Мы похоронили его в лесу, подальше от коттеджей. Открывать собственное кладбище перед домом мне совершенно не хотелось. И так негатива достаточно. Все давно вернулись в посёлок, а мне почему-то резко захотелось остаться одному. Подышать лесным воздухом, подумать о вечном
Не оплакивай мёртвых, Антон. Их всё равно не вернуть. Что бы там ни говорили об этом некроманты,да что же со мной такое!.. Сигнальная сеть подавала тревожные знаки, пытаясь привлечь моё рассеянное внимание. Надо уже завязывать с тем, чтобы отвлекаться по каждому поводу.
Хорошая сеть, Антон,сказал Константин.Только вот и я непрост. Научился, знаешь ли, распознавать чужие защитные заклинания. И вовремя обходить их.
Знакомый толстый вампир стоял между деревьями, как обычно, в своём костюме и смотрел на меня. Без тени самодовольства, что обхитрил меня. Просто смотрел и молчал.
Это ты меня заставил остаться в лесу?спросил я.
Вампир кивнул. Одними глазами, но очень убедительно.
Ты ещё достаточно слаб, мой друг,спокойно говорил он.Поэтому способов тебя обхитрить предостаточно.
Интересно, а как ты умудрился так возмужать?не удержался я от сарказма. Всё-таки было и обидно, что меня поймали в сеть как котёнка, и страшно, что если бы не нужно было от меня что-то вампиру, то вряд ли я остался бы жив. Да, кстати, а что ему всё-таки от меня нужно?..
Я быстро учусь, Антон,ответил вампир.Да и есть, знаешь ли, способы пройти обучение по ускоренной программе. Только, боюсь, они тебе не понравятся.
Ладно, допустим,сказал я.Что тебе нужно?
Слышал, ты заключил перемирие с силовиками,Константин, похоже, решил начать издалека.
Что-то вроде того,хмуро ответил я.
Я хочу предложить тебе то же самое,невозмутимо продолжил вампир.Только с более честными и выгодными условиями. Я бы даже сказал, не перемирие, а союз.
Я не буду спрашивать, что мне это может дать,подумав, протянул я.Мне интересно, что наш союз может дать тебе.
Многое,просто сказал вампир.Но позволь мне пока об этом не говорить.
А тогда какой смысл?..
Если ты согласишься, я тебе обо всём расскажу,пообещал Константин.Я дам тебе время подумать. А завтра я жду тебя здесь. На закате. Нам это время больше нравится, знаешь ли,и улыбнулся, скаля белоснежные острые зубы.
Вампир уже развернулся и хотел уйти, но я окликнул его:
Константин,он будто ждал этого.Это ты напал на посёлок с конструктами?
Нет, мой друг,ответил вампир.И ты это прекрасно знаешь. Возвращайся к себе, не заставляй своих волноваться,губы скривились в тонкой усмешке.Да, и остерегайся Китаева. Он тут пытался на меня выйти в обход Владимира. Мутный тип. И опасный.
Константин скрылся в лесу, а я развернулся и пошёл в сторону коттеджей.
Легенда о хожении на запад
«Много веков, а может и тысяч лет назад, во времена, когда эльфы ещё не распространили своё влияние на весь континент, а гномы едва научились добывать уголь, на Крайнем Востоке цвела Великая Империя Колустан. И управлял ею мудрый правитель Гурун, вождь всех союзных племён.
Столица Колустана, славный город Ферентир, стоял на берегу океана. Однажды в порт Ферентира прибыл корабль. Он был необыченрезные острые формы его разительно отличались от круглобоких судов Колустана. На берег с него сошли высокие существа с белой кожей, невиданные доселе. Они были высоки и светловолосы. Светлыми были и их глаза. Но ушами своими, длинными и острыми, они были похожи на народ Колустана.
О народ Крайней Восточной земли!звонким высоким голосом прокричал один из пришельцев, одетый в пышные голубые одежды.Где ваш правитель? Посланник нашего бога желает говорить с ним!
