- Да. - Губы призрачной фигуры распахиваются, и я слышу её ответ.
Не теряя контроль над происходящим, срываю со стола окровавленной рукой пачку сигарет и зубами вырываю один из цилиндриков. Положив остальные сигареты на стол, подхватываю зажигалку и быстро прикуриваю, роняя её на пол.
- Отвечай мне, Алуайа. Заклинаю тебя говорить правду силой своего старшинства, изначальной Тьмой и Архонтом, из плоти которого вышел Мир! - Делаю глубокую затяжку, ощущая в табачном дыму привкус своей крови. - Ты решила меня убить?
- Я буду говорить правду. - Мучительно выдаёт слова силуэт, прикрыв сотканную из дыма грудь не менее призрачными руками. - Нет, моей целью не является твоё убийство, старший.
- Но именно ты манипулировала тем, кого звали Алехандро, с целью натравить на меня Клан?
- Да, но не по своей воле, старший. - Медленно, не желая говорить, отвечает она.
- И именно ты, Алуайа, насылала на меня голема? - Вопрошаю я, вновь погружая клинок себе под кожу, заставляя кровь испаряться прямо в воздух.
- И да, и нет.
- Расскажи всё, что касается твоего предательства, пусть даже и невольного, Алуайа! - Лезвие медленно плывет по моей плоти. - Иначе я заберу твоё существование навсегда.
- Я это собиралась сделать и сама, мой любимый старший. Когда смогла бы... - Она на мгновение замолкает. - Как тебе будет удобнее узнать мой ответ? Словами или образами из моей памяти?
Мгновение колеблюсь. Увидеть сразу всё одним пакетом образов легко и удобно... Заманчиво. Но у меня, боюсь, уже нет на это сил, рациональной частью своего сознания я это понимаю. И так мне будет очень нелегко приходить в себя после всего того безобразия, что я сейчас устраиваю. Поэтому, чуть наклонив голову к плечу, с усилием отвечаю:
- Словами.
Алуайа делает движение плечами и качает головой, я чувствую её вздох.
- Хорошо. Слушай то, что я знаю. Несколько дней назад, по меркам Реальности, я всё также пребывала в межмирье, плывя по волнам течений тонких Пластов, ожидая подходящего тела. Продолжая размышлять о ситуации, в которую ты попал. И когда я... в очередной раз... оказалась рядом с девочкой, чтобы посмотреть на угрозу от будущего нациста для нас с тобой...
Она замолкла после столь пространного вступления. Напрягает. Придётся погрузить кинжал ещё глубже в свою многострадальную плоть. Вспышка дыма и Алуайа обретает практически физические очертания, напоминая уже не призрак, но девушку, сотканную из слегка подрагивающего белесого теста.
- Говори, Алуайа. Я не собираюсь давать тебе плоть и кровь, из своей. Это будет слишком. - Криво улыбаюсь я, ощущая как внутри меня гудит сила.
- Ты был бы против? - Возвращает она мне мой же вопрос, разводя руками и обнажая, колыхающуюся от тяжелых, спазматических попыток дышать по-настоящему, грудь.
- Нет. Я был бы этому рад. Но моих сил здесь и сейчас не хватит. И ты это знаешь. Поэтому продолжай рассказывать, Алуайа! - Последние фразы я выкрикнул в потолок, приказывая, не давая сил противиться моим словам.
- Я знаю. Слушай дальше. - Алуайа присаживается за стол, хватая белыми пальцами сигарету из пачки и зажимая её в зубах.
Мысленно отмечаю, что она обнаглела. Видимо, всё это завуалированное, но ясное нам обоим, сопротивление моим требованиям рассказать всё сразу - вызвано именно этим желанием почувствовать, хотя бы временно, удовольствие существования в реальности. Наглость - второе счастье. И моя последующая адская боль во всех членах тела после завершения разговора...
Прикурив сигарету, она со всхлипом затягивается. Я ещё жду, пока что мне хватает остатков выдержки. Наблюдаю как дым просачивается сквозь её белесую псевдоплоть в районе горла и ключиц. Наконец она выдыхает дым и его остатки струйками стелятся из её ноздрей.
