- Он странствует по миру, чтобы избавиться от не, - начала было говорить Салиса, но, нарвавшись на взгляд своего брата, замолчала и опустила глаза вниз.
- Да, я действительно путешествую по миру, чтобы избавиться от этого, - я кивнул на свою руку.
- Где твой корабль?
- Мы со слугой потерпели кораблекрушение, и несколько дней мы дрейфовали на большом куске древесины, который оторвался от кармы. Потом нас выбило на берег, где я и встретил вашу сестру, - я посмотрел на девушку, и увидел ее милую улыбку.
Воин задумался.
- Это ты убил краблингов? - блин, чувствую себя как на допросе, хотя почему это чувствую По сути, это и был настоящий допрос.
- Да, я, - отвечаю воину.
- Я не вижу при тебе оружия. Как ты смог рассечь их панцири? - эхххх, подобного вопроса я и боялся.
- Его рука может становиться больше, а пальцы превращаются воооот в такие мечи! - к разговору вновь подключилась Салиса.
- Салиса! - сквозь зубы процедил воин, и девушка замолчала. - Сколько раз я говорил тебе не встревать в разговор, когда говорят мужчины?! - мужчина ольх смерил сестру уничтожающим взглядом.
Девушка замолчала и опустила глаза вниз.
- Прости, брат, - испуганно произнесла она.
- Вечером с тобой об этом поговорим, - жестко произнес воин. - Твоя рука может становиться оружием? - этот вопрос предназначался уже мне.
- Мне нужно оружие! - говорю я симбионту, и тот послушно трансформирует мою руку в грозное оружие.
Если ольх и хотел сохранить безразличный вид, то у него не получилось. Другие воины тоже выглядели удивленными.
Ольх нахмурился.
- Не похоже это на проклятье, - недоверчиво произнес он. - Первый раз вижу проклятье, которое помогает носителю, а не убивает его.
- Убивает, - продолжаю спокойно выдумывать я. - Оно вытягивает из меня жизненную энергию, и по сути, мне осталось от силы два или три года, - произнес я, смотря воину в глаза. Интересно, может в своем родном мире я был актером?
Ольх нахмурился еще больше.
- Ладно! Богиня Победы говорит, что нельзя оставлять кого бы то ни было в беде, если ты можешь помочь ему, - произнес он, и наконец убрал в ножны меч, который все это время держал в руках. - Мы отведем тебя к старосте, а он уже решит, что делать с тобой, - он кивнул кому-то из своих воинов, и тот направился ко мне, на ходу доставая веревку.
- Я пленник? - на прямую спросил я у воина.
- Да, - ответил он, и повернулся ко мне спиной. Класс! Начало приключения обещает быть очень интересным!
***
В деревне ольхов, в которую меня привели в роли пленника, мы оказались спустя, примерно, часа пути. Заперев меня в небольшом помещении, которое явно было сделано не для того, чтобы исполнять роль тюрьмы. Гоблина, конечно, посадили вместе со мной.
Я тяжело вздохнул.
- Как думаешь, что с нами сделают? - спросил я у Газла.
- Сложно сказать, - ответил гоблин. - Ольхи не очень приветствуют чужаков, поэтому может произойти все что угодно, - зеленокожий сел на землю и облокотился спиной о стену.
Я подошел к гоблину и сел рядом.
- Давай, на всякий случай, обговорим мою легенду, - максимально тихо прошептал я. - Если нас будут спрашивать по отдельности, необходимо, чтобы сказанное совпадало.
- Хозяин очень умен, - подобострастно произнес гоблин. - Я постараюсь запомнить все, и не подвести вас!
- Хорошо, тогда слушай
***
На аудиенцию к старосте меня отвели, когда солнце успело скрыться за горизонтом, и на небе наступила власть лун(в количестве трех штук). Пока меня вели к нужному дому, я успел осмотреться, и, признаться честно, к выводу я пришел не самому приятному. И вот этот народ я должен покорить?! - подумал я, проходя мимо очередного ольха, который по габаритам не уступал, наверное, слону. Да тут практически все без исключения воины, даже женщины. На ум сразу же пришла Салиса, которая была раза в два меньше тех барышень, которые попадались мне на пути.
Мы подошли к самому большому шатру, стоящему скорее всего в самом центре деревни ольхов. Вообще, слово деревня не особо подходила для описания того места, куда я попал. Больше всего это место напоминало военный лагерь, ну или стоянку войск, нежели что-то другое. Расставленные в ряды шатры, воины, снующие туда-сюда и занимающиеся своими делами, и отрабатывающие техники владения оружием. В общем, местечко то еще
- Пойду доложу старосте, что мы привели пленника, - сказал один из воинов, и зашел внутрь шатра. Вот же, собаки сутулые! Даже не отрицают того факта, что я пленник!
