И что теперь делать?она была готова заплакать.
Ладно, не переживай, пока что катастрофы не случилось.успокоил её я.Деньги большие, но для нас не критические. Подумаем, разберёмся. Проблема с деньгами есть, но мы это как-нибудь переживём. Мне другое интересноа не подсказал ли тебе эту замечательную идею кто-то из твоих сотрудников, и не работает ли он на кого-то другого?
Зайка начала мучительно вспоминать.
Ладно, не мучь себя,сказал я,если вспомнишь потом, то хорошо. Давай лучше так сделаем: ты там в своей команде скажи, что раздумываешь над вариантом помочь Багеровым восстановить завод, а потом продать акции обычным порядком. Посмотри кто будет агитировать за ликвидацию. Но сама никаких подозрений не высказывай, тем более это вообще ни о чём не говорит. Просто человека незаметно проверим, на случай, если он действительно подсадной. Нам, параноикам, нельзя расслабляться, вдруг и в самом деле кругом враги. А ты пока и дальше прикупай потихоньку остатки акцийраз уж ввязались, то нет смысла останавливаться.
* * *
Боевую практику мы все ждали со страхом, который постепенно переходил в самую настоящую панику. Когда я поделился со Стефой своими опасениями, она засмеялась и объяснила: «Глупости это, Кеннер, не бери в голову. Вас просто запугивают, чтобы вы отнеслись к этому серьёзно. На боевой практике не так уж часто умираюттам всегда дежурит целитель, который обычно успевает вытащить студента». Меня это не успокоило.
Этот день настал. Мы робко топтались в дуэльном зале Д-1, ожидая преподавателя. Наконец, дверь открылась и в зал вошёл суровый мужик, сразу напомнивший мне Данислава. В руках он держал боевой шест с окованными железом концами. Он посмотрел на нас и ухмыльнулся:
Что, котятки, трясётесь?произнёс мужик издевательским тоном.
Иван возмущённо выпрямился, выпятив грудь. Напрасно он это сделалпохоже, он таким образом вызвался на роль наглядного пособия, и сейчас нам что-нибудь на нём продемонстрируют. Я не ошибсябыстрым движением мужик ткнул концом шеста Ивана под дых. Ваня немедленно скрючился.
Почему не поставил защиту?презрительно спросил мужик, который явно и был нашим преподавателем.Вам дают конструкты для того, чтобы вы пользовались ими в бою. Если вы не умеете использовать конструкт вовремя, это всё равно, что вы его не знаете. Вот сейчас один бестолковый студент нам это очень наглядно показал.
Он обвёл нас внимательным взглядом, на мгновение задержавшись на мне. Я понял, что буду следующим и напрягся.
Меня зовут Генрих Менски. Обращайтесь ко мне «наставник». Я Владеющий пятого ранга и буду преподавать у вас боевые искусства. К выпуску каждый из вас научится драться, причём драться хладнокровно и беспощадно. Кто не научитсябудет страдать до тех пор, пока не научится. Кто так и не сможет научитьсяумрёт. Так что учитесь хорошо, котятки. Теперь ты!он ткнул концом шеста в меня, и я немедленно построил заготовленный конструкт.
Неплохая реакция,ухмыльнулся Менски,возможно, из тебя будет толк. Как зовут?
Кеннер Арди, наставник.
Вот как?он поднял бровь.Слышал я про тебя, Арди.
Врут много.неопределённо отозвался я.
Ну-ну.хмыкнул он.А вот представь-ка такую ситуацию: ты Владеющий, находишься в зоне боёв. Поворачиваешь за угол, и в двух саженях от себя обнаруживаешь противника с винтовкой. На тебе амулет, который выдержит десяток пуль. Твои действия?
Начну стрелять.пожал я плечами.Кто первый начнёт стрелять, у того шансов больше. При прочих равных.
Ты же Владеющий, откуда у тебя оружие?удивился Менски.
Я, может, и Владеющий, но не идиот, чтобы гулять в зоне боевых действий без оружия.
Очень правильная позиция.ухмыльнулся Генрих.Но всё же предположим, что у тебя оружия нет.
Отскочу назад за угол, а там уже буду по обстановке решать.
У тебя же амулет от пуль. Зачем тебе прятаться? Почему просто не использовать конструкт?
Я не думаю, что мне удастся построить конструкт, если при этом по мне будут стрелять в упор.
Верно рассуждаешь и правильно себя оцениваешь.с довольным видом кивнул Генрих.Доводилось бывать в бою?
