***
Пизуэро Марадеро Чарлизонэ младший, или в просторечии господи Пиз Хотя вряд ли кто даже из близких родственников рискнул бы просто ему пикать. Все же старый мудак был еще вполне в силах свернуть шею любому, кто не проявит должное уважение. Глава старейшего рода эльфов, маг-пакостник в какой-то хрен-запомнишь номинации, владелец заводов, газет, пароходов Ну и просто редкостная сволочь, чего уж скрывать. В свое время Пиз пытался хапнуть якобы пустующий имперский трон, но чуть-чуть не успел и его обошли на повороте более шустрые, спихнув не глядя пару завалящих фабрик на границе с человеческими владениями. С глаз долой, из сердца вон. Старик этого не забыл, галочку поставил. И при возможности аккуратно гадил недругам. Потому что ради заветной короны в те давние времена он знатно посрался с другой родней, помогая организовывать свержение потенциальной наследницы и попутно продажу бедолаги в рабство. Еву в итоге выпилили из политических замесов, понадеявшись на скорую смерть. Кстати, сама же дура виновата, не хотела заниматься всей этой грязью и подковерными играми. За что на собственной шкуре и познала великий закон: если ты не крутишь яйца политике, политика выворачивает тебе матку наружу самым злобным образом. Ну и хер с ней.
Главное, что господин Пиз не пожлобился, вложился в ремонт и найм хороших мастеров, которые возродили ему производство, обеспечив попутно стабильными заказами. Это принесло неплохие деньги и позволило в нужный момент продать все скопом другим ушастым обормотам, жевавшим сопли на старте. Просто когда началась заваруха со Сколково, Пиз ушел в эдакую оппозицию. Чуял он, что бодаться с имперцами смысла большого не имеет. Их слишком много. Размножаются быстро, оружия наклепали столько, что хватит штук на пять тотальных войн. Поэтому как ты жопу не морщи, а рано или поздно озверевшие от крови соседи припрутся в гости и вломят всем и каждому. Поэтому мудрый старик на пике доходности спихнул фабрики, капиталы обернул в золото и убрался из столицы к себе в крохотное поместье. И когда Школота устроил вместе с возрожденной контрразведкой эльфогеноцидто все шишки сгребло нынешнее руководство. И шаткий трон под императором-узурпатором сильно так накренился. Производство встало, продукцией забили склады, народ плакал об убытках, а любитель многоходовок вытащил замшелую идею и периодически красовался перед зеркалом, разглядывая купленную при случае жестяную корону и считая варианты. Судя по всему, варианты были. А главное, сегодня с утра пришла телеграмма, которая заставила Пиза задуматься о возможном резком изменении ближайшего будущего. Поэтому злопамятный пердун позвал камердинера и приказал:
Костюм мой новый для поездок в банки приготовь. Пару чемоданов с необходимым для визита в Дарры, на воды. И начальника охраны позови. Пусть заглянет
Охрана у Пиза была поставлена как следует. Если ты пытаешься подсиживать правящую верхушку, то на личной безопасности экономить никак нельзя. Поэтому молчаливому ухорезу так же выдали пачку указаний:
Еву помнишь? На нее еще липовый компромат подбрасывали Покопай архивы, посмотри личный портрет и возможные хвори, которые в молодости нашли. Собери аптечку. Считай, что эта дамочка наша новая цель.
В могилу отправлять будем или?..
В могилу тоже подбери, пусть лежит в чемоданчике. Но первоочереднойэто захват. Живой и желательно без серьезных поломок в организме. На беседу пригласила, хочу послушать. Похоже, сильно ее приперло. Вот после беседы и будем брать.
Она вроде как графиня сейчас. Наверняка кучу боевиков для защиты притащит.
Наш старый друг из Дарры обещает, что встреча пройдет без эксцессов. Этот старый хрыч меня сильно обидел, когда вся заваруха случилась, не проинформировал должным образом и потом не дал возможность по дешевке у магов технику прикупить. А ведь очень симпатичные образцы предлагали за бесценок. Поэтому мы его подставим. Кому и что он обещалэто его проблемы. Но Ева всегда была дурой и на слово верила. Так что вряд ли у нее будет много бойцов с собой. Вот после переговоров и упакуешь клиентку. Я останусь чистым, а на остальных мне плевать.
Понял.
Ведь имея такой козырь, можно из супруга выжать чего полезного. Не напрямую, нет, через посредников. Пусть думают, что это воровская гильдия похищение организовала. А потом можно и вообще пальцем в текущего императора ткнуть. Типа, конкурентов устраняет. Я еще в спину чуток подтолкну и на освободившееся место сяду. А тебе придется тогда уже всю государственную службу охраны под крыло брать. Осилишь?
Верный телохранитель почтительно поклонился:
Приложу все силы.
Приложи. Пока чемоданчик готовь. Вечером поедем
***
Магистр монашеского ордена плакался помощникам, подсчитывая убытки:
Вот ведь сволочь какая, некромант проклятый! Две, две тысячи золотом хапнул и не подавился! А мне перед его величеством потом отчитываться придется, куда из собранных налогов такая куча денег подевалась!
Ваше высочество, так король пока еще молод и такими вопросами не занимается. А регент наши просьбы о помощи и дополнительной охране проигнорировал. Отписался лишь, что шалят на дорогах, даже к столице пытались подступаться бунтовщики разные, пришлось наемников брать на защиту. И без демонов этих вообще бы все потеряли.
Вот за демонов спросят отдельно. И плевать наверху, что мы большую часть сохранить сумели. Раз недоимка образовалась, так за это и взгреют.
Тогда, может их Того?.. До утра время еще есть.
Восседавший во главе стола толстяк подавился вином, которым заливал горе, прокашлялся и зашипел:
Да? На мое место метишь? Забыл, что мерзость чужеземная заявила? Если с его головы хоть волос падет, так вся нежить из могил выкарабкается и на меня охоту начнет. Или если бесовскому коту еды не достанется, как запрошено Нет, пусть убирается. Надеюсь, где по дороге голову свернет. А мы следом людей верных пошлем, может что из разграбленного к рукам прибрать получится. Поэтомувсе что затребовал, выдать. И утром пусть проваливает
Проваливать Школота собирался с комфортом. Первым делом после получения золота и завершения завтрака проинспектировал конюшню. И пока местные выгребали из чужого разрушенного лагеря разные плюшки и тащили куда-то подальше покойников, парень выбрал себе длинную карету, затем присмотрел пару крепких лошадей и потребовал показать ему все доступные строительные материалы. После чего при помощи ебать-колотить и делай, что я скажу, сука укрепил подобием фанеры боковые стенки и присобачил короб над двигательной хвостатой силой. При этом еще подшаманил, чтобы вся конструкция весила раз в десять меньше, чем должна. Сидевший на крыше богато украшенного катафалка Картер сыто отрыгивал, но помалкивал. Похоже, котяра все же проникся уважением к боссу и теперь считал, что любой его заеб всегда приносит пользу. Хочется механизированный танк херачитьпусть. Тем более, что кузнецу и прочим работягам мягко намекнули о будущей премии за счет выплаченных двух тысяч. Это подействовало куда лучше живой воды и теперь вся шобла несла, колотила, клепала и всячески старалась угодить гэспэдыну никраманту, бля.
Вишенкой на торте оказался сдернутый со стены тяжелый арбалет. Такую дурнину обычный человек должен был взводить с полчаса, вращая ворот. Но Школота поступил проще. Снял тетиву. На дуги приладил что-то вроде желобов, куда насыпал свинцовых шариков, ограбив при этом местных пращников. Затем вдоль направляющей для уже ненужных стрел сунул трубку и штырь внутри. Как понял Картер, теперь вся конструкция представляла из себя помесь пулемета и бывшего арбалета. Очередной шарик скатывался в ложе, штырь разгонялся по трубе и как кий молотил по кругляшу, посылая в полет. После чего можно было осуществлять перезарядку и повторять процедуру. Единственное, что никак не укладывалось в голове у местных (да и кота, чего врать-то), это каким образом туда-сюда будет выполняться. Ни пружин, ни какой другой хитрой машинерии не было.
Всю конструкцию водрузили на крышу кареты, смастерив эдакий штырь с шарниром для удобства. Благо, люк уже был и крышу ломать не пришлось. Место стрелка так же окружили кусками досок, после чего шмалять можно было по бокам и взад. Как рассудил босс, спереди он и сам пострелять сможет. Для этого Школота прихватил пачку стрел и еще одну трубку.
Этого уже кот выдержать не смог и свесился вниз, выпучив удивленные глаза:
Я все понимаю. Типа пиу-пиу и прочие радости. Но как ты собираешься пулять из говна и палки? Ни пороха, ни тетивы у тебя нет!
Книжку видел, которую мы прихватизировали? Местные дебилы ей ножку стола подпирали, а ведь это дневник местного кудесника, который всякими магическими экспериментами развлекался. И один из них называется как поднять воду по трубе из колодца.
И?
Плетение элементарное, даже я разобрался. Дури на местных магических харчах у меня хватает. Поэтому кладем заряд в трубу. После чего запускаем заклинание в ускоренном режиме. Раз так в сто ускоренном. Стрела раскручивается и вылетает вперед быстрее и мощнее, чем из лука.
Интересно А с арбалетом как? Разок шарахнул и все?
Там два заклятья одинаковых. Одно сильное, другое слабое. Первое разгоняет штырь и он долбит по шарику. Попутно накатывает железяка на второе заклятье, которое развернуто в обратную сторону. Вместо пружины тормозит железку и возвращает в исходную позицию. Я в рукоять один из изумрудов пристроил, он может ману держать. И цепочку на спусковой крючок подтянул. Нажимаешьу тебя пальба, пока шары не закончатся. Отпускаешьможно перезаряжать. Выстрелов на сто хватит, может и больше. Шариков еще целый мешок, маной подкачаю, если понадобится. Ну и пару-другую изумрудов могу пожертвовать, если первый раскрошится от пальбы.
Почесав брюхо, Картер решил уточнить. Так, чисто для проформы:
Значит, выдвигаемся по утречку. Едем в столицу. Коняшки хорошие, карета шикарная, всякие укрепляющие заклятья ты на пиломатериалы понавешал, нас выковырять будет сложно. Вроде как конюха сблатовал, чтобы до места доставил. Но путешествие должно быть недолгим, на пару дней максимум. Дороги хорошие. Места цивилизованные. Однако ты вооружаешься, как на войну Либо тебе чуйка что-то рассказывает, либо я где-то мимо ушей пропустил очень важные сведения.
Жрать меньше надо, ухмыльнулся Школота, но не стал обижать верного летописца. Золото имеет фантастическое влияние на развязывание языков. Особенно, если не скупишься. Легко пришло, легко уйдет. Тем более, народ тут нищий, для них и одна монета уже счастье жизни, семью смогут с полгода кормить. Поэтому я позвенел мошной, народ заинтересовался и во время стройки подходили разные, делились сокровенным Угрохать нас жирдяй в замке боится. Все же мы продемонстрировали ему, что шутить с собой не позволим. Но и бабло просто так отдавать жаба душит. Поэтому отправит нас без сопровождения, без охраны. А по дороге до столицы теперь куча банд шляется. И наверняка кто-нибудь обязательно захочет нас за вымя потрогать. Есть у нас еще козыри в рукаве или нетмонахи не знают. Самим шквариться и блудняком страдатьссутся. Поэтому поедут следом. Вдруг нас где-нибудь укокошат, а они остатки кареты проверят и с погибших барахло снимут.
Можно подумать, грабители им чего оставят.
Хитрость тут маленькая есть. Карета принадлежит магистру. Зачарована. Если кто чужой внутрь вломится, под осями специальный артефакт рванет. И заставит бежать куда подальше всех и каждого, кто еще на ногах стоять будет. Поэтому имущество останется бесхозным.
Вот сука, восхитился необычной идее мохнатый любитель сливок. Надо будет у нас дома на парокаты такое делать. Противоугонка от шпаны. Хераки разбежались, теряя тапки. А машина осталась. От дерьма отмыли снова пользуйся.
Бери патент по возвращению. А сейчас спать пойдем. Завтра у нас заезд
Глава 4
Выезжать собрались ну очень ранним утром. Еще туман стелился над полем вокруг крепости, еще солнышко лишь кое-как прокрасило край небосвода, а Школота уже был готов. Поел, попил, помочился на удачу на колесо кареты, загрузил внутрь четыре сундука, забитые золотом и дремлющего Картера в корзинке. Кучу разносолов и ящик бутылок с вином так же заботливо поместились в задней части просторного салона. Кучер уже был готов взгромоздиться на козлы, но притормозил, услышав радостный вопль со стены:
Братцы, чудо! Я золотой нашел!
Наверху приплясывал один из солдат, бросив копье и размахивая руками. Школота тут же вскочил по откидной лесенке к распахнутой двери, повернулся к провожающим и рявкнул:
Братия и сестрыя мои!.. Хотя, баб тут нет. Ну да ладно Короче, я человек не жадный! Поэтому одну тысячу разложил по всему замку! Не прятал, просто рассыпал, куда взгляд упал. На стене, на лестницах, в подвалах, на кухне Корочеищите и обрящете!
Повернувшись к загрустившему кучеру подмигнул и пообещал:
Как до столицы доедем, тебе лично десятку выплачу. Поверь, народ при всем желании столько сразу и без мордобоя собрать не сможет.
Карета медленно выкатилась в распахнутые ворота. Заинтересовавшийся объявлением Картер высунул рожу в окно, проводил взглядом взбудораженную толпу, которая металась по двору.
Что, реально штуку подарил?
Ну, чего жадничать. Может и больше. Выскреб там в подвале, пока народ спал. Магистр охрану на лестнице поставил, не дурак. Но усыпить уставшего после битвы и возлияний солдатикаэто как у ребенка конфетку отобрать. Зашел, наскреб из кладовой монеток и засеял всю округу.
А зачем?
Как думаешь, пока они хотя бы основное не найдут, помчат за нами в погоню? Я считаю, вряд ли. Так что обеспечили себе фору по времени Эй, милейший, тормози на секунду! Тпру-у-у, я сказал!
Карета остановилась, поскрипывая прихераченными досками. Школота выскочил и выволок ведро с водой. Сыпанул туда серого порошка, хорошенько взболтал и пошел напоить коняшек. Кучер с подозрением спросил:
Ваша милость, а это зачем?
Чтобы не уставали.
Мда? А не загоним, сердечных?
Сколько одна такая стоит?
Минов сорок будет стоить.
А в золотых?
Что вы, за золото только рыцарских коней покупают. Но там и цены другие.
Значит, за пару золотых ты себе хвостатых купишь, сколько надо. Так?
Кучер тут же проникся будущей выгодой:
Поискать придется, но можно, да, можно
Тогда сейчас поедем. И уже в столице бедолаг сдашь цыганам или кто у вас тут пропащими кобылами барыжит. Получишь свое и премию сверху. Мне так кажется, что после этого и работу сменишь Все, тронули. И лишь об одном прошу, постарайся с дороги не слететь. Потому как я лишь мертвяков плодить умею, а вот с лечением у меня не очень.
Кони тем временем продышались после выпитой херни, вздрогнули и начали набирать скорость. Еще через минуту они неслись, подобно курьерскому литерному, выбивая искры из попавших под копыто камней и вызывая священный ужас у кучера, вцепившегося в вожжи. Похоже, Школота только что родил новый местный вид спорта: гонки формула-1 на каретах. И херня, что состав конского возбудителя он лишь утром сварганил на коленке. Но ведь работало!
Картер глянул в окно на мелькающие мимо пасторальные виды, осторожно сполз обратно и просипел:
Да еб конскую мать! Чтобы я еще раз в какую телегу забрался
Что поделаешь, тонкая душевная организация. Ни полетать под облаками себе в удовольствие, ни с ружбайки по врагам пострелять. Философ, хвостатая сука. И не переделать
***
Видимо, идея пришпорить лошадок была очень и очень правильной. Потому что ближе к обеду карета уже промчалась мимо большой деревни и теперь летела по дороге, петлявшей по лесу. Горные кряжи были все ближе, по составленной со слов монахов карте до цели с такой скоростью оставалось еще где-то часов пять. И вот, пока пассажиры дремали под непрестанный стук копыт, кучер заорал:
Ваше благородие! Разбойники спереди, разбойники!
Школота взлетел через люк на крышу, словно подброшенный пружиной. При этом он уже сжимал в руке приготовленную трубку, зацепив попутно колчан со стрелами. Вокруг поднимались сосны-исполины, вдоль дороги рядом с канавами тянулся кустарник, а впереди, рядом с далеким поворотом, суетились несколько мужиков в грязной одежде. Судя по всему, любители сбора дани с проезжих примерялись к бревну, которое торчало одним концом из леса. Наверняка, собирались организовать эдакий пункт досмотра. Но тормозить перед оборванцами Школота совершенно не собирался, поэтому тут же вложил первую крылатую смерть в задний конец трубки, направил в сторону бандитов и активировал магическое плетение. Стрела свистнула и вонзилась в одно из деревьев рядом с поворотом. Но стрелок не расстроился, успев заложить следующий снаряд и продолжая опустошать колчан с максимальной скоростью. Главноезадавить врага огнем, заставить удрать обратно в лес. А возможных преследователей мы потом с хвоста сбросим.