Раздаются громкие хлопки.
- Смотрю, ты делаешь успехи, - голос Наштары я узнал сразу. Поворачиваю голову назад, и вижу наместницу.
- Не делает! - к девушке подходит мой инструктор. Ну да, конечно, куда уже мне! Торвар почему-то невзлюбил меня с самого начала, хотя никаких предпосылок к этому, вроде бы не было
- А мне кажется, делает, - Наштара улыбнулась. - Три дня назад он и меч-то не знал с какой стороны держать, а сейчас победил в поединке твоего десятника. Ты не считаешь это прогрессом? - Наштара посмотрела на своего начальника охраны, которым был мужчина средних лет расы ольхов. Два с половиной метра сплошных мускул посмотрели на меня взглядом полным презрения.
- Нет, он до сих пор очень слаб. Не будь у него метки героя, против моего десятника у него не было и шанса. Плюс ты должна принимать во внимание, что у него один из легендарных мечей. Если бы они сражались на обычных деревянных, на земле бы лежал он, - инструктор кивнул в мою сторону.
Наштара перевела взгляд с инструктора на меня, и мило улыбнулась.
- Не слушай его, ты молодец! - сказала она, и кивнула своей служанке. - Садись, передохни, мне нужно с тобой переговорить, - Наштара указал на небольшой круглый столик, вокруг которого стояло несколько удобных стульев. Спустя пару секунд, на стол был поставлен поднос с двумя кувшинами, и легкой закуской.
Я сел за один из стульев, и налил себе в бокал содержимое одного из кубков. Там оказалось розовое вино.
- Торвар, оставь нас, - сказала инструктору Наштара, и тот поклонившись, покинул тренировочный зал.
Наместница взяла с подноса бокал и тоже наполнила его.
- Еще раз повторюсь, не обращай на Торвара внимания. Дело в том, что он ревнует. Он давно влюблен в меня, а учитывая что он знает, чем мы занимаемся по ночам, - девушка сделала паузу, для того чтобы наградить меня лукавой улыбкой. - В общем, ты не глупый, и сам должен понимать, как он себя чувствует, - закончила она, и сделала еще один глоток вина.
- Я удивлен, что он вообще не убил меня, - я последовал примеру Наштары.
- Торвар не способен навредить мне, а так как он прекрасно знает, что я хочу ребенка от героя, то до того момента, как я не не обзаведусь животом, ты в полной безопасности, - спокойно ответила девушка, будто бы речь сейчас шла не о моей жизни.
- Успокоила Кстати, а о чем ты хотела поговорить? - решил я сменить тему.
- А, да! - спохватилась девушка. - Кажется я нашла еще одного героя!
- Да?! Здесь?! - признаться честно, я был очень удивлен. Я думал, что Богиня отправила нас в разные точки этого мира(странное, конечно, решение, но кто я такой чтобы спорить с ней).
- Нет, - наместница задумалась. - Когда ты получал реликвию, ты видел длинноухую девушку с ярко-зелеными волосами?
- Да, - ответил я. - Если я все правильно помню, то в дар она получила какую-то книгу. На что она способна я не знаю.
- Тогда все сходиться! Если верить моим информаторам, то эту юную особу видели на границе с Темнолесьем. Уж не знаю, что она собралась там делать, но если она такая же слабая, каким был ты на момент нашей первой встречи, то у нее большие проблемы, - девушка сделала большой глоток вина, и поставила бокал на стол.
- А что не так с этим Темнолесьем? - название уже звучало опасно, но я хотел знать детали.
- Там все не так, - Наштара тяжело вздохнула. - Дело в том, что большую часть Закранской империи занимает темный лес. Именно поэтому континент, на которой располагается Закранская империя и называют Темнолесье - пояснила мне наместница.
- А что не так с этим лесом?
- Все не так! Примерно семь веков назад, наш мир постигла страшная угроза в лице темного волшебника Зэнгарафа. Война с ним длилась почти столетие, но наконец нашелся герой, который смог одолеть его. Сражению между ними длилось очень долго, но в итоге безымянный герой одержал победу, и проткнул сердце темного чародея мечом, убивающим саму душу, - девушка сделала паузу. - Не знаю было ли это действительно так, и существует ли вообще такой меч, но то место, где убили Зэнгарафа навсегда стало проклятым. И называет это место, как ты уже наверняка догадался, Темный лес, - закончила Наштара и наполнила свой кубок вином.
- Ну, так если не соваться туда, все же будет хорошо?
- Так в том-то и дело, что последний раз эту длинноухую девушку видели, когда она заходила в лес! - Наштара в один присест осушила бокал, и и ударила им об стол. - Вот ты мне скажи, что она там забыла? Она хотя бы сильная?
- Если бы я знал... - я тяжело вздохнул.. - Дело в том, что мы совсем не успели друг с другом познакомиться. Не знаю, о чем думала Богиня, но как по мне, нас, например, можно было разбить парами. Ведь так намного лучше, не считаешь? - спросил я у Наштары.
- Не мне судить решения Высших Сущностей, но раз Богиня так поступила, значит на это были веские причины, - спокойно ответила наместница. - Остается надеяться, что длинноухая незнакомка окажется не такой слабой, как ты, - Наштара задумалась, видимо поняв, что только что сказала. - Поверь, я так сказала не для того чтобы обидеть тебя. Просто я понятия не имею, что за мир такой, в котором мужчины оружия в руках держать не умеют, - во время наших бессонных ночей, я обмолвился девушке, что мир из которого я попал в этот, очень сильно отличается от родного мира Наштары. Я практически ничего не помнил, и казалось, будто бы мою память разорвали на многочисленные лоскуты, но в том, что в моем мире не было магии, и то что сражения происходили не на мечах и копьях, в этом я был полностью уверен! Правда, когда я пытался вспомнить, как выглядел мой родной мир, у меня сразу же начинал дикая мигрень, вылечить которую было невозможно никакими средствами(а ведь Наштара была богатой и у нее был собственный целитель).
- Я знаю, что ты не хотела меня обидеть, - спокойно отвечаю я наместнице. - Я очень благодарен тебе за помощь, и за то, что с каждым днем я становлюсь сильнее. Знай, если я выживу, я никогда не забуду того, что ты для меня сделала, и обязательно выполню свое обещание! - наливаю себе целый кубок, и разом выпиваю его.
- А у тебя нет другого выхода! Будь ты хоть трижды прославленным героем, и не сдержи своего обещания, я бы тебя из под земли достала! - ответила уже порядком захмелевшая наместница.
- Ладно, ладно! Я все понял! Не горячись, - отвечаю я девушке.
- Смотри у меня! - Наштара взяла с подноса второй кувшин, и наполнила его содержимым свой кубок. - Я, кстати, сказала тебе про эту девушку не просто так, - наместница поднесла бокал к губам, но немного подумав, поставила его обратно на стол. - Пока она не зашла слишком далеко вглубь темного леса, я собираюсь найти ее, и ты пойдешь со мной. Вернее с моим отрядом, - поправила она себя.
- Ты собираешься отправиться за этой героиней в Темнолесье?
- Да. Ты разве не хочешь помочь девушке, которая возможно попала в беду? Это ведь ты у нас герой, - лукаво улыбнувшись,ответила Наштара.
Вот же, язвительная натура. Я конечно стал немного сильнее, но по сути, все равно был гораздо слабее любого среднестатистического воина этого мира.
- Ты тоже собираешься участвовать в этой авантюре?
- Разумеется, - спокойно ответила наместница. - Кто по твоему будет руководить отрядом?
- Скажи, а зачем тебе эта длинноухая? - этот вопрос в данный момент, интересовал меня больше всего. Наштара очень рисковала отправляясь в регион, в котором по ее словам твориться непонятно что, и где опасность может поджидать тебя практически на каждом углу
- Все очень просто, - улыбнулась девушка. - Я хочу собрать под свое крыло как можно больше героев!
- О! Да оно еще умнее, чем я думала! - прозвучал в мыслях голос святой девы воительницы.
- Почему? - не понимая, зачем это Наштаре, спросил я.
- Сейчас тебе сложно это осознать, но герои Как бы это получше тебе сказать, - Аланиэль задумалась. - В общем любой герой на пике своих сил, может стоить целой армии, а то и больше
- Тогда все встает на свои места, - отвечаю я своему клинку. Если все обстояло так, как говорила Аланиэль, тогда желание Наштары было вполне очевидным.
- И когда ты хочешь отправиться за девушкой? - спросил я наместницу.
- Завтра на рассвете, - ответила Наштара. - Я хотела сегодня, но мой следопыт на задании, и вернется только завтра рано утром.
- Следопыт?
- Ну да, - девушка посмотрела на меня как на дурочка. - Как по твоему, мы выследим ту девушку в темном лесу, без специально обученного человека?
- Мне-то откуда знать, что у вас тут существуют такие профессии, - немного вспылил я. разумеется, догадаться о том, что в этом мире существует профессия следопыта, можно было, но сейчас мои мысли были забиты совершенно другими вещами, и мне было не до рассуждений на тему, какие профессии есть в этом мире.
- Извини, - виновато произнесла Наштара. - Я все время забываю, что передо мной человек совершенно из другого мира
- Ничего. Со временем я ко всему привыкну, - перебил я наместницу. - Я могу чем-то помочь тебе в подготовке предстоящей миссии?
- Конечно привыкнешь! - улыбнулась Наштара. - А по поводу помощи, - девушка задумалась. - Думаю, нет. Я уже раздала все распоряжения, и остается дождаться когда их выполнят.
- Понятно, - в принципе, другого ответа я от нее и не ожидал. - Тогда можешь позвать своего начальница охраны? Я бы хотел продолжить тренировки.
- Ты уверен? Не хочешь отдохнуть перед завтрашним днем? - наместница удивленно посмотрела на меня.
- Уверен. Какой от меня будет прок в темном лесу, если я даже за себя нормально постоять не могу? Кстати, - я вдруг осознал одну простую вещь. - А как мы вообще попадем в Темнолесье? - если верить словам Наштары, то темный лес располагался совершенно на другом континенте.
- Через портальный круг конечно, - спокойно ответила девушка, будто бы говорила что-то из ряда вон обыденное
- То есть мы войдем в один круг, и выйдем из другого, но уже в совершенно другом месте? - спросил я у наместницы, и мне сразу же в голову пришла интересная мысль. Откуда я знаю как работают телепорты? Я почему-то точно было уверен, что в моем родном мире я ими никогда не пользовался, но в тоже время почему-то знал, как они должны работать. Интересно
- Да, все именно так. Мы окажемся в крупном городе под названием Вастрас, который находиться ближе всего к месту, где последний раз видели длинноухую героиню, - ответила Наштара и встала. - Тебе позвать Торвара?
- Да, я хочу еще потренироваться, - честно признался я. Мне хотелось как можно скорее овлодеть навыками мечника, ибо по словам Аланиэль, чем лучше я владею мечом, тем сильнее становиться она. Сейчас навык [владение мечом] у меня был всего первого уровня, и перед отправкой в темнолесье, мне бы хотелось прокачать его хотя бы до второго.
- Хорошо, - ответила девушка. - Элайла! - позвала она служанку. - Скажи Торвару, чтобы он шел в тренировочный зал, - отдала она ей распоряжение. - Только смотри не переусердствуй, - эти слова уже предназначались мне.
- Хорошо, но обещать я этого не могу, - ответил я наместнице и улыбнулся.
Наштара тяжело вздохнула.
- Не будь ты героем, приказала бы тебя выпороть за неповиновение!
- Тогда, хорошо что я герой! - снова улыбнулся я девушке. - Я так понимаю, что ты оставшийся день будешь занята, и встретимся мы только ночью?
- Скорее всего да, хотя и этого я обещать не могу. Возможно заниматься подготовкой придется всю ночь, - невесело произнесла девушка. - Но без приятной компании, я тебя точно не оставлю, - Наштара лукаво улыбнулась и подмигнула мне.
- Кстати, если ее служанки родят от тебя детей, то будь уверен, со своими родными матерями, они точно не останутся, - снова заговорила со мной святой меч.
- Почему ты так думаешь?
- А ты сам не понимаешь? Наштара же сама говорила тебе, что дети героев унаследуют часть его силы. Ты думаешь она позволит этим детям просто так разгуливать на свободе, и делать все что им заблагорассудиться? Неееееет, ты ошибаешься. Скорее всего, они станут ее личной армией, благодаря которой она станет самой властной женщиной в этом мире..., - закончила Аланиэль. Признаться честно, я о таком даже не задумывался
- Я даже не думал, что такое может случиться, - честно ответил я мечу(хотя я в принципе не мог ей солгать, ибо она сразу раскусила мою ложь, ибо мы связаны.)
- Знаю, что не думал, поэтому и говорю. Ты слишком наивен и прост, поэтому Наштара тобой пользуется. Если честно, я бы на твоем месте бежал от этой женщины как можно быстрее и дальше!
- Но я дал ей клятву!
- В клятве говорилось, что она будет твоей женой, когда ты победишь Владыку тьмы. О том, что до этого времени ты должен быть рядом с ней, ничего не говорилось. Не спорю, сейчас ты немного зависишь от нее, НО! - Аланиэль сделала небольшую паузу. - Как только ты станешь сильнее, надобность в этой женщине исчезнет, и вот тогда я бы и советовала тебе покинуть этот дворец, и общество этой хитрой женщины! - закончила святая дева битвы и замолчала.
- Хорошо, я подумаю над этим, - ответил я Аланиэль. Клинок заставила меня о многом задуматься, и мне очень повезло, что именно она досталась мне в качестве дара. Без помощи Аланиэль я бы просто пропал
- Ты чего ворон считаешь!? голос Товара заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
- Задумался, - ответил я и увидел в арке входа Торвара. Надо будет спросить у Аланиль, есть ли какие-нибудь навыки, которые позволяют чувствовать других людей, ну или хотя бы пресекают любые попытки застать их обладателя врасплох.
- Госпожа сказала, что ты хочешь продолжить тренировки? - воин смерил меня недовольным взглядом.
- Да, перед отправкой в темный лес, хотелось бы еще попрактиковаться.
- Это тебя все равно не спасет! - Торвар ухмыльнулся. - Знай, я буду охранять и отвечать за безопасность только госпожи. Если возникнет ситуация, где твоей жизни будет угрожать опасность, я пальцем о палец не ударю.
- Спасибо, что предупредил, - спокойно отвечаю я инструктору. Я не буду тешить его самолюбие, и отвечать на его откровенную провокацию. В принципе, он мне этого вообще мог не говорить, ибо все было и так понятно. Главное, чтобы этот воин сам не стал причиной моих неприятностей. Да, в доме Наштары я в безопасности, но когда мы окажемся вне его стен, может случиться что угодно
- Бери в руки свой меч, - раздраженно произнес Торвар, поняв что его слова совсем меня не задели. Я вынул из ножен Аланиэль.
- Будь осторожен, - послышался голос клинка, и стоило только ей это сказать, как инструктор сразу же меня атаковал быстрым боковым ударом. Среагировать я не успел, и спустя секунду острая боль резанула мой правый бок. От удара Торвара я согнулся в три погибели, в глазах потемнело, а к горлу подступила тошнота. Хорошо хоть меч у него был деревянный, а иначе его атака точно была бы для меня фатальной.
- Ты чего творишь?! - задыхаясь произнес я.
- А ты чего хотел? Ты думаешь в темном лесу кто-то будет предупреждать тебя о том, что собирается схарчить твою бесполезную тушу на ужин?! - злобно произнес Торвар, смотря на меня, как на ничтожество.
- В его словах есть смысл, - вдруг сказала Аланиэль. - Темный лес очень опасное место, где всегда надо держать ухо востро. Мне не нравиться, как он поступил с тобой сейчас, но урок действительно ценный, - закончила клинок, и замолчала. Ну, офигеть! Я-то думал Аланиэль на моей стороне, а она
- Ты сражаться-то будешь, или продолжил корчить из себя недотрогу? Если выберешь второй вариант, то я лучше пойду. У меня найдутся дела поважнее! - произнес Торвар, смотря на меня сверху вниз.
Несмотря на боль, выпрямляюсь, и нахожу в себе сил посмотреть в глаза инструктору.
- Чего зыркаешь? Сам хотел продолжить тренировку. Принимай боевую стойку, - командует он, и я инстинктивно выполняю команду. - Нападай!
- Начни с выпада в живот, - подсказывает меч, и я сделав кроткий шаг, выбрасываю руку вперед в попытке уколоть противника.
- Хмммммм, хороший выпад, но тебя выдают глаза, - Торвар уходит в бок, и ударяет своим деревянным мечом мне по руке, тем самым выбивая у меня оружие. - Никогда не смотри туда, куда хочешь атаковать! Поднимай оружие, и атакуй снова!
- В этот раз, попробуй быстрый диагональный, - говорит святая дева воительница, когда рукоять меча оказывается у меня в руках.
Делаю широкий шаг, и атакую Торвара диагональным ударом слева направо. Ольх подныривает под лезвие меча, и оказавшись почти вплотную ко мне, ударяет свободной рукой в мое солнечное сплетение, заставляя меня снова согнуться в три погибели. Вот же урод! Мог бы ударить и послабее!
- Дальше!
Снова принимаю боевую стойку, и все начинается сначала
Три часа спустя.
В выделенную мне комнату, я пришел разбитым, усталым и очень недовольным собой.
- С вами все в порядке, господин? - в комнате меня ждала одна из девушек Наштары, которую я раньше не видел. Одета она была в легкую, полностью прозрачную рубашку, которая практически ничего не скрывала от моего взгляда.