Мы немного пообщались с разными сотрудниками СКП и даже парочкой героев. Бесстрашный приходил посмотреть на тестирование Виктории. Герой носил крутой костюм в древнегреческом или древнеримском стиле в белых и золотых цветах, подсвеченный белой светящейся энергией. Его голос можно использовать для озвучки самых брутальных и мужественных персонажей в кинофильмах. Также Мисс Ополчение представила нам Эгиду, старшего среди Стражей. Его облегающий костюм был в красной тематике с серебристыми вставками и схематичным изображением щита на груди, с закрытым лицом, визором и шлемом. По росту и телосложению напоминал Дерека: не гигант, но и средними его габариты не назовешь. Возможно, я задержала свой взгляд на его костюме дольше, чем следует, представляя на его месте другого человека. Очень жаль, что Ловчий отказался от облегающего наряда, ему бы очень подошло.
Из персонала стоит выделить офицера Томаса Кальверта, высококвалифицированного консультанта СКП. Высокий и худощавый, с короткими жесткими волосами, тонкими бровями и строгим взглядом. Именно он помогал с определением Травника, присвоив ему седьмой уровень рейтинга. Также Кальверт вел переговоры с Ловчим, предлагая использовать его способности Козыря на героях и сотрудниках СКП за солидное денежное вознаграждение. Дерек отказался, но сказав, что в будущем все может поменяться. Несмотря на то, что вел себя мистер Кальверт вежливо, у меня от него остались не слишком приятные впечатления. Возможно, дело в том, что Директор Пиггот держала себя с ним холодно, и во мне проснулась женская солидарность. А может мне лично он чем-то не понравился.
Пока проводились последние проверки с Куполом, чье поле заинтересовало СКП больше способностей остальных масок, Мисс Ополчение сводила нас на краткую экскурсию по помещениям Стражей. В данный момент большинство находилось в патрулях, только Кид Вин оставался на дежурстве, координируя других масок. Чаще всего пары патрулей формируются, исходя из способностей Движка. Эгида умеет летать, Кид Вин также сконструировал ховер-доску для полета, Виста способна быстро сокращать расстояние своими силами. Их тасовали парами между собой. Стояку повезло иметь в напарниках девушку, Призрачного Сталкера. Хотя, когда Кид Вин говорил "повезло", мне показалось, что это слово следует рассматривать в кавычках. Иногда пары менялись, либо в патруль отправлялось трое-четверо Стражей. В зависимости от расписания и настроения начальства. Стражи нередко посещали различные официальные мероприятия, проводили тренировки. Районы патрулирования проходили в основном в благополучных частях города. На вызов их отправляли, только если взрослых героев не было поблизости. Платили весьма солидно, как для несовершеннолетних. У каждого Стража имелась своя небольшая комната, где он мог переодеться или отдохнуть. На базе была куча удобств, вроде компьютеров, игровых приставок, тренажеров, даже комната с детскими игрушками, куклами и конструкторами (заброшенная по причине относительной взрослости Стражей). Кид Вин показал нам свою технарскую лабораторию, при виде которой у Виктории сразу загорелись глаза и чуть ли не потекли слюнки. Вот только потрогать руками ей ничего не дали. Во-первых, Кид Вину нельзя было надолго покидать место дежурного. Во-вторых, как нам сообщила Мисс Ополчение с хитринкой в глазах, доступ в технарские лаборатории для аффилированных команд ограниченный. Но если Виктория вступит в Стражи, то сразу получит полный доступ. Техужас на это только фыркнула, сказав, что у нее самой скоро будет еще более крутая лаборатория.
Нам провели краткую лекцию о методах задержания, о недопущении ведения масштабных боев в населенных местах и приоритете по защите мирных граждан, о нежелательности нанесения ущерба чужой собственности. Но в общем и целом мы могли прямо сейчас выйти на улицу и задержать Кайзера, к примеру. Хотя в идеале для начала необходимо согласовать свои действия с СКП, спланировать и подготовить поле боя, но на практике подобные условия выпадали редко. Существовали независимые герои-маски, которые не сотрудничали с СКП и просто самостоятельно боролись со злодеями. Поэтому будет странно, если у аффилированной команды добавится больше ограничений, чем у независимых масок. Нам давалась определенная свобода действий, но если мы серьезно напортачим, то СКП могут и прервать сотрудничество, вплоть до перевода нас в категорию злодеев. Хотя подобное случается нечасто.
