Начал эльф с детства своего: как его дедушка мечтал, чтоб он стал «Великим магом», но родился он шаманом. Дед был расстроен, но помогал внуку. Потом отправили в Академию при столице. Учился отлично, за что постоянно подвергался нападению сокурсников. Участие в различных турнирах взращивала храбрость, стойкость и бесстрашие. Шаман был лучшим выпускником Академии, и ректор решил поговорить с вождём племени Шираз, дабы у них продолжил обучение. Позже выяснилось, что у Даниэля (не может быть, узнала, как зовут!) есть дарвидеть будущее.
Правитель Вириэль разузнав об этом, предложил работу при дворе, и Даниэль не стал отказываться. Деньги платят хорошие, не обижают и даже отпуск имеется. В общем, грех жаловаться.
Как я выразилась «В битве шаманов» он начал участвовать два года назад. Даниэль не упускал возможность сражаться с сильными шаманами, доказывая себе, что быть шаманом не так уж и плохо. Битва шаманов его хобби, так что я должна себя вести хорошо, а ещё лучшене отсвечивать. Потом он решил попробовать свои силы в Сапфировом турнире, где получил звание чемпиона Сапфирового турнира.
Ты меня запугиваешь? спросила я, невольно улыбнувшись.
Предупреждаю, преступница.
И ты уверен, что сможешь меня выловить?
За годы, что я провела в детском доме, научилась многому.
Хочешь проверить? заглянул шаман в камеру.
Ещё не знаю. Понимаешь, очень хочется понять: почему правитель Вириэль на меня вдруг ополчился? Надо ведь к нему прийти, поговорить, правильно? А тебя приставили ко мне для того, чтобы пресечь мои действия, если попробую воспользоваться тотемом. Хочу заверить, что если я вздумаю покинуть камеру, ты даже не узнаешь.
Не советую проверять.
Тогда скажи, в чём меня обвиняют?
Ты головой ударилась или дурой прикидываешься?
Это он ещё не знает, как я могу прикидываться, но ответила:
Честно, не знаю, в чём меня обвиняют.
Я вздохнула и легла на кровать, уставившись в потолок. Даниэль молчал, и я уже прикрыла глаза, начиная проваливаться в сон, как эльф обронил:
Дочь правителя Элизаэль пропала. Вириэлю сообщил некто, что в похищении виновна ты, и сейчас пытаешься сделать вид, что к этому случаю не имеешь никого отношения.
Но я и вправду не причастна к исчезновению дочери правителя, сказала я, закрывая глаза и мгновенно провалившись в сон.
Энтарн слово своё держит, как истинный мужчина. Пришёл он перед ужином, с грохотом открыл дверь и гаркнул:
У тебя есть, что сказать мне, преступница?
Конечно! Дверь закрой с той стороны, а то напустил мне тут холода!
Хамство рекой лилось с уст моих, и предупредила о последствиях, если пальцем меня тронет, даже Даниэль ничем помочь не сможет.
Не давать ей ужин и завтрак! отдал приказ стражник.
Не забудь дверь за собой закрыть! напомнила я. Есть сейчас я хочу меньше всего.
Зря ты так, сказал Даниэль, когда Энтарн ушёл. Он тоже заинтересован найти Элизаэль.
Нечего было руку поднимать, а сейчас прошу меня простить, желаю отдохнуть.
Наутро следующего дня я задумалась над тем, как бы выбраться из темницы и без вреда для здоровья наведаться в гости к Вириэлю? Я взяла в руки тотем и стала от нечего делать его рассматривать, а заодно и вспоминать свой небогатый уровень знаний шамана. Я могу и в дракона перевоплотиться, но не вижу смысла в разрушении дворца. А теперь вопрос: почему моё животноедракон, а не, например, зверёк? Сбежать было бы намного проще. Вероятней всего я должна решать вопросы напрямую. Если я хочу встретиться с правителем эльфов и узнать, почему именно меня подозревают, значит должна это сделать, так сказать, культурно.
Хм, а что если попробовать перевоплотиться в дракона частично? Ну, например, «отрастить» хвост, крылья. Мне кажется, энергии будет затрачиваться немного, хотя, кто знает, может, неполное превращение наоборот, заберёт больше энергии. Но, как говорится, пока не попробуешь, не узнаешь. Ирнин ничего такого не говорил, да и не показывал своего животного. Кто знает, может, он хочет, чтоб я сама додумалась?..