- Отличные ощущения, правда? - Ухмыляюсь, внимательно наблюдая за ней. - Но теперь ты получила своё. Больше терпеть не буду. Рассказывай дальше.
- Да... Я не курила уже... лет восемьдесят? - Она на мгновение прикрывает глаза, и вновь их распахивает. - Что ж, слушай дальше. Оказавшись рядом с девочкой в очередной раз, я почувствовала давление. Пульсацию. Вокруг неё. Как будто что-то рвалось из неё, или в неё. Мне так показалось, по крайней мере. Я знаю о нацисте внутри, поэтому испугалась, что он уже... И оказалась совсем рядом. В этот момент...
Она вновь нескладно затягивается табачным дымом, и смотрит своими ярко-голубыми очами прямо в мои глаза.
- В этот момент появилось некое существо. Его оттенок. Воля. Я уловила белый цвет. Оно было затянуто в белый балахон, да. Это существо схватило меня и утащило куда-то, через Другие Планы. Я очнулась в виде бестелесного призрака, связанного злым золотом и чёрной сталью, в обычной Реальности. Это существо в белом балахоне склонилось надо мной... И начало читать старые заклинания подчинения. Я была слишком слаба. Оно добилось своего. И я рассказала ему секрет создания голема. И участвовала в его творении на грани между обычной и Другой, тонкой Реальностью. Такова его сила...
Она роняет тонкими пальцами бычок в пепельницу и тянется за следующей сигаретой, задумчиво глядя на меня.
- Я знала, против кого будет обращён этот голем. Но ничего не могла поделать. Узы заклинания были слишком сильны. К тому же, они были прочитаны на незнакомом мне языке, я не могла вырвать нужный контекст, чтобы обойти его, как это делают даже низшие твари Архонта против глупых смертных...
Теряюсь, пытаясь осмыслить сказанные ею слова. Понимая, что диалог полностью отвлечёт меня от контроля энергетических потоков, делаю самый сильный надрез на запястье. Кровь толчками выходит из-под разошедшейся кожи, испаряясь большими порциями. Алуайю охватывает туман и лёгкое белёсое свечение. Она окончательно приобретает черты живого существа. Этого заряда должно хватить минимум на полчаса... Откладываю кинжал на стол и сажусь за стол, напротив неё, на кресло.
Она наблюдает за моими манипуляциями, облизнув губы от радости. Ещё бы, столько энергии и почти живого существования - она сразу почуяла эффект и временной промежуток.
- Подожди, я не понял. Ты не смогла идентифицировать язык? Даже примерно? Заклинания уз такой силы... Делаются либо на ряде определенных языков человечества, либо на истинном языке даймони. Нашем старом языке. И ты не смогла его понять?
- Нет. - Она качает головой. - Этот человек... существо... пользовалось ни одним из известных мне языков. Несмотря на возраст, в отличие от тебя, я не впала в маразм пополам со склерозом. - Вставляет она шпильку.
- Очень странно. - Задумчиво произношу я, прикуривая новую сигарету, вслед за ней. - Ты смогла хотя бы понять кто это? Приблизительно?
Она кладёт руку на мою ладонь в успокаивающем жесте:
- Нет. Прости. Единственное что я поняла - это существо выглядит как человек. Видимо, и тело человеческое. Мужчина. Возможно, захват тела... Как Кормато недавно... Физиологический тип - белый, скорее всего. Больше ничего. Он всегда скрывал своё лицо капюшоном. И эфирным свечением, таким же белым, как и балахон.
Кривлю лицо. Неужели опять ничего непонятно?
- Хорошо. Он кроме заклинаний и мысленной речи... Произносил какие-нибудь слова? На каком языке? С кем-нибудь ещё общался, ты видела?
Она задумчиво барабанит кончиками пальцев по моей ладони.
