Когда я встал на ноги, то увидел, что все оказалось немного лучше, чем я предполагал. Своевременное вмешательство вампиров позволило выжить еще восьми магам и еще четверо или пятеро имели шансы, если их немедленно доставить к целителям. Утор и еще несколько магов вытаскивали телеги и грузили на них тела. С тяжелой душой я присоединился к ним.
Нести Лану на руках было тяжелее всего, мертвое всегда тяжелее живого. Остальных мне было тоже жаль, но не на столько. Не с ними я делил постель и сражался бок о бок, этот единственный бой стал им последним. Нет, с Ланой меня было много больше, что теперь я потерял.
Расслабиться и загрустить я себе не позволил, для этого еще будет время, и что бы отвлечься я продолжал таскать тела. Магии не было, поэтому приходилось работать телом. Вскоре костюм мой покрылся кровью, как и я сам, но это были мелочи. Вампиры меня не доставали, и я был рад этой пассивности.
Уезжали мы молча. Крокс к тому времени получил заштопанного пса и ехал на нем, остальные на телегах, которыми правил вампир, кстати, я так и не узнал его имени.
Нас не встречали до самого архипелага. Телеги с мертвыми телами и четырьмя магами охранения мы оставили на окраине, все остальные направились к форту. Нас встречала целая делегация, здесь были ректор с целителями и еще несколько деканов, Зендалор с магами Цитадели, Стратосфен с охранниками и еще куча народу. Вампиров и пса войны приняли с настороженностью, но Утору потребовалось всего две минуты на объяснения, чтобы все успокоились. Потом вокруг нас поднялся кипишь, из которого я поспешил слинять.
Глава 9
В течении недели меня никто не беспокоил, я видел только вампиршу, которая стала моей второй тенью. Вампир где-то пропадал, наверное, Зендалор нашел в нем достойного союзника, а главное - ценный источник информации. Сто тысяч лет, шутка ли, он, возможно, даже первую войну помнит.
Утор с Кроксом тоже не появлялись, впрочем, у каждого было чем заняться, помимо меня. Утору предстояло разобраться с причинами произошедшего, Кроксу разобраться с псами, хотел - получил. Пару раз пыталась зайти Руса, но поставленная защита её не пустила.
Мне тоже было о чем подумать. За тот один день на меня свалилось больше чем на других. Сначала черные рыцари с троллем, потом вампир, потом ошеломляющая новость - я оказался Изменяющим. Главную атакующую силу опять пришлось составлять мне. И это, не считая полной изнеможенности, десятков погибших и... Ланы. Теперь, когда прошел первый шок и спало напряжение, я пустил слезу. Но печалиться долго не получилось, была проблема, выбивающая из колеи, о которой я не мог прекратить думать.
Изменяющий! Как меня угораздило стать им? Повезло? Или наоборот? Лежа уже седьмой день, я думал над этим вопросом. Кто, по какой причине, сделал меня Изменяющим? За какие заслуги я это получил? Как теперь тянуть эту лямку?
Уединился я больше не потому, что грустил по умершим, до меня все больше доходил смысл того, что я стал Изменяющим. Теперь, когда не ожидаешь битвы и не защищаешь раненых товарищей, все мысли только этим и заняты. И как бы я хотел, чтобы вампир оказался неправ, но он сказал правду. Теперь я чувствую его, точнее его и её, как они не позволяют мне изменить что-нибудь еще. Нет, конечно, они не могут мне запретить этого, просто постоянно напоминают мне мои же слова. И почему я об этом попросил? Теперь, когда я смог разобраться, я понял, что был прав, но тогда... Теперь я понял и то, что изменять на самом деле не так просто, а ведь получалось запросто. Значит, где-то должны быть недоделки? Не знаю, ничего не знаю...
Из всего этого напрашивался всего один вывод, пока стоит забыть про свою сущность Изменяющего и хозяина форта, полностью посвятив себя учебе. Хватит вылезать вперед, ставя опытных боевых магов в дурацкое положение (еще не известно, может это из-за моей прихоти они вели себя как полные тупицы). Надо просто вести обычную жизнь ученика, а остальным пускай другие занимаются.
Надо было чем-то заняться, а то я так и буду хандрить.
Я подозвал к себе вампиршу. Она шла ко мне неохотно, с одной стороны - не могла отказать, с другой - она меня все же боялась. Вот, приблизилась к кровати и робко села на краешек.
