Дайте мне последний, попросила девушка. Попробую сновидин дар разбудить. Авось, что и увидится.
Саэфель глянула на отца и, получив его одобрение, вышла из трапезной. Сотрапезники тихо переговаривались, ожидая возвращения альвийки. Белава не вступала в разговор, думая об озере. Никто из дружины царских чародеев даже не догадывался, что Богатейка живое. Ей бы это тоже в голову не пришло, тем больше хотелось попробовать поговорить с ним, а вдруг получится? Может весточку передать сможет, что жива и здорова. А может и вестник своему страннику ненаглядному сможет отправить Что он там о ней думает? Она тяжело вздохнула и тут же почувствовала, как рука другого Радмира незаметно легла ей на плечо, пытаясь успокоить. Девушка обернулась к нему и улыбнулась, аккуратно отодвигаясь от его участливого поглаживания. Наконец вернулась Саэфель. Она протянула грамоту чародейке, бросила взгляд на витязя и села на свое место.
Белава осмотрела грамоту. Руны, которыми было написано послание, она не поняла, но это ей было и не нужно. Чародейка прикрыла глаза и попробовала увидеть того, кто писал г рамотку, но образ посланника никак не желал появляться. Девушка почувствовала, как нарастает раздражение. Все-таки дар Сновиды, хоть и подчинился ей в конце концов, но так и остался нестабильным. То появляясь по ее желанию, но оглушая неожиданными видениями, то заставляя призывать себя до головных болей. Белава открыла глаза и посмотрела на притихших сотрапезников.
Не получается, повинно сказала она Руалару. Могу я оставить вестник себе?
Можешь, Анариэль, кивнул древний.
А у вас ясновидцев нет? полюбопытствовала девушка.
Есть, улыбнулся Повелитель. Я, например. Но я вижу немного иначе, потому не могу разглядеть то, что пытаешься увидеть ты. Хочешь прогуляться? неожиданно предложил он.
Да, кивнула девушка.
Тогда оставим твоих товарищей, их есть кому развлечь, и пройдемся, задорно подмигнул Руалар и встал, протягивая руку чародейке.
Я с вами, поднялся Радмир.
Думаю, Саэфель составит тебе компанию, хитро улыбнулся древний альв, и его дочь зарделась. Да и с Тиамаром вам есть, о чем поговорить.
Я не могу отпустить Белаву с ушастым, неожиданно проявился Гурди, молчавший до этого момента.
Все с изумлением посмотрели на гнома, который деловито спрыгнул со стула и пошел за чародейкой и Повелителем.
Не доверяете, господин гном? сощурился Руалар, но в глазах его заблестели веселые искорки.
Не то, чтобы не доверяю, но под моей защитой ей будет спокойней, с достоинством ответил человечек.
Ну, что ж, смиренно поклонился древний альв. Не могу ничего возразить, действительно, достойная охрана хрупкой человеческой девушки. Но больше попутчиков мы не возьмем, тут же добавил Повелитель, глядя на витязя, который вновь попробовал последовать за ними.
Точно, нечего путаться у нас под ногами, важно сказал Гурди, подхватывая свою кирку, и альвы, оставшиеся за столом, хихикнули, но тут же потупились под воинственным взглядом маленьких цепких глазок достопочтенного гнома.
Белава обернулась на пороге и посмотрела на Радмира, не сводившего с нее взгляда. Она подмигнула ему и улыбнулась, потом отвернулась и поспешила за Повелителем и гномом, которые вели оживленную беседу о Бертвальде, родной горе Гурди. Девушка пристроилась рядом, отмечая как забавно выглядит их троица: высокий изящный альв, она доходила повелителю до середины груди, если не ниже, и гном, который доходил Белаве до локтя. Но в этой компании вдруг стало так легко и уютно, как было уютно последний раз, когда совсем иная троица: она, ее воин-странник и учитель Дарей- пробирались в Полянию. Тогда даже опасности казались незначительными. Чародейка улыбнулась своим воспоминаниям и вздохнула.
О чем загрустила, Анариэль? сразу заметил ее грусть Руалар.
Вспомнила давнее, улыбнулась чародейка.
Куда ты хочешь прогуляться? спросил альв.
Я бы к озеру хотела, но ведь там змеюка засела, да и демон ейный рядом.
Так и что ж, Повелитель вновь хитро улыбнулся. Мы потихоньку.
Правда можно? она даже не поверила.
Повелитель подмигнул и открыл свой переход, минуя лестницу, арку и ловушку демона.