Во время стажировки в вольном отряде.ответил я.
Ты вольник, что ли?удивился Менски.
Мы с женой рядовые, окончили школу Лазовича по специальности семь три, «Глубинная разведка и диверсии».
Ну, значит с вами мне будет проще. Так вот, говорю для всех: Арди ответил совершенно правильнообычный человек не в состоянии сделать что-то в такой ситуации. Моя задача вас этому научить. Вы будете спокойно и без ошибок строить конструкты вездепод огнём, в рукопашной схватке, падая с десятого этажа, захлёбываясь в воде. Именно способность применять Силу в любой обстановке делает Владеющего боевиком.
Продолжая говорить, он ткнул шестом Дарину. Та сложилась пополам.
И кому я всё это рассказываю?риторически вопросил Менски, другим концом тыкая Смеляну, которая, захрипев, тоже сложилась вдвое.Вы должны научиться ставить защиту автоматически в любой ситуации, а до тех пор вас ждёт много боли. Для начала будем использовать просто болезненные удары...с этими словами он ловко стукнул Ленку по ноге, заставив её охнуть,а потом перейдём к более серьёзным методам. Ну и будем учиться владеть оружием, конечно. Так, хватит пока, разгибайтесь и стройтесь. Сейчас мы пойдём побегаем. Я знаю, что вы дохлые, но мне надо знать насколько.
Ничего, скоро привыкнете,продолжил он с довольным видом,боевая практика у вас будет два дня в неделю, общаться со мной вам придётся много. Кстати, если вы ещё не понялия садист.
Менски довольно захохотал. В глазах студентов застыл ужас.
* * *
Я оглядел присутствующих. Станислав Лазович и Антон Кельмин сидели с ничего не выражающими лицами. Сразу видно военныхкогда надо будет, командование даст приказ, а до тех пор чего дёргаться? Зайка нервничалану это как раз понятно, именно с её подачи мы и оказались в таком положении. Есения Жданова, которая курировала наши юридические вопросы и занималась официальными контактами, перелистывала свои записи. Ирина Стоцкая задумчиво смотрела в окно. С недавних пор она возглавила нашу аналитическую службу и постепенно подгребала под себя внешнюю разведку. Я ей не препятствовалпока справляется, почему бы и нет? Она же эту разведку и организовывает. Тем более, другой кандидатуры у меня всё равно нет. В соседнем со мной кресле Ленка со скучающим видом орудовала пилочкой для ногтейпоследнее время она увлеклась отыгрыванием роли светской кисы.
У нас назрел кризис.начал я.Мы тут незаметно въехали в войну с Лесиными. Вообще-то есть серьёзные основания думать, что нас туда втянули, как-то очень уж всё получилось как по нотам. Кратко обрисую ситуацию. Лесины начали воевать с Багеровыми и обстреляли их завод, в результате чего производство полностью остановилось. Акции обрушились, цена стала привлекательной, и мы начали их покупать. Как только мы вложились по максимуму, Лесины заняли завод и объявили акционирование недействительным. Цена акций упала до стоимости бумаги. Таким образом получилось, что Лесины атаковали нашу собственность, и нам сейчас надо определить наши дальнейшие действия. Кстати, Антончто там с тем парнем, с подачи которого мы в эти акции влезли?
Всё подтверждается,отозвался Кельмин,он связан с Родиными. Гадёныш маскируется, но мы сумели зафиксировать встречу с людьми Родиных. Причём встречался с такими предосторожностями, что вопроса об ошибке даже не возникает.
Посмотрим, если Лесины не захотят уладить разногласия мирно, то сразу напрашивается предположение, что за ними тоже стоят Родины. Вообще, эта парочкаИван Родин с Путятой Хомским, мне начинает надоедать. Что-то отовсюду их уши торчат.
А мы хотим уладить мирно?как бы в пространство спросила Стоцкая.
Хороший вопрос, Ирина!улыбнулся ей я.Очень хороший! Может быть, и не хотим. Первоначальное впечатление от нашей разборки с Тверским поблёкло, и к нам опять начинают относиться немного пренебрежительно. У нас нет устоявшейся репутации, к сожалению. Показательная порка Лесиных это бы поправила. Пока, правда, неясно, получится ли у нас это проделать. Но в любом случае сейчас решаем не мы. Всё зависит от Лесиныхесли они сдадут назад, нам придётся мириться, репутация агрессора нам тоже ни к чему. А если они упрутся, то нам так и так придётся воевать, мы не можем позволить себе выглядеть лёгкой добычей. Поэтому на данный момент задачи для вас такие:
Есения, в ближайшие пару дней необходимо подготовить официальный протест Лесиным, и жалобы князю и Дворянскому совету. Как бы ни сложилась ситуация в дальнейшем, нам нужно выглядеть жертвой немотивированной агрессии. Это нам здорово развяжет руки при ответе.
Ирина, через два дня максимум мне нужны хотя бы базовые сводки по Лесиным, Багеровым, и по их конфликту. Я начну с ними переговоры, а ты продолжай собирать информацию дальше. Прежде всего нам нужны сведения по имуществу Лесиных.
Кира, пока тормозим все несрочные расходы. То, что можно отложить, откладываем. У нас должен быть какой-то резервный фонд на непредвиденные расходы.
Лена, как дела у твоего отдела?
Провели слаживание.ответила она, подняв на меня глаза.Я бы предпочла потренироваться ещё, но мы уже более или менее сработались, и можем действовать.
Рассчитывай на то, что действовать вам придётся уже через несколько дней. У меня есть для вас задание, и его нельзя отложить. Лесины пока что не ждут от нас каких-то действий, так что нужно пользоваться моментом.
Лена кивнула и дальше занялась маникюром.
Антон, готовь оба завода к обороне.продолжал я.Громить их не будут, поскольку они работают на княжескую дружину, но захватить наверняка попытаются. Устраивай замаскированные пулемётные гнёзда, чтобы любая точка перекрывалась как минимум парой пулемётов. Всю подготовку проводить в полной тайне и только ночью, когда на заводах нет работников.
Станислав, какая у тебя сейчас ситуация?
Две сотни полностью боеготовы. Мы готовим третью сотню, но пока набрано всего одно копьё[8]. Учить их только начали, для боя они не готовы.
[8Копьёвоинское подразделение, обычно из трёх, иногда четырёх, реже двух десятков. Примерно соответствует взводу. Термин пришёл из Европы, прообразом было рыцарское копьё.]
Набор пока прекращаем. Новое копьё пусть охраняет базу, ну и дальше пусть тренируется. Ветераны будут охранять заводыв полном составе, с бронеходами и Владеющими. Подумайте с Антоном, как замаскировать бронеходы. Под какие-нибудь ящики с оборудованием, что ли. Все передвижения только ночьюЛесины не должны понять, что заводы охраняются полными сотнями со штатным вооружением.
Ещё один момент: отправьте свои семьи на это время куда-нибудь подальше на отдых. Для всех вас с сегодняшнего дня будет установлена круглосуточная охрана. Закон законом, но иногда люди считают, что нарушение закона сойдёт им с рук. Лучше не давать соблазна. На этом всё. Вопросы есть?
Что с предателем делать?спросил Кельмин.Можно сливать через него какую-нибудь дезу Родиным.
Нет, слишком рискованно. Он важной информации больше сольёт. Трогать его пока не будем, просто изолируем. Кира, посади его на скупку акций Багеровых. Раз он так усердно нам эти акции предлагал, пусть и скупает их понемногу. Как только наша ситуация достаточно прояснитсядопросим и казним. И чтобы другие сотрудники знали за что.
Мы можем как-то рассчитывать на госпожу Милославу?спросил Лазович.
Для лечения наших раненыхбезусловно. Но рядом с военными действиями её и близко не будет. Даже в роли целителя. Хотя официального объявления от Круга ещё не было, это уже известный многим факт: наша мать возвысилась.
Народ оживился, все одновременно заговорили.
Так вот,я слегка повысил голос,князь в частном порядке уже известил всех глав семей и родов, что любые недружелюбные действия, направленные против неё, будут расцениваться, как направленные против самого князя. С соответствующей реакцией. Я думаю, наш дом сейчас самое безопасное место в княжестве. Но то же самое касается и нас. За попытку хоть как-то вовлечь её в военные действия нас показательно накажут, князь мне это заявил прямо. Она слишком ценна для княжества, и князь не хочет ни малейшего риска для неё.
Пусть даже так,заметила Жданова,но статус семейства Арди теперь сильно подскочил вверх.
Верно,согласился я,вот только в разборке с Лесиными статус нам не поможет.
