Глава 38
Брат, почему не наберешь себе гарем? как-то спросил Господин, вернувшись после страстной ночи от своей третьей жены.
Голова воина должна быть чиста, Господин, ответил Вогард. Мы еще не прошли весь путь, и я не хочу, чтобы у меня было слабое место.
Нам не взойти так высоко, возразил Лафгард. Правящих родов пять, и везде сильные воины.
Мы не слабей других, возразил молодой демон. Скоро праздник, нас ждут в Вечном городе. Там и оценим наших противнико в.
Меня устраивает положение главы рода, Лафгард помрачнел. Иногда брат слишком давил на него.
Неужели не хочешь стать Повелителем? Вогард подмигнул. У тебя будут демоницы из правящих родов, твои дети будут самыми сильными.
Лафгард промолчал. Он был честолюбив, он хотел быть Повелителем, но он не верил, что затея Вогарда может воплотиться в жизнь. Да и Повелитель был еще слишком силен и ждать его смерти было пустой надеждой. А чтобы в открытую устроить покушение, для этого они были недостаточно сильны.
Ты слишком торопишься, брат, наконец, сказал Господин. Еще рано, нам надо окрепнуть.
Я и не говорю, что мы должны напасть сейчас, но мы можем ослабить правящие роды, Господин. Мы уберем будущих соперников одного за другим. Так, как мы поступили с братьями. снова возрозил молодой демон.
Опасно, Лафгард задумался. Эта идея Вогарда ему нравилась больше.
Разве нам обязательно действовать открыто? усмехнулся незаконный брат.
Господин вытянулся на постели, подложив руки под голову. Он думал. Вогард не мешал, он стоял у окна, подставив лицо утреннему ветру. Молодой демон знал, что Лафгард согласиться, но это должно было быть его решение.
А если я не захочу становиться Повелителем? вдруг спросил Господин.
Значит останешься Господином, спокойно ответил Вогард.
А ты?
Для меня честь служить моему брату и Господину, сказал демон, покорно склоняя голову.
А если решусь? глаза Лафгарда лихорадочно заблестели. Что захочешь ты?
Быть рядом с моим Повелителем, слегка улыбнулся Вогард. От твоего положения моя служба не меняется, Господин.
И все же, что ты хочешь для себя? Лафгард пытливо смотрел на брата.
Мне достаточно оставаться преданным тебе, сказал умный демон.
А если я назову тебя законным сыном нашего отца?
Это будет твоя воля, Господин, поклонился Вогард.
Ты мой брат и станешь главой правящего рода, Лафгард сел на ложе и прямо посмотрел на брата. Ты сможешь взять лучших жен, завести наложниц больше, чем было у отца, у тебя на всех сил хватит.
Как будет тебе угодно, брат, спокойно ответил незаконный сын.
И однажды ты или твои сыновья смогут претендовать на трон Повелителя, закончил Лафгард.
Ты очень много думаешь, Господин. Ты ищешь чудищ в ночи, когда только наступил рассвет, улыбнулся Вогард. Если ты решишь назвать меня законным сыном нашего отца, я все равно останусь твоим воином. На все твоя воля, я ничего просить не буду.
Лафгард снова откинулся и уставился в потолок. Вогард лег на свою постель. Они спали, как и полагалось спать телохранителю с Господином, в одной комнате. На этой традиции настоял Лафгард, ему так было спокойно. Вогард закрыл глаза и предался своим мыслям. Если законный брат признает его законным, то это упростит задачу на пути к власти. Если же нет, то путь просто станет длиннее. Лафгард был умен, Вогард был умен, осталось оказаться умней остальных правящих. Демон внутренне усмехнулся, отец гордился бы своим любимцем. Исгард был незаконным сыном, который смог пробиться к власти в своем роду. А сын станет Повелителем, но потом, позже. У него много времени в запасе, почти вечность
Знакомство с Повелителем и правящими родами прошло легко. Лафгад был внушителен, этому он научился от незаконного брата. Брат и подсказывал ему, как себя вести и что сказать. А пока Господин участвовал в празднествах, посвященных столетнему правлению Повелителя, телохранитель добывал информацию о правящих родах. Первый впал в немилость род Ганарда, еще на празднествах. Вогард хорошо постарался, чтобы Повелителю стали известны разговоры, которые велись во дворце Господина этого рода, и опять сумел остаться в тени. Теперь этот род был занят борьбой за власть, и борьба грозила продлиться долго. Потому что у Ганарда было тридцать законных сыновей, темперамент этого Господина был больше его разума.
Потом неожиданно ослабел Повелитель. Роды напряглись, ожидая развития событий. Законные сыновья Повелителя вступили в схватку между собой, нарушая все законы. Повелитель поправился, сыновья были казнены, почти все. Не любил Повелитель, когда его хоронили раньше времени. Заодно пострадали еще два правящих рода, которые оказались замешаны в драку между сыновьями Повелителя. Вогард и Лафгард молча потирали руки. Они всегда оставались в стороне от всех событий.
Затем братья спровоцировали нападение на себя последним из правящих родов, спровоцировали умело и тонко. Нападение было жестоким, погибла треть воинов, погибли две жены Господина из четырех, были обесчещены наложницы, сам Лафгард был спасен своим телохранителем. Господин оказался изранен, но не смертельно. После этого Лафгард предстал перед Повелителем, требуя суда и справедливого возмездия. И Повелителю некуда было деваться. Самый преданный ему из родов был истреблен, полностью.
Уже скоро, брат, говорил Господин, сидя на берегу моря. Уже совсем скоро мы войдем в Вечный город.
Да, Господин, кивнул Вогард, уже совсем скоро. Из пяти правящих родов только мы остались сильны.
Ты ловко придумал заменить наших воинов наемниками. похвалил Лафгард. Жалко жен, одна из них была беременна.
Скоро у тебя будет много жен и много детей, Господин, усмехнулся сын своего отца. И наложниц.
Ты со мной, брат? в который раз спросил Господин.
Я всегда с тобой, ответил Вогард, глядя за горизонт.
Повелитель погиб на охоте. Трагическая случайность. На него выскочил разъяренный зверь и никого не оказалось рядом. Самый сильный Высший демон умер от когтей и зубов простого зверя. Теперь начиналась открытая борьба за власть. Оставшихся черыре правящих рода могли претендовать на трон, потому что два последних наследника покойного Повелителя убили друг друга, путь к престолу был свободен. В первом из правящих родов не было до сих пор Господина, этот род остался не у дел. Лафгард поддержал один из двух оставшихся родов в войне против последнего. Когда еще один соперник был устранен, подошла настаящая армия дома Лафгарда, та самая, что была заменена на наемников. Бывшие союзники, уже праздновавшие победу не устояли. Теперь остался только один Господин, способный взойти на трон, и Лафгард стал Повелителем, признав на радостях Вогарда законным сыном их отца. Вогард сдержал ликование, теперь дорога к трону была открыта.
Первым неприятным сюрпризом для нового Повелителя стало то, что его воины предпочли служить новому правящему роду, роду Вогарда. Бывший телохранитель успокоил брата тем, что ему остались самые великие воины в их империи, гвардия Повелителя. Постепенно новоявленный Господин обживался, набирая свой гарем, усиляя войско. И его род был самым сильным из четырех правящих родов. Тот род, что так долго выбирал своего Господина был сильно ослаблен многолетней войной, два других, что сумели сохранить крупицы былой силы все еще восстанавливались. Вогард стал единственной угрозой, и между братьями все чаще вспыхивали ссоры. Ныне законный сын Исгарда участвовал, как и полагалось в советах. Он не делал поспешных решений, он был обстоятелен и уравновешен. Лафгард все чаще приходил в бешенство, когда его слова, Повелителя, явно проигрывали словам брата. Авторитет нынешнего Повелителя был слаб, его брата только усиливался. Итогом могло стать только одно, Вогарда признают более достойным. Уважение правящих родов все чаще склонялось к седьмому сыну Исгарда. И Лафгард решился.
Вогард был осторожен, он был нетороплив, он все еще служил своему Господину и Повелителю, когда правящие рода почти в открытую начали намекать, что готовы поддержать его в борьбе за трон. Вогард отказался пока, еще было рано, еще оставались верные Повелителю демоны, и их было много. Вогард хотел взойти на престол с наименьшими потерями, но он слишком затянул, допустив лишь одну ошибку, Высший демон недооценил страх Лафгарда перед ним, а страх стал слишком велик.