- Когда он заставил меня общаться с Алехандро... Да, кстати, он ничего не знал о Кланах, судя по всему. Эту информацию он тоже выпытывал из меня несколько часов. И послал заняться Алехандро. Чтобы натравить Клан на тебя. Я, опять же, ничего не смогла сделать... Мне пришлось выполнить его поручение. - Она задумывается, обхватив мою ладонь своими ледяными пальцами. - Кстати! О тебе он знал. Всё это - как-то связано именно с тобой. Так вот...
Алуайа переворачивает мою ладонь, ведя острым ногтём, сотканным из белой псевдоплоти по разрезам на ней. Я не мешаю, понимая, что ей надо и собраться с мыслями, чтобы ничего не упустить, да ещё и заняться оправданием себя в моих глазах. Ну и самооправданием, без этого - никуда.
- Так вот, Старший. - Продолжает она, наконец. - Он говорил с некоей женщиной. На русском языке. По мобильному телефону. Я подозреваю - что это была Хозяйка Клана. Что-то про Алехандро. Я честно не слышала. И ещё раз. Он говорил по телефону с каким-то мужчиной из Столицы. Разговор был на русском. Короткий, злой диалог. Он бросил трубку. Мне кажется... эти номера он тоже выпытал из моей памяти, связанной с тобой. Так что ты и этого мужчину должен знать, да...
Крепко сжимаю её пальцы, перехватив руку и чуть притягиваю к себе:
- Говори дальше. Очень важно, чтобы ты сказала мне всё. Без утайки.
Она не сопротивляется, подаваясь на встречу:
- Спасибо. Твоё заклятие Старшего было... неизвестно ему. Я же тоже не дура. Не всё ему рассказала. Да и некоторые заклятия нельзя перебороть. Старшинства, например. Поэтому призвав, ты освободил меня от его контроля. До того, как ты его победишь - я скроюсь на самых глубинных пластах Бытия. Он меня не найдёт! - В голосе Алуайи, на последней фразе, появилась ощутимая дрожь.
- Надеюсь. - Хмыкаю в ответ, глядя на неё. - Хоть что-то хорошее сказала за весь разговор. Дальше?
- А дальше... Дальше я исполнила его поручение. Зная как устроены Кланы - обошла защиту. Воздействовала на Алехандро. Остальное ты знаешь от покойника же... Из важной информации, которую ты не знаешь - он говорил по мобильному телефону тоже. Два раза. Это ты знаешь, но моя защита не дала тебе увидеть с кем. Так вот. Готовься.
Она заглянула мне в глаза вновь. Что-то мне это не нравится. Уж очень мне не нравится такое начало.
- Первый раз он говорил с Хозяйкой Клана. Та самая женщина. Он уверял её в том, что он в Альпах, но она не верила. Она уже боялась, что он в твоих руках и говорит под принуждением. Второй раз он говорил с мужчиной. И этот мужчина - Константин.
Потрясение охватывает меня. В голове прокручиваются мысли о предателе, которого я не смог вычислить. Я выкручиваю ей руку, притягивая к себе её голову.
- Ты заставила его предать меня? О чём они говорили? - Зло выдыхаю слова ей в лицо.
- Я не виновата! - Восклицает она, затравленно пытаясь вырваться. - И да, он говорил ему о том, что ты хочешь убить девочку. Что он представитель неких конфиденциальных источников, сочувствующих Александру и ей. Судя по диалогу... Скорее всего, мой мучитель в балахоне и говорил с ним. Константин не был удивлён. Только зол.
- Вот как. - Сдувая её эфемерные волосы со своего носа, пригладив их свободной рукой. - И что же сказал Костя?
- Он... не верил. Но спасти девочку готов. Даже от тебя. Если это правда. Я поняла суть диалога именно так. Выходить же на контакт с "источником" он либо побоялся, либо не захотел идти настолько в обход тебя...
Она внезапно замолкает, странно поглядев на меня. Удивлённо взглянув на неё, я никак не могу понять причину, пока не понимаю один простой факт: вообще-то последние несколько минут я смотрю на грудь голой девушки, прижав её практически к себе, и гладя её по волосам. И пусть в этом ничего и не было... И пусть она, вообще-то не воплощена... Но факт остаётся фактом. Внезапно она это заметила. Из-за её реакции - и я тоже.
Испытывая смущение, пополам со злостью, я шепчу ей:
- Ты что подумала? И неужели смущаешься меня?
Она смотрит мне в глаза и тихо хмыкает:
- Если бы ты не пялился всё это время на мою грудь - нет, я бы не подумала и не стала смущаться.
- Всё настолько плохо? - Ухмыляюсь я. - Кстати, тебе наверняка есть что ещё рассказать.
- Сейчас вспомню. И всё было бы совсем не плохо, если бы у меня не было хотя бы подобия плоти уже столько десятилетий... - Протянула она.
Пока я пытаюсь понять смысл её фразы, становится поздно. Она обхватывает рукой мою шею и тянется к моим губам своими...
Глава 14
Возможно, жена и пришла в самый неподходящий момент. Или подходящий... Неважно. Но сейчас не до того. Время сражения близится. И некогда думать о столь мелочных ранах.
Да, именно. Протирая порез, проходящий через всю щеку - ещё хорошо, что ноготь не задел глаз - я медленно отпаивался кофе, поглядывая на сумрачно сидящую в углу комнаты супругу, и постукивая кончиками ледяных, от произошедшего под утро приступа, пальцев.
Вот всегда так. Всё происходит в тот момент, когда должно произойти. Жаловаться на это я люблю, но, наверное, это глупо. Поступивший сейчас на мобильный звонок от некроманта не мог не напрягать. Кажется - начинается. Странно, что ещё не звонил обрядовец. Что там его гадатели? Неужели опростоволосились? Ведь девочки - нет. Срывающимся голосом некромант поведал мне, что топтуна нашли в канализации недалеко от дома Александра с перерезанным горлом. Выехавшая на место группа захвата обнаружила только связанного и избитого Александра. И зарегистрировала полное отсутствие девочки. Причём, её присутствие абсолютно не читается их методами.
Впрочем, звонок от обрядовца скоро должен поступить. Некромант сказал, что он сразу же после меня свяжется именно с ним.
Что ж. Клан, видимо, прибыл. А, значит, будет схватка. И таинственный незнакомец в белом балахоне проявится, тут даже нечего спрашивать у карт, в процессе наших разборок. Зачищать оставшихся, так сказать. Все нити сходятся. И, кстати, я уже пробовал набрать Константина. "Абонент временно недоступен". Уже переметнулся? И выяснять оккультным способом тоже не вариант. Слишком много узлов силы вокруг. Всё смазано, всё дрожит. Натяжение вокруг нас ощущается дрожью и болью в конечностях. Да, оно вызвано не только своеобразными событиями этой ночи, творившимися в этой квартире...
Фигура странного и необъяснимого незнакомца-манипулятора остаётся столь же загадочной, что и ранее. Только вот у меня начинают появляться подозрения, вытекающие из попыток осмысления логических цепочек. Сначала Кормато. Он не был связан с "балахонником", однако, не появился ли он, или активизировался, именно из-за его смерти? Или девочки? Или секты? Короче, его выход на сцену определенно связан с тем, что произошло в подземельях. Далее, его неосведомлённость, по крайней мере, показная. Хотя, к чему бы ему было бы врать подчинённой Алуайе? Тоже намекает на его недавний взлёт... или возрождение. Плюс, незнакомый моей младшей родственнице и... кхм... неважно... Короче, неизвестный ей язык. Опять же, что это? Отвод глаз - или он действительно некий неосведомленный, но могущественный пришелец?
Но главным, без всяких вопросов, является его желание уничтожить меня. Очевидно же, поэтому, что его проявление, этого таинственного незнакомца, как раз и связано с гибелью Кормато или, по крайней мере, движениями в подземной Столице пару недель назад. Иначе не вытанцовывается цепочка событий. Так что... скорее всего, он меня действительно знает и я, по неким причинам, являюсь его целью, коли есть связь с последними событиями. Интересно. Знаю ли я его?
Вот ключевой вопрос. Не может ли это быть очередной мой родственничек, к примеру, который должен был бы упокоиться тысячу-другую лет назад, м? Кстати, вот это вполне серьёзно. Только вот не упомню я в своём нынешнем состоянии, без выпадения в особые медитации, дела столь давно минувших дней. Потому что это может и вовсе восходить к Эпохе Цитаделей. Мне что, неделю в трансе лежать, накачавшись разными, не слишком полезными, травками? И вспомнить толпу каких-нибудь ублюдков? Из которых я всё равно не выберу именно этого. Если этот мужчина, который весь в белом, действительно из них? Нет, нет, и ещё раз нет - это не вариант, ни в коем разе.
Есть ли какая-нибудь отпугивалка от возрождающихся не к месту друзей и родственников, а? Как было бы хорошо - нажал на кнопочку, и они все свалили подальше туда, где и должны пребывать. Очень цинично, но достали по полной программе, как выражался, ныне тоже покойный, Лёха.
Опять же, как я люблю выражаться, - ладно. Эти размышления пока что абсолютно бесплодны. Узнаю всё, когда столкнусь с врагом. Надеюсь, его я тоже смогу победить. Хорошо бы самому звякнуть обрядовцу. Но не хочется. По моим неписанным понятиями в общении с чернокнижниками и прочими личностями брутального типажа- тот кто первым звонит, тот и просит помощи, находится в позиции "вопрошающего", в некотором роде, ниже по статусу. Время сейчас, конечно, не терпит. Но я знаю, что он и сам проявится. А, значит, для сложной системы рангов и ассоциаций в кубле магов - мы будем на равных, как партнёры.
Ну, и как всегда, несмотря ни на что, именно сейчас, вместо того, чтобы пытаться подготовиться незнамо к чему или подумать ещё - пойду-ка я, съём пиццу. Желудок как-то этого очень желает. Со вздохом, отлепляю себя от дивана, раскрываю холодильник и задумчиво выбираю между двумя коробками. С грибами или ветчиной и грибами? Тяжёлый выбор, честно говоря. Остановлюсь всё же на просто грибной, да. Вытащив пиццу, отгребаю со стола нагромождения хлама и подаю голос:
- Дорогая, будешь кушать? - Слегка заискивающе гляжу на супругу.
- Хм, пожалуй, пока нет. - Выдаёт она, после недолгого молчания. - Подай мне сигарет.
- Хорошо. - Ещё раз вздохнув, снимаю со стола пачку и подхожу к жене. - Держи.
Она медленно вынимает цилиндр, набитый табаком, из пачки, глядя мне в глаза. Хмыкает и отворачивается, закуривая.
- Ага... - Говорю то ли ей, то ли самому себе.
Вернувшись к столу, выуживаю с полочки столовый нож, содрогнувшись от возникших ассоциаций с ночными похождениями, и разрезаю полиэтилен. Ощущая как где-то внутри, в районе солнечного сплетения, наливается тяжесть. Предчувствие? Что-то случится сейчас? Замираю с ножом в руке, автоматически оглянувшись. Жена курит, роняя пепел сигареты в раковину. Всё как обычно... Но страх уже сводит мой желудок в приступе. Что-то не так. Нечто должно случиться.
- Ада, я на секунду...
Подавшись порыву, чуть ли не бегом иду в коридор. Надо взять карты, срочно разложить. Теперь - надо. Шаркая тапками я уже почти зашёл в комнату, когда мой взгляд натыкается на некую несуразицу. Резко оборачиваюсь - что такое?
На лбу мгновенно выступает холодная испарина. Задрожавшими пальцами вытираю пот. Невозможно, просто невероятно. Маска! Маска пропала! Только обгорелое пятно на обоях по контуру.
Подойдя поближе, провожу по следу трясущимися ладонями. Похищение? Что произошло? А страх достигает пика, честно говоря. Спрятаться куда-нибудь, забиться в угол...
Открываю рот, чтобы позвать супругу, взглянуть на произошедшее. Вместо этого, начиная надрывно кашлять. Архонт, я подавился слюной. Озноб и судорога сводят всё моё тело. Прислонившись лбом к разводам на стене, я пытаюсь собраться, изгнать из себя слабость...
Короткий треск и сдавленный вопль выводят меня из припадка, заставляя вскинуться. Архонт, больно-то как... Приподнимаюсь на колени, держась за лоб. Поднимаясь по стеночке, подношу пальцы к лицу - на них потёки крови. Рассечение, вот ведь. И шум жуткий в ушах. Долбанулся на славу. Плевать, что там произошло на кухне? Бегу обратно, путаясь в полах халата.
Ой, что-то сердце дало сбой. Прислоняюсь к дверному косяку, ведущему на кухню, вновь начиная сползать на пол. Увиденное окончательно выводит меня из равновесия, во всех смыслах этого слова.
Жены не было. Совсем-совсем не было. Из улик наличествовала только одежда, ворохом лежащая там, где она сидела. И волосы, очень много волос. Кажется, это все волосы которые были на её теле. Ах, да. Ещё на полу валялась тлеющая сигарета, со следами помады на фильтре. Автоматически я раздавил её тапком и растёр.
Вот, значит, как. А если бы я не вышел из кухни, подавшись порыву - меня бы тоже не было? Стоп! А что с ней произошло? Впервые сталкиваюсь таким заклятием. К тому же, я не чувствую смерти... Она всегда ощутимо разливается по окружающему, когда кто-то умирает, особенно одарённый магическими силами. А тут - просто исчезла! Целиком! Исключая одежду, сигарету и волосяной покров. Это, знаете ли, уже край. Я даже боюсь представить что с ней произошло. Телепортация? Откуда? Неужели? Куда? Даже не хочу раскручивать эти мысли. Главное, что она жива, это факт. Иначе эманации некротических энергий уже затопили бы квартиру. А найти её и разобраться что к чему можно будет после того, как я встречусь с врагом.
Всё, отставить "понты". У меня пропала маска и жена. Два очень дорогих мне объекта материального мира. Чувствуя ледяное спокойствие, только сердце лихорадочно стучит, да и всё, я поднимаю со стола мобильный телефон и ищу в контактах номер обрядовца.
Чуть дёргаюсь от того, что мобильник запиликал сам. Вот и он? Опередил. Надо же, я всё же "настоял на своём". Ощущаю, как моё лицо прорезает отстранённая ухмылка. Поговорим, дружище?
- Слушаю.
- Ярт, узнали? - Раздаётся слегка обеспокоенный голос "обрядовца" в трубке.
- Естественно. И Вы опоздали. Всё уже началось. Что там гадатели? Ещё живы, или отправились на внеплановую встречу с Вашим кумиром? - Мой голос источает ледяной яд. - Если бы я полагался только на Ваши обещания проинформировать - был бы уже мёртв или на грани того. Как моя жена.
Секундное молчание в ответ. Я уже начинаю прикидывать, что я передавил и он решил бросить трубку, однако, наконец, обрядовец произносит:
- Мои извинения, Ярт. Сочувствие выражать не буду, не буду лгать. Я не испытываю таких эмоций никогда. Впрочем, гадатели действительно отправятся на встречу с "нашим кумиром", как Вы выразились. В качестве компенсации, даю слово главы Обряда: при зачитывании получателей поддержки от Него в обмен на жертвы из недостойных - Вы будете в списке. Надеюсь, теперь с этим пунктом обсуждения мы закончили? - Очень ровным тоном, без всякого проявления эмоций, произносит глава Обряда в Столице.
- Да. - Очень внимательно слежу за собой, чтобы не сказать сейчас лишнего. - Вы в курсе о пропаже девочки и том, что случилось с топтуном от некромантов?
- Да. Наша группа уже решила вопрос с её отцом. Он введён в транс, до разрешения ситуации. Затем мы либо сотрём ему память, либо... По ситуации. - Информирует меня обрядовец.
Понимая, что он никак не собирается приступить к главному, я не выдерживаю, и бросаю:
- Это всё, конечно, очень важно. Однако эти вопросы можно обсудить и позже. Что с возмездием?