- Как тебя зовут? - начал я.
Она произнесла что-то похожее на Ве-еари-иа... Было видно, что зубы ей мешают, не привыкла она так говорить, а убирать их она видать не умела.
- Если ты не против, я буду звать тебя Вера? - поспешил я ей на помощь, она согласно кивнула.
- А как мужа твоего зовут? - при этих словах она дернулась, видать не могла смириться с тем, что вампир сделал её своей женой.
- Нат, - тем не менее ответила она.
- Как он нашел тебя? - мне было интересно узнать, кем Вера была раньше, а главное, выполнил ли Нат новый закон.
Вера начала что-то говорить, но так и не смогла связно произнести и двух слов. Опять мне пришлось прийти на помощь. Силой Изменяющего я чуть уменьшил ей клыки и научил их убирать. Вампирша была благодарна и первые минуты сидела пораженная.
- И так,- напомнил я ей. Дальше пошла сумятица, в котором мне с трудом удалось понять сказанное
- Я из небольшой деревеньки, была знахаркой и колдуньей. Меня почитали, я умела лечить. Я была уже старая, когда Нат нашел меня, мне оставалось жить пару дней. Никто так и не узнает, что со мной стало.
- Как ты относишься к тому, что стала вампиром?
- Не знаю, я боюсь. Сначала я не поверила, что вампиры такие, в бабкиных рассказах они совсем другие. Нат мне рассказал, что он был другим, и рассказал про... ВАС. Он не успел меня ничему научить, мы кинулись на выручку. Я не знаю, что значит быть вампиром, но Нат говорит, что придется пить кровь, а я этого не хочу.
Узнать у Веры много мне не удалось. Но главное - Нат следовал закону, инициировал больную и старую. Интересно, каково ему было старуху кусать? Сейчас-то она вон, красавица, а ведь была-то совсем не в соку, около ста лет.
Разговор с вампиршей поднял мне настроение и я, уже с большей охотой, вышел из спальни.
Первым делом я направился к звероведам, там сейчас должны потрошить новых зверушек, и там должно быль людно.
Народу здесь действительно хватало. В глаза бросалась туша тролля, вокруг нее была самая большая толпа народа. Чуть в стороне я заметил Утора и Крокса, Бок им как раз что-то объяснял. Тут же оказался и ректор Милон.
- А, Зир, ты как раз вовремя, - от траура Утора не осталось и следа, впрочем, я тоже не собирался вспоминать прошедшее.
- Что удалось узнать? - как ни в чем небывало спросил я.
Милон посмотрел на меня с сомнением, еще бы, я явился в обычной одежде ученика, хотя до этого ходил только в костюме. Никакого оружия и амулетов, только школьный оберег, исключение составлял только плащ, сине-зеленого цвета, полагавшийся ученикам боевых магов, достигших пятого курса. Утор среагировал спокойнее, а Крокс как всегда остался невозмутимым.
Бок немного подождал, но видя, что все ждут только его, начал рассказывать.
- У этих змегов (от змееголовых), поразительная нервная система и ментальная связь. Такое заявление конечно абсурдно, но я с уверенностью могу сказать, что их нервы имеют только ментальную составляющую, причем одну на всех. Это удивительно, никогда не сталкивался с таким.
Именно их связанностью объясняется чувствительность к боли другого. Но есть одна закономерность, проще объяснить не примере. Если вы ранете одному змегу лапу, то все будут хромать, но если вы отрубите лапу, то остальные этого даже не почувствуют. Мы до сих пор не можем понять, почему так, но это установленный факт.
Дальше, их преображение при смерти собрата. Помимо единой нервной системы они имеют и один источник. Это как разделить шар на три равных части, в магии это часто практикуется. Если одной из частей больше не нужна энергия, то она переходит оставшимся, распределяясь между ними поровну. Здесь работает тот же принцип. Когда один змег умирает, его доля силы уходит двум другим, и тут же рвется связь нервной системы с умершим.
И можно было бы поставить на этом точку, но тут как раз начинается самое интересное. Каждая тварь на самом деле делается отдельно, и в нее закладывается определенное количество силы. Точнее таких тварей делается много, и первоначально они все одинаковые. А только потом начинаются преображения. Силу из одного змега объединяют с силой другого, и первоначально каждая сила есть целое, а не часть. А вот как соединяются две целых части, такого я не могу представить. И как удается объединить всех в одну нервную систему, это вообще нечто невозможно... хотя без этого не произойдет слияние сил.
