Куда столько? Разорвет! воскликнул он.
Мне надо, ответила она. Мне надо помочь. Я скоро вернусь и все расскажу.
После этого вернулась к реке и нырнула. Темный силуэт под водой метнулся к ней, и все стихло.
Что это было? ошарашено спросил воин, почувствовавший разом облегчение и гнев.
Это была Белавка, только и ответил Дарей, вновь вслушиваясь в ее сердцебиение, доносившееся из-под толщи воды.
Свечение, мягко принявшее ее в свои объятья у берега, вновь отступило, когда девушку вернули в жилище Айвора. Вскоре за ней вернулся и хозяин. Он с улыбкой смотрел на чародейку.
Не обманула, сказал он.
Мое слово крепкое, обиделась девушка и снова взялась за камешек.
Сила теперь лилась с ее рук слепящим потоком, наполняя "уголек". Он еще подрос и теперь пылал ярко- красным цветом. Глаза Айвора расширились, и он бросился к Белаве, хватая ее за руки.
Хватит, успел крикнуть он прежде, чем мощный силовой удар не откинул его к противоположной стене.
Белава остановилась и посмотрела на него тяжелым взглядом. Мужчина медленно поднялся и заковылял к ней. Он посмотрел на камень, и засмеялся. Смех был странноватый, глухой и утробный. Айвор вдруг подхватил девушку и крепко сжал:
Я отправляюсь домой! крикнул он. У тебя получилось, он готов!
Теперь я могу вернуться? спросила она. Меня ждут.
У тебя чудесный запах, сказал мужчина. Я запомню его и буду вспоминать там. А хочешь, я покажу тебе мой мир? Ты столько силы влила в камень, что его хватит на двоих.
Вот уж спасибо, Белава попыталась вырваться из сильных рук. Нам и тут хорошо. Да и дело у меня спешное. Отпусти.
А если не отпущу? Айвор лукаво улыбнулся. Ты мне нравишься, запах твой кружит голову.
Эй- эй, возмутилась чародейка. Я ведь и колдануть могу, мало не покажется.
Сердце того, кто подбежал к тебе билось сильно, сказал хозяин Затонухи. Оно и сейчас бьется сильно, он волнуется. А второй прячет волнение. Я слышу.
Конечно, они волнуются, ты же меня тут держишь, ворчливо ответила Белава и возмущенно добавила. Отпусти меня уже. Что прицепился?
Айвор снова рассмеялся, теперь его смех был более привычным, легким и счастливым. Он поставил на пол напряженную девушку, но все еще не выпускал из рук. Мужчина чуть склонил набок голову и рассматривал чародейку.
Ты мне чем-то напоминаешь мою Айну, заговорил он. Жрец- хранитель не может иметь пару, потому я хранил нашу связь в тайне. Она погибла, когда Мари пробивался к святилищу. Айна пахла иначе. Она пахла домом, с ней было спокойно. От тебя пахнет он попробовал подобрать слово, мечтой, свободой Головокружительный запах.
Мне надо наверх, проигнорировала его слова Белава. Моя мечта наверху волнуется. Отпусти.
Да, улыбка мужчины стала печальной, я почувствовал, он о тебе думает так же. потом разжал руки. Спасибо тебе, Белава. Забрать тебя было бы неблагодарностью. Прощай.
Тут же сияющий шар вновь разбился на мерцающую пыль, обволок девушку и понес наверх. На берегу двое мужчин, затаив дыхание, наблюдали, как нечто подняло со дна Белаву и бережно поставило на землю. Она устало улыбнулась своим спутникам и направилась к ним. Радмир сделал было к ней шаг, но Дарей вихрем сорвался с места и кинулся к ученице. Напряжение, все это время тщательно сдерживаемое, в одно мгновение прорвалось наружу:
Я убью тебя, заорал он. Я убью тебя, нечисть кривцовская! Сколько крови ты у меня еще пить будешь? Я тебя спрашиваю, сколько? и с ходу отвесил ученице увесистую затрещину.
Дарей! кинулся к нему воин.
Ма-а-асте-ер, заг олосила испуганная и разобиженная девица.
Не держи меня, друже, кричал чародей, не держи меня. Я ее выпорю, как есть выпорю!
Угомонись, Дарей, увещевал его Радмир, удерживая в железном капкане рук. Вернулась живая, слава Великим Духам.
Убью стервь эту неугомонную, продолжал бесноваться Дарей, и Белава отбежала подальше, утирая слезы.
Потом чародей выдохся и обмяк в руках товарища. Воин усадил его на землю и попросил девушку дать воды. Она быстро выхватила из торбы глиняную кружку, пошептала, и та наполнилась чистой холодной водой. Радмир взял кружку, слегка задержав руку чародейки в своей, и подал Дарею. Тот залпом выпил и тяжко вздохнул. Только после этого ученица рискнула подойти.
Мастер, позвала она, мастер. Простите меня, я не специально в реку прыгнула. Меня Айвор позвал.
Кто? мужчины удивленно посмотрели на нее, и Белава начала рассказывать.
Пока она рассказывала, учитель успокоился окончательно, слушая с неподдельным интересом. Радмир подошел к девушке сзади, незаметно положив руку на талию, привлекая к себе. Она прижала к себе его руку, продолжая рассказывать. Учитель проигнорировал эти действия, больше заинтересованный рассказом.
Так этот Айвор должен покинуть наш мир? спросил он, когда ученица закончила рассказ.
Да, только не знаю, когда он это хочет сделать, ответила она.
Любопытно. продолжал мастер. Я слышал, что существуют другие миры. Богатейку называют дверью туда. Только невозможно угадать, куда попадешь. Эх, хотел бы я посмотреть, как он будет перемещаться.
Тогда смотри, раздался голос.
Все трое обернулись. На противоположном берегу стоял Айвор в человеческой ипостаси. Его серебристые глаза ярко мерцали на свету, одет он был в черный облегающий костюм с серебряными знаками на груди и рукавах. В руках он держал красный камень. Айвор помахал Белаве и крикнул:
А может все-таки со мной, красавица? и засмеялся, глядя, как Радмир задвинул девушку себе за спину.
Не трону, успокоил он воина.
Потом взмахнул рукой, прощаясь, накрыл камень второй рукой, произнес три слова на неизвестном языке и Ярко-багровая вспышка полыхнула, ослепив на несколько мгновений путников.
Когда они наконец смогли видеть, на том берегу уже никого не было.
Что теперь с рекой будет? спросила Белава, выглядывая из-за плеча Радмира.
Заселят потихоньку, ответил учитель. Надо будет в Белый Град передать, Водяной быстро найдется, а там и жизнь в реку вернется. затем повернулся к ученице и погладил ее по щеке. Горе ты мое, сказал он с нежностью, и девушка повисла у него на шее. А теперь в путь. Нам еще день до тракта и четыре дня до Полянии чтоб ей в Нижней Мир провалиться.
Глава 20
Тракт встретил их странным затишьем. Редкие купеческие повозки мелькали в обоих направлениях. Пеших и конных путников тоже было мало. Особой разговорчивостью тут никто не страдал. Вяло кланялись, отвечали на вопросы тоже не особо охотно. На белавино удивление ответил Радмир.
Это же Поляния, туда едут неохотно, уезжают злые. Столько проверок проходят, столько досмотров. Они больные до волшбы. Все вынюхивают, везут в их государство хоть один оберег или нет. Коль амулет или оберег найдут, то деньги взимают немалые. Коли книги колдовские, то секут нещадно и опять же деньги. А уж коли заподозрят, что чародей или колдун, то тут уж небо с овчинку покажется. У них оковы есть, что чары перекрывают, потому ты, лебедушка, уж держи себя в руках. Спрячь силу свою, да не забывайся. И на людей не кидайся. С твоим языком еще на границе себя покажешь, и улыбнулся.
Да помню я, помню, проворчала Белава. Буду тише мыши.
Ой ли, отозвался Дарей. Твои слова да Великим Духам в уши.
Не доверяете, фыркнула она и демонстративно отвернулась.
Тебе доверь, пробурчал учитель, а воин засмеялся.
Нет, ну вот что за несправедливость? Девушка обиженно засопела. Она для них, понимаешь, на все, а они ей вот как значится ну-ну Белава углубилась в планы коварной мести ну не спускать же такое недоверие с рук! Она взглянула на мужчин совершенно честными и преданными глазами, и Радмир негромко сказал чародею:
Надо бы самим готовить еду, уж больно глаза невинные, Дарей взглянул на ученицу и согласился.
Злыдень зловредный, пробурчала чародейка и показала воину язык и как догадался змей?
Он засмеялся и незаметно послал ей воздушный поцелуй, девушка растаяла. Чародей опять проигнорировал. Пускай девка наконец со своим сердечком разберется, а то будет мыкаться. Лишь бы не во вред, вот за этим он приглядывал.
На удивление, следующие три дня прошли без происшествий, один раз только пришлось отбиваться от вурдалака, но это было делом привычным, потому особо приключением не посчиталось. К вечеру путники подъехали к небольшому селу, где был в наличии постоялый двор. Постояльцев было мало, и их приняли более, чем радушно. Дарей строго настрого запретил ученице колдовать.
Два дня до Полянии, у них тут соглядатаев уже полно, пояснил учитель.
Я поняла, мастер, не стала спорить девушка.
В трапезной стоял один большой длинный стол, за которым сидело несколько человек. Путники поздоровались с ними и заняли дальний угол, куда им подали миски с дымящимися ароматными щами. Мужчинам предложили медовухи, но они решили остановиться на квасе, Белаве определили только чай. Сотрапезники поглядывали на них с любопытством.
Откуда будете, люди добрые? спросил рыжий мужичонка, с аппетитом поглощающий курятину.
Из Задолья, ответил Радмир.
На купцов не похожи, подал голос белобрысый детина.
А почему мы должны быть на купцов похожи? поинтересовался Дарей.
Так кто ж в сторону Полянии по другому делу поедет? пояснил белобрысый.
И девка с вами, да еще в мужском платье, снова заговорил рыжий.
Моя жена, Радмир по-хозяйски положил руку на плечо Белаве. В чем хочу, в том и ездит.
Девушка поперхнулась, но под грозным взглядом учителя промолчала. А Радмир совсем уж вольготно развалился и с непередаваемой наглостью обратился к ней:
Хлебай давай, не останавливайся, а потом мужикам. Бабе волю давать нельзя, и сжал кулак, вот она у меня где.
Это да, уважительно закивал о двое мужиков, что были за столом. Этим кикиморам только волю дай, они на голову сядут.
Я свою кажный пятый день недели секу для остратски, доверительно сообщил рыжий. Она знает и ужо сама вожжи несет. Пять ударов за кажный день.
А куда еще два дня деваются? полюбопытствовал белобрысый.
Так на шестой лечится, а на седьмой грех пороть-то, баба тоже тварь живая, пущай отдыхает.
Мудро, серьезно закивал Радмир и еле успел убрать ногу, на которую почти опустился каблук белавиного сапога.
А я свою жену люблю, заговорил молчавший до этого мужик с соломенными волосами. Золото, а не баба. Слова поперек не скажет, всегда улыбается, а уж как обнимет руками своими ласковыми, и он мечтательно заулыбался.
Не-е, так с бабами нельзя, снова заговорил рыжий. Выпорешь и как шелковая. Ты свою тоже пороть попробуй, посоветовал он воину-страннику.
А то, одобрительно закивал тот. Ценный совет.
Белава покраснела и заерзала.
Хлебай давай, с ленцой бросил ей Радмир, и Дарей срочно вышел из-за стола, пряча от всех свое лицо.
А это кто с вами? поинтересовался белобрысый.
Дядька ейный, ответил воин. С нами едет, дела у него в Полянии.
А вы чего туда едите? С молодой женой надо ентим дело заниматься, пока хозяйством не затюкана. Ух, и горячи молодые жены, скабрезно осклабился рыжий.
Вот туда и едем ентим делом заниматься, похабно заржал Радмир. Дом хочу там поставить. Говорят, земли хорошие есть. Вот на новом месте, да как в первый раз, подмигнул он мужикам.
Ну все Белава расправила плечи, подняла было голову, но тут же услышала:
Хлебай давай, и в противовес тону нежное касание, и она опять склонила голову, но тут же посмотрела на него:
Миленький, я уж схлебала все, дозволь к дяденьке выйти. Вдруг плохо ему. Болезный он у меня, сам знаешь. Животом может опять мается.
И то дело, погляди, покровительственно ответил "грозный супруг", и девушка быстро направилась к выходу.
Хороший ты мужик, давай медовухи выпьем, услышала она голос рыжего.
Отчего же с добрыми людьми и не выпить, вальяжно согласился воин.
Учителя она нашла за постоялым двором. Был он красный, в глазах стояли слезы.
Что с вами дяденька? заботливо спросила Белава, и он согнулся в новом приступе смеха.
Как сбежала-то от своего "мужа"? спросил он отсмеявшись.