Глава 30
Они вышли сразу у озера, скрываясь за обширно разросшимся ивняком. Белава первый раз видела Черную Башню со стороны, да еще при дневном свете. Она была красива, какой-то нездешней красотой. Высок ий конус взмывал коронованной вершиной в облака. Сейчас не было видно спирали огней, убегавших кверху светящейся змеей, но зато стали видны статуи невиданных созданий, сидящих в нишах, где по идее должны были находиться окна. Но все-раки Радужный дворец нравился чародейке гораздо больше, чем эта башня.
Нас не увидят? спросила Белава, продолжая рассматривать чертоги Милавы и демона.
Нет, улыбнулся альв. Если не выйдешь на берег и не начнешь кричать.
А как же разговаривать с озером?
Ты рядом, оно услышит, ответил Повелитель. Попробуй.
Девушка ненадолго задумалась, а потом позвала:
Озеро, ты меня слышишь? ответа не было.
Руалар негромко рассмеялся и присел на траву, наблюдая за раздосадованной чародейкой. Белава бросила на альва недовольный взгляд, издевается что ли? А вдруг все придумал и теперь забавляется легковерной дурехой. Она тоже села и угрюмо уставилась себе под ноги.
Ты не правильно это делаешь, Анариэль, примирительно сказал Руалар. С озером не голосом разговаривать надо. Отсюда все должно идти, и он слегка постучал ей по лбу пальцем, совсем как ее учитель. Попробуй еще. Представь, что от тебя к озеру идет ход, направь по нему свою мысль.
Белава послушно представила тоннель и снова позвала, но ответа не было. Она вздохнула. Эх, как будто вновь к Дарею вернулась и пробует поднять бадейку с водой из колодца силой мысли. Чародейка раз за разом повторяла зов. Альв улыбался, гном дремал, вытянувшись рядом на траве. Озеро все молчало. Девушка вздохнула и потерла вески. Руалар нежно погладил ее по голове, и боль начала отступать. Белава благодарно улыбнулась и вернулась к своему занятию. Чародейка решила не торопиться. Она прикрыла глаза и замерла, призывая свою силу. Знакомое тело заструилось по телу, поднялось к груди, прошло по горлу, заполнило голову и потекло по созданному тоннелю, облекаемое в слова.
Здравствуй, озеро.
Я не озеро, пришел ответ, запустив по телу приятные мурашки.
А кто? спросила Белава.
Я хранитель. ответило озеро.
Здравствуй, хранитель.
Здравствуй, Белава.
Ты знаешь мое имя?
Я все о тебе знаю.
А что ты хранишь?
Миры, ответил голос, и в ее сознании вспыхнули картинки множества миров, населенных разнообразными существами.
Белава увидела, что озеро действительно не озеро, оно поднималось жидким сверкающим столбом, на который были насажены множество пластов, являвшимися мирами. К чародейке потекло знание. Она увидела, что хранитель не дает мирам совместиться и смешаться, потому что это бы нарушило равновесие и привело к гибели. Один из миров был чуть смещен, и в этом мире она увидела себя, сидящую рядом с альвом и гномом.
Почему этот мир скособочился? спросила Белава.
Демон, ответил хранитель. Его не должно быть здесь. Он нарушает равновесие, он житель другого мира.
А я? Я ведь тоже житель другого мира.
Ты уйдешь отсюда, как только поможешь мне вернуть все на место.
Чародейка задумалась и открыла глаза, не разрывая связи с хранителем.
Он наполнил этот мир своей силой, изменил баланс, пояснил хранитель.
Чего? не поняла девушка.
Равновесие. снова пояснил хранитель. Силаоснова мира, у каждого своя. Демон порушил основу, заменив кладку на чужую. Так понятно?
Ага, кивнула чародейка.
Ага, передразнил голос. Темнота ты, Белава. А отправлю-ка я тебя после этого мира в тот, где тебя всяким премудрым словам научат.
Не надо! запротестовала чародейка. Я домой хочу, я соскучилась.
Соскучилась, усмехнулся хранитель. Показать тебе твою тоску?
И не дожидаясь ответа Белавы, показал ей картинку. Она ахнула и начала с жаром вглядываться. Вот он Радужный дворец, а вот мост, а по мосту идут три царских чародея, а с ними Дарей. Картинка чуть изменилась, и девушка увидела одинокую фигуру, сидящую на берегу озера. Такие родные лучистые серые глаза с тоской смотрели на озерные воды. Вот это ее Радмир, и ни с кем его уже не спутаешь. Она готова была заплакать.
