Иэххх! Разбойник! хмыкнула Звдара и рассмеяласьвсё шутит над бабушкой! Идите, негодники! Сандочка, оставь ихони то ли в сортир собрались, то ли обсудить нас, женщин. Впрочемобычно они совмещают эти два приятных занятия. Мужчины вообще такие сплетники! Вот послушай, я тебе расскажу одну историю
Пошли, пошли скорее! мастер уцепил Неда за руку и поволок прочьмама Задара прекрасная женщина, но в больших дозах бывает невыносима. Лучше принимать её любовь порционно, как и болтовню. Ты уж прости, что я засунул тебя к ней жить. Впрочемвсё получилось довольно неплохо, не правда ли? И дом снял недорого, и даже красавица-жена образовалась. Кстати, приглядывай за ней. Позже все нажрутсякак бы не было проблем Она настолько яркая девушка, что на неё все пялятся. Можетстоило бы как-то поскромнее одеться? Прости, что лезу не в своё дело
Это всё Задара! досадливо поморщился Нед, проходя мимо группы солдат, бурно обсуждавших будущие поединкиеё работа. Я просто махнул на всё рукой. Пусть одеваются как хотят.
Задаравидел бы ты её, когда она была в расцвете! Вот красотка была! Как отец погиб, она как-то сразу потухла Они вечно дрались, ругались, аж перья летели! Мама женщина резкая, сильная, не смотри, что хрупкая! Так врежетмало не покажется!
Знаю ужеусмехнулся Недона сыщику нос расквасила, он даже глазом моргнуть не успел.
Во-во. Так вот, она по себе, молодой, Санду и одевает. И кстати сказатьиз-за мамы Задары, похоже, отец и погиб. Кто его убилникто не знает. Номногие хотели убрать его со своего пути, женившись потом на вдове. Или, хотя бы, пристроив её в свою постель. После его смерти она ни с кем не сошлась. Заперлась в доме и сидела, пока все про неё не забыли
А от чего у вас родная мать умерла? Извините, если я ткнул в больное место
Да нетничего страшного. Я её почти и не помнюговорятзаболела, и умерла. Я пытался найти её могилу, узнатькто она была, как всё случилось, но отца уже не было в живых, а больше спросить некого. Если только маму Задару. Но она молчит. Просто молчит и всё. Так и не сказала мне ничего. Она и правда относилась ко мне как к родному, особенно, когда погиб отец. Ведь я очень на него похож, очень. Особенно этот нос с горбинкой, и волосы, и вот эта ямка на подбородке. Её родные сыновья почему-то не так на него похожи, больше на неё, а вот явылитый отец.
Нед кивнул головой и задумалсягде он ещё видел этот нос, эту ямкугде видел человека, так похожего на Тираза?
Так и не вспомнил, потом мотнул головой отгоняя наваждение и чуть прибавил шагу, завидев Ойдара с группой сослуживцев.
Ойдар разминался, выполняя упражнения и впитывая Силу. Он не видел Неда, пока тот не подошёл и не встал сбоку, а когда завидел, радостно улыбнулся:
Привет! Спасибо, что выставил меня на соревнования! Сто золотых мне совсем не лишни!
Мастер, это Ойдарулыбнулся Недон мастер уацу, у него тарк.
Хммперспективный молодой человеккивнул головой Тираз, внимательно следя за движениями Ойдарав таком возрасте получить тарка кто тебя экзаменовал на тарк? Можешь назвать имена мастеров?
Яэто густо покраснел Ойдарв общем, я не сдал экзамен. Не успел. Но мой учитель говорил, что я точно на уровне тарка.
Вижукивнул Тиразты неплох. Но после долгого отсутствия тренировок, в твоих движениях появилась некая расхлябанность, нечёткость. Впрочемэто легко устранимо. Я бы мог с тобой позаниматься, и взял бы тебя в старшие ученики, если бы ты захотел. Конечно, когда ты закончишь свою службу по контракту. «И если ты доживёшь до этого»мысленно закончил мастер.