Глава 5
Встречу с командиром «Рыжей рыси» я назначил на базе дружины. Я бы запросто мог приехать к нему и сам, но мне необходимо было как-то поменять свой образ. До сих пор он знал меня исключительно как стажёра Кена, а стажёр Кенэто не тот человек, с кем можно вести серьёзные переговоры о найме. База дружины была хорошим местом для создания правильного впечатления.
Эрик приехал с Данилой и Тихоном«Рыжая рысь» была чем-то вроде кооператива, и у этой троицы были основные доли в отряде. А я намеренно опоздал на полчаса, попросив Лазовича поводить гостей по базе и вообще показать им жизнь дружины. К тому времени, когда мы с Зайкой и нашим поверенным Бодровым приехали на базу, гости успели осмотреть нашу боевую технику и полюбовались на то, как новобранцы учатся работать вместе с бронеходами. Лица они держали невозмутимые, но эмоции говорили о том, что они впечатлились.
Здравствуйте, достойные,поздоровался я,прошу прощения за опоздание. Надеюсь, почтенный Станислав не дал вам заскучать.
Здравствуйте, господин Кеннер.ответил Эрик.Почтенный устроил для нас очень познавательную экскурсию. Мы не скучали.
Вот и замечательно.кивнул я.Позвольте мне представить вас друг другу. Меня сопровождают тиун семейства Арди госпожа Кира Заяц и поверенный семейства почтенный Томил Бодров. Наши гости: командир отряда «Рыжая рысь» почтенный Эрик Беров, и основные пайщики отрядаинтендант отряда уважаемый Тихон Злобин и десятник уважаемый Данила Ломов.
Господин, мне нужно присутствовать на этих переговорах?спросил Станислав.
Не думаю, что там будет что-то для тебя интересное.покачал я головой.Занимайся своими делами.
Станислав кивнул и удалился, а мы проследовали в комнату для совещаний.
Скажите, господин Кеннер, зачем мы вам понадобились?спросил Эрик.Мы даже близко не можем сравниться с вашей дружиной. Что наш отряд может вам предложить?
Он, разумеется, подозревал о главной причине, но я её озвучивать не собирался.
Дело дружинывоевать.ответил я.А для вас у меня есть другая работа. Мы сейчас строим поместье, и я предлагаю вам взять на себя его охрану.
Вы хотите доверить нам охрану поместья?поразился Эрик.
Внешнюю охрану и контроль периметра.улыбнулся я.
Но почему этого не могут делать ваши люди? Прошу прощения за мою настойчивость, господин Кеннер.
Всё достаточно просто.ответил я.Организация нового независимого подразделенияэто всегда масса проблем. У нас даже нет подходящего кандидата на пост командира. А в вашем отряде я уверен, и ваша компетентность как командира у меня не вызывает сомнений. Я предлагаю вам для начала годовой контракт, который в дальнейшем может быть продлён.
Не вижу причин отказываться,ну ещё бы, отряд его не понял бы, вздумай он отказаться,но должен вам сказать, что я обещал отряду месячный отпуск. Мы почти непрерывно были на контрактах в течение года, и люди устали.
Не совсем то, что я хотел бы услышать, но думаю, месяц мы можем подождать.согласился я.Давайте обсуждать условия.
Обдумывая этот вопрос в течение нескольких последних дней, я пришёл к выводу, что это действительно удобное решение. Скорее всего, я бы предложил им этот контракт, даже если бы у матери ничего не было с Эриком. Через несколько лет мы либо заменим их своим подразделением, либо превратим их самих в своё подразделение. Вряд ли вольники будут иметь что-то против такого превращения.
* * *
Госпожа Эмилия, господин Генрих.я встал и вежливо поклонился.
С Багеровыми я встретился в отдельном кабинете ресторана «Ушкуйник», который в своё время достался мне в результате некоторого недопонимания, случившегося у меня с покойным Мишей Тверским. Впрочем, о том, что наша семья владеет этим заведением, знали немногие, и для здешних служащих я числился просто одним из вип-клиентов.
Эмилия Багерова была крупной женщиной с вечно недовольным выражением лицахарактерный типаж тех суровых тёток, которые точно знают, как следует жить всем окружающим. Шестнадцатилетний наследник семьи Генрих выглядел как типичный подросток в переходном возрасте, который вынужден выслушивать ту чушь, которую несут взрослые, но при этом не даёт себе труда скрывать своё к этому отношение. Думаю, через год, когда ему исполнится семнадцать и он станет официальным главой, семью Багеровых ждут потрясения и катаклизмы.