Даниэля вызвали к Вириэлю, а меня остался караулить Энтарн. Он периодически заглядывал в камеру, а я всё вертела тотем в руках. Ему очень хотелось узнать, о чём думаю, но пока не решался завести диалог с «преступницей». Ближе к обеду решила попробовать частично перевоплотиться и понять, что будет со мной происходить?
Энтарн чувствовал, что моя шаманская личность что-то задумала, поэтому знать о себе не даю, даже элементарного шороха не может от меня дождаться, и был этим весьма не доволен.
Обеда меня тоже лишили, но на его возмущения я лишь махнула рукой. Раза, наверно, с двадцатого, мне удалось добиться результата. Обрела я крылья, хвост, на кончике которого пылал огонёк и чешуя покрывавшая часть моего тела (руки, шею). Зеркало эльфы для меня пожалели, а очень бы хотелось на себя взглянуть.
А вот правителя нужно обязательно навещать с утра, пока ещё никто его не успел огорчить. Вот завтра и будем пробовать покинуть узилище. Я буду рада, если дежурить оставят Энтарна, и побег будет проходить на весёлой ноте. Ух и оторвусь!..
Вечером пришёл меня навестить сам Вириэль. Правитель долго смотрел на мою шаманскую личность, а я, редиска такая, даже не взглянула на него. Не дождавшись с моей стороны хоть какого-нибудь вопроса, мол, почему вы меня здесь держите, пришлось начать диалог самому.
Почему бы тебе не облегчить себе жизнь, шаманка? Скажи, где прячешь Элизаэль? Я готов даже отпустить тебя, если укажешь на карте место.
Ещё раз повторяю: я не видела вашу Элизаэль, не знаю, как она выглядит, не похищала её, и не преступница я! Хватит уже меня так называть! рявкнула я не выдержала издевательств. Или вы вправду не верите? Может, действительно стоило солгать и сказать, где прячу её, а когда вы со мной пойдёте вызволять барышню из объятий кавалера, к которому, она, больше чем уверена, убежала, взять, да и убежать? Думаете, я поверю в то, что вы меня отпустите? Наивно. Больше чем уверена, прибьёте и закопаете. Я уж лучше побуду здесь, пока ваша дочь домой не вернётся, прорвало меня, а Вириэль едва не закипел от злости.
Да как ты смеешь так отзываться о Элизаэль, представительница рода человеческого?! процедил Вириэль. Её похитили из собственной спальни, и есть свидетель, который видел именно тебя!
Не может быть! всплеснула я руками. Это кто такой смелый, а? Может, этот свидетель сам спустится и в деталях расскажет о моих ночных похождениях? Давайте, я жду! Стала бы я спокойно расхаживать по Хандаре, зная, что в любой момент меня поймает столичная стража?
Ваше сиятельство, маг, имени своего не назвал, просит аудиенцию, доложила эльфийка.
К нашему разговору мы обязательно вернёмся, сказал Вириэль. И будут проходить в другой форме.
Ах, как дверью хлопнул! Нет, просто смешно: говоришь им правду, и не верят! Ладно, оставим это дело, и вернёмся к эксперименту
Ближе к ужину, который, кстати, мне соизволили принести (просто не слыханная щедрость!), научилась всё-таки частично перевоплощаться в дракона. Насчёт энергии Пока сказать ничего не могу, вроде расходуется немного, посмотрим, что будет дальше.
Еда была так себе, но выбирать не приходилось. А вот чуть позже кто-то активно и нахально пробирался к окну и довольно красочно ругался.
Солтаганова! Эй, ты здесь? звала Оксана. Может, окно вынести и самой проверить есть ты там или нет?
Опасаясь, что кто-то из стражников может услышать, я подошла к окну и дала о себе знать. Подруга сказала, что так и быть, оставит окно в целости и сохранности.
Как ты меня нашла? обрадовалась я.
Спасибо Русюне
И она здесь?
Да, это она разузнала, где тебя держат. А когда я узнала, то хотела прийти к правителю Вириэлю и высказать всё, что думаю, но Русюна отговорила, мол, не нужно преждевременно портить отношения. Вдруг придётся помощи просить, ну, да, ладно. Расскажи, в чём тебя обвиняют?
Я и рассказала, а охотница в процессе этого, возмущалась.
Эй, чего у тебя там? поинтересовался Энтарн, заглядывая в камеру.
С тотемом разговариваю, рыкнула я. Уйди отсюда!
Как ни странно, но моё возмущение возымело эффект.
