Ой, девушка даже присела, а призрачный Радмир весело засмеялся. Матушка! Я же и забыла, что она тоже тут будет.
А ну постой, снова раздался голос, и к ним вышла женщина, такая же зеленоглазая, как и чародейка.
Все, чародейка нырнула за альва, пора нам, Повелитель. Матушка-то про меня более всех знает.
Белавушка, теперь к ним спешил и черноволосый тысячник.
Где наша спасительница? грохотал князь Добрыня.
Мама, выдохнула чародейка. Перестаралась.
Она выбежала из призрачного лагеря и устремилась к своим живым товарищам. Призраки собрались у кромки морока, не переходя дальше. Матушка ругалась, Ярополк звал, Радмир заразительно смеялся, глядя вслед испуганной девушке. К трем призракам спешил великан и еще один мужчина.
А вот и мастер мой, ткнула в него пальцем чародейка. Дарей, чародей силы немалой.
Руалар догнал ее, усмехаясь. Они попрощались с воинами и открыли переход. Витязь Радмир проводил их хмурым взглядом и повернулся к мороку. Те призраки, которых притянула Белава, уже разошлись, будто ничего не было. Витязь глубоко вдохнул, выдохнул и пошел к мороку.
Куда ты? позвал его Дарислав.
Поговорить хочу, ответил мрачный витязь.
Так ведь ненастоящие они, покачал головой мужчина.
Все равно. Хочу я поближе взглянуть, и шагнул в фальшивый лагерь, привлекая внимание призраков.
Тут же дорогу ему перегородил великан с громоподобным голосом.
Здрав будь, друже, радостно крикнул он. Отведай- ка меда моего, поманил за собой.
Некогда мне меды распивать, буркнул витязь, отыскивая среди призрачных людей второго Радмира.
Не уважаешь, стало быть, князя пустошевского? обиделся призрак. Обидеть хочешь Добрыню Твердиславовича?
Я хочу меда пустошевского отведать, появился из-за спины витязя один из дружинников.
Пойдем, угощу на славу! обрадовался великан, разом забыв о Радмире.
Тот прошел еще немного и увидел дымчатого жеребца и самого воина-странника. Второй Радмир сидел, прислонившись спиной к дереву. Витязь сел напротив и уставился на свое отражение. Странник вроде бы дремал и не обращал на витязя внимания. Он чуть нагнулся вперед, и призрак открыл серые глаза. Теперь они смотрели друг на друга и молчали. Ах, коли бы с настоящим поговорить, подумал витязь, ища отличия со странником.
Любишь Белаву? спросил витязь.
Больше жизни, ответил призрак.
Я ее не отпущу, продолжил Радмир из этого мира.
Ее не удержишь, улыбнулся призрачный Радмир. Если что в голову себе вобьет, уже ничем не собьешь, как ни старайся.
Ты понимаешь, о чем я? еще больше помрачнел витязь.
О том, что спрашиваешь, продолжал улыбаться странник.
Витязь встал и махнул рукой, осознав, что у призрака просто есть подходящие ответы, которые он может дать на его вопросы. Призрак не удерживал. Он вновь закрыл глаза и замер, так же как и его дымчатый жеребец. Витязь вышел за пределы морока и вздохнул. Потом усмехнулся и покачал головой.
Не дело это, сказал он. Так и ума лишиться можно.
А медовухи-то даже призрачной нет, раздался за его спиной голос. И князь, как вошел в шатер, так столбом и застыл. Морок, одним словом.
Дружинник махнул рукой и пошел к своим.
Морок, усмехнулся витязь. Все это один сплошной морок.
Глава 43
Ночью в окно покоев Белавы постучались. Девушка вскочила, ошалело озираясь. Стук повторился, и она посмотрела на окно, там зависла летучая мышь. Упитанная такая, с золотыми глазами. Белава завороженно смотрела на эту мышь, пока та снова не постучалась, очень вежливо так постучала, и чародейка подошла к окну, открывая его, отчаянно ругая себя за любопытство. Летучая мышь благодарно кивнула и скользнула внутрь, села на стол и раскрылась грамотой. В конец заинтригованная девушка подошла к грамоте и взяла ее в руки. Послание было от демона. Он просил ее выйти к арке, обещая худого не делать. Потом шел наглый шантаж. Вогард заверил Белаву, что если она по тихому не выйдет, то он явиться сам, сломав новую защиту остроухих.
Вот же демон, возмутилась чародейка, а грамота в ее руках опять сложилась в летучую мышь.
Ответ писать будешь или сразу на выход? вежливо осведомилась летучая мышь голосом Вогарда и осклабилась.
Чур меня, взмахнула Белава, зрелище было жутковатым. Напишу, решила она.
Мышь послушно развернулась грамотой, предлагая ей приступать. Чародейка подумала и написала, что ухмыляющиеся летучие мыши ей в диковину, и потому она пьет успокаивающую настойку и выйти не может. Грамота сложилась и выпорхнула в окно. Девушка хмыкнула и легла, но тут же села на кровати и недовольно скривилась. Ответ она ждала, и это ее разозлило. Вот еще новости!
Мышь вернулась очень быстро. Вогард ей не верил и усилил шантаж, обещая появиться сразу у нее в опочивальне. Вот же гад крылатый! Девушка поняла, что следующее будет явление самого демона и на вопрос мыши:
Опять писать будешь? ответила кратко и сердито:
Иду, морда твоя наглая.
Мышь опять осклабилась и села, следя за тем, как чародейка будет переодеваться.
А ну пошел вон, охальник, крикнула Белава и выкинула летучую мышь в окно, тут же закрыв его.
Мышь зависла за окном, и мстительная чародейка использовала альвийское заклинание, одевшее ее без долгих переодеваний. Мышь явно вздохнула и улетела. Белава усмехнулась и открыла переход. Она шагнула в него и тут же оказалась в руках довольного демона.
Попалась, расплылся он в радостной улыбке.
А ну пусти, а то в пень оборочу, тут же отозвалась Белава.
За что? притворно обиделся Вогард. Я же просто обнимаю.
Вот чтобы в следующий раз граблями своими не лез, проворчала чародейка, и он убрал руки. Ну? грозно вопросила она. Чего надо?
Увидеть тебя хотел, поговорить, улыбнулся демон. А то завтра тебе не до разговоров будет. Милава утром с войском к вам пожалует.
Встретим, проворчала Белава.
Они не по дороге придут, продолжил Вогард. Милава воспользуется тем переходом, что я ей еще в первую битву создал. Он иной, не такой, как ты открываешь. Рать вся разом объявится, будьте готовы.
Чародейка удивленно посмотрела на него.
Что ж ты своей полюбовнице планы все рушишь? спросила она. Небось, змеюка неожиданно хотела, а ты мне весь расклад.
Еще не весь, усмехнулся демон. Я не буду ей помогать. Тварей ее вы извели, так что войско ее не больше твоего будет. Со степняками шаманы их придут, колдовать будут. С южанами их заклинатели. Еще нелюдей приведет, те просто большие и очень сильные. Милавка одна осталась, потому будет злой и хитрой. Будь внимательна, чародейка. Хотя ты могла бы уже и не вступать в битву, теперь силы уравнялись.
А что будешь делать ты? осторожно спросила девушка.
А я со стороны смотреть буду, как все это время смотрел, не вмешиваясь, улыбнулся демон. Я не буду мешать тебе, и не буду помогать ей.
Белава прошлась по полянке, задумчиво глядя под ноги. Шаманов и заклинателей возьмут на себя чародеи, воинов воины. Альвы смогут справиться с Милавой. Но не могла она бросить своих товарищей, потому решила остаться до конца. А там уж и для другого черед придет. Чародейка обернулась к демону. Он стоял, сложив на груди руки и наблюдал за ней. Красивый, неожиданно подумала Белава. Где-то всколыхнулось воспоминание о его чувствах, что он заставил ее испытать, девушка поежилась. "Пора бежать отсюда", подумала она, но осталась стоять на месте. Потом вдруг подумала о том, как он попал в этот мир.
Если бы ты вернулся домой, начала она, тебя бы снова попытались убить?
Смотря, что там творится сейчас, пожал плечами Вогард. Я не знаю, есть ли разница во времени двух миров, не имел возможности проверить. Но судя потому, что я все еще молод, наше время течет медленней, тогда у власти может быть все еще мой братец. Но я не хочу домой, Белава. Я никуда не уйду, и тебе не позволю уйти.
Да что ж ты упрямый такой, воскликнула чародейка и даже топнула ногой в сердцах.
В оин не сдается, весело улыбнулся Вогард. Белава.
Ну, что тебе? отозвалась она.
Останься со мной до утра, а утром вернешься к своим.
Нет! испуганно воскликнула девушка, ощутив, что почти готова согласиться. Чувство полета не раз вспомнилось за это время.
Демон улыбнулся, только теперь грустно.
Боишься, сказал он. Себя боишься. У тебя нет ко мне не ненависти, ни злости. Ты на меня смотришь по другому. Я не буду требовать от тебя то, что не готова дать, останься до утра.
Ты стал сильней с того момента, как попал сюда? вместо ответа спросила чародейка.
Во много раз, ответил Вогарда. Хочешь, полетаем?
Пойду я, устала и спать хочу, отрезала Белава.
Демон вздохнул, уговаривая себя, что не должен спешить, молча кивнул, но она осталась стоять на месте, глядя в сторону.
Почему не уходишь? спросил Вогард.
Не знаю, устало вздохнула девушка. Ноги не идут.
Демон молча взял ее за руку, и они пошли по ночному лугу. Белава старалась не думать о том, что делает, Вогард не спешил радоваться. Небо было чистым, и луна ярко освещала еще не увядшую зелень травы, покрытую сейчас тенью, и ночных бабочек, еще порхающих над цветами. Ночной ветер был теплым, он лениво гулял по траве, отчего та превратилась в слабо колышащееся море. Мыслей в голове девушки оставалось все меньше, она начала наслаждаться неожиданной прогулкой, уже не обращая внимания на свое смятение. Вогард поглядывал на нее сверху и улыбался, довольный тем, что Белава наконец расслабилась. Она ощутила его взгляд и вскинула голову. Щеки разом вспыхнули, и девушка подумала, что завтра все должно стать, как раньше. Она сделает все, чтобы вернуться домой, и тогда этот чужой великан, так неожиданно ворвавшийся в ее жизнь, перестанет ее волновать. Он зло, убеждала себя чародейка и тут же сама себе возражала, он просто другой. И за погибшую альвийку она уже не злилась, и даже за юных альвов, оправдав его тем, что это все были желания Милавы. А летать все-таки было здорово
Демон, будто услышав ее мысли, легко подхватил Белаву на руки и раскрыл крылья. Она вцепилась ему в шею, не возражая и не сопротивляясь, и Вогард взмыл в небо. Он все так же молча нес ее над ночной землей, над спящими реками, чьи воды поблескивали от лунного света. Чародейка смотрела на великолепие ночного мира и только крепче прижималась к демону, когда тот поднимался выше. Вскоре он летел только высоко, где воздух стал холодным, но он согревал Белаву своим теплом. Вдруг одна рука ее слабо скользнула по груди Вогарда. Демон опустил взгляд и тепло улыбнулся, девушка спала. Он развернулся и понес ее обратно на земли альвов, опустился вниз, лег вместе с ней, подстелив одно крыло и укрыв вторым, словно одеялом. Некоторое время смотрел на безмятежное личико чародейки и вскоре тоже уснул, бережно обнимая сладко посапывающую во сне Белаву.
Проснулся Вогард от возмущенного вскрика чародейки, пытающейся выбраться из его объятий.
Вот же демон, ругалась она. Так и битву всю чуть не проспала. Специально усыпил, да?
Демон выпустил ее из рук и сел, потирая глаза.
Ты уснула, я будить не хотел, спокойно сказал он. Смотри, мы рядом с альвами, и время у тебя еще есть. Не переживай, все успеешь.
И что ты за че за демон вредный, Белава покачала головой.
Нормальный такой демон, усмехнулся он. Демонический, даже Высший.
Тьфу на тебя, в сердцах бросила чародейка и побежала к арке.
Потом остановилась, вернулась к нему и, поддавшись сиюминутному порыву, обняла его, целуя в помятую со сна щеку.
Спасибо, сказала она. За все.
Будь осторожна, улыбнулся Вогард. Я буду рядом, хоть и невидимый.
Хорошо, не стала спорить девушка, и демон воспользовался ее замешательством, порывисто целуя. У-у, демонюка зловредная, погрозила кулаком чародейка и отбежала от него.
Вогард весело рассмеялся, а пунцовая Белава нырнула под арку и открыла переход, спеша во дворец Повелителя.
Глава 44
Ее искали. Дворец Повелителя успели перевернуть вверх дном несколько раз. Когда чародейка, наконец, предстала пред ясные очи своих товарищей, они уже готовы были убить ее сами. Белава окинула всех внимательным взглядом, сглотнула и начала отступление.
Вы это чего? спросила она.
Где шлялась? грозно вопросил гном.
Мы тебя все утро ищем, добавил Халиат, закатывая рукава.
Мама, пискнула девушка и хотела уже сбежать, когда тонкая, но необычайно сильная рука схватила ее за плечо.
Куда собралась, спасительница? насмешливо спросил Руалар, забавлявшийся происходящим. Оставьте нас, сказал он присутствующим, и поисковый отряд потянулся к дверям, не добро оглядываясь на чародейку.
Древний альв подождал, когда закроются двери и замер, внимательно смотря на Белаву. Она тяжело вздохнула и опустила голову, зная, что он видит. Повелитель хмыкнул и отошел от нее. Чародейка вздохнула и подняла голову, осмелившись взглянуть на альва.
Все просто замечательно, улыбнулся Руалар. Черноглазая без поддержки осталась, злыдней нет. Сегодня отличный день для славной битвы. Выступаем.
Выступаем, вздохнула с облегчением Белава.
И все-таки демон не тот, с кем стоит гулять по ночам, добавил альв, когда она направилась на выход. Не поддавайся его чарам, девочка.
Я и не поддаюсь, густо покраснела девушка и стремительно покинула тронный зал.
Альвы и Белава открыли несколько переходов, и их войско вышло на поле битвы. Люди уже построились, призрачные воины тоже, повторив за живыми их действия. Альвов и чародеев встретили радостными криками. Белава залюбовалась гордой статью альвийских воинов, сиявших на утреннем солнце золотом доспехов. Бородатое людское войско смотрелось колоритно, объединяя в себе гербы и стяги прежних княжеств и городов. Особенно порадовали волхвы, устроившие обряд Великим Богам. Люди умильно слушали старые песнопения, наполняясь верой и отвагой.
Милавина рать еще не подошла, и к Руалару начали стекаться по человеку от каждой сотни. Небольшой полевой совет определил задачу. Белава стояла недалеко, слушая негромкий разговор, когда чьи-то руки скользнули по ее плечам. Она обернулась, но никого рядом с ней было. Девушка пожала плечами, но тут же улыбнулась и прошептала: "Здрав будь, Вогард". Легкое касание к ее щеке, и рядом опять никого не было. Девушка вернулась к своим товарищам, встретилась взглядом с Радмиром и улыбнулась ему. Витязь хмуро кивнул, потом взял ее за руку и отвел в сторону.
Поцелуешь на удачу? спросил он.
Конечно, кивнула девушка и поцеловала его в щеку.
Витязь усмехнулся и прижал к себе чародейку, пытливо заглядывая в глаза. Белава попробовала освободиться, но мужчина был сильней. Неожиданн о что-то вклинилось между ними, откинув витязя. Белава не удержалась и отступила, едва не упав. Тут же что-то свистнуло, и вскрикнул один из выбранных сотников. Чародейка повернула голову и увидела стрелу, торчавшую из горла мужчины. Девушка резко обернулась назад, куда сейчас смотрели все, но там никого не было. Белава запустила искателя, и он вернулся ни с чем.
В чародейку стреляли, сказал чей-то голос.
Уведите ее, бросил Руалар, продолжая вглядываться перед собой.
Демон успел заметить, как в переход нырнул степняк, и зло оскалился. Милава решила идти своим излюбленным путем, действовать исподтишка. Он обернулся к чародейке, ту пытались утащить в гущу войска, но она упиралась, требуя ее отпустить. К павшему ее тоже не подпустили, запретив расходовать силу, и девушка отчаянно ругалась. Вогард крепко выругался, уже жалея о данном бывшей подруге слове не мешать. Уж кто, как не Милава знала, что он никогда не нарушает своего слова. Это недостойно воина. Теперь он сам себе связал руки, оставив лишь возможность наблюдать.
Анариэль, успокойся, не выдержал Халиат, когда его подопечная ужом соскользнула с плеча и решительно направилась на свое прежнее место.
Изыди, пресветлый, рявкнула она и, взмахнув рукой, расчистила себе проход.
Уйди, Белавушка, крикнул Радмир.
Спешу и падаю, проворчала она и встала, меняя зрение.
Демон внимательно следил, ожидая, разгадает его переход или нет. Она выдохнула, успокаиваясь и начала разглядывать противоположный край Поля Угасших Надежд. Взор застилал неясный туман, не давая разглядеть, что же сотворил демон.