Она в очередной раз вернулась из разведки.
- Пошли посмотрим. - Бурчит Кактаб.
Несколько минут ходу и они попадают на скрытую зубцами острых камней, площадку, с которой видно жерло вулкана. Кактаб как имеющий самую большую дальность обзора, аккуратно выглядывает из-за зубца. И замирает, не веря глазам.
Идеально ровная поверхность дна жерла вулкана, полосатой расцветки. Полное отсутствие химического шторма, позволяет прекрасно рассмотреть все подробности. В центре золотая пирамида с плоской верхушкой. На ней разумные.
Кактаб напрягает все глаза, пытаясь рассмотреть их подробнее.
В центре представитель неизвестной ему пищевой расы. Рядом с ними видимо его рабы. Хотя, если логически подумать, то хозяином является фанатик Семиединого, которые никогда не подписывают Контракт. Предпочитая смерть служению. Непонятное облако розового цвета. Бесформенный червь - не рассмотреть где у него перед, где зад. Еще один представитель пищевой расы с серой кожей и в набедренной повязке.
ИКактаб не поверил своим глазам, когда у него получилось рассмотреть ворочающуюся кучу ороговевших костяных пластинРеликтовый прародитель насекомых. У него сперло дыхание, когда он увидел его не на картинках и святых иконах, а вживую.
- Хозяин, рейд уничтожен.Говорит фанатик Семиединого. Висящий в центре представитель пищевой расы кивает.
- Куда ты направишь стопы своих рабов? Да улыбнется тебе Семиединый.
- Вы, ограниченные, забавно строите. Мне интересны ваши города. Мне нужен еще один.
- Желаете возвести еще один карантин?Интересуется серокожий.
Висящий в центре некоторое время размышляет. Затем, еле заметно кивает головой.
- Да.
- Мы начинаем приготовления. Сидящий в центре еще раз кивает.
Рабы исчезают. Видимо бросились исполнять волю хозяина. Представитель пищевой расы остаётся один. Точно также парит над поверхностью забавно сложив всего лишь две ноги.
Кактаб начинает размышлять о только что услышанном.
- "Карантин на всей планете только один. У Совета получилось запереть там вирусы. Будь прокляты их создатели во веки веков. Только Совет может возводить карантинные сферы. Или это разумный тоже достиг таких высот могущества?"
Кактаб сразу учуял наживу.
- «Если вовремя сообщить представителям Совета об услышанном, то можно отхватить неплохую награду.» - И продолжил осматривать, стараясь накопить как можно больше информации.
После того как он всмотрелся в полосатый ровный пол кратера по его телу пробежала дрожь. Он сразу понял, как этот разумный возведет карантин. И еще понял - пол не полосатый, так только издалека кажется, а вот при приближении...
Каждая полоска, это ровный ряд висящих в воздухе правильных геометрических фигур. В каждую полосу входит одинаковые фигуры одинакового цвета. Аккуратно и красиво. Как у него в прошлой жизни на грядках.
- "Ферма вирусов!!!"Вспыхивает в голове догадка. - "Да их тут миллионы! Именно так он возведет еще одни карантин. Он пустит в город вирусы, а Совет сделает все остальное." - Пронзает вторая догадка.
- Уходим - Говорит он Ролуке и Миршу в канале связи, бросая последний взгляд на разумного, и замирает.
Разумный смотрит прямо на него и улыбается, показывая белые зубы. Взмахивает рукой. Полосы на полу приходят в движение, устремляются к одинокой площадке где засели друзья.
Мгновение. И им на головы падает непонятная конструкция из камней, скрепленных неизвестным видом разноцветной паутины.
- Подрыв!!! - Кричит Кактаб в канал связи, активируя брандеры, находящиеся на собственном теле.
Мгновение боли от разрывающих тело взрывов, и перед ним зажигается окно, предлагающее использовать один из трех оставшихся циклов по назначению. Кактаб возрождается в своей родильной камере, находящейся в банке Города, из которого совсем недавно вышел рейд. Сразу приглашает в канал связи Мирша и Ролуку - нужно обсудить увиденное, и распланировать дальнейшие действия.
Когда он выходит из Банка, Мирш заходит в канал.
- Она у них! Они её забрали! - Сразу начинает тараторить.
