Друже, вмешался чародей. Радмира нельзя трогать. Если про это узнает моя ученица, поверь, твоя Гремила сущей радостью тебе покажется.
Так твоя ученица в плену вроде, Лихой явно не хотел расставаться со своей идеей.
Эта от самого хозяина Затонухи сухой ушла, довела двух Водяных до того, что теперь они при ее голосе вздрагивают, испепелила Аспида, оборотней разогнала. Да что там, я сам ее боюсь, так что вырвется и тогда мало никому не покажется. Потому оставь мечты, придется тебе наш отряд возглавить.
Разбойник вздрогнул и вздохнул тяжко.
Моя Гремила-то и хозяина Затонухи в бараний рог свернула бы Э-эх Ладно, береги своего странника, жертвуй атаманом лихим, укоризненный взгляд разбойника чародей нагло проигнорировал. Лихой опять вздохнул и продолжил говорить о деле. Значит так. Сказал ей, что сам приду, когда пора идти во дворец будет. Тогда и поведет. Решайте, когда хотите идти, я подчинюсь. Сам я в эту петлю не полезу.
Сейчас, решительно встал Радмир. Чего тянуть. Да и проще ночью.
Погоди, друже, взмолился атаман. Может завтра аль еще погодим.
Чего годить? воин решительно направился за оружием. Пока выжидать будем, Белава погибнет.
Дарей сказал, что она одна всех победить может, а Гремила меня однажды переломает в ласке своей. заспорил разбойник.
Братислав, возмутился воин-странник, назвав атамана его настоящим именем. Будь же храбрым мужем, каким всегда был. Гремила твоя всего лишь баба. Нельзя тянуть.
Нельзя, поддержал товарища чародей, и Лихой обреченно застонал. Давайте собираться. Нам еще до царских палат добраться надо будет и уйти из дворца затемно лучше.
Радмир уже стоял, экипировавшись набором альвийских ножей и коротким мечом, имевшимся в его арсенале. Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу, ожидая своих спутников. Дарей деловито собирался, набирая по большей части мешочки с какими-то порошками. Потом достал подарок Бермяты, решив опробовать оберег, который должен был сделать их незаметными для обитателей дворца. Лихой ничего не готовил, он сидел, ссутулив спину, до тех пор, пока с ули цы не донесся громоподобный рев:
Лишенько мой, соколик ясный, покажись! Лихой побледнел и малодушно спрятался за чародея. Я ведь сейчас ворота снесу, ты меня знаешь! Выходи, любый мой, по хорошему, не то сама за тобой зайду.
Ой, ты ж жисть моя пропащая, выдохнул разбойник и еще более малодушно осел в бессознательном состоянии.
Вот это голосина, и в прям Гремила, восхитился Дарей и поспешил к воротам, за которыми раздавалось грозное сопение.
Он осторожно приоткрыл створ и отлетел от удара по воротам с той стороны. В образовавшийся проход протиснулась весьма немаленькая женщина. Легко подняла чародея за грудки, поставила на ноги и, потупя очи, вопросила:
Красавец мой у вас? Лихим кличут.
У нас, ответил Дарей и сделал шаг назад. Проходи, красавица
Ой, скажешь тоже, она кокетливо захихикала и хлопнула белой ручкой по чародейскому плечу, от чего тот чуть снова не сел на землю.
Гремила двинулась к дому тяжелым маршевым шагом, умудряясь при этом плавно покачивать бедрами. Ступени крыльца жалобно заскрипели под ее шагами, и женщина-богатырь вошла в дверь, пригнувшись, чтобы не удариться о притолоку. Дарей следовал за ней на некотором расстоянии, опасаясь снова попасть под могучую длань. Гремила огляделась, заметила бледного разбойника, не желающего приходить в себя и заревела:
Кто посмел моего сладенького обидеть?
Она обвела тяжелым взглядом горницу, заметила невольно отступившего в тень Радмира и угрожающе надвинулась на него. Воин судорожно вздохнул и сделал шаг в сторону, мысленно извиняясь перед разбойником за недоверие. Гремила проследила за движением мужчины и вдруг зарделась, потупила большие синие очи и часто заморгала ресничками.
Здрав будь, добрый молодец, проворковала она громовым раскатом голоса, и Лихой приоткрыл один глаз, наблюдая, как его подруга усилено кокетничает со странником.
И тебе не хворать, красна девица, ответил Радмир, бросая взгляд на выдавшего себя атамана. А вот и соколик твой очухался.