Стража тут же послала за вождём всех племён Гуруном.
О мудрейший Гурун!воскликнул гонец, пав ниц перед правителем.В порту Ферентира, столицы твоей страны, пришвартован корабль с пришельцами. Их рост высок, кожа светла, а речи дерзки и надменны. И требуют они для разговора тебя, о мудрейший Гурун.
Не ходи, повелитель,советовал Верховный Шаман.Злые духи пришли вслед за этим гонцомон принёс нам недобрый знак. Позволь, я пойду и представлюсь тобой, мудрейший Гурун.
Но мудрейший Гурун не желал показаться трусом перед пришельцами и перед своим верным народом.
Я пойду сам,решил он.Не к лицу правителю Колустана скрываться от белокожих пришельцев.
И пришёл правитель Гурун в порт, где ждали его пришельцы.
Кому поклоняется твой народ?спросил один из пришельцев, посланник чужого бога.
Мой народ поклоняется ветру и пламени,гордо ответил Гурун.
Ха-ха-ха! Глупый язычник!рассмеялся посланник.Мы принесли вам свет знания, о народ Крайней Восточной земли! Отрекитесь от поклонения мёртвым стихиям и признайте своим богом Светлого Нарадраса!
Мой народ не предаст свою веру,твёрдо ответил мудрый Гурун.
Тогда познайте же гнев Нарадраса!вскричал разъярённый посланник.
И пошли высокие пришельцы в атаку на мирный народ Колустана. Многих погубили они, пока не подоспела подмога из города. Пришельцев удалось прогнать, но напоследок сожгли они молниями порт Ферентира и все корабли, а Гуруна-мудрейшего взяли в плен.
Ваш правитель-язычник будет у нас в заточении до тех пор, пока вы не признаете богом Светлого Нарадраса!кричал белокожий посланник.Наши земли лежат на Западе, пришлите своих гонцов через год!
И уплыли белокожие убийцы, увозя с собой мудрейшего правителя Гуруна.
Несколько дней оплакивали жители Ферентира убитых, после чего стали держать совет племён. И решили, что светлое божество не может допустить обращения в свою веру путём убийств и пленений. И постановил тогда совет племён: пусть каждое племя выделит свой отряд лучших воинов для Великого похода на Запад.
И откликнулись лучшие воинызелёные и жёлтые, красные и бурые, и даже живущие замкнуто чёрные. И пошли походом они на Запад, чтобы вернуть своего повелителя»
А дальше?спросила Катя.Дальше что было? Вернули они своего повелителя? Вернули Гуруна?
А мне интересно, что это были за белые высокие пришельцы?уточнил Саша-историк, боязненно озираясь на Мису.
Эльфы, естественно! - воскликнул Соня.Кто же ещё это мог быть?
Глупая, не имеющая под собой никакого обоснования, легенда,с отвращением проговорила Миса.
Занятно, только почему-то прочитал я о ней в эльфийской книженции,ядовито парировал Соня.
Это в какой же?!возмутилась Миса.Что-то не припомню я, чтобы в эльфийских книгах писали о гоблинах с таким обожанием.
За что купил, за то и продаю,отрубил Соня.Я читал эту легенду в эльфийской книженции.
Соня, а ты расскажешь нам, что было дальше?вновь уточнила Катя.
Давайте в другой раз,проговорил я.У меня есть к вам ко всем серьёзный разговор.
Да, это насчёт меня,раздался голос за спиной. Похоже, Константин решил не ждать обещанного мне времени.
Это Константин, вампир, хочет присоединиться к нашему походу в руины,и уже ему,Что ж ты так резко передумал?
Да как-то подумал: а что я буду до вечера делать, ещё и до завтрашнего, дел у меня поблизости нет, а в лесу сидеть не комильфо. Лучше я сразу у вас пристроюсь. Может, кто покормит?и улыбка до ушей. Вот подсказывает мне что-то, что этот вампир не совсем нормальный.