- Что ж, мы готовы. Все участники встречи, кто ещё жив - тоже. Через пять минут выходите во двор. Там Вас будет ждать машина, узнаете. Мы успеем перехватить Клан в процессе их сбора.
Мобильник издаёт короткие гудки. Ну, просто прелестно. Естественно, всё пошло не так. К Архонту всё пошло. Коту под хвост, как выражаются обычные жители Столицы. Срочно собираюсь. Главное, чтобы вновь не пришлось видеться с братом покойного Сергея. Он мне тем вечером, после встречи с этими горе-колдунами, все нервы извёл, наводящими вопросами и попытками выяснить, почему он должен бросить все свои связи и целиком замять дело о стрельбе на кладбище, чтобы об этом вообще никто не знал. И как это связано с его братом, в первую очередь. Иначе самой постановки вопроса "почему должен замять" бы и не было... Впрочем, напоив его коньячком, я выдал ровно ту же легенду, что и колдунам, только попроще, без глубокой древности Кланов. А на доступном его понимаю уровне.
Так, самое главное сейчас - что я не смогу собрать остатки своей команды. От жены осталась только горсть волос со всего тела, да одежда. Лёха, Сергей, Иван - тоже уже никак не смогут присоединиться. Только по поводу Ивана - надо пометить в своей памяти, узнать потом, что случилось с Елисеем, после той бойни. Жив или нет, каково состояние его психики... И не Иван ли внутри него теперь живёт, если Ели уцелел.
Выяснить куда пропала Ада необходимо даже больше. Но это я узнаю после схватки с Кланом, когда по всем возмущениям энергетики вокруг меня - должен будет явиться он. Просто - он. Тот самый таинственный враг-манипулятор. От него и узнаю, когда приставлю клинок к его шее, кхе-хе.
Время раскладов почти кончилось. Осталось успеть за пару минут сделать кое-какой напоследок - и всё, труба зовёт, месть стучит в сердце и всё в таком духе.
Как любил выражаться мой мирской дядя, "в темпе вальса", переоделся в джинсы и куртку. Понакидал в карманы все возможные мелочи, которые могут мне понадобиться при встрече с Кланом и таинственным врагом, рассыпая ненужные склянки по полкам и столам, по всей квартире. Нашёл ножны и прицепил их к джинсам. Ритуальный клинок, ещё помнящий дозу моей ночной крови, скользнул в них. Так, что ещё? Все бутылочки и артефакты, которые я смог вспомнить, и которые подошли бы хоть как-то к ситуации - рассованы по одежде. Значит, всё. Наверняка что-то упустил. И, например, некую самую важную бутылку с зельем или амулет - забыл взять. Неважно. У меня есть ещё минута, чтобы сделать расклад.
Высыпав карты из мешочка на стол, быстро присаживаюсь за него и вынимаю карту:
- Жена жива, но куда-то перемещена в пространстве? - На меня смотрит утвердительно прямой "Повешенный".
О, как я мудр, усмехаюсь мимолётно значению карты. Иногда, когда припечёт - и, главное, всё равно поздно. Следующий вопрос:
- Маска исчезла... Потому что она сработала как моя последняя линия обороны, избавив от того, что произошло с женой? Так сказать, выгнав меня с кухни в самый неподходящий момент?
В этот раз я гляжу на прямого "Дьявола". О, как карты не скупятся на Старшие Арканы. Опять прав. Что ж, ещё такой вопросик:
- Девочка была захвачена моим таинственным врагом? Или Кланом?
Одна карта кладётся влево, другая вправо. "Умеренность" и "Отшельник". Оба прямые. Вот и понимай как знаешь. Кто что скрывает, а кто что делает правильно. И времени трактовать, уточнять - нет. Одно понятно - это всё взаимосвязано и девочка опять найдётся на поле брани. Верно?
"Двойка кубков" прямая - абсолютно верно. Прямо связь так и сочится, выходя за рамки обычных совпадений и случайностей. А то я не знал. Ладно, пора бежать.