- Заводи, - спустя несколько секунд, произнес ольх, и меня довольно грубо пихнули в спину. Ну, никакого уважения к одному из генералов армии тьмы!
Обстановочка внутри была без изысков. В середине большой костер и котел (вероятно с едой) над ним. Повсюду лежали шкуры убитых зверей, которых в самом дальнем углу было заметно больше, что могло говорить о том, что это скорее всего ложе местного босса. Также не особо радовал и запах. Пахло потом, травами, и еще чем-то знакомым
- Кровь! Чую! Кровь! - а ну, да! Как же это я мог не узнать этот запах!
- Спокойно! - урезонил я возбудившегося симбионта. Крови нам здесь точно не надо!
- Сюда! - воин грубо усадил меня возле огня, и вышел.
- Значит, вот ты каков, Джеимс Бонд, - поприветствовал меня мужчина, лица которого я не смог разглядеть, так как он находился в тени. Вот это гигант! - первое, что пришло мне в голову, когда я повнимательнее рассмотрел его силуэт. Да он практически под три метра! Теперь понятно, как в этом селении выбирают главного
- К сожалению, не знаю вашего имени, - постарался я ответить, как можно более спокойнее, хотя давалось мне это очень сложно.
- Мне сказали, что ты потерпел кораблекрушение вблизи этого острова, - проигнорировал мой вопрос староста.
- Да, судно на котором я плыл разбилось, - я снова рассказал свою легенду о попадании на этот остров.
Староста внимательно выслушал меня.
- Также мне сказали, что ты проклят, и твоя рука- это оружие, - немного подумав, снова заговорил он.
- Оружие! - говорю я симбионту, и тот без возражений выполняет мою команду.
- Еда! Мне еда! Голод!
- Тише! Все будет! - ответил я демонической твари, и он замолчал. Интересно, связана ли как-то трансформация руки с чувством голода симбионта? Так! Стоп! Не время сейчас думать над этим!
- Хммммм, интересно, - ольх почесал подбородок. - Что у тебя с другой рукой? - вдруг поинтересовался он, и внутри меня все похолодело. Я понятия не имел, как он может отреагировать на то, что я ношу метку(или печать) темного героя, но и портить и так непонятные отношения ложью, тоже не хотелось.
Я тяжело вздохнул, и убрал ткань с руки.
- Это метка героя, - я решил сказать полуправду, недосказав всего одно слово.
- Что?! - староста резко подскочил с места, и уже через секунду был около меня. Хммммм, а жизнь-то его потрепала. Ольх оказался мужчиной в возрасте, чье лицо было усеяно многочисленными шрамами. Также шрамами были использованы его мощный торс, широкие плечи, и огромные кулаки, каждый из которых был больше моей головы.
Оказавшись возле меня, староста не церемонясь, схватил мою руку, и поднес ее поближе к единственному целому глазу(которым он, видимо, тоже не очень хорошо видел).
- Первый раз вижу такую метку, - отпустив мою руку, и сев на противоположной стороне костра, ответил староста, не сводя глаз с моей верхней стороны ладони. - Хорошо, что мой сын не решил убить тебя прямо на месте, а привез в деревню. Убийство героя могло повлечь вечный позор на всех, кто живет в нашей деревне, - произнес он, и снял с пояса флягу. - Большинство жителей, живущих здесь славные воины, и практически все из них носят метку бога войны Кратоса. Видимо, у людей все очень плохо, раз Боги решили, что метку героя должен получить кто из их расы, - староста сделал большой глоток, и протянул флягу мне. Пить мне не особо хотелось, но отказом я боялся обидеть ольха, поэтому пришлось сделать глоток.
Жесть! Что это за пойло?! - были первые мысли, которые пришли мне в голову, когда содержимое фляги попало мне в рот. Мне стоило больших усилий, чтоб не выплюнуть эту жидкость вкуса боли, и проглотить ее.
- Спасибо, - поблагодарил я старосту, и вернул флягу ему обратно.
Ольх рассмеялся.
- А ты немного лучше, чем я подумал о тебе вначале! Выпил нашего огнерома, и смог проглотить его! - ольх делает еще пару больших глотков, и убирает флягу за пояс. -Живой?! - ухмыльнулся он.
- Живее всех живых! - отвечаю я ему, и понимаю, что меня начинает развозить, и это всего от одного глотка. Сколько же там градусов, и из чего его делают?!
- Танар! - зовет староста, и в шатер входит один из воинов, который приходил за мной в тюрьму. - У нас есть пустые шатры?
- Да, один, - коротко отвечает ольх.
- Проводи его туда, пусть отоспится, а как протрезвеет, веди его обратно, - приказывает ему староста, и воин наклоняется, чтобы помочь мне встать.
- Я сам! - самостоятельно поднимаюсь, и чуть покачиваясь, иду в сторону выхода. - До завтра! - прощаюсь я со старостой, который так мне и не представился, и махал ему на прощание рукой.
Оказавшись на улице, втянул носом свежий воздух. Ох, как же мне хорошо!
- Веди, - мотнув головой, говорю я ольху, и тот смеривает меня недовольным взглядом. Так, чет я и правда раскомандовался! Это все дурацкий алкоголь!
- За мной, - было видно, что воину не нравится выполнять поручение старосты и куда-то провожать меня, но, видимо, авторитет ольха со шрамами в этой деревне был высок, и воину пришлось делать это.
Мой шатер оказался практически на другом конце деревни, поэтому мы прошли весь лагерь насквозь. По дороге, на меня все косились, но прямого недовольства никто не выражал.
- Сюда, - ольх указал на ничем не примечательный шатер.
- Спасибо, а моего гоблина можно тоже сюда привести?
- Я тебе не слуга! - резко ответил воин, и сплюнул на землю. Ээххх, ладно. Ничего за одну ночь с Газлом не должно случиться.
Захожу внутрь шатра. Не королевкие, конечно, апартаменты, но тоже ничего. О! А вот и кровать! - нахожу в дальнем углу небольшую стопку шкур, и недолго думая, ложусь на них. Все, а теперь спать!
***
Проснулся я на следующее утро с ужасной головной болью, причем не один. Гоблин лежал рядом на земле, и смешно сопел.
- Газл, - простонал я, и зеленокожий подскочил на месте.
- Да, хозяин!
- Принеси воды
- Уже бегу! - гоблин проворно выбегает из шатра, а до меня наконец-то доходит, что иметь слугу не так уж и плохо.
- ЕДА! МЯСО! ЕСТЬ! - слова симбионта взорвались новой головной болью.
- Замолчи! Будет тебе еда! - сейчас я не хотел спорить с симбионтом. Нужно было сделать так, чтобы он просто замолчал.
- Обещал! Еда! Стать сильнее! - слова демонической твари прозвучали заметно тише, чем были до этого. Хорошо, что он совсем не безнадежен.
- Вода, хозяин! - в комнату вихрем ворвался гоблин, и протянул мне кувшин.
- Эхххххх, хорошо! - практически целиком осушив кувшин, довольно произнес я.
- Когда тебя сюда привели?
- Пару часов назад, господин, - отвечает гоблин, и в этот момент полы шатра отворяются. Внутрь заходит воин, провожавший меня вчера.
- Староста ждет, - сухо произносит он.
Несмотря на дикую головную боль, поднимаюсь, и выхожу наружу. В любой другой ситуации, я бы повременил с аудиенцией, но отказывать ольху ветерану, я, честно говоря, побаивался
***
В шатре старосты меня ждали трое. Помимо хозяина, внутри были Салиса, и ее брат.
- С моим сыном и дочерью, я так полагаю, ты уже знаком, - произнес староста, и смысл его слов не сразу дошел на меня. Нет, с сыном все было понятно. Амбал - копия папочки, но вот с дочерью Как у такого великана могла родиться такая миниатюрная девушка, причем ведь я обращал внимание на других представительниц прекрасного пола в лагере. Все они были на голову выше меня, и уж точно шире в плечах. Под их определение мне подходило одно слово - бой баба.
- Знаком, - ответил я посмотрев на ольхов.
- Это Гайвар, - староста указал на сына. - Это Салиса, - указал он на дочь, и девушка мило улыбнулась, и помахала мне рукой.
- Салиса, - брат зыркнул на сестру своим фирменным взглядом, и улыбка сразу же слетела с ее лица, и девушка опустила взгляд вниз. Ну, что за кретин?!
- Я вчера не успел представиться, - ага, не успел. Просто проигнорировал! - Меня зовут Сатар, и как я уже говорил ранее, я вождь этой деревни.
- Джеимс, - на всякий случай снова представился я.
- Держи, - староста протянул мне фляжку.
