Кажется, ты мне нравишься, прошептала она, отрываясь от губ Вогарда.
Кажется, ты мне тоже, улыбнулся демон, и их губы снова встретились.
Саэфель смущенно отвернулась и отошла в сторону. Вдруг какая-то тень метнулась к ним, откинув альвийку.
А вот и голубки, произнес грубый хриплый голос, который мог принадлежать и мужчине, и женщине.
Демон и чародейка отпрянули друг от друга, и Вогард вскочил в одно мгновение, закрывая собой Белаву от страшного существа, которое, он это понял, еще недавно было Милавой. Перед ними стояло высокое, но сгорбленное создание, в клубящейся темноте глаз которой горели красным огоньком зрачки. Неприятно- белесая кожа обтягивала скулы, бескровные губы кривились, обнажая желтоватые острые зубы. Существо сложило на груди костлявые длинные пальцы, увенчанные когтями.
Нравлюсь, любимый? прохрипело существо.
Какая мерзость, скривился демон. Что ты с собой сделала, Милава.
Я взяла то, что ты не хотел мне дать, предатель, оскалилось существо, и тьма из его глаз потекла к демону, захватывая его в черный кокон.
Вогард с изумлением обнаружил, что не может шевелиться. Более того, он ощутил резкий холод и нарастающую боль в груди, и он закричал. Закричал не от боли, воин молча выносит любую боль, он кричал от бессильной ярости, отчаянно жалея, что не свернул Милаве голову раньше. Существо хрипло засмеялось, более всего напоминая карканье вороны.
Ты сдохнешь, предатель, а потом я разорву твою чародейку, вещало чудище. Хотя нет, я хочу, чтобы ты видел ее смерть. Тебе понравится, Вогард. Я постараюсь, чтобы она корчилась и кричала от боли и страха. Я хочу видеть, как ты будешь страдать. Ты ощутишь то, что ощутила я, потеряв тебя.
Я доберусь до тебя, мразь, то ли прохрипел, то ли прорычал взбешенный демон. Ответом ему стало все то же карканье. Только посмей тронуть ее.
А что ты мне сделаешь? ехидно вопросило существо, и новый разряд боли пронзил грудь Вогарда.
Белава спешно подбирала силу, понимая, что ей не справиться с этим костлявым ужасом. Но сдаваться так просто она не собиралась, и то, что демон оказался захвачен чудищем, это тоже злило. Чародейка поднялась на ноги, выхватывая силу из воздуха, стремительно подстраивая ее под себя. Потом бросила взгляд на свою рать и увидела, как Руалар вместе с несколькими альвами, пресветлыми и темными, спешит к отдыхающим чародеям. Он махнул рукой Белаве, но ей некогда было ждать, ее демон погибал, охваченный жуткой тьмой.
Тебе нравится, любимый? хрипело существо.
А тебе? спросила Белава и выпустила в нее струю огня.
Существо дернулось, выпуская демона из своего захвата, и тот упал на колени, пытаясь отдышаться. Бывшая Милава повернулась к девушке, и тьма снова заклубилась, устремляясь к ней. Белава резко отскочила, и тьма только задела руку чародейки. Белава вскрикнула, ощутив леденящий холод, и рука повисла безжизненной плетью. Существо каркнуло и снова попыталась поймать девушку, но тут сзади оказался демон, захватывая чудище за горло. Чародейка призвала силу жизни, врачуя себя, и вскоре рука ее вновь обрела подвижность.
Анариэль! услышала она крик Руалара и обернулась, увидев, как над ним, альвами и чародеями появилось облако силы. Возьми!
Девушка потянулась к этому облако, создавая луч, совсем как тот, когда она так же брала силу под Полянией. И искрящиеся волны потекли к ней, наполняя чародейку. Она подстраивала эти волны под себя, а потом поглотила, наполнившись ощущением могущества. Белава обернулась в демону и существу. Хватка Вогарда не принесла успеха, чудище не задыхалось, оно опять каркало.
Мертвяк, поняла чародейка. Нежить. То, что вселили в Милаву, сожрало ее.
Существо легко вывернулось из рук демона и скользнуло за него, повторяя его прием, и Вогард захрипел. Белава вскинула руку, и с ее пальцев сорвалось свечение, накрывая мертвечину сетью. Существо резко обернулось к девушке, освобождая демона и пытаясь вырваться. Вогард скользнул сзади и вцепился в голову чудища, пытаясь ее свернуть. Его вторжение пробило брешь в силовой сети, и существо скинуло ее с себя, совершив невозможное. Голова твари повернулась вместе с руками демона и уставилась на него угольками зрачков.
Поцелуй меня, каркнуло существо, осклабившись в широкой улыбке.
Гадость какая, сморщилась Белава, глядя на голову повернувшей ся затылком вперед.
Сама ты гадость, оскорбилась тварь и вырвалась из сильных рук Вогарда.
Она скользнула размытой тенью к чародейке и схватила ту за горло.