Напоследок нашу группу посетил глава местного пиар-отдела. Мягко говоря, он разнес наши костюмы и общие темы в пух и прах. "Не сочетаются", "Выглядят агрессивно", "отстали от модных геройских тенденций" и тому подобное. Остановила его словоизлияния Директор Пиггот, присутствующая при разговоре. Думаю, ее обеспокоили бегающие глаза Дерека, который, по всей видимости, искал чем можно запустить в пиар-менеджера или куда сбежать. Ловчий искренне поблагодарил Директора, пообещав прислать ей партию похудательных таблеток, когда Травник закончит над ними работу. Судя по ее гримасе, данное заявление не пришлось руководительнице по душе, но она не стала развивать тему. Затем мы договорились о публичном мероприятии под эгидой СКП, где нас впервые представят общественности. Проходить оно будет во вторник вечером. До тех пор нас попросили минимизировать выходы в костюмах, дабы не пугать понапрасну народ. В четверг же предварительно назначили совместный тренинг со штурмовой командой СКП и некоторыми героями. Будем налаживать взаимодействие.
"Паучка" нам разрешили забрать. В сложенном состоянии он занимал примерно два на два фута и фут в высоту, поэтому поместился в багажник взятого напрокат минивена. Весил он более сотни килограмм, но Гратион таскал его, словно перышко. Поздним вечером мы покинули здание СКП, тепло распрощавшись с персоналом и Мисс Ополчение. Легенда улетел намного раньше, сославшись на занятость, что вполне естественно, учитывая его статус члена Триумвирата и главы отделения Протектората в Нью-Йорке.
Оставшись среди своих, мы принялись делиться впечатлениями от посещения Штаба и нашим тестированием. В целом все остались довольны. Рейтинги масок были достаточно высоки, чтобы посоревноваться с Империей или АПП. Разве что Седобородый ворчал, что нам нужны тяжелые ударные маски, Движки и Стрелки. Скорость Курта с увеличением остается неизменной, сравнимой с обычной человеческой, только с поправкой на размеры. В целом бегает он быстро благодаря широким шагам, но вот реакция оставляет желать лучшего. Как бы то ни было, в будущем у нас будет больше масок, рано или поздно нужные найдутся.
Ребекка Коста-Браун, Главный Директор Службы Контроля Параугроз, она же Александрия, что являлось тайной от общественности и госструктур, наблюдала за проводимыми испытаниями Заводил через мониторы в специальном помещении. Седобородый обладал незначительной способностью, позволяющей обнаруживать других паралюдей, впрочем, на Александрии данный метод не сработал бы, что подтвердила Контесса, но также ее коллега рекомендовала держаться от Помехи подальше на всякий случай. Коста-Браун по этой же причине предпочитала работать с Директорами, делегируя им полномочия, раздавая указания и направляя. А уже в качестве Александрии выступать и напрямую контактировать с другими паралюдьми. Правила СКП не то, чтобы прямо запрещали совмещать управленческие должности и работу маски, но отнюдь не поощряли. Считалось, что каждый должен делать свою работу. Плюс вопрос имиджа. Обыватели знали, что во главе СКП также стоят обычные люди, поэтому чувствовали себя в безопасности. Александрия вкупе к суперсиле, неуязвимости и способности к полету являлась еще и Умником с идеальной памятью, однако это не обеспечивало стопроцентную гарантию секретности. Ее прикрывала сила Контессы, очень удобная, когда дело касается недопущения раскрытия нежелательной информации.
Женщина делала пометки в блокноте, следя за паралюдьми через камеры. Скорее по давней привычке, как способ убить время и в качестве подведения неких итогов, ведь каких-либо напоминаний ей не требовалось. Неподалеку от нее пыхтел Штравински, зачастую отвлекаясь от наблюдения. Ребекке приходилось в который раз урезонивать проблемную маску и возвращать к своим обязанностям. Гжешек Штравински от рождения болел аутизмом. Его триггер произошел уже в достаточно взрослом возрасте на фоне нападок и издевательств окружающих. Он не понимал людей, и его сила стала отражением желаний Гжешека разобраться в чужих мотивах. Штравински обладал талантом составлять подробный психологический портрет человека после короткого периода наблюдений за ним. Что немного иронично, это не помогло ему социализироваться в обществе, а наоборот отдалило. Люди предпочитали не общаться с теми, кто способен вызнать их застарелые моральные травмы и тайны. Если говорить о местных аналогах, то Рыцарь, один из Стражей, мог считывать текущие эмоции и в ходе продолжительного взаимодействия с человеком достаточно точно определял его суть, но до Фул Психо ему было далеко. Штравински был из тех Умников среднего ранга, что работали на СКП, не скрывая своего лица. Его представляли психологом, хотя внешний вид и поведение не слишком соответствовали данному заявлению. И имя Фул Психо было скорее шуткой кого-то из персонала, оформляющего новую иностранную маску, однако оно прижилось, благо что сам Гжешек не возражал.
- Что ты можешь мне сказать, Гжешек? - спросила Ребекка, когда маски направились на выход из здания.
Фул Психо молчал, пожевывая губы.
- Ты сделаешь очень важное дело, если расскажешь мне. Мы ведь друзья, правда?
- Друзья, мэм, - промямлил Фул Психо. - Я не смог составить образ Ловчего, мэм. Простите.
- Не страшно. Мы подозревали о подобном.
- Седобородый, Травник и Купол Безопасности наиболее психологически устойчивые, мэм. Травник имеет застарелую травму, предположительно из-за утраты близкого человека, наличествует сильная родственная привязанность к Деве. Седобородый считал себя уже списанным в расход, поэтому рад принести пользу людям. Купол склонна к гиперопеке в отношении детей. Гратион немного импульсивен и безрассуден. Купол и Гратион испытывают привязанность друг к другу, на уровне супружеской. Технарь, которая девушка, неопытна, взволнована, испытывала продолжительные издевательства и давление, вероятно, в школе. Однако на личность данные обстоятельства оказали незначительное влияние. Наиболее тяжелый случай представляет собой та, что проходит под псевдонимом Дева. Я вижу следы длительного времени, когда девушка подвергалась насилию. Там же предательство, вероятно, хорошего друга, последствия потери близкого человека, депрессия, неуверенность в собственных силах, недовольство своей внешностью, склонность к суициду и самопожертвованию. В противовес достаточно сильная геройская позиция и обостренное чувство справедливости. Привязанность к Травнику, признаки влюбленности в Ловчего. В последнее время имеется тенденция к улучшению психологического состояния. Общение и работа в команде идут ей на пользу, мэм.
- Кто из них на твой взгляд имеет больше шансов к триггеру?
- Мэм, Ловчего я не смог просчитать... Только Дева имеет ярко выраженную склонность к триггеру. Остальная команда стабильна, на уровне многих известных героев. Я не увидел в них недавних следов событий триггера.
- Примеры?
- Мисс Ополчение проигрывает Куполу в плане устойчивости, мэм. Травник и Седобородый на уровне Легенды. Гратиона можно сравнить с Бесстрашным. Девушка-Технарь... сильнее Кид Вина, приблизительно на уровне Эгиды.
- Благодарю, Фул Психо. Письменный отчет направишь лично мне, минуя прямых руководителей. Ты понял?
- Да, мэм.
- Хорошо. Ты замечательный друг, Гжешек.
- Спасибо, мэм!
На лице толстяка появился намек на улыбку. Ребекка мягко улыбнулась в ответ. Несмотря на возраст, внешность и относительно неплохо поставленную речь мужчины, она рассматривала Фул Психо как проблемного ребенка, что застрял в своем развитии. Хотя ребенка весьма полезного порой.
Забавно. Единственный член команды Заводил со склонностью к триггеру, не имеет парасил, в отличие от остальных. Догадки в целом подтвердились, и это открывало довольно большое поле для работы. Предположения о том, что Ловчий способен обнаруживать паралюдей, живущих инкогнито, либо подталкивать склонных людей к триггеру, получили убедительное опровержение. Версия, что они каким-то образом смогли получить флаконы минуя их внимание, рассматривалась из-за особенностей Винсфилда, но была отклонена как недостоверная. Коста-Браун, она же Александрия, усмехнулась про себя. Похоже, что у них наконец-то появился достойный конкурент. Китайские маски-Козыри с весьма оригинальными именами Ноль, Один и Два не совсем подходили под данное определение в отличие от Ловчего. Неизвестность происхождения Винсфилда немного беспокоила - вдруг это очередной Губитель с хитрым планом или проделки Симург? Но не до такой степени, чтобы отказываться от разработки весьма перспективного направления.
