели пропавших горничную и садовника Адам сказал, они сбежали вместе, были любовниками но любила цветы только миссис Браун, что срезал ей молодой садовникпрервав резко речь, старик вдруг напугался и ринулся на выход, приговаривая: Я ничего не видел, нет!.. Это всё ваше, хозяин это ваше!..
Линн тревожно посмотрела на свой безымянный палец с подаренным кольцом, затем на месте зеркала увидела небольшое очертание прямоугольной формы, схватила бронзовый подсвечник и принялась стучать и снимать верхний слой краски со стены. Посыпалась пыль, попадали куски свежей штукатурки. Слева показалась замочная скважина, тот ключ как раз вошел в нее, щелкнул замок, часть стены слегка отошла, это была потайная дверь. Дабы открыть шире, пришлось потрудиться, наконец Линн вошла и посветила.
Внутри царил мрак, не было окон, лишь стеновые вентиляции; та самая, откуда был выложен ключ, расковыряна, кованая решетка лежала рядом, стоял неприятный запах. На полу Линн нашла рваную картину, на ней жена Тома на фоне той статуи, у которой здесь волосы не падали на лицо а значит эту деталь доделали потом, дабы скрыть облик. Рядом валялось скомканное одеяло с пятнами крови, флейта и засохшие цветы жасмина. Неподалеку лежал труп светловолосой женщины а не стене кровью написано: «Меня бросил сюда умирать мой муж, чтобы завладеть имуществом, любовницу он спрятал в подвале, а садовника под моими цветами». Представление того, как Том тащил по полу женщину, куда спала ее подвеска, и как она царапала ногтями пол, лишившись безымянного пальца с кольцом, четко воспроизвелось в голове Линн. Вездесущий кот подобрал часть ее тела и притащил к старику. Вдобавок нашлись разбросанные документы, в которых было написано, что принадлежало поместье семье Браун, а не Томлинн, то же и с конезаводом.
Пошатнувшись от ужаса, Линн побежала в подвал. Он был очень большой с несколькими помещениями, там хранились разные вещи, даже мебель. Побродив вокруг, девушка не знала, где искать труп, но внезапно привлекла внимание дверца в полу, ведущая в погреб. Она открыла ее и посветила, затем спустилась по лестнице. Внизу стоял холод. В стены были встроены открытые шкафы с полками для хранения предметов, один из них был замурован и замазан штукатуркой. Сомнений не осталось, труп именно там Линн не стала ломать и побежала теперь в сад, принялась дергать кусы жасмина, вырывая с корнями. Она рьяно копала руками и вдруг наткнулась на рот с зубами это был садовник Вскрикнув, девушка упала, позади раздался голос мужа:
Зачем ты это сделала? пошагал ближе. Зачем ты всё испортила? У меня теперь есть богатства, я хотел осчастливить тебя мы могли стать крепкой семьей
Ты убил свою жену из-за денегвымолвила Линн.
У меня не было выхода эта дрянь надумала развестись со мной и выйти замуж за садовника променять меня на это убожество Ее измены меня не трогали, но этот гад перешел все границы, прячась с ней в тайной комнате и сношаясь на подстилке будто животные От того они и заслужили такую же смерть Я с удовольствием сломал ее пальцы, которыми она играла на флейте своему любовнику! ведал он, ухмыляясь.
Зачем ты убил свою любовницу?
О и эта тоже была дрянь узнала о моем желании продать часть земли Браун и захотела половину, а иначе грозилась обо всем выдать Не везет мне в любви только в деньгах
Это не твои деньгиответила Линн и встала убежать, но Том успел схватить ее за черные волосы.
Он потащил жену к дому, тягая по пути.
Ты оказалась такой же дрянью! Будешь лежать рядом с горничной в подвале! оскалившись, с остервенением восклицал, словно его захватили бесы, некогда наигранная любовь и фальшивая доброта моментально испарились, маска спала.
У дверей ожидал верный Адам с намерением вновь помочь хозяину за солидную оплату. Но в него внезапно всадил вилы смотритель позади, затем дождался вхождения Тома и воткнул острия в его шею. Крепко держащие Линн руки зверя отпустили ее, кровь хлынула из ран и попала на лицо девушки. Супруг замертво рухнул возле ее ног.
Ты не можешь лежать в подвале, там нет места всё и так заставленовыдал чудаковатый старик, чем вызвал нервный смех у трясущейся девушки.
Так закончилась история «любви» с «идеальным» мужем Линн.