- Ролуку? - Удивляется Кактаб
- Да! Я с ней связался. Она хрипит от боли в коконе, который разъедает её тело не давая восстановиться или умереть!
У Мирша простое строение тела, вот он и возродился раньше Кактаба, и успел с ней поговорить. Ну теперь хоть понятно почему она не отвечает на запрос.
- Ей предлагают подписать Контракт. И долго она пытки не выдержит. - Продолжает паниковать Мирш.
- Успокойся мой друг. - Не часто Кактаб, так называет Мирша. - Мы её не спасем. Там обосновался слишком могущественный разумный, мы можем надеяться только на то что палач нечаянно убьёт её...
Кактаб продолжает приглашать Ролуку в канал связи - еще не зная, что будет ей говорить. Может попрощаться стоит? Или утешить? Ответа не следует. Следующее информационное окно, ставит точку в его надеждах. Кактаб читает жестокое сообщение от бездушной системы:
- "Невозможно пригласить в канал связи чужой предмет без разрешения хозяина."
Ролука сдалась - не выдержала пытку. Палач знает своё дело. Все. Теперь связь с ней окончательно потеряна.
- Она подписала Контракт. Теперь мы... - Начинает грустно Кактаб.
Несмотря на то, что Кактаб часто демонстрировал свою нелюбовь к Ролуке, но сам себе он врать не мог - он её конечно уважал и даже немного завидовал. Она позволяла себе беззаботное поведение и веселье даже не смотря на условия смертельной Игры. Кактаб так не мог.
- ...сможем только отомстить за неё. И я знаю, как это сделать. - Заканчивает он.
Он открывает общий чат. На его уровне развития интеллекта, он может говорить на весь город. Не торопясь составляет образ. Со всеми подробностями - максимально детализированный. Затем проецирует его в говорильню.
Ему плевать на награду. Он жив и сможет еще заработать. Но вот беда - циклы не смогут заполнить место вырванного куска его души. Когда-то его занимала Ролука. Взбалмошная, веселая, и вносившая хоть какое-то разнообразие в их скучную жизнь. Когда это пропадает, и приходит понимание что уже не вернется - начинаешь ценить.
Образ передан общественности, теперь от них не избавятся как от ненужных свидетелей. Кактаб прекрасно понимаетинформация, попавшая им в руки, бесценна и смертельно опасна. Теперь Совет не отмахнется от них, как от попрошаек засекретив все и всех. Ему не нужна награда. Он ничего не просит за информацию. Теперь Совету некуда деваться. Он будет вынужден что-то предпринять, или его попросту не поймут свои же игроки.
* * *
- Голи ты что творишь?! - Взрывается 7.2.3.6., сразу после того, как тот направляет своё веретено на группу из трех разумных.
Его недовольство можно понять. На тройку должны были налететь вирусы, и они должны были их рассмотреть вблизи. Так сказать, чтоб отпали последние сомнения.
- Там самка. - Отвечает тот, ярко давая понять, что это исчерпывающая информация.
- Так даже правдоподобней. - Охлаждает гнев 7.2.3.6., Саамир. - Он мог не успеть рассмотреть нашу авиацию.
На ряду с вирусами решили демонстрировать и наши летательные аппараты. На всякий случай. Просто таких конструкций Саамир не видел на территории новой игры. Даже разговоров о ней не слышал.
- Как подпишет Контракт возьмешь её в свою группу. Только давай ты так больше делать не будешь?
- Э-э-э-э-э... - Слышится в чате.
- Па-а-а-нятно... - Тянет Миэра.
- "По инопланетным мозгам, ползают инопланетные тараканы!" - Охлаждаю я себя.
- "Донжуан блин.".
* * *
Образ брошенный в чат Кактабом заставил шевелится многих - от простых игроков, не имеющих даже одного раба, до каждого члена Совета. Он молнией разлетелся по всем Городам. Уже через пятнадцать минут его можно было просмотреть в мировом чате.
Еще через час Совет вычислил главного виновника торжества. После всех проверок как персонажей, так и родильных камер, на предмет заражения вирусами, его с Миршем, Пахрави и членами всего рейда, в окружении почетного эскорта заводят в Дворец Совета.
Пятнадцать минут разговора и Пахрави отправляется к себе домой, как и его охранники. Еще несколько часов уходит на опрос рейда.