- Извините, но мне не хотелось бы повторять вчерашнее
- Ахах хахаах, - засмеялся Сатар. - Это не огнером. Это от похмелья, - я принял фляжку и сделал пару глотков. Жидкость внутри оказалась холодной, и имела довольно приятный травяной вкус. - Если болит голова, то через пару минут должна пройти, - ольх принял обратно флягу и тоже отпил из нее. - Теперь перекусим, и перейдем к нашим делам. Хатара! - позвал он, и в шатер заглянула девушка метра эдак под два ростом. - Принеси нам чего-нибудь перекусить, - приказал Сатар, и девушка удалилась.
Спустя пару минут, нам принесли целый поднос еды. В основном это было мясо.
- Еда! Хочу! Еда! - сразу же подал голос симбионт.
- Нет! Позже! Обещаю, как только закончу все дела, мы пойдем на пляж, и поймаем тебе пару краблингов! А теперь заткнись! - гаркнул я на него, и демоническая тварь заткнулась. Я же, в свою очередь, преступил к завтраку.
Когда мы поели, Сатар заговорил первым.
- Джеимс, - привлек он мое внимание. - Я понимаю, что ты ищешь лекарство от своего проклятья, и что тебе осталось совсем немного, но отпустить тебя просто так я не могу. Если ты сказал правду, и в твоих венах течет кровь героя, то я обязан этим воспользоваться, - ольх посмотрел мне в глаза.
- Что значит, если это правда, и что вы подразумеваете, под словом воспользоваться, - на всякий случай спросил я.
- Как я уже говорил ранее, я никогда не видел такой метки. Также я никогда не видел метки настоящего героя. Недалеко от нашего селения, есть храм бога войны, где хранятся древние свитки о войнах, которые проходили в нашем мире века, а то и тысячелетия назад. В одном из них, упоминался безымянный герой, чье изображение есть на свитке. По словам одного из самых старых наших соплеменников, он видел на свитке метку на руке героя, но из-за возраста, не может вспомнить как она выглядит. Я уже отправил небольшой отряд в храм, чтобы они посмотрели свитки, и срисовали метку героя. Пока они не вернутся, я буду вынужден держать тебя под охраной, - закончил он, и тут я понял, в какую ситуацию я попал
- Переходя ко второму твоему вопросу. Если окажется, что ты действительно герой, то ты должен будешь взять мою дочь в законные жены, и зачать ей ребенка, - спокойно произнес Сатар, будто бы речь шла о том, что он хочет сегодня на завтрак.
Я посмотрел на Салису, и заметил, как пылает кожа на ее щеках.
- Получается, что до того момента, как не вернется отряд из храма, я пленник? - напрямую спросил я.
- Нет, что ты! - улыбнулся ольх. - Ты можешь ходить где угодно, когда угодно, и куда захочешь. Просто все это время к тебе будут приставлены несколько воинов, вот и все, - ага, как будто это меняет дело
- Я так полагаю, выбора у меня нет?
- Правильно мыслишь, - снова ухмыльнулся Сатар. - Кстати, по нашим обычаям, те, кто видят непорочную девушку голой, обязаны взять ее в жены, НО! Если происходит так, что главе семейства потенциальный муж не нравится, то он может потребовать плату кровью, дабы искупить позор нанесенный его дочери. Если побеждает глава семейства, то как правило проигравшего казнят, или он просто умирает во время боя. Если выигрывает его противник, то у него есть два выхода. Либо он берет в жены девушку, которую застал ногой, либо нет. Во втором случае, судьбе опороченной девицы не позавидоватьТы ведь понимаешь зачем я тебе это сказал?
У меня ком в горле встал.
- Понимаю, - ответил я, пытаясь сделать так, чтобы мой голос не дрогнул.
- Вот и славно! - улыбнулся ольх. - Теперь можешь быть свободен. Гуляй, пей, развлекайся, в общем, делай что хочешь. Главное не встревай в неприятности и не делай глупости. Танар! - в шатер входит воин, который провожал меня вчера. - Назначаю тебя ответственным за этого молодого человека. Возьми с собой Крона и вместе с ним обеспечьте ему надежную охрану. В общем, глаз с него не спускайте, - дал староста ему указания. - До встречи! Джеимс.
- До встречи, - попрощался я со старостой и покинул шатер.
Стоило нам немного отойти подальше, как я услышал голос Салисы.
- Джеимс! - я обернулся назад, и увидел, что девушка бежит в мою сторону. Догнав меня, Салиса отдышалась, и виновато посмотрела мне в глаза. - Извини, я не могла соврать отцу, - произнесла она, и по ее щекам потекли слезы.
- Все нормально, - я положил руку девушки на плечо, и краем глаза заметил, как воины напряглись. - Это моя будущая жена, расслабьтесь! - спокойно сказал я ольхам, и ухмыльнулся.