Лихой тут же поспешил снова лишиться сознания, но Дарей уже поднимал его, спеша на помощь воину, который мог стать новой жертвой гремилиных страстей, все еще не сводящей с него взгляда.
Гремила, душа моя, простонал разбойник, недобро глядя на чародея.
Лишенько мой, умилилась баба и заграбастала его в медвежьи объятья.
Атаман захрипел, пытаясь освободиться. Гремила откинула его назад, впиваясь в атаманские губы жарким поцелуем, но продолжая лукаво смотреть на Радмира. Тот поспешил спрятаться за чародея, приговаривая:
Аки голуби, ну чисто голуби нежные. И любит же тебя, Лихой, прям как моя Белава.
Гремила при упоминании некой Белавы потемнела ликом, но коситься на воина-странника не перестала. Лихой незаметно продемонстрировал кулак чародею и воину и покорился судьбе, погладив бабу по могучей спине. Наконец, его вернули в вертикальное положение, и разбойник поспешил отойти в сторону. Впрочем, могучая длань возлюбленной тут же вернула его под свое размашистое крыло.
Гремила, душа моя, начал Лихой. Ты мне кое-что обещал недавно. Готова ли ты показать нам подземный ход сейчас?
Сейчас? она надула губки. Покажу, так и быть, ежели после пойдешь со мной.
У нас дела, голубка моя нежная, попробовал сразу отговориться атаман.
Стало быть с вами буду, пока дела не закончите. она легко не сдавалась.
Это не бабское дело
Буду с вами, я сказала, Гремила ударила могучим кулаком по столу, и тот зашатался с жалобным скрипом. Возражений ни у кого не нашлось.
Вскоре трое мужчин уже шли за огромной женщиной, топот которой, казалось, способен разбудить весь Полянск. Остальных решено было не будить. Они прошли узкими улицами, миновали торговые ряды, обогнули царскую площадь, стараясь сильно не шуметь. Здесь даже Гремила вдруг пошла легко и почти неслышно. Наконец показалась главная Храмина. Она отличалась от остальных высотой строения и резными изображениями мифических существ, расставленных по дороге ко входу. Внутреннее убранство так же сильно отличалось от культовых сооружений. Обычно внутри Храмины располагалось только капище и идол, в главной же Храмине Полянии стены были расписаны, имелись скамейки, очерчивающие круглые очертания сооружения. И идол, изображавший четырехликую статую Великих Духов, был отлит из золота, а в глазах Духов стояли драгоценные камни. Но путники миновали и Храмину, устремляясь к хозяйственной пристройке, маленькому сараю.
Гремила легко сняла висячий замок, разомкнув дужку, и открыла дверь, сразу же опустившись на корточки. Она некоторое время водила над полом рукой, потом потянула за веревочное кольцо и тяжелая крышка поднялась, открывая проход под землю. Женщина махнула рукой спутникам и первая нырнула в черную дыру. Мужчины последовали за ней. Когда они спустились, Гремила ждала их с зажженным факелом. Радмир осмотрелся и увидел несколько факелов, приготовленных для подобного случая. Гремила осмотрела троих мужчин, кокетливо похлопала ресничками и повела за собой.
Дарей подошел к ней поближе, желая поговорить. Женщина заметила чародея и кивнула, давая понять, что говорить можно.
Скажи, Гремилушка, начал Дарей, тщательно подбирая слова. Что ты знаешь о явлении бога на земле?
Этот дуракий бог она вдруг скривилась. Он явился несколько лет назад, может десять, может чуть меньше. Я тогда убиралась в покоях, это уж после меня взяли в кухарки. Так вот, он явился к царю и предложил возвеличить его. Благомил не такой как мы, совсем другой. Говорит как-то иначе, выглядит иначе, особенно глаза, будто зеленоватая вода. Царь тогда посмеялся над пришлым, но тот не смирился. Уж не знаю как, но он добился того, что стал первым советником при нашем Краснославе. Царь Благомилу только что в рот не смотрел. Пришлый жил в большом тереме недалеко от дворца. Перед ним все трепетали. Стоило ему взглянуть на тебя, и ноги подгибались, такая дрожь шла по телу. Будто будто жизнь уходила. Я аж холодела вся. мужчины с сомнением переглянулись, но перебивать не стали, и Гремила продолжила. Потом первый советник стал единственным, кого царь принимал ежедневно, всех остальных звал только чтобы издать новый указ. Народу Краснослав показывался еще о прошлом годе, но уж почитай месяца два его вообще никто не видел. Меня вскоре убрали из двора, что там происходило дальше, я не знаю. А Благомил поселился в этой страшной махине. Зайти туда нельзя, дверей нет.