Оксан, если Элизаэль не найдётся в ближайшее время, Вириэль грозится казнить меня. Завтра утром я собираюсь наведаться к нему
Так, стоп, стоп, стоп! перебила меня подруга. А вот этого делать ни в коем случае тебе нельзя. Отношения с правителем Хандары у тебя итак расшатаны, а ты хочешь их совсем уничтожить? Воздержись пока что, а мы с Русюной попробуем отыскать беглянку, а ты, если узнаешь, что тебе вот-вот светит эшафот, тогда можешь действовать. А сейчас сиди тихо и вот, почитай книжку.
«Записки старого шамана», прочитала я название и взглянула на Оксану. Откуда это у вас?
Русюне на площади вручил мужчина в капюшоне. Он сказал, что эти записки ему уже ни к чему.
Так, среди вас нет шамана.
Не знаю, бери и читай! отмахнулась охотница.
Я полистала тетрадь и поинтересовалась:
И как же я буду их читать, если за стеной сидит стражник?
Русюна сказала, что ответ ты найдёшь на пятой странице. Развлекайся.
Что ж, им виднее. Посмотрим, что попало в мои руки? И кстати, я понимала, что там написано.
Глава 5. Освобождение
И где мы будем искать Элизаэль? спросила Оксана, вертя головой.
Пока нигде, ответила маг. Сейчас мы отправляемся отдыхать, а завтра начнём поиски. На дворе ночь и нам в данный момент никто не поможет. А будем шуметь, хандарская стража нас упрячет за решётку.
Оксане пришлось согласиться и отправиться пережидать ночь в одном из трактиров эльфийской столицы. Данрейка крепко спала, а вот охотница думала: где может находиться дочь правителя Вириэля? Не могла же она сквозь землю провалиться? У них с Русюной нет ни одной зацепки, но начать с чего-то надо. Было бы неплохо обсмотреть комнату Элизаэль, но кто их туда пустит? Оксана подумала и решила, что они с принцессой начнут поиски с трактира, в котором они сняли комнату на ночь. Бармен уж точно должен хоть что-то знать! А если потребуется, то попробуют наняться прислугой во дворец. Эта идея показалась Оксане интересной, а вот попасть туда будет непросто.
Ты чего не спишь? спросила Русюна сонно. На улице ещё царила ночь.
Думки одолевают, вздохнула она.
Лучше отдохни, Оксана. Твои переживания не помогут Ольге освободиться, и дочь Вириэля тоже не найдётся. Чтобы доказать её невиновность, нам необходимы силы, так что, ложись и отдыхай.
Оксана понимала, что данрейка права, но эта несправедливость сильно задела её. Никакого разбирательства главное, им всем всё равно, да как так?..
Всё же Харитонова легла и не заметила, как начала проваливаться в сон. Наутро принцесса еле добудилась охотницу.
Да, то тебя спать не уложишь, то не разбудишь. Давай, вставай, соня, ешь, собирайся и пошли. Да, возьми на всякий случай стрел и побольше, а то мало ли
Охотница кивнула. Затратив меньше времени на себя, Оксана была готова к поискам Элизаэль. Начали они с бармена, да только тот сказал, что не видел дочь правителя уже несколько недель. Она каждое утро прогуливалась по улицам столицы. Оксана и Русюна разошлись по разным сторонам от возвышающихся над столицей часов на площади.
В кварталах Оксана чуть ли не у каждого интересовалась: видели ли они дочь правителя? Вдруг она заядлый маг, охотник, друид, шаман или паладин? Может, тренируется она не во дворце, а в кварталах? Увы, охотница просчиталась.
Русюну знали многие в столице, но даже они не могли ей помочь. Вириэль уже назначил вознаграждение за любую информацию о дочери. Сумма немаленькая, а эльфийский народ уже толпился у доски объявлений и горячо обсуждал, где может находиться наследница?
Русюна фыркнула и пошла в другую сторону. Она встретила охотницу, но и та была с пустыми руками. На улице становилось жарко, и девушки укрылись от палящего солнца в трактире. Незаметно прошёл день, а им ничего не оставалось, как вернуться в трактир и ждать наступления нового дня.
Перед входом в трактир, Оксана резко остановилась. Над ней пронеслась необычная тень. Охотница осмотрелась. Ничего.
Ты что-то увидела? спросила принцесса.
Вроде тень, а вроде нет, пожала она плечами.
Мы просто устали.