Вымастер? ошеломлённо спросил Ойдар, и почтительно склонил голову, придав правую руку к сердцу.
Да. У меня своя школа в этом городекивнул головой Тиразтак чтоприглашаю, когда освободишься. А сейчас, смотривот это упражнение надо делать немного не так. Вот! она плавно присел, отводя руки вперёд и в стороныповтори! Смотритвои канкры раскрываются полнее, и сила свободнее вливается в твоё теловот так, такты быстро схватываешь, парень. У тебя большое будущее. Я тебя подожду. Главноене дай себя убить.
Мастер подмигнул, и отошёл в сторону, наблюдая за тем, как продолжает разминаться Ойдар. Нед поглядел, и тихонько шепнул, стараясь не отвлекать Ойдара:
Я отойду ненадолго. Мне нужно кое-что проверить.
Бросив взгляд на увлёкшихся тренировкой друзей, Нед повернулся и зашагал туда, где стоял лейтенант Шусард со своими близкими. Те разговаривали, поглядывая по сторонам, и не замечали Неда.
Нед медленно подошёл к группе, и встал в шаге от них, глядя на пожилого человека, выправка которого осталась офицерскойнемного обрюзгший, седой, он надменно смотрел на приготовления площадок для соревнований и хмурился, как будто вспоминая свою ушедшую молодость. Потом заметил Неда, его брови поднялись, и мужчина брезгливо сказал:
Энтон, этот сержант не к тебе?
Шусард недоумённо оглянулся, увидел Неда и раздражённо бросил:
Чего тебе, деревенщина? Меня ищешь?
Нет, не васспокойно сказал Нед и кивком головы указал на пожилого мужчинуего!
Какое отношение ты имеешь к моему отцу? нахмурился лейтенантпошёл вон отсюда! Мало того, что ты целыми днями торчишь передо мной на плаце, так ещё и тут достаёшь!
Подожди, Энтоностановил старик, и насторожённо спросилчего тебе надо, сержант?
Зачем вы его убили? неожиданно спросил Нед, вглядываясь в голубые глаза мужчины. Когда-то тот и правда был красавцем. Даже сейчас он был красив, как бывают красивы ухоженные, следящие за собой, «породистые» старики.
Кого?! слегка вздрогнул старик, бросив взгляд в лицо Недая много кого убил в своей жизни. И в бою, и на дуэлях.
Полковника Седара Иваррона. Это вы его убили, я знаю!
«Откуда?! Что он знает?! Откуда он взялся?! Нет, не может быть. Никто не знает. А Жассону я глотку перерезал, так что концы в воду. Небось старая сука наслала, подозревает, но доказать не может. Тварь! Я бы тебе глотку перерезал, не задумываясь! Энтон? На что дети, если не могут перерезать глотку твоему обидчику? Даже если эти дети не твои»
Энтон, что за чушь несёт этот сержант? Он что, сумасшедший? Или просто решил меня оскорбить? И ты спокойно смотришь на это?
Пошёл вон, Чёрный! Я ведь тебе уже сказал! зашипел Шусард-младшийили тебе пинка дать?! Ты как смеешь приставать к моему отцу?! Тварь!
Он не отец тебехолодно сказал Недтвой настоящий отец Седар Иваррон. Твоя мать была любовницей полковника и понесла от него. А твой якобы отец домогался жены ИварронаЗадары. И нанял человека по имени Жассон, чтобы убить полковника. И тот убил Иваррона. А потом Шусард перерезал Жассону глотку и спустил его тело в море. Он добивался сразу двух целейотомстить за то, что Иваррон спал с его женой, и получить в свою постель Задару, первую красавицу корпуса, и даже города. Первая задача ему удалась, а вот со второйне получилось, да, майор? Вдова полковника отказалась больше с вами спать? Притом что всегда подозревала вас в смерти мужа, вот только доказать этого не могла.
Аххх! стоявшая рядом женщина, мать лейтенанта, схватилась за голову, пошатнулась и упала на руки отставному майоруона потеряла сознание. Лейтенант, онемевший от изумления и застывший, как столб, неожиданно из всей силы ударил Неда ладонью по лицу:
Тварь! Ты смеешь оскорблять моего отца?! Дуэль! До смерти!
Убей его, сынок! бывший майор с ненавистью впился глазами в лицо Неда, и не выдержав, прохрипел сдавленным голосомда, да! Я убил этого выскочку! Но ты никогда и ни за что этого не докажешь! Убей его, сынок! Проклятые Иварроны! Они всю жизнь нам испортили! Он занял моё место командира полка! Из-за него я не получил того, что должен был получить согласно своему происхождению, своему положению! А его жену я трахал! Да! И не раз! Она была шлюхой! И сейчас она такая же шлюха, только теперь старая, дряхлая шлюха! И это она виновата в смерти мужа! Если бы Задара не подавала мне надежды Что ты смотришь, Энтон? Ну да, я не всегда был верен твоей матери, и что? Очнись, такова жизнь! Убей этого негодяя, и закроем эту тему!
Шусард, ты же знаешь, что я сказал правдуНед потрогал горящую от удара щёкуизвинись, и закончим на этом.
Перед тобой? Извиняться? Ты всё лжёшь! Тебя ещё раз ударить, или ты всё-таки решишься вызвать меня на дуэль? спокойно ответил лейтенант, нахмурив брови и явно что-то обдумывая.
Хорошо. Дуэль. Я не настаиваю, чтобы она была до смерти. До первой крови.
Нет. Я принимаю дуэль, но она будет до смерти. На мечах. Здесь, или в другом месте. Лучше здесь, во время поединка соревнований. Правила допускают, по желанию поединщиков, замену тренировочных мечей на боевые. Нас остановит только смерть!
Зачем, Шусард? недоумённо пожал плечами Недзачем тебе умирать ради лжи, ради преступника, даже не твоего отца? Он всю жизнь лгал тебе, убил твоего настоящего отцаон ведь негодяй! Ты же не дурак, чтобы не понимать этого!
Я ненавижу тебя. Ненавижу таких, как тывыскочек, безродных тварей! А твои слова ничего не значат. Вы, безродное быдло, готовы на всё, лишь бы принизить родовитых дворян до своего уровня. И вас надо учить. И ты будешь не первым, кого я научу хорошим манерам. Вернеенавсегда отучу от плохих манер. Ты умрёшь. Готовься.
Верно, сынок. Молодец! удовлетворённо кивнул головой Шусард-старшийубей эту тварь. Крестьяне должны знать своё место.
Я заявлю Хевараду о дуэликивнул Шусарда ты, Чёрный, готовься к смерти. Иди, попрощайся со своей шлюхой. После твоей смерти её перетрахает весь корпус. Скажи, чтобы брала за услуги не меньше золотого, и солдат к себе не подпускала, а то цена снизится
Нед коротко, без замаха ударил в лицо лейтенанта, разбив ему губу. Тот утёрся, слизнув красные капли, и кивнул головой:
Это хорошо. Ты умрёшь. Теперь тебе точно надо умереть.
Нед развернулся, и не обращая внимания на лейтенанта, пошёл туда, где сидели его жена и Задара. Он не видел, как люди вокруг перешёптывались и показывали на него и на лейтенантаот глаз окружающих не укрылось происшедшее между двумя офицерами. Мало кто не заметил стычки, а уж последний эпизод, когда Нед ударил своего командира, видели практически все. В том числе и Санда.
Девушка вскочила со своего места, подбежала к Неду, лицо которого напоминало высеченную из камня маску, и встревожено спросила:
Что?! Что это было? Ты ударил лейтенанта? За что? Что случилось? Что теперь будет?
Дуэль будетудовлетворённо кивнула Задара, прищурившись, как будто взяла противника Неда на прицел арбалетатвой муж сегодня убьёт наглеца. Нед, ты зачем к ним ходил?
Сообщил, что убивать полковников нехорошопроцедил сквозь зубы Нед, внутри которого кипела ярость, ищущая выходавы же знаете, кто убил мужа, так?
Знаю. А что я могу? устало вздохнула потухшая Задарая сама в этом виновата. Не надо было связываться с Хагаром. Но Седар тоже виноватзачем спал с женой Шусарда? Я, когда узнала, пришла в совершеннейшую яростьи отомстила. Да, я спала с Хагаром. Но порвала с ним сразу же, как тот сделал ЭТО. А ты как догадался? Лейтенант? Да, он вылитый Седар. Как и Гораз. Заметил, как они похожи? Да, ты умный. Мало кто смог бы догадаться, а ты смог. Что тебе сказал Хагар?
Что вы с мужем сломали ему жизнь.
Он сам себе сломал. Он только лишь волочился за чужими жёнами, и совершенно не хотел заниматься служебными делами. Потому мой муж и застопорил его продвижение по службе.
Мдакак всё смешалосьзадумчиво протянула Сандавы что тут, все со всеми спали, что ли? И это считалось нормальным?
Время такое было, девочкапожала плечами Задаратогда для женщины считалось в порядке вещей иметь одного-двух любовников, кроме законного мужа. Ну а мужчинытак те вообще не были ограничены в связях. Особенно в таких тесных городках, где большинство военных. Тут скука, делать нечего, одно развлечениеинтриги по службе, да флирт. Измены поощрялисьтогдашний король, отец нынешнего, был приверженцем секты при храме богини Селеры. Те проповедовали отказ от привычных семейных ценностей, многочисленные связи на стороне и всевозможные экзотические развлечения, в группе и без неё. Я не одобряла этого, мой муж тоже, но и мы не могли быть свободны от моды. Те, кто придерживался старинных семейных ценностей высмеивались. Когда все вокруг говорят, что завести любовникаэто нормально, что те, кто хранит верность безнадёжно отстали, что они быдло и тёмные селянекак ты думаешь, может это наложить свой отпечаток? Волей-неволей наложит. Вот и результатперекрёстное опыление, так сказатьусмехнулась старушкасейчас всё строже, нынешний король терпеть не может жрецов Селеры и не допускает к себе сектантов. Впрочем, это не мешает ему спать со всеми своими придворными дамами. Говорятспасу от него нет, тащит всех в постель. Что сказать? Он сын своего отцатолько и всего.
Нед, что случилось? позади послышался голос встревоженного Тиразавсе говорят о дуэли между тобой и лейтенантом!
Дуэль. До смертикоротко пояснил Нед.
Причина?
Он оскорбил мою жену. А ещёя сказал его отцу, что знаюон убийца Седара Иваррона.
Тыуверен? голос Тираза внезапно осипвозможно, это лишь домыслы? Мы всегда подозревали, что убийство было его рук делом, но одно дело догадываться, а другое знать наверняка.
Точно. Я нарочно ему сказал, что знаюон убийца. И Шусард не выдержал. Он начал обвинять покойного полковника в том, что тот застопорил ему службу. А ещёчто полковник спал с его женой.
Что, сам сказал? При всех?
Нет, конечно. Лейтенант слышал, и его жена. Ну и я, само собой. Больше никто. И похоже, что младший Шусард в курсе. Он знал, что отец убил полковника, наняв убийцу. И совсем не против этого. Не понимаюведь Иваррон его настоящий отец! Как так можно?
Не всегда тот, кто зачалотец. А тот, кто воспитал, кто растил, кто вкладывал ум. Я вот не помню матери, и матерью мне стала мама Задара. И в моём сознании именно она мать, а не та, что родила. Понимаешь? Притомкто знает, как он его воспитал и что ему рассказывал о моём отце. До смерти, значитхммзабавно. Я как знал. Вот, возьмиТираз протянул Нед небольшой продолговатый свёрток, который взял со скамьихотел отдать тебе после соревнований, уверен был, что ты их выиграешь. Но теперьпусть будет сразу. Посмотри, что там!
Нед развернул свёртокон уже знал, что там. Вид драгоценного «меча для левой руки» привёл его в восторгчёрные лакированные ножны с тихим шелестом высвободили матовый клинок, покрытый узорами, а посредине мерцали золотые руны: «Заклинаю тебя, дай мне силу, о Крылатый Ужас!»
Дарю. На память обо мне. У тебя уже есть один, а это вот к нему пара. От мастерамастеру. По секретуя считаю, что ты уже вышел на уровень мастера по мечу. Больше я ничему тебя не смогу научить. Возможно, что ты уже перерос и меня. Я не знаю причин твоего быстрого роста, но факт есть факт. Ты как будто вспоминал пройденное ранее, и теперь всё вспомнил. Владей.
Тираз взял меч обеими руками и с лёгким поклоном подал его Неду. Нед, так же церемонно поклонился, смущённо кашлянул и негромко спросил:
Такой дорогой подарокя могу чем-то за него отплатить? Нет, нетне подумайте плохого, я не деньги предлагаю. Если в вашей жизни случится что-то непредвиденное, вам стоит только обратиться ко мне, и я всегда помогу. Клянусь.
Спасибосерьёзно ответил мастеря знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать. А теперьготовься. Сюда буквально бежит полковник Хеверад. Сейчас начнётся
Нед! Поясни-ка мне, что это за дуэли во время работы комиссии? полковник был не на шутку разозлёнчто произошло? Почему это лейтенант Шусард заявляет, что собирается отрезать тебе голову и прибить её над дверями поместья? Что случилось?
Я выяснил, кто убил полковника Иварронатвёрдо сказал Неда Шусард защищает своегоотца. Пауза между словами была Неда была едва заметной, но полковник вся-таки дёрнул бровьюон понял.
Доказательств нетвполголоса сказал Хеверад, и покосившись влево, удивлённо хмыкнулГораз?! Ты тут?! Давненько тебя не видал Как тут оказался?
Вот, пришёл посмотреть на бой моего ученика. А кроме тогомоя мать здесь, захотелось её сопроводить. Разве нельзя?
Хммда нетпожалуйста. Ты в курсе, того, о чём сказал Нед?
В курсе. Насколько я знаюмайор сам ему сознался в убийстве, так, Нед?
Да. Причина убийствалюбовные страсти, и служебные козни. Вот и всё.
Вот и всё задумчиво повторил полковниквот-и-всё. Зачем ты поднял эту историю? Прошло ведь столько летвсё было так тихо, спокойно.
Тебе тихо и спокойно, да, Нулан? резко сказала Задара, и поднялась с места, сжав пальцы в кулачкивсе вы знали, что это он виноват! И что?! Что вы сделали, чтобы наказать убийцу? Спасибо Недуподнял шум. Ради меня. Пусть все знают, кто убийца. Пусть! Пусть он последние годы своей жизни отсиживается в своём поместье, боясь людских взглядов! И пусть он испытает боль потери! Нед, убей его сына! Пусть и Хагар узнает, как тяжко терять близких!
Ты жестокая, Задаратихо сказал полковник, покачав головойкогда-то ты была добрее.
Научили! Хорошо научили! зло прищурилась старушкасколько я слёз выплакала в одинокую постель! А эта тварь жила? Сколько раз я хотела его убить! А потом с трудом себя останавливалаа дети? Вы бы меня точно на виселицу послали за убийство этого скота! А теперьтеперь пусть поплачет. Молодец Нед!
А ты уверена, что Нед выиграет? усмехнулся полковниккак бы тебе не пришлось снова поплакать
Нет. Он выиграет! Его Гораз учил. А Гораз ваших бойцов пачками положит, если понадобится! Объявляй начало! Пусть Нед выпотрошит этого щенка!
Как скажешь, Задараусмехнулся полковник, и чуть помягчел голосома ты хорошо выглядишь. Всё так же красива, как и раньше. Кстати, а что за красотка рядом с тобой? Дочь? Вся в тебя. Ты была такая же. Я помню, как ещё мальчишкой на тебя заглядывался
Умеешь ты делать комплименты, Нулан! улыбнулась старушкато-то тебя всегда любили женщины. Впрочемне только за это. Говорят, ты и в постели всегда бы очень хорош
Да ладноврут. Я всегда бы просто великолепен! рассмеялся полковниктак что там за красотка, не познакомишь?
Муж пусть знакомитподмигнула Задараэто ведь жена Неда. Помнишь ту историю с нападением на нас четы Нитуль, с поддержкой бургомистра? Так вотэто она, та девушка.
О боги! Теперь я понимаю, как она сумела захомутать нашего твердокаменного Неда! причмокнул Хеверадты где пряталась, красотка? Я бы ради тебя бросил свою жену и увёз на край света! Поздравляю, Недвеликолепный выбор.
Тихо, тихо, Нуланхихикнула Задарадевочка, не слушай его. Он известный дамский угодник! Вечно старается бабам задурить голову! Да ладно, шутит он
«Как бы не таккакие шутки. С такой красоткой покувыркатьсялюбой бы отдалмного» подумал полковник«и правда, надо же было Неду отхватить такую красотку! Ты погляди-ка, какие ноги, грудь, мордашкаесли бы это не был Нед, я бы Чего доброго башку отхватитпарень серьёзный. А девица-то как глазами стреляетлюбит мужчин, поклонение. Наплачешься ты с ней, парень. Моя жёнушка тоже такая быламолодая, красивая, глазками стрелялаи теперь стреляет, сучка! Будь осторожен, парнишка».
Вернёмся к нашим скорбным деламХеверад мотнул головой, отгоняя наваждениеитак, ты, Нед, подтверждаешь вызов лейтенанту Шусарду?
Подтверждаю.
Причина дуэли?
Он нанёс оскорбление моей жене, и ударил меня по лицу.
Примирение возможно? Пересмотр условий дуэли?
Теперь не возможно. Пока он не затронул Санду. Условия? Он и настоял на смертельной.
Ясно, ясно задумался полковникв общем, так: турнир проводим так, как положенотупым оружием. Если вы встретитесь с ним на турниреберёте боевое. Если кто-то из вас вылетит из турнира раньшевстречаетесь сразу же после турнира, в присутствии свидетелей. У вас их хватаетвон сколько! полковник кивнул головой на плацты должен написать завещание, которое будет передано в канцелярию Корпусана всякий случай. Такое же оставит и Шусард. Это в любом случае нужно. Ты же не писал, кому передать жалование в случае твоей смерти на войне или в результате несчастного случая? Ну, так вотнапишешь. Подойди к майору Стирту, он примет бумагу и заверит печатью. Кстатикак оцениваешь свои шансы?
«Мальчишка непростойтолько вспомнить его прежние дуэли. И Гораз правда хорош. Его школа лучшая в приморском районе королевства. Если Тираз подготовил парня как следуетесть шанс получить хороший куш. Поставлю на Неда тысячу. А на Шусарда триста. Нетдвести. Хватит двести. А может сто?
Ох, девка хороша. а нарядец у неёу меня аж кровь прилила даже неудобно. Как у мальчишки! То-то на неё все офицеры шеи свернули. Задарова школа. Это точно. Та тоже всегда ходила, как воплощенная богиня любви! Вот из-за неё вечно дуэли и были. И снова началось! От баб всё зло но куда же без них?!»
* * *
Первая пара! Сержант Чёрный и капитан Эстон! Тренировочное оружие. Прошу пройти на площадкуголос распорядителя, майора Стирта был холодным и безличным, а вся толпа зрителей ахнула: «Сразу на Эстона?! Попался, пареньвот невезуха!»
Глава 19
Прости, парень. Но я не могу тебе проиграть! капитан Эстон был благодушен и явно симпатизировал Неду. Что, впрочем, не помешает ему отлупить молодого сержанта по всем правилам турнира.
Пойми, мне нужны эти триста монетчестно сказать, я поиздержался. Потомупридётся мне тебя как следует отделать. Кстатикак отойдёшь от ушибовврежь этому наглому Шусарду. Этот молодой наглец слишком высокомерен, кичится своим происхождением. Ну, ты какготов?
Господа! Хватит разговоров! Эдак мы никогда не начнём! крикнул майор Сертвремя идёт, приступайте!
Готовслегка улыбнулся Нед и замер в странной стойке, вызвавшей удивление у капитана мечников. Он держал мечи клинком к себе, обратным хватом, что не было принято у офицеров корпуса. Более тогоникто из них никогда не видел подобного стиля боя.
Разговоры стихли, люди замолчали и напряжённо всматривались в происходящее на площадке, забыв о своих стаканах, кружках и кусках жареного на углях мяса. Всё внимание бойцам, медленно сходящимся в центре площадки.
Эстон был очень быстр и силён. Его атаки, подобные ударам двух молотов, сыпались на Неда так, что другой человек если бы не пропустил атаку, то уже выронил бы меч из рукиудары просто отсушивали руки. Но Нед встречал мечи не как обычный человек, тренированный в армии. Его скользящие косые отмашки, напоминающие движения богомола, сбивали клинки в сторону так, что всякий раз капитан едва не терял равновесия.
Увы, это ничего не значилоЭстон был так же свеж и силён, как и в начале боя, несмотря на то, что бой длился уже минут десять на высочайшей скорости, недоступной большинству из присутствующих на трунире. Удары не ослабевали, клинок жалил так же умело, отыскивая огрехи в защите противника. К несчастью для капитанаогрехов не было. Нед легко скользил над площадкой, мягко отводя удары так, будто клинки были продолжением его рук.
Наконец, капитан стал злиться, покраснел, и как ни казалось это невозможнымещё увеличил темп.
Теперь тренировочные стальные клинки слились в один вихрь, который захлестнул Неда, как вода после тропического ливня бурным потоком заливает придорожную канаву. Зрителей охватил восторг от такого зрелища, и как всегда, будучи на стороне явного победителя, они медленно, потом всё быстрее и быстрее начали скандировать:
Эс-тон! Эс-тон! Да-вай! Да-вай! Да-вай!
Крики зрителей будто бы влили новые силы в капитана, он выложился на полную, показав невероятное мастерство бояи вдруг всё кончилось, под гробовое молчание толпы.
Стальной вихрь рассыпался, а Эстон медленно наклонился и упал вперёд лицомлевая рука осталась под туловищем, правая так и застыла в атаке и сейчас лежала на земле, указывая в сторону противника. Нед же стоял чуть в стороне, внимательно разглядывая упавшего. Потом подошёл к нему, пощупал шею и кивнул жюри из высших офицеров:
Жив. Просьба прислать лекаря.
И тогда зрители взорвались грохотом аплодисментов, криками и воплями:
Нед! Нед! Славься! Слава сержанту!
К капитану тут же подошёл Жересар, слегка задыхаясь от ходьбы, сделал знак своим помощникам, и капитана унесли в лекарню. Жересар подошёл к Неду и улыбаясь, сказал:
Силён! Его ещё никто за пять лет не смог победить на мечах! Вот гадствоя к началу не успел! Пришлось в город по делам уехать, не смог. Но к самому интересному всё-таки подоспел! Пошли! Освобождай место следующей паре.
Он сгрёб Неда за плечи и как конь тяжеловоз, потащил к скамье, где сидели Санда, Тираз, и все остальные. Санда тут же бросилась на шею мужу, впившись в губы, секунд пять висела на нём, как груша, потом, оторвавшись, перевела дыхание и сказала ему на ухо:
Ты был такиммужественным! Я так тебя хочу! Ты настоящий мужчина!
Эй, эй, ночью намилуетесь! крикнула Задара и оттеснив Санду, тоже обняла Неда, оставив на его щеке следы пахнущей цветами пудрымолодец, парень! Гораз, умница, это ты так его научил?! Я тебя тоже обойму! Иди сюдаоооо! Это кто тут у нас?! Коста, душка! Иди скорее к тётушке Задаре! Сто лет тебя не видала! Эх ты и раздалсяну сущий медведь! Как тебя Элза-то выносит? Ты же её раздавишь!
Нормально выноситпрогудел Жересар, обнимая старушкуа вы, тётушка, как всегда энергичны и так же прекрасны!
Вот дамский угодник! Поверитекогда-то он был таким красавчиком, все девки сохли по этому лекарю! Правда он и тогда был большим. Многие девчонки боялиськак прижмёт Эльза вот не испугалась, и не ошибласьвеликолепный семьянин получился. Красивые здоровые детишки, отличная семьяпросто на зависть всем. Дочка красавицаты бы видел, не хуже твоей Санды!
Видел онсмущённо подмигнул Жересари детишек видел. Даже слегка уму-разуму научил. Кстативон они сидят, смотрят! лекарь помахал рукой, и с края площадки ему ответили два улыбающихся молодых человекаНед, ты там не сильно покалечил Эстона? Ты куда его приложил?
Он нанёс удар правым мечом капитану в пах, а левым ударил по затылкуусмехнулся Тиразчистая победа. В реальном бою он бы кастрировал парня, а потом снёс бы ему полголовы. Молодец.
Фффууукастрироватьэто так жестоко! поморщилась Задаралишить мужчину самого драгоценного, того, чем он думает!
Хммминтересно тогда, а чем, по-вашему, думают женщины? задумчиво протянул Жересар.
Не скажусварливо буркнула Задара, и залилась звонким смехом. За ней начали смеяться приживалки-кухарки, Санда, Нед и все остальные. Они покатывались со смеху так, что на них стали оглядываться зрители, наблюдавшие за ходом второго поединка.
Впрочемзакончился тот очень быстро. За считанные мгновения Шусард разбил мечом челюсть лейтенанту мечников, отчего Жересар поморщился и сказал, что теперь придётся воспользоваться услугами магов, ехать к ним.
А почему они сегодня не здесь? недоумённо спросил Нед.
Ну как жеони же выше всех! Смотр не для них, а в общественных гуляниях они участия не принимали никогда. Ну как жеэто же маги! Им нельзя!
А почему в Корпусе так не любят магов? с интересом спросил Нед.
Почему? нахмурил лоб Жересарпочемуда кто знает? Ну вот не любим их, и всё тут. Они всегда по отдельности, всегда чистенькие и важные со своими тайнами и высокомерием. Может, завидуемчестно сознался он с кривой ухмылкойтолько никогда об этом не скажем. Маги всегда с деньгами, всегда на особом положении, даже питание у них отдельное, как у полковников или генералов. А мы, бывало, сухари грызём. А ещёлюди не любят что-то неизвестное, странное, не поддающееся разумению. Потому их недолюбливаем не только мы. Все жители города. Маги живут обособленно, даже в военном городке не вылезают с территории агары. Вот так Тебя вызывают! Удачи!
Следующий бой закончился быстро. Лейтенант из арбалетчиков откровенно боялся Неда, и тот расправился с ним за мгновениедлинным выбив меч и приставив второй, короткий, к шее противника. Арбалетчик облегчённо вздохнул, отсалютовав Неду, побежал накачиваться пивоми на турнире засветился под восхищёнными взорами дам, и травм не получил. Это же стоит отметить кружкой пива?
Шусард расправился со своим противником так же быстро. Уже давно было ясно, что два дуэлянта встретятся на площадке турнира. Про дуэль знали все. Не осталось ни одного человека, который не знал бы, что Шусард обещал прибить голову Неда над воротами поместья, а ещё то, что Нед обвинил отца лейтенанта, отставного майор Шусарда, в убийстве полковника Иваррона.
Новость, обойдя весь плац, обросла новыми подробностями и теперь одна половина зрителей говорила, что майор точно убийца, и куда это смотрит стража?
Вторая же утверждала, что дерутся Нед и лейтенант из-за жены Неда, которую тот, якобы, застукал с лейтенантом Шусардом в постели, вернувшись с дежурства. Жену, как обычно это бывает, сержант простил (как не простить ТАКУЮ красотку?!), а вот лейтенанта решил кастрировать и прибить его «хозяйство» над воротами своего дома.