А как же воины, которых царь призвал? вмешался Лихой.
Соколик мой любопытный, она растянула губы в ласковом оскале. Там стена тает, когда надо кого-то запустить или выпустить. Иначе внутрь не попадешь.
Неужели никак не проникнуть? в голосе Радмира появилась нотка отчаяния.
Никак, подтвердила Гремила. Но к царю Благомил приходил, не открывая свою махину.
Любопытно, задумчиво произнес чародей. А откуда он взялся в Полянии, даже никаких толков не ходило?
Только когда стали менять волхвов, начали говорить, что он пришел со далеких звезд, чтобы изменить наш мир. Но однажды я слышала, как шептался прежний первый советник с начальником стражи, что Благомил явился из Семиречья. Вскоре их обоих нашли мертвыми, а я смолчала, что нечаянно их разговор подслушала, убираясь в соседних покоях.
Из Семиречья? вновь заговорил Дарей. Ну, это уже что-то Гремила, а заметила ли ты, как поменялись ваши войны?
А кто ж не заметил, хмыкнула она. Вот был у меня дружок, стражник Звяга. Ходил ко мне, подарочки дарил. Веселый был, жуть. А однажды иду, а он подле двор ца стоит. Я ему подмигиваю, а он будто не признал, даже не ответил. Ну, я и осерчала, мужчины тихо усмехнулись. Подхожу к нему, руки в бока уперла. Думаю, сейчас встряхну его, а тут Звяга на меня глаза поднял, а они пустые дохлые. Тут-то меня страх и разобрал. С тех пор ни разу не слышала, чтобы он засмеялся. А ведь такой смех у него был замечательный, я всегда тоже начинала смеяться, даже если злилась. Не ревнуй, мой соколик, женщина вдруг обернулась к атаману, и тот вздрогнул. Я тебя лишь люблю, мужчина гулко сглотнул и побледнел. А потом я стала замечать, что и все изменились. Не только стража. Если бы меня не прогнали, я бы сама ушла. Уж больно жутко стало там находиться.
Она замолчала, и мужчины не стали нарушать это молчание. Путники прошли несколько развилок и приблизились к небольшой деревянной двери. Гремила приоткрыла ее, заглянула внутрь и уверенно шагнула, поманив за собой своих спутников.
Глава 29
Белава сидела в просторных покоях, уныло глядя на красивое зеленое платье, лежа вшее на широкой постели. После ее попытки затеять скандал, Благомил растворился в воздухе, а она оказалась в этих самых покоях. Не так давно к ней явился бесплотный дух пожилой женщины и сообщил, что великий будет ожидать ее на ужин, а потом появилось это дурацкое платье, причем, не одеть его она не могла. Злобно пыхтящую девушку вымыли в каком-то необычайно большом корыте на ножках, предварительно лишив одежды, тем же простым способом, она просто исчезла с тела. Неприятным открытием стало и то, что альвийское заклинание более не откликалось. И вот теперь она сидела, замотанная в широкое белоснежное полотно, и все тот же бесплотный дух расчесывала ей волосы, сразу подсушивая. Такой беспомощной чародейка себя не чувствовала никогда!
Сначала Белава злилась и пыталась воевать с призраками, окружавшими ее, но тем ее возмущения были безразличны, и девушка решила сберечь запал для Благомила. Наконец ее втиснули в платье, в странную узкую обувь на каблучках, в уши вдели изящные серьги и поставили перед зеркалом. Нельзя было сказать, что ей не понравилось свое отражение. Из зеркальной глади на нее смотрела невероятно красивая девушка в водопаде ничем не скрепленных каштановых волос. Платье мягко облегало фигуру, спадая на пол широкими складками. Она попробовала пройтись в необычной обувке, приноровилась и сказала вслух:
Вот бы насмешник мой ненаглядный сейчас увидал меня
Кто этот насмешник? раздался голос Благомила, и Белава обнаружила, что ее перенесли в другое место.
Она огляделась. Это был еще один большой зал, но не тронный, скорей огромная трапезная, уставленная по периметру канделябрами со свечами, но горели они не обычным огнем. Это был холодный белый магический свет. Наверху висел светящийся шар, очень похожий на тот, что девушка видела в жилище Айвора. Посреди зала стоял длиннущий стол, накрытый на двоих. Белава даже облегченно вздохнула, увидев, как далеко будет сидеть от Благомила. По углам замерли призраки, почти незаметные и безучастные ко всему.