Возможно, но охотницу не покидало чувство, что она всё же кого-то видела, и на душе стало жутко.
Второй день поисков был дождливым, но это не помешало им обследовать ветхие дома, подвалы, чердаки. На поиски Элизаэль ударилась добрая часть населения столицы. Многим хотелось получить вознаграждение, а кто знает, может, правитель Вириэль предложит работу во дворце?..
Вернулись девушки к обеду в трактир ни с чем. Дождь словно специально перерос в сильный ливень, дабы Оксана с Русюной на сегодня прекратили поиски.
Не переживай, поставила на подоконник чашку горячего чая принцесса и села рядом, мы обязательно отыщем беглянку и вытащим Ольгу из темницы, пыталась приободрить данрейка.
Да, мы отыщем Элизаэль, вздохнула охотница.
Русюна всё пыталась немного отвлечь Оксану от плохих думок и это ей удалось. Принцесса стала рассказывать о смешных моментах из своей жизни, и как ей хотелось отправиться в путешествие. Просто взять немного вещей и двинуть в путь, а тут начали предлагать женихов, данрейка отнекивалась, ссылаясь на юный возраст.
Оксана тоже поделилась некоторыми забавными эпизодами из своей жизни и вечер у них хоть немного, но скрасился.
Третий день поисков продолжался недалеко от стен дворца. Может, какие-то улики они с принцессой обнаружат. Увы, ничего, и Русюна предложила поискать улики за пределами Хандары. Но и там они никаких следов не было, из чего маг сделала вывод: дочь Вириэля не покидала столицы. Либо где-то сама прячется, либо кто-то действительно причастен к похищению.
День близился к концу и Оксана, выбившись из сил, села на скамейку неподалёку от столичных часов. Через пару минут они пробьют семь часов.
После четвёртого удара охотница застыла и стала прислушиваться. Ей казалось, что кто-то кричит. Как бы слух она не напрягала, но желаемое услышать не получалось. Она глядела на высокую башню и, когда часы пробили семь раз, она сказала принцессе:
Пошли!
Куда? вопросила она.
Туда, указала охотница на башню с часами. Кажется, я слышала чьи-то крики.
Тогда, чего мы ждём?
Дверь в башню была открыта. Поднимались девушки по лестнице осторожно, дабы, если кто-то там действительно есть, не спугнуть. У механизма сидела связанная эльфийка. Платком завязали дочери эльфийского правителя рот. Лицо её было опухшим от слёз, на руках и ногах хорошо отпечатались следы от верёвки. На щеке свежий порез. Увидав нас, эльфийка напряглась и зажмурила глаза. Оксана отметила, что девушка сидит тут давно и часто бьют. Русюна бросилась освобождать ту от пут, а охотница осматривалась. Чутьё подсказывало, что здесь ещё кто-то есть. Она взяла из колчана стрелу, натянула тетиву, и некто-то, спрыгнув с башни, полетел прочь. Крик оповестил её о метком попадании.
К ним поднимались. Это был эльф. Он понял, что девчонку нашли и бросился бежать. Оксана не раздумывая, рванула за ним. В ней пробудился инстинкт охотника, добыча сейчас уносит ноги и это только дразнило её. Опасно было пускать в ход стрелы, но одну всё же стоит использовать.
Мужчина знал улицы столицы как свои пять пальцев, но охотница всё же выждала момент и выпустила стрелу. Она проткнула плащ и воткнулась в деревянный дом. Резко дёрнулся, порвав его, но этих пару секунд хватило охотнице, чтоб схватить и приволочь его к башне, где ждали их маг с заложницей. Они отправились во дворец. Теперь им было о чём поговорить с Вириэлем и освободить Ольгу из темницы
Ух, как мне хочется опробовать новые знания на Энтарне! Не могу, аж руки чешутся. А вообще я хочу
Энтарн! позвала я стражника. Энтарн, душечка, поговори со мной!
Тебе слова не давали, преступница, отчеканил он. Закрой рот и сиди тихо, пока я не разозлился.
Фу, какой ты грубый, негостеприимный, скривилась я. А что будет, если разозлишься? поинтересовалась моя шаманская личность. Ну, скучно мне.
Эльфийский стражник не ответил, а я не унималась и продолжила доставать:
Мне не хватает общения, дядя Энтарн. Тебе что, сложно сказать мне хоть пару слов?
Я тебе что сказал? И вообще, где Даниэля носит? Когда этот шаман сменит меня? возмущались за стеной.