- И сколько змегов может быть соединено? - спросил Утор.
- Я пока что могу предположить не более семи, дальше трудность возрастает на порядок, а то и два. Но тот, кто смог сделать такое, думаю, он сможет пойти и дальше.
Кстати, об их броне. Она совсем не поддается огню и очень плохо земле. Вода и воздух действуют на нее не в полную силу. К свету и тьме тоже иммунитет. Кожа, или точнее панцирь, способен выдержать удар меча, а на последней стадии и топора. Так что это опасный противник для обычного воина и среднего мага.
Мы направились к следующему столу, на нем лежал распотрошенный черепахо-человек.
- Мос - обладает панцирем, который так просто не пробить, и мечеподобные конечности, которыми можно пробивать твердую кожаную броню. Уязвимые части тела, руки - до локтей, ноги и голова. Но, они обладают уникальной способностью к колдовству. Мозг у них развит слабо, поэтому основой колдовства у них служит повторение, чем атаковали их, тем и они в ответ. Единственное, что они могут делать хорошо, это разбираться в заклинаниях, поэтому защиту к новому заклинанию они способны придумать за мгновение. Еще у них развито чувство коллективизма, чем их больше, тем сильнее они будут. Мы считаем, что для этого у них даже есть особые особи, которые берут на себя роль координатора, и если таких убить, эффективность остальных резко упадет.
Еще один стол, на котором лежала пятиметровая гусеница.
- Пока что это самый грозный противник, из посетивших школу, - задумчиво начал Бок, мой интерес возрос, я таких еще не видел, - зегом (ударение на о). Тело состоит из множества сегментов, броня которых такова, что их не пробить ничем. Сегменты соединены между собой и каждая имеет пару лапок. Этими лапками она может разрывать стальные латы. Сзади хвост, без всяких излишеств и выступов, здесь броня немного слабее, но её тоже не просто пробить, к тому же оружие здесь чаще всего соскальзывает, подозреваем какое-то защитное поле, но пока это только догадки. Спереди голова, с массивными и большими жвалами, которыми они могут перекусить рыцаря в тяжелых латах. Нворотлива, сегменты пригнаны плотно друг к другу, поэтому их ход минимален. Если попасть между сегментами топором, есть шанс разрубить её пополам. Только надо быть осторожным, в этом случае обе половинки начинают так извиваться, что лучше оказаться подальше. Это, пожалуй, единственно слабое их место. На магию они реагируют слабо, на всякую.
Оставался только тролль, которого усердно потрошили. Для нас в этом не было ничего интересного, основные моменты мы знали, а тонкости интересны только знатокам своего дела. Я уже было стал гадать, чем можно заняться еще, как мне под ноги что-то прикатилось. К своему удивлению я увидел, что это шар, размером с футбольный мяч и выглядевший как полая жемчужина (не спрашивайте как это, не увидите - не поймете).
Шар этот оказался частичкой тролля, уж не знаю, зачем ему такие, но их там было много. Около двадцати шаров было заключено в мешок из тонкой пленки и таких мешков было три. Потом я узнал, что это шары служили троллю антимагической защитой (тонкостей я не спрашивал).
Ко мне поспешил зверовед, но я опередил его, подняв шар-мяч. С интересом, не обращая внимания на звероведа, я стал разглядывать его. Он оказался упругим, с крепкими стенками, ударив его об пол я с удовлетворением увидел как он прыгает.
- Милон, у вас есть несколько свободных минут? - я залихватским движением закрутил мяч на указательном пальце.
Утор и Милон расплылись в улыбках.
- Непременно, - ответил Милон.
- Зендалор, - позвал, ища его глазами, - не выделите нам десяток таких мячиков, - я нашел его и увидел напрягшееся лицо, - и будем в расчете.
Он сразу уловил в чем дело. Интересно, а про уши бантиком он слышал? Впрочем, неважно.
- Договорились! - серьезно и твердо произнес он, вид его был не радостный, но в глубине он был рад этому предложению.
Улыбнувшись ему я получил еще девять мячей и мы с Милоном вышли на улицу. За нами увязались Утор и Крокс. На улице я увидел пса войны, вот только теперь он был максимум метр в холке, наверное он мог менять размеры. Так же к нам присоединились вампиры, оба, и последовало несколько звероведов (сперва они шли по приказу Бока, а потом остались сами).
Посовещавшись с Милоном, где лучше сделать поле мы переправились к главной площади. Пока она была свободна.
Повинуясь слову Милона, и моим подсказкам, из земли выросли ворота, невысокое ограждение и несколько лавок, засияли линии, обозначающее поле и зоны, и все заросло мелкой травкой. Поле для футбола было готово.
- А теперь нам придется попотеть, объясняя правила, - обратился я к ректору, сбрасывая свой плащ и заходя на поле.
Минуту все стояли, ожидая пока Милон кратко расскажет, что мы хотели сделать. Потом все, в том числе и Утор, сложили оружие и вошли на поле. Милон тоже оказался здесь, без балахона, чему я немного удивился.
- Суть игры проста, в моем мире по крайне мере. Есть две команды, и двое ворот, но один мяч. Задача каждой команды попасть мячом в ворота противника и не допустить попадание в свои. Поэтому игроки делятся на нападающих, защитников и вратаря. Ну а чтобы было интереснее, люди в моем мире играют в игру только ногами, руками разрешено пользоваться только вратарю.
Еще несколько минут ушло на разъяснения, и к концу я увидел, что многие относятся к этому скептически. Пришлось переходить сразу от слов к делу. Разбились на двое, получилось шесть пар, каждому я дал по мячу и продемонстрировал как надо пинать.
После этого и вовсе большинство хотело уйти, удерживало их только присутствие ректора. Но когда все попробовали пинать и увидели, что их мяч летит не так как у меня, вот тут заиграло самолюбие. А я, чтобы их еще больше позлить, стал выделывать такие номера, что они уже не ушли бы без победы.
Особенно им понравились дальние пасы, одним таким я попал в ворота. Они, естественно, тут же стали за мной повторять, мячи полетели черти знает куда. Пришлось им объяснить технику игры и заставить отрабатывать короткие пасы.
Параллельно с этим я стал выбирать вратарей. Ловить мяч получалось не у всех, но было парочку и достойных кандидатов. Выбрав их я разделил присутствующих на две команды. Поле пришлось уменьшить, а не то больше за мячом бегали бы, и попробовали сыграть первую игру.
Через полчаса все так втянулись в игру, что оторвать их было не просто. Были попытки и колдовства, но на мяч она не действовала, а после нескольких грубых попыток "убрать соперника" с курса, Милон запретил пользоваться магией совсем.
Я же понимал, что без магии здесь не обойтись, мир не тот, поэтому еще предстояло придумать новые правила.
Вскоре к нам стал подтягиваться народ, с интересом наблюдая как Утор и Милон спорят за мяч. Эти двое вообще все схватывали быстрее и вскоре даже мне становилось трудно обводить их.
Все известные мне приемы игроки освоили за пару часов, оставалось только научиться точно их выполнять, а то выйдешь один на один с гномом, так он тебе ноги так переломает, что кости и самый опытный целитель не соберет, или влетит в тебя плечом, хорошо если жив останешься. Тут же пришлось вводить систему штрафов и отправлять игроков на скамейки. Жесткость игры заметно упала.
Потом в игру стали звать новичков, и к концу дня было сформировано первые две команды. Все остались довольны и хотели вообще играть до ночи, но Милон быстренько усмирил их, попросту убрав поле. Новоявленные футболисты расходились недовольными, но явно удовлетворенными, а я с Милоном, Утором и присоединившимся Кроксом отправились в мою спальню, предстояло переделать правила.
Мы просидели всю ночь. Правила были переделаны кардинальным образом, от прежних осталось совсем ничего. Причем я тут играл больше пассивную роль, мне оставалось только удивляться изобретательности моих учителей и пытаться вникнуть в этот абсурд. Несколько раз пришлось грубо вмешаться, настояв на некоторых моментах, кое-как удалось убедить их, что они не правы. В итоге правила получились следующими.
Во-первых, изменилось само поле. Теперь оно могло быть каким угодно, по ландшафту и содержанию. Еле удалось их отговорить создавать и вовсе сказочные ландшафты, с разницей двух уровней больше пяти метров, без разрывов и телепортирующих стенок. В общем, у меня у самого голова шла кругом, когда я слушал первоначальный вариант.
Естественно, поля сохранили свои размеры, на этом я стоял до последнего, а так же удалось оставить неизменными ворота и установить их на одном уровне. И ландшафты (а как иначе их назовешь) делились по уровням сложности (всего три уровня).
Во-вторых, самое кардинальное изменение было на количестве и качестве играющих. Команда теперь состояла из пятнадцати человек. Неизменный вратарь, нападающие, защитники и по паре магической атаки и защиты. На самом деле нужно было хотя бы одного игрока-мага, который обеспечивал бы магическую составляющую игры (ну говорил же, что без магии здесь некуда), но Утор с Милоном сошлись на четверых, направленность которых была разделена (естественно, условно).
В команде могли быть различные существа, было только одно ограничение - на размеры. Ну, я тоже слабо представляю игру троллей с хоббитами. А вот люди, эльфы, гномы, демоны, достаточно высокие карлики, призраки, горгульи, четвероногие, шестирукие, да кто угодно. Были правда ограничение, например субъекты больше, чем с четырьмя руками во вратари не допускались, а призраки не допускались в форварды. Для летающих было ограничено время полета и высота, но совсем запретить было нельзя.
В-третьих, я настоял на уровне используемых заклинаний. Уровень определяли по мощи и энергоемкости. Сложность могла быть любой, это не возбранялось.
В-пятых, правила теперь стали такими, что даже архимаг, ректор Милон, едва не запутался. Система штрафов была аж четырехступенчатой. Судей пришлось сразу утвердить из архимагов, минимум четверых, и еще четверых полевых бегунков, желательно из призраков или даже духов.
И в-шестых, я заставил их придумать сногсшибательную систему поощрений и призов. А то, что это получается, народ за зря гробиться будет (а то, что это скорее станет похоже на американский футбол, я не сомневался, народ же ведь дикий!)? К тому же никто не захочет бегать просто так, а для начала и вовсе надо всех завлечь.
Первую неделю мы тренировались на почти обычном поле, изменения были минимальными. Не смотря на то, что Утор и Милон лучше меня помнили и знали (теперь даже так) правила, все же больше судить пришлось мне.
Через семь дней у нас уже было несколько сплоченных команд, но я все больше стал отходить от дел. Если для всех футбол был в диковинку и затягивал, то у меня он не вызывал большой радости, скорее я воспринимал его как обузу. Последняя моя тренировка закончилась тем, что несколько огненных студиозусов решили создать парочку огневиков в воротах. Не знаю на что они рассчитывали, кроме как спалить меня, но я и глазом не моргнул, влетая в них.
Я чувствовал, как Утор издает сдавленный вздох, как Милон пытается что-то успеть. Нет, даже Утор здесь бы не успел. Но у меня было одно средство, мяч, на который не действовала магия, и который мог сокрушить любые заклинания. Со всей силы я послал его в ворота. Свистел он здорово, обе огненные фигуры получили здоровенные дыры и стали взрываться, а мяч прямиком врезался во вратаря. Больше не будет запрещенные заклинания использовать.
Мне же слегка опалило волосы, и заставило вспотеть. Мое исчезновение во вспышке выглядело поразительным. И все же, не смотря на все доставленные мне неприятности, я не стал даже сердиться на произошедшее и на огненного. Наоборот, это подало мне идею, которой я поспешил поделиться с Милоном.
После этого я перестал появлялся на футболе. Меня заменил Крокс, и у него не плохо получалось.
Новый учебный год начинался необычно. Было и радостно и грустно. У Утора появилось четыре новых ученика. Один человек, один гном, одна эльфийка и гоблин. Учитывая, что ни гномы, ни гоблины никогда раньше не шли в боевые маги, а среди эльфов это было редкостью, согласитесь, компания была странная. Я, едва услышал эту новость, решил выбраться из своей берлоги, где сидел безвылазно последнюю неделю.
Прием новых учеников был организован еще с большим шиком. Всюду стояли статуи и скульптуры, из воды, огня и камня, света и тьмы и еще многого другого. Это и была пришедшая мне идея. Разнообразность скульптур поражала даже меня, хотя первый день я кое-как уговорил сделать хотя бы парочку. Но, видать Милон и деканы факультетов что-то там да придумали, возможно конкурс устроили, зная как Милон теперь к этому относится можно было это предположить.