Ты не ответила на мой вопрос, хозяин здешних хором оказался рядом с ней, с интересом рассматривая свою пленницу.
А тебе-то что за дело? хмыкнула девушка и отошла от него.
Не терплю соперников, Благомил обнажил в улыбке свои жутковатые зубы.
Тю-ю, насмешливо протянула наглая девка. Даже не беспокойся, ты ему не соперник.
Хм новоявленный был явно недоволен, но пока решил оставить эту тему. Ты восхитительна, дорогая моя. Отныне будешь носить только платья, мне так больше нравится. потом глянул на тот конец стола, где было накрыто для девушки и кивнул головой молчаливому духу. Перенеси все ко мне ближе.
Несмотря на недовольство, Белаву усадили по правую руку от Благомила, и она отчаянно искала, чем бы ему отравить трапезу. Вообще состояние бессильной злости просто душили девушку. Она хмуро сидела над своей тарелкой, на которой лежал аппетитный кусок мяса с овощами. Благомил поднял золотой кубок и посмотрел на пленницу.
Выпей со мной, сказал он. Так давно не было приятных сотрапезников.
Пей сам, пьяница, огрызнулась девушка.
Я не пьяница, нахмурился Благомил. Возьми кубок, красавица, а то ведь и заставить могу.
Не собираюсь я пить с тобой и есть тоже не буду. И не нравишься ты мне вовсе. Лучше сразу отпусти, а то ведь кровушку тебе попорчу, она с вызовом уставилась на мужчину.
Возьми кубок, спокойно повторил он.
Накось, выкуси, и Белава показала ему фигу.
Дело твое, усмехнулся Благомил.
Белава откинулась на спинку резного стула, воинственно глядя на него и нагло усмехаясь. Благомил не сводил с нее насмешливого взгляда. Девушка расслабилась, но вдруг побледнела, наблюдая, как ее собственная рука потянулась к кубку, взялась за него и понесла к губам, которые так же самостоятельно приоткрылись, и приятное вино потекло в горло. Потом еще глоток, затем кубок вернулся на стол, а руки взялись за странный прибор с зубчиками и за нож. Аккуратно отрезали кусок мяса, нанизали его на эту самую зубастую штуку и понесли ко рту, который опять послушно открылся. Прожевала, проглотила, запила глотком вина и улыбнулась. Против собственной воли. Белава попробовала закричать на улыбающегося Благомила, но вышло лишь невразумительное мычание.
Так-то лучше, дорогая моя, сказал он. Разве тебе не понравилось мое угощение? Попробуй еще кусочек.
Она отчаянно замотала головой, но через мгновение голова застыла, не слушаясь своей хозяйки, а руки вновь самостоятельно отрезали кусочек и положили в рот. Она ела, а из глаз текли слезы, единственное, что еще слушалось девушку.
Ну- ну, красавица, усмехнулся Благомил. Теперь ты понимаешь, что я могу заставить делать все, что пожелаю, все.
Она сглотнула, представив, что он может пожелать, побледнела еще больше и даже не сразу заметила, что тело вновь подчиняется ей. Осознала это Белава только тогда, когда дрожащая рука потянулась за кубком уже по ее желанию. Девушка допила все вино до конца и опять отвалилась на спинку стула, начиная наконец понимать, к кому на самом деле она попала. Стало страшно, по настоящему страшно. Она с тоской подумала, что где-то там, за этими стенами ее наверное ищут, что Радмир и учитель сделают все, чтобы вытащить ее, но как они смогут бороться с ЭТИМ? Никогда мастер не рассказывал, чтобы кто-то вот так мог заставить чужое тело подчиняться. Не внушить, не заморочить, а просто полностью подчинить. Ей пришла в голову мысль.
Благомил, а сколько человек ты можешь заставить выполнять твою волю за раз?
Много, усмехнулся он.
А чародеев?
Может и посопротивляются, но все равно сломаю, в голосе Благомила послышалось самодовольство.
Девушка задумалась. Все оказалось гораздо хуже, чем они думали. Надо что-то делать, но что?.. Для начала она решила умерить пыл и попробовать быть более покладистой. Белава посмотрела на стол, где уже почти остыл ужин, потом мило улыбнулась.
Ты уж прости меня, Благомил, я буду послушной.
Так-то лучше, усмехнулся он. А где Айвор?