Лафгард пригласил брата на охоту в свое угодье, недалеко от озера Хасаш. Повелитель не зря выбрал это место Весь день они провели на охоте, осторожный Вогард помнил про случайность с разъяренным зверем, и был на стороже. После Лафгард позвал брата на берег озера, отпраздновать удачную охоту. Воины Вогарда тоже подняли свои чарки, им разрешалась сделать это один раз, но этого хватило, чтобы охрана упала, отравленная ядом. Вогарда яд не взял, но ослабил внимание и реакцию, но даже заторможенный он убил десять из двадцати напавших, демон оказался слишком силен для самых могущественных воинов Харгала. И все-таки их было много. Вогард попробовал взлететь, но ему сломали крылья, его рубили, били, кромсали, но он все еще был жив. И тогда Повелитель велел сбросить слабеющее тело брата в озеро, прочитав древнее заклинание, открывшее портал.
Я еще вернусь, брат, послал свои мысли Повелителю тонущий демон.
Я буду ждать тебя, Вогард, засмеялся вслух Лафгард, не владевший ментальной связью.
Последнее, что помнил Вогард, это яркую вспышку света
Глава 39
Демон замолчал, разглядывая чародейку. Она сидела, отвернувшись от него. Белава не могла сказать, какое впечатление произвел на нее рассказ Вогарда, ей был непонятен его жестокий мир. И все-таки девушке неожиданно стало жаль могучего демона. Она повернулась к нему и невольно погладила по щеке. Вогард еле заметно вздрогнул и поймал ее руку, прижимаясь к ней губами. Чародейка отняла руку и спрятала ее за спиной. Демон тихо рассмеялся.
Ты ведь хотел вернуться, да? спросила она.
Хотел, кивнул Вогард. Очень хотел. Каждый раз я собирал силы и пытался открыть обратный переход, пока хранитель не объяснил мне, что я недоразумение этого мира, он засмеялся. Я оскорбил его, и он больше со мной не разговаривает. Я пытался это сделать дважды, и дважды у меня это не получилось. Лафгарду были доступны секреты Повелителей, мне нет.
Два раза? задумалась чародейка. И два раза ты сам сдавался альвам.
Верно, весело ответил Вогард. Это называется отчаяние. Мой отец никогда бы мне этого не простил, воин Харгала не сдается.
Что такое Харгал? спросила, не разобравшаяся девушка.
Мой мир, Белава. Моя империя царство, большое царство, это весь мир. У нас давно нет разных государств, есть единый Повелитель и правящие рода, которым отданы в управление части Харгала, но все они подчиняются единому властителю, самому сильному. Это должен был быть я, Лафгард слишком слаб для этого. Возможно, его уже сместили.
Так ведь ты можешь вернуться! глаза чародейки блестнули. Хранитель откроет тебе путь домой.
Нет, он покачал головой. Мне больше неважна месть. Мне больше неинтересна власть. Я испробовал в этом мире все, а в том не будет тебя, чародейка.
Девушка сердито посмотрела на него. Вот же, такой здоровый и такой непонятливый. Сказано уже было, суженный есть, а он все о своем. Она покачала головой и опять отвернулась.
Пойдем со мной, сказал Вогард. Я сделаю все, что захочешь, все сокровища мира будут у твоих ног.
Нет, она грустно улыбнулась. Здесь никогда не будет моих родителей, моих сестер и брата, никогда здесь не будет моего мастера и моего сероглазого воина-странника тоже не будет. А я к ним хочу.
Я заменю тебе всех. убежденно сказал демон. Через некоторое время тебе никто не будет нужен.
Белава рассмеялась, демон Теперь он меряет чужими ей мерками. Как же забыть тех, кто снится, стоит только закрыть глаза? Как же забыть тех, кого любишь всей душой? Как же забыть матушкины ласковые руки и добрую батюшкину улыбку? Как же забыть серые глаза любимого странника, когда за столько лет не смогла ни дня не думать о нем? Эх, демон, демон.
Не пойду я с тобой, ответила девушка. Как же я Милавке твоей отдам товарищей на поругание? Ты о ней озаботился, а я о своих позаботиться должна. Злыдней ведь только сила демона упокоить можно, да?
С ней не только злыдни будут, сказал раздраженный Вогард. Там и степняки будут и другое отребье. И времени уже мало у вас осталось.
Так как же она всех-то соберет? насторожилась чародейка.
Я ей проходов много сделал, может быстро перемещаться, и войско свое проведет..