Вот как надо, любимый, вновь осклабилась образина.
Первый раз демон понял, что такое страх, и страх готов был погладить его. Страх за ту, что сейчас должна была умереть. Он так и замер, боясь пошевелиться, потому что мертвая тварь играла. Стоило ему только пошевелиться, и она сжимала руку на горле чародейки, уже итак обвисшей на костлявых руках. Демон останавливался, и хватка слабела. Существо изгалялось, а Вогард первый раз в жизни готов был сдаться.
Не убивай, взмолился могущественный Высший демон. Прошу, не убивай ее.
А когда я просила? Ты развернулся и ушел. ответила тварь.
Прошу, и он встал на колени, тоже первый раз в жизни. Но жизнь маленькой хрупкой чародейки стала для него важней собственной жизни, важней гордости воина.
Существо каркнуло, заходясь от смеха, и вдруг возмущенно захрипело. В спину ей вонзился топор гнома Гурди, из груди вылетело острие меча альва Халиата, рядом пристроился меч витязя Радмира, а горло пробила стрела Ниахара. Тварь разжала пальцы, и Белава полетела на землю, почти задушенная. Вогард кинулся к ней, оттаскивая подальше.
Дыши, дыши, Белавушка, шептал он. Пожалуйста, дыши.
Рука демона скользнула по волосам девушки, по бледной щеке, по шее, на которой остались следы когтистой ручищи, оцарапавшей кожу, и она, будто услышав мольбу демона, вдохнула, закашлялась и порывисто села, приходя в себя. Вогард вскинул лицо к небу, то ли вознося молитву, то ли пытаясь скрыть неожиданную для него самого влагу в глазах.
Существо не умерло. Оно развернулось к товарищам чародейки и отпустила тьму из своих страшных глаз. Радмир и Халиат успели вытащить свои мечи, на которых не оказалось ни капли крови, гном увернулся, откатившись в сторону. Стрела Ниахара так и осталась торчать из шеи чудища.
Убью, хрипло пообещало оно и выгнулось, резко оборачиваясь.
Белава сжимала в руках огненный кнут рядом с ней стоял Вогард, в руках которого пылал огонь.
Лучше беги, сказала чародейка.
Тварь закашлялась в своем неприятном смехе и начала свое наступление. Тут же взметнулся кнут, оплетая ноги существа. Оно не устояло и полетело на траву, но быстро вскочило и выпустило тьму. Взмах демона, и голова твари оказалась охвачена огнем. Взмах руки чародейки, и тьма разлетелась от ослепительной вспышки света, заставившей зажмуриться всех, кто оказался по близости. Чудище неприятно завизжало и бросилось прочь. Демон подхватил Белаву и полетел следом. Тварь попыталась отбиться, но была вынуждено снова сорваться в забег. Белава и демон встали у нее на пути, но существо расплылось тенью и нырнуло в переход, который все еще был открыт. Чародейка и демон отправились за ней следом.
Халиат, крикнул Руалар альву, кинувшегося следом. Остановись, это их битва.
Но Халиат беспомощно посмотрел на хмурого гнома, потом поднял взгляд на Радмира, обнимавшего Саэфель. Это Это все?
К ним подошли Дарислав с братом Гарко и Катай, который отчаянно пытался спрятать набежавшую слезу. Халиат вздохнул и опустился на траву.
Она ведь уже не вернется? спросил Катай разом осипшим голосом.
Наш мир очищен от скверны, грустно ответил альв. Поглощающей Силу более здесь нечего делать. Но мы еще споем о ней песни. О ней и о влюбленном демоне, древний альв грустно улыбнулся, а Радмир незаметно поморщился, наконец, принимая, что в битве за сердце зеленоглазой чародейки он был обречен на проигрыш.
Радмир прижал к себе альвийку, посмотрел в чистые васильковые глаза и ласково улыбнулся. Для этого мира начиналась новая жизнь
Тварь выскочила туда, куда привел ее переход, к Черной Башне, на берег озера. Она остановилась, оскалилась и прыгнула на Белаву, захватывая ее в железные объятья. Демон зарычал и бросился к ним. Три тела не удержались и упали в озеро. Вогард вырывал руки существа из плечей, ломая кости, потому что разжимать пальцы оно ни в какую не желало. Потом отодрал их от горла закашлявшейся чародейки, повернулся к твари, которая умудрилась каким-то чудом удержаться на поверхности, схватил ее, отрывая голову. Чудище заверещало, но Вогард продолжал разрывать костлявое тело на части. Потом размахнулся и выбросил останки на берег, и Белава подожгла их.
Демон повернулся к девушке, улыбнулся и протянул руки. Она протянула свои и две воронки потянули их на дно, разъединяя и относя все дальше друг от друга. Вогард сделал несколько сильных гребков, пытаясь добраться до Белавы, которая грустно улыбалась ему. Он снова протянул руку, и девушка мягко скользнула по нему кончиками пальцев.
Белава! разорвал ее сознание крик, наполненный отчаянием.
Они все погружались и погружались на дно. Вот уже вспыхнул знакомый обоим свет, и Вогард понял, что проиграл. Он сжал кулаки, позволяя хранителю уносить его от той, что разбудила душу в древнем Высшем демоне.
Я найду к тебе путь, чародейка, услышала девушка его голос в своей голове.
Ты только выживи, демон, не дай им убить себя, послала она ответ Вогарду.
Я найду путь прошелестел удаляющийся голос и
Яркая вспышка ослепила чародейку, а потом вода понесла ее наверх, возвращая в собственный мир.
Эпилог.
Солнце освещало Радужный Дворец, и он переливался и искрился, восхищая каждого, кто смотрел на него. Белава откашлялась и захохотала, глядя на царские чертоги.
Я дома! воскликнула она и поплыла.
Туда, услышала девушка голос хранителя, и волна понесла ее к берегу, подтолкнув, помогая выбраться из воды. Спасибо, сказал голос и исчез.
Чародейка огляделась и увидела знакомую фигуру, медленно удаляющуюся от озера. Она радостно улыбнулась, в один момент забывая о затаенной грусти, стащила мокрые сапоги и побежала за высоким мужчиной с каштановыми волосами. Потом оттолкнулась и запрыгнула ему на спину, счастливо хохоча. Мужчина замер, потом схватил ее руки, умудрившись скинуть и тут же поймать в объятья. Такие родные лучистые серые глаза жадно рассматривали мокрое личико Белавы. Потом прижал ее к себе так, что затрещали ребра. Она вцепилась ему в шею, чуть отодвинулась и начала покрывать поцелуями лицо своего воина-странника.
Белава, Белавушка, солнышко мое ясное, шептал он, продолжая прижимать к себе.
Женись на мне, выпалила чародейка. Прямо сейчас женись, я больше не сбегу, никогда, клятвенно заверила девушка.
А я больше и не отпущу, никогда, кровопийца моя ненаглядная, улыбнулся Радмир, ее Радмир, и счастливо засмеялся, выплескивая напряжение, накопившееся за все это время.
Женишься? спросила Белава, склонив голову к плечу.
Ты уверена, что хочешь этого? спросил он в ответ.
Только этого и хочу, больше жизни хочу. И с тобой уехать хочу. Ну ее, эту чародейскую дружину, напробовалась. и чуть тише спросила. Ты ведь еще любишь меня?
Больше жизни, ответил Радмир.
Тогда целуй меня и к волхвам, обрисовала девушка дальнейший план действий, и странник расхохотался.
Потом послушно перешел к первому пункту и накрыл ее губы своими. Белава впитывала этот поцелуй, отмечаем краем сознания, что любимый целуется не хуже демона. Тут же покраснела и спрятала лицо на плече Радмира.
Белава, мельница ты ветряная, раздался знакомый крик, и к ним подбежал Дарей, вырывая девушку из рук вновь обретенного жениха.
Мастер, всхлипнула Белава, не ругайтесь!
Вот дуреха, засмеялся Дарей. Надо, надо было тебя пороть, да теперь уж поздно. Где же была ты?
Ой, все потом расскажу, батюшка Дарей, отмахнулась девушка. У нас сейчас дело есть поважней, и подмигнула Радмиру.
Вот так, друже, развел руками странник. То со свадьбы бежит, то сама к волхву тащит.
Пойдешь? полюбопытствовал чародей.
У нее попробуй не пойди, еще что-нибудь натворит, усмехнулся Радмир, обнимая притворно вздыхающую Белаву
К вечеру из ворот Белого града неспешно выехали два всадника. Девушка на рыжей лошадке ласково улыбалась сероглазому мужчине, ехавшем на дымчатом альвийском жеребце. Девушка любовно погладила меч, притороченный к ее седлу, и меч отозвался тихим приветливым шипением. Их догнал третий всадник на вороном коне.
Куда теперь направитесь? спросил Дарей.
Хочу посмотреть Хрустальный Град, но сначала на поклон к батюшке с матушкой. Да у Огневки свадьба вот-вотответила Белава.
Слово жены закон, куда скажет, туда и поедем, засмеялся Радмир.
Совет да любовь, улыбнулся чародей. А я до Бермяты съезжу, переживал старик, так успокою. он подмигнул бывшей ученице, пожал руку товарищу и свернул на соседнюю дорогу.
Девушка и мужчина проводили его взглядами и поехали дальше, взявшись за руки.
Лучше тебя никого нет, тихо призналась Белава.
Было с кем сравнивать? подозрительно спросил Радмир, и чародейка загадочно улыбнулась. Белава!
Она весело подминула и пустила Злату в галоп.
Ну, держись, чародейка, возмущенно воскликнул странник, отправляясь за ней в погоню.
Вскоре вдали раздался заразительный девичий смех.