Кстати, Константин, а кем ты был до Разрыва? И тебе не кажется, что ты иногда ведёшь себя не совсем адекватно?улыбка, на секунду пропавшая с лица вампира, вернулась обратно.
Учителем был. Вёл биологию, химию и географию, отдельных учителей на каждый предмет не хватало, а так и дети что-то знать будут, и мне на три ставки более-менее существовать можно. А что ты вообще знаешь о том, что происходит в городе?неожиданно сказал он.
Я, конечно, мог сказать, что в городе полный бардак, все друг друга убивают и фиг знает, что творится, но ведь он имеет в виду не совсем это, так что я просто промолчал и помотал головой. Иногда это очень полезно, если нужна новая информация. И я её получил.
На Силикатном до Разрыва жил бизнесмен средней руки Сергей Шляхов, держал пару ларьков и несколько тысяч лохов в новой финансовой пирамиде, после Разрыва он пришёл домой и нашёл трупы своей семьи и каменную статую во дворе. Что было дальшеточно неизвестно, но что лидера культистов зовут Сергей и откликается он на кличку Поляк, тайной уже давно не является. Дальше, Владимир Нижинский, заместитель губернатора области, а заодно и трёх его предшественников. Как известно, губернаторов ставит Москва, а вот зам, он местный, у Владимира были связи и среди братков, и в ФСБ, и в армейских частях, расквартированных в городе. Поэтому, когда произошел Разрыв, именно ему удалось сорганизовать силовиков и сохранить относительный порядок в одной из частей города. Семён Столяров, профессор с кафедры органической химии, сразу после Разрыва обнаружил, что знания из химии и физики прекрасно ложатся на местные магические законы. Показал себя прекрасным организатором, собрал практически всех значимых людей из данных областей и их семьи и организовал так называемый орден магов. Человек старой закалки, идеалист, а потому очень опасен. Антон Молокоедов. Кстати, в детстве читал книжку про войну, там был герой с такой фамилией, помню, что очень понравилось. Так вот, Антон сначала себя никак не проявил, но за первые месяцы завёл контакты с двумя местными расами, гномами и эльфами, тем самым подготовив максимально комфортную платформу для быстрого старта. В отличие от остальных, ему не нужно разрабатывать простейшие вещи, а можно пользоваться плодами тысячелетней работы его друзей в этих направлениях. Недавно заключил договор о разделе сфер влияния с Нижинским, впервые официально заявив о себе на сцене большой политики в городе. Очень перспективен. Остальные группировки в городе малочисленны и не являются серьёзной силой, любая из первых четырёх при желании может практически без потерь их поглотить,тут вампир замолчал.
А вампиры?если честно, я был поражён раскладом, который за пару минут набросал Константин.
А у вампиров каждый сам по себе. Мы чувствуем друг друга, чувствуем силу друг друга, и при необходимости более слабый из встретившихся вампиров поможет более сильному. Но потом уйдёт, мы не любим находиться рядом,не знаю, откуда, но кажется мне, что вампиру не по душе такой расклад.
И кто из вас самый сильный?Иваныча, как всегда интересовали только практичные вещи.
Я,просто ответил Константин.У меня лучше всех из наших получается учиться.
И кстати, вернёмся к главному вопросу. Вы же не против, если я пойду с вами. Сразу предупреждаю, что я всё равно пойду. Вы, конечно, можете попытаться мне прогнать или убить. Но вряд ли вам это удастся, а рядом с вами скоро окажется тот, кто мне нужен.
А
Вам это никак не повредит, и вам моя цель совсем не интересна.
Он не врёт,Миса глянула на меня, остальных в принятии решений она упорно игнорировала.Можешь остаться. Но выступаем мы только через неделю, а пока ты здесь, потренируешь Антона.