Сказала, что пойду болезного дяденьку гляну, ответила ученица и тоже засмеялась.
Та-ак, чародей сурово посмотрел на нее, но не выдержал и снова засмеялся. Как ты выдержала-то? Я боялся, что ты сорвешься.
Еле усидела, призналась она и тут же взмолилась. Дайте мне те капельки от запора, я ему в медовуху подолью, пожалуйста. и для верности преданно в глаза посмотрела. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста
Нет, не поддался Дарей. Все верно Радмир делает, терпи. Потом найдешь, чем отомстить, и опять его плечи затряслись от беззвучного смеха.
Белава засопела и пошла обратно. Дарей последовал за ней, наконец взяв себя в руки. В трапезной шло веселое гульбище. Поднимались чарки, кричались тосты за добрых молодцев, и чтоб всем бабам провалиться. Только мужик с соломенными волосами спокойно доел и ушел от них отдыхать. На него махнули руками, решив, что пропащая душа. Затем сотрапезники перевели взгляд на вошедшую Белаву.
А женка-то у тебя красы неписанной, похвалил белобрысый.
Только тощая больно, покачал головой рыжий.
Вот и я говорю, палка-палкой, горячо согласился Радмир. Я ей говорю- хлебай, а она морду воротит.
Обязательно выпори, ткнул в девушку пальцем рыжий.
Еще как выпорю, кивал воин, а Белава вдруг поняла, это предел.
Дарей взглянул на лицо ученицы и вдруг пожалел старого товарища. "Здесь зельем от запора не закончится", с тоской подумал он.
Зятек дорогой, обратился он к "новому родственнику". Дозволь племяшке моей в комнату свою удалиться, устала она с дороги-то.
Пущай идет, милостиво согласился Радмир.
В какую такую свою? вскинул брови белобрысый. Чтобы жена отдельно от мужа спала?
Ты что ж, старец зловредный, сдвинул брови воин, Жену мою от меня в отдельную комнату спрятать хочешь?
Мужчины обменялись выразительными взглядами, и Дарей покорно признал ошибку.
Пойду поменяю, сказал он и шепотом добавил. А за зловредного старца ты мне ответишь А еще Белавка тебя убить хочет
Радмир кинул взгляд на свою новоявленную "супругу" и мгновенно принял решение.
Сам все сделаю, и ее провожу, Дарей вернулся на место, пряча злорадную ухмылку.
Радмир поднялся, не глядя на разъяренную девушку, только рукой поманил. Она покорно подошла под взглядами радмировых собутыльников. Он щипнул ее, и Белава взвизгнула под хохот мужиков.
Тебе конец, прошипела она.
Иди давай, все с той же покровительственной ленцой ответил воин.
Потом громко крикнул хозяину, что комнаты поменять желает, и их отвели в новую. Только дверь за хозяином постоялого двора закрылась, девушка тут же уперла руки в бока, смерив Радмира испепеляющим взглядом:
Ты прошипела она.
Ждать окончания фразы мужчина не стал, тут же сгреб в охапку и закрыл рот поцелуем. Он целовал ее до тех пор, пока Белава не выдохлась и не перестала вырываться, ошалело глядя на Радмира. Он нежно посмотрел на нее и провел пальцами по щеке.
Лебедушка моя, прошептал воин и снова поцеловал ее. Прости меня, милая, по другому было нельзя.
Всегда можно по другому. ответила она. Ты меня обидел.
Чем? Ты же понимаешь, что по другому не объяснить путешествие молодой девки вместе с двумя мужиками.
Да, только женой назвать, заворчала Белава.
А ты против? он склонил голову, глядя на нее с легкой насмешкой.
Девушка вспыхнула и отвернулась. Мужчина взял ее за плечи и прижал к себе. Она вздрогнула, попыталась вырваться, но быстро успокоилась. "Вот так бы и стоять", подумала она, кладя свои руки поверх его.
Так ты против? спросил он.
Такого мужа, каким ты был внизу, я точно не хочу, усмехнулась она. И, да! Ты назвал меня палкой!
Мне все в тебе нравится, засмеялся он, просто с языка сорвалось, само как-то.
Значит так думаешь, нахмурилась она и отошла в сторону.
Не думаю, правда, Радмир улыбался. Краше тебя никого нет.
Врешь ты все, она опять начала злиться, и воин весело засмеялся.
Белава почувствовала, как кровь готова вновь броситься в голову. Она резко повернулась, сузила глаза и в сердцах бросила: