Жересар почти дошёл до лекарской, когда его догнал запыхавшийся посыльный:
Господин лекарь, постойте! Господин лекарь! Господин полковник просит вернуться.
Чего ему надо? хмуро бросил Жересар, глядя на молодого парнишку, сына кого-то из офицеров штаба.
Не могу знать, господин лекарь! ответил посыльный, и его мальчишеское лицо осветилось улыбкойон нам не докладывает! Это же господин полковник!
Ладнохмыкнул лекарьсейчас приду. Беги, скажи вашемугосподину полковнику. Посыльный кивнул и унёсся по плацу, вздымая пыль начищенными до блеска сапогами. Жересар вздохнул, и медленно побрёл в штаб.
Полковник сидел за столом возле окна, и перед ним стояла бутылка вина, из которой он уже изрядно отпил. Тут же лежали фрукты, вяленая копчёная рыба, засахаренные и солёные орешки всевозможных видових полно на рынке и они хорошая закуска к вину.
Полковник сумрачно посмотрел на ввалившегося Жересара, помолчал, затем глухо сказал:
Дверь прикрой плотнее и запри на защёлку.
Убивать будешь? хмыкнул лекарьтак я без боя не сдамся.
Идиот! Прикрой! Не по чину мне пить со всяким лекарским отребьемухмыльнулся Хеверадбери чистый стакан. Из одного стакана не буду с тобой питьвозишься там со всякими заразными солдафонами. Пей! он побулькал из бутылки, и повернувшись, налил и себедавай, за старое время, за нас молодых! Пей, не строй из себя целку! Вот так!
Вино легко провалилось в глотки, и полковник с удовлетворением заметил:
Коллекционное, Исольское. Там виноградник на склоне горы, с него собирают винограда всего ничего. И делается пять бочек вина. Для короля. Ну ибочку для меня. А что? Я не заслужил, что ли? Двадцать лет верой и правдой, двадцать лет в самых дерьмовых местах! И всегда корпус побеждал, ведь всегда, скажи, мой бывшийстарый друг. Я ведь всегда умел воевать! Да, я делаю деньги, да, я везде ищу выгоду, но и службу не забываю! Никто не может меня обвинить, кроме старогобывшего друга. Знаешь, дружище. с годами ты перестаёшь верить людям. Всё время кажется, что они что-то хотят от тебя. Какую-то выгоду. Частенько так и бывает. И ты сам уже думаешьа что этот человек может дать мне? Зачем он мне? Какую выгоду он может мне дать? Один ты у меня осталсянесёшь всё, что тебе в голову взбредёт. Больше и поговорить-то не с кем. С женой? Напыщенная дурасидит в столице и заводит шашни с молоденькими придворными гвардейцами. Мне всё докладывают. Дети? Я им не нуженпапаша, сидящий в захолустье, солдафон с провинциальными манерами. Зато ониманерные, пахнущие духамипротивно! Противно, Жера! Деньги? Да у меня столько денег, что тебе и не снилось! И зачем, зачем они мне?! Честное словоя был счастливее, когда мы с тобой отбивались вдвоём от целого отделения мечников! Помнишь, как ты выкинул в окно это здоровилу с табуретом? Эххвесёлое было время! И мы были молоды. Сегодня представил себе, что тебя нети на душе стало гадко. Больше никого из тех, кому веришь рядом. Одни лизоблюды, жополизы, льстивые и лживые твари. Налей винаобоим. Давайещё за старые времена. Тогда и девки были красивее, и море чище, и дружба крепче, и солдаты покрепче.
Зазвенели стаканы из дорогого синего хрусталя, старые друзья выпили, похрустели орешками, потом Жересар, улыбнувшись в бороду, прогудел:
Ты меня позвал, чтобы поплакаться в жилетку? Можно было и к любовнице для этого сходить, уткнуться ей носом в гладкий зад и пожаловаться на тяжёлую жизнь. Чего мне-то всё это высказываешь? Я не могу нарушать субординацию!
Да перестань, что лину, бывает, погорячился. Какого демона теперь будешь строить рожи, как маленькая девочка? Меня тоже можно понятьмне нужно сделать дело. И в кратчайшие сроки. Да, я понимаю, что солдаты изнемогают, но ведь это сейчас им плохо, а потом, в бою, они выживут, получив обучение здесь! У нас мало времени! Король шлёт депеши, требуя отправить в бой необученных солдатпохоже, что дело на границе просто дерьмовое, и ему надо заткнуть дыру корпусом морской пехоты, котораязаметь! не проиграла ни одной войны! Согласись, в этом есть и моя заслуга! Пять лет как я командую этим корпусом, пятнадцать лет я шёл к этой должности, и занимаю её по праву. Никто не может лучше, чем я, командовать этим подразделением, никто! Мы лучшие! И вот теперь от меня требуют, чтобы я сунул этих мальчишек в пеклонеобученными, хилыми, нетренированными! Как эта сторона жизни для тебя? Или ты только видишь, как на плацу они падают от изнеможения? А если они упадут с разрубленной башкой, или с выпущенными кишкамиэто тебе как? Так лучше? Ты, главный лекарь Корпуса, умный человекнеужели ты этого не понимаешь? Да, я зарабатываю деньги. Но ты видел, чтобы мои солдаты голодали? Чтобы у них не было одежды, или обуви? Чтобы им не хватало кольчуг или поножей? То-то жеменя можно обвинять в чём угодно, но только не в непрофессионализме.
Ладно, я тоже погорячился. Я не знал, что всё так хреново. Но я точно тебе говорюнадо немного снизить напряжение, надо давать отдыхать парням. Я больше двадцати лет в лекарях, знаю, что говорю. День отдыха нуженпусть расслабляются. Иначе может быть бунт.
Не будет никакого бунтаотмахнулся полковникналивай, агавот такбудем здоровы! Да сгинут враги! Помнишь, как мы поднимали тост в «Серебряной лошади»? Там тогда такая красотка быламы с ещё с арбалетчиками подрались, а потом мирились, выпивали. Эх, бросить бы всё! Надоело!
Ведь не бросишьусмехнулся лекарь, промакивая усы платкомзатянуло тебя это болото. Не оторвёшься от своих денег.
Деньги, деньгикстатиты тоже имеешь от пирога, не тебе говорить о деньгах! Каждую неделю, аккуратно, в мешочке. Что нахмурился? Так-тоне надо о деньгах. Давай думать о том, как сделать лучше. Да, придётся пойти у тебя на поводу, старая скотина, не соблюдающая субординации! Кстатиещё заорёшь так на всю канцеляриюя прикажу тебя палками высечь! Ты что, дурак, что ли? На всю округу ревёшь? Мне на тебя положено орать, тебе на менянет! Ладно, забылиа вообще-то мог бы и извиниться перед вышестоящим начальством!
Извини, высокостоящийулыбнулся лекарьвиноват, голос такой у меня. Говорила мамаиди учиться на певца, сейчас бы стоял в храме Динаса, и забот-хлопот не знал, только выводил псалмы, и всё. И понесли же меня демоны в эти лекари! У тебя ещё вино есть? Что-то оно меня не забирает. А так-то вкусное, ты всегда понимал толк в вине.
А то же! Это только ты всё норовил пива нахлебаться, да какой-то гнусности в кружку налить. Учил тебя, учил, отличать хорошее вино, да так и не научил.
Да какое там хорошее? Обычно на фронте жрёшь винище тройной перегонки, что для промывания инструментов. Хряпнешь стакан, и на душе полегчало. Нам не до изысков.
Ладно тебе прибеднятьсянебось уже скопил приличную сумму. То-то ты про свою практику заговорил. Тоже небось надоело мотаться по командировкам. Как там Элза, здорова?
Да слава богам, всё нормальнопомягчел лекарьдетьми занимается. Ругаетсяпропадаю целыми днями на службе, как безмужняя жена живёт.
Эх, какая красотка была! причмокнул полковникя тогда просто зубами скрипел, когда она в тебя влюбилась!
Она тебя вначале любилагрустно усмехнулся лекарьа когда поняла, что тебе нужна как любовница, а не как женаушла ко мне. А ты женился на своей
Не надо про ту стервьпоморщился полковниквот, всё естьденьги, положение, а счастья нет. Нет его, дружище. Завидую тебе. Любимая жена, любящие детичто ещё нужно для жизни? Давай-ка ещё нальёмза любовь!
За это надо выпитькивнул лекарьа тебе не хватит? Солнце ещё высоко, служба
Я что, пьяный, что ли?! Да ты вспомни, сколько я мог выпить! Ну дане больше тебя, тебя вообще перепить невозможно, но я тоже был хорош! После трёх бутылок вина, я ещё мог драться против пятерых придурков! Где сейчас у молодёжи такая сила, такая мощь?! Дохляки, уродыв обморок падают от жары! Хотявон, тот самый Недзверь! Как он оторвал башку этому бойцу! Песня! И ты знаешья ему предлагал стать призовым бойцомон отказался. Говоритне хочу убивать людей! Ты слышал? Он не хочет убивать людей! А пошёл в армию! Это просто смех! А парнишка-то мне понравился. Говоришь, правильный? Мне тоже так показалось. Слушай, а может засунем парня в офицерскую школу? Чего пропадать его способностям? Хотяон же неграмотный
Грамотный. Уже грамотный. Научился, и очень быстро. Парень шустрый, разумный, отделение его боится и уважает. Знаешькак глянетони аж вздрагивают. И ведь не бьёт, не гоняетскажет этак тихо, спокойно, а они бегут исполнять. Это настоящий офицересли доживёт.
Если доживётэхом откликнулся полковниквернёмся с исфирской границы, я его попробую отправить в столицу, в офицерскую школу. Там есть такое, когда особенно выделившихся на военных действиях безродных солдат, по представлению командования принимают на обучение. Это ещё дед нынешнего короля завёл. Всегда имеется нехватка хороших воинских кадров. Я сам-то не больно родовитыйобедневшие дворяне из захолустного городка. Мой папаня продал весь скот, чтобы дать взятку директору офицерского училища, и меня взяли. А сколько дерьма я там хлебнулкак же, ни коня нормального, ни обмундирования. Все в увольнительную по кабакам, а я сижу в комнате, зубрю тактику и стратегию. Не на что мне по кабакам шастать. Отец-то потом недолго прожил. Как зналкогда отправлял меня, говорит: «Сынок, я не смог дать тебе то, что заслуживают потомки Хеверадов. Прости меня. Отдаю всё, что могу. Поминай меня хорошим словом, не забывай. Возьми сам, что тебе причитается от жизни. Я верю в тебя!» Он умер, когда я был на летних манёврах, даже не сумел приехать на похороны. Брат его хоронил. Говорятсердце отказало. Когда мать умерла, он сильно сдал, болел. Ушёл быстро, просто сгорел.
Я помню, Нул, ты рассказывал. Я ничего не забылмягко сказал лекарь, и жалеющее посмотрел на полковника, положившего голову на скрещённые рукимне пора. Сейчас, небось там уже толпа страждущих стоит у дверей, после славного потогонного обучения.
Да, идиполковник смахнул влагу с глаз, потёр покрасневшее лицо ладонямисократим обучение до десяти часов в день, каждую седмицу будет выходнойвот только в город будем выпускать не всех. Только тех, кто заслужил. И тех, кто не провинился прошлый раз в увольнении. Те, кто не пойдутпусть сидят здесь, завидуют. Дополнительный стимул к хорошей службе. Насчёт парня, ну этогоНедаможет правда к себе возьмёшь? Я приказом переведу, и всё. Убьют ведь демонёнка!
Насильно? Насильно не буду переводить. Знаешьне все желают ковыряться в грязи, в дерьме, как лекари. Что толку, если заставить это делать? Пусть служит. Вот только
Что? Говори
Может его произвести в сержанты? Ты же можешь это сделать. Легко. За особые заслуги.
А какие заслуги? усмехнулся полковникотрывание головы противника?
Нуукакие-нибудь. Я понаблюдаю. Кстатиможно просто с формулировкой за беспорочную службу. И всё. Пусть все видят, как мы возвышаем тех, кто хорошо служит, кто пример для других солдат!
А не будет воспринято другими сержантами, как возвышение выскочки? Они-то получили свои звания в боевых действиях, а до этого лет по пять проходили простыми солдатами и капралами!
А тебе не всё равно на их мнение? Ты кто, полковник, или зачуханный лекарь?
Хе хеправду говоришьзачуханный лекарь! Вот за что тебя люблюникогда не подмазывался, не играл на дружеских чувствах, ничего материального от меня не хотел, не то, что остальные. Что думаешьто и говоришь. Сделаю. Ради дела. Не ради дружбы или самого этого парня, а ради службы. Такие кадры надо беречь, а в сержантах у него больше шансов выжить. И времени свободного теперь у него будет большепусть учится. Ты заставляй его читать, пусть учит хорошие манерыофицеру пригодятся. Армии нужны хорошие офицеры. Кто-то ведь должен на самом деле воевать, а не обтирать паркет во дворцах!
Это точнокивнул лекарь, и поднялся со стулапойду, всё. Хорошо посидели.
Да, хорошо. Мне сразу легче стало, как с тобой поговорил. А то так на душе гадко было, так гадко, что и словами не сказать! Пойду сейчас, посплю с часок. Отдам команды по распорядку, прикажу подготовить документы на парня, и спать. Жара, что-то меня слегка развезло. Скажи канцелярским крысам, чтобы зашли сюда, я тут буду приказывать! полковник расстегнул ремень штанов, ослабил ворот мундира и блаженно откинулся на спинку кресла. В голове шумело, мир качался, и ему было очень хорошо.
Глава 9
Ротастановись! Слушаем приказ командира Корпуса, полковника Хеверада! Дранкон обвёл глазами застывшие ряды копейщиков, блистающие начищенной сталью доспеховпятнадцать отделений тех, кто несколько месяцев назад пришёл в учебку с гражданкимужчины, ранее никогда не державшие копий. Большинство совсем молодые мальчикивербовали от шестнадцати лет. Впрочемкто проверял этот возраст? Лишь бы плечи были пошире, да руки покрепче. А сколько ему леткакое имеет значение? Сдохнет так же, как и взрослые.
Ряды пехотинцев замерли, и как будто затаили дыханиенеужели свершилось то, о чём они думали все эти месяцы? То, к чему их готовили тяжкими днями, от рассвета до закатавойна? Им пора на войну?
Господин полковник Хеверад, извещает: за особые успехи в службе, капрал Нед Чёрный производится в сержанты! Дракон обвёл глазами ошеломлённых бойцов, помолчав, добавиллюбой из солдат, честно и добросовестно несущий службу, служащий примером своим товарищам, может быть произведён в сержанты, с соответствующим прибавлением жалования и льготами. Сержант Нед Чёрный, выйти из строя!
Нед, ошеломлённый больше, чем его товарищи, сделал три шага вперёд, чётко развернулся вокруг плеча и сделал воинский салютрука, сжатая в кулак, выброшена выше головы, затем возвращена на местона короткое копьё, с которым он стоял в первом ряду.
Дракон осмотрел снаряжение новоиспечённого сержанта, удовлетворённо кивнул головойвсё начищено, всё блестит, нигде ни пятнышка, затем скомандовал:
Разойтись на время обеда! Сбор по сигналу! и негромко добавилНед, за мной. Поговорим.
Дранкон пошёл вперёд, не глядя, идёт ли за ним Нед. Тот побрёл следом, таща на плече копьё, и другой рукой придерживая короткий меч на поясе.
Пока Нед шёлвсё время раздумывал над новостьючто бы это значило? И с какой стати он вдруг сделался сержантом, считаймладшим офицером армии, единственным офицером, которого без всякого обучения мог назначить командир корпуса. Неттак-то Нед был не против, но что бы это значило? Вдругррраз! И готово! А он ведь почти ничего не знает о службе, куда ему против таких зубров, как сержант Дранкон?!
Они зашли в домик, где жил Дранконсержант отказался жить в офицерском городке, вся жизнь его проходила на базе, так что и жил он тут же. Остальные сержанты обитали в городе, некоторые имели свои семьи.
Дранкон облегчённо снял с себя высокую фуражку, кивнул Неду:
Снимай шлем и панцирь, пусть плечи отдыхают. Ещё натаскаешься железа.
Нед кивнул, отщёлкнул застёжки панциря и стянул тяжелую броню бойца-перворядника. Аккуратно сложил всё на широкую скамью у стены и оставшись в специальной простёганной одежде, надеваемой под снаряжение, вопросительно посмотрел на Дранкона.
Присаживайсякивнул тотпейэто вода с соком агурыкислая, хорошо утоляет жажду. Небось вопросы в голове вертятся, да? Дракон усмехнулся уголком ртау самого вертятся. Пытался я узнатьчто это такое было? Так и не смог. Ты там полковничью дочку не трахаешь? Или может родственник его любовницы? Ладно, не хмурься. Самого сегодня огорошилипосыльный принёс пакет, я прочиталвсё точно. Ты сержант. Пошёл за разъяснениями. Удостоился аудиенции у командира базы. Точноникаких сомнений. Тебе присвоили звание сержанта. Вероятно за тот бой, что ли. Мне кое-кто рассказывал, что на этом бое полковник выиграл кучу денег. Впрочемя тоже. Может за это удостоили новобранца званием младшего офицера? Можем только гадать. Ладно. Ты хоть понимаешь, что должен делать? Обычно сержанта нам дают из старослужащих, зарекомендовавших себя в боевых действиях. Тех, кто уже отработал самое меньшее по одному контракту, и знающего, что делать в любых обстоятельствах. Тыноль. Если тебя сейчас поставить во главе ротыты ее угробишь. Сержантэто полевой командир, который чутко следит за тем, как бьётся его рота и быстро закрывает бреши. Лейтенанттот отвечает за две роты, за их взаимодействие с другими специальностями. Завтра мы приступаем к тренировкам с мечниками и арбалетчиками. Ты знаешь, как с ними взаимодействовать? Нет. Вот и плохо.
Дранкон вздохнул, помолчал, и хмуро добавил:
Буду учить. Не только их, но и тебя. Куда деваться? Мне было заявлено, чтобы я в кратчайшие сроки обучил тебя командовать ротой копейщиков. Так что у тебя будет сто пятьдесят человек под началом. Рад? Вижусовсем не радрассмеялся Дранкона что поделать? Приказы командира не обсуждаются. Ему виднее, кого назначать, кого повышать и кого казнить. Да ладно! Зато у тебя теперь больше шансов выжить. Первые ряды обычно при столкновении с армией противника падают в первую очередь. Потом остальные копейщики. Потом доходит очередь до мечниковони бьются в самом ближнем бою. Мыпередовое подразделение, встречающее врага грудью. Да ладно, не печальсяу тебя есть теперь «пряники», которые недоступны простым солдатам. Теперь твоё жалованье составляет три золотых в неделю. Для сельчан это большие деньги! Ты можешь даже ходить в офицерский городок, снимать квартиру за территорией базы, уходить и приходить на базу всякий раз, как тебе это нужно. Пропуска не требуется. У тебя есть два выходных дня в неделю, ты можешь питаться с офицерами или с солдатамипо твоему выбору. Что ещёформа получше качеством и покрасивее. Здесь можешь жить в казарме для младших офицеров. Кстатинастоятельно рекомендую переехать туда, если не собираешься снимать комнату в городе. Меньше будет панибратстваэто не приветствуется. Солдат должен быть на расстоянии от офицера. Капралдругое дело, считайон старший солдат. А вот сержантэто уже офицер. Таакчто ещё? Сдаёшь свою амуницию на склад, получаешь боевое снаряжение сержанта. Какое? Кольчуга, длинный меч, кинжал, овальный щит. Теперь тебе не нужно стоять в строю, ты должен руководить солдатами, подавая команды сигнальщикам. Вопросы есть?
Хммсейчас соображуя ошеломлён. Нет, не то словоя..
И я тожеА что сделаешь? Служба. Я уже ничему не удивляюсь. За долгие годы службы много чего видал. Из тебя получится хороший сержант, уверен, только нужно как следует поднатаскать. Иначеиспохабишь дело и людей погубишь. Кого бы ты поставил вместо себя капралом?
Вам виднее, господин Дранкон
Хмммзабавно. Я думал, что ты сейчас назовёшь кого-нибудь из своих друзейОйдара, или Арнота. А ты вон как. Кстатиможешь звать меня по имениЛисард, и на ты. Теперь мы с тобой в одном звании. У нас принято своих сослуживцев-сержантов звать на «ты». И по именикогда обращаешься неофициально, конечно. На службекогда как. Так чтотвои друзья не подходят на должность капрала? Только честно!
Нет. Если только Арнот, но у него нет авторитета. Ойдар горячий, может не справиться. За ним самим нужен присмотр. Выты лучше знаешь людей роты, поставь сам. Кстатия не понимаю насчёт роты. Ведь ты здесь сержант. Это твоя рота.
Я тренировочный сержант, парень. Когда вы пойдёте в бой, у вас будет другой сержант. А я останусь дожидаться новых новобранцев. После того, как вы сходите на войну, у вас сильно поубавится народа. Так что скоро будет новый набор Перед отплытием вам должны были передать новым сержантам, и вы с ним недели две занимаетесь притиркой друг к другу. Я рассказываю сержанту о роте, он сам смотрит, кто есть кто, ну ивот так. По традиции, после назначения у тебя три дня отдыха, начиная с завтрашнего дня. Ты устраиваешь свой быт, думаешь, где будешь жить, получаешь обмундирование, гуляешь, пьянствуешь, а потом приходишь и начинаешь учиться быть сержантом. Понятно?
Понятно. А можно без пьянства? улыбнулся Нед.
Можно. Но не желательно. Как этосолдат, и без пьянства?! Шучу, шучузнаю, что ты не пьёшь. Странно вообще-то. Тебе что, обет какой-то не позволяет пить? Здоровье, вроде как, у тебя в порядке. В чём дело? Люди, чем-то отличающиеся от других всегда вызывают подозрение. Если не пьёшь с коллективомзначит или больной, или собираешься настучать безопаснику, передав разговоры за столом. Так многие подумают, учти это.
Почему я не пью вино? переспросил Недпотому, что не нравится. Оногорькое!
Некоторое время Дракон сидел молча, глядя на Неда, его губы подёргивались, как будто от холода, потом он не выдержал и начал хохотать так, что из слёз потекли глаза:
Горькое?! Ох, уморилну даётя думал шутит, а он и правда. Дитя дитём Не обижайся, парень. Я же тебе по возрасту в отцы гожусь. Всякое видал, но такоечистая душа, как же тебя к нам занесло? грустно спросил он, закончив смеятьсяне могу тебя понять. Более праведного человека чел ты, встретить практически невозможно. И при этомзакрою глаза, и вижу голову того парня. Ты убил его так, как будто прихлопнул муху. Без эмоций, без сожаления. Это был первый убитый тобой человек? неожиданно спросил Дранкон, не ожидая ответа.
Нет.
Сколько?
Десять. Они были плохими людьми. Пришли меня убить, и убили моего друга. Я не хотел их убивать, они
Тихо, тихо! Всё! Это в прошлом, не нагружай меня твоими проблемами. Я тебе не мать родная и не отец. Убилзначит, они заслужили. Зная тебя, уверенты и мухи просто так не убьёшь. Всё, парень, беги отсюда. Обедать иди в офицерскую столовую. Железо сдашь после обеда, всё равно на складе сейчас никого нетвсе разбежались жрать, проглоты проклятые. Ну что ещё сказатьудачи, сержант! Служи. Уцелей
В казарме никого не былокроме дневального. Он с любопытством посмотрел на Неда, кивнув головойсамо собой, весть о том, что солдата приказом полковника повысили до сержанта разнеслась по всему Корпусу как ураганным ветром.
Это был, конечно, исключительный случай. Обычно такие назначения происходили после военных действий, из тех солдат, что на самом деле проявили себя на войне, и не только индивидуальными действиями, но, в основном, в групповых военных стычках. Напримерубили сержанта, и солдат (капрал) взял на себя командование ротой. А тутза что? Нуподрался на поединке, да. Красиво оторвал голову противнику (зачем, спрашивается?!). И что, теперь всех поединщиков в офицеры? Эти мысли были написаны на лице дневального, а ещёон их думал.
Нед редко теперь включал сверхчувственное восприятие, хотя и научился слегка приглушать фон общих мыслей, собираясь подслушать мысли определённого объекта. Ему стало просто неинтересно. Слушать друзейтак они, что думают, то и говорят. Слушать солдат? Зачем? Узнавать о том, как они выпивали, как занимались кувырканием с грязной тёткой? Какой в этом интерес? Нетну, так-то познавательно, ага. Нед в отношении женщин был не слишком просвещён, и поначалу его очень интересовали и забавляли некоторые подробности физической любви между мужчинами и женщинами, описанные солдатами и представляемые ими в виде картинок. Но когда прослушиваешь это в сто тридцатый раз, во всех подробностяхновизна теряется, и всё это просто надоедает. Да и лишнее возбуждение ни к чему
Нед был здоровым половозрелым парнем, неглупым, и быстро схватывающим что к чему. Он так же как все юнцы этого возраста хотел женщину, мечтал о женщине, женщины ему снилисьманили, улыбались, сверкали своим гладким, привлекательным телом Просыпаясь он иногда обнаруживал, что получил разрядку во сне, и во время умывания, сторонясь товарищей, без стеснения обсуждавших процесс самоудовлетворения, уходил подальше в сторону и отмывался в душе, не желая выставлять на показ свои проблемы и мечтания.
Честно сказать, в тот раз, когда друзья звали его к девке в «Красном жеребце», он пожалел, что отказался. Вначале пожалел. И его благовоспитанная речь по поводу луж была ничем иным, как страхом перед тем, что кто-то, например девушка, узнает, как он необразован и неумел.
Нед с досадой обнаружил в себе такое свойстволёгкое тщеславие. Как это кто-то узнает, что он такой необразованный, неумелый, не знающий простых вещей? И это после того, как Нед стал известным всему корпусу, как умелый боец?
После того, как обнаружил в себе эту нехорошую черту, Нед стал решительно подавлять тщеславие и робость. Стесняется спросить? Берёт и спрашивает. Не умеет? Подошёл, спросил у того, кто умеет. Так было и на воинских упражнениях, так было и во время учёбы чтению и письму.
Как ни странно, люди с удовольствием показывали и рассказывали Неду всё, что он спрашивал. Приятно ведь осознать, что такой грозный боец, уважаемый Нед чего-то не знает! Человек, у которого он спрашивал, как будто приподнимался на самим собой, возвышался в своих глаза и ему было приятно. А раз ему стало приятно за счёт Недазначит и Нед ассоциировался у него с удовольствием, с хорошим настроением. Потомуу Неда были прекрасные отношения с большинством солдат, из тех, с кем он общался.
Да, были исключения. Завистники, злопыхатели, и кроме тоготе, кого он заставлял соблюдать правила, нести службу. Тот же Дитас, которого Нед уложил в трактире, едва не убив. Уголовник обзавёлся дружками, такими же, как он самв том числе и из других рот. Но Неда не трогал, не задевал, стараясь к нему даже не подходить, потому Нед не прощупывал его мысли. Да и зачем прощупывать? Живёт себе и живёт, и демон с ним. Дружить с ним Нед не собирался, так чтоне наплевать ли?