Согласен,это на что это меня только что подписали?!Так будет интереснее, а кроме него тут больше никому на мой уровень не выйти, больше тут сражаться не с кем.Как он сейчас всех красиво опустил.Только, если с тобой, эль, но из нашей схватки тренировки не получится, обязательно закончится смертью, той или иной.
Вот так Константин к нам присоединился, и мы начали подготовку к экспедиции. Иваныч с Викой готовили оборудование и припасы, Эля с Мисой гоняли молодняк, Петька с Йо всех поддерживали, мешаясь под ногами то тут, то там, ну а меня гонял Константин. В первый день ничего не было, он отложил занятия, сказав, что надо подготовиться, а на следующий он пригнал откуда-то стадо козочек. Настоящих, белых, с рогами. Сказал, что это спортинвентарь. Теперь перед боем он выпивает одну, и на пару часов ему этого хватает. У Константина очень интересная техника, он уверяет, что это его личная разработка, остальные вампиры в городе не только не смогут её использовать, но даже и не знают о ней. Он использовал кровь не только как энергию для быстрых движений и сильных ударов, но и как оружие. Я уже видел, как порезав подушечки пальцев ногтём, он формировал из капелек крови когти, теперь я увидел, как с помощью разрезов на плечах он формирует крылья, отбивающие удары, подбрасывающие в воздух или разгоняющие его до совсем уже немыслимой скорости. Кстати, прогрессировал от этих боев не только я. Видно было, что и сам Константин многое из приёмов освоил совсем недавно, и для него наша учёба едва ли не полезнее, чем для меня. Хорошо, что, когда мы столкнулись в первый раз, он не умел многого из того, что умеет сейчас. Или, может быть, не хотел использовать.
Петька, однажды увидевший нашу тренировку, потом рассказывал, что вампир явно двигается быстрее, но я каким-то образом отражаю его удары. Про очки, помогающие смоделировать векторы атаки, я решил никому не рассказывать, слишком много рядом людей и нелюдей, которым я не могу до конца доверять.
Вечерами, когда мы обсуждали всё подряд с Мисой, она одобрила мою предосторожность. Пока вампир рядом, даже ночью расслабляться нельзя. Болтали обо всём подряд, я рассказывал о себе, она о себе, правда, не называя никаких имен и подробностей, но я бы всё равно их не запомнил, очень уж у них названия сложные. Заодно обсудили поход в руины. Миса твёрдо сказала, что идти надо. Если меня позвал кто-то через тёмного охотника, то, скорее всего, это был чудом выживший местный бог, и помочь ему надо обязательно. А вот тёмный человек, гонцов которого мы как-то увидели вживую, это явно посланец, а то и аватара одного из чужих богов, и от него нужно держаться подальше. В общем, всё проще простого и обсуждать тут даже нечего, а уж спорить и подавно. Да мне и не хотелосьболтать с Мисой, валяться на земле и смотреть в звёздное небо, гораздо приятнее. Кстати, на Мису смотреть ещё приятнее.
Так что когда пришло время выступать, я реально расстроился. Но надо было спешить, надо сходить в руины и успеть вернуться, до начала первого собрания лидеров города, или совета города, как его окрестил гном. А поход по тому пути, что я видел во сне, займёт не меньше трёх дней, и это в одну сторону. Сколько-то на месте, итого не меньше двух недель, ну и неделя у нас будет в запасе. В руинах может произойти все что угодно.
Глава 19
Вышли мы где-то в четыре часа утра, механические часы были только у Петьки, но он однажды забыл их завести, и теперь время на них стояло очень приблизительное. Несмотря на столь раннюю побудку, все выглядели очень бодрыми. Если кто-то когда-то и вставал в такое время в старой жизни, то всё равно нас было не сравнить с теми полусонными зомби с синяками под глазами. Наверное, природа действует. Только Соня был мрачен. Кстати, якоря для воплощённых заклинаний он так и не сделал, заявив, что подходящего металла нет, зато собрал самогонный аппарат. И был искренне возмущён, что я не только запретил ему самому и остальным пить, но и продавать про запас на будущее. Жаль только, что так и не спросил, что он собирался брать в оплату, а теперь уже не скажет, дуется.
За сегодня мы планировали дойти до первых руин и пройти их. Если новички не отстанут, особенно меня беспокоили девчонки, даже Вика по сравнению с ними Индиана Джонс, то всё будет, как планировали. Лично мне бы не хотелось ночевать там, Мисе тоже, даже Соня буркнул, что ходить под камнепадом ни один порядочный гном не будет, так что если кто будет тормозить, то он съест одну из козочек вампира, а тому отдаст на обед жертву отсутствия мозгов и кривых ног.
Но как обычно бывает со всеми планами, они сразу же накрылись медным тазом. На входе в руины нас ждали.
Двое,сказал я. Все сразу всё поняли, недаром целую неделю Миса с Иванычем устраивали тактические вечера, собирая всех и планируя варианты работы с различного вида противниками и в разных ситуациях.
Пошли, посмотрим, кто это.
На пригорке нас ждал один из людей Владимира. Вроде бы Пётр. Интересно зачем, и откуда у всех такой интерес к нашему походу?
Китаев,шепнул на ухо Иваныч.Интересно, что ему нужно
Как ни странно, он нас услышал.
Всего лишь убить,интересно и как они вдвоем собираются делать?
Я усилил чувствительность сети и просканировал окрестности. Ничего не нашел, зато сам человек Владимира показался очень необычным, как будто его тень не просто так лежит за ним на земле, а бурлит, вздымается, накачивая человека какой-то странной энергией. Нехорошо. И тут плоть человека взорвалась кровавыми ошмётками, явив янтарную броню и хищные жвала.
Сейчас я вас буду потихоньку кушать!
Выглядит не очень опаснокакая-то инсектоподобная тварь-переросток, мерзко, противно, но не чувствуется в ней сила. Что ж проверим, на что она способна.
Попробуем второй вариант: я пойду, а вы меня подстрахуете!
Нет,а вот и Константин, а до этого всё молчал.Это мой противник, попрошу мне не мешать,тут он опять улыбнулся голливудской улыбкой,пожалуйста!
Ну что ж, не знаю, откуда, но он знал, что нас будет ждать именно это существо, или что-то похожее, и вампиру нужно почему-то убить его самому. Мне, кажется, он нам достаточно помог, чтобы заслужить право убить монстрика. Тем более что нам он только мешает. Иронизирую, конечно, но что остаётся делатьпосмотрим.
Вампир пошевелил пальцами, и на руках появились кровавые когти, четыре быстрых разреза на плечахи над ним распахнулись две пары кровавых крыльев. Две, а не одна как обычно, что-то Константин уж больно серьёзен, но выглядит, конечно, очень круто. Красные крылья, красные когти, бессменный пиджак, только торчащий животик и пухлые щеки портят картину, придавая ей какой-то немного несуразный вид.
Я знаю, как сражается Константинсейчас он прыгнет и развалит противника пополам то ли крылом, то ли когтями, смотря с какой ноги будет начинать толчок. Ну, вот и прыжоки тут я просто офигел. Крылья, с лёгкостью отражавшие стрелы Мисы, отводящие даже удар волей, если он идёт всколь, от встречного удара этого странного монстра развалились на маленькие хрустальные осколки, вторая пара так же, но они дали вампиру доли секунды, чтобы уйти от удара вверх. Теперь его удар когтями, но никакого результата. После того, как когти коснулись янтарной шкуры монстра, такой тонкой и беззащитной на вид, они сразу же разлетелись на куски. Но оказалось, что вампир на них и не рассчитывал, уйдя от обратного движения лапы, он приземлился на загривок монстру и вонзил зубы ему в шею. Секунда, даже меньше, на руке уже новые когти, и на этот раз они пробивают шкуру монстра. Кажется, даже в самом дальнем уголке головы раздаётся жуткий вой, похоже, Константина тоже немного оглушило, потому что твари удалось его скинуть и тут же исчезнуть во вспышке телепорта.
Я бросился вперёд. От неожиданно очень сильного противника остался только выжженный круг, от человека, который её сопровождал, осталось больше. Куча мяса и переломанных костейпохоже, один из замахов его краем зацепил. Если бы не Константин, я бы тоже так лежал, стараюсь всегда быть честным с собойс таким противником у меня не было ни шанса.
Вампир лежал на земле и тяжело дышал. Привычная пухлость пропала без следа, казалось, что в нём остались только кожа да кости. Видно, эти несколько мгновений боя дались ему очень тяжело.
Зачем? И кто это был?
Один из мелких чужих божков,ответила на второй вопрос Миса.Ничто по сравнению с богами, но обладающий недостижимой мощью по сравнению с обычными смертными. Вообще, я в восхищенииобычная магия, даже магия крови не может его поразить, но этому вампиру удалось выпить немного его крови и создать из этой новой крови оружие, которое уже могло ему повредить. Ты умеешь находить интересных друзей,это она мне? С каких это пор этот вампир мне друг?
Зачем?повторил я свой вопрос.
Знаниясила,невесёлая усмешка исказила его губы.В крови скрыто много информации, а с его кровью внутри себя я теперь стану сильнее. Вампир, выпивший кровь богаэто вершина нашей эволюции, и теперь я стал на эту лестницу. Если раньше все вампиры были примерно равныя чуть сильнее, кто-то чуть слабеето теперь я очень сильно всех опередил. И они это почувствовали.
Хочешь стать царём вампиров?угадал я.
Предлагаю его замочить. А то потом бед с этими кровососами не оберёшься,сразу сказал гном. Ещё неделю назад я бы безоговорочно с ним согласился, но сейчас, когда я узнал Константина поближе, я его зауважал и не мог так поступить. Но мы не друзья, чтобы там Миса ни говорила!
Мир?протянул я ему руку.
Союз,сказал он, с трудом поднимаясь на ноги.Когда вы вернётесь и придёте на совет города,вот прижилось же название гнома,я думаю, там мы и встретимся. Неужели вы думаете, что представители рода вампиров пропустят такое событие? А сейчас я вас оставлю, мне надо будет заняться наведением порядка в своём царстве. Так кстати и назову, хорошее название. А в руины вы и без меня сходите. Удачи, Антон!
Удачи!машинально ответил я.
И добавил, повернувшись к остальным:
Идём дальше.
Я пошёл первым, рядом Вика, готовая в любой момент закрыть щитом, Миса с Иванычем и Петькой чуть позади. Соня и Эля прикрывали маленький отряд с тыла. В основном они прикрывали новеньких, так как за них я беспокоился больше всего. И не только потому, что они могут отстать.
На небе вовсю светило солнце, однако, то ли на руины его приятные лучи не особенно распространялись, то ли мне просто это казалось, но атмосфера вокруг была мрачноватая. Я бы даже сказал, удушливая. Но сигнальная сеть не подавала никаких признаков тревоги, так что пока мы были вне опасности. Во всяком случае, я на это очень надеялся. Ситуация, когда Константин обошёл мою защиту, немного выбила меня из колеи, но при этом заставила быть предельно внимательным.
Интересно, что это был за город?.. Колонны, колонны, колонны В самом начале нашего знакомства с Мисойтысячу лет назад!мы с ней оказались среди этих античных колонн. И вот теперь мы идём вглубь территории разрушенного города.
Миса, кто жил здесь раньше?спросил я.
Это давно забыто,чуть помедлив, сказала она и перешагнула через очередную поваленную и частично рассыпавшуюся колонну.Но это точно были не эльфы.
И не гномы,пробурчал сзади Соня.Гномы такую муть не стали бы строить.
А может, это как их? Колустанцы? Гоблины, то есть?подал голос Саша-историк.
По одной из легенд, колустанцы действительно основали колонию в этих краях,задумчиво произнёс гном.Но это только легенда.
Ай!вскрикнула одна из девушек.Ай, ай!..
Я круто развернулся на месте, готовый ко всему и на ходу формируя линзы из воли. Сигнальная сеть продолжала молчать. Странно
Мне кажется, я был в шаге от того, чтобы стукнуть рыжую Катю. Девушка запуталась в каком-то вьющемся растении и судорожно пыталась освободиться. Вот только вопить при этом зачем?
Злобно пробурчав в её адрес что-то неразборчивое, я помог ей распутаться. Остальные при этом стояли вокруг и еле сдерживали смех. Не смешно было только Мисе. Похоже, только она понимала, насколько серьёзными могут быть последствия такого шума. А может, остальные просто пытались таким образом бороться со стрессом. Тем более, подобное уже случалось.
Катя виновато извинялась и клялась, что такой истерической реакции на растение больше не повториться. Да, да, Антон, и не только на растение. На всё что угодно буду реагировать спокойно. Даже когда меня будут есть
И вот тут дёрнулась сигнальная сеть. Мы быстро рассредоточились, построившись в некое подобие круга, в центре которого стояла Вика, готовая в любую секунду закрыть всех нас щитом. Спасибо Иванычуего занятия по тактической подготовке не прошли даром. Мысленно отметил готовность новичковПаша сжимал в руках дубину, Андрей водил из стороны в сторону своим копьём, а девчонки целились в невидимого врага из призрачных пистолетов. Вот только где он, это враг?.. Контуры следящей сети передавали мне информацию о присутствии кого-то чужого, бесформенного и размазанного по всей округе. Кто или что это было, я не мог понять, не мог зацепиться. И это меня пугало.
Вдруг кто-то тоненько запищал, кто-то тут же начал вторить ему в унисон. Колонны вокруг зашатались, грозя накрыть нас и придавить своим весом. Раздался чей-то отчаянный крик, полный невыносимого ужаса. Затем у меня заложило уши. Звуки доносились будто бы через какую-то ватуснова крики, визги и вопли. Стало страшно, настолько страшно, что я сорвался бегом, споткнулся о какой-то камень. Взглянул под ногикамень оказался толстой змеёй, свернувшейся кольцами. Отшатнувшись, упал, развернулся и пополз на четвереньках прочь. Змея бросилась на меня сзади, но почему-то промахнулась. Собрав остатки воли в кулак, развернулся и попытался ударить противника. Змея куда-то пропала, вместо неё на меня смотрели Соня и Миса. Противный жирный гном лапал эльфийку за талию и тянулся к ней языком, с которого свисали тягучие слюни. Соня коварно посмотрел на меня и противно захихикал.
Учись, неудачник,прокаркал он.
И тут я пришёл в себя. Паша в исступлении крошил какую-то статую, ревя как раненый бык. Андрей с копьём наперевес гонялся за Сашей-историком, а девчонки устроили перестрелку, чудом ещё не зацепив никого. Иваныч с Петькой дрались не на жизнь, а на смерть, кроша колонны вокруг. В очередной раз свистнул петькин кнут, Иваныч чудом от него увернулся и швырнул в Петьку меч. Петька отпрыгнул в сторону, а потом, раскорячившись как паук, побежал на Иваныча.
Воздух вокруг задрожал и подёрнулся рябью. Пронёсся неосязаемый вихрь, срывая покровы безумия с членов отряда. Я не ощущал его телом, я его видел. Полупрозрачный поток уносил за собой бурые пульсирующие пятна, ещё недавно окутывавшие каждого из нас.
Паша со стоном упал на колени. Андрей пробежал ещё несколько шагов по инерции и остановился. Остановился и Саша, видя, что его больше не преследуют. Иваныч и Петька тупо стояли друг перед другом, тяжело дыша и вытаращив глаза. Девчонки, Катя и Маша, в изнеможении опирались на колонны и тоже тяжело дышали. Все постепенно приходили в себя. Но куда-то пропали Миса, Вика, Эля и мой гном-побратим.