Кактаба и Мирша задержали, но исключительно для того чтоб торжественно с трансляцией на всю территорию новой игры, через мировой чат, наградить.
- ... это те герои... - Вещал рупор совета Дозмалил.
Разумный больше всего похожий на земного кузнечика. Только высотой под полтора метра. И некоторые части тела прозрачны и демонстрируют работу внутренних органов.
Вокруг него парят несколько десятков живых организмов, обеспечивающих трансляцию. Они предназначены для игроков новой игры, которые еще не подняли свой уровень интеллекта до возможности пользования мировым чатом.
Это должность появилась совсем недавно. И Дозмаил прекрасно справляется со своими обязанностями.
- ...которые не побоялись, - продолжает он зычным голосом, - пробраться в самое логово врага и вытащить оттуда бесценную информацию! В процессе они потеряли своего друга! Ролука мы помним о тебе! Совет помнит о тебе! Мы отомстим! Совет отомстит!
Кактабу было приятно слышать такие слова. Мирш же, слабо на них реагировал. Он все еще находился в шоке от потери Ролуки.
- Теперь мы знаем, что вирусами управляет разумный! И этот разумный находится там! - Дозмалил берет театральную паузу. - В старой игре!
Много слов еще было сказано - громких и не очень. Под конец Миршу и Кактабу вручили по пространственному карману, набитому редкими цепочками ДНК. По полтора миллиона циклов каждому. По сотне рабов. И сертификат на получение земли в любом городе, включая столицу. Совет умеет быть благодарным. Особенно когда нужно поддерживать свой престиж в глазах новых игроков.
Позже, на одной из трансляций, на которые пару героев наперегонки приглашали (конечно же не бесплатно), Мирш заявил, что построит Ролуке памятник в столице, на выбранной городской территории.
* * *
Океаны боли отхлынули после того, как Ролука подписала Контракт. Её тело быстро регенерировало. Когда к ней вернулась возможность смотреть, она обнаружила себя в пещере. Перед ней стоял представитель её расы.
Тоже похожий на стрекозу, с шестью парами черных как антрацит крыльями. Столько же крупных коротких лапок. По всему телу, заставляющие её трепетать, роговые наросты.
- Вот это самец! - Не чуть не смущаясь заявляет она. - У тебя сколько самок в гареме? - Сразу переходит к делу.
- Ты первая. - Не чуть не смутившись заявляет Голи.
- Я первая!!! - Забыв о пережитой боли она взлетает под потолок и начинает визжать - Ви-и-и-и-и...
Затем приземляется прямо на спину Голи и начинает чесать ему между крыльев.
- Нравится, когда здесь чешу?
- Да. - Отвечает он с удовольствием в голосе.
Па-а-а-нятно... - Слышится голос Миэры в канале связи.
Вселенское зло.
Пока в трансляции на всю территорию новой игры гремит голос Дозмалила, в самом Совете бушуют нешуточные страсти.
- Я говорил, что ими возможно управлять!!! - Хрюкает один из них.
В одном из залов дворца совета, идеально круглой формы, в разнобой, прямо на полу сидят одиннадцать членов Совета. Кто есть, кто, понять невозможновсе в белых балахонах до пят, полностью скрывающих их внешний вид. Да еще и играют в одинаковых, гуманоидных персонажах.
Не стоит говорить, что процесс загадочного "слияния" был прерван с первых секунд поступления пугающей информации.
- Да поняли мы уже что это никакое не природное явление. - Не говорит, а поёт мелодичный женский голос.
- Что делать будем? - Спрашивает детский голосок.
- Карантин. - Отвечает хор голосов.
- Везде где возникнут вирусы? - Уточняет он же. - И что потом? Опять ждать, когда получится разгадать секрет управления?
- Нет! В огонь познание! - Слышно восклицания голоса из колодца. - В корону звезды оба карантина.
- У нас пока только один, второй еще предстоит возвести, - хрюкает голос, - если вообще получится.
- Он начал действовать! - Слышен не голос, а рычание. - Воздушную крепость и банк в карантине штурмуют!
* * *
- Все, нас обнаружили!Весело говорит Анги.
- Ужас. - Нейтрально комментирует Миэра.
- Старались как могли!Торжественно заявляет Саамир.