Уложив вещи в мешок, Нед оглядел свою постель, ровно застеленную так, как учили. Тут он провёл несколько месяцев, и надо признать, что это было лучшее время его жизни. Ему даже немного взгрустнулосьдрузья остаются, а он уходит Как он будет теперь дружить с Ойдаром и Арнотом? Не посмотрят ли парни на него, как на выскочку, как на того, с кем теперь нельзя общаться? Начальство, мол Он, лично, не собирался прекращать дружбу, а вот как на всё посмотрят они?
Вздохнув, взвалил два мешкас бронёй и одеждойна плечи, и побрёл на выход из казармы. У входа подхватил из пирамиды своё копьё, отполированное ладонями до блеска за долгие месяцы тренировок и направился к воинскому складу, находящемуся за штабом.
Здание арсенала, сложенное из крупных белых камней, нависало над штабом, как огромный десантный корабль нависал бы над рыбацкой лодчонкой. Да и немудрено быть таким большимв складе хранилось всёот оружия и брони, до шнурков и пуговиц. Всё, что нужно солдату для того, чтобы весело положить свою голову на алтарь государственной власти и уйти в могилу, восхваляя щедрость короля.
С обратной стороны здания вещевого склада стояли продовольственные склады, до половины углублённые в землю и заполненные мешками с крупами, сушёным мясом, солонинойв общемвсем, что долго хранится, и что можно съесть здесь и взять с собой в командировку. Эти продукты, возможно, были не очень вкусны, но зато питательны, а ещёдолго хранились даже в условиях сырого морского климата, напримерна судах.
Полковник Хеверад строго следил за сохранностью содержимого складов и некогда приказал завести кошек, для войны с крысами, коих ненавидел всеми фибрами своей душикрыс настоящих и крыс канцелярских. Вторых он истребить не мог, при всём своём желании, а для первых заказал подароккошек-крысоловов, некогда разводимых в Исфире.
Война войной, а товарооборот между государствами происходил исправно, без задержек, и скоро на складах воцарились полосатые здоровенные кошаки, безжалостно расправляющиеся с хвостатыми террористами. После этого солдаты перестали находить к котлетах крысиные хвосты и в каше мышиное дерьмо.
Кошки размножились, и частенько ходили по плацу даже во время строевых занятий, недовольно поглядывая на топающих людей, почему-то не понимавших, что сейчас время кошачьей прогулки, и нарушавших их покой.
Эти полосатые разбойники стали с некоторых пор таким же символом Корпуса Морской Пехоты, как высокие фуражки с трёмя блестящими буквами КМП. Кошек не трогали, не обижали, а солдаты ещё и подкармливали, таская зажравшимся котам кусочки, оставшиеся с обеда. Полковник одно время даже запретил кормить котовпод страхом репрессий, боясь, что перестанут ловить крыс. Но они всё равно ловили, оставляя трупы мерзких тварей под дверями штаба, как будто зная, кому обязаны своим существованием. Запрет был снят.
Кошки служили чем-то вроде отдушины для чёрствых солдатских душ, не имеющих ни семьи, ни нормальной жизни, а в будущемникакой жизни вообще.
Ааа! Новообретённый сержант! лениво протянул дежурный кладовщик, лёжа на скамейке у входа и почёсывая пузо через расстёгнутый мундиру меня вообще-то обед! Приходи через часоквсё приму, всё выдам. Ты же в обед не маршируешь? Вот и я тожене работаю, когда обед. Иди, сержант, иди отсюда!
Ну хоть прими, что ли? взмутился Недя что, с мешками таскаться буду?
А чего ты думал, когда шёл сюда? Что, нельзя было после обеда прийти? А теперь стоишь тут и мозги крутишь! Вали, вали отсюда! Мне всё равно, сержант ты, или В общемзакрыта лавка!
Кладовщик кряхтя встал со скамьи, и начал демонстративно закрывать ворота, не обращая внимания на Неда.
Эй, пареньНед тронул кладовщика за плечоприми барахло. И тебе ничего не будет. Кромевот этогоон подал кладовщику серебряный пул, который тот тут же опустил в свой безразмерный карман.