Убрав карты в мешочек, я закидываю их в оттопырившийся карман куртки, и выметаюсь из квартиры.
Оставив за собой погром, разгром и новые потери.
Глава 15
Я был, мягко говоря, удивлён, когда оказалось что за рулём неприметной иномарки серой окраски, стоявшей у моего подъезда, сидел сам глава Обряда. Любопытно и говорит о многом - по крайней мере, что и у них всё пошло не так, как они рассчитывали. Иначе к чему бы это?
Обрядовец, кстати, надо поинтересоваться как его зовут, молча кивнул мне, и мягко тронул машину. Хмыкнув, я взглянул на него в упор:
- Как Вас называть? И давайте на "ты".
- Договорились. - Едва разжимая губы произносит он. - Аркадий.
- Так вот, Аркадий. Я так понимаю, что у тебя всё пошло наперекосяк, не так ли? Не только гадатели опростоволосились? Что происходит на самом деле? - Запускаю руку в карман, отрывая среди набора разной ерунды пачку сигарет.
Обрядовец бросает на меня быстрый взгляд:
- Открой окно, если собираешься курить.
Выполнив его просьбу, щёлкаю зажигалкой, и выпускаю клуб дыма, мгновенно унесённый потоком воздуха. Решив, что пора напомнить ему о своём вопросе, оборачиваюсь.
Однако он уже начинает говорить, тихим и напряженным голосом:
- Всё действительно пошло одни архидемоны знают как. Мало того, что гадатели не успели. Так ещё и наши люди начали гибнуть один за другим. Разгромлен тайный храм Обряда. - Помолчав, Аркадий продолжил. - Он просто... сгорел. Группа, контролировавшая Александра - мертва. Сам отец девочки - убит. Некроманты в панике. Глава Чёрного Круга мёртв.
Отмечаю тот факт, что он уже очень плохо контролирует себя. Эти отрывистые фразы, которые он уже просто выплёвывает... Ещё бы - только что он был главой самой мощной организации "чёрных" во всей Столице, явно имевший планы на то, чтобы подгрести под себя всех остальных. А теперь - везде паника и разгром. Впрочем, я его не перебиваю, внимательно слушая новую информацию. Пытаясь оценить масштабы происходящего. Тем более, переведя дух, Аркадий уже продолжает.
- Кроме того, я не сказал всего по мобильному, логично, не так ли? Мы их совсем упустили, понимаешь? Дай закурить! - Обрядовца явно ведёт, он перескакивает с темы на тему слишком очевидно.
Молча протягиваю ему сигарету, терпеливо ожидая, пока он раскурится.
- И вот... Они уже собрались. В Столице. Все кто уцелел, со всех организаций, собираются в центре. Сейчас мы едем в точку сбора координаторов. Причём, этот дьявольский Клан собрался в одном из зданий в Инди-Городе.
- Я знаю это место. Даже изнутри. - Бросаю в ответ, вспоминая странный дом. - Там происходили их совещания несколько раз. Этакий ресторан не для всех. Только для них, когда они приезжают. У Клана есть деньги на такую точку. Взять штурмом будет... тяжко. Там много коридоров. Везде ловушки. У "официантов" будут скорострельные "стволы" ближневосточного производства.
- Прекрасно. - Выжимает из себя Аркадий, резко тормознув на светофоре.
Он замолкает, и я не собираюсь отвлекать его от самокопаний. Сделаю-ка я пару звонков по дороге.
Обрядовец косится на меня, наблюдая, как я набираю первый номер, но ничего не говорит. И то хорошо - у меня тоже нет настроения продолжать беседу. Да и внутри всё сжимается, настраиваясь на боевой лад, поэтому не хочется лишних слов и бесед. Безучастно глядя на проползающий мимо городской пейзаж, дожидаюсь щелчка в трубке.
- Привет, Артамонова! Ты сильно занята? Если даже так - нужна твоя помощь. Здесь и сейчас. Подъезжай на Инди-Город. В полном вооружении. Все подробности позже. Ну как?