К тому же, всех ожидало зрелище, Кроксу все же удалось сделать две хорошие команды. Я относился к этому скептически, хотя в тот момент не мог предположить, какой размах получит популярность новой игры.
Вечером ожидался банкет, и он теперь проходил с размахом. За безопасность особо можно было не беспокоиться, Зендалор направил всех магов на охрану.
Я вышел из дверей и очутился в шумной толпе. А раньше к нашим дверям даже близко не подходили. Все меняется.
Одет я был в костюм боевого мага и накинул сине-зеленый плащ, на поясе меч, на груди оберег. В общем, во мне все говорило о моей учебе здесь и заодно, что я здесь не просто расслабляюсь. Утор сказал надо быть готовым ко всему (хотя я не понимал, зачем я нужен целому батальону боевых магов).
Гуляния уже начались, вскоре должен был состояться матч. И не успел я насмотреться на скульптуры огня, как все повалили к футбольному полю.
Игра прошла на ура. Не могу сказать, что меня она сильно впечатлила, но на остальных произвела неизгладимое впечатление. С этого дня слухи о ней поползут из мира в мир, распространяясь с пугающей скоростью, правила будут искаться и выкрадываться (еще бы Милон так просто ими не делился, но сильно и не прятал).
А вот после игры начались неожиданные неприятности. Все видели на поле играющего Крокса, и почти все знали о том, кто он и у кого учится. Его команда проиграла, и этот проигрыш неожиданно вылился в конфликт. Нет, не конфликт футбольных фанатов, их, слава богу, так и не появилось. А вот четырем новым ученикам это кое-чем грозило.
Я услышал звуки потасовки издалека и поспешил выяснить, что происходит. Застал я довольно странную картину. Четверо новичков Утора стояли спина к спине, а вокруг них образовалось кольцо учеников из таких же новичков. Человек и гном корчили угрожающие рожи, у гнома был топор, которым он размахивал я завидной частотой, человек держал меч. Больше всех поражала эльфийка, стоявшая как статуя, взявшая на изготовку лук, целясь в одного из огненных студиозусов. А гоблин... а гоблин оказался Фоломом!
Я даже крякнул от такого поворота событий, и чего это все накинулись на этих четверых? Но прозвучавшие слова огненного расставили все по своим местам.
- Вы четверо, убирайтесь отсюда. Вы захотели связать свою судьбу с неудачником, из-за вас неудача постигнет всю школу.
- Да ну, - ласково проговорила эльфийка, её голос был как журчание ручья, - и начнет неудача, пожалуй, с тебя.
Пропела тетива, стрела сорвалась вперед. Лицо огненного успело побелеть, и хотя стрела не убила бы его, даже бы не ранила серьезно, но страх сделал свое дело. Стрела так и не долетела до цели. Перед самым носом она исчезла, просто исчезла. Даже эльфийка не успела заметить, что произошло. А вот я не шибко удивился, когда в круг вошел Крокс, сжимая в руке стрелу.
- Не стоит тратить на них стрелы, сестра, - спокойно и чуть хрипловато, что выдавало его напряженность, проговорил он.
- И ты, - заорал перепуганный насмерть студиозус, - убирайся отсюда. Мы все видели, что боевых магов постигает неудача, так же как постигнет и всех остальных. И забери с собой своего ... учителя, - а вот это он зря.
Крокс тоже не любил таких разговоров об учителе, поэтому он резко развернулся, впечатывая свой кулак в рожу этого нахала. Вот, кстати, я заметил, что среди недовольных были только люди. Если бы это были гномы, тогда подобное Кроксу не сошло с рук, на него без колебаний бы навалилась вся толпа, а люди...
Тем не менее, на помощь студиозусу пришли его же одногодки. Пять человек встали плечом к плечу. А когда встал поверженный, я почувствовал неприятности. Студиозус горел желанием мщения и он стал мстить. Точнее хотел отомстить. Когда из его рук вырвались потоки огня, вмешался я. Прикрыв пять жертв я, потоком воздуха, раскидал огненных.
На минуту воцарилось молчание, только шумная толпа не обращала на происходящее внимания. Толпа-то понятно, а вот почему Милон и Утор, не говоря об охране, не вмешиваются? Ну, если не они, тогда вмешаюсь я.
Медленно я направился к валявшимся студиозусам.
- Не кажется ли вам, что шансы немножко не равны? - обратился я к ним, как ни в чем не бывало.
Огненные, заметив мое одеяние, стушевались, потом заметили оберег и плащ, и в глазах их появилось сомнение, перерастающее в агрессию.
- Ты кто такой? - рявкнул один, тот самый, который чуть не познакомился со стрелой. Что ж, по крайне мере они поняли, что я ученик.
- Ученик, - ехидно улыбнулся я.
- Ты, дурак, чей ты ученик?
- Утора, - пожал я плечами.
- И на каком курсе? - ты смотри ка, быстро он стал наглеть.
- На пятом, - рявкнул я, щелкнув зубами.
Вот это да, такого удивления я еще не видел, чуть глаза не лопаются. У него даже ноги начали разъезжаться. Ученик боевого мага на пятом году обучения это вам не шутки, но чего здесь удивительного? Они все довольно быстро взяли себя в руки.
- Врешь, - вскочил он на ноги.
В его глазах читалось совсем другое. Он видел и мой плащ и оберег и отлично знал, кому такое полагается. В добавок, он заметил на моей руке кольцо, вот тут от его сомнений ничего не осталось.
- Как... - только и смог помолвить он.
- А вот так, - хмыкнул я, хотя о чем он говорил я не понял, - пошли, - я повернулся к Кроксу, но тут полыхнула вспышка портала. Наконец-то явился Милон, а вслед за ним и Утор. Оба внешне были спокойными, но я видел как глаза Утора лихорадочно блестят, а в ауре ректора было напряжение.
- Что у вас тут, Зир? - насмехаясь и расслабляясь спросил Милон.
- Да ничего, - хмыкнул я, посылая ему и учителю мысле-рассказ.
Милон только улыбнулся уголком рта и посмотрел на Утора. Тот еле заметно кивнул и направился к нам. Молча мы направились дальше, забрав четверых новичков. Банкета для нас не будет, но я уже знал, чем его заменить. По пути я попросил рассказать Утора, что удивило огненного и что вообще происходило.
Первая новость была еще нормальной. Оказалось, что на форт было совершено магическое нападение, которое отвлекло большинство магов. Атака была не серьезной, но пришлось отвлечься. А отвлекала она именно от нас. Мы, или точнее четверка и Крокс, оказались накрыты куполом. Купол был довольно большим и сделанным искусно, поэтому я его не почувствовал. Утор тоже не мог нас почувствовать, пока огненные не перешли а наступление. И потом тоже потребовалось время на разрушение купола. Так что, похоже, мое присутствие оказалось неожиданным для нападавших. Еще предстоит разобраться, почему это огненные и новички угрожали ученикам боевого мага. Милон как раз переправил к себе всех виновников и Утор скоро к нему присоединится.
А вот вторая новость оказалась неожиданной. Почему я для нападавших оказался неожиданностью, и почему так удивлялся огненный? Да потому, что мое существование ото всех скрывалось. Обо мне знали всего несколько учителей. Уж не знаю, зачем это надо было и как удалось это провернуть, ведь я каждый день появлялся в классах, но факт есть факт. Оставив меня недоумевать, он собирался уходить. Я вовремя успел попросить его кое-что сделать и он был таков.
Крокс, заметив мою задумчивость, осведомился в чем дело. Я рассказал ему все, что узнал сам. Он не мог сказать мне ничего обнадеживающего, хотя подтвердил слова, что обо мне никаких слухов по школе не ходило.
В спальне меня ждал Нат. Когда его увидели новенькие, они чуть не накинулись на него с оружием. К счастью, вампир висел в столбе воздуха, на высоте пяти метров. Поэтому достать его было не просто. Представив всех друг другу, я ответ Ната в сторону и спросил, почему он не вмешался в произошедший спор? На что тот нагло заявил, что они обязаны оберегать меня только от дальнейшего использования силы изменения, а вовсе не от всех подряд. Я был немного этим ошеломлен, но спорить не стал, его правда, я и сам не согласился бы на полную опеку.
В камине уже поджаривалась туша кабана, а стол был заставлен яствами и бутылями вина (то, что я попросил у Утора). Четыре новичка и Крокс всё поняли без объяснений. Фолом сразу же кинулся разделывать тушу и я впервые видел как он работает. Это было грациозно, не смотря даже на то, что он орудовал вилкой и ножом. Тут же захотелось задать вопрос, почему он пошел в боевые маги?