При прогоне симуляций, Контесса обнаружила возможную угрозу одному из членов Заводил. Источник был ей знаком. Маска не могла определять, имеется ли угроза жизни или здоровью непосредственно Винсфилду, поэтому сосредоточилась на окружающих его людях. Но здесь также имелась проблема. Путь для них менялся чуть ли не ежечасно из-за влияния Помехи, и Контесса просто не в состоянии была круглые сутки отслеживать их безопасность. У нее имелось достаточно задач и без этого. Винсфилд был потенциально ценным ресурсом, но не единственным. К тому же Контессе было любопытно, как он поведет себя в будущей ситуации. Действительно ли его невозможно контролировать или он просто блефовал? Остаться в стороне было рискованно и грозило ухудшением отношений с Денни и другими, в том случае, если они узнают особенности ее силы. Но она обязана была проверить. В конце концов она не виновата в том, что у Винсфилда имеется особенность, блокирующая ее силу. Пусть сами выпутываются, благо что ситуация может разрешиться и без больших потерь с их стороны.
В воскресенье мы устроили уборочный день. Курт вычистил склад от остатков хлама, который не приглянулся Виктории. Мы помогали по мере сил и составляли планы на нашу будущую базу, выбирали места для личных комнат. Конечно, изначально никаких удобств не будет, средства будут вкладываться в оборудование для Травника и Техужаса (подруга так и не отказалась от данного имени). Когда пойдет отдача, тогда уже можно будет подумать о личном комфорте.
Затем настало время подарков. Отец представил свои разработки, некоторые были новыми, другие улучшенными версиями старых. Во-первых, содержимое нашей полевой аптечки, с которой все обязаны быть знакомы. Питательные пилюли, регенерационные таблетки, капсулы буста, улучшающие концентрацию и обостряющие чувства, противоожоговая мазь, спрей для быстрого "склеивания" рваных и резаных ран. И последняя разработка Травника, экспериментальная: таблетки, изменяющие биоритмы головного мозга. По уверениям Денни они должны обеспечивать некоторую сопротивляемость Умникам, а также определенным типам Властелинов. Само собой, если Властелин обеспечивает контроль через человеческие кости, к примеру, то такая таблетка не поможет. Имеются побочные эффекты в виде нарушении координации, галлюцинациях и склонности к неожиданным и не всегда разумным поступкам. Поэтому употреблять их мы должны только в критической ситуации. Денни рассказал, в каких случаях и каким образом применять его разработки. Во-вторых, показал, как работают ампулы со снотворным, дымовые и ослепительные гранаты. Все это мы расфасовали по купленным стандартным сумочкам, которые крепились к ремню.
После мы вместе разобрали выданное пособие СКП (огромный талмуд) по способам противодействия разным группам преступных элементов и взаимодействию с силами правопорядка и спасательными службами. Как против масок, так и просто вооруженных людей. Каждый разобрал свою роль в бою. Хоть меня, Фридриха и Алексис данные правила пока не касались, нам тоже следовало запоминать.
Виктория показала нам камеры видеонаблюдения, которые она понаставила вокруг склада, пока мы занимались уборкой, и общий сервер. Главный ангар получил покрытие беспроводным интернетом. Затем Техужас презентовала Дереку мощный тазер, переделанный из полицейского. Увеличенная мощность, дальность стрельбы и емкость. Ловчий остался недоволен, попросив Викторию побыстрее начать разработку его силовой брони. Раздала свои новые рации, которые она успела собрать судя по всему ночью. За что получила строгий выговор от меня и взрослых. Рации сочетали в себе функции мобильного телефона, с усиленными аккумуляторами, разве что дисплеи были простенькими, и в интернет с них не выйдешь. Выглядели они... ужасно. В хорошем смысле слова. Лежали в руке удобно, но были достаточно громоздкими, с резкими обводами корпуса и выкрашены в черный цвет. При нажатии на одну из скрытых кнопок выдвигалось короткое лезвие. "На всякий случай", как выразилась Техужас.
- Смотрите. Здесь переключатель частоты, основные каналы уже забиты. Я решила, что нам нужен такой же прибор, как у Питера Паркера...
- Кого? - спросил Денни.
- Человека-паука.
- Прости, кого? Это маска?
- Персонаж комиксов с Алеф. Неважно, пап, - встряла я. - Продолжай, Вики.
- Так вот. В Броктон-бэй медицинские и спасательные службы вещают на обычной открытой частоте. Связь полицейского департамента зашифрована и обеспечивается специальным полутехнарским оборудованием, но нам, как вы знаете, предоставили вчера коды доступа. Вот в сеть вещания СКП доступа не дали. Я могу попробовать взломать, но на это потребуется время.