Антон!услышал я надсадный крик Сони.Антон, скорее сюда! Сюда!!!
Только теперь я заметил маленького гнома, который стоял на коленях в тени какой-то колонны. Неужели ещё несколько минут назад я испытывал к нему непонятную ненависть? Что-то очень странное произошло
Только не это! Рядом с Соней кто-то лежал ничкомМиса?.. Отбросив предательскую мысль, я подбежал к побратиму и увидел, что перед ним на земле лежит Эля. Мелькнула ещё одна предательская мысльона же не наша, она человек Нижинского, зачем она нам?.. Да что такое!.. Почему я ничего не чувствую? Что с сигнальной сетью?
Кто-нибудь!..донёсся до меня тихий голос. По-моему, это была Вика.
Саша-историк бросился на звуки голоса, ему на помощь бросились юристы. Втроём они бережно подняли Вику из каких-то зарослей, принесли поближе к нам и аккуратно положили на землю, рядом с Элей, которая со стоном пришла в себя. Осталась только Миса.
Миса!заорал я.
По-прежнему не чувствую ничего. Голова пустая, тело еле слушается. Сил хватило на линзы из волиотлично, значит не всё так страшно. Я обозревал окрестности, крутил головой во все стороны и приближал подозрительные, на мой взгляд, предметы и детали пейзажа. Одновременно я пытался восстановить сигнальную сеть. Тоненькие ниточки постепенно начали расползаться по местности, придавая мне больше уверенностисеть разрасталась. И тут я почувствовал Мису. Она была совсем рядом, одинокая и беспомощная, несмотря на всю свою силу и весь свой могучий ум. Я бросился в ту сторону, где она находилась. Девушка, по всей видимости, только что поднялась на ноги и еле на них держалась, заметно пошатываясь, но при этом нашла в себе силы слегка улыбнуться:
Всё позади. Антонеле ворочая языком, произнесла она и лишилась сознания, упав мне на руки. Если бы не перенесённый ужас, это было бы безумно приятно. Сейчас мною охватывало лишь беспокойство за неё.
Глава 20
Отвратительно,в очередной раз покачал головой Соня.
Мы устроили привал посреди развалин какого-то узкого и длинного здания. Уже вечерело, надо бы выдвигаться, но все оказались сильно истощены, поэтому и было решено немного передохнуть.
Что это было?спросил я.Что с нами произошло? Почему исчезла следящая сеть?
Тысячи вопросов, братишка,пробурчал гном,а ответ одинБлуждающее Безумие.
Что ещё за хрень?скривился Петька.
Старая байка,устало махнула рукой Миса. Не так давно она пришла в себя, но уже держалась молодцом.Старая, но, как оказалось, правдивая.
Я же говорил, что все экспедиции в развалины с ума посходили,пробурчал Соня.А вы мне не верили.
Блуждающее Безумие,начала Миса, не обращая внимания на ворчание гнома.Это совершенно не изученная сила. Никто не может толком объяснить, что этоживая сущность, явление природы или ожившее заклятие. Лично я смею предположить, что эта гадость занесена сюда одним из чужих богов. Блуждающее Безумие парализует волю и разум. Поэтому очень сложно пользоваться магией или воплощениями воли. Это эта в общем, ОНО подавляет. Это с нами и случилось.
Хорошо, что ты нас спасла,с благодарностью посмотрел я на Мису.Спасибо тебе!
Это не я,Миса покачала головой.Это Вика.
Все замерли, а Соня так просто остолбенел. Вот это новости.
Я просто чуть-чуть помогла ей,добавила Миса.
Все посмотрели на Вику, которая залилась румянцем и опустила глаза.
Девочка, на тебя чтоне подействовало безумие?недоумённо спросил гном.