Исчезновение сеньора Педро
«Не всё золото, что блестит, и не всё дерьмо, что воняет»
Роберте пришло неожиданное письмо с приглашением к сеньору Педро для получения части его наследства. Удивленная девушка очень давно не видела дядюшку, но всё же, подумав о своей больной матери, решила поехать. Жил сеньор очень уединенно на фазенде. Роберта прибыла, увидела приоткрытую входную дверь и вошла. Там в величественном холле уже собрались люди, а именно: два сына и дочь сеньора Педро, также ради наследства. Перед ними стоял слуга пожилого возраста в морщинах и пигментных пятнах на лице, что искажали черты его лица; рядом стол.
Мы все потрясены исчезновением сеньора Педро, произносил как раз лакей с хрипотцой. Однако я обнаружил его записку, в которой он просит его не искать и помочь ему в одном деле
Хозяин оставил для наследников некую вещь в виде металлического плоского круга, в нем высечены узоры и мелкие орнаменты, более ничего.
Тот, кто до полуночи сего дня поймет, для чего этот предмет и найдет ему применениеполучит всё наследство, поведал слуга и, откланиваясь, добавил: Дом в вашем распоряжениизашагал, чуть прихрамывая.
Дети хозяина начали возмущаться и браниться, что было свойственно их острому на язык отцу. Они все разом проклинали сумасшедшего старика и косо глядели на чужачку Роберту. Времени осталось мало, нужно действовать, троица из членов семьи поначалу объединилась и пыталась рассуждать о странной круговидной вещи, лежащей на столике. Господин очень любил искусство, в доме стояли статуи, висели картины, в том числе на стене над большой лестницей с изображением самого сеньора в чёрном костюме. Старший сын повел в кабинет, перво-наперво обыскать стол, ящики, шкаф и проверить сейфы, а было их всего три: один в кабинете, второй в спальне хозяина, третий почему-то на чердаке. Они крутили, вертели сейфы, перевернули вверх дном комнаты, даже заглядывали под кровать, нашли заначку, забрав себе.
Роберта же стояла на месте и не знала, что ей делать, ибо дом совершенно незнаком и куда податьсянеизвестно. Однако изящные скульптуры вызвали интерес, девушка обошла их и осмотрела. На одной из изображенных женщин с кувшином в руках были кольцевидные серьги с очень похожими узорами как в том круге. Роберта подбежала к столу и вновь изучила орнаменты на предмете. Возможно, эта вещь тоже декоративная Вновь обойдя и осмотрев статую, девушка ничего необычного не увидела кроме мелких трещинок.
Среди детей сеньора раздавались негодующие возгласы, старший сын считал, что бо̀льшая часть наследства должна быть его, так как именно он чаще других навещал отца это примерно раз в несколько лет Но остальные не были согласны, от чего возник спор, в котором уже делились фазенда и предметы искусства. Дочь хозяина вцепилась в фарфоровую вазу, ее тянул к себе брат в итоге выронив и разбив.
На улице смеркалось. Роберта зажгла в холле лампы. Дом казался бескрайним, и надежду что-либо найти она не таила. Голову почему-то посетила странная мысль, что статуя в серьгах пристально смотрит вперед Роберта случайно повернулась к противоположной стене от мраморной женщины и ровно напротив нее увидела вторую скульптуру мужчины с поднятыми руками, в которых лук и стрела, при этом наконечник стрелы как будто направлен правее В той стороне в конце дальняя стена, на ней картина. Роберта подошла и посмотрела. На полотне на первый взгляд просто зеленое поле, небо и солнце Но если вглядеться, то нарисованные исходящие от светила лучики не все одинаковой длины, точнее, левый был вытянут дальше всех, словно в сторону лестницы холла, к тому же солнце тоже круглое
Девушка пребывала в задумчивости, взяла лампу, пошла на лестницу и в пролете огляделась по сторонам. Позади портрет сеньора, он стоял с дорогим посохом в руках перед собой, упираясь им в пол. Ручка посоха прямая, затем у верха закруглялась, словно замыкалась в круг а внутри вдруг обнаружился тот самый предмет, что лежал на столе Роберта невольно ахнула и подумала: «Получается, нужно теперь найти трость».
Стемнело. Девушка заметила на стене дальше от портрета еще одну картину, на ней танцующая девочка в профиль, ладонь была приподнята к лицу и устремлена вбок, то есть, если взять за подсказку, то дальше на лестницу. Роберта несмело поднялась, в большом холле три коридора с комнатами внутри. Тут возникла серьезная проблема, куда держать путь ведь здесь абсолютно пусто, кроме пары опорных колонн, упирающихся капителью в потолок. Услышав голоса детей сеньора, девушка быстро спряталась за одну колонну. Двое сыновей спустились с третьего этажа, громко обсуждая и прошли в один из коридоров налево, где когда-то давно были их спальни. Дочь же, разругавшись с братьями, пошла по своему пути и продолжала рыскать в кабинете среди книг, куда отец раньше прятал деньги.
Уверен, папаня совсем выжил из ума, и эта металлическая дешевая безделушка не несет в себе никакого смысла! восклицал старший сын.
Роберта робко выглянула, рука ее лежала на колонне и почувствовала выемки в виде узорной резьбы; она подняла взгляд и заметила чуть выше выцарапанную волновую линию с треугольником на конце в схематическом изображении змеи, что очень напоминало стрелочку, указывающую вверх, как и высунутый раздвоенный язык а значит имелся ввиду третий этаж. На второй же колонне ничего подобного не было, только изначальные узоры.
Наверху отсутствовали даже опорные столбы, лишь бра на стенах и два коридора, а прямо лестница на чердак, откуда спустились дети хозяина, оставив открытую дверцу и подъем. Рисунки на потолке сразу привлекли внимательную Роберту, там были изображены дети и взрослые с крыльями за спиной вроде ангелов, летающих на небесах. Среди этого нарисована птица, парящая вперед, будто в сторону чердака. Девушка сомневалась, что это подсказка, все-таки для нанесения орнаментов на потолок нужно немало времени и сил но дальше ей помогла сориентироваться недлинная ковровая дорожка, о которую споткнулся кто-то из искателей. Постелена она именно на пути к чердаку с изображением бегущих в одну сторону страусов и надписью «там». Поднявшись, Роберта посветила лампой, внутри царил хаос благодаря деткам. Все сундуки раскрыты, вещи и предметы брошены на пол. Уже понимая о подсказке и тут, девушка посветила лампой вокруг и на стене уловила очередную картину, где мужчина нырял вниз в воду, вытянув руки вместе. «Это указатель», подумала искательница. Под картиной был только пол, Роберта потрогала доски, среди которых одна поднялась. Внутри и лежал тот самый посох
Полночь. Застучали часы, отдавая эхом в пустом мрачном холле. Девушка взяла узорный круг и вставила в ручку посоха. Все трое детей к этому моменту извелись на нервах и перессорились, покинув дом. Один намеривался нанять детектива для поисков старика, другой судиться, третья притвориться любящей, если отец жив и вернется. Раздался шум, картина с портретом хозяина вдруг зашевелилась и отворилась словно дверь Оттуда появился лакей, поднес руку к затылку и начал стягивать кожаную маску, что покрывала его лицо Это был сам сеньор Педро, который наблюдал из потайной комнаты за всеми.
Отпрыски меня не узнали и даже ни разу не взглянули на мой портрет Эта тростьподарок десятилетней давности умершей матери наших детей. Ею я погнал из своего дома этих неблагодарных нахлебников Круг является амулетом А ты молодец, нашла применение «никчемной безделушке» не всё золото, что блестит, и не всё дерьмо, что воняетвысказал в своей острой манере он уже не хриплым голосом. За этой картиной хранятся дорогие вещи, теперь они и фазенда твои
И Роберта несметно разбогатела.
Поглощающее пламя
«Часов стукв ушах звук»
Эмма устроилась сиделкой для девочки инвалида. Когда она приехала в дом, то узнала в отце юной ухажёра ее давней знакомой, с которой не виделась с тех пор, как Миранда переехала. Крупный и не особо приветливый мужчина по имени Генри лишь показал комнату, где сиделка будет проживать, и ушел. Оказалось, он был вдовцом. Эмма посетила спальню юной по имени Клэр и попыталась завести беседу, однако девочка была молчалива и лишь смотрела в одну точку. Сиделка присела рядом и стала читать ей книгу, а после уложила спать.
Ночью послышался шум, донесся скрип двери, неподалеку была комната неходячей Клэр. Эмма решила выглянуть в коридор, но никого не увидела. Позже раздался некий стук, будто о стену, затем приглушенный звон колокольчика или вроде того; на комоде громко тикали часы и перебивали шумы.
Утром Эмма пришла к Клэр, подкатила ее кресло к камину и присела почитать. Внезапно девочка издала голосовой звук, вслед невнятно произнесла: «Велено смотреть на пламя». Сиделка переспросила, но Клэр замкнулась. Она выглядела словно испуганной и явно отчужденной, что встревожило Эмму.
Не бойся огня в камине, он до тебя не достанетрешила успокоить она.
Он достает каждую ночь Часов стукв ушах звуквдруг тихо вымолвила Клэр.
Эмма смутилась, уложила девочку на постель и заметила под одеялом перевернутую фотографию, но, как только хотела взять, юная схватила первая, не желая показывать, а лишь буркнула «мама». Сиделка ощутила ее боль от потери близкого и не стала докучать.
За ужином Генри поинтересовался у Эммы, как проходит общение с дочерью, ничего ли ее не смущает Сиделка пока решила не озвучивать о странном поведении и словах юной, поэтому просто поделилась, что они привыкают друг к другу и знакомятся ближе. В момент молчания Генри внезапно резво зазвонил в колокольчик для зова слуги, отчего Эмма вздрогнула. Всегда занятой хозяин особо не общался с ней, жадно поедая жирным ртом слабо прожаренное мясо, и только попросил рассказывать ему, если что-то будет не так.
Ночью Эмму вновь разбудил непонятный стук, она подскочила и прислушалась. После отдаленного звона колокольчика женщина вышла в коридор, подошла к спальне Клэр и заглянула: там было тихо, девочка спала, укрытая полностью одеялом. Далее она добралась до комнаты Генри. Внутри послышался его недовольный голос, сказавший: «Черт возьми, опять!». Уловив шаги, Эмма отбежала, хозяин выскочил, накидывая рубаху, и поспешил вниз. Женщина решила проследить, путь привел к зачем-то запертому подвалу, а ключ был только у хозяина. Он вскоре оттуда вышел, Эмме пришлось убежать к себе.
Утром сиделка посетила спальню Клэр. На вопрос, хорошо ли девочка спала, та медленно повернулась, под глазом ее был легкий кровоподтёк. Встревоженная Эмма принялась расспрашивать, но этим пугала запаниковавшую юную.
Тик-так под кроватьюизрекла Клэр, часто дыша. То появляется, то исчезает как призрак
Женщина заглянула туда и уверила, что под кроватью никого нет.
Они стучат, когда тихо а потом велено смотреть на пламя лёжа или сидядобавила юная, чем крайне смутила взволновавшуюся сиделку.
Вечером Эмма убрала отвлекающие часы с комода подальше, дабы слышать иные звуки. Но ночью ее все равно потревожило постороннее тиканье, следом донесся шорох где-то очень близко. Затаив дыхание, она опустилась и заглянула под кровать; там никого не оказалось, Эмма почувствовала себя глупо, поддавшись на выдумки юной. Однако за завтраком Генри вдруг достал из кармана рукой, на которой всё еще носил обручальное кольцо, свои круглые часы, своеобразно тикающие, что напомнило услышанное ночью Это насторожило.
Когда Генри не было, Эмма проникла в его спальню и стала осматриваться. В шкафу находилась коробка, в ней она нашла несколько фотографий в рамках, на одной запечатлена Клэр, где девочка еще не была инвалидом и стояла. На второй один Генри с ружьем и лежащим рядом оленем. Затем Эмма открыла комод, на нем стояла лампа и зашаталась, но благодаря некоему креплению устояла; лазутчица подняла ее и подметила отсутствие дна, оттуда тянулся шнур внутрь комода и дальше в стену, притом, стоило задеть шнур, как загоралась лампочка. Внезапно раздался громкий звон за второй дверью, женщина обнаружила там рабочий кабинет, на стене висел тот самый оповещающий колокольчик с уходящим к полу тонким шнурком. Неподалеку Эмма увидела настенную картину с изображением костра на фоне больших смотрящих глаз. Затем обратила взор напротив, где стоял зеленый диван. Вспомнились намеки Клэр про пламя Послышались шаги, ей пришлось спрятаться под кровать. Вошел Генри, снял верхнюю одежду, что-то поискал по карманам, пробормотав, куда же они делись, и ушел в ванную. Эмма хотела вылезти, но внезапно заметила нечто за плашкой. Туда была спрятана откровенная фотография знакомой Миранды, сидящей с опущенным взором на таком же диване, как в кабинете, но голубого цвета. Увиденное шокировало, искательница поспешила скорее убежать. В спальне Эмма спросила юную про ту картину, о ней ли шла речь. Клэр сильно занервничала, сиделка убеждала ее, что никаких призраков нет, здесь должно быть другое объяснение. В мгновение молчания слух уловил тиканье, Эмма заглянула под кровать и нашла на полу часы Генри. «Почему они оказались там?» подумала она. Сквозь трепет и разом ужас Клэр внезапно вымолвила: