С тех пор, осталась традиция. Мы доходим до стены. Отдавая память великим воинам что сложили на ней свои головы. Держимся до конца дня, и отходим на безопасные участки. И сегодня вам предстоит совершить этот же подвиг. Помнитедойти живыми! Весь отряд должен выжить. Если что-то случится, и вы поймете, что не можете двигаться дальшеактивируйте сигнальные дымы. За вами немедля отправятся старшие.
Итак, очередность. Владыки и главы семей проходят, уничтожая всех кошмарных и ужасных тварей, если таковые есть в области. Через сутки после зачистки они точно будут, так что нам придется уйти. Но пусть вас это не огорчает. Вторыми пойдут герои, со своими отрядами. Они должны уничтожить ужасных существ. И только после этого в бой вступят ученики каланов, храма и академии. Слушайтесь своих кураторов и не нарушайте субординацию, иначе это может стоить вам жизни. И да поможет вам Ци!
Отлично, слушаем все сюда!сказала Хотару привлекая наше внимание.Вы идете последней волной. Неофиты к соревнованиям вообще не допускаются, и по-хорошему вас бы я тоже не пустила, но таково решение совета академии. Вас осталось двадцать пять. Одна четверть сотни ровно. В другой ситуации вы должны стать единым боевым соединением, но сегодня у вас есть возможность проявить себя.
Действуя тройками, вы можете сами выбрать с какого участка новой стены спуститься. В начале кажется, что самый безопасный путьвозле стен, где регулярно работают лучники. Но это не совсем так. Возле стен орудуют падальщики которые питаются останками убитых тварей. Многие из них куда опаснее тех, кого поедают из-за своей брони или способностям к мимикрии.
Однако кроме опасностей есть и возможности. Каждому из вас выдан пояс с десятью пустыми шприцами. Убивая демоническую тварь вы должны проткнуть ей основание черепа и птянув за поршень вытянуть из мозга существа всю эссенцию. То же касается крови из сердец кровавых монстров и кишечного сока для природных существ. Все как мы учили по анатомии и бестиарию. Каждый полный шприц будет обменян на двадцать пять очков факультета. Или на реальные цянь если они вам конечно нужны.
Однако в первую очередь думайте о собственной безопасности! На ваше обучение, пропитание и тренировки потрачено больше чем может стоить любой трофей! Не рискуйте, ни в коем случае. При первой опасности отступайте. Первая тройка, добравшаяся до разрушенной стены, получит переходящий приз. Пусть этот жезл лишь символ, но он будет с вами до следующего високосного турнира зимнего равноденствия. Есть вопросы?
Что, если нам попадутся артефактные звери?с интересом спросила Аи.
Я сильно в этом сомневаюсь.покачала головой Хотару.Время формирования живого артефакта составляет от ста до тысячи лет. Такие звери если и будутто только кошмарные. Их должны будут уничтожить владыки, и поверь, они такую ценность не пропустят. Хотя если ты сумеешь найти природный или животный артефакт, можешь принести его мне, и мы вместе сформируем его под тебя.
Про артефакты нам рассказывали всего несколько раз. Они были странным стечением обстоятельств. Ошибками природы. Когда в процессе естественного отбора зверь переходил на новую ступень, крайне редко, но случалось такое что его паразиты переходили вместе с ним. Как пиявка, полностью очищающая кровь от токсинов или кишечный червь выделяющий чистую эссенцию Чжен-ци и многократно усиливающий силу носителя.
Негативные последствия от взаимодействия с такими существами тоже были, и весьма существенные. Приходилось больше есть или постоянно принимать кровоостанавливающие препараты. Но положительные эффекты оказывались больше чем отрицательные. Иначе паразит просто оставался паразитом.
С природными артефактами была схожая ситуация. Но касалась она паразитов --растений и их хищных собратьев. Твердые как камень грибы при нагревании выделяющие споры, вдохнув которые можно замедлить время вокруг. Или палка, которая совсем не палка, а переплетение цветов мясоедов, которые можно безопасно держать в руках только за корни, но зато если их регулярно ставить в вазу остальное время использовать в качестве кусающегося цепа. Вариантов была масса. То, что нормальный человек уничтожил бы сразу жители Чщаси научились использовать для собственного выживания. И передавали эти знания своим детям.
Как и сказала ректор, наша главная задачаобеспечить себе безопасность! Будем двигаться группами по три человека. На расстоянии не больше пятидесяти метров друг от друга. Услышите крики о помощинемедля идите на выручку. Никаких исключений. Окажетесь в опасностинемедля зовите на помощь, и опять-такиникаких исключений. Если есть те, кто хочет остаться на стене, это ваше право!
Староста, а вы сами то, с кем пойдете?ехидно спросил Ичиро, который уже полгода был моим главным помощником по физической подготовке. С самого весеннего экзамена.Нас двадцать пять. На три не очень делится.
Он прав. Тебе пора уже руководить как минимум десяткой. А лучше всей четверть сотней.сказал, соглашаясь Хироши.вот только ты так и не сформировал тройку без себя. Может стоит это сделать прямо сейчас?
У нас слаженные группы.в сомнении сказал я, оглядывая класс гениев.И менять состав прямо перед возможным боемне лучшая идея.
Вот только ваша тройка не сбалансирована.покачал головой эльф.Три бойца ближнего боя и ни одного дальнего. Рано или поздно ее пришлось бы перегруппировать. И лишний тут, прости уж лидер, но именно ты.
Ладно. Уговорил чертяка языкастый. Кто сейчас без группы или в группе на четверых?!
Яне слишком охотно откликнулась девочка лет девяти с половиной-десяти. Стройная и высокая она была на полголовы выше большинства в классе.Меня зовут Лин, но ты вряд ли захочешь, чтобы я сражалась вместе с вами. Как и остальные.С этими словами она закинула многозарядный арбалет Чокану на плечо и стала видна ее эмблема. Рыба.
Думаю ты сама прекрасно понимаешь почему у нас в классе не слишком любят Хэй.чуть нахмурившись ответил я.Но это не значит, что мы не можем работать.
Именно поэтому мы с соклановцами держимся вместе.презрительно фыркнула Лин.а то что нас в классе четверопросто не повезло. Если бы ты не помешал Акио нас сейчас была бы почти половина! Еще восемь человек присоединились бы к адептам и получилось четыре тройки. Так что я не на долго буду одна.
Разве что ты собираешься оставаться на месте.усмехнулся Ичиро.Все, кто сегодня дойдут до стены будут допущены до экзамена на бронзового адепта. Год за полгода. А некоторые и вовсе перейдут в следующий класс, к серебряным.
Об этом еще рано говорить.поправил я помощника.К тому же дойти до экзамена не значит его сдать. Об этом можно будет говорить только после прохождения всех официальных процедур. Пока же мы должны сосредоточится на выполнении текущих заданий. Если ты пообещаешь вести себя как подобает, не стрелять в спину товарищам и не забирать чужую добычузначит мы договорились.
Хорошего же вы мнения о клане Хэй.презрительно фыркнула Лин.Еще посмотрим, кто быстрее станет серебряным адептом. Пока я готова сражаться вместе с вами.
Отлично. В таком случае я буду идти в центре. Между первыми группами и буду координировать все движение. Правый флангИчиро, ты замыкаешь, смотри чтобы никто не потерялся, тут такие джунгли что это будет легко. Хироши, на тебе самый левый фланг. Тройка Аи движется по центру. Та же задача. Защитникина вас флаги отряда чтобы легко можно было найти в случае запроса помощи.
Проверьте комплектацию. Аптечки, веревки, оружие и доспехи. Дымовые шашки и снаряды к метательным устройствам, дротики и ножи. Выйдя сейчас мы выйдем только на той стороне. Не отставайте, но и вперед не лезьте. Каждые четверть часа мы встаем и поднимаем флаги над деревьями, так чтобы я видел, что у вас все в порядке. Вопросы? Нет вопросов? Тогда всем к стартовым точкам. Еще раз, каждые пятьдесят метров и не шагом дальше.
Смотрите, владыки схватились с кошмаром!крикнул один из учеников и остальные тут же нависли над стеной, вглядываясь в темный предрассветный лес. Впрочем, разглядеть происходящее не сложно было даже в темноте. Гигантский ящер, круша деревья, пытался сцапать прыгающие с ветки на ветку человеческие фигурки.
Размеры существа просто поражали. Но не только они. Чешуйчатый гребень на спине монстра слегка светился голубоватым, но, когда ему сумели нанести несколько ударов подряд, тварь громогласно взревела, свечение стало легко различимо, а затем из ее пасти вырвался столб голубой жидкости, мгновенно вспыхнувшей стоило ей оказаться на воздухе.
Нихтихо выругался Ичиро.вот это да. Я о таком только в сказках на ночь слышал, да и то не слишком приятных.
Но они все равно побеждают.заметил Хироши, в дополнении к природному усилению восприятия он взял себе основной аспект зрения. Так что сейчас должен был видеть лучше нас всех вместе взятых.Не пройдет и пяти минут как тварь падет. С ней бьются сразу несколько владык. Сейчас Пинг Ченг использует свой кровавый веер и все закончится. Или нет.
Что ты видишь?забеспокоился Ичиро отец которого судя по всему находился в опасности.
Все в порядке. Подоспели герои. Смотрите!стоило эльфу крикнуть как кошмарное существо упало, скрывшись от наших глаз за деревьями, а через секунду на месте ее гибели вспыхнул пятиметровый столб пламени.Повредили внутренние огненные железы. Теперь от нее даже костей не останется. Пора собираться, командир.
Все по местам! Крепите веревки и готовьтесь бежать по стене вниз! По звуку гонга!
Бо-о-омразнеслось по долине и мы прыгнули в джунгли.
Глава 17
В первые минуты было жутко непривычно. За полгода я обжился в каменном городе, да и джунглей таких никогда не видел. Но в первую очередь меня смущало одиночество. Даже не помню, когда я оставался в последний раз действительно один. Что в той, что в этой жизни один я оставался разве что в туалете. Да и то, учитывая общежитие в соседних кабинках постоянно кто-то находился. А здесь, в бамбуковых джунглях на несколько десятков метров кроме меня действительно никого не было.
Но в то же время бой в одиночку давал потрясающее ощущение свободы. Я наконец мог использовать вращательные техники глефы на полную силу. Несколько мелких тварей по неосторожности выпрыгнувших мне на встречу мгновенно распались на несколько не ровных половинок. А кроме мелочи, гадов да гнуса ничего из противников не осталось. Что было даже обидно, ведь я рассчитывал на бой, а вместо этого получил легкую прогулку.
Впрочем, чего еще ожидать, когда на сравнительно небольшом участке в десяток километров, проходит армада из нескольких тысяч вооруженных и обученных бойцов? Пятеро владык, сотня золотых героев, тысяча героев по мельче и несколько тысяч воинов разного ранга выбили всех сколько-нибудь опасных существ оставляя за собой только трупы. Больше того они еще и лес проредили, создавая широкую просеку.
В этом то ничего странного или необычного не было. Одного взмаха глефы хватвло чтобы перерубить сразу десяток тонких бамбуковых стволов. И даже сквозь них я легко мог различить товарищей, благодаря зрению ци. Прошло пятнадцать минут и над деревьями взвились флаги, ленту привязанные к камням, которые кидали вверх. Три, пять, восемь. Все мои в порядке, а что до остальныхэто их проблемы.
Размяться было чертовски приятно. Не думая о союзниках использовать силы и техники на полную катушку. Но куда важнее для меня было прийти первым. В конце концов эта прогулка была почти безопасной, и значит можно поторопиться, вырываясь вперед. Ведь там, в конце, на бархатной подушечке меня ждет артефакт из далекого прошлого. Конечно никто не мог гарантировать что он еще работает. Что графеновые батареи не сдохли. А линейные сверхпроводники не покрылись от времени слоем ржавчины. Но на сохранность я мог только надеяться.
Вал!раздался приглушенный крик слева. Я так увлекся мечтами о получении приза что оторвался от основной группы. И Судя по их сигналам ци, там происходило что-то плохое.
Бегу!я рванул вперед, отталкиваясь от стеблей и проскакивая между зарослями там, где это было возможно. Мне понадобилось полминуты прежде чем я увидел Кувата, сидящего с красным от напряжения лицом. Он перехватил жгутом ногу рядом с которой валялось расплющенное тело змеи. Не то наступили, не то убили позднее.Сколько по времени?
Минута. Колено уже не чувствую.прохрипел полуорк.Исцеление не справляется.
У меня есть антидот, должен быть, я точно помню, что брала его с собой.причитала Аи, роясь в аптечке.Против пауков, против варанов
Не нервничай, мы его спасем.уверенно сказал я, пытаясь вспомнить как применять технику очищения, переданную мне Бэем.
Пф, давайте уже активируем дым, прибегут бравые медики академии и всех излечатисцелят.фыркнула Лин, говоря это с таким пренебрежением что ее хотелось огреть. Хотя в глазах девочки без труда читался страх. -- Ситуация то опасная.
Может быть больно.предупредил я, делая разрез в месте укуса. Техники Сюэ-ци не сильно отличались от магии империи, но различия в обучении владения ими были кардинальные. Одно делосоставить формулу и активировать ее через интерфейс и совсем другое чувствовать каждую каплю крови в собственном организме и уметь управлять ею.Терпи.
Я прикоснулся ладонью к ноге Кувата. Раньше, в прошлой жизни, я сделал бы надрез на собственной ладони чтобы синхронизировать жидкости. Но теперь мне было достаточно той крови что текла по капиллярам, почти неразличимым глазу, у самой поверхности. Несколько секунд и я уже вижу застоявшуюся кровь, яд растекающийся по венам. Очищение!
Был ли я уверен в результате? К сожалению, нет. Хоть полученные навыки я безусловно учился использовать, но не в боевых условиях. Не на яде, который может остановить сердце за считанные секунды. Но Куват держался молодцом, он быстро сообразил, что нужно делать, а его исцеление позволяло протянуть куда дольше чем обычному человеку.
Нашла!радостно крикнула Аи, и уже собиралась ввести препарат товарищу, когда заметила, что все кончено.
Готово?спросил с сомнением полуорк. Зараженная кровь выплеснулась из раны наружу, а остатки яда разложились пожираемые активированными антителами.Сильно жжется, нужно восстановить кровообращение, а то я так ногу потеряю.
Не проблема. Как только Аи тебя заштопает. Яда почти не осталось, но если хочешь антидот можешь вколоть. Хуже от этого быть не должно. Сигнальный рулон.потребовал я, и Куват протянул толстый свернутый во много раз рулон бумаги. Раскатав на достаточную дину я размашисто и крупно написал: «Подготовь антидот. Опасайся змей. Передай дальше». А затем, раскрутив на манеру пращи выбросил флаг вверх, на высоту десятка метров.
Сигнальная система Чщаси была уникальна. Ничего подобного я раньше не видел. Наверное, она родилась в долгих годах тренировок испытаний и среди тысяч отброшенных вариантов. Все было просто, длинная веревка, рулон тонкой, но крепкой бумаги, прошитой по краям нитью для надежности и небольшой воздушный змейпарашют, раскрывающийся при спуске.
Такое послание было видно даже в густом лесу, его легко было различить издали, к тому же оно четко давало понять, что происходит и что нужно делать. Это вам не система цветных флагов, дыма от костра или огней, которую еще выучить надо. А испаряющиеся чернила позволяли довольно долго использовать один и тот же участок свитка.
В ответ на мое сообщение взвились в воздух подтверждающие флаги. В поле моего зрения попались двенадцать, а значит сообщение было передано не только классу гениев, но и другим отрядам. А еще по их расположению я мог определить, что мы чуть отстаем. Несколько отрядов адептов вырвались вперед.
Давайте ускоримся, только на этот раз будьте внимательны.сказал я, похлопав по плечу Кувата которому уже перевязали голень и сняли жгут.Идти можешь?
Да, спасибо.кивнул полуорк.Расскажешь потом как тебе это удалось?
Хочешь раскрытия секретной техники?усмехнулся я.Почему нет. Но дома.
Кивнув Куват поднялся и несколько раз согнув ногу кивнул. Отлично. Пусть остальные не понимают за каким сокровищем мы охотимся, но это еще не повод отдавать его в чужие руки и ждать четыре года до следующего турнира. Проследив что у группы все в порядке, я вернулся на свою передовую позицию. Но теперь держал зрение Ци постоянно включенным.
Душа, если импульсы в мозгу можно так назвать, была даже у насекомых. Пусть и куда слабее чем у людей или высших приматов. Но змей я легко мог различить даже за несколько метров. Вот только странный серебристый туман впереди, в полукилометре, давал о себе знать, размывая очертания находящихся в том промежутке сигналов. Я искренне надеялся, что таким образом вижу старших студентов академии и вольных воинов, а не толпы тварей. Но на всякий случай держал наготове дымовую шашку.