Чтоб тебя рассердилась девушка и тут же более спокойно сказала. Это все одно ничего не изменит. Не будет твоей змеюки, и божественности ее тоже.
Демон широко улыбнулся. Ну раз ей так хочется, так почему бы и нет?
Тебе нужна голова Милавы? спросил он. Хочешь, прямо сейчас принесу?
Белава вздрогнула, вот уж чего не ожидала. Она замотала головой, и демон пожал плечами. Все-таки не до конца он еще понял людей. Хочет победить Милаву, а от ее головы отказывается. И ведь без боя обошлась бы, но готова устроить свару. Он вздохнул и снова посмотрел на нее.
Белава, позвал демон.
Что? девушка обернулась.
Я не смогу тебя отпустить, тихо сказал он.
Значит мне придется сделать все, чтобы ты меня не получил, вдруг весело сказала чародейка, бросая ему вызов. И демоница мне поможет.
Вогард криво усмехнулся. Ему вдруг захотелось сказать, что демоница предала ее, но он смолчал, потому что это был еще один путь к чародейке. Он не хотел забирать ее силой, это можно было сделать в любой момент, но по доброй воле она не пойдет, это было итак уже ясно. Демон улыбнулся, заставить девушку думать о себе он может.
Неси меня уже к альвам, сказала она, пытаясь высвободиться из его крыльев.
Хорошо, согласно кивнул Вогард. Но осталось еще кое-что.
Что?
Он неожиданно перевернулся, заставив чародейку испуганно задергаться, в попытке освободиться. Вогард навис над хрупкой девушкой, наслаждаясь ощущением ее женственности, ее беззащитности, потом дал ей почувствовать ту силу, что исходила от него, надежность, безопасность. Затем собрал те чувства, что испытывал и их тоже отправил Белаве. Девушка застыла, ошеломленная, зачаровано глядя в необыкновенные глаза демона с чуть пульсирующими зрачками. Его волосы скользнули с плеч, коснулись лица чародейки, будто лаская, и Вогард склонился к ее губам. Белава, находясь все еще во власти чужих чувств, невольно положил руки на широкие плечи, ощутив их жар, и ответила на поцелуй. И тут же новое чувство пришло к ней- восторг. Демон наслаждался ее прикосновением, ее губами, ее участившимся дыханием. Все существо чародейки пело от радости, и она все тесней прижималась к нему.
Моя чародейка, восторженно шепнул Вогард, и она счастливо улыбнулась, стремясь к его губам.
Демон вновь целовал ее лицо, целовал ее руки, наслаждался хрупкостью тела, изнывающего в его руках. Девушка прикрыла глаза, впитывая в себя все, что он показывал ей, открывая собственную душу.
Любимая, чуть ли не по слогам он выговорил слово, которое еще никогда и никому не говорил.
Поцелуй меня еще, умоляла она, и Вогард целовал.
Назови меня по имени, прошептал он. Назови.
Радмир, выдохнула Белава, и они замерли, глядя друг на друга.
Она с ужасом, он с разгорающейся яростью и ревностью. Белава порывисто высвободилась из под тела демона и отошла от него. Вогард пытался успокоиться, понимая, что эти чувства ей не зачем ощущать, и видеть в его глазах тоже.
Как ты это сделал? хрипло спросила Белава, не глядя на него. Как заставил чувствовать то, чего нет?
Это мои чувства, хмуро ответил он. Это то, что чувствую я. Почему Радмир?
Потому что я к нему чувствую тоже самое, ответила она так же хмуро. Неси меня к альвам.
Это ведь другой Радмир?
Да, она кивнула. Неси, ты обещал.
Ты легко приняла все, что я показал, демон не спешил вставать.
Я была открыта, я не знаю, как ты это сделал. Если бы знала, я бы защитилась, Белава подошла к нему, глядя сверху вниз.
Ты приняла, повторил он. Ты можешь полюбить меня.
Ох, ты ж, демон, неожиданно ласково произнесла чародейка. Горе ты нечеловеческое.
Вогард молча сгреб ее и прижался, впервые за свою жизнь чувствуя свою беззащитность и зависимость от слабой девушки. Она погладила его по волосам, внезапно ощутив щемящее чувство жалости и осознав, что он и правда одинок. И всегда был одинок, даже когда любящий отец был рядом.