Их веселое настроение понять можно. Обнаружение ужасного владельца вирусовзловещего меня - прошло по нотам. То есть без лишних вопросов и подозрений.
- Вторая фаза.Слышен голос 7.2.3.6.Первая группа выдвигайтесь на штурм карантина.
Ему не до веселья. Да и мы расслабились не на долго. Прекрасно знаем, что это не конец, а только начало.
Пятьсот лучших бойцов, все бывшие брошенные рабы из карантина. Я позволил именно им штурмовать карантин. Они лучше всего знают город. При каждом больше десяти тысяч правильных геометрических фигур.
Первая сотня рассыпается по городу. Ищет прячущихся игроков, если таковые остались, и прикрывает тыл. Вторая группа из двух сотен союзников, - каждый оседлал летающее веретено, - срывается в направлении летающей крепости.
Завораживающее зрелище. Летающие камни, скрепленные разноцветной паутиной в форме веретена, но его не рассмотреть. Вокруг по орбите на бешенной скорости вращается половина войска вирусов, создавая разноцветный смерч. Другая половина засела в самом веретене.
Последние две сотни союзников бегут в сторону банка, показательно пополняя по дороге войско дикими колониями вирусов. Засевшие наблюдатели должны увидеть это, перед сливом.
В городе остались игроки. Искать их помог тот организмпоисковик игроков, из производства, полученного из артефакта. Сами союзники играли в собственных телах, состоящих из вирусов. Вот как раз в середине каждого персонажа и хранился организм.
Играть такими персонажами мы не боялись. Правдивый бонус подтвердил, что наши персонажи не вызывают подозрения не у совета не у новых игроков.
В летающей крепости союзники встречают ожесточенное сопротивление. И не встречают ни одного дикого вируса. Мы оказались правытут только рабы совета. Наблюдатели. Значит и церемонится с ними никто не будет.
Банк сдаётся без боя. Но им так же никто не предлагает подписать контракт. Союзники пакуют персонажей - как хозяев, так и их рабов, - в сосуды из вирусов. Их сольют, но позже. Затем принимаются за хранилища родильных камер.
Что делатьони знают. Один из союзников пришедший из карантина знал технологию хранения камер. Взломанные пространственные карманы. После взлома они превращаются в пространственный проходной двор. Но это все-таки банк и охрана тут присутствует. Гигантское полу разумное растение, запустившее свои корни во все карманы. Зачем? Просто в одном кармане могут находится до тысячи родильных камер. И все они разделены переборками из растения- охранника. Оно охраняет родильные камеры, выпускает возрожденных игроков, запускает их же для манипуляций с ДНК.
Среди штурмующих банк, один из помощников 7.2.3.6.. Как раз он взялся за взлом- подчинение растения-охранника.
* * *
Перед членами Совета начали появляться экраны транслирующие происходящее в крепости. Башни зарегистрировали проникновения на территорию карантина пятисот разумных. На глаза стараются не попадатьсяпрячутся от башен. Видно только правильные геометрические фигуры, движущиеся и атакующие всех подряд.
Десять минут трансляции и рабы, ведущие наблюдение с высоты вырезаны полностью. Они оказались между двух огней. С одной сторонынаступают вирусы и нет шансов победить. Их слишком много. С другой - они прекрасно знают, что после слива, хозяева не поделятся с ними циклами. Совет опасается, что они при возрождении занесут заразу в родильные камеры. Не единого подобного факта не зарегистрировано. Страх перед вирусами силен настольно, что диктует свою реальность, в которой это возможно. Тот, кто сливается в карантинеумирает навсегда.
Молча не сговариваясь все члены Совета отказываются поделится циклами с падшими защитниками летающей крепости.
Последняя информация от последнего чудом выжившего с летающей крепости не утешительнабанк добровольно сдался. Все вирусы в городе передвигаются и выстраиваются в линии по форме и цвету.
- Гордитесь. - Слышен голос из колодца. - Мы стали свидетелями образования второй фермы вирусов.
На несколько секунд в зале повисает тишина.
- Что скажите о разумных на первом ролике.
- Фанатик Семиединого. - Слышится женское пение. - Удивительно, что он подписался под Контрактом.
- Кто-нибудь слышал об газообразном разумном?Рычит голос.
- Нет. Нет. Нет... - никто из совета о таких не слышал.