Ждет тебя, пояснил хранитель. Как ты пропала, сюда примчался, так и ждет теперь, а чародеи думают, где тебя искать, да как вытащить.
А можно мне вестник ему послать? спросила Белава, продолжая рассматривать своего странника.
Отчего же, пошли, согласился голос. Только ответ доставлять не буду, а вам тут не подряжался на посылках быть. У меня других забот полно.
Чародейка щелкнула пальцами, и перед ней лег лист бумаги, да чернила с пером. Она быстро написала: "Здрав будь, соколик мой ясный. Я жива-здорова, снова мир спасаю. Как спасу, так и вернусь. Ты уж не серчай на дуру глупую, дождись меня, любый мой. Твоя лебедушка". Грамота обернулась синичкой, взлетела, раздался плюх, и озеро втянуло в себя вестника, оставив Белаве картинку. Она наблюдала, как синичка вылетела из воды, прямо перед изумленным воином-странником и упала к его ногам, раскрывшись грамотой. Радмир подхватил послание, жадно вчитался и застыл ненадолго. Потом с чувством сплюнул и что-то сказал.
Говорит, что ты горе его неугомонное, перевел хранитель.
Потом странник запрокинул голову, глядя в небо и рассмеялся. Белава вытерла слезу и улыбнулась.
Теперь успокоилась? осведомился хранитель.
Еще больше домой захотелось, вздохнула девушка. Что мне делать-то надо?
Так все, что собиралась. Спаси юных альвов, победи черноглазую, да демона, а там и домой отправишься.
А как? возмутилась чародейка. Тебе легко говорить. Вон, рябью подернешься и всего делов, а я не знаю, с чего начать. Может скажешь, где альвов змеюка держит?
Это ты сама ищи, мне не видать, говорю же, сила искажена, не могу я тут толком следить. вздохнул голос.
А мне как? Дар ясновидицы не просыпается, иначе посмотреть не могу. Не к Милавке же мне с вопросом идти.
Я посчитал, этот дар тебе здесь лишним будет, повинился хранитель. Вернуть что ли?
А ты и это можешь? поразилась чародейка.
А как же? Я чистый силовой поток, я и распорядился, с чем тебя сюда выпустить. в голосе послышалась гордость.
А Зверя на демоницу ты заменил?
Я. - теперь голос откровенно хвастался, но тут же строго добавил. Так надо.
Зачем? Она же думает самостоятельно, а Зверь слушался каждого слова. возмутилась чародейка.
Голос тяжело вздохнул, и по озеру пошла рябь. Белава ждала ответа. Нет, ну, в самом деле! Был Зверь, уже такой родной и знакомый и вдруг вместо него демоница, от которой не знаешь, что ожидать. То ей люди не нравятся, то вдруг сама им помогать начинает, то ворчит изнутри, что хозяйка с пресветлыми связалась, а от них толку не жди. Кровь демонова, одно слово.
Зверя демон себе подчинит, наконец, снизошел до объяснений хранитель. Зверь для службы создан был. Хоть ты его и улучшила, а все одно он создание демонов. А демоницу не подчинишь, она своевольна.
Вот-вот!
Что вот-вот, лапотница дремучая? В ней тебя много, потому твои желания слышит, твоими чувствами живет. Как скажешь, так и сделает. А не скажешь, все одно по твоему будет, это же твоя часть. Понимаешь? голос усмехнулся.
Понимаю, ответила чародейка, решив потом все хорошенько обдумать.
Понимает она, проворчал хранитель. Держи ясновидение свое, пользуйся.
Она почувствовала, как что-то коснулось ее сознания, и тут же появилось ощущение, что встретилась с родным существом.
Спасибо, хранитель, земной поклон, радостно ответила девушка.
Спинку не сломай, снова усмехнулся голос. Не больно-то ты кланяться любишь. Ладно, хранитель вдруг смилостивился. Твой там в меня вестник запустил. Держи уж, страдалица, но более я ничего передавать не буду, а то повадишься сюда шастать, а мне глупостями заниматься не досуг. Еще вопросы есть?
Есть, честно ответила Белава и уставилась на озерную воду сквозь ветви ивняка, ожидая вестника.
В другой раз задашь, снова заворчал голос. Лови.
Из воды с истошным чириканьем выскочил воробей и бросился к Белаве. Девушка поймала вестник и прижала к себе чуть подмокшую грамоту, которой обернулась птица.
Спасибо, в голос ответила чародейка и прислушалась, тоннель был пуст, хранитель исчез.
Чародейка раскрыла грамотку и начала читать: "Сколько ж кровушки ты моей уже выпила, чудище мое ненаглядное. Где бы ты не была, будь осторожна, а я тебя дождусь. Твой странник". Девушка аккуратно сложила грамоту и спрятала на груди. Потом повернулась к альву, сверкая счастливой улыбкой. Тот улыбнулся в ответ и встал.
Уходить пора, итак задержались, сказал он.
Пошли, весело подскочила девушка. Гурди, просыпайся, позвала она гнома.
Никакого с вами покоя, длиннюги, проворчал человечек и, потягиваясь, встал.
Повелитель открыл переход, и они покинули берег Глубокого озера.
Глава 31
Демон лежал на самой верхушке своего детища- Черной Башне. Он положил руки под голову, смотрел в голубое небо и улыбался своим мыслям. Ветер играл с его длинными черными волосами, касался обнаженного до пояса тела, лаская и дразня. Такого чувства покоя Вогард не испытывал никогда. В Башне бесновалась Милава, злыдни мотались по всем городам и весям в поиске пропавших витязя и чародейки, а демон просто наслаждался покоем, лежа под облаками и позволяя себе мечтать. То ему виделись изумрудные глаза девушки, и тогда он вспоминал вкус человеческих губ. То поднимал руку, вызывая огонь, и смотрел, как языки пламени, пылающие на кончиках его пальцев, колышатся на ветру, и тогда он вспоминал огненные волосы прекрасной демоница.
Да, пусть их будет двое, решил Вогард. Так даже интересней. Пусть сменяют друг друга.
И демон представлял, как будет нежно касаться человеческого тела, лаская его губами и языками пламени, как он это делал совсем недавно, это было восхитительно А потом думал, что можно будет себе позволить, когда в его объятьях окажется более сильная демоница. Скорей бы уж! Демон сел и зажмурился, как сытый кот, глядя на солнце. И все-таки он не хотел торопиться, продлевая сладкую пытку ожидания.
Вогард, он дернулся от столь неуместного сейчас голоса.
Что тебе? недовольно спросил демон, не оборачиваясь.
Ты здесь уже давно, Милава остановилась недалеко от него.
Ты что-то хотела? ее присутствие все чаще раздражало Вогарда.
Ты столько времени не прикасался ко мне, ответила она. Я соскучилась.
Женщ-щина, прошипел демон и обернулся к ней, застыв на мгновение. Зачем?
На него смотрели изумрудные глаза чародейки. Вогард усмехнулся. Он понимал, почему она пытается удержать его внимание, только ему это было безразлично. И все же Она сейчас была так похожа на ту, что занимала мысли древнего демона. Он нежно улыбнулся и поманил к себе женщину.
Иди ко мне, чародейка, позвал он.
Лицо Милавы не мгновение скривилось, но она быстро взяла себя в руки. Хочет чародейку, значит, будет ему чародейка, главное, удержать рядом, потому что без него, и женщина это понимал, ее божественности придет конец. Милава готова была и на большее. Она покорно подошла к нему, стараясь не быть не похожей на себя обычную, и демон взял ее за руку, первый раз рассматривая маленькую изящную ручку. "Совсем как у нее", мелькнула мысль у Вогарда, и он коснулся ее губами, стараясь не думать, что пахнет она совсем иначе. Демон бережно уложил женщину рядом и склонился над ней, долго вглядываясь в газа. Затем коснулся лица губами, так трепетно он еще никого и никогда не целовал, и демон сам упивался новыми ощущениями. Он нежно провел рукой по волосам, погладил по щеке и снова склонился к губам, скользнул на шею И в этот момент его обоняния коснулся такой знакомый и желанный запах. Вогард тихо застонал, упиваясь ароматом и нежностью кожи той, что была рядом. Он прикрыл глаза, все более теряя связь с реальностью.
Чародейка, выдохнул он, сжимая в объятьях податливое тело до тех пор, пока не послышался хруст костей, и женщина не ахнула.
Милава лежала, затаив дыхание. Вогард ошеломил ее своим поведением, никогда он не был с ним таким. Первым желанием женщины было вырваться из его объятий и убежать, настолько ярко она поняла, что ее демон сейчас не с ней. Потом она хотела вернуть черноту своих глаз, чтобы он опомнился, но вспомнив, ради чего она здесь, Милава сдержалась, покорно принимая его новые ласки. "Пусть думает о чародейке, зато целует меня", с некоторым злорадством подумала она и обвила шею Вогарда руками. Он поднял на нее взгляд, и Милава увидела, что его зрачки расширились, ноздри трепетали, а с приоткрытых губ сорвался очередной стон: